Платный водитель — это водитель профессиональной гоночной команды, который, вместо того, чтобы получать плату от владельца своего автомобиля, ездит бесплатно и приносит с собой либо личное спонсорство, либо личное или семейное финансирование для финансирования деятельности команды. Это может быть сделано для получения опыта на трассе или для ведения образа жизни водителя в определенной серии, когда талант или квалификация не заслуживают оплачиваемой поездки. В качестве альтернативы, такого человека также называют покупателем поездок или богатым ребенком в Соединенных Штатах, джентльменом-водителем в гонках спортивных автомобилей и GT и частным лицом в Австралии.
Платные гонщики были нормой во многих младших сериях автоспорта, особенно в Формуле 2 , Формуле 3 , NASCAR Xfinity Series и Indy NXT . Однако было много платных гонщиков в сериях высшего уровня, таких как Формула 1 , Champ Car , IndyCar Series и NASCAR Cup Series .
В свое время правила F1 относительно смены водителей в течение сезона были чрезвычайно либеральными, что поощряло некоторые команды нанимать ряд платных водителей для управления своими автомобилями, иногда только на одну или две гонки. В 1970-х годах Frank Williams Racing Cars (предшественник весьма успешной команды Williams F1 Фрэнка Уильямса и Патрика Хэда ) были особенно плодовиты в отношении количества водителей, которых они использовали в сезоне - десять водителей ездили за команду в 1975 и 1976 годах. Платные водители пережили возрождение в конце 1980-х и начале 1990-х годов, когда многие небольшие конструкторы, такие как Pacific , Forti и Rial, присоединились к сетке и отчаянно нуждались в финансировании. [1]
В целом, гонщики, работающие за плату (такие как Джованни Лаваджи , Жан-Дени Делетраз , Рикардо Россе и Алекс Юнг ), как правило, ассоциируются с более низкими показателями по сравнению с теми, кто работает за плату. [2] Таким образом, команды, готовые принять гонщиков, часто находятся в конце сетки и испытывают финансовые трудности. Хотя гонщик, работающий за плату, часто приносит вливание столь необходимого финансирования, его условия часто требуют владения акциями и/или влияния на деятельность команды. Команда, которая слишком сильно полагается на гонщиков, может пойти по нисходящей спирали; гонщик, работающий за плату, может отпугнуть спонсоров, [2] что делает команду более зависимой от этого гонщика. Например, после того, как богатый бразильский гонщик Педро Диниз покинул команду Forti и перешел в Ligier после сезона 1995 года, Forti вышла из Формулы-1 в середине 1996 года . [3]
Компетентность гонщиков-платников различается. Трехкратный чемпион мира Формулы-1 Ники Лауда вырос в богатой семье. Вопреки воле родителей он смог занять денег под свою страховку жизни, чтобы обеспечить себе участие в Формуле-2 и Формуле-1. Его выступления произвели впечатление на гонщика Ferrari Клея Регаццони , который убедил Энцо Феррари выплатить долги Лауды. [4] Более прозаично, Педро Диниц сумел добиться некоторых приличных результатов по сравнению с другими гонщиками-платниками того времени, набрав очки чемпионата в восьми гонках за шесть лет (два пятых места и шесть шестых мест, в то время как только шесть лучших гонщиков набирали очки; в настоящее время очки набирают 10 лучших, а у Диница было 26 финишей в первой десятке), когда многие другие гонщики-платники не набирали очков или даже не проходили квалификацию для участия в гонках. Было сказано, что Диниц был «достаточно компетентен, чтобы его присутствие в спорте было широко принято». [5]
В последние годы на стартовой решетке стало меньше традиционных водителей, получающих зарплату. Вместо этого ярлык «водитель, получающий зарплату» (иногда) теперь распространяется с водителей, финансируемых семьей, на водителей, имеющих прочные связи с богатыми корпоративными спонсорами. Например, Sauber, как утверждается, получала 30-35 миллионов долларов в год от китайских рекламодателей после того, как китайский гонщик Чжоу Гуаньюй подписал контракт с командой. [6] Границы в этом пространстве несколько размыты, поскольку несколько водителей, получающих спонсорскую поддержку, достигли впечатляющих результатов в Формуле-1, включая победителей гонок Серхио Переса , Роберта Кубицу и Пастора Мальдонадо , которых поддерживали Telmex , Orlen и PDVSA соответственно. [6] [7] [8] [3] Клэр Уильямс (чья команда Williams подписала ряд хорошо финансируемых гонщиков в 2010-х годах, таких как Кубица, Мальдонадо, Лэнс Стролл и Сергей Сироткин ) публично защищала эту практику, утверждая, что корпоративное спонсорство было несовершенным средством оценки качества гонщиков, поскольку такие звездные гонщики, как Фернандо Алонсо, также берут с собой спонсоров, куда бы они ни отправились. [9] Однако после своего ухода на пенсию она признала, что «к сожалению, ... мне пришлось продавать гоночные места», чтобы удержать команду на плаву. [10]
Не все водители, которые платят за свои места, попадают под клеймо «платных водителей». Наиболее распространенным примером является водитель академии, который обычно подписывается с известным автопроизводителем или гоночной командой высшего уровня. Поскольку команды F1 ограничены двумя водителями на гонку, претендент на чемпионство часто подписывает двух известных водителей, и в этом случае ему придется платить другим командам, чтобы освободить место для своих молодых водителей. В последние годы Mercedes поместил Джорджа Рассела в Williams, своего клиента по двигателям, [11] [12] , а Ferrari поместила Шарля Леклерка и Антонио Джовинацци в Alfa Romeo-Sauber . [13]
Самым известным из них стал случай в 1991 году, когда Mercedes (которая не участвовала в Формуле-1 до дебюта Sauber-Mercedes в 1993 году) заплатила команде Jordan 150 000 долларов, чтобы дать возможность своему младшему гонщику Михаэлю Шумахеру дебютировать в Формуле-1. [14] [3] Шумахер больше никогда не выступал за Jordan, поскольку Mercedes не смог заключить сезонный контракт с Jordan и вместо этого отправил Шумахера в Benetton . Впечатленный первым выступлением Шумахера, Benetton согласился подписать с ним контракт бесплатно, лишив его статуса «платного гонщика» всего после одной гонки. [15]
Кроме того, несколько водителей, которые платили за поездки в сравнительно доступных младших формулах, смогли начать свою собственную карьеру после того, как попали в Формулу-1. Трехкратный чемпион Айртон Сенна получал финансовую помощь от своего богатого отца во время своей младшей карьеры в Великобритании, [16] а чемпион 1992 года Найджел Мэнселл оставил свою работу инженером и заложил свой дом, чтобы стать профессиональным гонщиком. [17]
Хотя в Формуле-1 по-прежнему существуют гонщики-плательщики, сейчас они встречаются реже, чем раньше, по ряду причин:
Хотя стандарт для платных водителей улучшился после введения Суперлицензии, найм платного водителя все еще может быть рискованным предложением, поскольку разница между машиной средней линии и бэкмаркером может быть довольно тонкой в сегодняшней Формуле-1. [21] В течение сезона 2018 года Williams получила 65 миллионов фунтов стерлингов в обмен на выделение своих двух мест Лэнсу Строллу и Сергею Сироткину, [17] но заняла последнее место в турнирной таблице. Тем не менее, платные водители (будь то спонсируемые или поддерживаемые семьей) остаются потенциальной альтернативой для команд, испытывающих нехватку денег. По словам Кевина Магнуссена , в 2020 году Williams рассматривала возможность замены Джорджа Рассела на Магнуссена, если датчанин сможет найти достаточно спонсоров, хотя Рассел последовательно превосходил поддерживаемого семьей Николаса Латифи в течение сезона 2020 года. [24]
Система Super License иногда подвергалась критике за замедление пути многообещающих молодых талантов в Формулу-1. Трехкратный чемпион мира Макс Ферстаппен , который перешел из Европейской Формулы-3 в Формулу-1, высказал мнение, что Super License «была введена из-за меня, конечно», и призвал FIA смягчить свои правила для самых талантливых молодых гонщиков. [25] Ферстаппен добавил, что платные водители все еще могут попасть в Формулу-1, несмотря на систему Super License. [25] (Поскольку у водителя есть три года, чтобы получить 40 требуемых очков Super License, водители могут претендовать на Формулу-1, не участвуя в гонках Формулы-2. [26] )
Кроме того, хотя Суперлицензия не позволяет действительно некомпетентным водителям попасть в Формулу-1, высокая стоимость участия в гонках младших формул (оценивается в €2-3 млн/год [17] ) затрудняет для младшего гонщика без семейных ресурсов или внешней поддержки квалификацию на Суперлицензию. Семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон выразил обеспокоенность тем, что «[сегодня] туда попадают только богатые дети. Детей из семей рабочего класса здесь нет». [17]
Некоторые санкционирующие органы предлагают чемпионам серий низшего уровня хорошо финансируемую поездку на следующий уровень. Программа Road to Indy от INDYCAR присуждает поездку, полностью финансируемую Goodyear Tire and Rubber Company (первоначально финансировалась Mazda, затем Cooper Tire, а теперь Goodyear) для чемпиона серии следующего уровня. Пакет в размере 150 000 долларов и шины доступен победителю перестрелки среди приглашенной группы молодых американских и иностранных водителей. Гонщик, выигравший национальный чемпионат США F2000, выиграет 300 000 долларов, которые будут использованы для «платной поездки» в чемпионате Pro Mazda и два комплекта шин на гонку. Победители Pro Mazda получат оплату за поездку в Indy Lights, а чемпион Indy Lights получит финансирование для участия как минимум в трех гонках серии IndyCar , включая Indianapolis 500 .
Платные водители также распространены в гонках на серийных автомобилях и очень распространены в сериях разработки, таких как Xfinity Series и ARCA Racing Series . Также есть несколько платных водителей, соревнующихся на уровне кубка, включая Мэтта Тиффта и Пола Менарда , сына магната по благоустройству дома Джона . Менард добился определенного успеха, одержав победу на Brickyard 400 в 2011 году и выступив в Chase for the Sprint Cup в 2015 году, в то время как медицинские проблемы остановили гоночную карьеру Тиффта в 2019 году. Платные водители были спорными в гонках на серийных автомобилях, если платежи не производились; примером может служить случай 2015 года, когда команда Кайла Буша Camping World Truck Series , Kyle Busch Motorsports , подала в суд на бывшего водителя Джастина Бостона , платного водителя и спонсора за пропущенные платежи. [27]
Также существует долгая история платных водителей в австралийских гонках на автомобилях для туринга . Исторически их называли «частниками», эти люди обычно состояли из самодельных бизнесменов, стремящихся продвигать свои компании через гонки — концепция достигла пика в конце 1990-х годов с рождением V8 Supercars и созданием Privateers Cup. Эта серия в конечном итоге ответвилась и стала Konica Lites Series (теперь Super2 Series ), а сама конструкция исчезла, поскольку гонки стали более дорогими и профессиональными. [28]