Конвои на Мальту были конвоями снабжения союзников во время Второй мировой войны . Конвои осуществлялись во время осады Мальты на Средиземноморском театре военных действий . Мальта была базой, с которой британские морские и воздушные силы могли атаковать корабли, перевозившие грузы из Европы в итальянскую Ливию . Британия вела кампанию в Западной пустыне против армий Оси в Северной Африке, чтобы удержать Суэцкий канал и контролировать ближневосточную нефть. Стратегическое значение Мальты было настолько велико, что британцы рисковали многими торговыми судами и военными кораблями, чтобы снабжать остров, а Ось предприняла решительные усилия по нейтрализации острова как наступательной базы.
Гражданское население и гарнизон нуждались в импорте продовольствия, медикаментов, топлива и оборудования; военные силы на острове нуждались в подкреплениях, боеприпасах и запасных частях. Британские конвои сопровождались на Мальту кораблями Средиземноморского флота , Force H и самолетами Fleet Air Arm и Royal Air Force во время битвы за Средиземное море (1940–1943). Британские и союзные корабли были атакованы итальянскими Regia Aeronautica (Королевские военно-воздушные силы) и Regia Marina (Королевский флот) в 1940 году, а с 1941 года — Люфтваффе ( ВВС Германии) и Kriegsmarine (ВМС Германии).
В 1942 году британцы собрали большие флотилии военных кораблей для сопровождения мальтийских конвоев, отправили быстрые военные корабли для совершения одиночных рейсов на остров и организовали поставки снабжения Magic Carpet на подводных лодках. Истребители Hurricane , а затем Spitfire были доставлены на Мальту с авианосцев на Club Runs из Гибралтара в сторону Мальты. В середине 1942 года воздушные атаки стран Оси на остров и на конвои снабжения нейтрализовали Мальту как наступательную базу, и вторжение стран Оси, Unternehmen Herkules (Операция Геркулес), было запланировано на середину июля 1942 года, но отменено.
Осада Мальты ослабла после победы союзников во Второй битве при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября 1942 г.). Отступление стран Оси из Египта и Киренаики открыло большую часть морей вокруг Мальты для наземной авиации союзников. В ходе операции Stoneage , которая началась после операции Torch (8–16 ноября), стало возможным круглосуточное прикрытие с воздуха, и все торговые суда достигли Мальты. Средиземноморские конвои были возобновлены для снабжения наступающих британских войск, из которых были отделены корабли для Мальты, которые сопровождались на остров и обратно.
Мальта , средиземноморский остров площадью 122 кв. мили (320 км 2 ), была британской колонией с 1814 года. К 1940-м годам население острова составляло 275 000 человек, но местные фермеры могли прокормить только треть населения, дефицит покрывался импортом. Мальта была перевалочным пунктом на британском морском пути Суэцкого канала в Индию , Восточную Африку, нефтяные месторождения Ирака и Ирана , Индию и Дальний Восток. Остров также находился недалеко от Сицилийского пролива между Сицилией и Тунисом . [1] Мальта также была базой для воздушных, морских и подводных операций против конвоев снабжения стран Оси Королевскими военно-воздушными силами (RAF) и авиацией флота (FAA). [2]
Военные операции с Мальты и использование острова в качестве плацдарма привели к воздушным кампаниям Оси против острова в 1941 и 1942 годах. К концу июля 80 истребителей на острове в среднем теряли 17 самолетов в неделю , а оставшегося авиационного топлива хватало только для истребителей, что делало нецелесообразным отправлять больше бомбардировщиков и торпедоносцев для наступательных операций. [3] Ресурсы, доступные для поддержки Мальты, были сокращены, когда Япония объявила войну в декабре 1941 года и провела рейд в Индийском океане в апреле 1942 года. [4] Мальта была нейтрализована как наступательная база против итальянских конвоев атаками Regia Aeronautica и Люфтваффе в начале 1942 года. Несколько военных кораблей были потоплены в гавани Валлетты, а другие были отозваны в Гибралтар и Египет. Продовольствие и медикаменты для мальтийского населения и британского гарнизона сократились вместе с топливом, боеприпасами и запасными частями из-за успеха атак Оси на мальтийские конвои. Итальянская операция C3 и планы вторжения Оси Unternehmen Herkules (Операция Геркулес) против Мальты были подготовлены, но затем отменены 16 июня 1942 года. [5] [6]
Союзники вели кампанию в Западной пустыне (1940–43) в Северной Африке против сил Оси из Италии при поддержке Германии , которая отправила Немецкий африканский корпус и значительные подразделения Люфтваффе в Средиземное море в конце 1940 года. До конца года 21 судно с 160 000 длинных тонн (160 000 т) груза достигли Мальты без потерь, и был накоплен запас на семь месяцев. Три конвойные операции на Мальту в 1941 году потеряли одно торговое судно. С января 1941 года по август 1942 года 46 судов доставили 320 000 длинных тонн (330 000 т), но 25 судов были потоплены, а современные, эффективные торговые суда, военно-морские и военно-воздушные силы были отвлечены от других маршрутов на длительные периоды; также было проведено тридцать одно снабжение подводными лодками. [7] Подкрепления для Мальты]], включали 19 Club Runs, рискованных операций по переправе самолетов на авианосцах для доставки истребителей. [8] С августа 1940 года по конец августа 1942 года 670 истребителей Hurricane и Spitfire были подняты с авианосцев в западном Средиземноморье. [9] Многие другие самолеты использовали Мальту в качестве перевалочного пункта для Северной Африки и ВВС пустыни . [10]
Когда 10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и Франции, военно-морская эскадра Таранто не отправилась на оккупацию Мальты, как предполагал адмирал Карло Бергамини . [11] С итальянскими базами на Сицилии британский контроль над Мальтой был затруднен из-за баз в Гибралтаре на западе и Кипра , Египта и Палестины на востоке, которые находились гораздо дальше. Две недели спустя Второе перемирие в Компьене положило конец британскому доступу к средиземноморским базам во Франции и проходу в средиземноморские колонии. Британское нападение на Мерс-эль-Кебир 3 июля 1940 года против французских военно-морских кораблей положило начало неформальной войне между вишистской Францией и Великобританией. Поддержка Осью генерала Франсиско Франко в гражданской войне в Испании также заставила британцев беспокоиться о безопасности британской базы в Гибралтаре. Вскоре стало ясно, что в отличие от Атлантики, где война велась с помощью подводных лодок, а также надводных и воздушных эскортов, операции в Средиземноморье будут зависеть от авиации и наличия наземных баз для эксплуатации самолетов. [12]
События на суше в Греции, на Крите, в Ливии и на остальной части южного побережья Средиземного моря оказали бы большое влияние на безопасность морских коммуникаций обеих сторон. Итальянское завоевание Египта могло бы связать Абиссинию , Итальянский Сомалиленд и Эритрею . За итальянским вторжением в Египет в сентябре 1940 года последовала операция «Компас» , британское контрнаступление в декабре, которое привело к уничтожению итальянской 10-й армии и завоеванию Киренаики в январе 1941 года. Гитлер перебросил X Fliegerkorps на Сицилию в ходе операции «Средиземноморье» ( Unternehmen Mittelmeer ) для защиты путей снабжения стран Оси через Мальту и отправил Африканский корпус в Ливию в ходе операции «Подсолнух» ( Unternehmen Sonnenblume ), который с итальянскими подкреплениями отвоевал Киренаику. [13] В апреле 1941 года X авиакорпус был переведен в Грецию , а в сентябре 23-я флотилия подводных лодок базировалась в Саламине , недалеко от Афин . [14]
В битве при Калабрии ( Battaglia di Punta Stilo ) эскорты Regia Marina (два линкора, 14 крейсеров и 32 эсминца) итальянского конвоя вступили в бой с линкорами HMS Warspite , Malaya , Royal Sovereign и авианосцем HMS Eagle . [15] Британские крейсеры и эсминцы прикрывали два конвоя, направлявшихся из Мальты в Александрию. Первый, Malta Fast 1 (MF 1)/Malta East 1 (ME 1), состоял из El Nil , Knight of Malta и Rodi ; второй, Malta Slow 1 (MS 1)/ME 1, состоял из Kirkland , Masirah , Novasli , Tweed и Zeeland . [15]
Использование авианосца для переброски наземных самолетов на Мальту обсуждалось Адмиралтейством в июле, и как только Италия объявила войну, подкрепление Мальты больше не могло откладываться. Учебный авианосец HMS Argus использовался для отправки двенадцати Hurricane на Мальту с позиции к юго-западу от Сардинии. Hurry был первым Club Run для усиления противовоздушной обороны острова, несмотря на решение британского комитета начальников штабов двумя месяцами ранее о том, что ничего нельзя сделать для усиления Мальты. [8] Club Runs продолжались до тех пор, пока не стало возможным летать самолетами напрямую из Гибралтара. [16]
Средиземноморский флот в Александрии сопровождал быстрый конвой MF 2 из трех грузовых судов, перевозивших 40 000 коротких тонн (36 000 т ) грузов, включая подкрепления и боеприпасы для зенитных орудий, и встретил на Мальте другой конвой из Гибралтара. [17] По пути итальянские авиабазы подверглись налетам; Regia Marina имела превосходящие силы на море, но упустила возможность воспользоваться своим преимуществом. [18]
Четыре корабля конвоя MF 3 благополучно достигли Мальты из Александрии, а три корабля вернулись в Александрию как конвой MF 4. [17] Конвои были частью операции MB 6, а эскорт включал четыре линкора и два авианосца. Итальянская попытка против возвращающегося эскорта эсминцами и торпедными катерами закончилась битвой у мыса Пассеро , британским успехом. [19]
Конвой из пяти кораблей MW 3 из Александрии и ответный конвой из четырех кораблей ME 3 прибыли благополучно, совпав с конвоем из Гибралтара и воздушной атакой на итальянский боевой флот в битве при Таранто. [17] [20]
В ходе операции «Уайт» двенадцать самолетов «Харрикейнов» были выведены из Аргуса для подкрепления Мальты, но угроза со стороны итальянского флота, скрывающегося к югу от Сардинии, побудила их преждевременно вылететь из Аргуса и вернуться в Гибралтар. Восемь самолетов «Харрикейнов» исчерпали топливо и сели в море, семь пилотов погибли. [21] Расследование показало, что пилоты «Харрикейнов» были недостаточно обучены дальности и выносливости своих самолетов. [8]
Операция Collar была направлена на объединение прохода линкора, тяжелого крейсера и легкого крейсера с механическими дефектами из Александрии в Гибралтар с конвоем MW 4 из четырех кораблей на Мальту и отплытием ME 4 с Мальты, включающим Cornwall и четыре пустых корабля из конвоя MW 3, в сопровождении крейсера и трех эсминцев. Атаки на итальянские аэродромы в Эгейском море и Северной Африке должны были быть совершены в то же время. Три корабля в Гибралтаре, два направляющихся на Мальту и один в Александрию, должны были сопровождаться крейсерами HMS Manchester и HMS Southampton . Операция MB 9 из Александрии началась 23 ноября, когда конвой MW 4 из четырех кораблей отплыл с восемью эскортами эсминцев, прикрываемый соединением E из трех крейсеров. Соединение D, состоящее из линкора и двух крейсеров, отплыло 24 ноября, а на следующий день еще два линкора, авианосец, два крейсера и четыре эсминца соединения C покинули Александрию. MW 4 прибыл на Мальту без происшествий; ME 4 отплыл 26 ноября, два эсминца вернулись на Мальту; крейсер и один эсминец проводили грузовые суда в Александрию и Порт-Саид 30 ноября. [22]
Группа F из Гибралтара должна была переправить 1400 солдат и персонал Королевских ВВС из Гибралтара в Александрию на двух крейсерах, пропустить два судна снабжения на Мальту и одно на Крит. Другие военные корабли, предназначенные для усиления флота в Александрии, должны были быть отправлены дальше, крейсеры должны были сопровождаться двумя эсминцами и четырьмя корветами. Группа B обеспечивала прикрытие силами линейного крейсера Renown , авианосца Ark Royal , крейсеров Sheffield и Despatch и девяти эсминцев. Эсминцы и корветы вышли из Александрии в ночь с 23 на 24 ноября, чтобы встретиться с торговыми судами и их эскортными эсминцами из Великобритании. Крейсеры погрузили войска и персонал Королевских ВВС, покинув Гибралтар 25 ноября. Британцы не знали, что итальянские разведывательные самолеты заметили вылазки с обоих концов Средиземного моря и устроили засады для подводных лодок. Два итальянских линкора, три крейсера и две флотилии эсминцев покинули гавань, за ними последовали еще крейсеры, эсминцы и торпедные катера. Соединение D было атаковано в ночь с 26 на 27 ноября, но атака была настолько неэффективной, что британцы ее не заметили. 27 ноября самолеты из Соединения F заметили итальянский линейный флот, соединение направилось к Соединению D и приготовилось защищать торговые суда, что стало запутанным и безрезультатным сражением. Две итальянские подводные лодки атаковали три крейсера в Сицилийских проливах, ожидавших идущий на восток конвой в ночь с 27 на 28 ноября, но безрезультатно, и два корабля для Мальты прибыли 29 ноября, в то время как Соединению H вернулось в Гибралтар, а проходящий через него конвой и военные корабли достигли Александрии. [23]
Конвой MW 5A с Lanarkshire и Waiwera, перевозившими припасы и боеприпасы, и конвой MW 5B с Volo , Rodi и Devis , танкером Pontfield , Hoegh Hood и Ulster Prince из Александрии с прикрытием из линкора, двух крейсеров, эсминцев и корветов достигли Мальты 20 декабря, а конвой ME 5 с пустыми Breconshire , Memnon , Clan Macaulay и Clan Ferguson были собраны прикрытием и возвращены в Александрию. [24] Конвой MG 1 с Clan Forbes и Clan Fraser достиг Гибралтара с Мальты в сопровождении линкора и четырех эсминцев. [17] [25]
Операция Excess доставила одно судно из Гибралтара на Мальту и три в Пирей . Операция была скоординирована с операцией MC 4, состоящей из конвоя MW 5+1 ⁄ 2 с Бреконширом и кланом Маколей из Александрии на Мальту, ME 6, обратный путь ME 5+1 ⁄ 2 с Lanarkshire и Waiwera и ME 6 с Volo , Rodi , Pontfield , Devis , Hoegh Hood , Trocas и RFA Plumleaf. Конвои благополучно прибыли с 10 000 коротких тонн (9 072 т) поставок. Крейсер Southampton был потоплен, крейсер HMS Gloucester и авианосец HMS Illustrious были сильно повреждены, а эсминец был поврежден без возможности восстановления. [27] Excess был первым случаем, когда Люфтваффе участвовало в операции против конвоев; итальянский торпедный катер Vega был потоплен во время операций крейсером HMS Bonaventure . [28]
Операция MC 8, проходившая с 19 по 21 февраля, доставляла войска, транспортные средства и припасы на Мальту на крейсерах Orion , Ajax и Gloucester и эсминцах класса Tribal Nubian и Mohawk , под прикрытием Barham , Valiant , Eagle , Coventry , Decoy , Hotspur , Havock , Hereward , Hero , Hasty , Ilex , Jervis , Janus и Jaguar . [29]
Операция MC 9 охватывала конвой MW 6, состоящий из Perthshire , Clan Ferguson , City of Manchester и City of Lincoln , который отплыл из Александрии 19 марта, эскорты отплыли днем позже, прикрываемые Средиземноморским флотом до ночи 22/23 марта. Корабли шли непрямыми путями, и плохая погода позволила конвою уклониться от воздушной разведки Оси. Корабли прибыли на Мальту, но два из них были разбомблены у своих причалов. [30] [31]
Hurricanes, доставленные в Гибралтар на Argus , были погружены на борт Ark Royal , который отплыл 2 апреля в сопровождении линкора Renown , крейсера и пяти эсминцев. Hurricanes были отправлены 3 апреля и все прибыли, Force H благополучно вернулся в Гибралтар 4 апреля. Припасы и боеприпасы были отправлены на Мальту в ходе операций MC 8 и MC 9. 18 апреля Средиземноморский флот отплыл из Александрии в залив Суда на Крите с Breconshire , перевозившим нефть и авиационное топливо для Мальты. Поздно вечером 19 апреля эсминцы Malta Strike Force отплыли с конвоем ME 7 из четырех пустых грузовых судов. Breconshire совершил набег на Мальту, и эсминцы вернулись после участия в береговой бомбардировке основным флотом. Крейсер Gloucester , имевший большую дальность полета, присоединился к силам. [32]
В ходе операции Dunlop HMS Ark Royal отплыл из Гибралтара 24 апреля и поднял в воздух 24 самолета Hurricane на рассвете 27 апреля. Bristol Blenheims и Beaufighter вылетели напрямую из Гибралтара. Три линкора и авианосец прикрывали быстрый транспорт HMS Breconshire из Александрии на Мальту. Операция координировалась с конвоем ME 7 из четырех кораблей из Мальты в Александрию. [33] 16 апреля ценность Мальты для наступательных операций была продемонстрирована, когда четыре эсминца 14-й флотилии (Malta Striking Force), недавно базировавшиеся на острове, уничтожили конвой снабжения Африканского корпуса (пять кораблей, в общей сложности 14 000 GRT и три эскорта) в битве за конвой Тариго . [34] [35] [b]
Во время операции Temple грузовое судно Parracombe отплыло на Мальту из Гибралтара в ночь с 28 на 29 апреля, замаскированное под испанское торговое судно, а позже как пароход Vichy Oued-Kroum . 2 мая оно подорвалось на мине, которая оторвала его носовую часть, и затонуло с 21 самолетом Hurricane, оборудованием, боеприпасами и военным грузом на борту. [37] Минное поле было установлено 24 апреля итальянскими крейсерами Duca d'Aosta , Eugenio di Savoia , Muzzio Attendolo и Raimondo Montecuccoli в сопровождении эсминцев Alvise da Mosto и Giovanni da Verrazzano . [38]
В ходе операции «Тигр» конвой WS 8 отправился из Гибралтара в Александрию, в сочетании с поставками на Мальту шестью эсминцами Force H. Пять 15-узловых (17 миль в час; 28 км/ч) торговых судов прошли Гибралтар 6 мая в сопровождении Force H, а также линкора и двух крейсеров, направлявшихся в Александрию; Clan Campbell , Clan Chattam , Clan Lamont , Empire Song и New Zealand Star . Торговцы пытались добраться до Александрии при поддержке самолетов Fairey Fulmars на борту Ark Royal и зенитного огня 9 эсминцев. Плохая погода помогла, но Regia Aeronautica вступила в бой с конвоем в течение дня, и в сумерках Empire Song был потерян после попадания на две мины. Эсминцы из Force H участвовали в операции по конвою до Мальты, а затем вернулись. Силы H обстреляли Бенгази и встретились с конвоем в 50 морских милях (93 км) к югу от Мальты поздно вечером 9 мая. [39] Мины были установлены теми же итальянскими крейсерами, чьи мины потопили грузовое судно Parracombe в начале мая. [38]
Операция Splice была клубным забегом с 19 по 22 мая; 21 мая 48 Hurricane были подняты с Ark Royal и Furious , все они достигли Мальты. Медленный конвой MW 7B с двумя танкерами отплыл из Египта на Мальту с 24 000 длинных тонн (24 000 т) мазута, за ним последовал быстрый конвой MW 7A с шестью грузовыми судами в сопровождении пяти крейсеров, трех эсминцев и двух корветов. Abdiel и Breconshire отплыли с основным флотом, и все корабли достигли Гранд-Харбора 9 мая, предшествуемые тральщиком, который взорвал около двенадцати мин. [40] В мае Люфтваффе перебросили Fliegerkorps X из Сицилии на Балканы, ослабив давление на Мальту до декабря. [41]
В ходе Клубного пробега, проходившего с 5 по 7 июня, на Мальту было доставлено 35 самолетов Hurricane, которыми руководили восемь самолетов Blenheim из Гибралтара. [42]
В июне новый авианосец HMS Victorious заменил Furious на Club Runs. Операция Tracer началась 13 июня, когда Ark Royal и Victorious в сопровождении Force H покинули Гибралтар. 14 июня 47 Hurricane вылетели. Истребители направлялись четырьмя Hudson из Гибралтара, и 43 Hurricane достигли Мальты. [42] [43]
26 июня Ark Royal и Furious снова отплыли с 22 Hurricanes, которые направлялись на Мальту самолетами Blenheims из Гибралтара; все они прибыли на Мальту в плохую погоду, хотя один Hurricane разбился при посадке. Force H прибыл в порт 28 июня. Самолеты Crated были собраны на борту Furious , когда он присоединился к Force H для операции Railway II; 30 июня 26 Hurricanes вылетели с Ark Royal . Второй истребитель заскользил при взлете с Furious , и сбрасываемый бак отсоединился и загорелся, когда Hurricane упал за борт, убив девять человек и ранив еще четверых, прежде чем пожар был потушен. Было уже раннее утро, когда 35 оставшихся Hurricanes прибыли на Мальту, снова направляемые шестью Blenheims. В течение месяца 142 самолета достигли Мальты, некоторые из которых были переправлены в Египет. [42] [43] [43]
Операция Substance отправила конвой GM 1 (шесть кораблей, перевозивших 5000 солдат, в сопровождении шести эсминцев), прикрываемый линкором Nelson и тремя крейсерами из Home Fleet и Force H ( Ark Royal , Renown и несколькими крейсерами и эсминцами). GM 1 прибыл в Гибралтар из Великобритании 19 июля и отплыл на Мальту 21 июля, за исключением транспортного судна RMS Leinster (на борту которого находилось 1000 солдат и наземные команды RAF), которое село на мель и было вынуждено вернуться в Гибралтар. Восточный флот вышел из Александрии в качестве отвлекающего маневра, а восемь подводных лодок следили за итальянскими портами и патрулировали маршруты, которые, как ожидалось, будет использовать итальянский вылазка. Force H должен был вернуться в Гибралтар по достижении Сицилийских проливов, в то время как близкий эскорт из трех крейсеров, Manxman и десяти эсминцев должен был продолжить путь на Мальту. Во время операции конвоя Breconshire и шесть других пустых кораблей на Мальте должны были независимо вернуться в Гибралтар в ходе операции MG 1. 23 июля к югу от Сардинии начались итальянские воздушные атаки; один крейсер был подбит и был вынужден вернуться в Гибралтар, а эсминец был настолько сильно поврежден, что был затоплен, но воздушное прикрытие с Ark Royal позволило конвою достичь пролива Скерки к концу дня. [44]
Силы прикрытия повернули к Гибралтару, а остальная часть конвоя продолжила движение, столкнувшись с новыми атаками Regia Aeronautica ; они вынудили еще один поврежденный эсминец выйти из боя и вернуться в Гибралтар. Повернув на север, конвой избежал итальянских самолетов, но в ночь с 23 на 24 июля 12 000-тонный пароход Sydney Star был торпедирован катером MAS и поврежден; австралийский эсминец HMAS Nestor помог ему благополучно прибыть в гавань, и к сентябрю он снова был мореходным. Крейсеры двинулись вперед, чтобы высадить войска и снаряжение; конвой и его эскорт из эсминцев прибыли позднее 24 июля. Рейд 26 июля итальянских сверхмалых подводных лодок, катеров MAS и самолетов на транспорты в Гранд-Харборе провалился, а атакующие силы были почти уничтожены; было выгружено 65 000 коротких тонн (59 000 т) припасов. [44] 31 июля три крейсера и два эсминца вышли из Гибралтара с войсками и припасами, оставленными в Ленстере , и достигли Мальты 2 августа. [45]
Ark Royal и Furious отправили более 50 самолетов Hurricane на Мальту в ходе операций Status I и Status II, прибыв сорок девять из них; несколько самолетов Blenheim вылетели напрямую из Гибралтара в то же время, чтобы нарастить ударную силу на Мальте для использования боеприпасов, доставленных в ходе операции Substance. [46] Торговое судно SS Empire Guillemot достигло Мальты из Гибралтара в ходе операции Propeller, а другое судно завершило поездку независимо. [47]
В операции «Алебарда» восточный конвой GM 2 с девятью 15-узловыми (17 миль/ч; 28 км/ч) торговыми судами, перевозившими 81 000 длинных тонн (82 000 т) припасов и 2600 солдат из Гибралтара, сопровождался линкорами Nelson , Rodney , Prince of Wales (все отделены от Флота метрополии), Ark Royal , пятью крейсерами и восемнадцатью эсминцами. Британцы организовали диверсии в восточной части Средиземного моря, а подводные лодки и самолеты следили за итальянскими военно-морскими и авиабазами. Атаки на конвой Regia Aeronautica начались 27 сентября, продемонстрировав больше мастерства и решимости, чем предыдущие столкновения. Итальянский торпедоносец поразил Nelson воздушной торпедой и снизил ее скорость. Последующие воздушные атаки были остановлены зенитным огнем британского эсминца. Британские разведывательные самолеты сообщили, что итальянский флот покинул гавань и находится на перехватном курсе, и британские силы прикрытия, за исключением Нельсона , были отправлены в бой. Ark Royal выпустил свои торпедоносцы, но итальянцы повернули назад, и самолеты не смогли выйти на контакт; около 7:00 вечера GM 2 достигла Нэрроуз. [48]
Пять крейсеров и девять эсминцев продолжили путь к Мальте, поскольку силы прикрытия изменили курс. Британцы взяли курс на Сицилию, что позволило им обойти минные поля, установленные итальянцами в проливе между Сицилией и побережьем Северной Африки. Ночью светила яркая луна, и итальянским торпедоносцам удалось поразить 10 000-тонный транспорт Imperial Star воздушной торпедой. Попытки отбуксировать корабль на Мальту провалились; ее войска были сняты, а корабль затоплен. Утром 28 сентября конвой попал в зону действия базирующихся на Мальте истребителей. Остальная часть конвоя достигла Мальты в 1:30 дня и выгрузила 85 000 коротких тонн (77 000 т) припасов. Операция Halberd стала последней конвойной операцией 1941 года. [49]
16 октября Force H прикрывала операцию Callboy, еще одну Club Run компании Ark Royal , для отправки тринадцати торпедоносцев Swordfish и Albacore на Мальту, доставленных в Гибралтар компанией Argus . [50] 12 октября крейсеры HMS Aurora и Penelope отплыли из Скапа-Флоу на Мальту и присоединились к эсминцам HMS Lance и Lively из Force H в Гибралтаре, достигнув острова 21 октября. Эскадра была названа Force K (возродив название, использовавшееся в 1939 году) для операций против итальянского маршрута поставок в Северную Африку. Операция MG 3 была конвоем, запланированным для отправки торговых судов Halberd с Мальты, но корабли отплыли друг за другом. Два из них отправились 16 октября, но одному кораблю пришлось повернуть обратно из-за неисправности двигателя. Второе судно было прикрыто передвижениями флота операции Callboy, который достиг точки вылета 17 октября и прибыл 19 октября, уклонившись от атаки торпедоносцев. Два крейсера и два эсминца Force H загрузили оборудование и боеприпасы для Мальты, как только вернулись в Гибралтар, и отплыли снова 20 октября, прибыв в Гранд-Харбор на Мальте на следующий день. Два судна отплыли с Мальты в балласте 21 октября и прибыли в Гибралтар, несмотря на воздушные атаки; одно судно с неисправным двигателем снова покинуло Мальту 22 октября под наблюдением летающих лодок Catalina , но не прибыло; итальянское радио сообщило о потоплении. Четвертое судно отплыло 24 октября, но было атаковано итальянским самолетом и отозвано, так как было замечено так быстро. [51]
Соединение K из двух крейсеров и двух эсминцев отплыло с Мальты 8 ноября и потопило торговые суда конвоя Оси у мыса Спартивенто. [52] [c] 10 ноября Ark Royal и Argus отплыли из Гибралтара и подняли в воздух тридцать семь Hurricanes, тридцать четыре из которых прибыли успешно; семь Blenheim вылетели напрямую из Гибралтара. [53] 13 ноября Ark Royal был торпедирован и затонул на следующий день в 25 морских милях (29 миль; 46 км) от Гибралтара. [54]
Операция Astrologer (14–15 ноября 1941 г.), попытка снабжения Мальты двумя несопровождаемыми грузовыми судами, Empire Pelican и Empire Defender, замаскированными под нейтральные испанские, а затем французские суда. Empire Pelican прошел Гибралтар 12 ноября и прошел недалеко от марокканского, алжирского и тунисского побережья, но был замечен итальянскими самолетами рано утром 14 ноября к югу от островов Галите и потоплен торпедоносцами. Empire Defender был потоплен на закате следующего дня в том же месте; Astrologer был последней попыткой отправить торговые суда на Мальту с запада за шесть месяцев. [55]
Чтобы восполнить нехватку мазута на Мальте, MV Breconshire был сопровожден с Мальты крейсером и четырьмя эсминцами Force K в операции MF 1 в направлении Александрии; на следующий день крейсер и два эсминца покинули Александрию. Вечером 6 декабря крейсер и два эсминца вернулись на Мальту, а два эсминца продолжили путь с Breconshire , встретив крейсер и два эсминца из Александрии на рассвете 7 декабря. Два эсминца отправились на Мальту, а Breconshire продолжил путь в Александрию в сопровождении крейсера и двух его эсминцев, достигнув Александрии 8 декабря, за исключением крейсера, который был отделен, чтобы помочь шлюпу, поврежденному воздушной атакой Тобрука. Breconshire был заполнен 5000 длинных тонн (5100 т) котельного масла, и каждое место было заполнено припасами. 15 декабря началась MD 1, когда Breconshire отплыл на Мальту с тремя крейсерами и восемью эсминцами эскорта. Ночью Breconshire замедлился из-за неполадок в двигателе, и 16 декабря соединение двинулось на запад при свете дня, не делая зигзагов. После наступления темноты крейсер и два эсминца повернули назад и начали ложные радиопередачи, чтобы имитировать боевой флот в море. Эсминцы покинули Мальту 16 декабря, и в 18:00 соединение K в составе двух крейсеров и двух эсминцев вышло навстречу Breconshire и сопроводило его в Гранд-Харбор. [56]
Днем был замечен конвой итальянских линкоров, и всем мореходным кораблям на Мальте было приказано выйти в Бреконшир . Только один крейсер и два эсминца были в строю, но они встретили приближающиеся силы до рассвета 17 декабря, и корабли сделали круг вокруг Бреконшира ; Люфтваффе и Regia Aeronautica атаковали весь день бомбами и торпедами. Когда наступила ночь, появились три итальянских линкора, два крейсера и десять эсминцев, а Бреконшир и два эскорта были отвлечены на юго-запад, в то время как остальные британские корабли повернули к итальянскому флоту. С эскортами между итальянцами и Бреконширом , корабль был передан Соединению К, когда он прибыл и поставил дымовую завесу. Противоборствующие корабли разошлись в темноте, и Соединённое соединение К повернули к Мальте с Бреконширом ; остальные корабли вернулись в Александрию, а итальянские грузовые суда достигли Ливии. 18 декабря Force K и Breconshire находились под воздушными атаками, пока днем не прибыли Malta Hurricanes, а около 15:00 корабли не прибыли на Мальту. [57]
.jpg/1280px-HMS_Dido_(37).jpg)
5 января быстроходное судно снабжения HMS Glengyle сопровождалось из Александрии 15-й эскадрой крейсеров (Отряд B под командованием контр-адмирала Филиппа Виана , состоящий из легких крейсеров класса Dido Naiad , Dido и Euryalus и противовоздушного крейсера HMS Carlisle ) и шести эсминцев. Крейсеры служили блефом, в отсутствие более тяжело вооруженных кораблей, способных бросить вызов вылазке Regia Marina . [58] [e] Breconshire отплыл с Мальты 6 января в сопровождении четырех эсминцев Отряда C; два отряда встретились 7 января, и Отряд C с Glengyle достиг Мальты 8 января, Отряд B с Breconshire прибыл в Александрию на следующий день. [60]
16 января конвой MW8A и конвой MW8B с двумя кораблями каждый вышли из Александрии в ходе операции MF3 в сопровождении Carlisle и двух дивизионов эсминцев . [61] 15-я эскадра крейсеров вышла в море 17 января, чтобы присоединиться к эскорту обоих конвоев. Соединение K (все еще короткое Aurora ) покинуло Мальту для встречи с конвоем 18 января. У Thermopylae (6655 тонн) в MW8A возникли механические неисправности, и он был направлен в Бенгази, но был серьезно поврежден бомбардировкой по пути и должен был быть затоплен. 17 января эсминец HMS Gurkha был торпедирован U-133 ; голландский эсминец HNLMS Isaac Sweers отбуксировал его из горящей нефти, что позволило спасти большую часть его экипажа, прежде чем он затонул. Три оставшихся грузовых судна достигли Мальты, воздушные атаки на суда были перехвачены истребителями из группы № 201 (военно-морское сотрудничество) , базирующейся в Киренаике, конвоем и зенитными орудиями эскорта; как только конвой оказался в пределах досягаемости. Ураганы с Мальты также обеспечивали воздушное прикрытие, и корабли пришвартовались 19 января. [62] 26 января в ходе аналогичной операции Бреконшир и эскорты из Александрии встретили два корабля, которые отплыли с Мальты 25 января, перевозя семьи военнослужащих с Мальты с эскортом из Force K, который сопроводил Бреконшир обратно на остров 27 января. [63] [64]
12 февраля конвой из трех кораблей MW 9 в сопровождении Carlisle и восьми эсминцев вышел из Александрии в рамках операции MF5; несколько часов спустя два крейсера из 15-й крейсерской эскадры в сопровождении восьми эсминцев вышли на его защиту. 14 февраля SS Clan Campbell подвергся бомбардировке и был вынужден искать укрытие в Тобруке , Clan Chattan подвергся бомбардировке, загорелся и затоплен во второй половине дня; Rowallan Castle едва не пропустили, вывели из строя и взяли на буксир, но затопили Lively после того, как стало известно, что он не сможет достичь Мальты до наступления темноты: эскорт был предупрежден, что итальянский линкор Duilio отплыл из Таранто, чтобы перехватить конвой. [65] [66]
6 марта операция Spotter, клубная операция авианосцев Eagle и Argus, вылетела с первыми 15 подкреплениями Spitfire для Мальты. Предыдущая попытка была оставлена, но были установлены правые внешние перегоночные баки; семь Blenheim вылетели напрямую из Гибралтара. 10 марта Spitfire совершили свои первые вылеты против налета Ju 88, сопровождаемых истребителями Bf 109. [68]
Операция MG 1 началась с того, что четыре корабля конвоя MW 10 вышли из Александрии в 7:10 утра 20 марта, каждый с группой связи ВМС и артиллеристами торгового судна с защитным оборудованием (DEMS), дополненными пассажирами. Конвой сопровождали Force B, крейсеры HMS Cleopatra , Dido , Euryalus , зенитный крейсер Carlisle и шесть кораблей 22-й флотилии эсминцев. 5-я флотилия эсминцев вышла из Тобрука на противолодочную траловую операцию, прежде чем присоединиться к конвою 21 марта. Clan Campbell с трудом поспевал из-за неполадок с двигателем, и график конвоя не был выдержан. Несколько британских подводных лодок участвовали в операции около Мессины и Таранто, чтобы следить за итальянскими кораблями. Группы Long Range Desert Group должны были атаковать аэродромы в Мартубе и Тмими в Киренаике, в то время как самолеты RAF и FAA бомбили их, чтобы посадить бомбардировщики Ju 88; 201 Group RAF обеспечивала воздушное прикрытие и разведку маршрута конвоя. Операция Picket, организованная клубом, должна была использовать Argus и Eagle , а Force H — в качестве приманки, но перегоночные танки Spitfire оказались неисправными, и операция была отменена. [69]
22 марта, когда MW 10 проходил через Бомбовую аллею, пришло известие о том, что итальянская эскадра отплыла, и с 10:35 до 12:05 было совершено пять атак итальянских торпедоносцев, но безрезультатно. Днем начались немецкие и итальянские воздушные атаки с бомбами и торпедами, снова безрезультатно. Дым был замечен в 14:10 , и эскорт двинулся на перехват в бурном море, поскольку конвой был скрыт дымовой завесой. Итальянские крейсеры открыли огонь, а затем развернулись, чтобы заманить британские крейсеры в сторону Литторио ; британцы не клюнули на приманку. Обмен ударами положил начало Второму сражению при Сирте . Авиация Оси сосредоточилась на конвое, который маневрировал так эффективно, что ни один корабль не был поражен, но корабли и близкий эскорт выпустили большую часть своих боеприпасов. Во время боя возле конвоя эскорт продолжал ставить дымовые завесы, и итальянцы приблизились на расстояние 8 морских миль (9,2 мили; 15 км), в то время как соединение B петляло в дыму, атакуя при каждой возможности. [70]
Немецкие воздушные атаки продолжались, и Force B повернули к Александрии, испытывая острую нехватку топлива, когда Force K присоединился к конвою на последнем этапе. Конвою было приказано рассредоточиться, три корабля отклонились на юг, а Clan Campbell направился прямо в Гранд-Харбор, отклонения были рассчитаны на то, чтобы снова собрать корабли недалеко от Мальты к рассвету 23 марта. Обходные пути были ошибкой, и Pampas был поражен бомбой утром, но продолжил движение, достигнув Мальты. Talabot также часто подвергался атакам, но прибыл неповрежденным, за исключением нескольких небольших бомб, сброшенных истребителем-бомбардировщиком Bf 109. Clan Campbell был потоплен в 20 морских милях (23 мили; 37 км) от Мальты и Бреконшира , после того как его несколько раз брали на буксир эсминцы и буксиры, достиг гавани Марсашлокк 25 марта. Разгрузка кораблей шла очень медленно, и атаки Люфтваффе 26 марта затопили Бреконшир вечером и продолжили бомбардировку гавани Валлетты ночью. Талабот и Пампас были подожжены до разгрузки, только 4952 коротких тонны (4492 т) из 29 500 коротких тонн (26 800 т) поставок были высажены, а несколько эсминцев получили серьезные повреждения. [71]
22 марта Club Run под командованием Argus и Eagle , прикрываемый Force H, вышел из Гибралтара, чтобы доставить Spitfire на Мальту и отвлечь внимание от MG 1. Две итальянские подводные лодки заметили британские корабли, и одна выпустила торпеды по Argus безрезультатно, но операция была отменена, когда топливные баки дальнего действия Spitfire оказались неисправными. Операция была повторена 27 марта, и шестнадцать Spitfire были отправлены на Мальту, корабли вернулись в Гибралтар 30 марта. [72]
Поскольку эффективность Мальты как наступательной базы снизилась, сорок семь «Спитфайров» были отправлены в качестве подкрепления. Их доставил американский авианосец USS Wasp в сопровождении линейного крейсера Renown , крейсеров HMS Cairo и Charybdis и шести британских и американских эсминцев. Большинство самолетов были уничтожены на земле бомбардировками. [73]
В операции Bowery 64 Spitfire были подняты с Wasp и Eagle . Вторая партия из 16 истребителей была поднята с Eagle в операции LB. [74]
20 мая SS Empire Conrad отбыл из Милфорд-Хейвена , Уэльс, с грузом из 32 Spitfires Mk Vc (Trop). На борту также находился наземный экипаж, который должен был их собрать, в общей сложности более 110 человек. Empire Conrad сопровождали 29-я флотилия ML и корвет HMS Spirea . Позже к конвою присоединились тральщики HMS Hythe и Rye . Empire Conrad прибыл в Гибралтар 27 мая. Самолеты были переведены на авианосец Eagle , где они были собраны. 2 июня Eagle отбыл из Гибралтара в сопровождении крейсера Charybdis и эсминцев HMS Antelope , Ithuriel , Partridge , Westcott и Wishart . 3 июня самолеты были выведены из Eagle , направляясь на Мальту. Двадцать восемь благополучно прибыли, а остальные четыре были сбиты по пути. [75]
Прибытие большего количества «Спитфайров» с «Игла» и переброска немецких самолетов на русский фронт ослабили давление на Мальту, но поставки были необходимы, если остров хотел избежать капитуляции. Операция «Юлиус» планировала отправить конвои одновременно с обоих концов Средиземного моря. [76] Корабли для операции «Гарпун» отплыли из Британии 5 июня и вошли в Средиземное море в ночь с 11 на 12 июня. Несколько станций были вызваны, чтобы получить линкор, авианосцы «Игл» и «Аргус» , три крейсера и восемь эсминцев для эскорта и прикрытия в проливе Нэрроус, ближний эскорт на Мальту включал зенитный крейсер «Каир» , девять эсминцев, четыре тральщика и шесть катеров-тральщиков. После того, как конвой из трех британских, одного голландского и двух американских грузовых судов, перевозивших 43 000 длинных тонн (44 000 т) припасов, был пройден через минные поля стран Оси, тральщики должны были остаться на Мальте. [77]
Корабли из Гибралтара и Александрии должны были прибыть в последующие дни. Атаки военно-морских и воздушных сил стран Оси начались утром 12 июня; один крейсер был сильно поврежден, а одно торговое судно затонуло. 15 июня итальянские крейсерские силы вступили в бой с ближним эскортом, и пока Каир и эскортные эсминцы дымили, эсминцы флота атаковали итальянские корабли. Два из эскадренных эсминцев вскоре были выведены из строя, оставшимся трем удалось поразить итальянский эсминец, а затем к ним присоединились крейсер и четыре меньших эсминца. Вскоре после этого пикирующие бомбардировщики атаковали конвой, и одно торговое судно было потоплено, а другое повреждено и взято на буксир. Около полудня еще одна воздушная атака повредила еще одно торговое судно, и был отдан приказ затопить буксируемые корабли, чтобы увеличить скорость оставшихся двух кораблей, поскольку итальянская эскадра все еще скрывалась в этом районе. [78] Эскорт был рассеян итальянскими крейсерскими силами, которые в конечном итоге добили танкер Kentucky и грузовое судно Burdwan . [79] Эсминец HMS Bedouin , неоднократно поражаемый итальянскими крейсерами и выведенный из строя во время боя, был в конце концов потоплен итальянским торпедоносцем S-79. Польский Kujawiak также погиб на минном поле за несколько миль до прибытия. [78] Конвой прибыл с 15 000 короткими тоннами (14 000 т) поставок под прикрытием мальтийских Spitfires, которые отразили еще несколько воздушных атак. [78]
Операция Vigorous, конвой из одиннадцати торговых судов из Хайфы , Палестина и Порт-Саида , Египет, отплыл в то же время, что и Harpoon. Конвой подвергался атакам самолетов, торпедных катеров и подводных лодок в течение четырех дней, подвергался угрозе со стороны итальянского флота и повернул назад. Крейсер HMS Hermione и эсминцы HMS Hasty , Airedale , Nestor и два торговых судна были потоплены. [80]
Welshman покинул Гибралтар 14 июля, перевозя сухое молоко, растительное масло, жиры и муку, мыло и минные припасы. Он был в компании Force H, включающей Eagle ; легкие зенитные крейсеры Charybdis и Cairo и пять эсминцев Antelope , Ithuriel , Vansittart , Westcott и Wrestler . Eagle вылетел с 31 Spitfire 15 июля; Welshman совершил независимый заход недалеко от побережья Алжира, но был преследован самолетами Оси и атакован истребителями-бомбардировщиками, бомбардировщиками и торпедоносцами до наступления темноты. Он достиг Мальты 16 июля и снова отбыл 18 июля. [81]
20 июля «Игл» вышел из Гибралтара с двумя эсминцами и пятью миноносцами, но «Игл» не попал под залп из четырех торпед итальянской подводной лодки «Дандоло» , а 21 июля еще 28 «Спитфайров» вылетели на Мальту. [82]
Поскольку поставки на Мальту истощились, особенно авиационного топлива, крупнейший на сегодняшний день конвой был собран в Гибралтаре для операции «Пьедестал». Он состоял из 14 торговых судов, включая большой нефтяной танкер SS Ohio , перевозивший в общей сложности 121 000 длинных тонн (123 000 т) груза. Их защищал мощный эскорт и силы прикрытия, в общей сложности сорок четыре военных корабля, включая авианосцы Eagle , Indomitable и Victorious и линкоры Nelson и Rodney . Диверсионная операция была организована из Александрии. Конвой был атакован самолетами стран Оси, торпедными катерами и подводными лодками. Три торговых судна достигли Мальты 13 августа, а еще одно — 14 августа. Ohio прибыл 15 августа, поврежденный в результате воздушных атак, на буксире эсминцев HMS Penn и Ledbury . Остальные были потоплены. Позже Ohio разломился надвое в гавани Валлетты, но не раньше, чем большая часть его груза была выгружена. Eagle , крейсеры Cairo и Manchester и эсминец HMS Foresight были потоплены, и были нанесены серьезные повреждения другим военным кораблям; итальянские потери составили две потопленные подводные лодки и два поврежденных крейсера. [83]
Этот конвой, особенно прибытие Огайо , был воспринят народом Мальты как божественное вмешательство . Праздник Успения Пресвятой Богородицы отмечается 15 августа, и многие мальтийцы приписывали прибытие Огайо в Гранд-Харбор ответу на их молитвы. [84] В то время военные командиры договорились, что если поставки станут ниже, они сдадут острова (дата, отложенная по мере получения поставок, называлась целевой датой). [85] Pedestal доставил 12 000 длинных тонн (12 000 т) угля, 32 000 длинных тонн (33 000 т) груза и 11 000 длинных тонн (11 000 т) нефти на борту Ohio . Выгруженных товаров было достаточно, чтобы Мальта продержалась до середины ноября. [86] 568 выживших членов конвоя «Пьедестал» были эвакуированы: 207 человек на трех эсминцах в Гибралтар, а остальные — на подводной лодке и самолетах. [87]
16 августа крейсер и двенадцать эсминцев сопровождали Furious в район к югу от Форментеры на юго-западе Балеарских островов , где она вылетела с 32 самолетами Spitfire; один разбился при взлете, а два повернули обратно, остальные достигли Мальты в тот же день. [88]
Подводная лодка HMS Talisman вышла из Гибралтара в Валлетту 10 сентября в ходе рейса по поставкам и погибла 17 сентября либо на минном поле, либо в результате атаки итальянских торпедных катеров к северо-западу от Мальты. [89]
Подводные лодки Magic Carpet достигли Мальты 2 октября ( Rorqual ), 3 октября ( Parthian ) и 6 октября ( Clyde ) с бензином и другими припасами, отправившись в Бейрут 8 октября и доставив выживших из Пьедестала. [87]
Постоянный поток новых Spitfire на Мальту стал необходим после того, как военно-воздушные силы стран Оси прибегли к атакам истребителей-бомбардировщиков; в другом Club Run с 28 по 30 октября два крейсера и восемь эсминцев сопровождали Furious , который вылетел с 29 Spitfire на Мальту, из которых два вернулись с неисправностью двигателя. Десять итальянских подводных лодок патрулировали, но не смогли атаковать, а самолеты стран Оси были задержаны до полудня 29 октября, когда Ju 88 удалось сбросить бомбу, которая приземлилась в 600 футах (180 м) позади Furious . [90]
В начале ноября операция Crupper была неудачной попыткой отправить независимо направленное, замаскированное грузовое судно из Александрии на Мальту. Замаскированные торговые суда Ardeola (2609 тонн) и Tadorna (1947 тонн) из Гибралтара были захвачены и интернированы в Бизерте во время прохода через территориальные воды Виши. Welshman совершил рывок из Гибралтара с грузом сушеных продуктов и торпед во время высадки союзников во Французской Северной Африке (операция Torch), Manxman и шесть эсминцев отплыли из Александрии 11 ноября; обе попытки увенчались успехом. [91] 17 ноября конвой MW 13 (два американских, одно голландское и одно британское торговое судно, перевозившие 35 000 коротких тонн (32 000 т) припасов) покинул Александрию в сопровождении трех крейсеров 15-й крейсерской эскадры; с 18 ноября их число сократилось до десяти эсминцев. Начались воздушные атаки Оси, и после того, как основной эскорт отделился, крейсер HMS Arethusa был торпедирован и подожжен. Многие воздушные атаки были перехвачены истребителями союзников, летавшими с аэродромов в пустыне, и 20 ноября прибыл MW 13 в сопровождении Euryalus и десяти эсминцев класса Hunt. К 25 ноября корабли выгрузили достаточное количество авиационного топлива, и полеты на ковре-самолете были отменены. 20 ноября минный заградитель HMS Adventure отплыл из Плимута в Гибралтар с 2000 глубинных бомб для Мальты и совершил повторный заход в декабре. [92] Успех Stone Age снял осаду Мальты, хотя и с небольшим отрывом, поскольку нехватка военных припасов и продовольствия для населения была бы исчерпана к декабрю. [ необходима цитата ]
В ходе операции Portcullis пять кораблей конвоя MW 14 прибыли из Порт-Саида с 55 000 коротких тонн (50 000 тонн) поставок, что стало первым конвоем, прибывшим без потерь с 1941 года. [93] Еще девять кораблей прибыли в составе конвоя MW 15 в конвой MW 18, доставив 18 200 коротких тонн (16 500 тонн) топлива и еще 58 500 коротких тонн (53 100 тонн) общих поставок и военных материалов к концу декабря; тринадцать кораблей вернулись в Александрию как конвой ME 11 и конвой ME 12. Увеличение пайков для гражданских лиц помогло предотвратить общее ухудшение здоровья населения, которое привело к вспышке полиомиелита . [ 94]
Portcullis был последним прямым конвоем на Мальту; в операциях Quadrangle A, B, C и D пары кораблей на Мальту присоединились к обычным конвоям, направлявшимся на запад, затем встретились с эскортами из Force K, прибыв без потерь. [93] В операции Quadrangle A конвой MW 15 из двух кораблей был боковым конвоем из нового сервиса Порт-Саид - Бенгази. Когда основной конвой прибыл к Барсе в Ливии, корабли для Мальты встретились с восемью эскортами эсминцев и пустыми судами с острова. Корабли обменялись эскортами для обратного рейса в Гранд-Харбор, MW 15 прибыл 10 декабря. Операция Quadrangle B охватывала конвой MW 16 из одного танкера, сопровождаемого шестью эсминцами и тральщиком. Четыре корабля MW 13 были сформированы в конвой MW 12, и девять эсминцев покинули Гранд-Харбор 17 декабря. Quadrangle B был атакован Ju 88 на следующий день, но безрезультатно. Несколько эскортов передали MW 12 в Барсе кораблям из Александрии и захватили конвой MW 17, два грузовых судна в операции Quadrangle C на Мальту. Конвой ME 13 был исключен, а конвой ME 14 с четырьмя пустыми судами отплыл с Мальты 28 декабря с пятью эсминцами. В декабре было доставлено 58 500 длинных тонн (59 400 т) генерального груза и 18 200 длинных тонн (18 500 т) мазута. Конвой MW 18 с танкером и торговым судном отплыл из Александрии в операции Quadrangle D с шестью эскортами эсминцев, прибыв на Мальту 2 января 1943 года. [95]
Конвой MW 19 вышел из Александрии 7 января 1943 года с пятью грузовыми судами и танкером с девятью эсминцами и пережил атаку торпедоносцев в сумерках 8 января. Во время ночной атаки торговое судно и эсминец едва не были потеряны, а эсминец уклонился от торпеды. 9 января шторм замедлил танкер, и конвой пропустил встречу с Force K и позже встретился с тремя эсминцами Malta. Когда шторм утих, корабли набрали скорость, и на протяжении большей части пути к Мальте Beaufighters обеспечивали воздушное прикрытие, один из них был направлен на He 111 11 января, который был атакован и отброшен, конвой прибыл на Мальту вечером. [96]
С 1940 по 1942 год на Мальте было проведено 35 крупных операций по поставкам. Операции White, Tiger, Halberd, MF5, MG1, Harpoon, Vigorous и Pedestal были отклонены или понесли серьезные потери от сил Оси. Были длительные периоды, когда даже не предпринималось попыток провести конвой, и только струйка поставок достигала Мальты на подводных лодках или быстроходных военных кораблях. Худшим периодом для Мальты был период с декабря 1941 года по октябрь 1942 года, когда силы Оси имели превосходство в воздухе и на море в центральном Средиземноморье. [97]
С июня 1940 года по декабрь 1943 года на Мальте погибло около 1600 гражданских лиц и 700 солдат. Королевские ВВС потеряли около 900 человек убитыми, 547 самолетов в ходе операций и 160 на земле, а потери Королевского флота составили 1700 подводников и 2200 моряков; около 200 моряков торгового флота погибли. Из 110 рейсов торговых судов на Мальту прибыли 79, три были потоплены вскоре после достижения острова, а одно судно было потоплено на обратном пути. Шесть из семи независимых плаваний потерпели неудачу, три судна были потоплены, два были интернированы властями Виши, а одно судно вернулось обратно. Средиземноморский флот потерял линкор, два авианосца, четыре крейсера, быстроходный минный заградитель, двадцать эсминцев и тральщиков и сорок подводных лодок. Было потоплено много малых судов, а многие уцелевшие суда получили повреждения. [98]
Книги
Веб-сайты
