Royal Air Force Benson или RAF Benson ( IATA : BEX , ICAO : EGUB ) — база Королевских военно-воздушных сил (RAF), расположенная в Бенсоне , недалеко от Уоллингфорда , в Южном Оксфордшире , Англия . Это передовая станция и дом для парка вспомогательных вертолетов Westland Puma HC2 Королевских ВВС, используемых в основном для перевозки войск и оборудования. Летные эскадрильи включают эскадрилью № 33, летающую на Puma, эскадрилью № 22 , которая обеспечивает оперативную оценку и обучение для всех самолетов в Объединенном авиационном командовании , и эскадрилью № 28 , которая является объединенным учебным подразделением Puma и Boeing Chinook HC6A . Другие подразделения включают воздушную эскадрилью Оксфордского университета и № 6 Air Experience Flight , обе летающие на легких учебных самолетах Grob Tutor T1, используемых для летной подготовки студентов и курсантов . На станции также базируются Национальная полицейская воздушная служба и Воздушная санитарная служба долины Темзы, которые используют вертолеты Airbus H135 .
База RAF Benson открылась в 1939 году, и во время Второй мировой войны ей было поручено обучение летного состава на легком бомбардировщике Fairey Battle и учебном самолете Avro Anson . Позже она стала домом для эскадрилий, летавших на Supermarine Spitfire и de Havilland Mosquito , которые выполняли функции фоторазведки . База Benson действовала под командованием RAF Transport Command в 1950-х и 1960-х годах. В 1970-х годах здесь присутствовали различные коммуникационные и административные подразделения, а в начале 1990-х годов станция начала сотрудничать с вертолетными силами поддержки.
Строительство RAF Benson началось в 1937 году как часть программы расширения RAF 1930-х годов, которая была в значительной степени ответом на угрозу войны с нацистской Германией . [3] Строительство было осуществлено подрядчиками John Laing & Son . [4] Бенсон был официально открыт как станция RAF под руководством No. 6 Group в начале 1939 года. [5] [6] [Примечание 1]
Первыми арендаторами станции были две эскадрильи легких бомбардировщиков Fairey Battle . Эскадрилья № 103 начала летать 3 апреля 1939 года, а в течение следующих нескольких месяцев к ней присоединилась эскадрилья № 150. [5] После начала Второй мировой войны обе эскадрильи переехали во Францию в составе Передовых ударных воздушных сил . [6] В 1939 году также было создано Оперативное учебное подразделение № 12 (OTU № 12), которому было поручено обучение пилотов, наблюдателей и воздушных стрелков на Fairey Battle и Avro Anson . [7] Ранним утром 2 августа 1940 года Battle вылетел из Бенсона для проведения учений по перелету, но врезался в близлежащий холм. В состав экипажа входил Ричард Ормонд Шаттлворт , основатель Shuttleworth Collection , который погиб. [8]
Длительное сотрудничество Бенсона с королевской семьей началось в сентябре 1940 года, когда на станцию перебазировалась королевская эскадрилья . [6] Это первоначальное сотрудничество было недолгим, так как в 1942 году эскадрилья была расформирована, чтобы сформировать ядро 161-й эскадрильи в RAF Newmarket , на которую была возложена ответственность за перевозку королевской семьи. В декабре 1940 года Battles и Ansons из 12-й эскадрильи OTU были заменены средними бомбардировщиками Vickers Wellington . [5] [7]
В 1941 году Бенсон был выбран в качестве домашней станции для Фотографического разведывательного подразделения № 1 (№ 1 PRU), экспериментального подразделения, которому было поручено оценивать и разрабатывать новые методы получения фотографической разведывательной информации над территорией противника, во главе с пионером в этой области, командиром эскадрильи Сидни Коттоном . [7] Используя истребители Supermarine Spitfire , подразделение обнаружило, что их маскировка и рабочая высота позволяли им оставаться практически невидимыми для вражеской обороны и избегать перехвата. Дополнительные топливные баки на истребителях Spitfire позволяли выполнять миссии в глубине вражеской территории. [7] Анализ изображений проводился разведывательным подразделением в соседнем поместье Эвелме, недалеко от станции. [6] Подразделение было первым, кто обнаружил линкор ВМС Германии Bismarck недалеко от Бергена в мае 1941 года. Позже в том же месяце судно было уничтожено союзниками в Северной Атлантике. В результате такой работы станция приобрела значительную известность как место проведения фоторазведывательной работы до конца войны. [7]
Новые асфальтированные взлетно-посадочные полосы были построены в 1942 году, [6] одна из которых потребовала постоянного закрытия Old London Road в Бенсоне. В результате Королевские инженеры построили нынешнюю дорогу (часть A4074 ) между Бенсоном и Кроумаршем . [7]
В июне 1943 года № 1 PRU был сформирован в крыло № 106 с пятью подразделениями ( эскадрильи № 540 , № 541 , № 542 , № 543 и № 544 ). [7] В апреле 1944 года крыло было повышено до статуса группы № 106 (фоторазведка) с двумя эскадрильями de Havilland Mosquito и двумя эскадрильями Spitfire (эскадрилья № 543 была расформирована, когда численность самолетов на эскадрилью была увеличена). Группа была назначена в состав фоторазведывательных средств Берегового командования , а вся Северная Европа стала ее оперативной зоной. [9] Самолеты Spitfire и Mosquito совершали миссии над оккупированной Европой, включая предоставление изображений оценки повреждений после операции «Chastise» — атаки на немецкие плотины 617-й эскадрильей в мае 1943 года. [10]
К декабрю 1944 года Бенсон имел две взлетно-посадочные полосы протяженностью 609 метров (666 ярдов; 1998 футов), которые были построены с использованием бетона и древесной щепы . Был выбор типов ангаров, включая четыре ангара типа C, четыре ангара для блистеров большего размера (O) и четырнадцать ангаров для блистеров большего размера (EO). Было доступно десять бетонных стоянок , и в общей сложности на станции базировалось 3198 человек. [11]
Во время войны Вера Линн , известная как «возлюбленная солдат», посетила Бенсон, чтобы развлечь солдат, и, как сообщается, исполнила на станции песню « Белые скалы Дувра » . [12]
Послевоенная демобилизация привела к расформированию 542-й и 544-й эскадрилий в августе и октябре 1945 года соответственно, а 540-й и 541-й эскадрилий — в сентябре 1946 года. [13] [14] [15] [16] King's Flight был реформирован в Бенсоне в 1946 году и получил четыре Vickers Vikings в течение следующего года. Подразделение было переименовано в Queen's Flight во время коронации Елизаветы II в июне 1953 года. [6]
Бенсон сохранил за собой роль фотографической разведки до начала 1950-х годов. [17] Эскадрилья № 58 была переформирована в октябре 1946 года для полетов на Mosquito, а эскадрилья № 541 была переформирована в ноябре 1947 года со Spitfire PR.19, а эскадрилья № 540 была переформирована в декабре 1947 года для полетов на Mosquito. Эскадрилья № 541 получила Gloster Meteor в декабре 1950 года, прежде чем была переведена в Германию в июне 1951 года. [16] Эскадрилья № 540 была перевооружена на English Electric Canberra PR.3 в конце 1952 года и переведена в RAF Wyton в 1953 году вместе с эскадрильей № 58. [15]
.jpg/1280px-XN856_AW_Argosy_C1_RAF_LPL_19MAY63_(6934549451).jpg)
В 1953 году Бенсон перешел под контроль Транспортного командования . Эскадрилья № 147 и № 167 сформировали то, что было известно как Перегоночное крыло, которое отвечало за перегонку самолетов по всему миру. Оно было расформировано в 1960 году, когда эскадрильи Королевских ВВС стали отвечать за сбор и перегонку своих собственных самолетов. [6] [17]
После этого Бенсон стал центром тактического транспортного флота средней дальности Королевских ВВС, эксплуатирующего Armstrong Whitworth Argosy C.1 . Первый из шести самолетов прибыл 20 ноября 1961 года для формирования Оперативного конверсионного подразделения (OCU), которое обучало экипажи Argosy. Позже OCU переехало на остров Торни . В феврале 1962 года была сформирована 105-я эскадрилья для создания первого передового подразделения для этого типа. Вскоре за ней последовала 215-я эскадрилья . К концу 1963 года оба подразделения отправились на Ближний Восток и Дальний Восток соответственно. Были созданы еще два подразделения Argosy, 114-я эскадрилья и 267-я эскадрилья , оба действовали из Бенсона до начала 1970-х годов. [17]
С уходом Argosys единственным летным подразделением, оставшимся в Бенсоне, был Queen's Flight. Так продолжалось в течение 1970-х и начала 1980-х годов. Тем не менее, станция оставалась занятой несколькими административными и вспомогательными подразделениями, которые там разместились. В их число входили штаб-квартира No. 38 Group (часть RAF Support Command , которая переехала из RAF Odiham ) и Tactical Communications Wing (TCW), оба из которых прибыли в 1972 году. Они оставались там до 1976 года, когда No. 38 Group была включена в RAF Strike Command и переехала в RAF Upavon , тогда как TCW переехала в соседний RAF Brize Norton . Их заменили RAF Support Command Signals Headquarters (SCSHQ) и Radio Introduction Unit, которые прибыли из RAF Medmenham в 1977 году. SCSHQ оставалась в Бенсоне до 1981 года. [17]
.jpg/1280px-Andover_E3A_(18984094824).jpg)
Летная активность возросла в январе 1983 года, когда из RAF Brize Norton прибыл Hawker Siddeley Andover . Используемые 115-й эскадрильей и поддерживаемые учебным звеном Andover, обслуживающим звеном Andover и подразделением проверки полетов Support Command Flight Checking Unit, Andover использовались для калибровки радио и навигационных средств . [17] Подразделение проверки полетов Support Command Flight Checking Unit было расформировано в начале 1987 года, а его роль была передана 115-й эскадрилье. [17]
Королевский лётный состав получил свой первый BAe 146 в мае 1986 года, второй — в июле 1986 года, а последний самолёт — в конце 1990 года. [18]
Текущая роль вертолета поддержки Бенсона началась в 1992 году, когда на станции была переформирована 60-я эскадрилья , летающая на самолете Westland Wessex HC2 . [17]
В июле того же года закрытие близлежащей базы ВВС Великобритании в Абингдоне привело к перемещению в Бенсон нескольких новых подразделений, а именно: авиаэскадрильи Лондонского университета и авиаэскадрильи Оксфордского университета, обе летавшие на самолетах Scottish Aviation Bulldog T.1 , и 6-го учебного полета на самолетах De Havilland Chipmunk T.1 . [19] [20] Мобильное подразделение поддержки питания (MCSU), включающее в себя учебный центр и три подразделения поддержки боевых действий, вернулось в ноябре 1992 года, ранее размещаясь в Бенсоне в 1970-х годах. [17]
,_UK_-_Air_Force_AN0928209.jpg/1280px-Westland_Wessex_HCC4_(WS-58),_UK_-_Air_Force_AN0928209.jpg)
Штаб-квартира Support Helicopter Force (SHFHQ) была переведена в Бенсон из RAF Gütersloh в 1993 году, после закрытия немецкой станции в том же году. Штаб-квартира No. 1 Group находилась в Бенсоне между 1993 и 1996 годами. [21]
1 апреля 1995 года Королевская эскадрилья, тогда оснащенная BAe 146 CC2 и Wessex HCC.4 , объединилась с 32-й эскадрильей и переехала на базу Королевских ВВС Нортхолт в Лондоне, став 32-й (Королевской) эскадрильей, положив конец долгой связи Бенсона с VIP- транспортом. [22]
В июне 1997 года в Бенсоне появились Westland Puma HC1 , когда из RAF Odiham прибыла эскадрилья № 33. Оперативный переоборудованный лётный состав Puma, ранее входивший в состав эскадрильи № 27 в Одихаме, прибыл туда в феврале 1998 года . [17] [23] Из-за возросшего уровня вертолётной активности в Бенсоне в 1999 году возникла необходимость в переводе авиаэскадрильи Лондонского университета на базу RAF Wyton. [24]
В октябре 1999 года в результате Стратегического обзора обороны , вспомогательные вертолетные силы Королевских ВВС были объединены в недавно сформированное трехвидовое Объединенное вертолетное командование, теперь называемое Объединенным авиационным командованием . Новое командование, подчиняющееся сухопутному командованию британской армии , объединило вертолеты поддержки поля боя, эксплуатируемые Королевскими ВВС, авиацией флота и армейским воздушным корпусом . [25]
Эскадрилья № 28 была реформирована в Бенсоне в июле 2001 года для оснащения новым вертолетом поддержки AgustaWestland Merlin HC3 . [17] Для размещения новых самолетов и персонала, инвестиции в размере 25 миллионов фунтов стерлингов в Бенсоне привели к реконструкции четырех ангаров типа C, модернизации служб и инфраструктуры станции и строительству инженерных сооружений и 100 домов. [21] К июлю 2003 года в Бенсоне было занято около 1400 военнослужащих, 166 гражданских лиц Министерства обороны и 150 подрядчиков. [26] Еще одно подразделение Merlin, эскадрилья № 78 , было реформировано в конце 2007 года для эксплуатации шести Merlin HC3A, которые были приобретены у Королевских ВВС Дании . [17]
Будущее RAF Benson было поставлено под сомнение во время обзора аэродромов Объединенного вертолетного командования (JHC), известного как Программа Belvedere. Было рассмотрено закрытие по крайней мере одного аэродрома JHC, с возможным перемещением вертолетов поддержки Benson на RAF Lyneham . Программа была прекращена в мае 2009 года, когда было решено в значительной степени сохранить существующие договоренности о базировании JHC. [27] Однако в ноябре того же года силы Puma были объединены, когда 230-я эскадрилья была перемещена с летной станции JHC Aldergrove в Бенсон. [17]
В стратегическом обзоре обороны и безопасности 2010 года было рекомендовано, что для замены стареющих Westland Sea King HC4 ВМС флот Merlin HC3/3A Королевских ВВС должен быть передан в состав вертолетных сил Commando Royal Navy . Для получения опыта эксплуатации и обслуживания Merlin летный состав и инженеры Королевского флота были интегрированы в состав сил Merlin в Бенсоне в 2012 году. [28]
Флот Merlin был официально передан флоту во время церемонии в Бенсоне 30 сентября 2014 года. На ней присутствовали принц Эндрю, герцог Йоркский ( главнокомандующий военно -морской авиацией ), и принц Майкл Кентский (почетный маршал авиации Королевских ВВС Бенсон). Главный маршал авиации сэр Эндрю Пулфорд и адмирал сэр Джордж Замбеллас также присутствовали. [28] Церемония ознаменовала расформирование 78-й эскадрильи и ее замену 846-й морской авиационной эскадрильей (NAS) . [29]
В июле 2015 года 845-я эскадрилья морской авиации была реформирована и заменила расформированную эскадрилью № 28. Последние этапы перехода начались, когда 846 NAS переехала на RNAS Yeovilton 26 марта 2015 года . [30] Последний Merlin вместе с 845 NAS покинул базу 16 июня 2016 года, завершив почти 15-летнюю деятельность Merlin в Бенсоне. [31]
В мае 2015 года было объявлено, что оперативный конверсионный лётный состав Chinook, состоящий из шести самолётов Boeing Chinook и 150 человек личного состава, будет переведён из RAF Odiham в Benson, чтобы сформировать совместный OCU Puma и Chinook, обучающий экипажи для обоих типов самолётов. [ 32] Переезд начался в декабре 2015 года, когда подразделение присоединилось к своим коллегам из Puma в рамках реформированной 28-й эскадрильи. [33]
В 2016 году Объединенная эскадрилья вертолетной поддержки была переведена из базы ВВС Великобритании Одихэм в Бенсон. [34]
Самолеты BAe 146 из 32-й (Королевской) эскадрильи временно перебазировались в Бенсон в период с 15 апреля 2019 года по конец октября 2019 года в связи с заменой покрытия взлетно-посадочной полосы на авиабазе Нортхолт. [35] В мае 2020 года подразделение по оценке и обучению эксплуатации вертолетов Rotary Wing, находившееся в Бенсоне с 1997 года, приняло название 22-й эскадрильи и взяло на себя роль по проведению эксплуатационных испытаний и оценке для всего Объединенного вертолетного командования. [36]
Площадка RAF Benson простирается на 261 гектар (640 акров). [37] Она имеет одну взлетно-посадочную полосу (01/19) длиной 1825 метров (5988 футов), построенную из асфальта и бетона . Вторая взлетно-посадочная полоса (06/24) вместе с западными рулежными дорожками больше не используются. На аэродроме есть две зоны, известные как грузовые парки (северная и южная), которые используются вертолетами для отработки операций с подвесным грузом. [38]
Ангары для самолетов в Бенсоне датируются временами Второй мировой войны и включают четыре ангара типа C (известные как ангары от A до D) и ангар T2. [11] [39]
Средний вспомогательный вертолётный учебный центр (MSHATF) является домом для шести вертолётных лётных симуляторов (три Chinook, два Merlin и версия Puma). Центр был создан в октябре 1997 года и управляется CAE Aircrew Training Services по контракту Private Finance Initiative . Он насчитывает около 70 сотрудников и обучает экипажи ВВС Великобритании, Королевского флота, британской армии, НАТО и иностранных государств. Помимо симуляторов, есть также четыре компьютерных наземных учебных класса и тактический центр управления, что позволяет проводить оперативную подготовку к миссиям. В октябре 2017 года Министерство обороны объявило, что инвестирует 90 миллионов фунтов стерлингов в центр в течение восьми лет. [40] [41] [42]
.jpg/1280px-Westland_Puma_HC.2_%E2%80%98XW214%E2%80%99_(30638674153).jpg)
Капитан группы Крис Ройстон-Эйри был назначен командиром станции Бенсон в ноябре 2022 года. [29] Принц Майкл Кентский был назначен почетным командующим авиации Королевских ВВС Бенсон в 2002 году и был повышен до почетного маршала авиации Королевских ВВС в 2012 году. [43] Силы вертолетной поддержки находятся под руководством Объединенного командования вертолетов, тогда как другие элементы на станции находятся под руководством Группы № 2 Королевских ВВС (воздушная боевая поддержка) . [44]
На станции базируются эскадрильи № 33 и № 230, обе эксплуатирующие Westland Puma HC2 и входящие в состав вертолетных сил поддержки Королевских ВВС. Puma — это вертолет средней грузоподъемности, используемый для тактических перемещений войск и грузов по полю боя. Самолет может перевозить до шестнадцати пассажиров или двенадцать полностью экипированных солдат, или до двух тонн груза, перевозимого либо внутри, либо в качестве подвешенного груза. [45]
Эскадрилья № 28 — это объединенный OCU Puma и Boeing Chinook HC6A. Она получает экипажи из школы летной подготовки № 1 в RAF Shawbury и развивает их существующие навыки, полученные в ходе базовой и продвинутой вертолетной подготовки, чтобы получить квалификацию для Puma и Chinook. [46] Летные операции поддерживаются такими подразделениями, как эскадрилья № 22 ( подразделение оперативной оценки для Объединенного авиационного командования) и Центр подготовки экипажей средних вспомогательных вертолетов, который использует различные тренажеры. [47]
Эскадрилья № 606 (Чилтерн) (RAuxAF) — это резервное подразделение, которое предоставляет личный состав для выполнения задач наземной поддержки в помощь Силам поддержки вертолетов. [48]
RAF Benson также является домом для легкого учебного самолета Grob Tutor T1 из Оксфордского университета Air Squadron и No. 6 Air Experience Flight. Подразделения предлагают базовую летную подготовку студентам и выпускникам университета и поощряют членов начать карьеру в RAF. [49]
Воздушная служба национальной полиции ( NPAS) эксплуатирует вертолет Airbus H135 из Бенсона. [47] До создания NPAS в октябре 2012 года, Eurocopter Squirrel подразделения воздушной поддержки Chiltern базировался в Бенсоне с марта 1998 года. [50] Воздушная санитарная служба Thames Valley (TVAA), которая переехала с аэродрома Уайт-Уолтем в январе 2007 года, также эксплуатирует Airbus H135. [47]
Авиационный клуб ВВС Бенсон (RAFBFC) эксплуатирует ряд гражданских зарегистрированных легких самолетов с этого места. Клуб открыт для действующих и бывших членов регулярных вооруженных сил, действующих и бывших членов резерва, гражданских служащих Министерства обороны , подрядчиков Министерства обороны, действующих членов UAS , URNU или UOTC , членов вооруженных сил других стран, служащих в Великобритании, а также супругов и иждивенцев военнослужащих. Клуб проводит как летную учебную деятельность, так и частные, развлекательные полеты. [51]
Летающие и известные нелетающие части, базирующиеся на авиабазе Бенсон. [47]
Объединенное авиационное командование (JAC)
Значок RAF Benson , врученный в августе 1955 года, изображает красного льва на фоне эскалопа . Лев относится к поместью Benson, которое было предоставлено в 13 веке графу Корнуоллу , в чьем гербе изображен лев. Эскалоп, который символизирует ранних паломников , относится к функции мобильности этой станции. [52]
Девиз станции ( Spectemur agendo ) на латыни переводится как «Пусть нас узнают по нашим делам». [52]
С 2012 года сторожем ворот Бенсона является полномасштабная копия военного Supermarine Spitfire PR.Mk XI . На нем нанесены опознавательные знаки лейтенанта авиации Дункана МакКуэйга, погибшего при выполнении фоторазведывательной миссии над Бременом в Германии в рамках операции «Кроссбоу» . Этот самолет заменил настоящий Spitfire PR.Mk XIX, который восстанавливался до летного состояния. [53]
На станции находятся две телефонные будки K8 , которые относятся к классу II . Historic England описывает их как «нетронутые образцы модели будки K8, изобретательную модернистскую адаптацию классического дизайна K6 сэра Джайлза Гилберта Скотта ». [54]
Хотя в годы после Первой мировой войны музей развивался медленно, во второй половине 1930-х годов он пережил период быстрого расширения — в основном в ответ на растущую угрозу со стороны нацистской Германии.
