Эскадрильи «Игл» — три истребительные эскадрильи Королевских ВВС (RAF), сформированные из пилотов-добровольцев из США в первые дни Второй мировой войны (около 1940 года), до вступления Америки в войну в декабре 1941 года.
Поскольку Соединенные Штаты по-прежнему нейтральны, многие американцы просто пересекли границу и присоединились к Королевским ВВС Канады (RCAF), чтобы научиться летать и воевать. Многие из первых новобранцев изначально отправились в Европу, чтобы сражаться на стороне Финляндии против Советского Союза в Зимней войне .
Чарльз Суини , богатый бизнесмен, живущий в Лондоне, убедил британское правительство сформировать эскадрилью Королевских ВВС, состоящую из американцев. [1] (Его дядя, которого также звали Чарльз Суини , работал в том же духе, вербуя американских пилотов для боевых действий во Франции. [1] ) Усилия Суини также координировались в Канаде воздушным асом Первой мировой войны Билли Бишопом и художником. Клейтон Найт , сформировавший Комитет Клейтона Найта , который к моменту вступления США в войну обработал и одобрил 6700 заявлений от американцев о вступлении в RCAF или RAF. Суини и его богатые связи в обществе взяли на себя расходы (более 100 000 долларов США) на обработку и отправку людей в Соединенное Королевство для обучения.
Основными требованиями для вступления в эскадрилью Eagle были диплом средней школы, возраст от 20 до 31 года, острота зрения 20/40 с возможностью корректировки до 20/20 и 300 часов сертифицированного налета. Эти требования, за исключением налета, не были такими строгими, как требования для службы в авиакорпусе армии США, из-за чего часть пилотов присоединилась к эскадрилье. Большинство пилотов Eagle Squadron не имели высшего образования или военного опыта.
Прибыв в Великобританию и пройдя базовую летную подготовку, новые пилоты были отправлены на повышение квалификации в подразделение оперативной подготовки (OTU) на две-четыре недели, чтобы научиться управлять учебно- тренировочными самолетами Miles Master , Hawker Hurricanes и Supermarine Spitfires , прежде чем их якобы введут в строй. в качестве офицеров Королевских ВВС и отправлен в передовые истребительные эскадрильи Королевских ВВС. Американские пилоты, приписанные к эскадрильям Eagle, никогда не отказывались от своего американского гражданства, и хотя они носили форму и имели звания офицеров Королевских ВВС, их парадная и служебная форма туник была дополнена нашивкой Eagle Squadron: белым белоголовым орланом по бокам букв. «ES» для Eagle Squadron.
В период с сентября 1940 по июль 1941 года были сформированы три эскадрильи Eagle. 29 сентября 1942 года они были переданы Восьмым воздушным силам ВВС США и стали 4-й истребительной группой . Из тысяч добровольцев только 244 американца служили в эскадрильях «Игл». Шестнадцать британцев также служили командирами эскадрилий и звеньев.
Первая эскадрилья «Орел», 71-я эскадрилья , была сформирована в сентябре 1940 года как часть формирования ВВС Великобритании во время битвы за Британию [2] и вступила в строй для выполнения оборонительных задач 5 февраля 1941 года. 71-я эскадрилья начала операции, базируясь в Королевских ВВС Чёрч-Фентон. в начале 1941 года, перед переездом в Королевские ВВС Киртон-ин-Линдси . В апреле эскадрилья была переведена в британские ВВС Мартлшем-Хит в Саффолке для операций над Европой. В мае он понес свою первую потерю, когда Майк Колендорски был убит во время бомбардировки Нидерландов. Интенсивность операций возросла с переходом в 11-ю группу истребительного командования , которая к июню 1941 года базировалась на авиабазе ВВС Норт-Уилд . 21 июня 1941 года 22-летний Натаниэль Маранц стал первым американским пилотом, ставшим военнопленным. когда он был сбит Bf109 над Ла-Маншем и подобран немецким патрульным катером после полуторачасового плавания. Он был узником Шталага Люфт III . [3] Первая подтвержденная победа эскадрильи произошла 21 июля 1941 года, когда капитан-лейтенант Уильям Р. Данн уничтожил Мессершмитт Bf 109 F над Лиллем . В августе 71-я эскадрилья заменила свои Hurricanes и Spitfire Mk II, а затем быстро перевооружилась на новейшие Spitfire Mk V. Подразделение вскоре завоевало высокую репутацию, и летом и осенью 1941 года во время пролетов истребителей британских ВВС над континентом было сделано множество заявлений об уничтожении с воздуха. В декабре эскадрилья отдохнула в Мартлшем-Хит перед переброской в Дебден в мае 1942 года. [4 ]
Вторая эскадрилья «Игл», 121-я эскадрилья , была сформирована в Королевских ВВС Киртон-ин-Линдси в мае 1941 года и летала на «Харрикейнах » для сопровождения прибрежных конвоев. 15 сентября 1941 года он уничтожил свой первый немецкий самолет. «Харрикейны» были заменены на «Спитфайры», а «Спитфайры» Mk V прибыли в ноябре 1941 года. В следующем месяце эскадрилья перешла в RAF North Weald, заменив 71-ю эскадрилью. В 1942 году его наступательные действия над Ла-Маншем включали сопровождение бомбардировщиков и истребительные зачистки. [4]
Третья и последняя эскадрилья Eagle, 133-я эскадрилья , была сформирована в Королевских ВВС Колтишалл в июле 1941 года и летала на Hurricane Mk IIb. В августе последовал перевод в RAF Duxford , а в начале 1942 года произошло перевооружение на Spitfire Mk V. В мае эскадрилья вошла в состав знаменитого крыла RAF Biggin Hill . 31 июля 1942 года во время миссии по сопровождению бомбардировщиков в Абвиль 133-й «Спитфайр» сразился с «асом» Люфтваффе Oblt, уничтожив 52 самолета. Рудольф Пфланц из 11./JG 2 в бою; сбив одного из них, Пфланц сам был сбит и погиб на своем Мессершмитте Bf 109 G-1 над Берк-сюр-Мер , Франция. 133-я эскадрилья заявила о трех уничтоженных и одном вероятном, потеряв при этом три самолета. Пилот «Джесси» Тейлор ответил на две претензии (Bf 109F и Focke-Wulf Fw 190 ), а пилоту W. Бейкеру приписали уничтоженный Fw 190. 26 сентября 1942 года 11 из 12 совершенно новых Spitfire Mk IX подразделения были потеряны во время миссии над Морле при сопровождении Boeing B-17 Flying Fortress USAAF в густой облачности. Сильный ветер отнес подразделение южнее, чем предполагалось, и из-за нехватки топлива эскадрилья упала прямо над Брестом. Шесть пилотов были сбиты и взяты в плен, четверо погибли, один спасся с парашютом и избежал плена, а один совершил аварийную посадку в Англии. Один из взятых в плен британских пилотов, лейтенант Гордон Бреттелл , позднее был застрелен как один из беглецов в ходе операции « Великий побег из шталага Люфт III» в 1944 году .
_Squadron_look_on_as_three_Spitfire_Vbs_come_in_to_land_at_RAF_Rochford_in_Essex,_after_a_fighter_sweep_over_northern_France_during_August_1942._D9509.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Рейд на Дьепп был единственным случаем, когда все три орлиные эскадрильи действовали вместе. [5] № 71 переехал из Дебдена в Грейвсенд в середине августа в ожидании действий в Дьеппе, а № 121 действовал из Саутенда. 133-я эскадрилья переехала вместе с 401-й эскадрильей RCAF из Королевских ВВС Биггин-Хилл в Лимпн на южном побережье Англии. 71-я эскадрилья заявила о сбитых Ju 88 , 121 - Fw 190, а 133-я - четыре Fw 190, Ju 88 и Dornier Do 217 . Шесть «Спитфайров» «Игл» были потеряны, один пилот попал в плен и один погиб. До конца сентября 1942 года эскадрильи утверждали, что уничтожили 73½ немецких самолета, а 77 американских и 5 британских военнослужащих были убиты. 71-я эскадрилья заявила о 41 уничтожении, 121-я эскадрилья - 18 и 133-я эскадрилья - 14½. [6]
Когда им сообщили о нападении на Перл-Харбор , большинство пилотов эскадрильи «Орёл» захотели немедленно присоединиться к борьбе против императорской Японии . Представители 71-й и 121-й эскадрилий отправились в американское посольство в Лондоне и предложили Соединенным Штатам свои услуги. Пилоты 71-й эскадрильи решили, что хотят отправиться в Сингапур , чтобы сражаться с японцами, и было сделано предложение истребительному командованию Королевских ВВС , но оно было отклонено.
29 сентября 1942 года три эскадрильи были официально переданы из состава ВВС Великобритании в Восьмую воздушную армию ВВС США , при этом американские пилоты стали офицерами ВВС США. Пилоты «Орлов» были награждены 12 крестами «За выдающиеся летные заслуги» и одним орденом «За выдающиеся заслуги» . Только четверо из 34 первоначальных пилотов Eagle еще присутствовали, когда эскадрильи присоединились к USAAF. Типичной была судьба восьми первоначальных пилотов третьей эскадрильи: четверо погибли во время тренировок, один был дисквалифицирован, двое погибли в бою и один стал военнопленным. Около 100 пилотов Eagle погибли, пропали без вести или оказались в плену. [2]
Переговоры о передаче между эскадрильями Eagle, USAAF и RAF должны были решить ряд вопросов. Королевские ВВС хотели получить некоторую компенсацию за потерю трех передовых эскадрилий, в которые они вложили значительные средства. Определение того, какое звание каждый пилот получит в USAAF, также должно было быть согласовано, при этом большинству из них было присвоено звание, эквивалентное их званию в RAF. Например, лейтенант звена стал капитаном USAAF , а командир крыла — подполковником . Ни один из пилотов эскадрильи Eagle ранее не служил в ВВС США и не имел пилотских крыльев США. Таким образом, было решено, что после перевода им будут вручены пилотские крылья USAAF. По их настоянию пилотам эскадрильи Eagle, перешедшим в 4-ю истребительную группу USAAF, было разрешено сохранить свои уменьшенные в размерах крылья RAF на стороне, противоположной их униформе от крыльев новых пилотов USAAF. [7]
Генерал-майор Карл Спаатц , глава ВВС США в Европе, хотел распространить опыт «Иглов» среди различных новых истребительных эскадрилий США, но пилоты трех эскадрилий «Орлов» хотели остаться вместе. 71-я, 121-я и 133-я эскадрильи были переименованы ВВС США в 334-ю , 335-ю и 336-ю и переданы как полные подразделения, сохраняя свои «Спитфайры» [8] до тех пор, пока в январе 1943 года не стали доступны P-47 «Тандерболты». 4-я истребительная группа летала на «Спитфайрах» до тех пор, пока его переоборудование в P-47 было завершено в апреле 1943 года . Ко второй половине марта 1944 года все три подразделения перешли на P-51 Mustang . 4-й истребительный авиаполк вместе с 334-й, 335-й и 336-й истребительными эскадрильями существует сегодня как Подразделения F-15E Strike Eagle находятся на базе ВВС Сеймур Джонсон в Голдсборо, Северная Каролина , и входят в состав Пятнадцатой воздушной армии .
_Squadron_RAF,_Pilot_Officers_A_Mamedoff,_V_C_'Shorty'_Keough_and_G_Tobin,_show_off_their_new_squadron_badge_at_Church_Fenton,_Yorkshire,_October_1940._CH1442.jpg/1280px-thumbnail.jpg){kind=icon}
Первыми тремя членами Орлиной эскадрильи были: [9]
Все трое служили вместе в 609-й эскадрилье Королевских ВВС в Миддл-Уоллопе Королевских ВВС . Они вместе вступили в Добровольческий резерв Королевских ВВС (RAFVR) (получив последовательные служебные номера), вместе были отправлены в 609-ю эскадрилью RAF , вместе участвовали в битве за Британию и вместе были переведены в 71-ю эскадрилью в сентябре 1940 года. также все погибли к моменту передачи эскадрильи «Игл» ВВС США в 1942 году (из базы данных Комиссии Содружества по военным захоронениям (CWGC):
Филипп Лекрон , служебный номер 84653, был еще одним ветераном Битвы за Британию. Он также был убит до того, как USAAF взяли на себя командование эскадрильей Eagle. Пилот-офицер Лекроне погиб в январе 1941 года в возрасте 28 лет. [13]
Жизнь этих четырех пилотов описана Алексом Кершоу в книге «Немногие» . [14]
Сообщается, что пилот-офицер Арт Донахью (DFC) пробыл в эскадрилье Eagle лишь короткое время, прежде чем запросил перевод обратно в свое первоначальное подразделение Королевских ВВС. Он не оценил неуправляемое поведение многих американских пилотов. Он погиб в бою в 1942 году. [15] [16]
Капитан Дон Джентиле был пилотом 133-й эскадрильи, одержав две воздушные победы, а к марту 1944 года стал лучшим асом 4-й истребительной группы во Второй мировой войне, совершив 22 воздушных убийства.
Полковник Чесли «Пит» Петерсон совершил 130 боевых вылетов в составе эскадрильи «Игл» и стал самым молодым командиром эскадрильи в Королевских ВВС. Когда эскадрильи «Игл» были переведены в 4-ю истребительную группу, Петерсон стал старшим офицером группы, сменив командование группой в апреле 1943 года и став в 23 года самым молодым (на тот момент) полковником ВВС США.
Полковник Дональд Блейксли был пилотом 121-й и 133-й эскадрилий в 1942 году, совершив 120 боевых вылетов и совершив три воздушных убийства. Он стал заместителем командира 4-й истребительной группы под командованием Чесли Петерсона, затем командовал группой с января по октябрь 1944 года.
Мемориал Eagle Squadrons расположен на Гросвенор-сквер напротив статуи Франклина Д. Рузвельта .
Британский композитор Кеннет Дж. Алфорд написал марш «Орлиная эскадрилья» в честь пилотов эскадрильи. Это еще и «спасибо» американским летчикам: в низких духовых инструментах во время трио можно услышать небольшие отрывки «Звездно-полосатого знамени» .
