Ford World Rally Team , также известная как Ford Motor Co. Team до 2005 года, [2] [3] является заводской командой Ford Motor Company , участвующей в чемпионате мира по ралли . В своем нынешнем виде она участвует с сезона 1997 года , когда автоспортивное подразделение Ford Motor Company выбрало компанию Malcolm Wilson Motorsport для управления своей заводской командой, [4] выступив на автомобиле Ford Escort World Rally Car . Новая команда одержала свою первую победу в ралли Акрополис 1997 года . [1]
Ford завершил сезон 1978 года победой Ханну Микколы на заключительном этапе сезона Lombard RAC Rally за рулем Escort RS1800. За ним следовали Бьорн Вальдегорд и британец Рассел Брукс, все на аналогичной технике.
Компания Ford имеет долгую и успешную историю в ралли , выиграв чемпионат мира по ралли (WRC) в 1979 году на Ford Escort RS1800 с гонщиками Ханну Микколой , Бьёрном Вальдегордом и Ари Ватаненом .
После победы в сезоне чемпионата мира по ралли 1979 года компания Ford официально не выставляла ни одного автомобиля на эти сезоны , вместо этого сосредоточившись на разработке мертворожденного Ford Escort RS 1700T . [5] Тем не менее, Ари Ватанен выиграл чемпионат водителей 1981 года на Ford Escort RS в ливрее Rothmans , которым управляла компания David Sutton Cars, а не официальная заводская команда Ford World Rally.
Команда из Борхэма снова отсутствовала в сезоне 1985 года ; программа Ford Escort RS 1700T была отменена в 1983 году, и для конкуренции с соперниками из Группы B, такими как Audi Quattro S1 и Peugeot 205 T16 , требовался новый автомобиль . Уроки, извлеченные из программы RS 1700T, использовались при разработке нового раллийного оружия Ford, RS200 , который не появлялся на этапах до 1986 года . [6]
Проведя некоторое время вне спорта, разрабатывая RS200 в стиле Ghia , Ford вернулся на этап World Rallying на втором этапе в Швеции. Новый RS200 от Ford имел полный привод , турбированный двигатель Cosworth BDT мощностью 450 л. с. и новую сине-белую ливрею Ford Motorsport.
Ford воспользовался услугами шведских гонщиков Стига Бломквиста и Калле Грюнделя, но каждый из них принял участие только в четырех ралли в сезоне, омраченном трагедией. Грюндель занял призовое место на дебютном RS200 в Швеции, результат, который не был улучшен в течение всего сезона, на следующем этапе в Португалии RS200 под управлением Жоакима Сантоса сошел с дороги, убив трех зрителей, Ford отозвал свою заявку на участие в этом ралли.
Пятое место Грюнделя на ралли Lombard RAC ознаменовало конец пути RS200, поскольку ралли Группы B были запрещены в 1987 году, а Ford занял пятое место в чемпионате производителей, уступив Peugeot , Lancia , Volkswagen и Audi .
Компания Ford начала эпоху после Группы B с модели Sierra XR4x4, которая обладала преимуществами полного привода , но была не такой мощной, как ее конкуренты, а затем заменила ее на заднеприводную Sierra RS Cosworth , которая была более мощной, но не обладала достаточным сцеплением и тягой на гравийных трассах, которые доминируют в чемпионате мира по ралли.
Стиг Блумквист участвовал в этапах чемпионата в Монте-Карло, Швеции и Новой Зеландии на белом Ford Sierra XR4x4, спонсируемом Texaco. На своем домашнем ралли он смог занять лишь 6-е место, поскольку был дисквалифицирован и выбыл из двух других ралли.
Sierra RS Cosworth оказалась гораздо более успешной в сравнении, она не победила в 1987 году , но добилась ряда призовых мест. Автомобиль дебютировал на ралли Safari, которым снова управлял Стиг Бломквист , но сошел с дистанции из-за пожара, его следующий выезд состоялся на острове Корсика. Бломквист снова сошел с дистанции из-за отказа турбонаддува, но его товарищи по команде Карлос Сайнс и Дидье Ориоль выступили намного лучше, заняв 7-е и 8-е места соответственно. Ари Ватанен выступил в паре с Бломквистом на ралли 1000 озер в Финляндии, их скорость и опыт помогли свести на нет некоторые преимущества полного привода , которыми обладали их соперники, они заняли 2-е и 3-е места соответственно. [7]
Ford завершил сезон со 2-м и 3-м местами для Блумквиста и Джимми Макрея , снова против более способных машин соперников. Спорадические выступления в течение сезона с автомобилями, которые были скомпрометированы тем или иным образом, привели к тому, что Стиг Блумквист финишировал на скромной 7-й позиции в чемпионате водителей, в то время как Ford смог финишировать только на 5-м месте в чемпионате производителей.
Ford вошел в сезон чемпионата мира по ралли 1988 года, используя модели XR4x4 и Sierra RS Cosworth , спонсорство Texaco прекратилось, и автомобили теперь имели корпоративную сине-белую полосатую цветовую схему Ford, похожую на ту, что была на Ford RS200 в 1986 году . Услуги Стига Бломквиста , Карлоса Сайнса и Дидье Ориоля были сохранены с 1987 года , каждый из водителей был заявлен на ралли в Португалии, Финляндии и Италии. Бломквист также будет заявлен на 2-й раунд в Ралли Швеции, в то время как Сайнс и Ориоль будут заявлены на Корсике. Команда из трех автомобилей Бломквиста, Сайнса и Марка Ловелла была заявлена на закрывающее сезон ралли Lombard RAC .
Блумквист начал сезон Ford со 2-го места на домашнем этапе в подготовленном Rallysport Sweden Sierra XR4x4, лучший результат для полноприводного Ford, и это был непревзойденный результат. Ford Sierra RS Cosworth вернется на 3-й этап в Португалии, и Блумквист воспользуется им, чтобы финишировать на 5-м месте, но только после того, как Сайнс и Ориоль сошли с дистанции. Ford вернется к победам на Корсике; Дидье Ориоль, управляя своим зелено-белым Panach', спонсируемым Sierra, обошел остров, опередив соперников из Lancia , и одержал свою первую победу, а Ford — 23-ю в высшем дивизионе. [8] Сайнс наберет очки за 5-е место на Корсике, а затем за 6-е место в Финляндии, еще одном ралли, где Ориоль финиширует на подиуме, на этот раз на 3-м месте, на две позиции впереди Блумквиста.
Удача отвернулась от Ориоля на ралли Сан-Ремо в Италии, где он попал в аварию, из-за которой ему пришлось сойти с дистанции, Сайнс и Блумквист финишировали внизу на 5-м и 7-м местах соответственно. В финальном раунде в Великобритании шведские и испанские экипажи финишировали на 6-м и 7-м местах, в то время как Ловелл финишировал на разочаровывающем 17-м месте на своем ярко-желтом Ford Sierra RS Cosworth , спонсируемом Sound 2000. Ford закончил сезон на 2-м месте после Lancia в чемпионате производителей, набрав в общей сложности 79 очков. [9]
По предыдущим сезонам было очевидно, что у Ford нет автомобиля, который был бы в полной мере способен бросить вызов Lancia и ее Delta Integrale, поэтому в сезоне 1989 года « Голубой овал» отсутствовал на большинстве ралли, выставив автомобили только для раундов RAC Rally на Корсике и в Ломбардии .
На Корсике было заявлено три автомобиля: автомобиль в ливрее Q8 для Джанфранко Кунико , желтый автомобиль, спонсируемый Sound 2000, для Марка Ловелла и третий автомобиль для французского гонщика Пьера-Сезара Барони. Ловелл сошел из-за осечки, Барони сошел из-за аварии, а Кунико финишировал 7-м в общем зачете. Итальянский гонщик потерпел неудачу, сойдя из-за аварии во время своего второго выступления Ford в Великобритании. Ford финишировал 13-м в зачете производителей, набрав всего шесть очков за сезон.
Результаты последних нескольких сезонов доказали одно: для того, чтобы вернуться на победные пути, Ford нуждался в мощном автомобиле с турбонаддувом и возможностями 4WD . 3-дверный Sierra RS Cosworth больше не продавался Ford, поэтому вместо него они использовали новую модель Sierra RS Cosworth 4x4 4-дверный седан, которая поступила в продажу в 1990 году. [10]
Новый автомобиль по-прежнему был оснащен турбированным двигателем, разработанным Cosworth , но задержки с поставками подходящей коробки передач привели к тому, что он не будет использоваться до конца сезона чемпионата мира по ралли 1990 года . [11] Команда сохранила спонсорство Q8 с сезона чемпионата мира по ралли 1989 года , автомобили снова были окрашены в синий цвет с кремовыми бамперами, но состав пилотов почти полностью изменился, остался только Франко Кунико . Теперь к нему присоединились Пентти Айриккала и Малкольм Уилсон , которые были товарищами по команде в Rothmans Rally Team 10 лет назад.
Сезон Ford стартовал в Финляндии, где все три гонщика сошли со стартового пандуса, но не доехали до финиша, у Айриккалы возникли проблемы с коробкой передач, Кунико попал в аварию, а Уилсон сошел с дистанции из-за нарушения правил обслуживания. [12] Результаты были не намного лучше на домашнем ралли Кунико в Италии, где он и Уилсон снова оба сошли с дистанции, а Айриккала финишировал на разочаровывающем 11-м месте. Айриккала был посеян в машине под номером 1 на финальном этапе в Великобритании, но он и Уилсон снова сошли с дистанции, единственным финишировавшим из Ford стал Алессандро Фиорио , который заменил Кунико. Ford финишировал на 8-м месте в чемпионате , набрав в общей сложности 22 очка. [13]
Сезон чемпионата мира по ралли 1991 года стал для Ford возможностью снова побороться за победу и усовершенствовать Sierra RS Cosworth 4x4 ; уроки, полученные на этапах, будут использованы для одновременной разработки Ford Escort RS Cosworth . [14] Автомобили снова были преимущественно синего цвета с титульным спонсорством от Q8 , но теперь были представлены дополнительными спонсорами, такими как Autoglass и Noberasco, которые были отображены в белых секциях на капоте и задних боковинах автомобиля. Британский гонщик Малкольм Уилсон вернулся, и к нему присоединился относительно неизвестный французский гонщик по имени Франсуа Делекур . Оба гонщика были заявлены на шесть европейских этапов чемпионата, а Делекур также принял участие в ралли Каталонии в Испании. Третью машину разделили Алессандро Фиорио и Гвиндаф Эванс , и одна машина была предоставлена Ари Ватанену на ралли Финляндии.
Делекур удивил многих [ кого? ] своим темпом на открывающем сезон ралли Монте-Карло; после энергичной езды он финишировал на третьем месте, опередив товарищей по домашней команде Уилсона и Фиорио, которые финишировали 7-м и 10-м соответственно. Этот подвиг не был повторен в Португалии, где все три машины сошли с трассы после схода с трассы. Делекур также не смог финишировать на Корсике из-за проблем с дифференциалом, в то время как Уилсон финишировал на пятом месте. [15] Грубые и сложные этапы ралли Акрополис были известны поломками автомобилей, и это оказалось так и в случае с Sierra RS Cosworth 4x4 , поскольку все три машины сошли с трассы из-за механических недугов. Единственная машина была заявлена Ватаненом на его домашнем ралли в Финляндии; он удержал машину на трассе и выиграл восемь этапов на пути к 7-му месту. [16]
Ралли Сан-Ремо оказалось более плодотворным, чем Акрополь, когда вернулись автомобили Q8, все три автомобиля закончили это ралли в первой десятке, причем Делекур финишировал 4-м в общем зачете, опередив Фиорио на 9-м месте и Уилсона на 10-м месте. 1991 год был первым годом для ралли Каталонии и был зарегистрирован только как этап чемпионата водителей, было заявлено два автомобиля, один для Делекура, а другой для Хосе Марии Бардоле, пара, которая обеспечила 3-ю и 4-ю позиции соответственно. Чтобы закончить сезон, Гвиндаф Эванс присоединился к Уилсону и Делекуру. Это было не счастливое место охоты для британских водителей на их домашнем ралли, Lombard RAC Rally , оба водителя сошли с дистанции в лесах Уэльса на 2-й день, [17] их французский товарищ по команде финишировал на 6-м месте. Безвыигрышный сезон оставил Ford заканчивать чемпионат производителей на четвертом месте, с 54 очками.
В сезоне чемпионата мира по ралли 1992 года в команде Ford, базирующейся в Борхэме , произошло несколько изменений , наиболее очевидным из которых стал новый состав пилотов. Франсуа Делекур остался в команде, но теперь к нему присоединился двукратный чемпион мира Мики Биасион , который, как надеялся Ford, добавит последние ингредиенты для чемпионского рывка. Q8 больше не спонсировал автомобили Sierra RS Cosworth 4x4 , которые теперь были окрашены в бело-синюю ливрею Mobil 1. Были введены новые технические правила, которые уменьшили диаметр ограничителя турбонаддува с 40 мм до 38 мм, а на заднем плане продолжалась разработка Ford Escort RS Cosworth .
Ford будет следовать стратегии, похожей на 1991 год , выбрав участие только в европейских гравийных и асфальтовых заездах. Biasion и Delecour выступали в паре на всех ралли, в которых участвовал Ford, за исключением Catalunya, где Delecour присоединился к Jose Maria Bardolet, и в Великобритании, где Biasion присоединился к Malcolm Wilson .
Делекур начал свой сезон, выиграв 5 этапов в Монте-Карло на пути к 4-му месту, на двенадцать минут и четыре места впереди своего итальянского товарища по команде [18] , у которого был лучший результат в Португалии, он финишировал 2-м позади своего бывшего товарища по команде Юхи Канккунена . Проблемы с двигателем лишили Делекура очков в Португалии, но это коснулось и его, и Биасиона на ралли Акрополис, где пара финишировала 5-м и 3-м соответственно. Быстрые, плавные финские этапы ралли 1000 озер позволили Биасиону продолжить свою череду хороших результатов, он набрал больше очков, заняв 5-е место, однако Делекур, похоже, страдал от невезения в команде, поскольку он закончил ралли вне дороги, эти гремлины ударили и Делекура, и Бардоле в Каталонии. Биасион и Уилсон выступили намного лучше на ралли Lombard RAC , и обе машины финишировали в первой десятке. Ford завершил чемпионат с 94 очками и 3-м местом и снял с производства Sierra RS Cosworth 4x4 , поскольку к 1993 году был готов новый автомобиль .
Ford представил Escort RS Cosworth . [19]
Разработка Escort RS Cosworth продолжалась в течение сезона 1994 года ; были введены последовательная коробка передач и система антизадержки , а также новые большие 18-дюймовые колеса для гонок на асфальте. Это был последний год в Ford для двукратного чемпиона Мики Биасиона , его предыдущая форма не сохранилась, и он не финишировал выше третьего места за весь сезон. Его товарищ по команде Франсуа Делекур продемонстрировал, как следует управлять автомобилем, выиграв открытие сезона Ралли Монте-Карло , затем он пропустил четыре месяца сезона из-за перелома обеих лодыжек. Третьим автомобилем управляли на нескольких этапах Бруно Тири и ряд других водителей, включая будущего чемпиона Томми Мякинена . Финский гонщик управлял Escort RS Cosworth только на своем домашнем ралли в том году, но он обеспечил вторую победу для команды Ford. [20]
Тири закончил сезон, набрав на два очка больше, чем его более выдающийся товарищ по команде Биасион, но по совокупности результатов команда заняла третье место в чемпионате, уступив японским соперникам Toyota и Subaru.
Участие в чемпионатах Формулы-1 и BTCC привело к значительному сокращению бюджета ралли в Борхэме , в результате чего Ford официально не был заявлен на сезон 1995 года в качестве производителя, а вместо этого работы были переданы по контракту бельгийской компании RAS Sport.
.jpg/1280px-Ford_Escort_(group_A).jpg)
Ford вошел в сезон 1996 года как полноправный производитель, снова с Escort RS Cosworth, но теперь при поддержке Repsol и нового ведущего гонщика в лице Карлоса Сайнса . Двукратный чемпион Сайнс присоединился к команде Ford после поражения в битве за чемпионат 1995 года Колину Макрею , у него было несколько новых товарищей по команде в Ford, начиная с Франсуа Делекура на Ралли Швеции , а затем бывшего чемпиона Стига Бломквиста на Ралли Сафари в Кении . Валлийский гонщик Гвиндаф Эванс , на котором в настоящее время ездит его сын Элфин , управлял второй машиной на Ралли Индонезии , это было его единственное появление, прежде чем его заменил Бруно Тири на оставшуюся часть сезона.
Темп Сайнса был неоспорим, даже в стареющем Escort RS Cosworth , поскольку он выиграл Индонезийское ралли [21] и финишировал на подиуме в каждом ралли, в котором он финишировал, однако сходы в Кении, Финляндии и на его домашнем этапе в Испании оставили его на третьем месте в чемпионате. Тири финишировал на подиуме в последних двух этапах в Италии и Испании, результаты, которые помогли ему финишировать шестым в зачете водителей. 1996 год оказался годом лебединой песни как для Escort RS Cosworth, так и для подготовки заводских автомобилей Ford в Борхэме , в результате чего команда заняла третье место в чемпионате производителей.
В 1997 году был представлен Ford Escort WRC, который теперь управлялся командой M-Sport из Камбрии , а не базировался в долгосрочном доме Ford Motorsport в Борехэме . Команда по-прежнему спонсировалась Repsol , с отличительной бело-оранжевой ливреей, и автомобиль отличался кардинальными изменениями двигателя, так как это было главное слабое место автомобиля Escort Group A, а также имел несколько других косметических изменений, включая новый передний бампер и задний спойлер. Что касается пилотов, то команду по-прежнему возглавлял двукратный чемпион мира по ралли Карлос Сайнс , который проехал все четырнадцать раундов, выиграв ралли Акрополис и Индонезия [20] , также часто финишируя на подиуме. В конечном итоге он финишировал третьим в чемпионате. Второе место изначально занял немецкий гонщик Армин Шварц , однако его заменили после шестого раунда на Корсике после некоторых разочаровывающих результатов и того факта, что его спонсорские деньги не поступили. [14] Его дублером был более чем способный Юха Канккунен , который завершил сезон во второй машине, финишировав на подиуме не менее шести раз. Третья машина была заявлена на Network Q RAC Rally для Анджело Медгини.
Ford занял второе место в чемпионате производителей, уступив место чемпиону Subaru и занявшему третье место Mitsubishi.
1998 год ознаменовал последний сезон Escort WRC, а Ралли Великобритании того года стало его последним событием, положив конец тридцатилетней ассоциации названия модели с поддерживаемым заводом международным ралли. Команда сохранила услуги четырехкратного чемпиона мира финна Юхи Канккунена и бельгийца Бруно Тири , опоры чемпионата и опытного пилота предыдущих моделей Ford для ралли, включая Escort RS Cosworth. Карлос Сайнс покинул команду в конце сезона 1997 года и забрал с собой спонсорство Repsol SA . Escort WRC начал ралли Монте-Карло с новой сине-белой ливреей Ford и посвящением бывшей легенде ралли Ford Роджеру Кларку , который умер в начале года.
По мере развития событий ни один из водителей не смог отметить год лебединой песни Escort окончательной победой. Escort все еще оказался, к разочарованию для претендента на чемпионство Канккунена, постоянно неэффективным на асфальтовых этапах календаря, беды, которые даже выступления Тири не могли компенсировать. Поздняя травма бельгийца обеспечила эпизодическую роль в начале сезона для чемпиона мира 1981 года Ари Ватанена , который занял третье место на ралли Safari , позади соотечественника Канккунена и первого победителя мирового ралли для Mitsubishi Ричарда Бернса . В конечном итоге Канккунен набрал достаточно очков и поднялся на подиумы, в том числе занял второе место, опередив Тири в Великобритании, и занял четвертое место в общем зачете пилотов 1998 года. Однако с объявлением о предстоящем приходе в команду на следующий год высококлассного Колина Макрея этот успех не помешал финну покинуть команду M-Sport, и он, и Тири подписали контракты с Subaru на 1999 год.
Ford Focus WRC, построенный Ford и M-Sport, заменил Escort WRC в 1999 году . Он дебютировал на ралли Монте-Карло в январе, а Колин Макрей и Саймон Жан-Жозеф управляли двумя заводскими машинами в ливрее Martini Racing . Он установил несколько лучших времен на этапах, и Макрей занял предварительное третье место на этапах, но позже был дисквалифицирован из-за нелегального водяного насоса.
Макрей принес Focus первую победу два события спустя на ралли Safari в Кении , финишировав на 15 минут впереди занявшей второе место Toyota Corolla WRC Дидье Ориоля . Хотя Макрей затем немедленно закрепил этот успех победой на следующем этапе в Португалии , шансы шотландца на титул угасли из-за проблем с надежностью нового автомобиля и серии дорогостоящих шунтирований. Макрей занял шестое место в общем зачете водителей. [1]
В этом дебютном сезоне многие гонщики управляли вторым Focus команды: француз Симон Жан-Жозеф на некоторых асфальтовых гонках, чемпион мира по ралли 2003 года Петтер Сольберг из Норвегии (заменивший Радстрёма в ралли Safari) и Томас Радстрём из Швеции на гонках с рыхлым покрытием (за исключением Safari, которого заменил Петтер Сольберг).
Его прежняя роль в Toyota теперь не нужна после того, как его бывшая команда отказалась от титула чемпиона производителей в конце сезона 1999 года, двукратный чемпион мира испанец Карлос Сайнс решил вернуться в свою команду 1997 года на сезон 2000 года , присоединившись к действующему Колину Макрею. Оба пилота управляли Focus WRC на каждом этапе сезона. Они заняли 3-е и 4-е места соответственно в чемпионате водителей, хотя им удалось принести Ford только 2-е место в гонке за титул производителя после Peugeot . [1] И снова пилоту эпизодической роли Пьеро Лиатти было поручено помочь улучшить результаты Ford на асфальте.
К Макрею и Сайнсу в сезоне 2001 года присоединился постоянный третий гонщик в вернувшемся фаворите Ford начала-середины 1990-х годов, француз Франсуа Делекур . Сезон Макрея колебался между затяжным бесполезным заездом на первых нескольких этапах сезона, включая сход на открывающем сезон ралли Монте-Карло , когда он лидировал в гонке после Томми Мякинена , и серией из трех последовательных побед на аргентинских , кипрских и греческих этапах, последний из которых вывел его в лидеры чемпионата вместе с Мякиненом в середине сезона. Лидируя в зачете очков сразу после своего последнего домашнего этапа , Макрей лидировал на начальных этапах, но выбыл из гонки, позволив Ричарду Бернсу , постоянно набирающему очки, обойти его и завоевать титул. Ford также упустил шанс на победу в зачете производителей в этом заезде, поскольку его соперники Peugeot добились решающего финиша со счетом 1-2 благодаря Маркусу Гронхольму и Харри Рованпере .
Сайнс, тем временем, выдержал сезон без побед, но не совсем неконкурентоспособный, даже оставаясь аутсайдером в борьбе за титул, выходя на финальный этап. Его собственное падение положило конец таким амбициям, и испанец скатился на шестое место в турнирной таблице с 33 очками.
Макрей и Сайнс перегруппировались для последних сезонов обоих гонщиков с Ford в 2002 году . Одновременно молодой Маркко Мяртин заменил Делекура в качестве третьего гонщика команды, оказавшись вытесненным присутствием Ричарда Бернса и Петтера Сольберга в бывшей команде Subaru .
Третье место Сайнса в чемпионате превзошло четвертое место его шотландского товарища по команде в турнирной таблице. Его единственная победа в этом году пришлась на Ралли Аргентины того года , которое он унаследовал после маловероятного исключения обоих изначально 1-2 финишировавших доминирующих заводских Peugeot Маркуса Гронхольма и англичанина Бернса. Макрей начал свой собственный сезон с четвертого места на Ралли Монте-Карло , но он получил травму руки, когда упал на Тур де Корс , что поставило его в затруднительное положение и заставило бороться за одно очко на следующем асфальтовом этапе в Испании . Между тем, беспокойство о травмах для Сайнса исходило не от него самого, а от давнего штурмана Луиса Мойи , который был вынужден прервать свою непрерывную год за годом цепочку выступлений со своим соотечественником, чтобы восстановиться, а Марк Марти заменил его на домашнем ралли двукратного чемпиона мира. Навязчивая парковка зрителей на мероприятии ослепила Сайнса, что в конечном итоге привело к его столкновению. Поскольку Ford изначально доминировали на этапе первого гравийного мероприятия года на Кипре, особенно благодаря Макрею, Мэртину и Франсуа Дювалю , последовательные сходы оставили Макрея единственным лидером в Blue Oval, который он потерял после ряда неудачных шунтирований, в результате чего он в итоге остался всего на шестом месте в общем зачете, а два заводских Peugeot заняли 1–2 места на этом мероприятии.
После, возможно, удачной аргентинской победы Сайнса Макрей возобновил свою роль победителя ралли на ралли Acropolis и Safari . Первый успех пришел, несмотря на то, что изначально его неожиданно возглавил на этапах властный Мэртин, в то время как последний, достигнутый в знаковое время пятидесятого проведения легендарного соревнования на выносливость и его последней на уровне чемпионата мира по ралли , в ретроспективе оказался последней победой в карьере Макрея и британского штурмана Ники Гриста , по иронии судьбы в тот день, когда шотландец стал первым гонщиком чемпионата мира, достигшим отметки в четверть века индивидуальных побед WRC, и в итоге остался в одиночестве как самый успешный гонщик в истории чемпионата мира по ралли.
В сентябре 2002 года Ford объявил, что не будет продлевать контракт Макрея, учитывая его желание получить контракт на 5 миллионов фунтов стерлингов и стоимость разработки нового автомобиля 2003 года. [22] И Макрей, и Сайнс присоединились к тогда еще менее опытному Себастьену Лёбу в новой команде чемпионата Citroën .
В отсутствие ушедших Макрея и Сайнса Ford решил продвинуть своих молодых пилотов поддержки, эстонца Маркко Мяртина и бельгийца Франсуа Дюваля , на их два верхних места. Сравнительно основательная переделка Focus дебютировала на Ралли Новая Зеландия 2003 года , где Мяртин, в частности, сразу же показал себя конкурентоспособным, что привело лишь к тому, что позже ему пришлось уйти из-за проблем с двигателем. Однако новый лидер команды одержал свою первую из пяти побед в карьере на Ралли Акрополис того года (несмотря на драматический момент на середине этапа для него и штурмана Майкла Парка , когда капот автомобиля неожиданно взлетел), а также стал лишь третьим нескандинавским победителем Ралли Финляндия , бывшего Ралли 1000 Озер.
Между тем, младший Дюваль, как и предсказывал руководитель команды Малкольм Уилсон, обеспечил себе место на пьедестале почета на Тур де Корс этого года , впервые поднявшись на пьедестал ранее в этом году в Турции .
Оба гонщика завершили сезон на 4-м и 9-м местах соответственно в личном зачете. [1]
Мэртин и Дюваль снова сели за руль двух заводских Ford в 2004 году . Мэртин сумел выиграть французское, испанское и мексиканское ралли, что дало ему третье место в общем зачете. Оба гонщика ушли в конце сезона, чтобы присоединиться к Peugeot (Мэртин) и Citroën (Дюваль).
В сезоне 2005 года Ford сразился с двумя относительно неопытными гонщиками: финном Тони Гардемейстером и чехом Романом Крестой . Гардемейстер занял подиумы на ралли Монте-Карло , ралли Швеции , ралли Акрополис и Тур де Корс . [1] Лучшим индивидуальным результатом Кресты в ралли было шестое место, которого он достигал на пяти мероприятиях. Дуэт занял соответственно 4-е и 8-е места в личном зачете чемпионата водителей. Команда также успешно представила свой автомобиль 2006 года, Ford Focus RS WRC 06, на заключительном ралли года в Австралии, где, несмотря на несколько начальных трудностей, он сразу же оказался быстрым, поскольку Гардемейстер и Креста оба показали лучшее время на этапе во время ралли.
В сезоне 2006 года в команду вошли обновленный полностью финская команда, в которую вошли чемпион 2000 и 2002 годов Маркус Гронхольм , под управлением Тимо Раутиайнена , и молодой Микко Хирвонен , который возобновил свою связь с гоночной командой M-Sport впервые с 2003 года, под управлением Ярмо Лехтинена. [1] Гронхольм перешел в команду из Peugeot , с которой, как и планировалось, он прекратил сотрудничество после совместного ухода из спорта обеих марок PSA Group . Он выиграл свои первые два этапа для команды, на ралли Монте-Карло и шведском ралли , но в обоих случаях его близко затмевал двукратный чемпион и теперь водитель полузаводского Kronos Citroën , Себастьен Лёб , который вскоре достаточно зарекомендовал себя, чтобы обогнать финна в зачете очков. Несмотря на дальнейшие победы, включая Грецию и Финляндию , Гронхольм так и не вернул себе лидерство чемпионата у француза, и за исключением Хирвонена в Австралии , эти двое оказались единственными двумя гонщиками, достойными индивидуальных побед в ралли за весь сезон. Хотя за четыре оставшихся раунда и с отрывом в 34 очка травма Лёба из-за аварии на горном велосипеде вскоре после ралли Кипра, казалось, давала Гронхольму шанс сократить дефицит, борьба финна за титул в конечном итоге математически завершилась аварией на предпоследнем раунде в Австралии.
Однако его команда выиграла от отсутствия Лёба против теперь уже ослабленного Kronos Citroën, которому пришлось положиться на двух неопытных испанцев, Хавьера Понса и Даниэля Сордо (хотя изначально команда призвала Колина Макрея заменить Лёба на их первом мероприятии без него, в Турции ). Ford, уже набиравший очки благодаря совместному мастерству на гравии двух своих старших водителей, вскоре вернул себе лидерство в чемпионате, которое они больше никогда не теряли, добившись своего величайшего успеха, завоевав титул производителя, первую такую победу для Ford с 1979 года .
Основные участники команды в 2007 году не изменились по сравнению с 2006 годом. Увидев, как его соперник предыдущего года Себастьен Лёб вернулся к победам на официальном возвращении заводской команды Citroën , победившей в чемпионате производителей 2003–2005 годов , на заключительном этапе сезона в Монте-Карло , Гронхольм продолжил свое третье место, впервые одержав победу в этом сезоне в Швеции в феврале, и возглавил своего соперника, теперь управляющего недавно омологированным Citroën C4 WRC , в личном зачете пилотов во время летнего перерыва чемпионата после Ралли Финляндии (событие, которое, кстати, также выиграл Гронхольм, в седьмой раз, что стало рекордом, и еще больше увеличило его отрыв по очкам).
К сожалению для амбиций гонщиков как концерна Blue Oval, так и Гронхольма, объявив о своем предстоящем уходе из соревнований WRC в конце сезона, старший финн должен был понести ранний сход на Ралли Японии . Затем Гронхольм разбил свой Focus (ненадолго потеряв сознание) на асфальтовых участках первого Ралли Ирландии и предпоследнего раунда года. В сочетании с победой соперника Леба это означало, что Гронхольм уступит свое лидерство в чемпионате, оставив его с почти невозможным дефицитом очков для догона на завершающем сезон Ралли Уэльса в Великобритании . Кульминацией стало то, что француз, довольствуясь безопасным третьим местом в ралли против второго места финна, одержал победу во второй длинной очковой дуэли между ними за два года подряд. Однако Ford, которому помогла поддержка товарища по команде Хирвонена, продолжающего превосходство на трассах с рыхлым покрытием над его коллегой из Citroén Даниэлем Сордо , обеспечил успешную защиту Кубка конструкторов. Тем временем Хирвонен, в свою очередь, помимо того, что стильно завершил сезон, возглавив протокол после трехдневных соревнований в Уэльсе, ранее одержал вторую и третью в карьере победы на этапах мирового ралли в Норвегии и Японии.
На середине чемпионата мира по ралли 2007 года было объявлено о совместном предприятии BP-Ford и Совета по туризму Абу-Даби, которое представит третий официальный автомобиль Ford Focus RS World Rally Car для команды. Халид Аль-Кассими и его штурман Ники Бич приняли участие в Neste Oil Rally Finland , ADAC Rallye Deutschland , Rally RACC Catalunya-Costa Daurada и Rally Ireland . [23]
За свою работу в сезоне 2007 года компании BP Ford и M-Sport получили награду «Раллийный бизнес года» от Ассоциации автоспортивной индустрии. [24]
Микко Хирвонен и второй водитель Ярмо Лехтинен возобновили неявную роль в команде ведущего экипажа команды из Камбрии в сезоне 2008 года , после того как Маркус Гронхольм и второй водитель Тимо Раутиайнен решили уйти в отставку после сезона 2007 года, [25] а более опытный финн позже оказался занят в ралли-кроссе для Ford и поддерживал свои связи с командой BP-Ford WRT в «роли посла». [26] К Хирвонену в новом составе M-Sport присоединился еще один финский гонщик, Яри-Матти Латвала , который занял вакантное место из своей прежней команды-сателлита Stobart Ford . [27] Халид Аль-Кассими вернулся с программой из десяти мероприятий в календаре WRC 2008 года на борту третьего автомобиля. Его штурмана Ники Бича заменил Майкл Орр, бывший штурман Мэтью Уилсона . [28]
Сезон начался многообещающе для обоих финских гонщиков: Хирвонен занял второе место после, казалось бы, вездесущего Лёба на Ралли Монте-Карло в январе, прежде чем Латвала побил давний рекорд Анри Тойвонена как самого молодого победителя квалификационного этапа Чемпионата мира по ралли, опередив Хирвонена и одержав победу на следующем Ралли Швеции . Хирвонен одержал свою первую победу в году на Ралли Иордании и привел Латвалу в тактически грамотно рассчитанном Ford 1–2 на Ралли Турции , чтобы закрепить небольшое преимущество в очках над Лёбом Citroën перед домашним для обоих финнов этапом Чемпионата в августе. Однако, к сожалению для Ford, ни Хирвонен, ни Латвала не смогли победить Лёба, и теперь доминирующий француз одержал свои восьмую и девятую победы в сезоне на Новозеландском , Испанском и Корсиканском ралли . Для последних двух этапов на асфальте руководитель команды Малкольм Уилсон пригласил вместо Латвалы быстрого бельгийца и бывшего штатного пилота команды Ford Франсуа Дюваля , чтобы максимально увеличить количество очков команды на покрытии, традиционно благоприятном для их французских соперников.
Хотя Хирвонен и вернулся в победную форму, возглавив Ford со счетом 1–2 с Латвалой в Японии , именно на этом же мероприятии Лёб финишировал третьим, окончательно завоевав титул пилотов, хотя в гонке за титул производителей команда отстала от Citroën на одиннадцать очков, а общее возможное преимущество еще оставалось за восемнадцатью, поскольку в декабре намечалось завершающее сезон Ралли Уэльса в Великобритании.
Хирвонен, Латвала и Аль-Кассими остались в команде. Соперничающая команда Citroën хорошо начала сезон, Себастьен Лёб выиграл все первые пять ралли. После третьего места в Ирландии Хирвонен занял четыре вторых места подряд, но сошел в Аргентине из-за проблем с двигателем. Команда выиграла свое первое ралли сезона в Италии , Латвала победил Хирвонена. Затем Хирвонен одержал четыре победы подряд, что дало ему преимущество в пять очков над Лёбом за два раунда до конца. Хирвонен занял третье место в Испании и лидировал в чемпионате с преимуществом в одно очко до финала в Великобритании . Однако Лёб опередил его в Великобритании, выиграв чемпионат. Хирвонен занял второе место в турнирной таблице, а Латвала — четвертое. Ford занял второе место в чемпионате производителей после Citroën.
Хирвонен, Латвала и Аль-Кассими снова остались в команде на 2010 год. Команда сделала сильный старт, Хирвонен выиграл в Швеции , а Латвала оказался на третьем месте. Однако на следующем этапе в Мексике у Ford возникли проблемы , Хирвонен и Латвала заняли только четвертое и пятое места соответственно, в то время как Citroën заняли подиум. Хирвонен сошел с трассы в первый день ралли Jordan , но Латвала боролся за победу. Обе команды использовали тактику, чтобы определить порядок на трассе, Леб в конечном итоге выиграл для Citroën. Хирвонен занял третье место в Турции , в то время как Латвала победил Себастьена Ожье и выиграл в Новой Зеландии после того, как Леб допустил ошибки, а Хирвонен боролся за темп. Citroën снова занял подиум в Португалии , Хирвонен лидировал на Ford на четвертом месте.
Изменение технических правил сезона 2011 года означало, что Focus RS WRC был заменен на Fiesta RS WRC; название Fiesta не использовалось Ford для раллийных автомобилей с сезона 1979 года, когда Роджер Кларк и Ари Ватанен были заявлены на ралли Монте-Карло. Новый автомобиль сохранил спонсорство Абу-Даби, которое он носил с Focus, вместе с составом водителей Микко Хирвонена, Яри-Матти Латвалы и Халида Аль-Кассими. Основное изменение новых технических правил было сосредоточено на рабочем объеме двигателя; он был уменьшен с 2000 куб. см турбо до 1600 куб. см турбо, что отражало изменения, вводимые в дорожные автомобили в то же время.
Сезон начался хорошо, Хирвонен выиграл шведское ралли , а Латвала финишировал третьим, но Ford пришлось ждать до 10-го раунда в Австралии , чтобы Fiesta снова победила. Несмотря на многообещающее начало, Fiesta выиграла только три ралли в течение сезона, третья победа была с Латвалой в легендарных лесах Уэльса Ралли Великобритания . Хирвонен и Латвала достигли по шесть дополнительных призовых мест, что позволило им занять второе и четвертое места в чемпионате водителей соответственно. Ford занял второе место в чемпионате производителей, отстав на двадцать семь очков от будущих победителей Citroën.
Участие Ford в чемпионате мира по ралли до начала сезона 2012 года находилось под вопросом из-за продолжающегося мирового финансового кризиса, но объявление в последний момент было достаточным, чтобы обеспечить им участие. Спонсорское соглашение Абу-Даби закончилось в конце сезона 2011 года, и Fiesta RS WRC теперь имела преимущественно сине-белую ливрею Ford. Яри-Матти Латвала остался в составе Ford, и теперь к нему присоединился чемпион 2003 года Петтер Сольберг , который заменил Микко Хирвонена, перешедшего в Citroën.
Сезон мог начаться для Ford очень хорошо; Латвала лидировал в ралли Монте-Карло с чистым темпом, пока не сошел с дистанции, отдав победу Лёбу. Латвала попытался исправить эту ошибку, выиграв следующий раунд в Швеции, но он и Ford не выиграли снова до десятого раунда на ралли Уэльса в Великобритании. Сольберг показал разумный темп в начале сезона, адаптировавшись к новой машине, но в итоге так и не финишировал выше третьего места. Дани Сордо также появился за команду Ford на ралли Аргентины , заменив Латвалу, который получил травму во время тренировки, он показал хороший темп, но сошел на последнем этапе.
Латвала закончил сезон на третьем месте, отстав от Лёба на 116 очков. Сольберг финишировал на пятом месте позади своего молодого соотечественника Мадса Эстберга . Ford снова занял второе место после Citroën в чемпионате производителей, что стало ещё одним разочаровывающим результатом для бренда «синий овал». В конце сезона 2012 года Ford объявил, что прекращает «спонсорство» команды Ford World Rally, [29] тем самым положив конец семнадцатилетней связи с командой M-Sport .
В понедельник 26 ноября 2012 года M-Sport объявила, что получила спонсорскую поддержку от Государства Катар и что Мадс Эстберг и Нассер Аль-Аттия будут выступать в сезоне 2013 года. [30] В субботу 15 декабря 2012 года M-Sport также объявила, что Евгений Новиков и Тьерри Невилль присоединятся к Qatar M-Sport World Rally Team. [31] Хотя команда будет выступать на Ford Fiesta RS WRC и может получать техническую поддержку от Ford Motor Company, они не будут классифицироваться как Ford World Rally Team.
