Египетский язык , или Древнеегипетский ( rn km.t ), [1] [примечание 3] [6] — вымершая ветвь афро -азиатских языков , на которой говорили в Древнем Египте . Сегодня он известен благодаря большому корпусу сохранившихся текстов, которые стали доступны современному миру после расшифровки древнеегипетских письмен в начале 19 века.
Египетский – один из самых ранних известных письменных языков , впервые записанный иероглифическим письмом в конце 4-го тысячелетия до нашей эры . Это также самый давно подтвержденный человеческий язык, письменные записи которого насчитывают более 4000 лет. [7] Его классическая форма, известная как « Среднеегипетский », служила разговорным языком Среднего царства Египта и оставалась литературным языком Египта до римского периода .
Ко времени классической античности разговорный язык превратился в демотический, а к римской эпохе диверсифицировался в различные коптские диалекты . В конечном итоге они были вытеснены арабским языком после мусульманского завоевания Египта , хотя коптский бохайрский язык по-прежнему используется в качестве литургического языка Коптской церкви . [8] [примечание 2]
Ветвь египетского языка принадлежит к афроазиатской языковой семье . [9] [10] Среди типологических особенностей египетского языка, которые являются типично афроазиатскими, - его слитная морфология, неконкатенативная морфология , ряд эмфатических согласных , трехгласная система /a i u/ , номинальный женский суффикс * -at , a именная приставка м- , суффикс прилагательного -ī и характерные личные глагольные аффиксы. [9] Что касается других афроазиатских ветвей, лингвисты по-разному предполагают, что египетский язык имеет наибольшее сходство с берберскими [11] и семитскими [10] [12] [13] языками, особенно арабским [14] (на котором говорят в Египте). сегодня) и иврит . [10] Однако другие ученые утверждают, что египетский язык имеет более тесные лингвистические связи с регионами северо-восточной Африки. [15] [16] [17]
Есть две теории, которые стремятся установить родственные множества между египетским и афроазиатским языками: традиционная теория и neuere Komparatistik , основанная семитиком Отто Рёсслером. [18] Согласно neuere Komparatistik , в египетском языке протоафразийские звонкие согласные */d z ð/ превратились в глоточные ⟨ꜥ⟩ /ʕ/ : египетское ꜥr.t «портал», семитское dalt «дверь». Вместо этого традиционная теория оспаривает значения, придаваемые этим согласным neuere Komparatistik , вместо этого соединяя ⟨ꜥ⟩ с семитскими /ʕ/ и /ɣ/ . [19] Обе школы согласны с тем, что афроазиатский */l/ слился с египетским ⟨n⟩ , ⟨r⟩ , ⟨ꜣ⟩ и ⟨j⟩ в диалекте, на котором была основана письменность, но он сохранился и в других египетских разновидностях. . Они также согласны с тем, что исходный */k g ḳ/ палатализируется до ⟨ṯ j ḏ⟩ в некоторых средах и сохраняется как ⟨kgq⟩ в других. [20] [21]
Египетский язык имеет много бирадикальных и, возможно, монорадикальных корней, в отличие от семитского предпочтения трехрадикальных корней. Египетский, вероятно, более консервативен, а семитский, вероятно, претерпел более позднюю регуляризацию, превратив корни в трирадикальную модель. [22]
Хотя египетский является старейшим афроазиатским языком, зафиксированным в письменной форме, его морфологический репертуар сильно отличается от репертуара остальных афроазиатских языков в целом и семитских языков в частности. Есть несколько возможностей: возможно, египетский язык уже претерпел радикальные изменения по сравнению с протоафразийским языком еще до того, как он был записан; или афроазиатская семья до сих пор изучалась с чрезмерно семитоцентрическим подходом; или, как предполагает Г. В. Церетели, афроазиатский язык — это аллогенетическая , а не генетическая группа языков. [14]
Египетский язык можно сгруппировать следующим образом: [23] [24]
Египетский язык условно разделен на шесть основных хронологических подразделений: [25]
Древнеегипетское, среднее и позднеегипетское письмо было написано как иероглифическим , так и иератическим письмом. Демотическое название письма происходит от иератического начала VII века до нашей эры.
Коптский алфавит произошел от греческого алфавита с адаптацией к египетской фонологии. Впервые оно было разработано в период Птолемеев и постепенно заменило демотическое письмо примерно в 4-5 веках христианской эры.
Термин «архаический египтянин» иногда используется для самого раннего использования иероглифов, с конца четвертого до начала третьего тысячелетия до нашей эры. На самом раннем этапе, около 3300 г. до н.э., [26] иероглифы не представляли собой вполне развитую систему письма , находясь на переходном этапе протописьма ; За время, предшествовавшее 27 веку до нашей эры, можно увидеть появление таких грамматических особенностей, как образование нисбы . [26] [27]
Древнеегипетский язык датируется древнейшим из известных полных предложений, включая ограниченный глагол , который был найден. Отпечаток печати, обнаруженный в гробнице Сета-Перибсена (датированный ок. 2690 г. до н.э. ), гласит:
Обширные тексты появляются примерно с 2600 г. до н.э. [27] « Тексты пирамид» представляют собой самый большой объем литературы, написанной на этом этапе развития языка. Одной из его отличительных характеристик является утроение идеограмм , фонограмм и определителей для обозначения множественного числа. В целом он существенно не отличается от среднеегипетского, классической стадии языка, хотя и основан на другом диалекте.
В период 3-й династии ( ок. 2650 — ок. 2575 до н. э. ) многие принципы иероглифического письма были упорядочены. С этого времени, пока письменность не была вытеснена ранней версией коптского (около третьего и четвертого веков), система оставалась практически неизменной. Даже количество используемых знаков оставалось постоянным и составляло около 700 на протяжении более 2000 лет. [30]
На среднеегипетском языке говорили около 700 лет, начиная примерно с 2000 года до нашей эры, во времена Среднего царства и последующего Второго переходного периода . [12] Как классический вариант египетского языка, среднеегипетский язык является наиболее документированной разновидностью языка и привлек наибольшее внимание далеко за пределами египтологии . Хотя большая часть среднеегипетских текстов написана на памятниках иероглифами, они также были написаны с использованием скорописного варианта и связанной с ним иератики . [31]
Среднеегипетский язык впервые стал доступен современной науке после расшифровки иероглифов в начале 19 века. Первая грамматика среднеегипетского языка была опубликована Адольфом Эрманом в 1894 году, а в 1927 году ее превзошла работа Алана Гардинера . С тех пор среднеегипетский язык стал хорошо понятен, хотя некоторые моменты глагольного изменения оставались открытыми для пересмотра до середины 20-го века, особенно благодаря вкладу Ганса Якоба Полоцкого . [32] [33]
Считается, что среднеегипетский этап завершился примерно в 14 веке до нашей эры, дав начало позднему египетскому. Этот переход произошел в более поздний период Восемнадцатой династии Египта (известный как период Амарны ). [ нужна цитата ]
Оригинальные древнеегипетские и среднеегипетские тексты все еще использовались после 14 века до нашей эры. И имитация преимущественно среднеегипетского языка, но также с характеристиками древнеегипетского, позднеегипетского и демотического языка, названная учеными « Еgyptien de традиция » или «нео-среднеегипетский язык», использовалась в качестве литературного языка для новых текстов, начиная с более позднего Нового Египта. Царство в официальных и религиозных иероглифических и иератических текстах предпочтительнее позднеегипетских или демотических. Египетская традиция как религиозный язык сохранилась до христианизации римского Египта в IV веке.
На позднем египетском языке говорили около 650 лет, начиная примерно с 1350 г. до н. э., во времена Нового Египетского царства . Поздний египетский преуспел, но не полностью вытеснил среднеегипетский как литературный язык , а также был языком администрации Нового царства. [6] [34]
Тексты, написанные полностью на позднеегипетском языке, относятся к Двадцатой династии Египта и позже. Поздний Египет представлен большим объемом религиозной и светской литературы , включающей такие примеры, как «История Венамуна» , любовные стихи папируса Честера-Битти I и «Наставление любого» . Популярным литературным жанром Нового царства стали наставления , которые имели форму советов о правильном поведении. Поздний египетский язык также был языком администрации Нового Царства. [35] [36]
Поздний египетский язык не полностью отличается от среднеегипетского, поскольку в исторических и литературных документах этого периода появляется множество «классицизмов». [37] Однако разница между средним и поздним египетским языком больше, чем разница между средним и древнеегипетским. Первоначально синтетический язык , египетский к поздней египетской фазе стал аналитическим языком . [38] Отношения между среднеегипетским и поздним египетским языками были описаны как аналогичные отношениям между латынью и итальянским языком. [39]
Предполагается, что позднеегипетский этап завершился примерно в 8 веке до нашей эры, что положило начало демотическому языку.
Демотический язык — это более позднее развитие египетского языка, написанное демотическим письмом , последовавшее за позднеегипетским и предшествующим коптским , с последним из которых он имеет много общего. На более ранних стадиях демотического письма, например в текстах, написанных ранним демотическим письмом, он, вероятно, представлял собой разговорную идиому того времени. Однако по мере того, как его использование все больше ограничивалось литературными и религиозными целями, письменный язык все больше и больше отличался от устной формы, что привело к значительной диглоссии между поздними демотическими текстами и разговорным языком того времени, подобно использованию классического среднего языка. Египтянин в период Птолемеев.
Коптский — это название, данное позднеегипетскому разговорному языку, когда он был написан на греческом алфавите, коптском алфавите; он процветал со времен раннего христианства (ок. 31/33–324) , но египетские фразы, написанные греческим алфавитом, впервые появились в эллинистический период ок. 3 век до н.э. , [40] с первым известным коптским текстом, еще языческим ( старокоптским ), из 1 века нашей эры.
Коптский язык сохранился и в средневековый период, но к 16 веку его численность быстро сокращалась из-за преследований коптских христиан со стороны мамлюков . Вероятно, после этого он сохранялся в сельской местности Египта как разговорный язык в течение нескольких столетий. Коптский язык сохранился как литургический язык Коптской православной церкви и Коптской католической церкви .
Большинство иероглифических египетских текстов написаны в регистре литературного престижа , а не в разговорной речи их автора. В результате диалектические различия не проявлялись в письменном египетском языке до принятия коптского алфавита . [3] [4] Тем не менее, ясно, что эти различия существовали и до коптского периода. В одном позднеегипетском письме (датированном ок. 1200 г. до н. э. ) писец шутит, что почерк его коллеги бессвязен, как «речь человека из Дельты с человеком с Элефантины ». [3] [4]
Недавно были обнаружены некоторые свидетельства наличия внутренних диалектов в парах похожих слов в египетском языке, которые, исходя из сходства с более поздними диалектами коптского языка, могут быть получены из северных и южных диалектов египетского языка. [41] В письменном коптском есть пять основных диалектов, которые различаются в основном графическими условностями, в первую очередь южный саидский диалект, основной классический диалект, и северный богайрский диалект, который в настоящее время используется в службах коптской церкви. [3] [4]
Большинство сохранившихся текстов на египетском языке написаны на камне иероглифами . Местное название египетской иероглифической письменности — zẖꜣ n mdw-nṯr («написание слов богов»). [42] [ нужна цитация ] В древности большинство текстов писалось на скоропортящемся папирусе иератическим и (позже) демотическим языком. Существовала также форма рукописных иероглифов , использовавшаяся для религиозных документов на папирусе, таких как Книга Мертвых Двадцатой Династии ; писать его было проще, чем иероглифами в каменных надписях, но он не был столь скорописью, как иератическая, и не имел широкого применения лигатур . Кроме того, существовала разновидность каменной иератики, известной как «лапидарная иератика». [43] На заключительном этапе развития языка коптский алфавит заменил старую систему письма.
Иероглифы используются в египетских текстах двояко: как иероглифы для представления идеи, изображенной на изображениях, и, чаще, как фонограммы для представления их фонетического значения.
Поскольку фонетическая реализация египетского языка не может быть достоверно известна, египтологи используют систему транслитерации для обозначения каждого звука, который может быть представлен однобуквенным иероглифом. [44]
Египетский ученый Гамаль Мохтар утверждал, что перечень иероглифических символов, полученный из «фауны и флоры, используемых в знаках, [которые] по существу являются африканскими», а «что касается письма, мы увидели, что чисто нилотское, следовательно, африканское происхождение не только не исключено, но, вероятно, отражает реальность», хотя он признал, что географическое положение Египта сделало его вместилищем многих влияний. [45]
Хотя фонологию согласных египетского языка можно реконструировать, точная фонетика неизвестна, и существуют разные мнения о том, как классифицировать отдельные фонемы. Кроме того, поскольку египетский язык записывался на протяжении полных 2000 лет, а архаический и поздний этапы разделены периодом времени, отделяющим старую латынь от современного итальянского , за этот длительный период времени должны были произойти значительные фонетические изменения. [46]
Фонологически египтяне противопоставляли губные, альвеолярные, небные, велярные, увулярные, глоточные и голосовые согласные. В Египте, как и в других афроазиатских языках, также противопоставлялись глухие и выразительные согласные, но неизвестно, как именно реализовывались выразительные согласные. Ранние исследования предполагали, что оппозиция в остановках была оппозицией звонкости, но теперь считается, что это либо оппозиция из тенуи и эмфатических согласных , как во многих семитских языках, либо оппозиция из придыхательных и отрывных согласных , как во многих кушитских языках . [примечание 4]
Поскольку гласные не были написаны до коптского языка, реконструкции египетской системы гласных гораздо более неопределенны и основаны в основном на коптских свидетельствах и записях египетских слов, особенно имен собственных, в других языках/системах письма. [47]
Реальное произношение, восстановленное с помощью таких средств, используется лишь немногими специалистами по языку. Для всех остальных целей используется египтологическое произношение, но оно часто мало похоже на то, что известно о том, как произносилось египетское.
Следующие согласные реконструированы для архаического (до 2600 г. до н. э.) и древнеегипетского (2686–2181 гг. до н. э.) эквивалентов IPA в квадратных скобках, если они отличаются от обычной схемы транскрипции:
/ l / не имеет самостоятельного представления в иероглифической орфографии и часто пишется так, как если бы это было / n / или / r / . [48] Вероятно, это связано с тем, что стандарт египетского письма основан на диалекте, в котором / л / слился с другими сонорными звуками. [20] Также не представлены редкие случаи возникновения / ʔ / . Фонема / j / пишется как ⟨ j ⟩ в начальной позиции (⟨ jt ⟩ = */ˈjaːtVj/ 'отец') и сразу после ударной гласной (⟨ bjn ⟩ = */ˈbaːjin/ 'плохой') и как ⟨ jj ⟩ в середине слова непосредственно перед ударной гласной ( ⟨ḫꜥjjk⟩ = */χaʕˈjak/ 'ты появишься') и не отмечены в конце слова (⟨ jt ⟩ = /ˈjaːtVj/ 'отец'). [48]
В среднеегипетском языке (2055–1650 гг. до н.э.) происходит ряд сдвигов согласных. К началу периода Среднего царства / z / и / s / объединились, и графемы ⟨s⟩ и ⟨z⟩ используются как взаимозаменяемые. [49] Кроме того, / j / превратился в / ʔ / слово - изначально в безударном слоге (⟨ jwn ⟩ /jaˈwin/ > */ʔaˈwin/ «цвет») и после ударной гласной ( ⟨ḥjpw⟩ */ˈħujpVw/ > /ˈħeʔp(Vw)/ '[бог] Апис'). [50]
В позднем Египте (1069–700 гг. до н. э.) фонемы d ḏ g постепенно сливаются со своими аналогами t ṯ k ( ⟨dbn⟩ */ˈdiːban/ > аккадская транскрипция ti-ba-an 'dbn-weight'). Кроме того, ṯ ḏ часто превращается в /t d/ , но они сохраняются во многих лексемах ; ꜣ становится / ʔ / ; и /t r j w/ становятся / ʔ / в конце ударного слога и, в конечном итоге, нулевым словом - наконец: ⟨pḏ.t⟩ */ˈpiːɟat/ > аккадская транскрипция -pi-ta 'лук'. [51]
Наиболее важным источником информации о демотической фонологии является коптский. Состав согласных демотического языка можно реконструировать на основе данных коптских диалектов. [52] Демотическая орфография относительно непрозрачна . Демотические «алфавитные» знаки в основном унаследованы от иероглифического письма и из-за исторических звуковых изменений не всегда четко сопоставляются с демотическими фонемами . Тем не менее, в демотическом письме есть определенные орфографические нововведения, такие как использование знака h̭ вместо / ç /, [53] который позволяет ему обозначать звуки, которых не было в более ранних формах египетского языка.
Демотические согласные можно разделить на два основных класса: шумящие ( стопы , аффрикаты и фрикативные звуки ) и соноранты ( аппроксиманты , носовые и полугласные ). [54] Голос не является контрастирующим признаком; все шумящие звуки глухие, а все сонорные звонкие. [55] Стопы могут быть либо аспирационными , либо тенуисами (безнаддувными), [56] хотя есть свидетельства того, что аспираты сливались со своими аналогами-тенуисами в определенных средах. [57]
В следующей таблице представлены согласные демотического египетского языка. Реконструированное значение фонемы дается в транскрипции IPA с последующей транслитерацией соответствующего демотического «алфавитного» знака (ов) в угловых скобках ⟨ ⟩ .
More changes occur in the 1st millennium BC and the first centuries AD, leading to Coptic (1st or 3rd – c. 19th centuries AD). In Sahidic ẖ ḫ ḥ had merged into ϣ š (most often from ḫ) and ϩ /h/ (most often ẖ ḥ). Bohairic and Akhmimic are more conservative and have a velar fricative /x/ (ϧ in Bohairic, ⳉ in Akhmimic).[59] Pharyngeal *ꜥ had merged into glottal /ʔ/ after it had affected the quality of the surrounding vowels.[60] /ʔ/ is not indicated orthographically unless it follows a stressed vowel; then, it is marked by doubling the vowel letter (except in Bohairic): Akhmimic ⳉⲟⲟⲡ /xoʔp/, Sahidic and Lycopolitan ϣⲟⲟⲡ šoʔp, Bohairic ϣⲟⲡ šoʔp 'to be' < ḫpr.w */ˈχapraw/ 'has become'.[59][note 5] The phoneme ⲃ /b/ was probably pronounced as a fricative [β], becoming ⲡ /p/ after a stressed vowel in syllables that had been closed in earlier Egyptian (compare ⲛⲟⲩⲃ < */ˈnaːbaw/ 'gold' and ⲧⲁⲡ < */dib/ 'horn').[59] The phonemes /d g z/ occur only in Greek loanwords, with rare exceptions triggered by a nearby /n/: ⲁⲛⲍⲏⲃⲉ/ⲁⲛⲥⲏⲃⲉ < ꜥ.t n.t sbꜣ.w 'school'.[59]
Earlier *d ḏ g q are preserved as ejective t' c' k' k' before vowels in Coptic. Although the same graphemes are used for the pulmonic stops (⟨ⲧ ϫ ⲕ⟩), the existence of the former may be inferred because the stops ⟨ⲡ ⲧ ϫ ⲕ⟩ /p t c k/ are allophonically aspirated [pʰ tʰ cʰ kʰ] before stressed vowels and sonorant consonants.[61] In Bohairic, the allophones are written with the special graphemes ⟨ⲫ ⲑ ϭ ⲭ⟩, but other dialects did not mark aspiration: Sahidic ⲡⲣⲏ, Bohairic ⲫⲣⲏ 'the sun'.[61][note 6]
Thus, Bohairic does not mark aspiration for reflexes of older *d ḏ g q: Sahidic and Bohairic ⲧⲁⲡ */dib/ 'horn'.[61] Also, the definite article ⲡ is unaspirated when the next word begins with a glottal stop: Bohairic ⲡ + ⲱⲡ > ⲡⲱⲡ 'the account'.[62]
The consonant system of Coptic is as follows:
Here is the vowel system reconstructed for earlier Egyptian:
Vowels are always short in unstressed syllables (⟨tpj⟩ = */taˈpij/ 'first') and long in open stressed syllables (⟨rmṯ⟩ = */ˈraːmac/ 'man'), but they can be either short or long in closed stressed syllables (⟨jnn⟩ = */jaˈnan/ 'we', ⟨mn⟩ = */maːn/ 'to stay').[64]
In the Late New Kingdom, after Ramses II, around 1200 BC, */ˈaː/ changes to */ˈoː/ (like the Canaanite shift), ⟨ḥrw⟩ '(the god) Horus' */ħaːra/ > */ħoːrə/ (Akkadian transcription: -ḫuru).[51][65] */uː/, therefore, changes to */eː/: ⟨šnj⟩ 'tree' */ʃuːn(?)j/ > */ʃeːnə/ (Akkadian transcription: -sini).[51]
In the Early New Kingdom, short stressed */ˈi/ changes to */ˈe/: ⟨mnj⟩ "Menes" */maˈnij/ > */maˈneʔ/ (Akkadian transcription: ma-né-e).[51] Later, probably 1000–800 BC, a short stressed */ˈu/ changes to */ˈe/: ⟨ḏꜥn.t⟩ "Tanis" */ˈɟuʕnat/ was borrowed into Hebrew as *ṣuʕn but would become transcribed as ⟨ṣe-e'-nu/ṣa-a'-nu⟩ during the Neo-Assyrian Empire.[66]
Unstressed vowels, especially after a stress, become */ə/: ⟨nfr⟩ 'good' */ˈnaːfir/ > */ˈnaːfə/ (Akkadian transcription -na-a-pa).[66] */iː/ changes to */eː/ next to /ʕ/ and /j/: ⟨wꜥw⟩ 'soldier' */wiːʕiw/ > */weːʕə/ (earlier Akkadian transcription: ú-i-ú, later: ú-e-eḫ).[66]
In Sahidic and Bohairic Coptic, Late Egyptian stressed */ˈa/ becomes */ˈo/ and */ˈe/ becomes /ˈa/, but are unchanged in the other dialects:
However, in the presence of guttural fricatives, Sahidic and Bohairic preserve */ˈa/, and Fayyumic renders it as ⟨e⟩:
In Akhmimic and Lycopolitan, */ˈa/ becomes /ˈo/ before etymological /ʕ, ʔ/:
Similarly, the diphthongs */ˈaj/, */ˈaw/, which normally have reflexes /ˈoj/, /ˈow/ in Sahidic and are preserved in other dialects, are in Bohairic ⟨ôi⟩ (in non-final position) and ⟨ôou⟩ respectively:
Sahidic and Bohairic preserve */ˈe/ before /ʔ/ (etymological or from lenited /t r j/ or tonic-syllable coda /w/),: Sahidic and Bohairic ⟨ne⟩ /neʔ/ 'to you (fem.)' < */ˈnet/ < */ˈnic/. */e/ may also have different reflexes before sonorants, near sibilants and in diphthongs.[67]
Old */aː/ surfaces as /uː/ after nasals and occasionally other consonants: ⟨nṯr⟩ 'god' */ˈnaːcar/ > /ˈnuːte/ ⟨noute⟩[68] /uː/ has acquired phonemic status, as is evidenced by minimal pairs like 'to approach' ⟨hôn⟩ /hoːn/ < */ˈçaːnan/ ẖnn vs. 'inside' ⟨houn⟩ /huːn/ < */ˈçaːnaw/ ẖnw.[69] An etymological */uː/ > */eː/ often surfaces as /iː/ next to /r/ and after etymological pharyngeals: ⟨hir⟩ < */χuːr/ 'street' (Semitic loan).[69]
Most Coptic dialects have two phonemic vowels in unstressed position. Unstressed vowels generally became /ə/, written as ⟨e⟩ or null (⟨i⟩ in Bohairic and Fayyumic word-finally), but pretonic unstressed /a/ occurs as a reflex of earlier unstressed */e/ near an etymological pharyngeal, velar or sonorant ('to become many' ⟨ašai⟩ < ꜥšꜣ */ʕiˈʃiʀ/) or an unstressed */a/. Pretonic [i] is underlyingly /əj/: Sahidic 'ibis' ⟨hibôi⟩ < h(j)bj.w */hijˈbaːj?w/.[69]
Thus, the following is the Sahidic vowel system c. AD 400:
Earlier Egyptian has the syllable structure CV(ː)(C) in which V is long in open stressed syllables and short elsewhere.[64] In addition, CVːC or CVCC can occur in word-final, stressed position.[64] However, CVːC occurs only in the infinitive of biconsonantal verbal roots, CVCC only in some plurals.[64][66]
In later Egyptian, stressed CVːC, CVCC, and CV become much more common because of the loss of final dentals and glides.[66]
Earlier Egyptian stresses one of the last two syllables. According to some scholars, that is a development from a stage in Proto-Egyptian in which the third-last syllable could be stressed, which was lost as open posttonic syllables lost their vowels: */ˈχupiraw/ > */ˈχupraw/ 'transformation'.[70]
As a convention, Egyptologists make use of an "Egyptological pronunciation" in English: the consonants are given fixed values, and vowels are inserted according to essentially arbitrary rules. Two of these consonants known as alef and ayin are generally pronounced as the vowel /ɑː/. Yodh is pronounced /iː/, w /uː/. Between other consonants, /ɛ/ is then inserted. Thus, for example, the Egyptian name Ramesses is most accurately transliterated as rꜥ-ms-sw ("Ra is the one who bore him") and pronounced as /rɑmɛssu/.
In transcription, ⟨a⟩, ⟨i⟩, and ⟨u⟩ all represent consonants. For example, the name Tutankhamun (1341–1323 BC) was written in Egyptian as twt-ꜥnḫ-jmn ("living image of Amun"). Experts have assigned generic sounds to these values as a matter of convenience, which is an artificial pronunciation and should not be mistaken for how Egyptian was ever pronounced at any time. So although twt-ꜥnḫ-ı͗mn is pronounced /tuːtənˈkɑːmən/ in modern Egyptological pronunciation, in his lifetime, it was likely to be pronounced something like *[təˈwaːtəʔ ˈʕaːnəχ ʔaˈmaːnəʔ],[71][72][73][74][75][76][excessive citations] transliterable as təwā́təʾ-ʿā́nəkh-ʾamā́nəʾ.
Egyptian is fairly typical for an Afroasiatic language in that most of its vocabulary is built around a root of three consonants, though there are sometimes only two consonants in the root: rꜥ(w) ([riːʕa], "sun"--the [ʕ] is thought to have been something like a voiced pharyngeal fricative). Larger roots are also common and can have up to five consonants: sḫdḫd ("be upside-down").
Vowels and other consonants are added to the root to derive different meanings, as Arabic, Hebrew, and other Afroasiatic languages still do. However, because vowels and sometimes glides are not written in any Egyptian script except Coptic, it can be difficult to reconstruct the actual forms of words. Thus, orthographic stp ("to choose"), for example, can represent the stative (whose endings can be left unexpressed), the imperfective forms or even a verbal noun ("a choosing").
Egyptian nouns can be masculine or feminine (the latter is indicated, as with other Afroasiatic languages, by adding a -t) and singular or plural (-w / -wt), or dual (-wj / -tj).
Articles, both definite and indefinite, do not occur until Late Egyptian but are used widely thereafter.
Egyptian has three different types of personal pronouns: suffix, enclitic (called "dependent" by Egyptologists) and independent pronouns. There are also a number of verbal endings added to the infinitive to form the stative and are regarded by some linguists[77] as a "fourth" set of personal pronouns. They bear close resemblance to their Semitic counterparts. The three main sets of personal pronouns are as follows:
Demonstrative pronouns have separate masculine and feminine singular forms and common plural forms for both genders:
Finally, interrogative pronouns bear a close resemblance to their Semitic and Berber counterparts:
Egyptian verbs have finite and non-finite forms.
Finite verbs convey person, tense/aspect, mood and voice. Each is indicated by a set of affixal morphemes attached to the verb: For example, the basic conjugation is sḏm ("to hear") is sḏm.f ("he hears").
Non-finite verbs occur without a subject and are the infinitive, the participles and the negative infinitive, which Egyptian Grammar: Being an Introduction to the Study of Hieroglyphs calls "negatival complement". There are two main tenses/aspects in Egyptian: past and temporally-unmarked imperfective and aorist forms. The latter are determined from their syntactic context.
Adjectives agree in gender and number with the nouns they modify:
z
man
nfr
good.MASC
"[the] good man"
zt
woman
nfrt
good.FEM
"[the] good woman"
Attributive adjectives in phrases are after the nouns they modify: nṯr ꜥꜣ ("[the] great god").
However, when they are used independently as a predicate in an adjectival phrase, as ꜥꜣ nṯr ("[the] god [is] great", lit. "great [is the] god"), adjectives precede the nouns they modify.
Egyptian makes use of prepositions.
Adverbs, in Egyptian, are at the end of a sentence: For example:
zı͗.n
went
nṯr
god
ı͗m
there
"[the] god went there"
Here are some common Egyptian adverbs:
Old Egyptian, Classical Egyptian, and Middle Egyptian have verb-subject-object as the basic word order. For example, the equivalent of "he opens the door" would be wn s ꜥꜣ ("opens he [the] door"). The so-called construct state combines two or more nouns to express the genitive, as in Semitic and Berber languages. However, that changed in the later stages of the language, including Late Egyptian, Demotic and Coptic.
The early stages of Egyptian have no articles, but the later forms use pꜣ, tꜣ and nꜣ.
As with other Afroasiatic languages, Egyptian uses two grammatical genders: masculine and feminine. It also uses three grammatical numbers: singular, dual and plural. However, later Egyptian has a tendency to lose the dual as a productive form.
The Egyptian language survived through the Middle Ages and into the early modern period in the form of the Coptic language. Coptic survived past the 16th century only as an isolated vernacular and as a liturgical language for the Coptic Orthodox and Coptic Catholic Churches. Coptic also had an enduring effect on Egyptian Arabic, which replaced Coptic as the main daily language in Egypt; the Coptic substratum in Egyptian Arabic appears in certain aspects of syntax and to a lesser degree in vocabulary and phonology.
In antiquity, Egyptian exerted some influence on Classical Greek, so that a number of Egyptian loanwords into Greek survive into modern usage. Examples include:
The Hebrew Bible also contains some words, terms, and names that are thought by scholars to be Egyptian in origin. An example of this is Zaphnath-Paaneah, the Egyptian name given to Joseph.
The etymological root of "Egypt" is the same as Copts, ultimately from the Late Egyptian name of Memphis, Hikuptah, a continuation of Middle Egyptian ḥwt-kꜣ-ptḥ (lit. "temple of the ka (soul) of Ptah").[78]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)The Egyptian-Coptic language is attested in a vast corpus of written texts that almost uninterruptedly document its lifetime over more than 4,000 years, from the invention of the hieroglyphic writing system in the late 4th millennium BCE, up to the 14th century CE. Egyptian is thus likely to be the longest-attested human language known.
The liturgy of the present day Coptic Orthodox Church in Egypt is written in a mixture of Arabic, Greek, and Bohairic Coptic, the ancient dialect of the Delta and the great monasteries of the Wadi Natrun. Coptic is no longer a living language.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Important Note: The old grammars and dictionaries of E. A. Wallis Budge have long been considered obsolete by Egyptologists, even though these books are still available for purchase.
More book information is available at Glyphs and Grammars.
