Xenomania — английская команда по написанию песен и продюсированию, основанная Брайаном Хиггинсом и базирующаяся в Кенте . Созданная Хиггинсом вместе со своим креативным директором Мирандой Купер и коммерческим директором Сарой Стеннетт из First Access Entertainment , [1] Xenomania писала и продюсировала для таких артистов, как Шер , Кайли Миноуг , Данни Миноуг , Софи Эллис-Бекстор , Pet Shop Boys , The Saturdays и Sugababes . В частности, все, кроме одного, студийные альбомы Girls Aloud были полностью написаны и спродюсированы Xenomania. « Round Round » Sugababes и « Sound of the Underground » Girls Aloud были признаны за изменение британской поп-музыки 2000-х годов. [2] [3] Песни « Sweet About Me » Габриэллы Силми и « The Promise » группы Girls Aloud были названы лучшими синглами на ARIA Music Awards 2008 и BRIT Awards 2009 соответственно. [4]
Команду называли « Филом Спектором » и « Motown 21-го века». [5] [6] Сам Хиггинс сказал, что Xenomania стремится стать современной версией RAK Records . [7] О Хиггинсе и Xenomania бывший менеджер Girls Aloud Луис Уолш говорит: «Он просто пишет отличные песни для радио. Они просто выпрыгивают на вас и остаются в вашем мозгу». [8] В их произведениях присутствуют самые разные влияния, включая электронную музыку , глэм-рок , соул Motown , панк и более традиционную поп-музыку. [8] Название «Xenomania» означает, по словам Хиггинса, «полную противоположность Xenophobia [...] любовь ко всему, ко всем культурам». [5] В настоящее время членами команды по написанию и производству Xenomania являются Хиггинс и Купер. Постоянные участники Тим Пауэлл и Ник Колер покинули группу в 2010 году. Xenomania также включает в себя хаус-бэнд , который работает над потенциальными песнями, включая Флорри на барабанах. Французский ремиксер Фред Фальк также часто работает с Xenomania. [6]
Xenomania запустила "лейбл звукозаписи" с таким же названием в 2008 году, развивая артистов и работая над материалом, прежде чем искать крупные лейблы. Среди артистов Алекс Гарднер , Джесси Малакути , Mini Viva и Vagabond .
Брайан Хиггинс добился раннего успеха после продюсирования третьего альбома австралийской певицы Данни Миноуг Girl (1997), который в то время получил благоприятные отзывы, но не вошел в британский Top 40. Однако успех заглавного сингла « All I Wanna Do » привел к сотрудничеству с американской певицей Шер и Хиггинсом, совместно написавшим ее международный хит номер один « Believe » (1998). Хотя песня превзошла все ожидания и принесла ему три награды Ivor Novello , Хиггинс оказался без лейбла, когда London Records был продан в 2000 году. [5] Спустя восемнадцать месяцев он решил основать Xenomania как независимую продюсерскую компанию, базирующуюся в Уэстерхэме в Кенте, за пределами Лондона, потому что это «там, где можно легко сосредоточиться [и] никто не „внезапно“». [8]
Хиггинс встретил Миранду Купер на конкурсе песни Евровидение 1996 года , когда она была подтанцовкой у Джины Джи , [9] в то время как Мэтт Грей начал свою музыкальную карьеру в 1980-х, сочиняя музыку для домашнего компьютера Commodore 64. Ник Колер программировал синглы The KLF , а Тим Пауэлл начал в 1989 году «делать хардкорные рейв-штуки». [5] Хиггинс попытался запустить Купера как сольного исполнителя под сценическим именем Moonbaby, но не добился успеха. «Вот тогда мы и начали писать для других людей», по словам Купера. «У меня был творческий кризис для себя, но как только я делал это для кого-то другого, все эти песни выскакивали наружу». [9] Песня Moonbaby « Here We Go » позже была записана и Лене Нюстрём Растед , и Girls Aloud .
Мы впервые встретились с ними [Sugababes] в октябре 2001 года, и мы провели предыдущие двенадцать месяцев, работая над собственным музыкальным направлением. Мы были в отчаянии, поскольку мы изо всех сил пытались связаться с преимущественно R&B-исполнителями, которых нам присылали. Наши идеи казались немного неуместными, и по этой причине мы связались с Sugababes, поскольку я чувствовал, что они тоже были немного в стороне от поп-мейнстрима в то время. [10]
Брайан Хиггинс, Popjustice , 2004.
Хиггинс говорит: «Мы разработали этот звук, сочетающий электронику и гитары, но это было в конце девяностых, когда в поп-музыке доминировал легкий R'n'B , и нам пришлось ждать своего открытия». [2] Когда британская женская группа Sugababes рассталась с London Records, они записали « Round Round » с Xenomania, которая, по словам Хиггинса, «сочетала в себе электронику, гитары, изменения темпа и мелодии, так что припев был единственной повторяющейся мелодией, тогда как традиционная поп-структура повторяет мелодии куплетов». [2] Позже песня стала синглом номер один в Великобритании для Sugababes в 2002 году. [11] Хиггинс похвалил Sugababes за «решающую роль» в последующем успехе Xenomania: «Для меня они представляли собой нечто превосходящее то, что было там. В результате Sugababes, несомненно, выжали из нас все самое лучшее, поскольку мы всегда чувствовали давление, чтобы добиться результатов, которые бы отдали должное их голосам и общему таланту». [10]
Xenomania обратились с просьбой создать дебютный сингл для женской группы, сформированной через телевизионное шоу талантов Popstars: The Rivals . Окончательные победители, Girls Aloud , записали « Sound of the Underground », одну из шестидесяти песен, которые Хиггинс и Купер написали с целью запустить свою собственную женскую группу. [12] Хиггинс сказал, что Girls Aloud были «планом для женской группы, которую мы держали в голове годами, индивидуальной, а не общей, со звучанием, которое стирает границы между поп-музыкой и инди. Мы знаем, что люди на самом деле не интересуются поп-музыкой как таковой». [13] «Sound of the Underground» получил признание критиков, а The Guardian воскликнул, что «это оказалось первым: это была запись реалити-попа, которая не заставляла вас хотеть причинить физический вред всем, кто был вовлечен в ее создание». [14] Песня стала рождественским хитом 2002 года, было продано чуть более 213 000 копий за первую неделю релиза. [15] Сингл провёл четыре недели подряд на первом месте, получив платиновый сертификат от Британской ассоциации производителей фонограмм . [16] «Round Round» и «Sound of the Underground» были названы «двумя огромными новаторскими хитами», [2] которым приписывают изменение британской поп-музыки 2000-х годов. [3] The Telegraph поместил последнюю песню на 15-е место в списке 100 песен, которые определили 2000-е годы, в то время как NME включил её на 39-е место. [17]
В 2003 году Xenomania написали и спродюсировали " No Good Advice " для Girls Aloud, что отразило общее настроение неудачника Хиггинса после того, как сделка между Xenomania и London Records сорвалась. [5] Вскоре после этого Хиггинс услышал другие треки, которые Girls Aloud записали для своего дебютного альбома Sound of the Underground , и был недоволен неизвестностью и непоследовательностью направления группы, и лично вмешался, чтобы спродюсировать еще четыре оригинальных трека для альбома, чтобы заменить часть более слабого контента. [18] Вскоре после выпуска альбома еще один раунд сессий в течение того лета дал три новых трека, которые позже всплыли на переиздании альбома в ноябре, включая чрезвычайно успешную кавер-версию песни The Pointer Sisters " Jump " для фильма Love Actually . Было сказано, что "Хиггинс привносит элемент мгновенной цепляющей крутости в песни, не выходя за рамки попыток сформировать супер-шикарные танцевальные хиты". [19] Также в том же году они выпустили синглы «Miss Perfect» и «7 Ways» для сольного альбома бывшего участника Five Эбса , Abstract Theory . [20] « Hole in the Head » группы Sugababes, ещё один хит номер один в Великобритании, был одним из нескольких треков для их альбома Three , которые были написаны и спродюсированы командой Xenomania. По словам Хиггинса, он понял, что «Hole in the Head» — « сингл », как только снова услышал фоновую дорожку: «Эти моменты ясности — лучшая часть музыкального бизнеса. Мы стараемся найти идеальные соответствия, уникальные для артиста, с которым работаем». [10] Купер, который вспомнил, что «боялся» Sugababes из-за их активной вовлеченности в процесс написания песен, сказал, что Xenomania предприняли сознательные усилия, чтобы отличить свою работу с Sugababes от работы Girls Aloud, придав первой группе «городское чувство», а второй — «панковое [и] гитарное» звучание. [21]
После успеха первых четырёх синглов Girls Aloud, Xenomania была привлечена для продюсирования второго альбома Girls Aloud, What Will the Neighbours Say?, в полном объёме. Хиггинс сказал: «Давление, связанное с созданием синглов, было, как всегда, огромным. Но [...] мы смогли получить массу удовольствия, работая над идеями, которые, возможно, были немного слишком странными, чтобы быть на радио». [8] The Guardian приветствовала Neighbours как «великий альбом: забавный, умный, непосредственный, богато изобретательный». [22] Stylus Magazine заявил: «Сегодня в мире нет такой поп-музыки, как Girls Aloud». [23] Все четыре сингла с альбома (« The Show », « Love Machine », « I'll Stand by You » и « Wake Me Up ») вошли в пятёрку лучших.
Xenomania обратились к австралийской поп-певице Кайли Миноуг с предложением поработать над новыми треками для ее сборника лучших хитов Ultimate Kylie , включая сингл « Giving You Up », который приобрел среди ее поклонников репутацию одного из ее худших синглов. [24] Другие работы Xenomania оказались менее успешными. Mania была совместным предприятием Хиггинса и BMG . [5] Дуэт, состоящий из авторов песен Xenomania Жизель Соммервиль и Ниары Скарлетт , выпустил один сингл, прежде чем был прекращен. Бой-бэнд V , чей сингл «Hip to Hip» был спродюсирован Xenomania, просуществовал недолго. Хиггинс назвал V «ярким и мотивированным, с большой харизмой [...] Когда мы решаем работать с артистом, это обычно решение, основанное на его личности и вызове, который, как мы чувствуем, он нам бросает». [10]
На бумаге Girls Aloud не должны были бы существовать, поэтому мы приступаем к созданию каждой записи с мыслью, что они должны сделать что-то исключительное, чтобы оправдать свое существование. Это значит, что их записи должны стараться быть такими же конкурентоспособными, как и чьи-либо другие, будь то самый крутой хип-хоп-продюсер из Лос-Анджелеса или самая крутая гитарная группа из Шеффилда. Это было движущей силой наших отношений с группой — бросать вызов ожиданиям. [13]
Брайан Хиггинс, GQ , июнь 2006 г.
Хиггинс и Xenomania снова получили полную свободу действий для третьего альбома Girls Aloud, Chemistry . Второй сингл альбома, « Biology », был одобрен критиками, назван «лучшим поп-синглом последнего десятилетия». [25] Несмотря на почти полную безвестность группы в Соединенных Штатах, песня заняла 245-е место в списке «500 лучших треков 2000-х» по версии Pitchfork Media . [26] Она также заняла 23-е место в списке 75 лучших синглов десятилетия по версии The Observer Music Monthly . [17] Chemistry получил высокую оценку критиков после выхода. BBC Music посчитало, что альбом «необычный, современный и пропитанный отношением» и «не содержит разочарований». [27] Virgin Media дала альбому пять звезд, заявив, что он «переполнен [...] изобретательностью, причудливыми текстами, ироничной дерзостью и [...] обращен как к взрослым поклонникам поп-музыки и музыкальным критикам, так и к подросткам». [28] В 2008 году журнал Slant Magazine написал, что « Химия , вероятно, по-прежнему является их венцом». [29]
Xenomania работали с другими британскими артистами, такими как Bananarama , Texas и Rachel Stevens . Они внесли свой вклад в альбом Стивенса Come and Get It , коммерческий провал, который The Guardian включил в свой список «1000 альбомов, которые стоит послушать, прежде чем умереть» и назвал «бунтом, благодаря звездной команде поп-продюсеров [...], которые, похоже, восприняли шаткое положение карьеры Стивенса как повод дать волю своему воображению». [30] [31] Xenomania продолжили свою работу с Saint Etienne и Sugababes, выпустив сингл последней, вошедший в пятерку лучших в Великобритании, « Red Dress » (из альбома 2005 года Taller in More Ways ), который The Observer описал как «ударную демонстрацию силы от Xenomania [...] Неудивительно, что он живо флиртует с традициями написания поп-песен, хвастаясь не одним, а двумя убийственными припевами». [32] Xenomania также спродюсировала дебютный альбом звезд Totally Frank Фрэнка 2006 года; группа была распущена после того, как их альбом не имел успеха.
В 2006 году Girls Aloud выпустили свой первый сборник лучших хитов The Sound of Girls Aloud , в который вошли их синглы на тот момент — все они были спродюсированы Xenomania — включая новый трек « Something Kinda Ooooh ». Песня была названа «еще одним головокружительно инновационным номером от команды Xenomania». [33] The Sound of Girls Aloud был признан IFPI как проданный миллионным тиражом. [34] Их четвертый студийный альбом 2007 года Tangled Up был назван «еще одним неумолимым поп-шедевром». [35] The Times включила его на 62-е место в списке лучших поп-альбомов десятилетия. [17] Сингл « Call the Shots » был одобрен критиками, а поп-музыкальный журналист Питер Робинсон назвал его «величайшей поп-песней 21-го века». [36] Xenomania также работала с Алишей Диксон (над синглом « Knockdown »), Софи Эллис-Бекстор и спродюсировала две песни для пятого студийного альбома Sugababes Change .
В 2008 году успех Xenomania продолжился. Австралийская певица и автор песен Габриэлла Силми выпустила свой дебютный альбом Lessons to Be Learned , спродюсированный Xenomania . Сингл « Sweet About Me », вдохновлённый «малоизвестными парижскими психоделическими записями», с которыми Хиггинс и Купер познакомили Силми, имел международный успех. The Independent назвала песню «одной из самых заразительных, радио-дружественных поп-мелодий [...] за последние пять лет, наравне с « Video Games » и « American Boy ». [37] На церемонии вручения премии ARIA Music Awards 2009 Силми получила шесть наград, включая награду «Сингл года» за «Sweet About Me». В Соединённом Королевстве « The Boy Does Nothing » Алеши Диксон стал её первым сольным синглом, вошедшим в пятёрку лучших. Хиггинс сравнила песню с «счастьем в бутылке». [38] Xenomania выпустила еще семь треков для альбома The Alesha Show и еще два для его переиздания.
Во время работы над пятым студийным альбомом Girls Aloud, Out of Control , два участника хаус-группы Xenomania, Джейсон Реш и Киран Джонс, сочинили фоновую дорожку для « The Promise », которую они сыграли для Хиггинса. Он и Купер, опасаясь «испортить момент», ждали неделями, чтобы написать текст песни; они написали песню за семь минут. [39] Хиггинс сказал: «Мы знали, что это была та музыкальная пьеса, которая нужна Girls Aloud, чтобы объявить их супергруппой в этой стране, поэтому мы знали, что не можем упустить мяч ни в мелодическом, ни в лирическом плане». [2] «The Promise» стала первым синглом Girls Aloud, возглавившим чарт не в кавер-версии, со времен «Sound of the Underground». Сингл стал самым быстро продаваемым синглом 2008 года на тот момент. [40] «The Promise» выиграл премию BRIT Awards 2009 в номинации «Лучший британский сингл» , что стало первой победой Girls Aloud и Xenomania на этой церемонии. [4] Альбом Out of Control стал первым студийным альбомом Girls Aloud, возглавившим чарт. [41]
Десятый студийный альбом Pet Shop Boys , Yes , был спродюсирован Брайаном Хиггинсом и Xenomania. [42] Yes достиг четвёртого места в UK Albums Chart в 2009 году, самого высокого места Pet Shop Boys с момента их альбома Bilingual 1996 года . Альбом был номинирован в категории «Лучший электронный/танцевальный альбом» на 52-й церемонии вручения премии Грэмми . [43] Don't Stop , второй альбом норвежской певицы Энни , был выпущен в 2009 году и включает в себя несколько треков, спродюсированных и написанных в соавторстве с Xenomania, включая сингл « My Love Is Better ». Журнал NME назвал Don't Stop «гением помадной поп-музыки, подстрекаемым Xenomania». [44]
Три сингла поп-дуэта Mini Viva — « Left My Heart in Tokyo », « I Wish » (оба 2009 года) и « One Touch » (2010 года) — были спродюсированы Xenomania. «Left My Heart in Tokyo», вошедшая в десятку лучших, была написана Энни и Фредом Фальке . Песня получила признание критиков, [45] [46] [47] [48] и все три сингла вошли в шорт-лист ежегодной музыкальной премии Popjustice в размере 20 фунтов стерлингов . [49] Xenomania работала с рядом других новых исполнителей, таких как Алекс Гарднер , Джесси Малакути и Vagabond , с разной степенью успеха (см. Развитие исполнителя). В 2011 году Xenomania спродюсировали два трека для альбома The Saturdays On Your Radar , включая их хит из топ-5 « All Fired Up », который был спродюсирован совместно с Space Cowboy и MNEK . В том же году они спродюсировали песни для финалистки The X Factor Ребекки Фергюсон , британской группы The Wanted и женской группы SoundGirl . [50]
Xenomania работала с другим выпускником X Factor (и подписчиком Xenomania Records), Амелией Лили, продюсируя и записывая альбом, который впоследствии был отложен на полку. Дебютный сингл Лили « You Bring Me Joy » (2012) достиг второго места и был описан блогом поп-музыки MuuMuse как «на 110% невероятный». [51] [52] [53] Хиггинс взял на себя обязанности продюсера для альбома инди-рок группы Gossip A Joyful Noise , сотрудничество, встреченное скептически журналом Vice : «Это не первый раз, когда инди-артисты поддаются его [Хиггинса] обаянию поп-музыки [...] никто из участников не смог понять, что Gossip — это не поп-группа». [54] Также в 2012 году Xenomania записывалась с Mutya Keisha Siobhan — группой, состоящей из первого состава Sugababes — и Little Mix . [55] [56]
Xenomania внесла два новых трека — включая сингл « Something New » — во второй сборник Girls Aloud, Ten , первый альбом группы с момента объявления перерыва после Out of Control (2008). BBC Music приветствовала Ten как «невероятное доказательство того, насколько идеальной может быть поп-музыка в правильных руках» и написала, что «наряду с хит-машиной Xenomania, в своих лучших проявлениях Girls Aloud создают совершенно собственную вселенную, выступая в качестве одного из величайших поп-исполнителей этого столетия». [57] Позже Купер сказал об отношениях Xenomania с группой, которая распалась в 2013 году: «Мы как бы думали о себе как о части группы, поэтому сутью Xeno были Girls Aloud. Они были нашими творческими музами, и, следовательно, многое из того, что мы написали, мы сами. Со временем они стали больше вовлекаться в написание, но мы все, вероятно, были немного виноваты в том, что у нас была внутренняя поп-звезда, отчаянно пытающаяся выбраться из Xeno». [21]
В 2014 году Xenomania выпустила " What Are You Waiting For? " для The Saturdays, главный сингл из альбома лучших хитов группы Finest Selection . [58] Также в том же году Xenomania воссоединилась с бывшей участницей Girls Aloud Надин Койл, чтобы написать и спродюсировать материал для предстоящего второго студийного альбома Койл. Сессии на данный момент принесли три сингла: " Go to Work ", " Fool for Love " и "All That I Know", а также EP под названием Nadine .
23 января 2019 года Xenomania запустила женскую группу из четырёх человек под названием unperfect, [59] выпустив их дебютный сингл «Gots To Give The Girl» на следующий день. [60] Однако unperfect не просуществовали долго, и Xenomania перешла к созданию женской группы из пяти человек под названием CuteBad к 2022 году. [61]
Xenomania работала с американской поп-певицей Бритни Спирс в 2003 году во время сессий для ее четвертого альбома In the Zone . Представленная песня « Graffiti My Soul » не была выбрана для альбома. Хотя звукозаписывающей компании песня понравилась, Спирс посчитала, что ей не хватает припева. Хиггинс сказал, что они хотели «по сути „Sound of the Underground 2“». [5] Позже она появилась в альбоме Girls Aloud's What Will the Neighbours Say ?.
Команда продюсеров должна была работать с рок-группами New Order и Franz Ferdinand , но обе сессии оказались безрезультатными. Xenomania должна была продюсировать Waiting for the Sirens' Call группы New Order , но Питер Хук сказал, что они «отказались от материала Брайана Хиггинса, потому что он нам не понравился. Я думал, что он неплохо поработал над Girls Aloud, но не справился с нами». [62] Барабанщик Franz Ferdinand Пол Томсон сказал: «Мы некоторое время писали с Хиггинсом, и изначально мы думали, что будем больше работать с ним, но на самом деле это не сработало. Мы просто поняли, что мы не совсем поп-группа». [63]
Хиггинс рассказал журналу Literally в 2009 году о неудачном опыте работы с известными артистами:
«Всё в нас основано на огромном энтузиазме по отношению к чему-то. И поэтому большие артисты могут прийти и подумать: «Они — вкус чего угодно, давайте возьмём их вещи, а потом сделаем с ними то, что захотим...» Ну, нет, это в любом случае неприемлемо. У меня был такой опыт, когда большие артисты были в порядке, пока не попали в комнату для микширования, а затем они фактически разнесли пластинку в пух и прах. Поэтому я убрал своё имя из записи и убрал авторские титры из записи. Потому что они придурки. И они продали около 20 000 копий, и с тех пор их никто не видел. Так что большие артисты часто оказываются придурками самого большого калибра. И часто люди говорят: не встречайтесь со своими кумирами, потому что вас подведут, и я как бы понимаю, почему люди так говорят». [64]
Xenomania потратила два года на поиск талантов по всему миру, основав Xenomania Records. [6] Хиггинс сказал: «Очень сложно попасть. Всех отбирают вручную». [64] Они пишут, продюсируют и репетируют музыку, прежде чем «продают звукозаписывающим компаниям артистов, которых они открыли и развивают». [6] Он также отметил: «Мы хотели бы быть современной версией RAK, где артисты подписываются и развиваются здесь». [2] Цель состоит в том, чтобы основать «развлекательную компанию, где Хиггинс [...] будет руководить пулом талантов, сохраняя ключевые права на артистов, которых они развивают». Хиггинс также говорит: «Я возражаю против слова „сфабрикованный“, потому что я думаю, что оно неизменно произносится с неопределенной усмешкой. Настоящая фраза — „движимый продюсером“». [7] The Guardian описал процесс прослушивания Xenomania как «нахождение увлеченных, мечтательных певцов, которые им нравятся, и воспитание их в свежей, отличительной форме в течение многих месяцев, терпеливо создавая саундтрек, специально подобранный под энергетику, происхождение и характер исполнителей». [65]
В 2009 году Xenomania провела «мини-фестиваль» под названием Xenofest, на котором они представили своих артистов журналистам, представителям звукозаписывающих лейблов и PR-агентам . [66] Vagabond были сформированы через программу. [7] Вокалист Vagabond Алекс Варгас сказал: «Это звучит банально, но мы действительно одна большая семья». [66] Mini Viva , которые были сформированы в 2007 году, провели два года, работая с Xenomania до их запуска. [6] Другие артисты, открытые и развитые через Xenomania Records, включают Алекса Гарднера , Брук Икс и Джесси Малакути . Комментируя неудовлетворительные результаты синглов Гарднера и Mini Viva, Popbitch написал, что реклама, окружающая последний акт, возможно, сделала «слишком большой акцент на дуэте продюсеров 30 и 40 с небольшим», который «не должен пытаться стать следующим Тимбалэндом или Red One [ sic ]». [67]
В 2012 году Xenomania Records стала подразделением Sony Music Entertainment и подписала контракт с Амелией Лили , финалисткой The X Factor . [68] Барабанщица Xenomania Флорри Арнольд подписала контракт с Sony после того, как добилась успеха в Интернете. [69] Xenomania провела открытое прослушивание для записывающихся артистов в районе Лондона Шордич в 2013 году. [70]
Хиггинс сказал The Telegraph в августе 2009 года: «Поп-музыка — это передовая часть музыки, но она должна быть сделана с полной искренностью и невероятным мастерством, иначе она не заслуживает своего собственного существования. В ней есть наука, но есть и магия. Вам нужно найти пространство, где искусство и коммерция действительно встречаются посередине, с подлинными чувствами и сентиментальностью». [7] Он также сказал: «Поп-музыка — это математика». [71]
Многие песни появились из крошечного места, из семени идеи. Round Round был битом. Biology, это был просто небольшой фортепианный хук в начале, но я помню, что, вероятно, потребовалось два года, чтобы разобраться, как выйти из этого вступления, во что это превратится. The Promise, этот трек был готов. Брайан был настолько уверен, что это будет огромный хит, что мы буквально запланировали день, когда напишем этот «номер один». Я думаю, это было очевидно, когда мы добились большого успеха и были очень уверены. С Something Kinda Ooh он думал сделать что-то вроде Too Funky George Michael, с чего, собственно, все и началось, но потом все закончилось чем-то совсем другим. У него всегда есть видение, он точно знает, что делает, прежде чем мы. [21]
Миранда Купер, Songwriting Magazine , апрель 2015 г.
Xenomania известны своим ненормальным процессом написания. Согласно статье в выпуске журнала Q за октябрь 2009 года, «каждый из них работает над фонограммами, аккордами или битами, Хиггинс выбирает лучшие биты и выстраивает песни, как пазлы». [6] Различные музыкальные произведения обсуждаются на ежедневных встречах, и лучшие становятся основой песен. Хиггинс «разделяет музыку, мелодию, текст» и стремится сохранить «высокий уровень оригинальности, волнения и динамизма в написании». [7] [21] Хиггинс «имеет последнее слово во всем [и устанавливает] творческое направление, которое примут проекты». Если музыкальное произведение «звучит заманчиво до того, как к нему приблизится вокал», Хиггинс и Купер «набросают» мелодию и текст. [2] Xenomania также может создавать несколько мелодий на одной фонограмме, а затем выбирать лучшую. [72] Хиггинс сказал: «Нам просто неинтересно, как поступают другие люди. [...] Я тренировал не только себя, но и себя, Миранду, Тима, мы тренировали наши умы думать таким образом». [64]
Хиггинс также настаивает на том, что артисты в определенной степени вовлечены. [6] Говоря о Girls Aloud в интервью The Observer в 2004 году , Хиггинс сказал: «Мы не выпускаем их из комнаты, пока они не отдадут всю свою мелодическую интуицию, которая у них есть, [...] в конце вы обнаруживаете, что они внесли действительно хороший вклад». [5] Нил Теннант отметил, что Хиггинс «работает с тобой очень усердно. Он очень по-директорски». Партнер Теннанта, Крис Лоу , сказал, что Хиггинс «ставит звезды за твою работу и комментирует. Это безжалостно. Это фантастика!» [6] Норвежская певица Энни сказала о Хиггинсе: «Он все время пишет музыку, он действительно креативен и у него много хороших идей. Серьезный и амбициозный. Это дало мне дополнительный импульс, чтобы работать очень усердно, и это было именно то, что мне было нужно». [73] Австралийская певица Габриэлла Силми отметила, что работа с Хиггинсом «выявляет лучшее во мне [...] Он знает, как сделать мою глупость хорошей». [74] По словам Купера, вокальное исполнение артиста в треке — это «последняя часть головоломки», а песни с «потрясающими» припевами были отложены из-за того, что артист не звучал в них адекватно. [21]
По поводу относительно низкого уровня производительности Xenomania (по сравнению с такими группами, как Stock, Aitken & Waterman ), Хиггинс говорит: «Если вы продюсерский дом, вы должны работать со всеми и каждым: таково правило... но если мы не чувствуем энтузиазма от перспективы артиста, то запись будет дерьмом». [5] Хиггинс отказывается работать «исключительно ради гонорара» по тем же причинам. [8] Он говорит: «Люди приходят ко мне уже с качественной идеей в голове, потому что они ее слышали. [...] Но люди должны понимать, что когда они слышат что-то, что мы сделали по радио, для этого был соблюден определенный процесс». [64] Сообщается, что Xenomania отвергли Atomic Kitten и Гарета Гейтса . [9]
Питер Робинсон , писавший для The Guardian , приписывал эффективность продукции Xenomania количеству людей, работавших с Хиггинсом: «на самом деле это не просто пять девушек [Girls Aloud] и Брайан Хиггинс — работала целая команда с острым пониманием того, как создать превосходный поп-феномен». [75] Среди авторов песен и продюсеров, работавших с Xenomania, были Энни, Фред Фальке , Туве Лу , Эдель Линч (из ирландской женской группы B*Witched ), MNEK , Диди Рэй и Оливия Редмонд (ранее из SoundGirl ). [50] [75] [76] [77] [78] [79] [80] Купер говорит, что высокий уровень контроля качества является результатом «группы самых разных артистов, все авторы песен, пишущих припевы на одном треке [...] Брайан не беспокоился о выборе мелодий, откуда бы они ни приходили. Он не возражал, если это был человек, заваривающий чай в офисе — если они придумывали что-то, что они часто делали, это использовалось». [21] Нил Теннант из Pet Shop Boys сказал, что Xenomania «напомнила мне работу в Smash Hits , потому что [ sic ] у вас есть этот дом, полный людей, и все они полностью увлечены музыкой. [...] У всех есть комментарии, которые можно сделать. По-настоящему замечательная атмосфера». [81]
Xenomania работают в большом английском загородном доме в Кенте , где также живет Хиггинс, и в квартире в Шордиче . [82] Известно, что они также писали в отелях. [21] Загородный дом раньше принадлежал Алисе Лидделл , вдохновившей Льюиса Кэрролла на написание романа «Приключения Алисы в Стране чудес» . [7] Он был выставлен на продажу в 2015 году. [83]
О философии и мировоззрении продюсерской группы Хиггинс говорит: «То, за что мы выступаем [...], — это всё, что касается интересной стороны музыки, но с мелодиями почтальон будет насвистывать». [5] В постановках Xenomania присутствует ряд влияний, включая электронику , глэм-рок , соул Motown , панк и более традиционную поп-музыку. [8] Observer написал, что Xenomania — это «новаторские в плане звучания песни, которые сочетают в себе танцевальную, рок и рейв, и в результате чего группа получила признание NME так же часто, как и MTV». [84] Участник Pet Shop Boys Нил Теннант отметил, что Xenomania «никогда не придерживаются одного звучания, поэтому они никогда не бывают скучными. У них большой диапазон». [85]
Разнообразное звучание продюсерской компании обусловлено собственными широкими вкусами Хиггина, которые он развивал в детстве. Хиггинс говорит: «Я открыл для себя панк-музыку, затем новую романтическую музыку, затем танцевальную музыку, которая привела меня в музыкальный бизнес профессионально». [2] Хиггинс был поклонником панк-рок -групп, таких как Buzzcocks и Sex Pistols , а также более электронных групп, таких как New Order . [8] Кроме того, Хиггинс «был одержим синтезаторами [...] Duran Duran и тем, как они использовали синтезаторы, что я считал удивительно умным, и Japan , и Depeche Mode ». [64]
Чтобы оставаться актуальными, Хиггинс сказал, что команда избегает «слушать радио [или] следовать современной моде», отметив, что « Call the Shots » Girls Aloud «начиналась как музыкальное произведение в 2005 году, была написана как песня в 2006 году и вышла [...] в ноябре 2007 года». [2] Однако Пол Томсон из Franz Ferdinand сказал: «У него есть команда на кухне, которая слушает Radio 1 весь день, следя за тем, что проигрывается. И у него есть кто-то, кто смотрит модное телевидение весь день и делает заметки о том, какие биты они используют». [63] Купер упомянул, что одна из политик Xenomania заключается в том, чтобы вербовать молодых людей, «поскольку Брайан и я больше не тусуем в клубах». [21]
С момента своего создания Xenomania получила похвалу от всех областей международных СМИ [ нужна цитата ] . Pitchfork Media , который в целом фокусируется на независимой музыке , похвалил Xenomania за их «бессмертные хуки и многожанровую пиротехнику [...] песни, набитые до отказа одним, двумя, тремя, иногда четырьмя разными припевами, звучащие как лоскутные сборки лучших фрагментов сотни фэнтезийных поп-песен». [86] В 2006 году британский поп-сайт Popjustice заявил: «Этот картель авторов песен и продюсеров является самой талантливой поп-электростанцией со времен славных дней Cheiron и может легко стать самой захватывающей британской хит-машиной всех времен». [ нужна цитата ]
Xenomania получила различные награды и признание. Британский музыкальный журнал Music Week в статье за октябрь 2008 года сказал: «Как один из авторов песен и продюсерской команды Xenomania, стеснительный в общении Брайан Хиггинс был ответственен за некоторые из самых жизнеутверждающих и инновационных поп-песен последнего десятилетия». [87] Они были названы продюсером года Music Week в 2009 году. [88] Хиггинс выиграл премию Ivor Novello Award за лучшую песню в музыкальном и лирическом плане за свою работу над песней Шер « Believe »; она также была удостоена награды «Международный хит года» и «Самый продаваемый сингл в Великобритании». [89] Она также выиграла премию Грэмми за лучшую танцевальную запись . Xenomania выиграла премию BRIT Awards 2009 в номинации «Лучший британский сингл» за песню Girls Aloud « The Promise » , а Gabriella Cilmi « Sweet About Me » выиграла премию ARIA Music Awards 2009 в номинации «Лучший сингл» . Альбом Yes группы Pet Shop Boys был номинирован на 52-ю премию Грэмми в категории «Лучший электронный/танцевальный альбом» . [43]
Observer поместил Хиггинс на тринадцатое место в списке двадцати самых влиятельных «создателей знаменитостей» 2008 года. В статье Xenomania была названа «не только самой успешной командой по написанию и производству песен в британской поп-музыке, они также являются ее самой передовой». [84] Миранда Купер была в списке Harper's Bazaar Power List 2007 года как одна из тридцати «женщин, которые формируют нашу жизнь сегодня». Они написали о Купер: «Если вам нужен хит, вам лучше поговорить с Купером. Для остальных из нас Купер обладает силой, которая может заставить нас задуматься». [ требуется цитата ]
