Жираф — крупное африканское копытное млекопитающее , принадлежащее к роду Giraffa . Это самое высокое из ныне живущих наземных животных и самое крупное жвачное животное на Земле. Традиционно жирафы считались одним видом , Giraffa Camelopardalis , имеющим девять подвидов . Совсем недавно исследователи предложили разделить их на восемь существующих видов благодаря новым исследованиям их митохондриальной и ядерной ДНК , а также морфологическим измерениям. Семь других вымерших видов жирафов известны из летописи окаменелостей.
Главными отличительными характеристиками жирафа являются его чрезвычайно длинная шея и ноги, роговидные оссиконы и пятнистая шерсть . Он отнесен к семейству Giraffidae вместе со своим ближайшим родственником окапи . Его рассеянный ареал простирается от Чада на севере до Южной Африки на юге и от Нигера на западе до Сомали на востоке. Жирафы обычно обитают в саваннах и лесах . Их источником пищи являются листья, плоды и цветы древесных растений, в первую очередь видов акации , которые они поедают на высотах, недоступных большинству других травоядных животных.
Львы , леопарды , пятнистые гиены и африканские дикие собаки могут охотиться на жирафов. Жирафы живут стадами родственных самок и их потомков или холостяцкими стадами неродственных взрослых самцов, но они стадны и могут собираться в большие скопления. Самцы устанавливают социальную иерархию посредством «обхвата шеи», боевых схваток, в которых шея используется как оружие. Доминирующие самцы получают доступ к спариванию с самками, которые несут исключительную ответственность за воспитание детенышей.
Жираф заинтриговал различные древние и современные культуры своим своеобразным внешним видом, и его часто изображали на картинах, в книгах и мультфильмах. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует его как уязвимый к исчезновению, и он был истреблен во многих частях своего бывшего ареала. Жирафы по-прежнему встречаются во многих национальных парках и заповедниках , но, по оценкам на 2016 год , в дикой природе насчитывается около 97 500 особей жирафов . В 2010 году в зоопарках содержалось более 1600 особей.
Название «жираф» имеет свое самое раннее известное происхождение от арабского слова zarāfah ( زرافة ), [2] в конечном итоге от персидского زُرنَاپَا ( zurnāpā ), соединения زُرنَا ( zurnā , «флейта, зурна») и پَا ( pā , "нога"). [3] [4] В раннем современном английском языке использовались написания jarraf и ziraph , вероятно, непосредственно из арабского языка, [5] и в среднеанглийском jarraf и ziraph , gerfauntz . Итальянская форма жирафа возникла в 1590-х годах . Современная английская форма возникла около 1600 года от французского жирафа . [2]
«Камелопард» / k ə ˈ m ɛ l ə ˌ p ɑːr d / — архаичное английское название жирафа; оно происходит от древнегреческого καμηλοπάρδαλις ( kamēlopárdalis ), от κάμηλος ( kámēlos ), « верблюд », и πάρδαλις ( párdalis ), « леопард », имея в виду его верблюжью форму и леопардовую окраску. [6] [7]
Жираф — один из двух ныне живущих родов семейства Giraffidae отряда парнокопытных , второй — окапи . [8] Они являются жвачными животными клады Pecora , наряду с Antilocapridae ( вилорогами ), Cervidae (олени), Bovidae (крупный рогатый скот, антилопы, козы и овцы) и Moschidae (кабарга). Исследование генома 2019 года (кладограмма ниже) показало, что Giraffidae являются родственным таксоном Antilocapridae, раскол которого, по оценкам, произошел более 20 миллионов лет назад. [9]
Семейство Giraffidae когда-то было гораздо более обширным: было описано более 10 ископаемых родов . [8] Удлинение шеи, по-видимому, началось на ранних этапах развития жирафов . Сравнение жирафов и их древних родственников позволяет предположить, что позвонки, расположенные вблизи черепа, удлинялись раньше, а затем удлинялись позвонки ниже. [10] Одним из ранних предков жирафов был Canthumeryx , который, по разным оценкам, жил от 25 до 20 миллионов лет назад , 17–15 млн лет назад или 18–14,3 млн лет назад, и чьи месторождения были найдены в Ливии. Это животное напоминало антилопу и имело легкое тело среднего размера. Жирафокерикс появился 15–12 млн лет назад на Индийском субконтиненте и напоминал окапи или маленького жирафа, имел более длинную шею и подобные оссиконы . [8] Жирафокерикс, возможно, принадлежал к одной кладе с более массивными жирафами, такими как Sivatherium и Bramatherium . [10]
Жирафы, такие как Palaeotragus , Shansitherium и Samotherium , появились 14 млн лет назад и жили по всей Африке и Евразии. Эти животные имели более широкие черепа с уменьшенными лобными полостями. [8] [10] Палеотрагус напоминал окапи и, возможно, был его предком. [8] Другие считают, что линия окапи разошлась раньше, до жираффокерикса . [10] Самотерий был особенно важным переходным ископаемым в линии жирафов, поскольку длина и структура его шейных позвонков находились между таковыми у современного жирафа и окапи, а положение его шеи, вероятно, было похоже на положение шеи первого. [11] Болиния , которая впервые появилась в юго-восточной Европе и жила 9–7 млн лет назад, вероятно, была прямым предком жирафа. Болиния очень напоминала современных жирафов, имея длинную шею и ноги, а также схожие оссиконы и зубные ряды. [8]
Болиния колонизировала Китай и северную Индию и произвела на свет жирафов , которые около 7 миллионов лет назад достигли Африки. Изменения климата привели к исчезновению азиатских жирафов, в то время как африканские жирафы выжили и превратились в новые виды. Живые жирафы, по-видимому, возникли около 1 миллиона лет назад в Восточной Африке во время плейстоцена . [8] Некоторые биологи предполагают, что современные жирафы произошли от G. jumae ; [12] другие считают G. gracilis более вероятным кандидатом. G. jumae был крупнее и крепче, а G. gracilis — меньше и тоньше. [8]
Считается, что переход от обширных лесов к более открытым местам обитания, начавшийся 8 млн лет назад, является основным фактором эволюции жирафов. [8] За это время тропические растения исчезли и были заменены засушливыми растениями C4 , а в восточной и северной Африке и западной Индии возникла сухая саванна . [13] [14] Некоторые исследователи выдвинули гипотезу, что эта новая среда обитания в сочетании с другой диетой, включая виды акации, возможно, подвергла предков жирафов воздействию токсинов, которые вызвали более высокие уровни мутаций и более высокие темпы эволюции. [15] Образ шерсти современных жирафов также мог совпасть с этими изменениями среды обитания. Предполагается, что азиатские жирафы имели окраску, более похожую на окапи. [8]
Длина генома жирафа составляет около 2,9 миллиарда пар оснований по сравнению с 3,3 миллиарда пар оснований у окапи. Из белков в генах жирафа и окапи 19,4% идентичны. Расхождение линий жирафов и окапи датируется примерно 11,5 млн лет назад. Небольшая группа регуляторных генов у жирафа, по-видимому, отвечает за рост животного и связанную с ним адаптацию кровообращения. [16] [17]
Международный союз охраны природы (МСОП) в настоящее время признает только один вид жирафов с девятью подвидами. [1]
Карл Линней первоначально классифицировал живых жирафов как один вид в 1758 году. Он дал ему биномиальное название Cervus Camelopardalis . Матюрен Жак Бриссон придумал родовое название «Жираф» в 1762 году. [19] В 1900-х годах были предложены различные таксономии с двумя или тремя видами. [20] Исследование генетики жирафов с использованием митохондриальной ДНК, проведенное в 2007 году, показало, что по крайней мере шесть линий могут быть признаны видами. [18] Исследование 2011 года с использованием подробного анализа морфологии жирафов и применения концепции филогенетических видов описало восемь видов ныне живущих жирафов. [21] Исследование 2016 года также пришло к выводу, что современные жирафы состоят из нескольких видов. Исследователи предположили существование четырех видов, которые не обменивались генетической информацией между собой на протяжении от 1 до 2 миллионов лет. [22]
Исследование 2020 года показало, что в зависимости от выбранного метода для рода Giraffa можно рассматривать различные таксономические гипотезы, признающие от двух до шести видов . Это исследование также показало, что методы объединения нескольких видов могут привести к таксономическому чрезмерному разделению, поскольку эти методы ограничивают географические структуры, а не виды. Гипотеза трех видов, которая признает G. камелопардалис , Г. _ жираф и Г. _ Tippelskirchi , подтверждается филогенетическим анализом, а также подтверждается большинством популяционно-генетических и многовидовых объединенных анализов. [23] Исследование полногеномного секвенирования, проведенное в 2021 году , предполагает существование четырех отдельных видов и семи подвидов. [24]
На приведенной ниже кладограмме показаны филогенетические связи между четырьмя предложенными видами и семью подвидами на основе анализа генома. [24] Обратите внимание, что восемь линий соответствуют восьми традиционным подвидам в гипотезе одного вида. Жираф Ротшильда отнесен к G. Camelopardalis Camelopardalis .
В следующей таблице сравниваются различные гипотезы относительно видов жирафов. В столбце описания показаны традиционные девять подвидов в гипотезе одного вида. [1] [25]
Первым вымершим видом, который был описан, был Giraffa sivalensis Falconer and Cautley 1843, переоценка позвонка, который первоначально был описан как окаменелость живого жирафа. [45] Хотя по некоторым названиям таксономическое мнение может отсутствовать, к опубликованным вымершим видам относятся: [46]
Взрослые жирафы имеют рост 4,3–5,7 м (14–19 футов), причем самцы выше самок. [47] Средний вес составляет 1192 кг (2628 фунтов) для взрослого мужчины и 828 кг (1825 фунтов) для взрослой женщины. [48] Несмотря на длинную шею и ноги, тело относительно короткое. [49] : 66 Кожа в основном серая, [48] или коричневая, [50] и может достигать толщины 20 мм (0,79 дюйма). [51] : 87 Хвост длиной 80–100 см (31–39 дюймов) [37] заканчивается длинным темным пучком волос и используется в качестве защиты от насекомых. [51] : 94
На шерсти есть темные пятна или пятна, которые могут быть оранжевыми, каштановыми , коричневыми или почти черными, окруженными светлыми волосами, обычно белого или кремового цвета. [52] С возрастом самцы жирафов темнеют. [44] Утверждается, что рисунок шерсти служит камуфляжем в светотенях лесов саванны. [37] Стоя среди деревьев и кустов, их трудно увидеть даже на расстоянии нескольких метров. Однако взрослые жирафы передвигаются, чтобы лучше видеть приближающегося хищника, полагаясь на свой размер и способность защитить себя, а не на маскировку, которая может быть более важна для детенышей. [8] У каждого жирафа уникальный рисунок шерсти. [53] [54] Телята наследуют некоторые черты рисунка шерсти от своих матерей, а вариации в некоторых пятнистых чертах коррелируют с выживаемостью теленка. [43] Кожа под пятнами может регулировать температуру тела животного, поскольку является местом расположения сложной системы кровеносных сосудов и крупных потовых желез. [55]
Мех может обеспечить химическую защиту животного, поскольку репелленты от паразитов придают ему характерный запах. В мехе содержится по меньшей мере 11 основных ароматических химических веществ, хотя за большую часть запаха ответственны индол и 3-метилиндол . Поскольку самцы имеют более сильный запах, чем самки, они также могут выполнять сексуальную функцию. [56]
У обоих полов есть заметные роговидные структуры, называемые оссиконами , которые могут достигать 13,5 см (5,3 дюйма). Они образуются из окостеневших хрящей , покрытых кожей и сросшихся с черепом у теменных костей . [44] [51] : 95–97 Будучи васкуляризированными , оссиконы могут играть роль в терморегуляции, [55] и используются в боях между самцами. [57] Внешний вид является надежным показателем пола или возраста жирафа: оссиконы самок и детенышей тонкие и имеют пучки волос на макушке, тогда как у взрослых самцов, как правило, лысые и узловатые на макушке. [44] В середине черепа появляется шишка, более заметная у мужчин . [19] У мужчин с возрастом появляются отложения кальция , которые образуют шишки на черепе. [52] Множественные пазухи облегчают череп жирафа. [51] : 103 Однако с возрастом у самцов их черепа становятся тяжелее и более похожими на булаву, что помогает им стать более доминирующими в бою. [44] Затылочные мыщелки в нижней части черепа позволяют животному наклонять голову более чем на 90 градусов и хватать языком пищу на ветвях прямо над ними. [51] : 103, 110 [19]
Глаза расположены по бокам головы, поэтому жираф благодаря своему большому росту имеет широкое поле зрения . [51] : 85, 102 По сравнению с другими копытными, зрение жирафа более бинокулярное , а глаза крупнее и имеют большую площадь поверхности сетчатки . [58] Жирафы могут видеть в цвете [51] : 85 , у них острый слух и обоняние . [52] Уши подвижные [51] : 95 , а ноздри имеют щелевидную форму, возможно, чтобы противостоять песчаным ветрам. [59] Длина языка жирафа составляет около 45 см (18 дюймов). Он черный, возможно, для защиты от солнечных ожогов, может захватывать листву и деликатно срывать листья. [51] : 109–110 Верхняя губа гибкая и покрыта волосками, защищающими от острых колючек. [19] На верхней челюсти вместо передних зубов имеется твердое небо . Моляры и премоляры широкие, с невысокими коронками на поверхности. [51] : 106
У жирафа чрезвычайно удлиненная шея, длина которой может достигать 2,4 м (7 футов 10 дюймов). [60] Вдоль шеи расположена грива из коротких, торчащих волос. [19] Шея обычно лежит под углом 50–60 градусов, хотя у молодых особей угол ближе к 70 градусам. [51] : 72–73 Длинная шея является результатом непропорционального удлинения шейных позвонков , а не добавления большего количества позвонков. Каждый шейный позвонок имеет длину более 28 см (11 дюймов). [49] : 71 Они составляют 52–54 процента длины позвоночного столба жирафа по сравнению с 27–33 процентами, типичными для аналогичных крупных копытных, включая ближайшего из ныне живущих родственников жирафа, окапи . [15] Это удлинение в основном происходит после рождения, возможно, потому, что матерям-жирафам было бы трудно родить детенышей с такими же пропорциями шеи, как у взрослых. [61] Голова и шея жирафа поддерживаются большими мышцами и затылочной связкой , которые закреплены длинными грудными позвонками, образующими горб. [19] [62] [37]
Шейные позвонки жирафа имеют шаровидные суставы . [49] : 71 Точка сочленения между шейными и грудными позвонками жирафов смещена и лежит между первым и вторым грудными позвонками (Т1 и Т2), в отличие от большинства других жвачных животных, у которых сочленение происходит между седьмым шейным позвонком ( С7) и Т1. [15] [61] Это позволяет C7 напрямую способствовать увеличению длины шеи и дало повод предположить, что T1 на самом деле является C8, и что у жирафов появился дополнительный шейный позвонок. [62] Однако это предположение не является общепринятым, поскольку T1 имеет другие морфологические особенности, такие как сочленяющееся ребро , которое считается диагностическим для грудных позвонков, и поскольку исключения из лимита млекопитающих в семь шейных позвонков обычно характеризуются повышенными неврологическими аномалиями и болезни. [15]
Существует несколько гипотез относительно эволюционного происхождения и поддержания удлинения шеи жирафа. [57] Чарльз Дарвин первоначально предложил «гипотезу конкурирующих браузеров », которая была оспорена лишь недавно. Это предполагает, что конкурентное давление со стороны более мелких видов, таких как куду , стинбок и импала , способствовало удлинению шеи, поскольку это позволяло жирафам добывать пищу, которую конкуренты не могли. Это преимущество вполне реально, поскольку жирафы могут и действительно кормятся на высоте до 4,5 м (15 футов), в то время как даже довольно крупные конкуренты, такие как куду, могут кормиться на высоте всего около 2 м (6 футов 7 дюймов). [63] Есть также исследования, предполагающие, что конкуренция за просмотр интенсивна на более низких уровнях, и жирафы питаются более эффективно (набирая больше биомассы листьев с каждым глотком) высоко в кроне. [64] [65] Однако ученые расходятся во мнениях относительно того, сколько времени жирафы тратят на кормление на уровнях, недоступных для других браузеров, [12] [57] [63] [66] , а исследование 2010 года показало, что взрослые жирафы с более длинными шеями на самом деле уровень смертности в условиях засухи был выше, чем у их собратьев с более короткой шеей. Это исследование показывает, что для поддержания более длинной шеи требуется больше питательных веществ, что подвергает жирафов с более длинной шеей риску во время нехватки еды. [67]
Другая теория, гипотеза полового отбора , предполагает, что длинные шеи развились как вторичный половой признак , дающий самцам преимущество в состязаниях по «шейям» (см. ниже), чтобы установить доминирование и получить доступ к сексуально восприимчивым самкам. [12] В подтверждение этой теории следует, что у мужчин шеи длиннее и тяжелее, чем у женщин того же возраста, [12] [57] и мужчины не используют другие формы боя. [12] Однако есть одно возражение: оно не объясняет, почему у самок жирафов длинные шеи. [68] Также было высказано предположение, что шея служит для повышения бдительности животного. [69] [70]
Передние и задние ноги жирафа примерно одинаковой длины. Лучевая и локтевая кости передних ног соединены запястьем , которое, структурно эквивалентно человеческому запястью, но функционирует как колено . [71] Похоже, что поддерживающая связка позволяет долговязым ногам выдерживать большой вес животного. [72] Копыта крупных самцов жирафов достигают 31 см × 23 см (12,2 × 9,1 дюйма) в диаметре. [51] : 98 Пучок ноги расположен низко к земле, что позволяет копыту лучше выдерживать вес животного. У жирафов отсутствуют прибылые пальцы и межпальцевые железы. Хотя таз относительно короткий, гребни подвздошной кости вытянуты. [19]
У жирафа только две походки : ходьба и галоп. Ходьба осуществляется путем перемещения ног с одной стороны тела, а затем с другой стороны. [44] При галопе задние ноги двигаются вокруг передних ног, прежде чем последние двинутся вперед, [52] и хвост скручивается. [44] Движения головы и шеи обеспечивают баланс и контроль инерции во время галопа. [34] : 327–29 Жираф может развивать скорость до 60 км/ч (37 миль в час), [73] и выдерживать скорость 50 км/ч (31 миль в час) на протяжении нескольких километров. [74] Жирафы, вероятно, не были бы компетентными пловцами, поскольку их длинные ноги были бы очень громоздкими в воде, [75] хотя они могли бы плавать. [76] Во время плавания передние ноги отягощают грудную клетку, из-за чего животному становится трудно гармонично двигать шеей и ногами [75] [76] или удерживать голову над поверхностью воды. [75]
Жираф отдыхает, лежа, положив тело на сложенные ноги. [34] : 329 Чтобы лечь, животное становится на колени на передние ноги, а затем опускает остальную часть тела. Чтобы снова подняться, он сначала встает на передние колени и кладет заднюю часть на задние ноги. Затем он подтягивает заднюю часть вверх, и передние ноги снова выпрямляются. На каждом этапе животное качает головой для равновесия. [51] : 67 Если жираф хочет наклониться, чтобы попить, он либо раздвигает передние ноги, либо сгибает колени. [44] Исследования в неволе показали, что жираф спит с перерывами около 4,6 часов в день, в основном ночью. Обычно он спит лежа; однако были зарегистрированы случаи сна стоя, особенно у пожилых людей. Прерывистые короткие фазы «глубокого сна» во время лежания характеризуются тем, что жираф сгибает шею назад и кладет голову на бедро или бедро - положение, которое, как полагают, указывает на парадоксальный сон . [77]
У млекопитающих левый возвратный гортанный нерв длиннее правого; у жирафа он длиннее более чем на 30 см (12 дюймов). Эти нервы у жирафа длиннее, чем у любого другого живого животного; [78] Длина левого нерва превышает 2 м (6 футов 7 дюймов). [79] Каждая нервная клетка на этом пути начинается в стволе мозга и проходит вниз по шее вдоль блуждающего нерва , затем разветвляется в возвратный гортанный нерв, который проходит обратно вверх по шее в гортань. Таким образом, у самых крупных жирафов эти нервные клетки имеют длину почти 5 м (16 футов). [78] Несмотря на длинную шею и большой череп, мозг жирафа типичен для копытного. [80] Потеря тепла в результате испарения в носовых проходах сохраняет мозг жирафа прохладным. [55] Форма скелета придает жирафу небольшой объем легких по сравнению с его массой. Его длинная шея оставляет ему много мертвого пространства , несмотря на узкое дыхательное горло. У жирафа также высокий дыхательный объем , поэтому баланс мертвого пространства и дыхательного объема практически такой же, как и у других млекопитающих. Животное все еще может обеспечивать достаточное количество кислорода для своих тканей, а также может увеличивать частоту дыхания и диффузию кислорода во время бега. [81]
Кровеносная система жирафа имеет несколько приспособлений, компенсирующих его большой рост. [16] Его сердце весом 11 кг (25 фунтов) и размером 60 см (2 фута) должно создавать примерно вдвое большее кровяное давление, необходимое человеку для поддержания притока крови к мозгу. Таким образом, толщина стенки сердца может достигать 7,5 см (3,0 дюйма). [52] У жирафов относительно высокая частота сердечных сокращений для их размера — 150 ударов в минуту. [49] : 76 Когда животное опускает голову, кровь почти беспрепятственно устремляется вниз, а rete mirabile в верхней части шеи с большой площадью поперечного сечения предотвращает избыточный приток крови к мозгу. Когда он снова поднимается, кровеносные сосуды сужаются и выталкивают кровь в мозг, чтобы животное не потеряло сознание. [82] Яремные вены содержат несколько (чаще всего семь) клапанов, которые предотвращают обратный ток крови в голову из нижней полой вены и правого предсердия , когда голова опущена. [83] И наоборот, кровеносные сосуды голеней находятся под большим давлением из-за давления на них веса жидкости. Чтобы решить эту проблему, кожу голеней делают толстой и плотной, что не позволяет слишком большому количеству крови вливаться в них. [37]
У жирафов мышцы пищевода достаточно сильны, чтобы обеспечить срыгивание пищи из желудка вверх по шее и в рот для пережевывания пищи. [49] : 78 У них четырехкамерный желудок, приспособленный к их специализированной диете. [19] Кишечник взрослого жирафа имеет длину более 70 м (230 футов) и имеет относительно небольшое соотношение тонкой и толстой кишки. [84] У жирафа маленькая компактная печень. [49] : 76 У плода может быть небольшой желчный пузырь, который исчезает еще до рождения. [19] [85] [86]
Жирафы обычно обитают в саваннах и редколесьях . Они предпочитают участки, где преобладают акации , коммифоры , комбретумы и деревья терминалии , а не брахистегии , расположенные более плотно. [34] : 322 Ангольских жирафов можно встретить в пустынях. [87] Жирафы пасутся на ветвях деревьев, предпочитая ветки подсемейства Acacieae и родов Commiphora и Terminalia , [88] которые являются важными источниками кальция и белка для поддержания темпов роста жирафа. [8] Они также питаются кустарниками, травой и фруктами. [34] : 324 Жираф съедает около 34 кг (75 фунтов) растительных веществ ежедневно. [44] В состоянии стресса жирафы могут жевать большие ветки, снимая с них кору. [34] : 325 Также зафиксировано, что жирафы жуют старые кости . [51] : 102
В сезон дождей еды много, и жирафы более рассредоточены, а в засушливый сезон они собираются вокруг оставшихся вечнозеленых деревьев и кустов. [88] Матери, как правило, кормятся на открытых местах, предположительно, чтобы было легче обнаружить хищников, хотя это может снизить эффективность их кормления. [66] Будучи жвачным животным , жираф сначала пережевывает пищу, затем заглатывает ее для переработки, а затем явно пропускает полупереваренную жвачку вверх по шее и обратно в рот, чтобы снова пережевать. [49] : 78–79 Жирафу требуется меньше пищи, чем многим другим травоядным животным, потому что листва, которую он поедает, содержит больше концентрированных питательных веществ и у него более эффективная пищеварительная система. [88] Фекалии животных имеют форму небольших гранул. [19] Когда у жирафа есть доступ к воде, он может обходиться без воды не более трех дней. [44]
Жирафы оказывают большое влияние на деревья, которыми питаются, задерживая рост молодых деревьев на несколько лет и придавая «талию» слишком высоким деревьям. Пик кормления приходится на первые и последние часы дня. В эти часы жирафы в основном стоят и размышляют. Размышление является доминирующим занятием в ночное время, когда оно в основном осуществляется лежа. [44]
Жирафы обычно образуют группы, размер и состав которых различаются в зависимости от экологических, антропогенных, временных и социальных факторов. [89] Традиционно состав этих групп описывался как открытый и постоянно меняющийся. [90] В исследовательских целях «группа» определяется как «совокупность особей, находящихся на расстоянии менее километра друг от друга и движущихся в одном направлении». [91] Более поздние исследования показали, что жирафы имеют длительные социальные группы или клики, основанные на родстве, поле или других факторах, и эти группы регулярно общаются с другими группами в более крупных сообществах или подсообществах внутри общества разделения-слияния . [92] [93] [94] [95] Близость к людям может нарушить социальные механизмы. [92] Жирафы Масаи в Танзании разделяются на разные субпопуляции по 60–90 взрослых самок с перекрывающимися ареалами, каждая из которых различается по репродуктивным показателям и смертности детенышей. [96] Рассредоточение имеет предвзятое отношение к мужчинам и может включать пространственное и/или социальное рассредоточение. [97] Субпопуляции взрослых самок связаны самцами в суперсообщества, насчитывающие около 300 животных. [98]
Число жирафов в группе может колебаться от одного до 66 особей. [89] [95] Группы жирафов, как правило, разделены по полу [95] , хотя встречаются и смешанные группы, состоящие из взрослых самок и молодых самцов. [91] Женские группы могут быть связаны по материнской линии . [95] Обычно женщины более избирательны, чем мужчины, в том, с кем они общаются, в отношении лиц того же пола. [94] Особенно стабильными являются группы жирафов, состоящие из самок и их детенышей, [91] которые могут существовать неделями или месяцами. [99] Молодые самцы также формируют группы и участвуют в драках. Однако по мере взросления самцы становятся более одинокими, но могут также объединяться в пары или группы самок. [95] [99] Жирафы не являются территориальными , [19] но их ареалы обитания варьируются в зависимости от количества осадков и близости к населенным пунктам. [100] Самцы жирафов иногда бродят далеко от мест, где они обычно часто бывают. [34] : 329
Ранние биологи предполагали, что жирафы немы и неспособны создать достаточный поток воздуха для вибрации своих голосовых связок . [101] Наоборот; Было зарегистрировано, что они общаются, используя фырканье, чихание, кашель, храп, шипение, взрывы, стоны, ворчание, рычание и звуки, похожие на звуки флейты. [44] [101] Во время ухаживания самцы громко кашляют. Самки призывают своих детенышей ревом. Телята издают блеяние, мычание и мяуканье. [44] Фырканье и шипение связаны с бдительностью. [102] В ночное время жирафы, кажется, напевают друг другу. [103] Есть некоторые свидетельства того, что жирафы используют резонанс Гельмгольца для создания инфразвука . [104] Они также общаются с помощью языка тела. Доминирующие самцы демонстрируют другим самцам прямую осанку; держа подбородок и голову вверх при скованной ходьбе и показывая бок. Менее доминирующие демонстрируют покорность, опуская голову и уши, опуская подбородок и убегая. [44]
Размножение жирафов в целом полигамно : несколько самцов старшего возраста спариваются с плодовитыми самками. [91] Самки могут воспроизводить потомство в течение всего года, и течка повторяется примерно каждые 15 дней. [105] [106] Самки жирафов в период эструса рассредоточены в пространстве и времени, поэтому репродуктивные взрослые самцы принимают стратегию блуждания среди групп самок в поисках возможностей для спаривания с периодическим гормонально-индуцированным гоном примерно каждые две недели. [107] Самцы предпочитают молодых взрослых самок подросткам и пожилым людям. [91]
Самцы жирафов оценивают фертильность самок, пробуя на вкус мочу самки, чтобы обнаружить эструс, в рамках многоэтапного процесса, известного как реакция Флемена . [91] [99] Как только течная самка обнаружена, самец попытается ухаживать за ней. Во время ухаживания доминирующие самцы будут держать подчиненных на расстоянии. [99] Ухаживающий самец может лизнуть хвост самки, положить голову и шею на ее тело или подтолкнуть ее своими оссиконами. Во время совокупления самец стоит на задних лапах, подняв голову, а передние ноги опираются на бока самки. [44]
Беременность жирафа длится 400–460 дней, после чего обычно рождается один теленок, хотя в редких случаях случаются двойни. [105] Мать рожает стоя. Теленок высовывает вперед голову и передние ноги, прорвав плодные оболочки , и падает на землю, перерезав пуповину . [19] Рост новорожденного жирафа составляет 1,7–2 м (5 футов 7 дюймов – 6 футов 7 дюймов). [47] В течение нескольких часов после рождения теленок может бегать и почти неотличим от недельного ребенка. Однако в течение первых одной-трех недель он проводит большую часть времени, прячась, [108] рисунок его шерсти обеспечивает маскировку. Оссиконы, лежащие в утробе матери, поднимаются через несколько дней. [44]
Матери с телятами собираются в стада на доращивании, вместе передвигаются или пасутся. Матери в такой группе могут иногда оставлять своих телят с одной самкой, пока они кормятся и пьют в другом месте. Это известно как « бассейн отела ». [108] Телята подвергаются риску нападения хищников, и мать-жираф стоит над ними и пинает приближающегося хищника. [44] Самки, наблюдающие за прудами для отела, предупреждают своих детенышей только в том случае, если обнаружат беспокойство, хотя остальные заметят это и последуют за ними. [108] Алло-сосание, при котором теленок сосёт грудь не только своей матери, но и самке, было зафиксировано как у диких жирафов, так и у содержащихся в неволе жирафов. [109] [110] Телята впервые жуют пищу в возрасте от четырех до шести месяцев и перестают кормить грудью в возрасте от шести до восьми месяцев. Молодые могут не достичь независимости, пока им не исполнится 14 месяцев. [51] : 49 Самки способны к размножению в возрасте четырех лет, [44] тогда как сперматогенез у самцов начинается в возрасте от трех до четырех лет. [111] Самцам приходится ждать, пока им исполнится семь лет, чтобы получить возможность спариваться. [44]
Самцы жирафов используют свои шеи в качестве оружия в бою, такое поведение известно как «обнимание». Охватывание используется для установления доминирования, и самцы, выигравшие схватки, добиваются большего репродуктивного успеха . [12] Такое поведение происходит при низкой или высокой интенсивности. При обхвате с низкой интенсивностью бойцы трутся и опираются друг на друга. Самец, который сможет держаться более вертикально, побеждает в схватке. При интенсивном схватке бойцы расставляют передние ноги и размахивают шеями друг друга, пытаясь нанести удары своими оссиконами. Участники будут стараться уклоняться от ударов друг друга, а затем готовиться к ответному удару. Сила удара зависит от веса черепа и дуги замаха. [44] Поединок на шее может длиться более получаса, в зависимости от того, насколько хорошо подобраны бойцы. [34] : 331 Хотя большинство драк не приводят к серьёзным травмам, имеются записи о сломанных челюстях, сломанных шеях и даже смертельных случаях. [12]
После дуэли два самца жирафа обычно ласкают и ухаживают друг за другом. Было обнаружено, что такие взаимодействия между мужчинами встречаются чаще, чем гетеросексуальные связи. [112] По данным одного исследования, до 94 процентов наблюдаемых инцидентов с монтажом происходили между мужчинами. Доля однополых связей колебалась от 30 до 75 процентов. Только один процент однополых инцидентов произошел между женщинами. [113]
У жирафов высокая вероятность выживания взрослых особей [114] и необычно долгая продолжительность жизни по сравнению с другими жвачными животными — до 38 лет. [115] Выживаемость взрослых самок существенно коррелирует с количеством социальных объединений. [116] Из-за своего размера, зрения и мощных ударов ногами взрослые жирафы в основном защищены от хищников, [44] а львы являются для них единственной серьезной угрозой. [51] : 55 Телята гораздо более уязвимы, чем взрослые особи, и на них также охотятся леопарды , пятнистые гиены и дикие собаки . [52] От четверти до половины детенышей жирафов достигают взрослой жизни. [114] [117] Выживаемость телят варьируется в зависимости от сезона рождения: телята, рожденные в засушливый сезон , имеют более высокие показатели выживаемости. [118]
Местное сезонное присутствие больших стад мигрирующих антилоп гну и зебр снижает давление хищников на детенышей жирафов и увеличивает вероятность их выживания. [119] В свою очередь, было высказано предположение, что другим копытным может быть полезно общение с жирафами, поскольку их рост позволяет им замечать хищников издалека. Было обнаружено, что зебры оценивают риск нападения хищников, наблюдая за жирафами, и тратят меньше времени на осмотр вокруг, когда жирафы присутствуют. [120]
Некоторые паразиты питаются жирафами. Они часто являются хозяевами клещей , особенно в области гениталий, где кожа тоньше, чем на других участках. Виды клещей, которые обычно питаются жирафами, относятся к родам Hyalomma , Amblyomma и Rhipicephalus . Жирафы могут полагаться на красноклювых и желтоклювых быков , которые очищают их от клещей и предупреждают об опасности. Жирафы являются носителями множества видов внутренних паразитов и восприимчивы к различным заболеваниям. Они стали жертвами (ныне искорененной) вирусной болезни чумы крупного рогатого скота . [19] Жирафы также могут страдать от кожных заболеваний, которые проявляются в виде морщин, повреждений или трещин . В национальном парке Руаха симптомы болезни наблюдаются у 79% жирафов , но в Тарангире она не стала причиной смертности и менее распространена в районах с плодородными почвами. [121] [122] [123]
Жираф, долговязый и пятнистый, вызывал восхищение на протяжении всей истории человечества, а его образ широко распространен в культуре. Он олицетворял гибкость, дальновидность, женственность, хрупкость, пассивность, грацию, красоту и сам африканский континент. [124] : 7, 116
Жирафы изображались в искусстве по всему африканскому континенту, в том числе у киффианцев , египтян и кушитов . [124] : 45–47 Киффианцы создали наскальную гравюру в натуральную величину с изображением двух жирафов, датированную 8000 лет назад, которую назвали «крупнейшим в мире петроглифом наскального искусства». [124] : 45 [125] То, как жираф добился своего роста, было предметом различных африканских народных сказок . [12] Народ туген в современной Кении использовал жирафа, чтобы изобразить своего бога Мда. [126] Египтяне дали жирафу собственный иероглиф ; «ср» в древнеегипетском языке и «мми» в более поздние периоды. [124] : 49
Жирафы присутствуют в современной западной культуре . Сальвадор Дали изображал их с горящими гривами на некоторых своих сюрреалистических картинах. Дали считал жирафа мужским символом, а пылающий жираф должен был быть «мужским космическим апокалиптическим монстром». [124] : 123 Жираф упоминается в нескольких детских книгах, в том числе в « Жирафе, который боялся высоты» Дэвида А. Уфера , «Жирафы не умеют танцевать » Джайлза Андреа и « Жираф , Пелли и я » Роальда Даля . Жирафы появлялись в анимационных фильмах, в качестве второстепенных персонажей в диснеевских фильмах «Король Лев» и «Дамбо» , а также в более заметных ролях в фильмах «Дикая природа» и « Мадагаскар» . Жираф Софи была популярным прорезывателем с 1961 года. Еще один известный вымышленный жираф - талисман Toys «R» Us Жираф Джеффри . [124] : 127
Жирафа также использовали для некоторых научных экспериментов и открытий. Ученые использовали свойства кожи жирафа в качестве модели для костюмов космонавтов и летчиков-истребителей , поскольку людям этих профессий грозит потеря сознания, если кровь прильет к ногам. [49] : 76 Ученые-компьютерщики смоделировали рисунок шерсти нескольких подвидов, используя механизмы реакции-диффузии . [127] Созвездие Жирафа , представленное в семнадцатом веке, изображает жирафа . [124] : 119–20 Народ тсвана в Ботсване традиционно рассматривает созвездие Креста как двух жирафов: Акрукс и Мимоза , образующие самца, а Гакрукс и Дельта Креста, образующие самку. [128]
Египтяне были одними из первых людей, которые держали жирафов в неволе и отправляли их по Средиземному морю. [124] : 48–49 Жираф был среди многих животных, собранных и выставленных римлянами. Первую в Рим привез Юлий Цезарь в 46 г. до н.э. [124] : 52 С падением Западной Римской империи численность жирафов в Европе сократилась. [124] : 54 В средние века жирафы были известны европейцам благодаря контактам с арабами, которые почитали жирафов за их своеобразный внешний вид. [52]
На протяжении всей истории отдельные плененные жирафы получали статус знаменитостей. В 1414 году путешественник Чжэн Хэ привез жирафа из Малинди в Китай и поместил его в зоопарк династии Мин . Животное было источником восхищения для китайцев, которые связывали его с мифическим Цилинем . [124] : 56 Жираф Медичи был жирафом, подаренным Лоренцо Медичи в 1486 году. По прибытии во Флоренцию он вызвал большой резонанс . [129] Зарафа , еще один знаменитый жираф, был привезен из Египта в Париж в начале 19 века в качестве подарка французскому королю Карлу X. Сенсация: жираф стал предметом многочисленных памятных вещей или «жирафаналий». [124] : 81
Жирафы стали популярной достопримечательностью в современных зоопарках , хотя сохранить их здоровье сложно, поскольку им требуются огромные площади и они должны поедать большое количество травы. У содержащихся в неволе жирафов в Северной Америке и Европе уровень смертности выше, чем в дикой природе; наиболее распространенными причинами являются плохое содержание, питание и управление. [51] : 153 Жирафы в зоопарках демонстрируют стереотипное поведение , особенно облизывание неодушевленных предметов и хождение. [51] : 164 Работники зоопарков могут предлагать различные мероприятия, чтобы стимулировать жирафов, в том числе обучать их брать еду у посетителей. [51] : 167, 176 Конюшни для жирафов строятся особенно высокими, чтобы соответствовать их росту. [51] : 183
Жирафы, вероятно, были обычной целью охотников по всей Африке. [34] : 337 Различные части их тел использовались для разных целей. [19] Их мясо употреблялось в пищу. Волосы хвоста служили мухобойками , браслетами, ожерельями и нитками. Щиты, сандалии и барабаны делались из кожи, а струны музыкальных инструментов — из сухожилий. [19] [34] : 337 В Буганде дым от горящей шкуры жирафа традиционно использовался для лечения носовых кровотечений. [34] : 337 Народ хумр в Кордофане употребляет напиток Умм Нёлох, который готовят из печени и костного мозга жирафов. Ричард Радгли предположил, что Умм Нёлох может содержать ДМТ . [130] Говорят, что напиток вызывает галлюцинации жирафов, которые, по мнению Хумра , являются призраками жирафов . [131]
В 2016 году МСОП признал жирафов уязвимыми с точки зрения сохранения. [1] По оценкам, в 1985 году в дикой природе насчитывалось 155 000 жирафов. В 1999 году это число снизилось до более чем 140 000. [30] По оценкам на 2016 год , в дикой природе насчитывается около 97 500 особей жирафов . [132] [133] Масаи и сетчатые подвиды находятся под угрозой исчезновения , [134] [135] а подвид Ротшильдов находится под угрозой исчезновения . [33] Нубийский подвид находится под угрозой исчезновения . [136]
Основными причинами сокращения популяции жирафов являются утрата среды обитания и прямое уничтожение рынков мяса диких животных . Жирафы были истреблены на большей части своего исторического ареала, включая Эритрею , Гвинею , Мавританию и Сенегал . [1] Они также могли исчезнуть из Анголы , Мали и Нигерии , но были завезены в Руанду и Эсватини . [1] [136] По состоянию на 2010 год в зоопарках, зарегистрированных Species360,[обновлять] содержалось более 1600 особей . [28] Разрушение среды обитания нанесло вред жирафу. В Сахеле потребность в дровах и пастбищах для скота привела к вырубке лесов . Обычно жирафы могут сосуществовать с домашним скотом, поскольку они избегают прямой конкуренции, кормясь над ними. [37] В 2017 году сильная засуха на севере Кении привела к усилению напряженности из-за земель и истреблению диких животных пастухами, особенно пострадали популяции жирафов. [137]
Охраняемые территории, такие как национальные парки, обеспечивают важную среду обитания и защиту популяций жирафов от браконьерства. [1] Природоохранные усилия местных сообществ за пределами национальных парков также эффективны для защиты жирафов и их среды обитания. [138] [139] Частные заповедники способствовали сохранению популяций жирафов в восточной и южной Африке. [37] Жираф является охраняемым видом на большей части своего ареала. Это национальное животное Танзании, [140] и охраняется законом, [141] и несанкционированное убийство может привести к тюремному заключению. [142] Поддержанная ООН Конвенция о мигрирующих видах отобрала жирафов для защиты в 2017 году. [143] В 2019 году жирафы были внесены в список Приложения II к Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения ( СИТЕС ), что означает международную торговлю, в том числе частями. деривативы регулируются. [144]
Транслокации иногда используются для увеличения или восстановления уменьшенных или истребленных популяций, но эти действия рискованны и их трудно осуществить, используя лучшие практики обширных исследований до и после транслокации и обеспечения жизнеспособной основной популяции. [145] [146] Аэрофотосъемка является наиболее распространенным методом мониторинга тенденций в популяциях жирафов на обширных бездорожных территориях африканских ландшафтов, но известно, что воздушные методы позволяют недооценить жирафов. Методы наземных исследований более точны и могут использоваться в сочетании с воздушными съемками для точной оценки размеров и тенденций популяций. [147]