Легкий бомбардировщик — относительно небольшой и быстрый тип военного бомбардировщика , который в основном использовался до 1950-х годов. Такие самолеты обычно не несли более одной тонны боеприпасов .
Самые ранние легкие бомбардировщики были предназначены для сброса бомб в горизонтальном полете над целью. Во время Первой мировой войны некоторые военно-воздушные силы начали различать [ требуется ссылка ] легкие бомбардировщики и самые ранние специально построенные штурмовики , которые выполняли наземные атаки, непосредственную авиационную поддержку , борьбу с судоходством и подобные миссии. После Первой мировой войны штурмовики обычно можно было распознать по их способности нести несколько фиксированных пулеметов , автоматических пушек и ракет в дополнение к бомбам . Легкие бомбардировщики часто служили штурмовиками и наоборот.
Специально созданные легкие бомбардировщики исчезли из военной авиации к концу Второй мировой войны, поскольку достижения в области силовых установок и аэронавигационного дизайна позволили новым типам штурмовиков/ударных самолетов, истребителей-бомбардировщиков и многоцелевых самолетов доставлять равную или большую бомбовую нагрузку, а также иметь превосходные характеристики, дальность и оборонительные возможности. Современные самолеты, выполняющие аналогичные задачи, включают легкие штурмовики , ударные истребители и самолеты для борьбы с повстанцами .
Первыми самолетами, специально разработанными для бомбардировок, были итальянский Caproni Ca 30 и британский Bristol TB8 , оба построенные в 1913 году. [1] TB8 был одномоторным бипланом , построенным Bristol Aeroplane Company . Он был оснащен призматическим бомбовым прицелом в передней кабине и цилиндрическим бомбодержателем в нижней передней части фюзеляжа, способным нести 12 x 10 фунтов (12 x 4,5 кг) бомб, которые можно было сбрасывать по отдельности или все вместе. [2] TB8 был приобретен для использования как Королевской военно-морской авиационной службой (RNAS), так и Королевским летным корпусом (RFC).
Эскадрилья ВМС Истборна , управлявшая TB3, осуществила первую бомбардировку Первой мировой войны: 25 ноября 1914 года под командованием Чарльза Рамни Сэмсона эскадрилья атаковала береговые артиллерийские батареи, эксплуатируемые войсками Германской империи , в Мидделькерке , Бельгия . [3] [4]
Большинство бомбардировщиков, использовавшихся на полях сражений Первой мировой войны, на самом деле были легкими бомбардировщиками: обычно это были одномоторные бипланы с бомбовой нагрузкой 50–400 кг. Двумя наиболее известными были Airco DH.4, разработанный Джеффри де Хэвиллендом , и Breguet 14, разработанный Луи Бреге . Этот же тип часто использовался также в качестве разведывательных самолетов; примерами служат Albatros C.III , Avro 504 , DFW CV , LVG C.II , Royal Aircraft Factory RE8 , Rumpler CI и Voisin III . Royal Aircraft Factory BE2 даже был модифицирован как пионерский ночной истребитель в попытках сбивать немецкие цеппелины .
К началу 1930-х годов многие военно-воздушные силы стремились заменить свои старые самолеты -бипланы (например, Hawker Hart Королевских ВВС и Polikarpov R-5 ВВС ) на более современные и высокопроизводительные конструкции монопланов . Специализированные конструкции легких бомбардировщиков представляли собой одномоторные или двухмоторные самолеты с бомбовой нагрузкой около 500–1000 кг. Типичные одномоторные легкие бомбардировщики этой эпохи включали Fairey Battle , Kawasaki Ki-32 (позже известный под кодовым названием союзников «Mary»), Mitsubishi Ki-30 («Ann»), Mitsubishi Ki-51 («Sonia»), PZL.23 Karaś и Sukhoi Su-2 . Современные двухмоторные легкие бомбардировщики включали Bristol Blenheim , Douglas B-23 Dragon , Kawasaki Ki-48 («Lily»), Martin Maryland (также известный как A-22), Lockheed Hudson , Tupolev SB и Mitsubishi G3M («Nell»). Хотя Mitsubishi G3M классифицировался Императорским флотом Японии как средний бомбардировщик , он был дневным бомбардировщиком наземного базирования с бомбовой нагрузкой всего 800 кг (1800 фунтов) и играл второстепенную роль торпедоносца . Многие из этих самолетов также использовались в других ненаступательных ролях, таких как разведка и морское патрулирование .
Подтип легкого бомбардировщика также появился в 1930-х годах, быстрый бомбардировщик (нем. Schnellbomber ), который отдавал приоритет скорости как мере самообороны; даже бомбовая нагрузка была минимизирована для достижения этой цели проектирования. Ранними примерами были Bristol Blenheim и Dornier Do 17 (оба были представлены в 1937 году). Слабость концепции быстрого бомбардировщика заключалась в том, что улучшения в скорости бомбардировщиков в большинстве случаев быстро соответствовали последующим конструкциям истребителей (которые дополнительно затмили грузоподъемность легких бомбардировщиков в течение нескольких лет).
На ранних этапах Второй мировой войны вышеупомянутые конструкции конца 1930-х годов часто подвергались значительным боевым действиям. В некоторых случаях они стали основой для новых, более быстрых легких бомбардировщиков, таких как Martin Baltimore ( американское обозначение A-23/A-30, разработанное на основе Maryland), а также для средних бомбардировщиков с более мощными двигателями и более тяжелой полезной нагрузкой .
Двухмоторные легкие бомбардировщики были успешны, когда были преобразованы в ночные истребители, оснащенные бортовыми радарами во время Второй мировой войны; примерами являются Bristol Blenheim , Douglas A-20 Havoc (как P-70) и Dornier Do 17. Легкие бомбардировщики были выбраны в качестве основы для ночных истребителей в то время, потому что ранние бортовые радиолокационные системы, используемые для поиска и отслеживания целей в темноте, были громоздкими и часто требовали специального оператора в экипаже ; большинство меньших дневных истребителей той эпохи не подходили для такого дополнительного веса и персонала. Напротив, Петляков Пе-3 , который был разработан как ночной истребитель, часто использовался в качестве легкого бомбардировщика.
Многие другие самолеты, которые изначально проектировались как истребители или другие бомбардировщики для конкретных задач, но соответствовали требованиям по размеру, характеристикам и полезной нагрузке для роли легкого бомбардировщика, также были адаптированы для выполнения таких задач во время Второй мировой войны. Большинство пикирующих бомбардировщиков , таких как Junkers Ju 87 Stuka и Vultee Vengeance, были легкими бомбардировщиками по определению, поскольку эти самолеты обычно несли бомбовую нагрузку в одну тонну или меньше. Аналогичным образом, многие торпедоносцы были легкими бомбардировщиками в соответствии с их размером и боевой нагрузкой, и было обычным делом, чтобы эти самолеты также использовались для миссий по бомбардировке с горизонтального полета. Bristol Beaufort , Nakajima B5N и Grumman TBF Avenger , хотя и проектировались как торпедоносцы, видели некоторые действия исключительно в роли легкого бомбардировщика. Типы самолетов, разработанные до войны как тяжелые истребители , также часто адаптировались как легкие бомбардировщики, включая Messerschmitt Bf 110 , Potez 633 , Fokker GI , Kawasaki Ki-45 , Bristol Beaufighter и Lockheed P-38 Lightning .
Легкие штурмовики, такие как Breda Ba.65 , Ilyushin Il-2 Šturmovík , Northrop A-17 и Vultee V-11 , изначально мало отличались по вооружению и оперативной роли от легких бомбардировщиков. По мере развития Второй мировой войны специализированные ударные конструкции все больше фокусировались на обстреле наземных целей на малых высотах, вооружаясь автоматическими пушками , крупнокалиберными пулеметами и недавно разработанными ракетами ; A-20 и B-25 Mitchell (классифицированный как средний бомбардировщик ) имели варианты с 8 или более пулеметами для обстрела наземных целей. Более поздние варианты пикирующего бомбардировщика Ju 87 Stuka были адаптированы для атаки наземных целей против танков, вооруженных 37-мм пушкой , а Curtiss SB2C Helldiver ( пикирующий бомбардировщик ВМС США , принятый на вооружение позднее во время Второй мировой войны, когда эта роль конструкции начала исчезать) также использовался для атак наземных целей с использованием своих пушек , бомб и ракет .
Легкий бомбардировщик, как отдельный тип самолета, начал вытесняться с началом Второй мировой войны. Рост мощности двигателя с 1000 л. с. до 2000 л. с. во время войны привел к появлению одномоторных истребителей с более высокими характеристиками, наступательными и оборонительными возможностями, чем у легких бомбардировщиков всего несколькими годами ранее. Это дало начало типу истребителей-бомбардировщиков , в частности моделям Fw 190 F и G, Hawker Typhoon и Republic P-47 Thunderbolt . Многоцелевые двухмоторные конструкции, способные нести бомбовую нагрузку более 2000 фунтов, такие как Lockheed P-38 Lightning , Junkers Ju 88 и de Havilland Mosquito, также вытеснили более ранние конструкции легких бомбардировщиков 1930-х годов во время войны.
Один из последних легких бомбардировщиков, введенных в действие во время Второй мировой войны, американский Douglas A-26 Invader , заменил более ранний тип A-20 Havoc , а также был обозначен ВВС США как замена своему среднему бомбардировщику Martin B-26 Marauder (который имел те же двигатели и аналогичную бомбовую нагрузку, что и Invader).
Значительное увеличение производительности, грузоподъемности и многоцелевой универсальности новых конструкций боевых самолетов (включая появление реактивных самолетов ) к концу Второй мировой войны ознаменовало конец специализированного типа легких бомбардировщиков. Штурмовые самолеты , истребители-бомбардировщики , самолеты для борьбы с повстанцами и боевые БПЛА — это типы, которые сегодня выполняют технологически усовершенствованные эквиваленты прежней роли легких бомбардировщиков.
