Folland Gnat — британский компактный дозвуковой истребитель со стреловидным крылом , разработанный и произведенный компанией Folland Aircraft . Задуманный как доступный легкий истребитель в отличие от растущей стоимости и размера типичных боевых самолетов, он был закуплен в качестве учебно-тренировочного самолета для Королевских военно-воздушных сил (RAF), а также экспортными заказчиками, которые использовали Gnat как в боевых, так и в учебных целях.
Разработанный WEW Petter , Gnat берет свое начало в предыдущем частном предприятии Folland Midge . Выпуск эксплуатационных требований OR.303 британским Министерством авиации послужил мотивацией к разработке типа; Gnat был позже представлен для удовлетворения этого требования. Его конструкция позволяла выполнять задачи по его строительству и обслуживанию без специализированных инструментов, что делало его пригодным для использования в странах, которые еще не стали высокоиндустриальными . [ 1] [2] Gnat рассматривался как основной мотивирующий фактор для выпуска требований НАТО NBMR-1 , которые стремились сделать общедоступным легкий ударный истребитель для оснащения ВВС различных стран-членов НАТО.
Хотя Королевские военно-воздушные силы (RAF) никогда не использовали его в качестве истребителя, реактивный учебно-тренировочный вариант Gnat T.1 был принят на вооружение и эксплуатировался некоторое время. В Соединенном Королевстве Gnat стал хорошо известен благодаря своему выдающемуся использованию в качестве демонстрационного самолета пилотажной группы Королевских военно-воздушных сил Red Arrows . Gnat F.1 экспортировался в Финляндию, Югославию и Индию. Индийские военно-воздушные силы стали крупнейшим эксплуатантом и в конечном итоге производили самолет по лицензии . Впечатленная его характеристиками во время боя, Индия приступила к разработке улучшенного HAL Ajeet , модифицированного варианта Gnat. На британской службе Gnat был заменен на Hawker Siddeley Hawk .
В октябре 1950 года У. Э. В. «Тедди» Петтер , британский авиаконструктор, ранее работавший в Westland Aircraft и English Electric , присоединился к Folland Aircraft в качестве управляющего директора и главного инженера. [3] [4] Почти сразу после прихода в фирму Петтер провел исследование экономики, лежащей в основе современного производства истребителей, и пришел к выводу, что многие боевые самолеты требуют слишком больших затрат с точки зрения человеко-часов и материалов, чтобы их можно было легко производить массово во время крупного конфликта. [4] В то время как британский военно-воздушный штаб делал акцент на качестве, а не на количестве, экономические соображения, связанные с ожидаемым огромным военным производством многих самолетов Королевских ВВС того времени, таких как перехватчики Hawker Hunter и Gloster Javelin , считались сомнительными. [4]
Петтер изучил перспективы производства более доступного, но эффективного «легкого истребителя», включая обзор доступных современных двигателей для этого типа. [4] Определив подходящие компоновки силовой установки вместе с методами, делающими несколько ключевых аспектов дизайна, таких как производство фюзеляжа и крыльев, более доступными, Фолланд быстро приступил к работе над концепцией этого легкого истребителя, финансируя проект из имеющихся средств компании. [4] Проект легкого истребителя вскоре получил обозначение Fo-141 вместе с названием Gnat. [3] Разработка Gnat и особенности его конструкции были в значительной степени обусловлены выпуском эксплуатационных требований OR.303 , которые искали эффективный легкий истребитель. Работа по разработке Gnat продолжалась, независимо от каких-либо внешних заказов или финансирования; не было предоставлено никакого финансирования для поддержки ранней разработки типа от какого-либо британского правительственного департамента, такого как Министерство снабжения . [3] [5]
Петтер считал, что компактный и упрощенный истребитель даст преимущества низких затрат на покупку и эксплуатацию, и что Gnat должен быть способен производиться как дешево, так и легко. [3] Появление новых легких турбореактивных двигателей, некоторые из которых были хорошо продвинуты в своем собственном процессе разработки, также позволило реализовать задуманную концепцию легкого истребителя. [1] Первоначально предполагалось, что Gnat будет оснащен турбореактивным двигателем Bristol BE-22 Saturn, способным создавать тягу 3800 фунтов силы (16,9 кН 1724 кгс). Однако разработка Saturn была отменена; вместо него был принят более производительный, но не сразу доступный турбореактивный двигатель Bristol Orpheus . [3]
Чтобы проект не задерживался до стадии прототипа, невооруженный демонстрационный образец концепции Gnat Петтера был оснащен менее мощным турбореактивным двигателем Armstrong Siddeley Viper 101 , способным развивать тягу в 1640 фунтов силы (7,3 кН / 744 кгс). [3] Несмотря на то, что в демонстраторе использовалась другая силовая установка, чем в более поздних прототипах и серийных самолетах, в нем все же использовался почти идентичный планер вместе с аналогичными бортовыми системами, чтобы их можно было проверить до начала строительства самого Gnat. [ 3] Этот демонстрационный образец получил обозначение Fo-139 Midge . 11 августа 1954 года Midge совершил свой первый полет , пилотируемый главным летчиком-испытателем Folland Эдвардом Теннантом . [6] Несмотря на маломощный двигатель, компактный реактивный самолет смог преодолеть скорость 1 Маха в пикировании и показал себя очень маневренным во время летных испытаний. 20 сентября 1955 года самолет Midge потерпел крушение, которое, возможно, произошло из-за человеческой ошибки пилота потенциального зарубежного покупателя. [7]
Midge, отчасти из-за своей природы как частного предприятия, имел лишь короткий срок службы, однако послужил демонстратором концепции для последующего самолета. В то время он не заинтересовал Королевские ВВС как боевой самолет, но офицеры одобрили разработку аналогичного самолета для учебных целей. [8] Более крупный Gnat, который разрабатывался параллельно с Midge, был улучшенной версией оригинальной конструкции истребителя; он отличался более крупными воздухозаборниками для установки двигателя Orpheus, немного большим крылом и возможностью установки 30-мм пушки ADEN в каждой воздухозаборной кромке. [8] [9] Первый прототип Gnat был построен как частное предприятие компанией Folland. Впоследствии еще шесть самолетов были заказаны британским Министерством снабжения для оценочных целей. [8] 18 июля 1955 года прототип Folland, серийный номер G-39-2 , совершил первый полет с авиабазы Королевских ВВС Боскомб-Даун , Уилтшир . [а] [10]
Хотя оценка британцами не принесла заказов на легкий истребитель, заказы были размещены Финляндией и Югославией. Индия разместила крупный заказ на этот тип, который включал лицензию на производство Hindustan Aeronautics Limited (HAL). [11] Хотя разработка Gnat считается фактором, который побудил Mutual Weapons Development Team выпустить требование НАТО NBMR-1 для легкого истребителя для ударов/атак на малых высотах , сам Gnat не оценивался в конкурсе, в котором победил Fiat G.91 . [12] Тем не менее, в 1958 году Gnat оценивался Королевскими ВВС в качестве замены de Havilland Venom , а также других легких самолетов, таких как BAC Jet Provost . [13] Hawker Hunter был выбран в качестве окончательного победителя конкурса на вылет.
Хотя интерес Королевских ВВС к возможностям использования Gnat в качестве истребителя ослаб, Фолланд определил потенциальное использование этого типа в качестве учебного самолета. Соответственно, самолет был модифицирован в соответствии с требованиями спецификации T.185D, которая предусматривала создание усовершенствованного двухместного учебного самолета, который мог бы переводить пилотов с текущего de Havilland Vampire T 11 на действующие истребители, такие как сверхзвуковой English Electric Lightning . [8]
Фолланд предложил двухместный Fo. 144 Gnat Trainer. Учебная модель отличалась несколькими изменениями, включая принятие нового крыла с дополнительной топливной емкостью, что в свою очередь позволило выделить больше внутреннего пространства внутри фюзеляжа для дополнительного оборудования. Также использовался более мощный вариант двигателя Orpheus, в то время как длина передней части фюзеляжа была увеличена, а хвостовые поверхности были увеличены. Внутренние элероны истребительного варианта были переконфигурированы в расположение внешних элеронов и обычных закрылков. 7 января 1958 года был выдан первоначальный контракт на 14 предсерийных учебных самолетов Gnat. [14]
31 августа 1959 года прототип Gnat Trainer совершил свой первый полет с аэродрома Чилболтон , Хэмпшир . [15] Министерство сначала не размещало заказ на производство, поскольку оно было обеспокоено размером и способностью компании взять на себя большой заказ. После поглощения Folland компанией Hawker Siddeley Aviation (ставшей подразделением Hamble), дальнейшие заказы на 30, 20 и 41 учебный самолет были размещены в период с февраля 1960 года по март 1962 года, получив обозначение Gnat T Mk. 1. [16] Последний Gnat T.1 для Королевских ВВС был поставлен в мае 1965 года.
Фолланд стремился разработать более эффективные версии Gnat; одно из наиболее существенных из этих предложений было предварительно обозначено как Gnat Mk.5. [17] Эта модель должна была быть способна развивать сверхзвуковую скорость и должна была быть доступна как в одноместной, так и в двухместной конфигурации, что позволяло бы использовать ее в роли учебного самолета и перехватчика . Gnat 5 должен был быть оснащен либо парой двигателей Rolls-Royce RB153R , либо двумя двигателями Viper 20; в роли перехватчика он также должен был быть оснащен радаром Ferranti AI.23 Airpass и вооружен парой ракет класса «воздух-воздух» de Havilland Firestreak . [17] Рассчитывая на максимальную скорость около 2 Маха (2500 км/ч; 1500 миль/ч) и время набора высоты 50 000 футов (15 000 м) за 3 минуты, Фолланд подсчитал, что прототип может быть запущен в полет уже в конце 1962 года, а Gnat 5 может быть готов к эксплуатации в течение четырех или пяти лет. [17]
В 1960 году Морис Бреннан присоединился к Folland в качестве главного инженера и директора. Hawker Siddeley хотел использовать свои знания о крыльях с изменяемой геометрией в будущих проектах. [11] Под его руководством крыло с изменяемой геометрией было применено к базовой конструкции Gnat 5 для создания двух различных конфигураций — одной без хвоста и одной с обычным хвостом — для многоцелевого истребителя/ударного/учебного самолета, обозначенного как Fo.147. В конструкции использовался уникальный механизм для стреловидности крыльев; этот механизм использовал комбинацию гусениц, расположенных по бокам фюзеляжа, центральной линии и на нижней стороне крыльев, и приводился в действие гидравлически приводимыми шариковыми винтами, расположенными на внутренних концах крыльев. [17] Крылья могли иметь стреловидность от 20 до 70 градусов; в положении 70 градусов продольное управление поддерживалось элевонами , установленными на законцовках крыла , а в положении 20 градусов — убирающейся конструкцией «утка» . Также должна была использоваться автоматическая стабилизация . При обеспечении балансировки с помощью утки не требовался большой хвостовой стабилизатор, как это было бы в проектах без конфигурации утки. [18]
Fo.147 должен был быть способен развивать скорость свыше 2 Маха, при этом ограничение скорости устанавливалось температурой конструкции в результате кинетического нагрева. [19] Он имел максимальный взлетный вес 18 500 фунтов (8 400 кг), что хорошо сопоставимо с более ограниченным максимальным весом Gnat 5 в 11 100 фунтов (5 000 кг). По словам авиационного автора Дерека Вуда, Fo.147: «предоставил бы первоклассный летающий испытательный стенд для теорий изменяемой геометрии... даже преобразование стандартного истребителя Gnat Mk 2 в VG стало бы бесценным исследовательским инструментом». [19] Однако ни Fo.147, ни его преемник, Fo.148, не были разработаны до стадии прототипа; Королевские ВВС не проявили особого интереса к потребности в учебном самолете с изменяемой геометрией, хотя намеревались закупить ударный самолет General Dynamics F-111K . [19]
Folland Gnat был специально построенным легким истребителем, пригодным как для учебно-тренировочных целей , так и для боевых действий в качестве штурмовика и дневного истребителя . [20] Кабина пилота имела множество функций, ожидаемых от стандартного истребителя: полную герметизацию , климат-контроль и катапультируемое кресло . [4]
По словам Фолланда, Gnat имел преимущества перед обычными истребителями с точки зрения стоимости, человеко-часов, управления, удобства обслуживания и портативности. [21] Его трехопорное шасси позволяло ему взлетать с узких травяных взлетно-посадочных полос благодаря малому весу самолета. [4]
В конструкции Gnat использовалась обычная металлическая конструкция с напряженной обшивкой с обширной заклепкой потайным способом . [4] Для снижения рабочей нагрузки и стоимости были сведены к минимуму такие интенсивные методы изготовления, как механическая обработка , ковка и литье . Планер самолета можно было построить с помощью простых кондукторов без каких-либо специальных навыков или инструментов. [4] Крыло (например) можно было изготовить за четверть стоимости, затратив менее одной пятой труда, необходимого для крыльев других современных истребителей. [4] Аналогичным образом, компоновка и используемые методы строительства позволяют быстро разбирать планер самолета на его основные части без использования кранов или лестниц ; Gnat было намного проще обслуживать, чем большинство других самолетов. [5]
Финские ВВС получили первый из своих 13 Gnat (11 истребителей и 2 фоторазведывательных самолета) 30 июля 1958 года. Вскоре выяснилось, что это проблемный самолет в эксплуатации, требующий большого количества наземного обслуживания. В начале 1957 года было достигнуто лицензионное соглашение, позволяющее Valmet строить Gnat в Тампере в Финляндии, [22] хотя, в конечном итоге, ни один из них не был построен. 31 июля 1958 года майор финских ВВС Лаури Пекури , ас-истребитель Второй мировой войны , стал первым финским пилотом, преодолевшим звуковой барьер во время полета на Gnat над озером Луонетъярви. [23]
Gnat F.1 изначально оказался проблемным в суровых финских условиях. Финляндия была первым эксплуатирующим пользователем Gnat F.1, и у самолета все еще было много проблем, которые еще предстояло решить. Все Gnat были приземлены на полгода 26 августа 1958 года после уничтожения GN-102 из-за технической ошибки в конструкции его гидравлической системы, и самолет вскоре стал предметом жесткой критики. Три других самолета также были уничтожены в других авариях, при этом два пилота катапультировались , а один погиб. После устранения первоначальных проблем самолет оказался чрезвычайно маневренным и имел хорошие летные характеристики в воздухе, но также был очень требовательным к обслуживанию. Доступность запасных частей всегда была проблемой, а его обслуживание было сложной задачей для механиков-срочников. Gnat были сняты с активной службы в 1972 году, когда крыло Häme переехало в Рованиеми , и когда были введены в эксплуатацию новые Saab 35 Drakens . [8]
В сентябре 1956 года индийское правительство подписало контракт на производство самолета и двигателя Orpheus в Индии. [24] Первые 13 самолетов для индийских ВВС (IAF) были собраны в Хамбл-ле-Райс , за ними последовали частично завершенные самолеты, а затем и подузлы, поскольку Hindustan Aircraft медленно взяла на себя первую сборку, а затем и производство самолетов. Первый полет индийских ВВС Gnat состоялся в Соединенном Королевстве 11 января 1958 года, он был доставлен в Индию в трюме C-119 и принят ВВС 30 января 1958 года. Первой эскадрильей Gnat была № 23 (Cheetah) , которая была переоборудована из Vampire FB.52 18 марта 1960 года с использованием шести Gnat, построенных Folland. Первый самолет, построенный из деталей индийского производства, совершил первый полет в мае 1962 года. Последний Gnat F.1 индийского производства был поставлен 31 января 1974 года.
Gnat был чрезвычайно сложным самолетом для управления на ранних этапах обучения. В отличие от RAF, IAF не покупали учебную версию. [25] Призывники были набраны из эскадрилий самолетов Hunter, получив опыт управления с помощью электропривода. Затем они летали на двойных проверках на учебном самолете Hunter. Пилот делал короткий полный разгон на взлетно-посадочной полосе, прежде чем лететь самостоятельно. Gnat имел тенденцию резко задирать нос при подъеме шасси; почти всем новым пилотам было трудно контролировать ожидаемый подъем носа. [25] При достаточном опыте пилоты использовали маневренный мини-самолет на пределе своих возможностей.
Многие независимые и индийские источники утверждают, что Gnat сбил семь пакистанских самолетов North American F-86 Sabre в войне 1965 года . [26] [27] На начальном этапе войны 1965 года самолет Gnat ВВС Пакистана, пилотируемый командиром эскадрильи Бриджем Палом Сингхом Сикандом, приземлился на заброшенной пакистанской взлетно-посадочной полосе в Пасруре и был захвачен ВВС Пакистана. Два истребителя Lockheed F-104 Starfighter заявили, что заставили Gnat посадить самолет. [28] [29] Сиканд, у которого полностью отказала электроника на его самолете Gnat, когда он отделился от звена ВВС Пакистана, чтобы сражаться с самолетом Sabre, был вынужден совершить аварийную посадку на аэродроме ВВС Пакистана в Пасруре. [30] Этот самолет Gnat выставлен в качестве военного трофея в Музее ВВС Пакистана в Карачи . После прекращения огня 16 декабря 1965 года один пакистанский самолет Cessna O-1 был сбит самолетом Gnat. [26]
Gnat снова использовались Индией в индо-пакистанской войне 1971 года . [31] [32] Самым заметным боем стала битва при Бойре, где состоялись первые воздушные бои над Восточным Пакистаном ( Бангладеш ). Gnat сбили два самолета PAF Canadair Sabre и серьезно повредили один. Еще один известный воздушный бой с участием Gnat произошел над аэродромом Шринагар , где одинокий индийский пилот выстоял против шести Sabre, сбив два Sabre в процессе, прежде чем был сбит. [33] [34] [35] Пилот Gnat Нирмал Джит Сингх Секхон был посмертно удостоен награды Param Vir Chakra (высшая награда Индии за храбрость), став единственным членом IAF, удостоенным этой награды.
К концу 1971 года Gnat оказался неприятным противником для более крупного, тяжелого и старого Sabre. ВВС Израиля называли Gnat «убийцей Sabre», поскольку большинство его боевых «убийств» в течение двух войн были совершены против Sabre, несмотря на то, что Canadair Sabre Mk 6 широко считался лучшим истребителем своего времени. [36] [37] [38] Тактика требовала, чтобы Gnat сражались с Sabre на вертикальной арене, где Sabre находились в невыгодном положении. Поскольку Gnat был легким и компактным по форме, его было трудно заметить, особенно на низких высотах, где происходило большинство воздушных боев. [27] Помимо операций по противовоздушной обороне , в войне за освобождение Бангладеш Gnat выполняли противокорабельные операции, штурмовку наземных целей , сопровождение бомбардировщиков/транспортов и операции непосредственной авиационной поддержки . [31] [32]
ВВС Израиля были впечатлены эффективностью Gnat в двух войнах, но у самолета было много технических проблем, включая гидравлику, капризную пару 30-мм пушек Aden, которые часто выходили из строя в полете, значительную «изогнутую тягу» на взлете, что приводило к множеству прерванных взлетов [39] и ненадежную систему управления. Чтобы устранить эти недостатки, в 1972 году ВВС Израиля выпустили требование к улучшенному «Gnat II», сначала указав, что новая версия должна быть оптимизирована как перехватчик, но затем расширив спецификацию, включив в нее штурмовку наземных целей. Более 175 лицензионных версий, построенных Hindustan Aeronautics Limited , Ajeet («Непобедимый»), были произведены в Бангалоре . Несколько Gnat до сих пор используются частными лицами. Некоторые Gnat IAF, один из которых участвовал в войне 1971 года в Восточном Пакистане, были переданы ВВС Бангладеш . [40]
Первые серийные Gnat T.1 для Королевских ВВС были доставлены в феврале 1962 года в Центральную летную школу в RAF Little Rissington . Основным оператором этого типа была 4-я летная учебная школа в RAF Valley , первый самолет был доставлен в ноябре 1962 года. В 1964 году 4 FTS сформировала пилотажную группу Yellowjacks с полностью желтыми Gnats. Группа была реформирована в 1965 году как часть Центральной летной школы под названием Red Arrows , которая эксплуатировала Gnat до 1979 года в качестве пилотажной демонстрационной группы RAF. [8] 14 мая 1965 года последний построенный Gnat T.1 Королевских ВВС был доставлен Red Arrows.
После того, как пилоты заканчивали базовую подготовку на BAC Jet Provost и получали крылья, их отбирали для одного из трех потоков: быстрый реактивный самолет, многомоторный самолет или вертолет. Те, кто был выбран для быстрых реактивных самолетов, направлялись в RAF Valley для прохождения углубленной подготовки на Gnat T.1, обычно 70 часов полета. Затем студенты переходили к оперативной подготовке с использованием Hawker Hunter , после чего их направляли в подразделение оперативной переподготовки для того типа самолета, на котором они будут летать.
После введения Hawker Siddeley Hawk в качестве учебного самолета в качестве замены, самолеты Gnat были сняты с вооружения. [8] Крупнейший оператор 4 FTS снял свой последний самолет Gnat в ноябре 1978 года. Большинство снятых с вооружения самолетов Gnat были доставлены в Школу технической подготовки № 1 в RAF Halton и другие учебные заведения для использования в качестве наземных учебных самолетов. Когда у RAF не было необходимости в самолетах Gnat в качестве учебных самолетов, они были проданы. Многие из них были куплены частными операторами, и некоторые из них все еще летают сегодня. [41]
Югославия заказала два Gnat F.1 для оценки; первый самолет поднялся в воздух 7 июня 1958 года, и оба были доставлены в Югославию по железной дороге. Самолеты летали в летно-испытательном центре, но больше заказов на самолеты не поступало. Один самолет был уничтожен в результате крушения в октябре 1958 года, а другой сохранился и экспонируется в Сербии.
Несколько экземпляров Gnat сохранились, в том числе некоторые пригодные для полетов (особенно в Соединенных Штатах и Великобритании), а другие выставлены на всеобщее обозрение.
Данные из книги «Jane's All the World's Aircraft» 1958-59, [50] «Великая книга истребителей» [51]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Авионика
Четыре частных самолета Gnat T.1 вместе с самолетом Ajeet изображали вымышленные палубные тактические истребители-бомбардировщики «Oscar EW-5894 Phallus», пилотируемые летчиками ВМС США в комедии 1991 года « Горячие головы! » . [53]
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
Первоначальная версия этой статьи была основана на общедоступной статье с сайта Грега Гебеля Vectorsite.