USS America (ID-3006) был войсковым транспортом для ВМС США в Первой мировой войне . Он был спущен на воду в 1905 году как Amerika компанией Harland & Wolff в Белфасте для немецкой компании Hamburg America Line . Как пассажирский лайнер он курсировал в основном между Гамбургом и Нью-Йорком . 14 апреля 1912 года Amerika передала беспроводное сообщение об айсбергах вблизи того же района, где RMS Titanic столкнулся с одним из них и затонул менее чем через три часа. В начале войны Amerika была пришвартована в Бостоне ; вместо того, чтобы рисковать захватом британским Королевским флотом , она оставалась в порту в течение следующих трех лет.
За несколько часов до вступления Америки в Первую мировую войну , Amerika была захвачена и передана под контроль Управления судоходства США (USSB). Позже передана ВМС США для использования в качестве войскового транспорта, первоначально она была введена в эксплуатацию как USS Amerika с идентификационным номером военно-морского реестра 3006 (ID-3006), но ее название вскоре было англизировано как America. Как America она перевезла почти 40 000 солдат во Францию. Она затонула у своего причала в Хобокене в 1918 году, но вскоре была поднята и восстановлена. После перемирия America перевезла более 51 000 солдат обратно домой из Европы. В 1919 году она была передана Военному министерству для использования армией Соединенных Штатов как USAT America , под контролем которой она оставалась до 1920 года.
Вернувшись в USSB в 1920 году, America была первоначально приписана к United States Mail Steamship Company , а затем, после распада этой компании, к United States Lines , для которой она курсировала по Северной Атлантике по маршрутам Бремен-Нью-Йорк. В марте 1926 года из-за утечки масла изнутри судна, ближе к концу одного из ее периодических ремонтов, на America случился пожар, который бушевал в течение семи часов и сжег почти все ее пассажирские каюты. Несмотря на ущерб почти в 2 000 000 долларов, судно было восстановлено и снова введено в эксплуатацию к следующему году. В апреле 1931 года America завершила свою службу для United States Lines и была простаивала почти девять лет.
В октябре 1940 года судно America было повторно задействовано в армии США и переименовано в USAT Edmund B. Alexander . После создания командования базой Ньюфаундленд и службы в качестве плавучего барака в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд, в январе-мае 1941 года, Edmund B. Alexander был переоборудован для использования в качестве военного транспорта для службы во Второй мировой войне . Сначала его отправили на маршрут Новый Орлеан — Панама , но позже перевели на перевозку войск между Нью-Йорком и европейскими портами. В конце войны Edmund B. Alexander был переоборудован для перевозки военнослужащих и оставался на этой службе до 1949 года. Он был переведен в резерв, пока не был продан на слом в январе 1957 года.
Amerika был стальным двухвинтовым пассажирским лайнером водоизмещением 22 225 брутто-регистровых тонн. Он был спущен на воду 20 апреля 1905 года в Белфасте судостроительной фирмой Harland & Wolff. Построенный для Hamburg America Line , пароход поступил на трансатлантическое сообщение осенью 1905 года, когда он покинул Гамбург 11 октября, направляясь в Нью-Йорк . Накануне своего первого рейса 19 июня 1905 года кайзер Вильгельм II поднялся на борт корабля и пообедал по меню, созданному Огюстом Эскофье , французским шеф-поваром, который отвечал за организацию ресторана на борту Amerika . [2]
Немного более крупное судно-близнец, Kaiserin Auguste Victoria, строилось в то же время в Гамбурге и оставалось самым большим судном в мире до Lusitania . Amerika, несомненно, одно из самых роскошных пассажирских судов, плавающих по морям, вошло в верхнюю часть залива Нью-Йорка 20 октября, достигнув пирсов Hamburg America в Хобокене, штат Нью-Джерси , в середине дня. Около 2000 человек пришли посмотреть на нее, когда она была пришвартована рядом со своими спутниками на Hamburg America Line, которые были украшены красочными флагами на соседних стапелях.
С 1905 по 1914 год Amerika курсировала по торговым путям Северной Атлантики, заходя в Шербур , Франция , и курсируя между Гамбургом и Нью-Йорком. К концу этого периода ее маршрут был изменен, так что судно также заходило в Булонь , Франция, и Саутгемптон , Англия.
14 апреля 1912 года офицер корабля отправил телеграмму в Гидрографическое управление в Вашингтоне, округ Колумбия, в которой сообщалось, что судно «прошло два больших айсберга в 41 27N 50 8W 14 апреля» с подписью «Кнутп, 10;51p[m]». Это сообщение по совпадению было передано оператором Маркони на Титанике на станцию на мысе Рейс , поскольку передатчик « Америки» был недостаточно мощным, чтобы напрямую дойти до мыса Рейс.
«Америка» была ответственна за случайную потерю британской подводной лодки B2 в результате столкновения в 4 морских милях (7,4 км) к северо-востоку от Дувра рано утром 4 октября 1912 года.
Вспышка боевых действий в начале Первой мировой войны застала Америку в Бостоне , где она готовилась к отплытию домой. Хотя она должна была покинуть порт 1 августа 1914 года, Америка осталась в Бостоне, чтобы избежать захвата Королевским флотом . Она оставалась там в течение почти трех лет нейтралитета Соединенных Штатов.
Во время своего путешествия из Нью-Йорка в Европу во вторую неделю апреля 1911 года «Америка» везла домой смертельно больного композитора Густава Малера . Он умер в Вене 18 мая 1911 года.
Богато украшенная во всем, Amerika могла похвастаться парой уникальных особенностей судна; электрическим пассажирским лифтом (первым, установленным на пассажирском лайнере) и рестораном à la carte , который с раннего утра до полуночи предлагал разнообразные блюда, чтобы порадовать взыскательных гурманов. Им управлял известный отельер Сезар Риц , а известный шеф-повар Огюст Эскофье отвечал за создание меню, организацию и укомплектование кухни и ресторана. [3] [2]
Французский архитектор Шарль Мьюэс отвечал за проектирование интерьеров Amerika , в то время как английская фирма Waring & Gillow была нанята для оформления основных общественных помещений. [4] [5] The Illustrated London News просто заявила, что «комнаты, которые они [Waring & Gillow] декорировали, являются художественными триумфами». [6] The Sphere писала об интерьерах, что «все судно спланировано в таком масштабе, что различные комнаты больше не имеют ничего общего с природой корабельных кают, а представляют собой ряд роскошно обставленных и удобно обустроенных апартаментов, которые можно найти в дорогом доме на берегу». [4] Интерьеры Amerika были отходом от преобладающего стиля на океанских лайнерах до того момента, поскольку они были смоделированы по образцу роскошного отеля, а не по образцу замков и дворцов. [5]
Парадная лестница в первом классе была спроектирована в стиле Адама , как и женская гостиная. В гостиной были белые стены с синими табличками Веджвуда . [7] Она была увенчана стеклянным куполом, с мебелью, обитой розовым шелком, и драпировками розового и серебряного цветов. Рядом с гостиной находилась комната для записей в стиле ампир с панелями белого и золотого цветов и шелковыми панелями цвета гелиотропа . Также была курительная комната в елизаветинском стиле , которая занимала два этажа, соединенных лестницей. Комната была обшита дубовыми панелями «грубо-вылепленного стиля шестнадцатого века», а вдоль стен верхнего уровня шел резной фриз, иллюстрирующий сцены из жизни святого Губерта . [4] Дымоход в курительной комнате был сделан из кирпича, с каменным очагом. Комната освещалась фонарями, подвешенными к дубовым балкам, которые пересекали потолок. [7]
Обеденный салон первого класса находился у подножия трехпалубной парадной лестницы. Салон, выполненный в стиле Людовика XVI , был таким же широким, как и корабль, и около 100 футов в длину. С четырех сторон на него выходил балкон. В нем были копии картин Франсуа Буше с обеих сторон, а мебель была из « вест-индского атласа золотистого цвета с зелеными прожилками». [7] Ресторан à la carte был смоделирован по образцу гриль-бара Ritz-Carlton в отеле Carlton в Лондоне, который спроектировал Мьюз. [5] Совет компании Carlton Hotel Company согласился разрешить судоходной компании использовать название «ресторан Ritz-Carlton». [2] Он был выполнен в стиле Людовика XVI, с панелями из каштана и красного дерева, украшенными бронзовыми акцентами в растительном дизайне. Буфеты были сделаны из подходящего дерева и золоченой бронзы, а стулья были скопированы с образцов в Версале периода Людовика XVI. В центре комнаты был световой люк с серыми и желтыми стеклянными панелями. У детей была своя собственная детская, которая была украшена нарисованными сценами из детских стишков. [7]
С точки зрения размещения, лучшими люксами на борту были два, называемые «Императорские государственные комнаты», одна из которых была оформлена в стиле Адама, другая — в стиле Империя. Также было 13 номеров класса люкс , оформленных Waring & Gillow в различных исторических стилях, включая Георгианский , Королевы Анны , Адама и Шератон . [3]
6 апреля 1917 года, в ожидании объявления Конгрессом войны Германии , Эдмунд Биллинс , сборщик таможенных пошлин в порту Бостона, приказал захватить «Америку» и четыре других немецких корабля (« Цинциннати» , «Виттекинд» , «Кёльн» и «Окенфельс» ). Он оставался бездействующим, пока его не захватили депутаты по приказу Джона А. Дональда, комиссара Совета по судоходству США (USSB), 25 июля 1917 года. При осмотре лайнера американские агенты обнаружили, что он грязный, и обнаружили, что его команда саботировала некоторые элементы судового машиностроительного завода. Тем не менее, с задержанными на острове Дир офицерами и матросами , «Америка» была выделена ВМС США для службы в крейсерских и транспортных силах в качестве войскового транспорта . Получив идентификационный номер 3006, она была введена в эксплуатацию как USS Amerika (ID-3006) в 08:00 6 августа 1917 года на Бостонской военно-морской верфи с лейтенант-коммандером Фредериком Л. Оливером во временном командовании. Десять дней спустя капитан Джордж К. Дэй прибыл на борт и принял командование.
В течение последующих недель его переоборудовали в транспорт для перевозки войск, и пока велись эти работы, 1 сентября 1917 года министр ВМС Джозефус Дэниелс издал Генеральный приказ № 320, изменив названия нескольких бывших немецких кораблей. В результате «Америка» была переименована в «Америку» .
Основная часть работ по переоборудованию и ремонту была завершена к концу сентября, и утром 29 сентября America провела шестичасовые испытания за пределами Бостонской гавани . Корабль сумел сделать на три оборота больше, чем когда-либо прежде. Завершение этих испытаний оказалось важной вехой в восстановлении бывших немецких кораблей, поскольку America была последней, подготовленной к службе в американском флоте .
18 октября 1917 года America покинула Бостонскую военно-морскую верфь и два дня спустя прибыла в Хобокен, штат Нью-Джерси , который стал портом погрузки для всех ее военных рейсов, перевозящих пончики в Европу. Там она загрузила уголь и груз; получила краткий визит от контр-адмирала Альберта Гливса , командующего крейсерско-транспортными силами; и приняла на борт свой первый контингент войск. Завершив погрузку днем 29 октября, America отплыла во Францию утром 31 октября в компании с транспортами Mount Vernon , Von Steuben , Agamemnon , броненосным крейсером North Carolina и эсминцами Terry и Duncan .
Более недели проход был без происшествий. Затем, 7 ноября, Von Steuben, двигаясь зигзагом, ударил по Agamemnon . Как гласит военная история Америки : «Волнение, вызванное столкновением этих больших кораблей, значительно возросло, когда Von Steuben послал сигнал о том, что замечена подводная лодка ». Корабли в конвое рассредоточились, как будто по сигналу, только чтобы снова собраться в строй, когда «враг» не появился. Все суда вернулись на свои места — все, кроме Von Steuben , чей нос был открыт в море из-за повреждений, полученных при столкновении. Даже покалеченный транспорт присоединился к конвою на следующий день днем. Встреченный 12 ноября у берегов Франции эскортом, состоящим из переоборудованных американских яхт, французских самолетов и эсминцев, конвой достиг безопасного убежища в Бресте , единственном порту высадки Америки во время войны. Он бросил якорь в 11:15 и начал выгрузку солдат.
Снова отправившись в путь 29 ноября, судно вернулось в Соединенные Штаты в составе конвоя, достигнув Хобокена 10 декабря. Затем оно оставалось у пирса в течение Рождества и Нового года и снова направилось во Францию 4 января 1918 года, перевозя 3838 солдат и 4100 тонн груза. На следующий день оно встретилось с транспортом Mercury и броненосным крейсером Seattle , которые сопровождали его во время перехода. За исключением сообщения персонала поста управления о пересечении следа торпеды в кильватерной струе корабля 17 января — незадолго до того, как транспорт достиг Бреста — это путешествие прошло без происшествий.
Америка прибыла в Хэмптон-Роудс, Вирджиния , 6 февраля и на следующий день вошла в Норфолкскую военно-морскую верфь для ремонта и переделки. В это время корабль получил дополнительную пару 6-дюймовых (150-мм) орудий для усиления своей главной батареи.
Продолжение дежурства на военном корабле:
В последовавшую за этим короткую передышку «Америка» ненадолго приняла на борт контр-адмирала Альберта Гливса и была окрашена в ослепительный камуфляж, призванный скрыть обводы корабля, узор, который корабль будет носить до конца своих дней в качестве военного транспорта.
Поздно вечером 9 июля America отплыла в седьмой из своих походов в Европу для ВМС. Незадолго до полуночи 14-го числа, пока конвой шел сквозь шторм, который сильно ограничивал видимость, незнакомец, SS Instructor , невольно забрел в строй и столкнулся с America . Несмотря на попытки обоих кораблей радикально изменить курс, America ударила нарушителя около пролома ее юта и оторвала его корму, которая почти сразу затонула. Размах America отбросил обломки Instructor , позволив им пройти по левому борту транспорта, не коснувшись его, прежде чем он затонул менее чем через 10 минут. America ненадолго остановилась, чтобы поискать выживших, но опасность затаившихся подводных лодок ограничила паузу до самой короткой продолжительности, а шторм добавил другие препятствия. В результате America удалось спасти только 11 членов экипажа Instructor , которые сумели сесть в спасательную шлюпку. Трагично, что военные обстоятельства вынудили Америку бросить остальные 31 на произвол судьбы. Следственный суд, состоявшийся в Бресте 18 июля, вскоре после прибытия туда Америки , оправдал ее капитана от любой вины в отношении печального инцидента.
К счастью, поскольку столкновение с Instructor нанесло лишь незначительный ущерб America , транспорт все еще был в состоянии выполнить свою миссию. После посадки пассажиров для обратного путешествия, он отправился в путь 25 июля в компании с Matsonia , Manchuria , Aeolus , Sierra , Martha Washington , Powhatan и SS Patria . Расставшись с этими кораблями три дня спустя, America мчалась дальше одна и достигла Хобокена вечером 3 августа.
Ее восьмой рейс начался 18 августа с плавания Америки в компании с Джорджем Вашингтоном и фон Штойбеном . Она достигла Бреста 27-го числа, высадила своих солдат и погрузила обычный набор пассажиров. В этом путешествии она взяла на борт 171 офицера армии, 165 рядовых армии, 18 французских монахинь, 10 секретарей YMCA , чиновника Красного Креста и двух медсестер, двух гражданских лиц и двух матросов перед отплытием 30 августа. Одним из гражданских лиц был выдающийся дирижер Вальтер Дамрош , которому по просьбе генерала Джона Дж. Першинга , командующего американскими экспедиционными силами (AEF), была поручена миссия по реорганизации оркестров армии, и он основал школу для капельмейстеров в генеральном штабе AEF в Шомоне, Франция .
America рассталась с George Washington и Von Steuben 2 сентября и достигла Boston Navy Yard 7-го числа. После сухого дока, ремонта во время рейса и погрузки очередного контингента войск она прибыла в Хобокен утром 17-го числа. Три дня спустя она покинула порт вместе с Agamemnon , направляясь во Францию в своем девятом трансатлантическом плавании.
К этому времени в Соединенных Штатах и Европе свирепствовала эпидемия испанского гриппа , унесшая множество жизней. С самого начала эпидемии на борту «Америки» были приняты особые меры предосторожности для защиты как экипажа, так и пассажиров. Санитарные меры позволили сохранить здоровье всех на судне. Однако эта группа солдат, прибывших на борт в Бостоне, где свирепствовала эпидемия, принесла с собой грипп. В результате среди погруженных солдат на пути во Францию было зафиксировано 997 случаев гриппа и пневмонии , а среди 940 членов экипажа — 56 случаев. До того, как транспорт завершил круговой рейс и вернулся в Хобокен, штат Нью-Джерси, на борту умерло 53 солдата и 2 матроса. Этот сравнительно низкий уровень смертности (некоторые корабли потеряли значительно больше людей) можно объяснить усилиями судовых врачей и санитаров , а также медицинского персонала погруженных подразделений. Сорок два из пятидесяти трех случаев смерти военнослужащих произошли во время стоянки корабля на якоре в Бресте с 29 сентября по 2 октября.
На следующий день после прибытия домой, America начала погрузку угля и припасов в рамках подготовки к своему 10-му рейсу и завершила задачу в 02:25 15 октября. Кроме того, судно было тщательно продезинфицировано, чтобы избавить его от микробов гриппа. К тому времени все войска были погружены, а судно загружено, готовое к отплытию во Францию вскоре после этого.
В 04:45 America без предупреждения начала крениться на левый борт и продолжала крениться, поскольку вода поступала через угольные порты, которые все еще были открыты, хотя процесс подачи угля был завершен более двух часов назад. Вскоре после того, как корабль начал крениться, по всему кораблю прозвучал сигнал общей тревоги . В помещениях для войск настойчивый звук этой тревоги разбудил спящих солдат, которые пытались выбраться из своих отсеков. Солдаты и матросы устремились вверх по лестницам наверху; другие спрыгнули в поисках безопасности на угольные баржи , все еще стоявшие у борта, или спустились по грузовым сетям в док. Часовые на палубе стреляли из винтовок в воздух, пытаясь предупредить своих товарищей на борту.
Командир Эдвард CS Бейкер, старший помощник , в отсутствие капитана Зено Э. Бриггса, жена которого была серьезно больна, приказал лейтенанту Джону GM Стоуну, артиллерийскому офицеру, очистить нижние отсеки. Стоуну приписывают спасение многих солдат и матросов, которые вслепую ныряли через различные отсеки (затопление машинных отделений погасило свет на борту корабля), ища пути к спасению.
Контр-адмирал Гливс прибыл в док вскоре после того, как корабль затонул, вода покрыла его главную палубу, чтобы лично увидеть, что случилось с одним из крупнейших транспортов в крейсерско-транспортных силах. До конца дня следственная комиссия начала заседание, чтобы определить, что произошло. В последующие дни спасательные работы продолжались, включая вывоз орудий, груза и другого оборудования, а также поиски шести человек, пропавших без вести на сборе. В конце концов, тела всех, четырех солдат и двух матросов, были найдены. Водолазы работали непрерывно, закрывая открытые порты (почти все на палубе «G» были оставлены открытыми, чтобы позволить воздуху очиститься от запаха дезинфицирующих средств, которые использовались для очистки и фумигации отсеков). Она была поднята и снята с мели 21 ноября 1918 года, через 10 дней после подписания перемирия , положившего конец Первой мировой войне . 16 декабря 10 буксиров отбуксировали «Америку» на верфь ВМС Нью-Йорка , где она оставалась на капитальном ремонте, вызванном ее затоплением, вплоть до февраля 1919 года.
Не имея возможности точно определить, что стало причиной затопления, следственный суд установил, что вода попала на судно через открытые порты на палубе "G". Неофициальное мнение, которого придерживались некоторые офицеры, участвовавшие в деле, утверждало, что крен судна был вызван всасыванием грязи, что судно в какой-то степени лежало на дне, и что, когда поднялся прилив, одна сторона освободилась раньше другой.
Предвосхищая операции Magic Carpet , которые последуют за Второй мировой войной , после перемирия были предприняты огромные усилия по возвращению ветеранов Американского экспедиционного корпуса в Соединенные Штаты. Америка участвовала в этих усилиях, которые начались 21 февраля, когда судно отплыло в Брест, Франция, и завершились 15 сентября. Между тем, транспорт совершил восемь рейсов туда и обратно в Брест. Западным конечным пунктом был Хобокен, Нью-Джерси для семи рейсов и Бостон, Массачусетс для другого. Среди 46 823 пассажиров, которых он привез из Франции, был Бенедикт Кроуэлл , помощник военного министра , который был отправлен на судне в его последний рейс в качестве военно-морского транспорта.
22 сентября 1919 года, вскоре после того, как America завершила это плавание, начальник армейской транспортной службы (ATS) бригадный генерал Фрэнк Т. Хайнс связался с ВМС, выразив желание армии приобрести America и Mount Vernon «... для перевозки определенных пассажиров из Европы в Соединенные Штаты». Четыре дня спустя America была выведена из эксплуатации, находясь у пирса 2 в Хобокене, и передана военному министерству . Капитан Дж. Форд, ATS, одновременно принял командование судном.
USAT America совершила еще два рейса между Хобокеном и Брестом. Неприятности ознаменовали ее второй рейс под флагом армии. Недисциплинированный экипаж в Бресте 4 декабря 1919 года побудил капитана Форда обратиться к полковнику, командующему пятой базой в Бресте, с просьбой о вооруженной охране, опасаясь мятежа. По-видимому, вопрос с армией был решен, поскольку корабль прибыл в Хобокен за пять дней до Рождества 1919 года.
20 декабря, в день, когда America должна была прибыть в порт высадки, были приняты меры по передаче America и двух других армейских транспортов, President Grant и George Washington , в USSB для эксплуатации, пока они несли службу в армейском транспортном резерве. Однако до конца 1919 года события в далекой стране заставили временно изменить этот план.
Взгляд назад на события на Восточном фронте в Первой мировой войне может прояснить новую миссию транспорта. Когда он был мобилизован для войны, Австро-Венгрия мобилизовала бесчисленное множество чехов. По прибытии на фронт эти люди, долгое время неспокойные под австрийским правлением, дезертировали толпами, а затем были организованы русскими офицерами для борьбы со своими бывшими хозяевами. Однако война подорвала силы российского правительства быстрее, чем ослабила силы других воюющих сторон, и таким образом поощрила восстание. Одна революция в начале 1917 года свергла царя, а вторая осенью привела к власти большевистский режим. Коммунистические лидеры быстро договорились с Германией о Брест-Литовском договоре , который вывел Россию из войны и позволил Центральным державам сосредоточить свои ресурсы на Западном фронте .
Это развитие событий оставило Чешский легион — около 40 000 человек — застрявшим в России с враждебными силами, отделяющими его от его все еще угнетенной родины. Лидеры союзников надеялись использовать этих преданных и высокодисциплинированных бойцов для укрепления своих собственных сражающихся войск на западном фронте и поощряли чехов двигаться на восток по Транссибирской магистрали во Владивосток , где их можно было бы погрузить на транспорты для переправы во Францию.
Однако, прежде чем это удалось осуществить, чехи, которые пытались оставаться в стороне от внутренних распрей России, навлекли на себя враждебность и противодействие большевиков и оказались невольно втянутыми в Гражданскую войну в России как своего рода объединяющий пункт для различных контрреволюционных сил. Более того, до перемирия некоторые фракции в союзных державах надеялись, что чехов можно будет использовать для возобновления боевых действий на восточном фронте против Центральных держав. В результате прошло около двух бурных лет, прежде чем весь Чешский легион наконец собрался во Владивостоке, готовый к эвакуации.
30 декабря 1919 года представитель Военного министерства связался с Управлением начальника военно-морских операций, заявив, что армейские транспорты America и President Grant «должны отправиться в длительное секретное путешествие как можно скорее». Он подчеркнул срочность ситуации и потребовал, чтобы Нью-Йоркская военно-морская верфь отдала наивысший приоритет ремонту двух транспортов для выхода в море. Военно-морской флот выполнил ремонт, включая постановку в сухой док, на максимальной скорости и завершил работу к 21 января 1920 года. Два дня спустя America переместилась в Хобокен и отплыла в Тихий океан 30 января.
Америка достигла Сан-Франциско 16 февраля и оставалась там неделю, прежде чем пройти Золотые Ворота 23 февраля. Проплыв через Кавите на Филиппинах (где она пробыла с 15 по 23 марта) и Нагасаки, Япония , Америка вскоре достигла Владивостока.
Пока транспорт был на пути в российский дальневосточный порт, ситуация в России заметно ухудшилась. Большевистские армии оттеснили белые войска обратно в Сибирь , а крах белого правительства во главе с адмиралом Александром Колчаком прозвучал как похоронный звон по попытке Запада вмешаться в гражданскую войну. К тому времени, как корабль прибыл во Владивосток, эвакуация Чешского легиона была уже в самом разгаре. К числу людей, которых нужно было перевезти, добавились несколько сотен жен и детей чешских солдат, поскольку около 1600 мужчин женились в период «чешского анабасиса» в России. К 20 мая во Владивосток прибыли последние чешские войска. Пять дней спустя консул Соединенных Штатов в этом порту подсчитал, что на пяти или шести оставшихся транспортах, среди которых была и Америка , осталось репатриировать около 13 200 человек . В конечном итоге Томас и Америка достигли Триеста 8 августа, высадив свой контингент чехов без происшествий.
Для Америки , дальнейшая служба ждала с United States Lines . Восстановленный, чтобы возобновить свою роль в трансатлантической пассажирской торговле, он начал свой первый рейс в качестве американского пассажирского лайнера 22 июня 1921 года, отплыв в Бремен, Германия , с остановками в Плимуте, Англия , и Шербуре, Франция , по пути.
В течение следующих одиннадцати лет судно America бороздило Атлантику , уступая по размеру только кораблям Leviathan и George Washington компании United States Lines — последнему напарнику со времен Cruiser-Transport Force. В июне 1924 года судно America перевозило олимпийскую сборную США в Шербур, Франция, на летние игры, проходившие в Париже, а в августе возвращалось в Нью-Йорк. В двух случаях судно America фигурировало в заголовках газет.
Первый случай произошел 10 марта 1926 года, когда судно стояло на якоре на верфи Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния, ожидая финальных испытаний после восстановления. Пожар на борту вспыхнул всего за день до того, как судно должно было быть возвращено владельцу. Пожар длился семь часов и в конечном итоге уничтожил большую часть пассажирских кают, охватив судно почти от носа до кормы, причинив ущерб на сумму около 2 000 000 долларов, что эквивалентно 33 027 796,61 долларам в сегодняшних деньгах.
.jpg/1280px-US_Lines_Ship_America_(I).jpg)
Второй заслуживающий освещения в печати инцидент начался 22 января 1929 года, когда America — тогда под командованием капитана Джорджа Фрида — шла из Франции в Нью-Йорк. Пробираясь сквозь сильный шторм, лайнер принял сигналы бедствия от итальянского парохода Florida . Руководствуясь своим радиопеленгатором, американский корабль навелся на итальянский и, поздно вечером следующего дня, наконец, увидел находящееся в опасности судно сквозь легкие снежные шквалы. Заняв позицию у наветренного луча Florida , America спустила свою первую спасательную шлюпку под командованием ее старшего помощника Гарри Мэннинга с командой из восьми человек.
После того, как лодка приблизилась на расстояние 50 футов (15 м) к кренящейся Florida , Мэннинг бросил веревку через нетерпеливую команду терпящего бедствие грузового судна. Один за другим 32 человека с итальянского судна пересекли веревку. К тому времени, как последнего из них, капитана судна, втащили на борт качающейся спасательной шлюпки, ветер достиг штормовой силы, с сильными снежными и дождевыми шквалами, с высоким, бурным волнением. Затем, с помощью лестниц, веревок, грузовых сетей и двух самодельных буев-бричей , моряки на борту America подняли выживших с Florida , пока все 32 не оказались в целости и сохранности. Наконец, они вытащили своих товарищей из спасательной партии обратно на борт. Старший помощник Мэннинг был поднят последним. Капитан Фрид посчитал, что было крайне опасно пытаться поднять первую спасательную шлюпку на борт, и, вместо того чтобы рисковать жизнями, приказал отпустить ее на произвол судьбы.
В 1931 и 1932 годах, после того как два современных корабля, Washington и SS Manhattan , были добавлены к флоту United States Lines , America была поставлена на прикол в Point Patience, штат Мэриленд, на реке Патаксент , вместе со своими спутниками прошлых дней — George Washington , Agamemnon и Mount Vernon , все ветераны старых Cruiser-Transport Force. В течение следующих восьми лет America была переведена в резерв.
Когда осенью 1940 года Соединенные Штаты передали британскому правительству пятьдесят излишков эсминцев по соглашению об обмене эсминцев на базы , двумя из приобретений стали базы в Арджентии, Ньюфаундленд , и будущий Форт Пепперрелл в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд , но в Сент-Джонсе не было казарм для войск, поэтому пришлось принять временное решение.
В результате в октябре 1940 года America была приобретена армией Соединенных Штатов и отбуксирована в Балтимор, штат Мэриленд , для прохождения реабилитации на верфи Bethlehem Steel Company . Предназначавшийся для использования в качестве плавучих казарм, корабль должен был предоставить помещения для 1200 солдат — гарнизона новой базы в Сент-Джонсе. По-прежнему работая на угле, корабль мог развивать лишь тень своей прежней скорости — 10 узлов (19 км/ч).
С новой ролью корабля пришло и новое имя. Возможно, чтобы избежать путаницы с лайнером America , который тогда строился на верфи Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company , переименованным в United States Army Transport (USAT) Edmund B. Alexander , в соответствии с политикой армии называть свои океанские транспорты именами известных генералов. Это имя было дано в честь бревет-бригадного генерала Эдмунда Брука Александра .
Эдмунд Б. Александр отплыл из Нью-Йорка в начале [Примечание 1] января 1941 года в Ньюфаундленд , в сопровождении катера береговой охраны Дуэйн , с 58 офицерами и 919 рядовыми. Войска были элементами 3-го пехотного, 62-го берегового артиллерийского (AA) и 57-го берегового артиллерийского для первого контингента США командования базы Ньюфаундленд и гавани обороны Арджентии и Сент-Джонса . Прибыв в сильный снежный шторм 24 января, корабль провел четыре дня на якоре, прежде чем пришвартоваться 29 января. Он оставался там, плавучим бараком , пока войска не были перемещены в палаточный городок за пределами Сент-Джонса, и корабль не вернулся в Нью-Йорк в начале июня 1941 года. [8] [9] [10]
Затем последовал обширный ремонт на верфях Atlantic Basin Iron Works . Корабль некоторое время ходил между Новым Орлеаном и зоной Панамского канала . Впоследствии, отправленный в Балтимор в мае 1942 года, Edmund B. Alexander провел почти год, проходя капитальный ремонт. В ходе ремонта ему поставили одну дымовую трубу, заменив две, и переоборудовали для сжигания мазута вместо угля. После ремонта он мог развивать скорость 17 узлов (31 км/ч).
Edmund B. Alexander перевозил войска между Нью-Йорком и европейскими и средиземноморскими театрами военных действий до конца Второй мировой войны . Она была награждена боевой звездой за участие в конвое KMF-25A, который подвергся атаке 6 ноября 1943 года.
В феврале и марте 1946 года судно было переоборудовано для перевозки военнослужащих (904 взрослых, возможно, военных невест , и 314 детей) из Европы. Оно выполняло эту задачу в течение следующих трех лет, включая аналогичный рейс из Бруклинской военно-морской верфи через Карибское море и Панамский канал на Гавайи и, наконец, в Иокогаму.
Корабль был переведен в резерв в Хокинс-Пойнт, штат Мэриленд, 26 мая 1949 года. Оттуда взятый 28 января 1951 года на прикол в реке Гудзон , Эдмунд Б. Александр оставался там еще почти шесть лет. За это время прикола призыв к возвращению на действительную службу так и не прозвучал. Корабль был продан компании Bethlehem Steel Company из Балтимора 16 января 1957 года и вскоре был разобран.
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.