Arena Football League ( AFL ) была профессиональной лигой по аренному футболу в Соединенных Штатах. Она была основана в 1986 году, но провела свои первые официальные игры в сезоне 1987 года , что сделало ее третьей по продолжительности профессиональной футбольной лигой в Северной Америке после Канадской футбольной лиги (CFL) и Национальной футбольной лиги (NFL) до закрытия AFL в 2019 году.
AFL играла в ранее запатентованный код, известный как арена-футбол , форму американского футбола в помещении, играемую на поле размером 66 на 28 ярдов (около четверти площади поля NFL), с правилами, поощряющими атакующую игру, что приводит к обычно более быстрой и результативной игре по сравнению с играми NFL. Вид спорта был изобретен в начале 1980-х годов и запатентован Джимом Фостером , бывшим руководителем Футбольной лиги США (USFL) и NFL. Каждый из 32 сезонов лиги завершался ArenaBowl , а победитель становился чемпионом лиги на этот сезон.
С 2000 по 2009 год у AFL была своя собственная развивающая лига , af2 . AFL отыграла 22 сезона с 1987 по 2008 год; внутренние проблемы заставили лигу отменить сезон 2009 года, хотя af2 играла. Позже в том же году и AFL, и af2 были распущены и реорганизованы в новую корпорацию, включающую команды из обеих лиг, и AFL вернулась в 2010 году. Средняя посещаемость игр лиги после возвращения в 2010 году составила приблизительно 9500 человек.
Лига исторически имела общенациональный охват и была признана самой выдающейся профессиональной лигой по крытому футболу в Северной Америке, предлагая более высокую оплату, более широкое освещение в СМИ и более длительную историю, чем конкурирующие лиги. С максимума в 19 команд в 2007 году лига сократилась до минимума в четыре команды в 2018 году, все на северо-востоке США. В 2019 году , последнем сезоне лиги, играло шесть команд.
29 октября 2019 года комиссар лиги Рэндалл Бо подтвердил сообщения о том, что лига прекратила работу команд на местных рынках в сезоне 2020 года. [2] Четыре недели спустя, 27 ноября, комиссар лиги Бо объявил в Twitter, что лига в целом подала заявление о банкротстве по Главе 7 , что привело к ее вторичному роспуску. [1]
Джим Фостер , менеджер по продвижению в Национальной футбольной лиге, задумал футбол в помещении, наблюдая за матчем по футболу в помещении в Мэдисон Сквер Гарден в 1981 году. Во время игры он записал свою идею на конверте 9 x 12 с эскизами поля и заметками по игровому процессу. Он представил идею нескольким друзьям в офисах НФЛ, где получил похвалу и поддержку за свою концепцию. После утверждения правил и бизнес-плана, а также дополненных эскизами профессионального художника, Фостер представил свою идею различным телевизионным сетям. Он достиг соглашения с NBC о «тестовой игре». [3]
Планы по аренному футболу были отложены в 1982 году, когда была создана Футбольная лига США . Фостер покинул НФЛ, чтобы занять должность в USFL. В конце концов он стал исполнительным вице-президентом Chicago Blitz , где вернулся к своей концепции аренного футбола. В 1983 году он начал организовывать тестовую игру в свободное от работы время. К 1985 году USFL прекратила футбольные операции, и он начал посвящать все свое время аренному футболу, и 27 апреля 1986 года его концепция была реализована, когда была сыграна тестовая игра. [3] [4]
Тестовая игра была сыграна в Рокфорде, штат Иллинойс , 27 апреля 1986 года [4] в Rockford MetroCentre . [5] Были найдены спонсоры, а игроки и тренеры из местных колледжей были набраны для добровольного участия в играх за команды Chicago Politicians и Rockford Metros , с гарантией пробного матча, если лига взлетит. Интерес был настолько высок после первой тестовой игры, что Фостер решил провести вторую, «показательную» игру. Вторая игра состоялась 27 февраля 1987 года в Rosemont Horizon в Чикаго с бюджетом в 20 000 долларов , что в пять раз больше, чем 4 000 долларов на тестовую игру. Фостер также пригласил ESPN отправить съемочную группу на игру; пакет лучших моментов был показан на SportsCenter . [3]
После успеха своих пробных игр Фостер двинулся дальше со своей идеей аренного футбола. Он основал Лигу аренного футбола с четырьмя командами: Pittsburgh Gladiators , Denver Dynamite , Washington Commandos и Chicago Bruisers . [5] Фостер назначил легендарного Даррела «Мыши» Дэвиса , крестного отца «беги и стреляй» и современных профессиональных нападений, исполнительным директором по футбольным операциям. Дэвис нанял первых тренеров и был архитектором оригинальных широко открытых наступательных схем лиги. [6]
Первая игра в истории Arena Football League состоялась 19 июня 1987 года между Gladiators и Commandos на Pittsburgh Civic Arena перед 12 117 болельщиками. [7] Игра намеренно не транслировалась по телевидению, чтобы ее можно было проанализировать, а любые глупости и неудачи не стали предметом пристального внимания общественности страны. После первой игры были внесены изменения и корректировки, и первый сезон продолжился. [3] Dynamite и Bruisers сыграли в первой в истории телевизионной игре AFL следующим вечером, 20 июня 1987 года, на Rosemont Horizon в пригороде Чикаго на ESPN с Бобом Рэтбаном и Ли Корсо , комментирующим игру. В трансляции был показан короткий отрывок игры Commandos-Gladiators. [8] Каждая команда сыграла по шесть игр, по две против каждой команды. Затем две лучшие команды, Денвер и Питтсбург, соревновались в первой в истории игре чемпионата AFL — ArenaBowl I.
30 сентября 1987 года Фостер подал заявку в Патентное ведомство США на патентование изобретенного им вида спорта. Заявка на патент охватывала правила игры, в частности, подробно описывая стойки ворот и сетки для отскока мяча, а также их влияние на игровой процесс. Заявка Фостера была удовлетворена 27 марта 1990 года. [9] Срок действия патента истек 27 марта 2007 года.
С момента своего создания АФЛ действовала в полузабытье: многие американцы слышали термин «футбол на аренах», но мало что знали о самой лиге.
С сезона 1987 года до конца 1990-х годов лига больше всего освещалась на ESPN, который транслировал игры в записи, часто далеко за полночь, и часто редактировал их, чтобы соответствовать выделенному временному интервалу. Лига впервые получила широкое освещение в 1998 году, когда Arena Bowl XII транслировался по всей стране в рамках старой программы Wide World of Sports на канале ABC . [ требуется цитата ]
23 июля 1989 года большая часть Америки узнала об AFL по непреднамеренной причине, когда главный тренер Pittsburgh Gladiators Джо Херинг вошел в историю футбола, ударив комиссара Джима Фостера во время игры с Chicago Bruisers . [10] Национальные СМИ опубликовали эту историю, включая фотографию в USA Today . Игра проходила между двумя командами на арене ARCO в Сакраменто в рамках тура AFL «Barnstorming America». Фостер вышел на игровое поле, чтобы урегулировать стычку между двумя командами, когда Херинг, бывший помощник тренера NFL, ударил его в челюсть. Херинг был отстранен без сохранения заработной платы. [10]
Одной из ранних историй успеха лиги была Detroit Drive . Основная команда для некоторых из самых уважаемых игроков AFL, включая Джорджа ЛаФранса и Гари и Элвина Реттига, а также второй шанс в карьере для квотербека Арта Шлихтера , Drive регулярно играла перед переполненными стадионами на Joe Louis Arena и выходила на ArenaBowl каждый год своего существования (1988–1993). Первая династия AFL подошла к концу, когда их владелец Майк Илич (который также владел Little Caesars Pizza и Detroit Red Wings ) купил Detroit Tigers и продал команду AFL.
Хотя Drive переехали в Массачусетс, став Massachusetts Marauders в сезоне 1994 года, в AFL было несколько других команд, которые она считала «династиями» в период с 1994 по 2016 год. Наиболее успешными из них были Tampa Bay Storm и их главный соперник Orlando Predators , а также San Jose SaberCats и их соперники Arizona Rattlers . Среди этих четырех команд они выиграли 14 из 22 ArenaBowl за этот период и появились во всех, кроме двух.
В 1993 году лига организовала свой первый Матч всех звезд в Де-Мойне, штат Айова , будущем доме давних Iowa Barnstormers , в качестве сбора средств для жертв наводнения в этом районе . Национальная конференция победила Американскую конференцию со счетом 64–40 перед толпой в 7189 человек. Второе мероприятие All-Star состоялось в октябре 2013 года с двумя играми, первая из которых прошла в Гонолулу , Гавайи , вторая — в Пекине , Китай. [ требуется ссылка ]
В то время как некоторые команды добились значительного успеха на поле и даже финансового успеха, многие команды в истории лиги добились небольшого успеха как на поле, так и за его пределами. Было несколько франшиз, которые существовали в форме серии в значительной степени не связанных между собой команд с незначительной или отсутствующей преемственностью тренерского состава или игроков под многочисленными группами управления, пока они не распались. Одним из примеров, которые можно привести, является New York CityHawks , владельцы которой перевели команду из Нью-Йорка в Хартфорд , чтобы она стала New England Sea Wolves после двух сезонов, затем, спустя еще два сезона, была продана и стала Toronto Phantoms , которая просуществовала еще два сезона до своего распада. Существует ряд причин, по которым эти команды потерпели неудачу, включая финансово слабые группы владельцев, отсутствие глубокой финансовой поддержки со стороны некоторых владельцев, которые в противном случае могли бы ее оказать, отсутствие освещения в СМИ и очевидное отсутствие интереса принимающего города к своей команде или спорту в целом. [ необходима цитата ]
2000 год принёс повышенный интерес к AFL. Тогдашний квотербек St. Louis Rams Курт Уорнер , который был MVP Суперкубка XXXIV , был впервые замечен, потому что он играл квотербека за Iowa Barnstormers из AFL . В то время как многие спортивные комментаторы и болельщики продолжали высмеивать лигу, история Уорнера дала лиге позитивный отклик, и она принесла лиге новую телевизионную сделку с TNN , которая, в отличие от ESPN, транслировала игры регулярного сезона в прямом эфире. Хотя это не было финансово прибыльным, это помогло подготовить почву для того, чем лига станет в новом тысячелетии. Год также принёс спин-офф лигу, af2 , которая должна была стать лигой развития , сопоставимой с NFL Europe Национальной футбольной лиги . В 2000-х годах было много расширений. Команды расширения включали Austin Wranglers , Carolina Cobras , Los Angeles Avengers , Chicago Rush , Detroit Fury , Dallas Desperados , Colorado Crush , New Orleans VooDoo , Philadelphia Soul , Nashville Kats , Kansas City Brigade , New York Dragons и Utah Blaze . Некоторые из этих команд, включая Crush, Desperados, Kats и VooDoo, принадлежали по крайней мере часть своего существования той же группе, которая владела командами NFL в их принимающих городах, после резолюции NFL, разрешающей владельцам лиг владеть отдельными клубами AFL. [11] Кроме того, 8 февраля 1999 года NFL приобрела, но так и не реализовала, опцион на покупку основного пакета акций AFL (49,9%). [12] [13] Из всех этих команд только «Филадельфия Соул» продолжала играть в АФЛ в своем последнем сезоне перед распадом.
В 2003 году сезон был расширен до 16 игр. В этот период также было несколько изменений правил. В 2005 году игрокам больше не разрешалось выбегать за пределы поля. Единственный способ для игрока выйти за пределы поля в настоящее время — это если он будет захвачен или намеренно коснется боковых бортов. Это был также первый год, когда ArenaBowl играли на нейтральной площадке. В 2007 году была разрешена свободная замена , что положило конец эпохе «железного человека» одновзводного футбола ; также были отменены игры, заканчивающиеся вничью. В следующем сезоне, в 2008 году, лайнбекеру «jack» было разрешено выходить из бокового борта в боковой, не будучи наказанным за «незаконную защиту». [14]
После 12 лет работы в качестве комиссара AFL Дэвид Бейкер неожиданно ушел в отставку 25 июля 2008 года, всего за два дня до ArenaBowl XXII ; заместитель комиссара Эд Полиси был назначен временным комиссаром, пока не будет найдена замена Бейкеру. Бейкер объяснил: «Когда я занял пост комиссара, я думал, что это на один год. Вышло 12. Но теперь пришло время». [15]
В октябре 2008 года Том Бенсон объявил, что новоорлеанский VooDoo прекращает свою деятельность и сворачивается «в связи с обстоятельствами, в настоящее время влияющими на лигу и команду». [16] Вскоре после этого статья в Sports Business Journal объявила, что у AFL есть предварительное соглашение о продаже доли в лиге стоимостью 100 миллионов долларов компании Platinum Equity ; в обмен на это Platinum Equity создаст централизованную, единую бизнес-модель, которая упростит деятельность лиги и команды и позволит лиге стать более прибыльной. Решение Бенсона закрыть VooDoo прозвучало во время телефонной конференции Platinum Equity, что привело к предположениям о том, что он свернул деятельность из-за сделки. [17]
Из-за внезапной потери франшизы Нового Орлеана лига объявила в октябре, что начало периода свободного агентства будет отложено, чтобы провести драфт рассеивания . В конечном итоге были объявлены даты драфта рассеивания 2 декабря и свободного агентства 4 декабря, но незадолго до драфта лига выпустила пресс-релиз, в котором сообщалось, что драфт отложен на один день до 3 декабря. Вскоре после этого в другом пресс-релизе было объявлено, что драфт состоится 9 декабря, а свободное агентство начнется 11 декабря. [18] Однако драфт так и не состоялся, и вместо этого был выпущен другой пресс-релиз, в котором говорилось, что и драфт, и свободное агентство отложены на неопределенный срок. [19] Начали циркулировать слухи о том, что лига находится в затруднительном положении и находится на грани сворачивания, но владельцы опровергли эти заявления. Вскоре выяснилось, что профсоюз игроков согласился сократить потолок зарплат на сезон 2009 года, чтобы предотвратить полное прекращение деятельности. [20] Однако объявленные инвестиции Platinum Equity так и не были реализованы.
Хотя af2 отыграла свой десятый сезон в 2009 году, конференц-связь в декабре 2008 года привела к достаточному количеству голосов от владельцев и сотрудничеству со стороны AFLPA, чтобы AFL приостановила весь сезон 2009 года, чтобы создать «долгосрочный план по улучшению своей экономической модели». [21] Сделав это, AFL стала второй спортивной лигой, отменившей целый сезон, после того как Национальная хоккейная лига отменила сезон 2004–05 из-за локаута . AFL также стала третьей спортивной лигой, потерявшей свой постсезон (первой была Major League Baseball , которая потеряла свой постсезон в 1994 году из-за забастовки ). Усилия по переформатированию бизнес-модели лиги были предприняты под руководством владельца Columbus Destroyers Джима Реначчи и временного комиссара Полиси. [22]
Большие надежды на AFL угасли, когда временный комиссар Эд Полиси объявил о своей отставке, сославшись на устаревание своей должности в переформатированной лиге. [23] Две недели спустя Los Angeles Avengers объявили, что они официально сворачивают франшизу. Месяц спустя лига пропустила крайний срок для официальной ратификации нового коллективного договора и объявила, что отменяет медицинское страхование для игроков. [24] Прогресс в возвращении застопорился, и никаких заявлений относительно будущего лиги сделано не было.
20 июля 2009 года Sports Business Journal сообщил, что AFL задолжала своим кредиторам около 14 миллионов долларов и рассматривает возможность подачи заявления о банкротстве по Главе 11. [25] В начале августа 2009 года многочисленные СМИ начали сообщать о том, что AFL окончательно сворачивается и подаст заявление о банкротстве по Главе 7. 4 августа лига опубликовала заявление о том, что, хотя лига не сворачивается, она приостанавливает деятельность лиги на неопределенный срок. Несмотря на это, несколько кредиторов лиги подали документы, чтобы принудить к ликвидации по Главе 7, если лига не сделает этого добровольно. [26] Этот запрос был удовлетворен 7 августа, хотя 26 августа он был преобразован в реорганизацию по Главе 11. [27]
После приостановки сезона AFL 2009 года должностные лица лиги и владельцы af2 (которая отыграла свой сезон, как и было запланировано) начали обсуждать будущее футбола на аренах и двух лиг. С 50,1-процентной собственностью af2 банкротство и роспуск AFL повлекли за собой роспуск и af2. [ необходима цитата ] Лига была официально признана расформированной 8 сентября 2009 года, когда ни один владелец не обязался участвовать в одиннадцатом сезоне лиги к этому сроку. [ необходима цитата ] По юридическим причинам должностные лица лиги и владельцы af2 согласились сформировать новое юридическое лицо, Arena Football 1 (AF1), с бывшими командами AFL Arizona Rattlers и Orlando Predators, присоединившимися к бывшей af2. [28] [29]
Все активы Arena Football League были выставлены на аукцион. [30] 11 ноября 2009 года новая лига объявила о своем намерении выкупить все активы бывшей AFL; активы включали названия команд и логотипы всех, кроме одной, бывших команд AFL и af2. [31] Единственным исключением была Dallas Desperados ; владелец Desperados Джерри Джонс намеренно спроектировал собственность Desperados вокруг Dallas Cowboys , сделав их неразделимыми. Аукцион состоялся 25 ноября 2009 года. [30] Активы были переданы Arena Football 1 7 декабря 2009 года с выигрышной ставкой в 6,1 миллиона долларов. [32]
17 февраля 2010 года AF1 объявила, что будет использовать название «Arena Football League». Лига объявила о планах на предстоящий сезон и подробностях своего контракта с NFL Network на трансляцию игр AFL в 2010 году. [33] Командам AF1 была предоставлена возможность восстановить исторические названия своих команд. В дополнение к историческим командам лига добавила две новые франшизы расширения — Dallas Vigilantes и Jacksonville Sharks .
В сезоне 2011 года Philadelphia Soul , Kansas City Brigade , San Jose SaberCats, New Orleans VooDoo и Georgia Force вернулись в AFL после того, как последний раз играли в 2008 году. Однако Grand Rapids Rampage, Colorado Crush, Columbus Destroyers, Los Angeles Avengers и New York Dragons не вернулись. Лига добавила одну команду расширения, Pittsburgh Power . Бывший принимающий Pittsburgh Steelers Линн Суонн был одним из владельцев команды. Это был первый раз, когда AFL вернулась в Питтсбург с тех пор, как Pittsburgh Gladiators были оригинальной франшизой в 1987 году, прежде чем стать Tampa Bay Storm . Brigade изменила свое название на Command, став Kansas City Command. [34] [35] Несмотря на то, что они возвращались в команду, бывшая команда af2 Bossier–Shreveport Battle Wings переехала в Новый Орлеан под названием Voodoo, название которой ранее принадлежало владельцу New Orleans Saints Тому Бенсону. Бывшая команда af2 Alabama Vipers переехала в Дулут, штат Джорджия , чтобы стать новой командой Georgia Force (более ранняя франшиза с таким названием была продолжением первой франшизы Nashville Kats ). [36] 25 октября 2010 года было объявлено, что Oklahoma City Yard Dawgz не вернутся. [ необходима цитата ] Milwaukee Iron также сменили название на Milwaukee Mustangs , название оригинальной команды AFL Милуоки, которая существовала с 1994 по 2001 год.
В 2012 году AFL отпраздновала серебряную годовщину своего 25-го сезона операций. Сезон начался 9 марта 2012 года. Tulsa Talons переехали в Сан-Антонио, штат Техас , а Джеффри Виник стал владельцем Tampa Bay Storm. [37] Dallas Vigilantes были исключены из расписания на сезон 2012 года без объявления со стороны руководства, и впоследствии команда была тихо расформирована без официального объявления. AFL отложила период свободного агентства до 31 октября из-за урагана «Сэнди» , отметив, что Национальная футбольная лига одновременно делала то же самое в отношении своего крайнего срока обмена. [38]
12 декабря 2012 года было объявлено, что AFL достигла соглашения о партнерстве с NET10 Wireless, чтобы стать первой профессиональной спортивной лигой в Соединенных Штатах, не связанной с автоспортом, которая будет иметь титульного спонсора, переименовав ее в NET10 Wireless Arena Football League. [39] На обновленном веб-сайте был показан новый логотип, который включал текущий логотип AFL с логотипом NET10 Wireless. Соглашение о титульном спонсорстве закончилось в 2014 году после двухлетнего партнерства.
В 2013 году лига расширилась за счет добавления двух новых франшиз, которые будут играть в 2014 году: Los Angeles Kiss , принадлежащая Джину Симмонсу и Полу Стэнли из рок-группы Kiss , и Portland Thunder .
В 2014 году лига объявила о предоставлении новой франшизы фронтмену Mötley Crüe Винсу Нилу , ранее совладельцу Jacksonville Sharks. Эта франшиза, Las Vegas Outlaws , проводила свои домашние игры в Thomas & Mack Center , ранее домашнем стадионе Las Vegas Sting и Las Vegas Gladiators . После 20 лет в качестве привычного названия для лиги, опора AFL, Iowa Barnstormers, покинула лигу, чтобы присоединиться к Indoor Football League . San Antonio Talons распалась 13 октября 2014 года после того, как лига (которая владела командой) не смогла найти нового владельца. [40] 16 ноября 2014 года, несмотря на успешный сезон, Pittsburgh Power стала второй командой, прекратившей свою деятельность после сезона 2014 года. Это произошло из-за плохой посещаемости. [41] Позднее лига объявила, что Power прекратит свою деятельность в 2015 году и будет искать нового владельца. [42] Однако новая группа владельцев так и не появилась.
Джерри Курц также ушел с поста комиссара AFL, поскольку он был повышен до первого президента AFL. Бывший генеральный директор Foxwoods Скотт Бутера был нанят в качестве его преемника на посту комиссара. [43] [44]
9 августа 2015 года ESPN сообщил, что New Orleans VooDoo и Las Vegas Outlaws прекратили свою деятельность. [45] 1 сентября 2015 года Spokane Shock официально покинули AFL и присоединились к IFL под новым названием Spokane Empire , став пятой активной франшизой AFL/af2, которая перешла в IFL после банкротства AFL в 2009 году ( ранее ушли Iowa Barnstormers , Tri-Cities Fever , Green Bay Blizzard и Arkansas Twisters ). [46]
12 ноября лига объявила, что действующий чемпион San Jose SaberCats прекратит свою деятельность по «причинам, не связанным с деятельностью лиги». В заявлении лиги указано, что AFL работает над тем, чтобы найти новых долгосрочных владельцев для франшизы. Это оставило AFL с восемью командами на 2016 год . [47]
6 января 2016 года лига переняла «право собственности и операционный контроль» над Portland Thunder от предыдущих владельцев. [48] AFL заявила, что этот шаг был сделан после месяцев попыток выработать соглашение «для предоставления финансовой и операционной поддержки». 3 февраля 2016 года было объявлено, что франшиза будет создана с нуля и больше не будет называться «Thunder», поскольку название и торговые марки принадлежат бывшему владельцу франшизы Терри Эммерту (аналогично переходу Джерри Джонса с Desperados). Комиссар AFL Скотт Бутера объявил, что новый бренд будет объявлен позднее. [49] 24 февраля 2016 года Thunder были переименованы в Portland Steel . [50]
Расписание лиги на 2016 год , опубликованное на сайте лиги 10 декабря 2015 года, показывало, что лига из восьми команд играет 16 игр регулярного сезона в течение 18 недель, с двумя свободными неделями для каждой команды, одна на ротационной основе, а другая была «универсальной» для всех команд во время выходных Дня независимости , первых выходных июля. Все команды прошли квалификацию в постсезон, что означает, что регулярный сезон служил только для установления посева . [ необходима цитата ]
10 февраля 2016 года The Washington Post и радиостанция WTOP-FM впервые опубликовали историю о том, что Monumental Sports & Entertainment ( Тед Леонсис , председатель), которая также владеет Washington Capitals ( НХЛ) , Washington Wizards ( НБА) и Washington Mystics (ЖНБА ) , были «близки к сделке» по созданию новой франшизы расширения в Verizon Center . [51] [52] 10 марта 2016 года комиссар AFL Скотт Бутера объявил, что сделка завершена и что новая команда из Вашингтона, округ Колумбия, начнёт играть в 2017 году. [53] 14 июля 2016 года было объявлено название команды — Washington Valor . [54] Также ходили разговоры о возвращении франшиз в Сан-Антонио и Сент-Луис, а также о потенциальной новой команде для Сакраменто. [55] Однако, когда было объявлено расписание на 2017 год, не было никаких упоминаний о командах Сан-Антонио, Сент-Луиса или Сакраменто.
12 октября 2016 года и Orlando Predators [56], и Jacksonville Sharks [57] объявили о своем выходе из лиги, при этом Jacksonville основал Национальную лигу арены , а Predators , после периода бездействия, были возвращены некоторыми из своих бывших игроков и также присоединились к NAL в 2019 году. На следующий день было сообщено, что Arizona Rattlers находятся на стадии планирования, чтобы также покинуть AFL для Indoor Football League в 2017 году. В том же отчете было заявлено, что Los Angeles Kiss и Portland Steel , по-видимому, распались после того, как обе команды не ответили на звонки или запросы о покупке абонементов на сезон 2017 года. [58] Позже, 13 октября, лига провела телеконференцию с оставшимися владельцами команд и опубликовала заявление на следующее утро, заявив, что лига будет продолжаться в долгосрочной перспективе, хотя лига не дала явного обязательства играть в 2017 году в то время. [59] 14 октября AFL провела драфт распределения, в ходе которого пять команд выбрали игроков из списков Джексонвилла, Лос-Анджелеса, Орландо и Портленда. [60] Затем 17 октября Rattlers официально покинули AFL, перейдя в IFL, оставив AFL с четырьмя командами. Они стали шестой командой AFL, перешедшей в IFL с момента перезапуска в 2010 году. [61] 14 ноября AFL объявила, что предоставила вторую франшизу владельцу Washington Valor Теду Леонсису, который будет базироваться в Балтиморе в сезоне 2017 года, [62] Baltimore Brigade , доведя лигу до пяти команд.
23 августа 2017 года, в неделю ArenaBowl XXX , несколько источников сообщили, что AFL планирует расшириться до Олбани, штат Нью-Йорк , и Ньюарка, штат Нью-Джерси , в 2018 году. [63] Albany Empire была подтверждена 24 октября, при этом команда принадлежала руководителю Hearst Communications Джорджу Рэндольфу Херсту III и делила нефутбольное управление с Philadelphia Soul. [64] Больше никогда не упоминалось о команде из Ньюарка в межсезонье. 28 ноября Cleveland Gladiators объявили, что им придется взять двухлетний отпуск, пока их арена, общая с ее основным арендатором Cleveland Cavaliers из НБА , будет строиться во время баскетбольного межсезонья. [65] В следующем месяце самая долгоиграющая команда AFL, имеющая корни франшизы в первом сезоне AFL, Tampa Bay Storm , также приостановила свою деятельность, сославшись на финансовые проблемы. [66]
В феврале 2018 года расписание сезона 2018 года было окончательно утверждено только с четырьмя оставшимися командами, что соответствовало размеру лиги в первоначальном «демонстрационном сезоне» 1987 года . Однако коллективный договор (CBA) между AFL и Arena Football League Players' Union (AFLPU) истек после сезона 2017 года. Новое соглашение не было заключено, несмотря на несколько предложений и предполагаемых ультиматумов между двумя сторонами, что привело к слухам о том, что сезон и существование лиги находятся под угрозой. 16 марта 2018 года было достигнуто новое соглашение о четырехлетнем CBA, почти удвоив компенсацию игрокам и предоставив расширенные льготы по медицинскому страхованию. [67]
27 марта 2018 года AFL объявила, что комиссар Скотт Бутера будет заменен бывшим юристом AOL Рэндаллом Бо до начала сезона 2018 года. [68] AFL также сотрудничала с DraftKings , чтобы вернуть AFL Fantasy Football. Лига продолжила организационные изменения в сезоне 2019 года, когда владелец Philadelphia Soul Рон Яворски занял пост председателя исполнительного комитета, переместив штаб-квартиру лиги из Лас-Вегаса в Филадельфию и назначив Джона Адамса президентом и главным операционным директором. [69]
27 декабря 2018 года AFL представила новый набор логотипов, которые будут использоваться с сезона 2019 года. [70] [71] 22 января 2019 года лига объявила о команде расширения в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси , которая должна была управляться той же группой владельцев, что и Albany Empire. [72] [73] 7 февраля 2019 года лига снова добавила Columbus Destroyers в качестве еще одной команды расширения, чтобы снова довести лигу до шести команд. [74] 3 мая 2019 года AFL и ESPN Inc. объявили о новом соглашении о правах на трансляцию всех игр на ESPN3, а ArenaBowl XXXII будет транслироваться на ESPN2 . [75]
После сезона комиссар лиги Бо объявил о закрытии всех шести команд лиги. Закрытие произошло, когда лига переоценила свою бизнес-модель и работала над ответом на иск, поданный против лиги ее бывшим поставщиком страхования компенсаций работникам . Бо также заявил, что они не принимали решения о приостановке деятельности всей лиги в то время (увеличивая вероятность того, что если лига действительно вернется, она сделает это по гастрольной модели, похожей на Премьер-лигу лакросса или баскетбольную BIG3 ), и что решение о будущем лиги, скорее всего, будет объявлено ближе к концу 2019 года. [76]
Примерно через месяц после объявления о закрытии команд, 27 ноября 2019 года, комиссар Бо объявил через аккаунт лиги в Twitter, что лига подаст заявление о банкротстве по Главе 7 и полностью прекратит свою деятельность, сославшись на нехватку капитала и неурегулированные обязательства. [1]
1 февраля 2023 года G6 Sports Group (базируется в Торонто, Онтарио), новая группа владельцев, которая приобрела торговые марки и аккаунты лиги в социальных сетях, объявила об очередном возрождении лиги, которая начала играть в 2024 году. Эта лига не имеет прямого отношения к предыдущей лиге. Лига просуществовала один сезон, прежде чем все ее оставшиеся команды покинули ее, чтобы сформировать Arena Football One до 2025 года.
Финальный сезон второй итерации 2019 года состоял из 13-недельного расписания, в течение которого каждая команда играла 12 игр и имела одну неделю отдыха. Каждая из шести команд играла с каждым соперником по крайней мере один раз. В конце регулярного сезона четыре лучшие команды приняли участие в плей-офф ArenaBowl , в котором первая сеяная команда встречалась с четвертой сеяной, а вторая сеяная — с третьей сеяной в домашней и домашней серии. Команда в каждой серии с более высоким совокупным счетом выходила в ArenaBowl. [77] В то время как в полуфиналах было по две игры для каждой пары команд, ArenaBowl по-прежнему состоял из одной игры. [78]
С момента основания лиги до ArenaBowl XVIII , финальная игра проводилась на домашней площадке оставшейся команды с более высоким рейтингом. Затем AFL перешла на нейтральное место проведения чемпионата, ArenaBowl XIX и XX в Лас-Вегасе . New Orleans Arena , домашняя арена New Orleans VooDoo , стала местом проведения ArenaBowl XXI 29 июля 2007 года. Это был первый профессиональный спортивный чемпионат, который проводился в городе после урагана Катрина в августе 2005 года. [79] ArenaBowl XXI в Новом Орлеане был признан успешным, и город был выбран для проведения ArenaBowl XXII . [80] В 2010 году место проведения снова стало определяться тем, какая из двух участвующих команд была посеяна выше. ArenaBowl XXV ( 2012 ) вернулся на нейтральное место и снова был сыгран в Новом Орлеане. С 2014 по 2017 и 2019 годы ArenaBowl проводился на площадке более высокопосеянной команды, таким образом, вернувшись к первоначальному формату. За одну неделю до конца сезона 2018 года было объявлено, что ArenaBowl будет присужден победителю полуфинала с более высокой средней посещаемостью регулярного сезона. Это правило затем не использовалось в 2018 году после того, как домашнее поле Washington Valor, Capital One Arena , уже имело запланированные реконструкции, начинающиеся в конце сезона Valor; тогда чемпионат должен был проходить в Балтиморе, несмотря на более высокую посещаемость Valor. [81] [82] В 2019 году ArenaBowl принимала более высокопосеянная команда.
Практика проведения одной или двух предсезонных выставочных игр каждой командой перед началом регулярного сезона была прекращена, когда был инициирован контракт с NBC, и регулярный сезон был расширен с 14 игр в течение сезонов 1996–2000 годов до 16 с 2001 по 2010 год. С 2011 по 2015 год лига регулярного сезона расширилась до 18 игр, при этом у каждой команды было две недели отдыха и возможность провести две предсезонные игры. [84] Начиная с сезона 2015 года и сокращения состава лиги, продолжительность сезона также сократилась, сначала до 16 игр в 2016 году, затем до 14 игр в 2017 году и 12 игр в 2018 году. [77]
В августе 2012 года Ganlan Media International получила эксклюзивные права от AFL на создание новой китайской лиги арен-футбола. [85] В конечном итоге лига была названа China Arena Football League (CAFL). Проект CAFL возглавляют Мартин Э. Джадж-младший и Рон Яворски , которые оба были частью группы владельцев Philadelphia Soul . Первоначальные планы состояли в том, чтобы создать лигу из шести команд, которая будет играть по 10-недельному графику, который должен был начаться в октябре 2014 года. Тренеры и инструкторы AFL должны были отправиться в Китай, чтобы помочь обучить правилам спорта команды, состоящие из китайских и американских игроков, с целью создания официальной китайской лиги арен. [86] После задержек лига начала свой первый полный сезон в 2016 году; однако последующие игры были отложены до сильно сокращенного турнира, который был сыгран в 2019 году. [87]
CAFL не связана напрямую с AFL и принадлежит AFL Global, LLC, организации, созданной Мартином Э. Джаджем-младшим [88]
У AFL был свой Зал славы, состоящий из игроков, тренеров и спонсоров, которые оказали значительное влияние на лигу. Зал славы AFL существовал исключительно для чествования различных филиалов AFL. Это была высшая награда для любого персонала, который был связан с AFL. Он не имел физического местонахождения и существовал исключительно как список игроков и спонсоров, поддерживаемый самой лигой.
Зал славы футбола на арене не был связан с Залом славы профессионального футбола .
В 2000 году AFL заключила телевизионное соглашение с TNN , ESPN , ESPN2 и ABC на сумму более 25 миллионов долларов. [89] Начиная с сезона 2003 года , AFL заключила соглашение с NBC о телевизионной трансляции игр лиги, которое было продлено еще на два года в 2005 году . В связи с этим лига перенесла начало сезона с мая на февраль (неделя после Суперкубка NFL ) и запланировала большинство своих игр на воскресенье вместо пятницы или субботы, как это было в прошлом. В 2006 году из-за XX зимних Олимпийских игр , плей-офф Кубка Стэнли и гонки Daytona 500 , NBC сократила еженедельное освещение до разрозненного освещения в течение регулярного сезона, но обязалась придерживаться полного расписания плей-офф, заканчивающегося 20-м ArenaBowl . NBC и Arena Football League официально разорвали отношения 30 июня 2006 года, не сумев заключить новую сделку по трансляции. Владелец Las Vegas Джим Ферраро заявил во время радиоинтервью, что причиной провала попыток заключить сделку стало то, что ESPN отказался показывать основные моменты или результаты матчей или даже упоминать Arena Football, пока он транслировался на NBC.
Только в сезоне 2006 года AFL заключила общенациональный кабельный контракт с OLN (позже ныне несуществующей NBC Sports Network ) на одиннадцать игр регулярного сезона и одну игру плей-офф.
19 декабря 2006 года ESPN объявила о покупке миноритарного пакета акций AFL. Эта сделка включала телевизионные права для семейства сетей ESPN. ESPN будет транслировать минимум 17 игр регулярного сезона, большинство по понедельникам вечером, и девять игр плей-офф, включая ArenaBowl XXI на ABC . [90] Сделка привела к дополнительному показу на SportsCenter ESPN . Однако после того, как первоначальная AFL подала заявление о банкротстве, эта договоренность не была перенесена на новую AFL, которая была отдельным юридическим лицом. AFL также имела региональную кабельную сделку с FSN , по которой региональные филиалы FSN на рынках AFL транслировали игры местных команд.
После возвращения в 2010 году AFL заключила договор с NFL Network на еженедельную трансляцию матчей по пятницам вечером. [91] [92] Все игры AFL, не транслируемые по NFL Network, можно было бесплатно смотреть онлайн, благодаря сервису Ustream . [93]
NFL Network прекратила трансляцию игр Arena Football League в прямом эфире в середине сезона 2012 года из-за продолжающихся проблем с трудовыми ресурсами в лиге. Вкратце, игры транслировались с задержкой записи , чтобы избежать неловкой ситуации, которая могла возникнуть, если бы игроки устроили остановку работы непосредственно перед запланированной трансляцией. (По крайней мере, один раз это действительно произошло, в результате чего игра была сыграна неконкурентной с заменой игроков, и существовала угроза дальнейших подобных инцидентов.) После того, как проблемы с трудовыми ресурсами были решены, NFL Network возобновила практику трансляции игр в прямом эфире в пятницу вечером. NFL Network прекратила трансляцию лиги в конце сезона 2012 года.
В сезоне 2013 года новым национальным партнером лиги по трансляции стал CBS Sports Network . CBSSN будет транслировать 19 игр регулярного сезона [94] и две игры плей-офф. CBS также будет транслировать ArenaBowl , что станет первым случаем с 2008 года, когда финал лиги будет транслироваться по сетевому телевидению. [95] Трансляции игр регулярного сезона CBSSN обычно проходили в субботу вечером. Поскольку игры показывались в прямом эфире, время начала не было единым, как в большинстве пакетов трансляций футбола, а менялось в зависимости от часового пояса, в котором находилась домашняя команда. Это означало, что AFL могла появиться либо до, либо после показанной CBSSN игры Major League Lacrosse .
В 2014 году ESPN вернулась в AFL в качестве партнёра по трансляции, еженедельные игры транслировались на CBS Sports Network, ESPN , ESPN2 и ESPNEWS, а все игры транслировались на ESPN3 бесплатно в прямом эфире на WatchESPN и в приложении ESPN . ArenaBowl XXVII и XXVIII также транслировались на ESPN. У большинства команд также была местная телевизионная станция, транслировавшая их игры локально, и все игры были доступны по местному радио. [96] [97] В 2016 году Univision Deportes начала транслировать избранные игры AFL во время регулярного сезона. [98] [99] В сезоне 2017 года одна игра AFL в неделю транслировалась в прямом эфире на всю страну через CBS Sports Network. В 2017 году AFL также начала транслировать некоторые игры в Twitter и AFLNow, стриминговом сервисе лиги. [100] [101] В сезоне 2018 года единственным национальным партнером AFL по телетрансляциям на английском языке была CBS Sports Network, но все игры транслировались бесплатно онлайн, а игры Brigade и Valor были доступны через их владельца Теда Леонсиса Monumental Sports Network. В 2019 году все игры были доступны через потоковую передачу на ESPN3 , за исключением ArenaBowl 32 , которая транслировалась на ESPN2 .
Первой видеоигрой [102] по мотивам AFL была Arena Football для C-64, выпущенная в 1988 году. 18 мая 2000 года компания Midway Games выпустила Arena Football Unleashed Курта Уорнера для игровой консоли PlayStation . 7 февраля 2006 года EA Sports выпустила Arena Football для PlayStation 2 и Xbox . EA Sports выпустила еще одну видеоигру AFL под названием Arena Football: Road to Glory 21 февраля 2007 года для PlayStation 2. [103]
В 2001 году Джефф Фоли опубликовал книгу «Война на поле: обычный парень играет в лиге Arena Football League и живет, чтобы писать об этом» . В книге подробно описываются два предсезонных периода журналиста (1999 и 2000) в качестве специалиста по нападению/писателя в ныне несуществующей команде Albany Firebirds . Ростом 5 футов 6 дюймов (170 см), сам себя называющий «неспортивным писателем», он сыграл в трех предсезонных играх и сделал один прием на −2 ярда.
Во второй итерации с 2010 по 2019 год AFL работала по модели единого субъекта, при этом лига владела правами на команды, игроков и тренеров. [106] Модель единого субъекта была принята в 2010 году, когда лига вышла из банкротства. До этого лига следовала модели франшизы, более распространенной в североамериканских профессиональных спортивных лигах; каждая команда по сути действовала как свой собственный бизнес с разными владельцами, а сама лига была отдельной организацией, которая в обмен на франчайзинговые взносы, выплачиваемые владельцами команд, предоставляла правила, официальных лиц, расписание и другие элементы организационной структуры, [107] в то время как командам был выделен денежный фонд для покрытия транспортных расходов. [108] Плата за расширение увеличилась с 250 000 долларов в 1993 году до 16,2 миллиона долларов к 2003 году. В 2005 году владельцы Kansas City Brigade заплатили франчайзинговый взнос в размере 18 миллионов долларов, что стало рекордом лиги. [109]
В 2019 году, когда AFL подала заявление о банкротстве, ее бюджет составлял 20 миллионов долларов. [110]
На протяжении большей части 1990-х годов средняя годовая зарплата игрока в аренах составляла около 22 000 долларов [111] плюс дополнительные бонусы за победы и награды за постсезон, [112] без учета пособий за травмы. [113] В 2000 году группа игроков подала коллективный антимонопольный иск против AFL, заявив о «фиксированных зарплатах» команд лиги и потребовав компенсации за травмы, [114] что привело к тому, что владельцы лиги пригрозили отменить предстоящий сезон и потребовали заключить коллективный договор (CBA), чтобы обойти антимонопольное законодательство США . Чтобы избежать отмены сезона, была сформирована новая группа под названием «Организационный комитет игроков лиги арены» (которая позже стала «Ассоциацией игроков лиги арены» [115] ), которая представляла большинство игроков AFL и заключила первый CBA AFL с владельцами лиги в качестве действующего профсоюза . [116] [117] Профсоюз договорился о сокращении срока действия статуса свободного агента (с восьми до четырех лет), круглогодичном медицинском обслуживании игроков и их ближайших семей, улучшенных мерах безопасности (включая замену игровых полей), повышении средней зарплаты игрока до 35 000 долларов (и средней зарплаты команды до 700 000 долларов с 540 000 долларов в сезоне 1999 года) и пенсионном плане 401(k) в обмен на «жесткий» потолок зарплат в размере 1 375 000 долларов на команду в сезоне 2001 года (но с исключением из потолка зарплат для « игроков франшизы »), который включал зарплаты игроков, бонусы за победу, медицинское и страховое покрытие игроков и пособие на жилье для игроков. [118] [119]
В 2003 году лига согласилась «заморозить» потолок зарплат в новом CBA на уровне $1 643 000 на сезон 2003 года, с увеличением в следующие годы: $1 684 075 (2004), $1 743 018 (2005), $1 821 453 (2006), $1 921 633 (2007), $2 036 931 (2008), $2 179 517 (2009) и $2 332 083 (2010). [120] CBA также заявил, что владельцы не смогут снизить потолок до истечения срока действия соглашения. Игроки также имели право на жилищную стипендию, если они проживали круглый год в пределах 75 миль от домашней арены команды. [121] К 2009 году минимальная зарплата в лиге составляла 31 000 долларов, а средняя — 80 000 долларов (125 000 долларов для квотербеков), [122] в то время как самым высокооплачиваемым игроком был Тони Грациани с зарплатой более 200 000 долларов, включая бонусы. [123] [124]
Увеличение зарплат стало основным фактором в решении приостановить деятельность в сезоне 2009 года после неудачных попыток владельцев отменить CBA, поскольку несколько команд сообщили об убытках в размере 2 миллионов долларов в год. Считалось, что они надеялись на план, аналогичный тому, который использовала af2 , которая работала как субъект с единым налогом, [125] или на запуск новой лиги развития на открытом воздухе из 11 человек под названием United National Gridiron League, чтобы заменить недавно прекратившую свое существование NFL Europe . [126] Когда af2 стала новой AFL и возобновила свою деятельность в 2010 году, игрокам платили 400 долларов за игру, [127] аналогично af2. [128] Три игрока в каждой команде имели право на обозначение в качестве «франчайзингового» игрока и получали зарплату в размере 1000 долларов за игру. [129] [130] Лига также предлагала финансовую помощь на расходы на жилье и питание.
В 2012 году игроки сформировали новый профсоюз под названием «Профсоюз игроков футбольной лиги Арена» (AFLPU) [131] [132] [133] и подписали новый коллективный договор, в котором говорилось, что все игроки будут получать равную зарплату: 830 долларов за игру для «ветеранов» и 775 долларов для «новичков» плюс жилищный план и трехразовое питание, а квотербеки будут зарабатывать дополнительно 250 долларов за старт. [134] Зарплата постепенно увеличивалась до 925 и 870 долларов (соответственно) до 2017 года, последнего года коллективного договора. [135] В последнем коллективном договоре был установлен новый потолок зарплат (438 480 долларов) с «полом» зарплаты в 340 000 долларов за сезон из 14 игр и потолок в 501 120 долларов с полом в 388 576 долларов за сезон из 16 игр. Игроки подписывали годичные контракты, [136] поскольку ветеранский «диапазон компенсации» составлял $1100–1455 за игру, в то время как новички зарабатывали от $650 до $1000 за игру. [137] Кроме того, игрок мог зарабатывать до $1000 каждый год за выступления в местных деловых клубах, в то время как суточные составляли $41 в день. В случае обмена в середине сезона игроки получали бы $500 на расходы по переезду. [138]
В конце 2010-х годов компания-владелец AFL, Arena Football One, LLC, оказалась в центре многочисленных споров из-за ненадлежащего управления франшизами, неоплаченных счетов и нескольких судебных исков против нее. [139]
21 июля 2016 года соучредитель лиги, бывший комиссар и президент Джерри Курц подал коллективный иск против Arena Football One, LLC и его преемника на посту комиссара Скотта Бутеры за то, что было сочтено «нарушением контракта» после его фактического понижения в должности и последующего увольнения после сезона 2015 года. В августе 2018 года этот иск был отклонен, был подан новый иск, который в конечном итоге был урегулирован. Курц ушел в IFL на должность директора по развитию бизнеса. [140]
Источник: [141]
Средняя посещаемость игр AFL составляла около 10 000–11 000 человек за игру в 1990-х годах, хотя во время рецессии, связанной с пузырем доткомов и атаками 11 сентября, средняя посещаемость упала ниже 10 000 на несколько лет. С начала сезона 2004 года до последнего сезона оригинальной лиги в 2008 году средняя посещаемость была выше 12 000 человек, а в 2007 году она составила 12 392 человека . [142] Одиннадцать из семнадцати команд, действовавших в 2007 году, имели среднюю посещаемость более 13 000 человек. В 2008 году общая средняя посещаемость увеличилась до 12 957 человек (самый высокий показатель, достигнутый лигой), при этом восемь команд превысили 13 000 человек за игру. [143]
В 2010 году, в первый год существования воссозданной лиги после банкротства, общая средняя посещаемость снизилась до 8 135 человек, и только одна команда (Тампа-Бэй) превысила 13 000 человек за игру. [144] Средняя посещаемость за игру в 2019 году в размере 7 195 человек стала вторым самым низким показателем в истории лиги, уступив лишь среднему показателю за игру в 1989 году в размере 5 705 человек.
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )