Ральф Дейл Эрнхардт ( / ˈ ɜːr n h ɑːr t / ; 29 апреля 1951 — 18 февраля 2001) — американский профессиональный гонщик серийных автомобилей и владелец гоночной команды, который с 1975 по 2001 год участвовал в гонках бывшей серии NASCAR Winston Cup Series (теперь называемой NASCAR Cup Series ), наиболее известен за рулём Chevrolet № 3 в команде Richard Childress Racing . [3] Благодаря своему агрессивному стилю вождения он получил прозвища « Устрашающий », « Человек в чёрном » и « Железная голова »; После того, как его сын Дейл Эрнхардт-младший присоединился к гонкам Cup Series в 1999 году, Эрнхардт стал известен под ретронимами Дейл Эрнхардт-старший и Дейл-старший. Он считается одним из величайших гонщиков в истории NASCAR и в 1998 году был назван одним из 50 величайших гонщиков NASCAR . [4] [5]
Третий ребенок гонщика Ральфа Эрнхардта и Марты Эрнхардт, он начал свою карьеру в 1975 году в гонке World 600. Эрнхардт выиграл в общей сложности 76 гонок Winston Cup за свою 26-летнюю карьеру, включая четыре Winston 500 (1990, 1994, 1999 и 2000 ) и Daytona 500 1998 года . Наряду со своими 76 победами в карьере, принесшими ему очки, он также выиграл 24 выставочных мероприятия без очков, доведя общее количество побед в Winston Cup до 100, став одним из четырех гонщиков в истории NASCAR, которым это удалось. Он единственный гонщик в истории NASCAR, который одержал хотя бы одну победу в четырех разных и последовательных десятилетиях (первую победу в карьере он одержал в 1979 году, 38 побед в 1980-х, 35 побед в 1990-х и две последние победы в карьере в 2000 году). Он также выиграл семь чемпионатов Winston Cup, что является рекордом, установленным Ричардом Петти и Джимми Джонсоном .
18 февраля 2001 года Эрнхардт умер в результате перелома основания черепа , полученного в результате внезапной аварии на последнем круге гонки Daytona 500. Его смерть была расценена в гоночной индустрии как решающий момент в повышении безопасности во всех аспектах автогонок, особенно NASCAR. Ему было 49 лет. [2] [6] Эрнхардт был включен в многочисленные залы славы, включая первый класс Зала славы NASCAR в 2010 году. [7]
Ральф Дейл Эрнхардт родился 29 апреля 1951 года в пригороде Каннаполиса, Северная Каролина , и был третьим ребенком Марты ( урожденной Коулман, 1930–2021) и Ральфа Эрнхардта (1928–1973). Отец Эрнхардта был одним из лучших гонщиков на шорт-треке в Северной Каролине в то время и выиграл свой первый и единственный чемпионат NASCAR Sportsman в 1956 году на автодроме Greenville Pickens Speedway в Гринвилле, Южная Каролина . В 1963 году в возрасте 12 лет Дейл Эрнхардт тайно управлял автомобилем своего отца в одной из его гонок и почти одержал победу над одним из ближайших конкурентов своего отца. [ необходима цитата ] В 1972 году он участвовал в гонках со своим отцом на автодроме Metrolina Speedway на автомобилях полумодных и спортивных классов. Хотя Ральф не хотел, чтобы его сын выбрал карьеру гонщика, Дейл бросил школу, чтобы следовать за своей мечтой. Ральф был суровым учителем для Дейла, и после того, как Ральф внезапно умер от сердечного приступа у себя дома в 1973 году в возрасте 45 лет, Дейлу потребовалось много лет, прежде чем он почувствовал, что наконец «доказал» себя отцу. У Эрнхардта было четверо братьев и сестер: два брата, Дэнни (умер в 2021 году) и Рэнди (умер в 2013 году); [8] и две сестры, Кэти и Кей.
Эрнхардт был женат трижды. В 1968 году, в возрасте 17 лет, Эрнхардт женился на своей первой жене, Латане Браун. С ней у Эрнхардта родился его первый сын, Керри , год спустя. Эрнхардт и Браун развелись в 1970 году. В 1971 году Эрнхардт женился на своей второй жене, Бренде Джи, дочери конструктора автомобилей NASCAR Роберта Джи. В браке с Джи у Эрнхардта было двое детей: дочь, Келли Кинг Эрнхардт , в 1972 году, и сын, Дейл Эрнхардт-младший , в 1974 году. Вскоре после рождения Дейла-младшего Эрнхардт и Джи развелись. Затем Эрнхардт женился на своей третьей жене, Терезе Хьюстон , в 1982 году. Она родила им дочь, Тейлор Николь Эрнхардт, в 1988 году. [9]
Эрнхардт начал свою профессиональную карьеру в серии NASCAR Winston Cup Series в 1975 году, дебютировав в очковой гонке на трассе Charlotte Motor Speedway в Северной Каролине в самой длинной гонке на трассе Кубка — World 600 1975 года . Он дебютировал в Grand National в 1974 году в неофициальной пригласительной показательной гонке на трассе Metrolina Speedway , где за восемь кругов до финиша он оказался под Ричардом Чилдрессом и вылетел из гонки, сражаясь за третье место. [10] Он управлял автомобилем Ed Negre Dodge Charger № 8 и занял 22-е место в той гонке, всего на одно место опередив своего будущего владельца машины Ричарда Чилдресса . Эрнхардт участвовал еще в восьми гонках до 1979 года.
Когда он присоединился к владельцу автомобиля Роду Остерлунду в сезоне, в котором участвовал класс новичков будущих звезд, включая Эрнхардта, Гарри Ганта и Терри Лабонте в его дебютном сезоне, Эрнхардт выиграл одну гонку в Бристоле , завоевал четыре поула, набрал одиннадцать мест в пятерке лучших и семнадцать мест в десятке лучших и занял седьмое место в зачете очков, несмотря на то, что пропустил четыре гонки из-за перелома ключицы, завоевав награду «Новичок года» . [11]
Во время своего второго сезона Эрнхардт, теперь с 20-летним Дугом Ричертом в качестве начальника экипажа, начал сезон с победы в Busch Clash . С победами в Атланте , Бристоле, Нэшвилле , Мартинсвилле и Шарлотте Эрнхардт выиграл свой первый чемпионат по очкам Winston Cup . Он единственный гонщик в истории NASCAR Cup, который в следующем сезоне стал чемпионом NASCAR Winston Cup, завоевав титул Rookie of the Year. Он также стал третьим гонщиком в истории NASCAR, выигравшим и Rookie of the Year, и чемпионат Winston Cup Series, после Дэвида Пирсона (1960, 1966) и Ричарда Петти (1959, 1964). С тех пор к этому эксклюзивному клубу присоединились десять водителей: Расти Уоллес (1984, 1989), Алан Кулвицки (1986, 1992), Джефф Гордон (1993, 1995), Тони Стюарт (1999, 2002), Мэтт Кенсет (2000, 2003), Кевин Харвик (2001, 2014), Кайл Буш (2005, 2015), Джоуи Логано (2009, 2018), Чейз Эллиотт (2016, 2020) и Кайл Ларсон (2014, 2021).
1981 год оказался бурным для действующего чемпиона Winston Cup. Спустя шестнадцать гонок сезона Род Остерлунд внезапно продал свою команду Джиму Стейси , предпринимателю из Кентукки , который пришел в NASCAR в 1977 году. Всего через четыре гонки Эрнхардт поссорился со Стейси и покинул команду. Эрнхардт закончил год, управляя Pontiacs за команду Richard Childress Racing , и сумел занять седьмое место в итоговом зачете очков. Эрнхардт покинул RCR в конце сезона, сославшись на отсутствие взаимопонимания.
Эрнхардт также был комментатором гонки Busch Clash , а также водил ее в тот же день.
В следующем году по предложению Чайлдресса Эрнхардт присоединился к владельцу автомобиля Баду Муру в сезонах 1982 и 1983 годов, управляя Ford Thunderbird № 15, спонсируемым Wrangler Jeans (единственная постоянная поездка Ford в его карьере). В течение сезона 1982 года Эрнхардт боролся. Хотя он выиграл в Дарлингтоне , он не смог финишировать в 18 из 30 гонок и закончил сезон 12-м по очкам, что стало худшим результатом в его карьере. Он также получил перелом коленной чашечки на Pocono Raceway , когда он перевернулся после контакта с Тимом Ричмондом . В 1983 году Эрнхардт восстановился и выиграл свою первую из 12 квалификационных гонок Twin 125 Daytona 500. Он победил в Нэшвилле и Талладеге , заняв восьмое место в зачете очков, несмотря на то, что не смог финишировать в 13 из 30 гонок.
После сезона 1983 года Эрнхардт вернулся в команду Richard Childress Racing , заменив Рики Радда в гонке № 3. Радд перешел в команду Bud Moore под номером 15, заменив Эрнхардта. Wrangler спонсировал обоих гонщиков в их командах. В течение сезонов 1984 и 1985 годов Эрнхардт шесть раз выходил на победную полосу — в Талладеге, Атланте, Ричмонде , Бристоле (дважды) и Мартинсвилле, где он занял четвертое и восьмое места в общем зачете сезона соответственно.
В сезоне 1986 года Эрнхардт выиграл свой второй чемпионат Winston Cup в карьере и первый чемпионат владельца для Richard Childress Racing. Он выиграл пять гонок и имел 16 попаданий в пятерку лучших и 23 попадания в десятку лучших. Эрнхардт успешно защитил свой чемпионат в следующем году, выйдя на победную полосу 11 раз и выиграв чемпионат с отрывом в 489 очков от Билла Эллиотта . В процессе Эрнхардт установил современный рекорд NASCAR из четырех побед подряд и выиграл пять из первых семи гонок. В сезоне 1987 года он получил прозвище «Устрашающий», отчасти из-за гонки всех звезд Winston 1987 года . Во время этой гонки Эрнхардт был ненадолго вынужден выехать на внутреннюю траву, но сохранил контроль над своей машиной и вернулся на трассу, не уступив лидерства. Этот маневр теперь называют « Проходом по траве », хотя Эрнхардт никого не обгонял, пока был вне трассы. После The Winston разгневанный фанат отправил Биллу Франсу-младшему письмо с угрозами убить Эрнхардта в Поконо , Уоткинс-Глене или Дувре , что побудило ФБР обеспечить безопасность Эрнхардта на трех трассах. Расследование было закрыто после того, как гонки на трех трассах завершились без происшествий. [12] Многие из конкурентов Эрнхардта на гоночной трассе не одобряли его личный стиль вождения. Неустанное стремление Эрнхардта к победе на гоночной трассе в сочетании с его уникальными агрессивными способностями к вождению привели к многочисленным соперничествам с другими водителями и штрафам, наложенным NASCAR . В 1987 году NASCAR начала внедрять меру, которая была разработана для стимулирования менее агрессивных стилей вождения, заставляя водителей, которые вызывают эти нежелательные опасные условия гонки, подвергаться временному воздействию в гараже во время гонки. [13]
В сезоне 1988 года Эрнхардт выступал с новым спонсором, GM Goodwrench , после того как Wrangler Jeans прекратили свое спонсорство в 1987 году. В течение этого сезона он изменил цвет своей раскраски с синего и желтого на фирменный черный , в который автомобиль № 3 был окрашен до конца его жизни. Он выиграл три гонки в 1988 году, заняв третье место в зачете очков после Билла Эллиотта на первом месте и Расти Уоллеса на втором. В следующем году Эрнхардт выиграл пять гонок, но поздний разворот в Норт-Уилксборо, возможно, стоил ему чемпионата 1989 года, так как Расти Уоллес опередил его на 12 очков (Эрнхардт выиграл финальную гонку , но Уоллес финишировал 15-м, когда для победы нужно было финишировать как минимум 18-м). Это был его первый сезон за GM Goodwrench Chevrolet Lumina .
Сезон 1990 года начался для Эрнхардта с побед в Busch Clash и его заезда на Gatorade Twin 125. Ближе к концу Daytona 500 у него было доминирующее сорокасекундное преимущество, когда последний предупреждающий флаг появился за несколько кругов до финиша. Когда взмахнул зеленый флаг, Эрнхардт лидировал у Деррика Коупа . На последнем круге Эрнхардт наехал на кусок металла, который позже оказался кожухом колокола , в третьем повороте, срезав шину. Коуп, в расстроенных чувствах, выиграл гонку, а Эрнхардт финишировал пятым, лидируя 155 из 200 кругов. Команда Chevy № 3, спонсируемая Goodwrench, взяла спущенную шину, которая стоила им победы, и повесила ее на стену магазина в качестве напоминания о том, как близко они были к победе в Daytona 500. [14] Эрнхардт выиграл девять гонок в том сезоне и выиграл свой четвертый титул Winston Cup, обойдя Марка Мартина на 26 очков. Он также стал первым многократным победителем ежегодной гонки всех звезд, The Winston . В сезоне 1991 года Эрнхардт выиграл свой пятый чемпионат Winston Cup. В этом сезоне он одержал четыре победы и выиграл чемпионат с отрывом в 195 очков от Рики Радда . Одна из его побед пришлась на Норт-Уилксборо , в гонке, где Гарри Гант имел шанс установить рекорд одного сезона, выиграв свою пятую гонку подряд, побив рекорд Эрнхардта. В конце гонки у Ганта отказали тормоза, что дало Эрнхардту шанс, необходимый ему для победы и сохранения своего рекорда.
Единственная победа Эрнхардта в сезоне 1992 года пришлась на Шарлотт, в Coca-Cola 600 , положив конец победной серии из 13 гонок команд Ford. Эрнхардт финишировал на самом низком для себя 12-м месте в очках во второй раз в своей карьере, с тремя последними местами (Daytona и Talladega в июле и Martinsville в сентябре), [15] и единственный раз, когда он финишировал так низко с тех пор, как присоединился к Richard Childress Racing. Он все же отправился на ежегодный банкет награждения с Расти Уоллесом, но у него не было лучшего места в зале. Уоллес заявил, что им с Эрнхардтом пришлось сидеть на спинках своих стульев, чтобы видеть, и Эрнхардт сказал: «Это отстой, мне следовало пойти на охоту». [16] В конце года многолетний руководитель экипажа Кирк Шелмердин ушел, чтобы стать гонщиком. Энди Петри занял пост руководителя экипажа. Найм Петри оказался выгодным, так как Эрнхардт вернулся вперед в 1993 году. Он снова был близок к победе в Daytona 500 и доминировал на Speedweeks, прежде чем финишировать вторым после Дейла Джарретта на последнем круге. Эрнхардт одержал шесть побед на пути к своему шестому титулу Winston Cup, включая победы в первом прайм-тайм Coca-Cola 600 и The Winston , оба в Шарлотте, и Pepsi 400 в Дайтоне. Он победил Расти Уоллеса в чемпионате на 80 очков. 14 ноября 1993 года, после завершающей сезон гонки Hooters 500 в Атланте, победитель гонки Уоллес и чемпион серии 1993 года Эрнхардт вместе пробежали двойной Польские круги почета , неся флаги под номерами 28 и 7 в память о победителе Daytona 500 1992 года Дэйви Эллисоне и чемпионе серии NASCAR Winston Cup 1992 года Алане Кулвицком соответственно, которые оба погибли в разных авиакатастрофах в течение сезона.
В 1994 году Эрнхардт совершил подвиг, который сам считал невозможным — он выиграл свой седьмой чемпионат Winston Cup, сравнявшись с Ричардом Петти . Он был очень последователен, одержав четыре победы, и после того, как Эрни Ирван был отстранен из-за почти смертельной аварии в Мичигане (эти двое были ноздря в ноздрю на вершине очков до аварии), выиграл титул с отрывом более чем на 400 очков от Марка Мартина. Эрнхардт скрепил сделку в Рокингеме, выиграв гонку у Рика Маста . Это был его последний чемпионат NASCAR и его последний сезон за GM Goodwrench Chevrolet Lumina . Эрнхардт начал сезон 1995 года, заняв второе место в Daytona 500 после Стерлинга Марлина . Он выиграл пять гонок в 1995 году, включая свою первую победу на шоссейной трассе в Сирс-Пойнте . Он также выиграл Brickyard 400 на Indianapolis Motor Speedway , победу, которую он назвал самой крупной в своей карьере. Но в итоге Эрнхардт проиграл чемпионат Джеффу Гордону с отрывом в 34 очка. Гоночная команда GM Goodwrench сменила команду на Chevrolet Monte Carlos .
По словам его бывшего начальника экипажа Ларри Макрейнольдса , Эрнхардт был почти готов покинуть #3 в конце сезона 1995 года . В то время Макрейнольдс был начальником экипажа Havoline Ford Thunderbird #28 в Robert Yates Racing . [17] На самом деле Йейтс обратился к Эрнхардту с предложением управлять #28 в сезоне 1995 года вместо Эрни Ирвана , который получил травму в аварии в сезоне 1994 года. Вместо этого Роберт Йейтс подписал с Дейлом Джарреттом однолетний контракт на управление #28. В течение сезона 1995 года производитель давил на Йейтса, чтобы тот создал вторую команду, и он отправил контракт Эрнхардту, чтобы тот управлял ею. [18] Эрнхардт так и не вернул контракт, и, по словам Макрейнольдса, причина, по которой он не подписал контракт, заключалась в том, что он хотел управлять только #28 для Йейтса; команда полностью намеревалась вернуть Ирвана за руль его старой машины, как только он сможет возобновить вождение. Вместо этого Эрнхардт остался с RCR и #3, в то время как Джарретт был подписан на управление новой машиной Йейтса под номером 88.
1996 год для Эрнхардта начался так же, как и в 1993 году — он доминировал на Speedweeks, но во второй раз уступил Дейлу Джарретту второе место в Daytona 500. Он победил в начале года, одержав последовательные победы в Рокингеме и Атланте . 28 июля на DieHard 500 в Талладеге он был вторым по очкам и нацелился на свой восьмой титул сезона, несмотря на уход начальника экипажа Энди Петри. В конце гонки Эрни Ирван потерял контроль над своим Ford Thunderbird № 28 , спонсируемым Havoline , вступил в контакт с Chevy Monte Carlo № 4, спонсируемым Kodak, из Sterling Marlin , и спровоцировал аварию, в результате которой Chevrolet № 3 Эрнхардта врезался в стену триовала почти лоб в лоб на скорости почти 200 миль в час. После удара о стену автомобиль Эрнхардта перевернулся и заскользил по трассе, прямо перед гоночным движением. Его автомобиль получил удар в крышу и лобовое стекло. Эта авария, а также похожая авария, которая привела к гибели Рассела Филлипса в Шарлотте, заставили NASCAR ввести обязательное использование «Earnhardt Bar» — металлической распорки, расположенной в центре лобового стекла, которая укрепляет крышу в случае аналогичного столкновения. Эта распорка также требуется в гоночной команде United SportsCar Racing, принадлежащей NASCAR , и ее предшественниках для шоссейных гонок.
Из-за задержек из-за дождя прямая трансляция гонки была отменена, и большинство болельщиков впервые узнали об аварии во время ночных спортивных выпусков новостей. Видео аварии показало, что, по-видимому, произошел смертельный инцидент, но как только к машине прибыли медицинские работники, Эрнхардт вылез из машины и помахал толпе, отказавшись быть погруженным на носилки, несмотря на сломанную ключицу, грудину и лопатку. Хотя инцидент выглядел так, будто он досрочно завершит его сезон, Эрнхардт отказался оставаться вне машины. На следующей неделе в Индианаполисе он начал гонку, но выехал из машины на первом пит-стопе, позволив Майку Скиннеру сесть за руль. Когда его спросили, Эрнхардт сказал, что покинуть машину № 3 было самым трудным делом в его жизни. На следующих выходных в Уоткинс-Глене он проехал на Chevrolet № 3 Goodwrench по лучшему времени в квалификации, заработав поул «True Grit». Футболки с изображением Эрнхардта были быстро напечатаны, с подписью «Это было так больно». Эрнхардт лидировал большую часть гонки и, казалось, имел победу в руках, но усталость взяла свое, и он оказался шестым позади победителя гонки Джеффа Бодина . Эрнхардт больше не побеждал в 1996 году, но все равно занял четвертое место в турнирной таблице позади Терри Лабонте , Джеффа Гордона и Дейла Джарретта , с 2 победами, 13 местами в первой пятерке, 17 местами в первой десятке и двумя последними поулами в своей карьере, со средним результатом 10,6. Дэвид Смит ушел с поста начальника экипажа команды № 3 и RCR в конце года по личным причинам, и его заменил Ларри Макрейнольдс .
В 1997 году Эрнхардт остался без побед всего второй раз в своей карьере. Единственная (не набранная очками) победа была получена во время Speedweeks в Дайтоне в квалификационной гонке Twin 125-mile, его рекордная восьмая победа подряд в этом событии. И снова в погоне за Daytona 500 за 10 кругов до конца Эрнхардт был выведен из борьбы из-за поздней аварии, которая перевернула его машину на задней прямой. Он достиг худшей точки своего года, когда потерял сознание в начале Mountain Dew Southern 500 в Дарлингтоне в сентябре, в результате чего он врезался в стену. После этого он был дезориентирован, и потребовалось несколько кругов, прежде чем он смог найти свое место на пит-стопе. Когда его спросили, Эрнхардт пожаловался на двоение в глазах, из-за чего ему было трудно заехать на пит-стоп. Майк Диллон (зять Ричарда Чайлдресса) был приглашен, чтобы заменить Эрнхардта на оставшуюся часть гонки. Эрнхардт прошел обследование в местной больнице и был допущен к гонке на следующей неделе, но причина потери сознания и двоения в глазах так и не была установлена. Несмотря на отсутствие побед, Эрнхардт закончил сезон на пятом месте в итоговом зачете с 7 первыми пятерками и 16 первыми десятками, со средним результатом 12,1.
15 февраля 1998 года Эрнхардт наконец выиграл Daytona 500 в своей 20-й попытке после неудачных попыток в предыдущих 19 попытках. [19] Он начал сезон, выиграв свою квалификационную гонку Twin 125-mile в девятый раз подряд, а за неделю до этого первым проехал по трассе под недавно установленными фарами, по совпадению, 20 кругов. В день гонки он показал себя претендентом с самого начала. Однако на полпути гонки казалось, что Джефф Гордон одержал верх. Но к 138-му кругу Эрнхардт вышел в лидеры и благодаря толчку товарища по команде Майка Скиннера сохранил лидерство. Эрнхардт добрался до флага с предупредительной клеткой раньше Бобби Лабонте . После этого Эрнхардту было оказано большое уважение, в ходе которого каждый член экипажа каждой команды выстроился вдоль пит-стопа, чтобы пожать ему руку, когда он направлялся на победную полосу . Затем Эрнхардт выехал на своей машине № 3 на внутреннюю траву, положив начало тенденции празднования после гонки. Он дважды развернул машину, подбросив траву и оставив следы шин в форме № 3 на траве. Затем он рассказал о победе, сказав: «У меня было много замечательных поклонников и людей за мной все эти годы, и я просто не могу достаточно отблагодарить их. Daytona 500 наша. Мы выиграли ее, мы выиграли ее, мы выиграли ее!» Остальная часть сезона прошла не так хорошо, и Daytona 500 стала его единственной победой в том году. Несмотря на это, он почти одержал победу в Daytona, где он был одним из претендентов на победу в первой ночной Pepsi 400, но пит-стоп в конце гонки, в котором неисправная шина стоила ему победы в гонке. В середине сезона он скатился на 12-е место в зачете очков, и Ричард Чайлдресс решил сменить бригадира, взяв бригадира Майка Скиннера Кевина Хэмлина и поставив его с Эрнхардтом, а Скиннеру отдав роль бригадира Ларри Макрейнольдса (бригадира Эрнхардта). Эрнхардт закончил сезон 1998 года на восьмом месте в итоговом зачете очков, с 1 победой, 5 попаданиями в пятерку лучших и 13 попаданиями в десятку лучших, со средним результатом 16,2.
Перед сезоном 1999 года фанаты начали обсуждать возраст Эрнхардта и предполагать, что с его сыном, Дейлом-младшим , дебютирующим в Winston Cup, Эрнхардт, возможно, подумывает об уходе на пенсию. Эрнхардт выиграл обе гонки в Талладеге за год, что привело некоторых к выводу, что его талант стал ограничиваться трассами с ограничительными пластинами, на которых для победы требуются уникальные навыки и исключительно мощный гоночный автомобиль. Но в середине года Эрнхардт начал показывать часть старой искры. В августовской гонке в Мичигане он лидировал на последних кругах гонки и почти одержал свою первую победу на трассе без ограничительных пластин с 1996 года. Неделю спустя он обеспечил NASCAR один из самых спорных моментов. На ночной гонке в Бристоле Эрнхардт оказался в борьбе за победу в своей первой гонке на короткой дорожке с Мартинсвилля в 1995 году. Когда за 15 кругов до финиша вышло предупреждение, лидер Терри Лабонте получил удар сзади от обогнувшего его автомобиля Даррелла Уолтрипа . Его разворот вывел Эрнхардта вперед с пятью автомобилями между ним и Лабонте за пять кругов до финиша. У Лабонта было четыре свежих шины, а Эрнхардт ехал на старых шинах, из-за чего автомобиль Эрнхардта ехал значительно медленнее. Лабонте догнал Эрнхардта и обогнал его, приближаясь к белому флагу , но Эрнхардт резко вошел во второй поворот, врезавшись в Лабонте и развернув его. Эрнхардт одержал победу, в то время как зрители освистывали его и делали непристойные жесты. «Я не хотел его разворачивать, я просто хотел потрясти его клетку», — сказал Эрнхардт об инциденте. В том году он занял седьмое место в турнирной таблице, одержав 3 победы, попав в пятерку лучших 7 раз и попав в десятку лучших 21 раз, со средним результатом 12,0.
В сезоне 2000 года Эрнхардт пережил возрождение, которое обычно приписывалось операции на шее, которую он перенес, чтобы исправить затянувшуюся травму после аварии в Талладеге в 1996 году. Он одержал две самые захватывающие победы года — опередив Бобби Лабонте на 0,010 секунды в Атланте, а затем отыграв семнадцать позиций на последних четырех кругах, чтобы победить в Талладеге, завоевав свой единственный бонус в миллион долларов No Bull вместе со своей рекордной 10-й победой на трассе. Эрнхардт также занял вторые места в Ричмонде и Мартинсвилле, на трассах, где он боролся в конце 1990-х годов. Благодаря этим выступлениям Эрнхардт поднялся на второе место в турнирной таблице. Однако плохие выступления на шоссейной трассе Уоткинс-Глен, где он потерпел крушение на выходе из шиканы , крушение с Кенни Ирвином-младшим во время лидерства в весенней гонке в Бристоле и средние заезды на промежуточных трассах, таких как Шарлотт и Дувр в сезоне, в котором доминировал Ford Taurus на этих трассах от Роуша , Йейтса и Пенске , в сочетании с чрезвычайной стабильностью Бобби Лабонте, лишили Эрнхардта восьмого чемпионского титула. Эрнхардт закончил 2000 год с двумя победами, 13 местами в первой пятерке, 24 местами в первой десятке, средним результатом 9,4 и был единственным гонщиком, помимо Лабонте, который закончил сезон без DNF.
Во время гонки Daytona 500 на автодроме Daytona International Speedway 18 февраля 2001 года Эрнхардт погиб в результате столкновения трёх автомобилей на последнем круге гонки. Он столкнулся с Кеном Шредером после небольшого контакта со Стерлингом Марлином и врезался в лобовую стену. В момент аварии он блокировал Шредера с внешней стороны, а Марлина — с внутренней. Машины Эрнхардта и Шредера соскользнули с асфальтового виража трассы на внутреннюю траву прямо внутри поворота 4. Через несколько секунд его гонщик Майкл Уолтрип выиграл гонку, а товарищ по команде Майкла и его сын Дейл Эрнхардт-младший финишировали вторыми. [20] [21] Эрнхардт был объявлен мёртвым в медицинском центре Галифакса в 5:16 вечера по восточному поясному времени (22:16 UTC ); ему было 49 лет. Президент NASCAR Майк Хелтон подтвердил смерть Эрнхардта в заявлении для прессы. [22] Вскрытие, проведенное 19 февраля 2001 года, пришло к выводу, что Эрнхардт получил смертельный перелом основания черепа . [23] Четыре дня спустя, 22 февраля, публичные похороны Эрнхардта прошли в церкви Голгофы в Шарлотте, Северная Каролина . [24] [25] [26]
После смерти Эрнхардта начались два расследования, проводимые полицейским департаментом Дейтона-Бич и NASCAR; почти все подробности аварии были обнародованы. Обвинения в отказе ремня безопасности привели к увольнению Билла Симпсона из компании, носящей его имя, которая производила ремни безопасности, используемые в машине Эрнхардта и почти всех других автомобилях гонщиков NASCAR. [27] NASCAR внедрила строгие улучшения безопасности, такие как обязательное использование устройства HANS , которое Эрнхардт отказался носить, посчитав его ограничивающим и неудобным. [28] В дни после смерти Эрнхардта было проведено несколько пресс-конференций. После того, как гонщик Стерлинг Марлин и его родственники получили письма с оскорблениями и угрозы убийством от разгневанных фанатов, Уолтрип и Эрнхардт-младший сняли с него любую ответственность. Ричард Чайлдресс публично пообещал, что номер 3 больше никогда не будет украшать бок черного гоночного автомобиля со спонсорством GM Goodwrench. Номер вернулся в сезоне 2014 года , на этот раз не спонсируемый GM Goodwrench (которая была переименована в GM Certified Service в 2011 году), пилотом был внук Чайлдресса Остин Диллон .
В это время его команда была переименована в команду № 29. Пилот второго года серии Busch Чайлдресса Кевин Харвик был назван заменой Эрнхардта, начиная с 2001 Dura Lube 400 на автодроме Северной Каролины . Специальные вымпелы с номером 3 были розданы всем на трассе в честь Эрнхардта, и команда Чайлдресса носила пустую форму из уважения, что быстро исчезло и вскоре было заменено предыдущей формой GM Goodwrench Service Plus. На машине Харвика всегда была стилизованная под Эрнхардта цифра 3 на стойках «B» (металлическая часть с каждой стороны автомобиля к задней части передних окон) над цифрой 29 до конца 2013 года, когда он ушел в Stewart-Haas Racing .
Болельщики начали чествовать Эрнхардта, поднимая три пальца вверх на третьем круге каждой гонки, черный экран № 3 в начале NASCAR Thunder 2002 перед логотипом EA Sports , а телевизионные трансляции NASCAR на Fox и NASCAR на NBC замолкали на каждом третьем круге от Рокингема до гонки следующего года там же в честь Эрнхардта, если только инциденты на трассе не приводили к появлению предупреждающего флага на третьем круге. Через три недели после смерти Эрнхардта Харвик, управляя автомобилем, который был подготовлен для Эрнхардта, одержал свою первую победу в Кубке в Атланте. На последнем круге гонки Cracker Barrel Old Country Store 500 2001 года он обогнал Джеффа Гордона на 0,006 секунды (разница была на 0,004 секунды меньше, чем у Эрнхардта, одержавшего победу над Бобби Лабонте в той же гонке год назад) на идентичном фотофинише, и кадры давнего заправщика Эрнхардта Дэнни «Шоколад» Майерса, плачущего после победы, дымящегося от выгорания шин Харвика на переднем участке с тремя поднятыми вверх пальцами за окном водителя. Харвик выиграет еще одну гонку на первом мероприятии в Чикаголенде по пути к девятому месту в финальных очках и выиграет награду «Новичок года» вместе с титулом чемпиона NASCAR Busch Series 2001 года.
Dale Earnhardt, Inc. выиграл пять гонок в сезоне 2001 года, начиная с победы Стива Парка в гонке в Рокингеме всего через неделю после смерти Эрнхардта. Эрнхардт-младший и Уолтрип финишировали первым и вторым в серии, вернувшейся в Дайтону в июле на Pepsi 400 , что было полной противоположностью финишу в Daytona 500. Эрнхардт-младший также выиграл осенние гонки в Дувре (первая гонка после 11 сентября) и Талладеге и занял восьмое место по очкам.
Останки Эрнхардта были захоронены в его поместье в Мурсвилле, Северная Каролина, после частной похоронной церемонии 21 февраля 2001 года. [24] [26]
Эрнхардт водил автомобиль № 3 большую часть своей карьеры, охватывая вторую половину сезона 1981 года, а затем снова с 1984 года до своей смерти в 2001 году. Хотя у него были и другие спонсоры во время его карьеры, его № 3 ассоциируется в умах фанатов с его последним спонсором GM Goodwrench и его последней цветовой схемой — преимущественно черным автомобилем с яркой красной и серебристой отделкой. Черно-красный № 3 продолжает оставаться одним из самых известных логотипов в североамериканских автогонках.
Распространенным заблуждением было то, что гоночная команда Richard Childress Racing «владела правами» на номер 3 в соревнованиях NASCAR (что было обусловлено тем фактом, что на машине Кевина Харвика с 2001 по 2013 год красовалась маленькая цифра 3 в память об Эрнхардте, а также тем, что номер 3 использовался на грузовике Camping World Truck Series Тая Диллона , когда он участвовал в этой серии), но права на этот или любой другой номер принадлежат именно NASCAR, а не какой-либо конкретной команде. Согласно установленным процедурам NASCAR, Richard Childress Racing имела приоритет перед другими командами, если они решали повторно использовать номер, что они и сделали, когда Остин Диллон был переведен в серию Кубка в 2014 году. Хотя Richard Childress Racing владеет стилизованными логотипами № 3, которые использовались при жизни Эрнхардта (и в настоящее время используются с Диллоном), эти права гипотетически не помешали бы будущей гоночной команде использовать другой дизайн № 3 (кроме того, новой команде № 3, скорее всего, в любом случае потребуется создать логотипы, которые соответствуют логотипам их спонсоров).
В 2004 году ESPN выпустила телевизионный фильм под названием 3: The Dale Earnhardt Story , в котором использовался новый (но похожий по цвету) логотип № 3. Фильм представлял собой сочувственное изображение жизни Эрнхардта, но продюсеры были привлечены к ответственности за использование логотипа № 3. В декабре 2006 года иск ESPN был урегулирован, но подробности не были обнародованы.
Дейл Эрнхардт-младший дважды появлялся на гоночной трассе № 3 Busch Series в 2002 году : на трассе, где погиб его отец ( Daytona ), и на трассе, где он впервые стартовал в Winston Cup ( Charlotte ). Эрнхардт-младший выиграл первую из этих двух гонок, которая стала открытием сезона в Daytona. Он также участвовал в гонке № 3, спонсируемой Wrangler, 2 июля 2010 года за команду Richard Childress Racing в Daytona. На финише с зелено-белыми клетками он обогнал Джоуи Логано и выиграл свою вторую гонку в гоночной трассе № 3.
В остальном № 3 отсутствовал в национальной серии туринга до 5 сентября 2009 года, когда Остин Диллон , 19-летний внук Ричарда Чилдресса, дебютировал на грузовике № 3, принадлежащем RCR, в серии Camping World Truck Series . [29] Диллон и его младший брат Тай Диллон несколько лет управляли № 3 в различных соревнованиях более низкого уровня, включая серию Camping World East . [30] В 2012 году Остин Диллон начал постоянно участвовать в серии Nationwide, используя № 3; ранее он использовал № 33, участвуя в этой серии неполный рабочий день.
Richard Childress Racing вышла на гонку грузовиков Daytona под номером 3 13 февраля 2010 года при спонсорской поддержке Bass Pro Shops, пилотом которой был Остин Диллон. Она попала в аварию, почти идентичную той, что унесла жизнь Эрнхардта: ее занесло, она столкнулась с другим транспортным средством и она врезалась во внешнюю стену на повороте номер четыре. [31] Диллон снова вернулся к гоночному автомобилю под номером 3, когда он стартовал пятым в открытии Daytona Nationwide Series 2012 года на черном Chevrolet Impala , спонсируемом Advocare . 11 декабря 2013 года RCR объявила, что Остин Диллон будет управлять автомобилем под номером 3 в предстоящем сезоне Sprint Cup 2014 года, вернув этот номер в серию впервые за 13 лет. [32]
Только бывшая Международная гонка чемпионов фактически вывела из обращения № 3, что было сделано в соответствии с изменением правил, вступившим в силу в 2004 году. До закрытия серии в 2007 году любой, кто хотел снова использовать № 3, должен был использовать вместо него № 03. [ необходима цитата ]
Пилот Формулы-1 Даниэль Риккардо выбрал номер 3 в качестве своего постоянного гоночного номера, когда правила Формулы-1 изменились и позволили гонщикам выбирать собственные номера на 2014 год. Он заявил в Twitter, что одной из причин его выбора было то, что он был поклонником Эрнхардта [33] , а дизайн его шлема стилизован под этот же номер.
«Башня Эрнхардта», секция для сидения на гоночной трассе Daytona International Speedway, была открыта и названа в его честь за месяц до его смерти на трассе. [34]
В честь Эрнхардта названо несколько дорог, включая улицу в его родном городе Каннаполис. Бульвар Дейл Эрнхардт (первоначально Эрнхардт-роуд) обозначен как съезд 60 с межштатной автомагистрали 85 , к северо-востоку от Шарлотты . Дэйл Эрнхардт-драйв также является началом маршрута The Dale Journey Trail, [35] самостоятельного автомобильного тура по достопримечательностям в жизни Эрнхардта и его семьи. Департамент транспорта Северной Каролины изменил обозначение дороги между Каннаполисом и Мурсвиллом около штаб-квартиры DEI (которая раньше называлась NC 136) на NC 3 , которая находилась в округе Карритак . Кроме того, съезд 72 с межштатной автомагистрали 35W , один из въездов на автодром Texas Motor Speedway , назван «Dale Earnhardt Way». [36]
В сезоне JGTC 2004—2005 годов (переименованном в Super GT с 2005 года) команда Hasemi Sport участвовала в серии на единственном черном Nissan 350Z , спонсируемом G'Zox, с тем же номером и буквами, что и у Эрнхардта на крыше.
Во время гонок NASCAR на гоночной трассе Talladega Superspeedway с 29 апреля 2006 года по 1 мая 2006 года автомобили DEI соревновались в идентичных специальных черных схемах окраски в День Дэйла Эрнхардта, который ежегодно проводится в его день рождения — 29 апреля. Мартин Труэкс-младший выиграл гонку Aaron's 312 на черном автомобиле, окрашенном в цвет Intimidating Black № 3 NASCAR Busch Grand National серии Эрнхардта. В гонке Nextel Cup 1 мая № 8 Дейл Эрнхардт-младший; № 1 Мартин Труэкс-младший; и № 15 Пол Менар соревновались на автомобилях с одинаковым типом схемы окраски.
18 июня 2006 года в Мичигане на 3M Performance 400 Эрнхардт-младший управлял специальным винтажным автомобилем Budweiser в честь своего отца и деда Ральфа Эрнхардта . Он финишировал третьим после того, как из-за дождя гонку пришлось прервать. Автомобиль был окрашен в стиле внедорожников Ральфа 1956 года и имел логотипы Budweiser 1956 года, чтобы завершить образ в стиле ретро.
Летом 2007 года компания Dale Earnhardt, Inc. (DEI) совместно с фондом Dale Earnhardt Foundation объявила, что будет финансировать ежегодную стипендию для студентов, интересующихся автоспортом и автомобильной инженерией в Университете Клемсона в Клемсоне, Южная Каролина . Победители стипендии также имеют право работать в DEI на стажировках. [37] Первым победителем стал Уильям Бостик, студент выпускного курса в Клемсоне, специализирующийся на машиностроении . [38]
В 2008 году, в 50-ю годовщину первой гонки Daytona 500, DEI и RCR объединились, чтобы сделать специальный COT, спортивный с раскраской Daytona 500 1998 года Эрнхардта , чтобы почтить десятую годовщину его победы в Daytona 500. В знак уважения ко всем предыдущим победителям Daytona 500 победители гонок выстроились на сцене в хронологическом порядке. Автомобиль № 3 в ретроспективе стоял в инфилде, примерно в том месте, которое Эрнхардт занял бы в процессии. Автомобиль ретроспективы имел аутентичный дизайн эпохи 1998 года на автомобиле современной эпохи, концепция, похожая на современные майки ретроспективы в других видах спорта. Позже автомобиль продавался в масштабах 1:64 и 1:24.
В 2010 году американские горки Intimidator 305 открылись в Kings Dominion в Досвелле, штат Вирджиния . [39] Названные в честь Эрнхардта, поезда аттракциона были смоделированы по образцу его черно-красного Chevrolet. [40] Еще одна горка Intimidator также открылась в Carowinds в Северной Каролине в том же году. [41] Оба были тематически связаны с наследием Эрнхардта, с использованием знаков, флагов, различных произведений искусства, а также копий автомобилей, на которых он ездил в каждом месте. Название «Intimidator» и весь брендинг Эрнхардта были удалены с обоих аттракционов в 2024 году в результате истечения срока действия лицензионного соглашения. [42] [43]
Помощник тренера Atlanta Braves Нед Йост был другом Эрнхардта и Ричарда Чайлдресса. Когда Йост был назначен менеджером Milwaukee Brewers , он сменил номер на майке с № 5 на № 3 в честь Эрнхардта. (№ 3 был выведен из обращения Braves в честь аутфилдера Дейла Мерфи , поэтому Йост не мог сделать эту замену, находясь в Атланте.) Когда Йост был назначен помощником тренера Kansas City Royals , он носил № 2 в сезоне 2010 года, даже когда он был назначен менеджером в мае 2010 года, но в сезоне 2011 года он снова перешел на № 3.
Во время третьего круга гонки Daytona 500 2011 года (десятилетие со дня смерти Эрнхардта) и Daytona 500 2021 года (двадцать лет со дня смерти Эрнхардта) комментаторы на канале FOX замолчали, а фанаты подняли три пальца, как и в 2001 году. [44]
Северный вход в New Avondale City Center в Аризоне будет носить имя Dale Earnhardt Drive. Avondale — это место, где Earnhardt выиграл гонку на кубок в 1990 году. [45]
Его шлем с сезона 1998 года находится в Национальном музее американской истории в Смитсоновском музее в Вашингтоне, округ Колумбия [46]
Weedeater , сладж-метал группа из Северной Каролины, отдала дань уважения Эрнхардту в своем альбоме 2003 года Sixteen Tons песней «No. 3». [47] Песня воспроизводится с аудиоклипами из телевизионных передач об Эрнхардте, смешанными на заднем плане. [48] Он также упоминается в песне 2001 года, написанной Джоном Хайаттом под названием The Tiki Bar Is Open, вместе с его легендарным гоночным номером.
28 февраля 2016 года, после победы в гонке Folds of Honor QuikTrip 500 на автодроме Atlanta Motor Speedway, во время своего победного круга гонщик Джимми Джонсон вытянул руку из окна с тремя вытянутыми пальцами в знак уважения к Эрнхардту. [49] [50] Это произошло после 76-й победы Джонсона в серии Cup Series, которая сравнялась с достижением Эрнхардта. Это также трасса, на которой Эрнхардт завоевал свой шестой титул Winston Cup Series. [51]
На неделе Гран-при США 2021 года гонщик McLaren Даниэль Риккардо управлял культовым автомобилем Wrangler 1984 года, поскольку Риккардо был поклонником Эрнхардта с самого детства. Возможность появилась после того, как он выиграл Гран-при Италии в том году, и генеральный директор McLaren Зак Браун , которому принадлежит автомобиль, пообещал ему, что даст ему шанс сесть за руль. [52]
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Больше всего кругов впереди. )
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция. * – наибольшее количество кругов. )
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Больше всего кругов впереди. )
( ключ )
