Танк Cromwell , официально Tank, Cruiser, Mk VIII, Cromwell (A27M) , был одним из серии крейсерских танков, использовавшихся Великобританией во Второй мировой войне . [b] Названный в честь военачальника времен Гражданской войны в Англии Оливера Кромвеля , Cromwell был первым танком, принятым на вооружение британцами, который сочетал высокую скорость от мощного, надежного двигателя ( Rolls-Royce Meteor ) и разумную броню . Предполагаемое двухцелевое скорострельное орудие не могло быть установлено в башне, поэтому вместо него было установлено двухцелевое орудие средней скорости. Дальнейшее развитие Cromwell в сочетании с высокоскоростным орудием привело к появлению танка Comet .
Название «Cromwell» изначально применялось к трем машинам во время разработки. Ранняя разработка Cromwell привела к созданию A24 Cavalier . Более поздняя разработка Cromwell привела к созданию конкурирующего танка Centaur (официально Tank, Cruiser, Mk VIII, Centaur (A27L) ). Он был тесно связан с Cromwell, обе машины были внешне похожи. Танки Cromwell и Centaur отличались используемым двигателем; у Centaur был двигатель Liberty мощностью 410 л. с. , у Cromwell был значительно более мощный двигатель Meteor мощностью 600 л. с.; корпуса Centaur были преобразованы в Cromwell путем замены двигателя.
Cromwell впервые принял участие в битве за Нормандию в июне 1944 года. Танк состоял на вооружении бронетанковых разведывательных полков Королевского бронетанкового корпуса , 7-й бронетанковой дивизии , 11-й бронетанковой дивизии и Гвардейской бронетанковой дивизии . В то время как бронетанковые полки последних двух дивизий были оснащены M4 Shermans , бронетанковые полки 7-й бронетанковой дивизии были оснащены Cromwell. Centaurs не использовались в бою, за исключением нескольких, оснащенных 95-мм гаубицей, которые использовались для поддержки Королевской морской пехоты во время высадки десанта в Нормандии.
Разработка Cromwell и Centaur датируется 1940 годом, когда танк Crusader готовился к эксплуатации. Генеральный штаб знал, что Crusader устареет, и в конце 1940 года они изложили спецификации для танка-заменителя, который, как ожидалось, должен был поступить на вооружение в 1942 году, оснащенного пушкой QF 6 pounder .
Vauxhall ответила A23, уменьшенной версией своего пехотного танка A22 Churchill . Он имел бы 75 мм лобовой брони, использовал бы 12-цилиндровый двигатель Bedford, имел бы экипаж из пяти человек и имел бы ту же подвеску, что и A22.
Nuffield представил A24, в значительной степени основанный на его конструкции Crusader и оснащенный его версией двигателя Liberty , конструкции V-12, датируемой последними днями Первой мировой войны и теперь полностью устаревшей. Тем не менее, поскольку конструкция была основана на Crusader, ожидалось, что ее можно будет быстро запустить в производство.
Последняя запись была от Leyland и Birmingham Railway Carriage & Wagon (BRC&W). Их конструкция [c] была похожа на Nuffield, но с другой подвеской и гусеницами. [8]
Проекты были получены и рассмотрены в январе 1941 года, а 17 января победителем был объявлен А24 от Nuffield. Шесть прототипов Cromwell были заказаны на весну 1942 года. Они прибыли с опозданием на четыре месяца, и к этому времени проект уже устарел. Он был запущен в производство в любом случае, но в эксплуатации оказался недостаточно мощным. Было построено лишь небольшое количество.
Задержки в программе A24 привели к требованиям ввести в эксплуатацию QF 6 pounder раньше. Это привело к тому, что ряд Crusaders с более высоким вооружением оснастили 6 pounder. [9]
С началом войны Rolls-Royce прекратил производство автомобилей и создал команду дизайнеров, которая искала другие способы использования своих конструкторских возможностей. Команда была сформирована под руководством WA Robotham в Clan Foundry в Белпере , к северу от Дерби . Они начали восстанавливать и восстанавливать детали разбитых двигателей Merlin с намерением использовать их в неавиационных целях.
В октябре 1940 года Роботхэм встретился с Генри Сперриером из Leyland Motors, чтобы обсудить проектирование британских танков. Танковый совет отчаянно нуждался в более мощном танковом двигателе для замены устаревшего Liberty. Роботхэм и Сперриер решили попытаться установить отремонтированный и переделанный двигатель Rolls-Royce Merlin на танк Leyland для испытаний. У проекта было три приоритета: [10]
Они сняли нагнетатель с Merlin Mk. III, чтобы снизить производительность до уровня, подходящего для использования в танке, изменили направление вращения двигателя, чтобы оно соответствовало трансмиссии танка, и установили получившийся двигатель на Crusader, построенный компанией Leyland.
Доставленный в Олдершот 6 апреля 1941 года, испытательная группа столкнулась с трудностями при расчете времени его запуска, поскольку он был очень быстрым, оценивая, что он достигал 50 миль в час (80 км/ч). Leyland организовала производство 1000 экземпляров двигателя под названием Meteor.
После удвоения мощности двигателя вскоре стало очевидно, что дополнительные нагрузки на компоненты Crusader требуют значительной переделки для повышения надежности. [10] У Leyland не было свободных мощностей, и переделка началась с помощью BRC&W. [10] Планировалось установить это на версии оригинального A24, созданные BRC&W.
Переделка конструкции танка A24 Cromwell под двигатель Meteor не устроила Nuffield, и поэтому совместно с Leyland была создана новая спецификация танка — A27 Cromwell.
В середине 1941 года Leyland изменила свое мнение, обеспокоенная проблемами охлаждения. Это было серьезной проблемой для Tank Board, поскольку проблемы охлаждения были серьезной проблемой для предыдущего поколения танков Crusader и Covenanter. Tank Board все еще был привержен Meteor, но чтобы избежать выделения всех ресурсов на потенциально несовершенную конструкцию, конструкция была разделена на три отдельных машины:
Эти ранние обозначения Cromwell I, II и III не следует путать с более поздними обозначениями производства Cromwell I, II и т. д., которые были производственными вариантами A27M.
В то время как Leyland продолжал работать над Liberty под A27L, Tank Board продолжил работу над двигателем Meteor, разместив заказ напрямую у Rolls-Royce. Leyland также предложил использовать дизельный двигатель собственной разработки, хотя позже от этого отказались. BRC&W стала материнской компанией Cromwell в сентябре 1941 года, работая с David-Brown (коробка передач), RR (двигатель) и Leyland (гусеницы и звездочки), и выпустила пилотный образец в январе 1942 года. [11]
Система охлаждения Cromwell была новой конструкцией и прошла более девяти месяцев испытаний в различных конфигурациях. Это включало разработку новых приводов вентиляторов и впускных жалюзи, которые можно увидеть на палубе двигателя Cromwell. Получившаяся система для танка с двигателем Meteor обеспечивала как необходимую охлаждающую способность, так и снижала мощность, теряемую при работе системы охлаждения с 90 до 30 л. с. [12] Это сделало улучшение производительности Meteor по сравнению с Liberty еще более выраженным и оставило место для ожидаемого развития A27.
Первый (из мягкой стали) прототип самолёта A27M Cromwell с двигателем Meteor был доставлен армии для испытаний в марте 1942 года [13] , на несколько месяцев раньше, чем A24, который должен был ему предшествовать, а также раньше, чем пилотная машина A27L Centaur, которая была доставлена в июне 1942 года [11]. Имея мощность почти 600 л. с. (450 кВт), он оказался исключительно мобильным во время испытаний.
Заказы были размещены на версии A27L и A27M, поскольку были опасения по поводу темпов производства Meteor. Проектирование также началось над версией с 17-фунтовым вооружением по спецификации A30, что привело к параллельной разработке A30 Challenger .
Поскольку все производственные мощности Rolls-Royce были заняты производством двигателя Merlin для самолетов, производство версии Meteor изначально базировалось исключительно на деталях, извлеченных из разбившихся самолетов, при этом многие двигатели все еще имели повреждения от аварии. Были исследованы дополнительные источники для производства двигателя Meteor. Даже когда были назначены сокращенные производственные квоты, BRC&W оказалась неспособной удовлетворить спрос на Cromwell, и Leyland стала материнской компанией по проектированию и производству версий A27L и A27M, включая субподрядные работы. [13]
В то время у Rolls были проблемы с удовлетворением спроса на Merlin, не говоря уже о Meteor. Тем временем у Rover были проблемы с превращением конструкции реактивного двигателя Фрэнка Уиттла Power Jets W.2 в пригодную для производства конструкцию из-за растущей враждебности между инженерами Power Jets и Rover. Ситуация особенно накалилась, когда Уиттл узнал, что Rover запустил секретный проект (с одобрения Министерства авиастроения ) по разработке более простой в производстве «прямоточной» версии W.2. Уиттл, хотя Стэнли Хукер из подразделения нагнетателей RR, связался с Rolls для помощи в поставке некоторых требуемых деталей, которые Rover оказался неспособен изготовить.
В то же время MAP была разочарована жалобами Power Jets на Rover и отсутствием пригодного к использованию двигателя и предложила в декабре 1942 года, чтобы RR поглотила Power Jets, но не была в состоянии форсировать такое событие. [14] Решение пришло в соглашении между Rover и RR. Эрнест Хайвс , глава Rolls, встречался с Уиттлом и был очарован реактивным двигателем (основной продукт Rolls-Royce был поршневыми авиадвигателями), созвал встречу со своим коллегой из Rover, Спенсером Уилксом , и они встретились в конце 1942 года в пабе Swan and Royal в Клитеро . Хайвс предложил обменять Meteor на W.2, и Уилкс ухватился за это предложение. С одобрения советов директоров компании и MAP команда и производство реактивных двигателей Rover были переведены в RR [d], в то время как Rover наладил производство двигателя Meteor на своем заводе в Тайсли, а дополнительная линия была открыта Morris Motors в Ковентри. [14]
Производство началось в ноябре 1942 года. В августе всем трем проектам были даны новые названия: оригинальный A24 Cromwell I стал Cavalier , A27L Cromwell II с двигателем Liberty стал Centaur, а A27M с двигателем Meteor сохранил название Cromwell. [15] Rover потребовалось значительное время, чтобы подготовить производственные линии для Meteor, и только через несколько месяцев, в январе 1943 года, было доступно достаточное количество двигателей Meteor, и производство A27M Cromwell началось. Официальная передача Meteor и W.2 состоялась 1 января 1943 года.
Для увеличения производства двигателей Meteor компаниям Rover и Morris требовались станки из США, на доставку которых ушло время. В это время продолжалось производство Centaur, чтобы избежать закрытия линий по производству танков Cromwell. Cromwell — в соответствии с тогдашней политикой Генерального штаба — изначально был вооружен в первую очередь для противотанковых работ, и текущая QF 6-фунтовая пушка (высокоскоростная танковая пушка с бронебойными (AP) боеприпасами) отвечала требованиям. [11] Меньшее количество танков должно было иметь гаубицу Ordnance QF 95 мм для стрельбы фугасными и дымовыми снарядами в качестве танков непосредственной поддержки.
Британский опыт в кампании в Северной Африке показал, что во время прорывов вражеской линии танки встречались реже, но основными целями были противотанковые орудия и пехота. Поставляемые США танки M3 Grant и M4 Sherman в Северной Африке имели двойную 75-мм пушку , которая стреляла более эффективным осколочно-фугасным снарядом, чем 6-фунтовая пушка, за счет снижения бронебойности, и это считалось желательным для британских танков. После того, как 75-мм пушка Vickers HV оказалась слишком большой для башни Cromwell, в декабре 1942 года началась работа над Ordnance QF 75 мм (развитие 6-фунтовой пушки, стрелявшей американскими боеприпасами) для установки на британские танки. Новая политика Генерального штаба была объявлена в начале 1943 года; британские средние танки будут оснащены двойными орудиями, которые будут эффективны против современных немецких танков, и их будут поддерживать танки с мощными противотанковыми орудиями и оружием ближней поддержки. [11] Танки Mark IV Cromwell поставлялись с 75-мм пушками с октября 1943 года. [11] [e]
Чтобы сохранить способность противостоять танкам стран Оси, производство должно было быть разделено:
Отметив проблемы со среднескоростным 75-мм орудием двойного назначения, компания Vickers уже приступила к разработке высокоскоростного 75-мм орудия, которое могло бы стрелять американскими 75-мм боеприпасами, но с гораздо более высокой скоростью.
Полный переход на танки Sherman был неприемлем для британских войск, которые в таком случае зависели бы от США в производстве танков. [ сомнительно – обсудить ] В то же время Cromwell с двигателем Meteor и орудием HV продемонстрировал превосходящую мощность и вооружение, в то время как усилия США по производству замены Sherman, среднего танка T20 , не получили должного внимания. [ необходима цитата ]
Компромисс был достигнут с сокращением производства британских танков в 1943 и 1944 годах, с увеличением потребления танков Sherman, остальная часть поставлялась частями в качестве запасных частей. Производство Centaur приняло на себя основную тяжесть этого сокращения, продолжаясь только для поддержания заводов, производящих корпуса Cromwell, в то время как количество двигателей Meteor было недостаточным. Уже было решено, что производство Centaur будет прекращено, когда производство двигателей Meteor увеличится. Также был согласован список станков, необходимых для увеличения выпуска Meteor, что позволило масштабировать производство Cromwell.
В то же время, когда велись переговоры с США, возникли проблемы с использованием 75-мм пушки Vickers HV в Cromwell, поскольку требовалось большее кольцо башни. Теперь ожидалось, что это будет введено в середине 1944 года, оставив большинство Cromwell с пушками средней скорости, похожими на Shermans. Разработка высокоскоростного варианта была выделена в отдельную спецификацию. Задуманная как просто еще одна версия Cromwell, новая версия A34 в конечном итоге потребовала значительной модернизации, что привело к производству A34 Comet , которая использовала высокоскоростную пушку, стреляющую 17-фунтовыми снарядами с меньшим патроном по более короткому стволу. Тем временем началась версия A27M.
Первое настоящее полевое испытание конструкции было проведено в августе-сентябре 1943 года, когда образцы Centaur и Cromwell были испытаны против Shermans (дизельный M4A2 [f] и многоблочный бензиновый M4A4 [g] ) в учениях Dracula, длинной поездке по Британии в 2000 миль (3200 км). Shermans оказались самыми надежными, потребовав 420 часов внимания специалистов-слесарей на общем пройденном расстоянии в 13 986 миль (22 508 км) с 199 дефектами. Это соответствует 0,03 часа на милю. Для сравнения, Cromwell проехал 11 582 мили (18 639 км) с 367 дефектами и потребовал 814 часов или 0,07 часа на милю. Centaur прошёл всего 8492 мили (13667 км) с 297 дефектами из-за постоянных поломок и затратил 742 часа или 0,087 часа на милю. [16]
Cromwell и Centaur получили дополнительное время для решения этих проблем. Проблемы Cromwell в основном были связаны с утечками масла и отказами тормозов и сцепления, наблюдатель отметил, что они были хорошо известны и уже должны были быть исправлены. Экипажи выразили свою любовь к конструкции и особенно к ее скорости и управляемости. Centaur был в значительной степени отклонен, а один наблюдатель выразил надежду, что подразделения оснащаются им только в учебных целях. Те же рецензенты единогласно поддержали Sherman. [16] Аналогичный тест в ноябре показал, что Cromwell улучшается, в то время как недостаточно мощный Centaur показал себя не лучше, чем в первом тесте.
Наряду с производством Cromwell, производственная конструкция Centaur также допускала более позднюю переделку на двигатель Meteor. Небольшое количество было модернизировано для испытаний как Cromwell III и Cromwell X. По мере того, как Cromwell зарекомендовал себя, большее количество было оснащено двигателем Meteor на производственной линии как Cromwell III и IV (не путать с более ранним проектом конструкции Cromwell III). [17] [ нужна страница ]
Проектирование серийной модели было завершено 2 февраля 1944 года, когда компания Leyland опубликовала спецификации для того, что они назвали «Боевой Кромвель».
Это включало ряд незначительных изменений базовой конструкции, в том числе 6 мм (0,24 дюйма) дополнительной брони под отделением экипажа, введение кругового обзора для командира, сварку швов всех соединений для обеспечения водонепроницаемости и усиления танка, а также стандартизацию версии A27M с двигателем Meteor и трансмиссией Merritt-Brown.
Спецификация Cromwell Final была применена на полпути к производству Cromwell III и IV, изменив внешний вид и спецификации обеих машин. Спецификация была позже улучшена к концу войны с Cromwell VII, что привело к программе модернизации.
Centaur и Cavalier никогда не отвечали требованиям для поступления на фронтовую службу. Большинство из них использовались для обучения, хотя несколько заметных исключений использовались в бою. [ необходима цитата ]
Всего было произведено 4016 танков A27, из которых 950 были Centaurs и 3066 Cromwell. Кроме того, было построено 375 корпусов Centaur для установки зенитной пушки; из них было завершено только 95.
Производство было возглавлено Leyland Motors на Centaur и Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W) на Cromwell. Однако несколько других британских фирм также построили танки Centaur и Cromwell, поскольку требуемое количество было больше, чем могла поставить любая компания. Компании, заключившие контракт на строительство танков, включали English Electric , Harland and Wolff , John Fowler & Co. , LMS Railway , Metro-Cammell , Morris Motors и Ruston-Bucyrus . [18]
Производство Cromwell и Centaur было разделено на две разные группы. [17] [ нужна страница ] Cromwell должен был быть построен BRC&W и Metro-Cammell, в то время как Centaur должен был быть построен Leyland, English-Electric, Harland & Wolf, John Fowler & Co., LMS, Morris, Ruston-Bucyrus. Nuffield также переключился на производство Centaur, когда Cavalier был завершен. Чтобы увеличить производственные мощности Cromwell, English Electric переключилась с производства Centaur на Cromwell, но осталась оснащенной для Centaur. Это привело к тому, что ряд Cromwell был построен с корпусами Centaur. К январю 1943 года, когда началось производство, Leyland стал ведущим производителем и проектировщиком серии A27, включая субподрядчиков, производящих компоненты. [13] Записи показывают, что John Fowler & Co. также производил обе разновидности.
Vauxhall выпустила две пилотные модели Cromwell — с башней, похожей на башню Churchill — в надежде, что они начнут строить Cromwell после того, как производство Churchill будет прекращено в 1943 году, но производство Churchill было продлено, и Vauxhall вышла из программы Cromwell. [19]
Рама была клепаной конструкции, хотя сварка использовалась позже. Броневая плита затем крепилась болтами к раме; большие выступы на внешней стороне плиты использовались на башне.
Подвеска была типа Кристи , с длинными винтовыми пружинами (на растяжении), наклоненными назад, чтобы удерживать борта корпуса низкими. Из пяти опорных катков с каждой стороны, четыре имели амортизаторы. Гусеницы приводились в движение звездочками сзади и натяжение регулировалось на переднем направляющем колесе, что было стандартной британской практикой. Некоторые варианты выпускались с гусеницами шириной 14 дюймов (360 мм); позже использовались гусеницы 15,5 дюймов. Как и в предыдущих крейсерских танках с подвеской Кристи, не было возвратных роликов гусеницы, гусеница поддерживалась вместо этого на верхней части опорных катков, известная как конструкция «провисающей гусеницы». Борт корпуса состоял из двух разнесенных пластин, между которыми располагались узлы подвески, а внешняя пластина имела вырезы для перемещения осей опорных катков.
Коробка передач имела пять передач вперед и одну назад. Первая передача была для «замкнутых пространств, на крутых склонах или... резких поворотах». [20] Трансмиссия была новой Merrit-Brown Z.5, которая предлагала дифференциальное рулевое управление без сцепления или торможения, что было большим шагом вперед по сравнению с предыдущими конструкциями. Она давала Cromwell превосходную маневренность.
Двигатель Meteor выдавал 540 л. с. при 2250 об/мин, обеспечивая Cromwell скорость и маневренность. Это были максимальные обороты, которые ограничивались регуляторами, встроенными в магнето. Расход топлива на бензине "pool" ( октановое число 67 ) составлял от 0,5 до 1,5 миль на галлон в зависимости от рельефа местности.
Водитель сидел справа в передней части корпуса, а стрелок корпуса — слева, отделенные переборкой. У водителя было два перископа и козырек в передней части корпуса. [21] Козырек можно было полностью открыть или открыть небольшую «калитку» в нем; в последнем случае толстый стеклянный блок защищал водителя. У стрелка был один прицельный перископ. [21] Переборка с отверстиями для доступа отделяла водителя и стрелка корпуса от боевого отделения.
Еще одна переборка отделяла боевое отделение от моторного и трансмиссионного отсеков. Моторный отсек втягивал охлаждающий воздух через верхнюю часть каждой стороны и крышу и выпускал его назад. Чтобы обеспечить преодоление брода глубиной до 4 футов (1,2 м), можно было переместить заслонку, закрывающую самое нижнее воздуховыпускное отверстие. [22] [ нужна страница ] Воздух для двигателя мог поступать из боевого отделения или снаружи; затем он проходил через очистители с масляной ванной. Он был модифицирован таким образом, чтобы выхлопные газы перенаправлялись так, чтобы они не попадали в боевое отделение, проблема, обнаруженная, когда танки выстраивались вместе, готовясь к наступлению. [23]
В июне 1944 года Cromwell принял участие в операции «Оверлорд» — вторжении союзников в Нормандию. Экипаж отнесся к нему неоднозначно, так как он был быстрее и имел более низкий профиль, чем танк Sherman , но также был меньше и теснее. У Cromwell было 64 мм (2,5 дюйма) лобовой брони [24] по сравнению с 2 дюймами (51 мм) на лобовой части корпуса ранних Sherman, хотя она была не наклонной и, следовательно, менее эффективной на практике. Позднее было выпущено 123 Cromwell с накладной броней на передней части корпуса, которая достигала 101 мм (4,0 дюйма). [25]
Следуя британской танковой доктрине того времени, машина была спроектирована для стрельбы на ходу. Башня предлагала гидравлические двигатели поворота башни с пропорциональным управлением скоростью. Более поздние машины оснащались башенкой кругового обзора для командира, чтобы определять и отслеживать цели. У наводчика и командира были вращающиеся и поворотные танковые перископы Vickers Gundlach , в то время как два фиксированных эпископа были установлены во вращающейся башенке. [26] Был 7,92-мм пулемет Besa, установленный соосно с основным вооружением, которым управлял наводчик. Второй был установлен на карданном подвесе в передней части корпуса с горизонтальным перемещением 45 градусов и вертикальным 25 градусов. Прицеливание осуществлялось телескопом № 35, который был соединен с установкой через тягу. В верхней части башни находился 2-дюймовый «бомбомет», наклоненный для стрельбы вперед. Для него перевозилось тридцать дымовых гранат .
Ранние модели Cromwell были оснащены QF 6-фунтовой (57 мм) пушкой. Используя новый бронебойный подкалиберный снаряд, который стал доступен в большом количестве в начале 1944 года, эта пушка могла пробивать более 100 мм стальной брони на дистанции порядка 1000 ярдов (910 м), что делало ее эффективной против всех танков, кроме самых тяжелобронированных. Однако британские танкисты давно жаловались на отсутствие у этого оружия полезного фугасного (HE) снаряда для атаки на уязвимые цели, такие как грузовики, противотанковые орудия и пехотные укрепления. Для 6-фунтовой пушки был введен фугасный снаряд, но его описывали как в значительной степени бесполезный — калибр пушки был просто слишком мал, чтобы нести полезную нагрузку взрывчатого вещества. Это было не совсем случайно; британская танковая политика того времени предполагала, что разные модели одного и того же танка, несущие разное специализированное вооружение, были лучшим решением этой проблемы, чем одно оружие, которое пыталось делать все.
Опыт с американской пушкой M3 75 мм показал, что это мышление было ошибочным, что одно орудие можно использовать в роли «двойного назначения» как против танков, так и против более слабых целей. Это привело к тому, что Vickers начал разработку 75-мм орудия длиной 50 калибров, которое стреляло бы тем же осколочно-фугасным снарядом, что и американская пушка, но с более высокой метательной нагрузкой, что делало бы его противотанковые снаряды более эффективными. Однако, когда в мае 1943 года начали поступать образцы этого оружия, стало ясно, что оно не влезет ни в одну башню, которая могла бы быть сопряжена с башенным кольцом Cromwell.
Эта проблема была в конечном итоге решена осознанием того, что 6-фунтовую пушку можно расточить до 75 мм и стрелять немодифицированными американскими боеприпасами. Хотя это привело бы к снижению противотанковой эффективности, это считалось разумным компромиссом в обмен на быстрое внедрение фугасных снарядов. Полученный ROQF 75 мм можно было легко заменить 6-фунтовой пушкой, а недавно построенные модели, устанавливающие пушку, были известны как Mark V. ROQF 75 мм стал основным оружием для большинства произведенных Cromwell.
Версия Cromwell для непосредственной поддержки была оснащена гаубицей QF 95 мм вместо 75 мм. Она также стреляла осколочно-фугасными снарядами, хотя ее основной задачей была постановка дымовых снарядов, прикрывающих другие танки в подразделении.
У некоторых командирских или OP-танков вооружение было снято, оставив место в башне для дополнительных радиостанций. Они были оснащены муляжом деревянной пушки, чтобы не выделяться у противника и не привлекать его огонь.
За исключением двигателя и его вспомогательных агрегатов (вентиляторов, радиатора, сцепления и т. д.), оба автомобиля имеют очень схожую конструкцию. Однако, несмотря на схожесть, между Cromwell и Centaur имелось несколько незначительных различий, вызванных различиями в конструкции и производстве.
Увеличение веса конструкции Cromwell с 24 до 27 тонн привело к переработке подвески в процессе проектирования, что не отразилось на Centaur. [12] Cromwell имел более тяжелую подвеску с более длинными рычагами подвески. Амортизаторы и пружины Cromwell были улучшены по сравнению с Cavalier и увеличены до четырех (по сравнению с тремя у Centaur).
Метод натяжения гусениц — это обычно отмечаемое различие. Первоначально конструкция, основанная на A24 Cavalier, использовала червячный привод для натяжения. Было отмечено, что он работает медленно и задерживает грязь. BRC&W разработала альтернативный храповой механизм, основанный на танке Valentine , и он был включен в конструкцию A27M Cromwell, также позволяя танку принимать более широкие 15,5-дюймовые (390 мм) гусеницы. [27] Centaur под руководством Leyland продолжил работу без этой разработки.
Некоторые из этих различий можно увидеть в Cromwell, построенных с корпусами Centaur, хотя многие из них были устранены с введением окончательной спецификации Cromwell. Это включало метод натяжения гусениц Cromwell. [17]
Для сравнения, Cavalier можно легко узнать по задней броневой пластине машины, которая включает в себя горизонтальные угловые выхлопные жалюзи в стиле Crusader. [28] Cromwell и Centaur оба имеют плоскую заднюю броневую пластину с выхлопными трубами, выходящими наверх сразу за моторным отсеком. По этой причине многие машины Cromwell и Centaur имели капот, установленный для направления выхлопных газов назад, где они не могли бы повторно попасть в боевое отделение танка.
Более раннее требование к танку с 17-фунтовым вооружением стало более важным, когда 50-калиберная пушка Vickers 75 мм HV не подошла для Cromwell. Версия Cromwell, устанавливающая более мощную Ordnance QF 17-фунтовую (76,2 мм), была начата BRC&W на ранних этапах процесса разработки. Это потребовало гораздо большего погона башни, что, в свою очередь, потребовало удлинения корпуса (с добавлением дополнительного опорного катка с каждой стороны, в общей сложности шесть) и расширения центральной секции корпуса. Результатом стал A30 Cruiser Mk VIII Challenger , но имеющий свои ограничения [h], и было произведено всего 200 экземпляров. [29] Несмотря на успех, производство было прекращено в пользу гораздо более легкой переделки Sherman Fireflys , изначально разработанной в качестве гарантии для программы A30, [29] что позволило увеличить количество танков, которые будут выставлены на вооружение.
Однако разработка 75-мм пушки Vickers HV 50 калибра продолжалась, при этом канал ствола увеличивался для стрельбы модифицированными версиями 17-фунтовых боеприпасов. Эта пушка и ее боеприпасы были специально разработаны для установки в башне, которую могла нести переработанная конструкция размером с Cromwell. Это стало 77-мм HV с лишь немного более низкими характеристиками, чем базовая 17-фунтовая пушка. К тому времени, когда это оружие было готово, в конструкцию танка был внесен ряд других изменений, в результате чего появился Comet , который заменил и Cromwell, и Challenger.
Спецификация конструкции A24 изначально была ограничена доступными танковыми двигателями того времени, выдавая всего 300 л. с. и ограничивая вес. Эволюция до A27M немного увеличила вес, но установка двигателя мощностью 600 л. с. почти удвоила соотношение мощности к весу и создала очень быстрый танк. Это было объединено с коробкой передач Merrit-Brown, которая позволяла танку управлять, продолжая приводить в действие обе гусеницы, позволяя ему поддерживать скорость при маневрировании, в то время как танки вроде Sherman или T-34 теряли мощность при повороте и обязательно замедлялись.
Cromwell был самым быстрым британским танком, служившим во Второй мировой войне, с максимальной скоростью 40 миль в час (64 км/ч). [30] Эта скорость была чрезвычайно полезна как в атаке, так и в обороне, переигрывая противников. Известен по крайней мере один случай, когда командиры машин использовали высокую скорость машины, чтобы перепрыгивать большие пропасти. В Нидерландах отряд из трех Cromwell смог перепрыгнуть канал шириной 20 футов (6,1 м), когда их застали врасплох вражеские силы. [31] Эта скорость оказалась слишком большой даже для подвески Christie , и в более поздних моделях передаточное число главной передачи было изменено, чтобы снизить максимальную скорость до 32 миль в час (51 км/ч), что все еще было быстро для своего времени. [32] [ нужна страница ]
Вооружение Cromwell было изменено с 6-фунтового на 75-мм двойное. Это дало значительное снижение бронепробиваемости по сравнению с новыми 6-фунтовыми бронебойными подкалиберными боеприпасами, которые становились доступными, но добавило возможность стрелять осколочно-фугасными (HE) снарядами, которые были более эффективны против других целей, таких как противотанковые орудия . Высокоскоростная 75-мм пушка была разработана в попытке обеспечить как хорошую противотанковую, так и осколочно-фугасную производительность, но в мае 1943 года оказалась слишком большой для установки на Cromwell. Эта проблема привела к разработке A34 Comet , в то время как канал ствола орудия был увеличен до 76,2 мм, чтобы стать совместимым с 17-фунтовыми боеприпасами, хотя и с меньшими гильзами и меньшим количеством метательного заряда. Отсутствие высокоскоростного оружия оказалось существенным ограничением против таких противников, как Tiger , и Cromwell пришлось полагаться на мобильность. [ необходима цитата ]
Универсальная 75-мм пушка стреляла теми же боеприпасами, что и американская 75-мм пушка, которая использовалась на танке Sherman, и позже устанавливалась на танк Churchill и другие британские танки, она имела примерно те же осколочно-фугасные и бронебойные возможности, что и танк Sherman, оснащенный 75-мм пушкой. Однако скорость и низкий профиль Cromwell давали преимущество перед Sherman, давая танку элемент неожиданности и затрудняя ответный огонь. Экипажи Cromwell в северо-западной Европе преуспели в обходе более тяжелых и медлительных немецких танков с превосходной скоростью, маневренностью и надежностью. [ необходима цитата ]
_in_Cromwell_Tank_April_1945_2155_001777.jpg/1280px-Polish_10th_Mounted_Rifle_Regiment_(Armoured_Reconnaissance)_in_Cromwell_Tank_April_1945_2155_001777.jpg)
Толщина брони на Cromwell составляла от 8 мм (0,31 дюйма) до 76 мм (3,0 дюйма). На цельносварных машинах, построенных BRC&W, сэкономленный за счет сварки вес позволил установить дополнительные накладные броневые пластины на носу, вертикальной плите водителя и передней части башни, увеличив максимальную толщину до 102 мм (4,0 дюйма). Эти машины идентифицируются по номерам военного ведомства с суффиксом W, например, T121710W. Броня хорошо сравнивалась с броней Sherman, хотя Cromwell не разделял наклонную лобовую пластину Sherman .
Хотя Cromwell мог сравниться с большинством танков стран Оси, он не мог сравниться по броне и вооружению с новейшими немецкими тяжелыми машинами, разработанными в то же время. [ необходима цитата ] Британское проектирование танков прошло еще один этап, крейсер Comet , прежде чем был разработан танк Centurion .
Танк Cromwell поступил на фронтовую службу с вторжением союзников в Нормандию в июне 1944 года. Cromwell высадились со следующими войсками на D+1. Они принимали активное участие в боевых действиях с британской армией, входя в состав 6-й воздушно-десантной дивизии , 7-й бронетанковой дивизии , 11-й бронетанковой дивизии , гвардейской бронетанковой дивизии и 1-й (польской) бронетанковой дивизии . Танк также использовался 1-й (чехословацкой) независимой бронетанковой бригадной группой в составе Первой канадской армии в Дюнкерке. [17]
Cromwell использовались в качестве основного танка в бронетанковых бригадах 7-й бронетанковой дивизии, а также в бронетанковых разведывательных полках других британских бронетанковых дивизий, Guards Armoured Division и 11-й бронетанковой дивизии, на северо-западе Европы. Он преуспел в этой задаче благодаря своей скорости и низкому профилю. [33] Танк хвалили за его скорость и надежность, в то время как его низкий профиль затруднял его обнаружение.
Стандартная 75-мм пушка могла справиться с большинством немецких бронемашин, а осколочно-фугасный снаряд был эффективен, но не мог пробить лобовую часть более тяжелых немецких танков, таких как «Тигр» или «Пантера» . Хотя это было редким явлением на поле боя, во время битвы за Нормандию именно в британском секторе было встречено большинство этих немецких машин. Проблема с 75-мм пушкой, пожалуй, наиболее ярко проявилась во время битвы при Виллер-Бокаж , в которой «Кромвели» не смогли вступить в лобовую схватку с немецкими танками «Тигр» с какими-либо разумными шансами на успех. [34] Тем не менее, несколько «Тигров» были подбиты британскими войсками в битве.
75-мм HV предназначалась для исправления этой проблемы, но до поступления на вооружение она оказалась слишком большой, чтобы поместиться в башне Cromwell. [17] Вместо этого Cromwell сражались бок о бок с Sherman Firefly или Challenger , вооруженными 17-фунтовыми пушками , которые могли уничтожать Panther и Tiger на стандартных боевых дистанциях. Cromwell (и Sherman, вооруженные 75-мм пушками) дополнялись этими машинами в различных соотношениях на отряд от 1/2 до 1/3. Хотя это и обеспечивало хорошее решение проблемы тяжелых немецких танков, оно добавляло дополнительный уровень сложности для командиров на поле боя, поскольку им приходилось тактически размещать 17-фунтовые танки в строю. Однако это осложнение не было уникальным для британской армии; США использовали похожие методы и столкнулись с той же проблемой со своими 75-мм танками Sherman.
Такая ситуация сохранялась до тех пор, пока разработка танка A34 Comet, оснащенного новой 77-мм пушкой HV, не устранила необходимость в смешанных подразделениях. [17]
Напротив, Centaur в основном использовался для обучения; в бою участвовали только те, которые выполняли специальные функции. Версия Centaur IV для непосредственной поддержки, оснащенная 95-мм гаубицей, в небольшом количестве служила в составе Королевской морской бронетанковой группы поддержки в день «Д» . Первоначально предназначенные для использования с десантных кораблей [33] и в качестве стационарных дотов, эти образцы сохранили двигатели, что позволило морским пехотинцам вести танки вглубь страны. [17] Некоторые Centaurs также были перепрофилированы в боевые инженерные машины, такие как бронированные бульдозеры.
Sherman оставался самым распространённым танком в британских и других бронетанковых частях Содружества в Европе. В свою очередь, Cromwell сменило небольшое количество танков Comet. Он был основан на Cromwell и имел много общих компонентов, но изначально был разработан для установки более совершенного орудия — 77-мм танковой пушки (версия 17-фунтовой пушки с другими боеприпасами). [35] Только 11-я бронетанковая дивизия была полностью перевооружена на Comet до окончания войны.
Во время Корейской войны у британцев было в общей сложности 14 танков Cromwell: шесть из 8-го Королевского ирландского гусарского полка и восемь из 45-го полевого полка Королевской артиллерии. Королевские артиллерийские Cromwell были артиллерийскими наблюдательными танками, без основного орудия, но с расширенным оборудованием для наблюдения и связи. [37]
В декабре 1950 года 14 танков были организованы в «Cooper Force» под командованием капитана Дональда Эшли-Купера и были развернуты в Чанхын, Янджу для поддержки 1-го батальона Королевского Ольстерского стрелкового полка , чьей обязанностью была оборона северо-запада Сеула . Ночью 3 января 1951 года 1-й батальон Королевского Ольстерского стрелкового полка и Cooper Force отступили по приказу высшего командования. В ходе этого процесса 157 солдат были убиты, а все танки были уничтожены или брошены, когда они бежали по ущелью без защиты, предоставляемой дружественными подразделениями. [37]
Один из захваченных Cromwell, использовавшихся Коммунистической партией, был уничтожен британским танком Centurion около железнодорожного моста Ханган 1 февраля. Другой захваченный танк, отправленный коммунистами в Вольмидо около Инчхона , был отбит южнокорейскими морскими пехотинцами 10 февраля. [37] Американские морские пехотинцы помогли южнокорейским морским пехотинцам отремонтировать отбитый Cromwell для дальнейшего использования. Однако морской Cromwell проработал всего несколько дней, пока его не вернули его первоначальному владельцу, британцам. [38]
Танки «Кромвель» использовались Чехословакией и Израилем.
Пятьдесят два танка Centaur I были подарены греческой армии в начале 1946 года на начальном этапе гражданской войны в Греции, но они были оставлены на хранении из-за нехватки обученного персонала. В 1947 году первые греческие офицеры вернулись с учебных курсов в Соединенном Королевстве, и началась подготовка танковых экипажей. В апреле 1948 года Centaur были организованы в три танковые роты Centaur, первоначально пронумерованные II, IX и XI, но год спустя были перенумерованы в 381, 382 и 383 и временно приданы разведывательным полкам 391, 392 и 393. Centaurs имели ограниченное применение в войне, поскольку бои велись в основном в горной местности, но оказались полезными для поддержки пехотных подразделений и защиты населенных пунктов. После окончания войны, в октябре 1949 года, три роты Centaur были организованы в 391 танковый полк. «Кентавры» были заменены американскими танками M47 , а в 1962 году были проданы и списаны. [39] Один «Кентавр» сохранился в Танковом музее греческой армии. [40]
Британская армия, Австрия и Иордания использовали более крупнокалиберную версию Cromwell под названием Charioteer, разработанную после войны. Иорданские машины принимали участие в конфликтах на Ближнем Востоке.
Чехословакия.svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Греция
Израиль
Северная Корея : несколько человек были захвачены в плен у британских солдат «Купер Форс» во время Корейской войны. [37]
Южная Корея : 1 отбит у Северной Кореи, затем возвращен в Соединенное Королевство. [37]
Польша
Португалия
ВеликобританияРазработка типов корпуса и вооружения происходила независимо. Типы корпуса применялись ко всем вариантам. Одна марка могла охватывать до четырех типов, а тип — до шести марок, что делало классификацию сложной. Комбинации марки и типа применялись разными производителями. [41]
.jpg/1280px-1_Dywizja_Pancerna_-_%C4%87wiczenia_przed_inwazj%C4%85_na_kontynent_(18-328-45).jpg)
Типы корпусов варьировались от типа A до типа F. Каждый тип применял различный пакет изменений в конструкции корпуса для различных марок танков. [17] [ нужна страница ] Изменение типа машины позволяло вносить изменения без изменения общих наступательных возможностей.
На базе корпуса танка Cromwell был создан ряд других машин, которые либо переделывали существующие машины, либо строились с нуля на базе Cromwell:
После войны ряд «Кромвелей» были модернизированы, чтобы соответствовать новой угрозе Холодной войны :
Конструкция танка «Кромвель» также была использована в качестве основы для проектирования других транспортных средств:
Challenger был заказан для производства в ограниченном количестве и эксплуатировался вместе с Cromwell, Comet поступил на вооружение позже в ходе войны.
A31 и A32 были попытками переделать Cromwell в пехотный танк, которые так и не вышли за рамки стадии проектирования. [46]
Большинство последующих британских танковых конструкций использовали двигатель Meteor и рулевое управление и коробку передач Merritt-Brown, изначально разработанные для Cromwell, и продолжавшиеся вплоть до Centurion . Это оказалось одним из основных элементов в разработке основного боевого танка .
Сохранилось около 56 танков Centaur и Cromwell — от обломков на свалке до полностью отреставрированных музейных машин.
В разных штатах насчитывается около 26 танков Cromwell.
В разных штатах насчитывается около 17 единиц техники Centaurs и 9 единиц техники Centaur Dozers.
Также имеется несколько шасси неопределенного происхождения, которые могут принадлежать либо Centaur, либо Cromwell.
