Велосипедный автомобиль — это небольшой, легкий и недорогой моторизованный автомобиль , производившийся в Европе и США в период с 1910 по начало 1920-х годов. Целью веломобилей было заполнить нишу на рынке между мотоциклом и автомобилем. Ключевой особенностью было то, что он мог вместить только двух пассажиров, сидящих тандемом . [1]
Упадок велосипедных автомобилей произошел из-за того, что более крупные автомобили, такие как Citroën Type C , Austin 7 и Morris Cowley , стали более доступными. Небольшие недорогие автомобили вновь появились после Второй мировой войны и были известны как микроавтомобили .
Велосипедные автомобили приводились в движение одноцилиндровыми или V - образными двигателями (а иногда и четырехцилиндровыми двигателями), которые часто имели воздушное охлаждение. [2] Иногда использовались мотоциклетные двигатели, и в этом случае также использовалась мотоциклетная коробка передач.
Все веломобили должны были иметь сцепления и вариаторы. [ нужна цитата ] Это требование может быть выполнено даже с помощью самых простых устройств, таких как приспособление для надевания ремня на шкив, который действует как сцепление, и изменение диаметра шкива для изменения передаточного числа. Для передачи мощности на ведущее колесо(а) использовались такие методы, как ременная или цепная передача , [3] часто только на одно колесо, так что дифференциал не требовался. [ нужна цитата ]
Кузова были легкими и иногда обеспечивали минимальную защиту от атмосферных воздействий или функции комфорта.
Рост числа велосипедных автомобилей стал прямым результатом снижения налогов как на регистрацию, так и на ежегодные лицензии легких маломоторных автомобилей. 14 декабря 1912 года на заседании Международной федерации велосипедных мотоклубов было официально решено, что должна существовать международная классификация веломобилей, которая будет принята Великобританией, Канадой, США, Францией, Нидерландами, Бельгией. Италия, Австрия и Германия. По итогам встречи были определены следующие классы веломобилей:
С 1898 по 1910 год производство автомобилей быстро расширялось. Легкие автомобили той эпохи были широко известны как voiturettes . Велосипедные автомобили меньшего размера появились примерно в 1910 году во время бума незадолго до начала Первой мировой войны: 27 ноября 1912 года Temple Press выпустила журнал The Cyclecar (позже переименованный в The Light Car и Cyclecar ), а также сформировал Клуб велосипедных автомобилей (который позже превратился в Британский клуб автомобильных гонок ). С 1912 года выставка мотоциклов в Олимпии стала выставка мотоциклов и велоавтомобилей.
В 1911 году количество производителей велосипедных автомобилей составляло менее дюжины в Великобритании и Франции, но к 1914 году в каждой стране было более 100 производителей, а также в Германии, Австрии и других европейских странах. [4] К 1912 году AC Sociable описывался как «один из самых популярных велосипедных автомобилей на дорогах, как для удовольствия, так и для бизнеса», [5] хотя другой источник утверждает, что «Humberette» был самым популярным велосипедным автомобилем. машины того времени. [6] Многие из многочисленных марок просуществовали относительно недолго, но несколько брендов достигли большего долговечности, в том числе Bédélia (1910–1925), GN (1910–1923) и Morgan (1910 – настоящее время). [7]
К началу 1920-х годов дни веломобилей были сочтены. Массовые производители, такие как Ford , смогли снизить свои цены, чтобы подорвать цены обычно небольших производителей велосипедных автомобилей. Подобные доступные автомобили предлагались в Европе, например, Citroën 5CV , Austin 7 или Morris Cowley .
Бум велокаров закончился. Большинство производителей веломобилей закрылись. Некоторые компании, такие как Chater-Lea, выжили, вернувшись к производству мотоциклов.
После Второй мировой войны небольшие экономичные автомобили снова стали пользоваться спросом, и появилась новая группа производителей. Однако название велосипедного автомобиля больше не появилось, и энтузиасты называли эти автомобили микрокарами , а население в целом называло их машинами-пузырями .
В период с 1913 по 1920 год было проведено несколько соревнований по автогонкам для веломобилей. Первая гонка, посвященная веломобилям, была организована Автомобильным клубом Франции в 1913 году, за ней последовал Гран-при Cyclecar в Ле-Мане в 1920 году. Союз автовелосипедистов должен был ввести велоспорт. автомобильные гонки на острове Мэн в сентябре 1914 года, но гонка была прекращена из-за начала войны. [8]