Операция Vigorous (известная в Италии как Battaglia di mezzo giugno 1942 , «Битва середины июня 1942 года») была британской операцией во время Второй мировой войны по сопровождению конвоя снабжения MW11 из восточного Средиземноморья на Мальту , которая проходила с 11 по 16 июня 1942 года. Vigorous была частью операции Julius, одновременной операции с операцией Harpoon из Гибралтара и вспомогательными операциями. Подконвой MW11c отплыл из Порт-Саида (Египет) 11 июня, чтобы соблазнить итальянский линейный флот отплыть пораньше, израсходовать топливо и подвергнуться атакам подводных лодок и авиации. MW11a и MW11b отплыли на следующий день из Хайфы , Порт-Саида и Александрии ; одно судно было отправлено обратно из-за дефектов. Итальянские и немецкие ( страны Оси ) самолеты атаковали MW11c 12 июня, и поврежденное судно было направлено в Тобрук , к востоку от Газалы. Торговые суда и эскортные суда встретились 13 июня. Британские планы были невольно раскрыты странам Оси военным атташе США в Египте полковником Боннером Феллерсом , который докладывал в Вашингтон, округ Колумбия, в радиосообщениях с кодом «Черный» ; позже было обнаружено, что черный код был взломан Servizio Informazioni Militare (итальянской военной разведкой).
Конвой и эскорт прошли через «Бомбовую аллею» между Критом и Киренаикой под атакой бомбардировщиков стран Оси , пикирующих бомбардировщиков , торпедоносцев , E-boats и подводных лодок, а затем подверглись угрозе со стороны итальянского линейного флота из Таранто . Британцы полагались на самолеты и подводные лодки, чтобы отразить итальянский флот в отсутствие линкоров и авианосцев , но был потоплен только один тяжелый крейсер . Когда итальянские линкоры оказались в пределах 150 морских миль (170 миль; 280 км), британскому конвою и эскорту было приказано повернуть назад и ждать, пока итальянцы понесут потери от торпедоносцев, бомбардировщиков и подводных лодок, но больше ущерба не было нанесено, и после еще нескольких поворотов к Мальте и от нее конвой и эскорт вернулись в Александрию 16 июня. Битва при Газале (26 мая — 21 июня) происходила в Ливии во время операции «Юлиус», и начиная с 14 июня поражение британцев заставило Восьмую армию отступить на восток, потеряв посадочные площадки, с которых самолеты могли обеспечивать воздушное прикрытие для MW11.
Операция «Юлиус» и вспомогательная операция «Вигорус» были неудачными; только два торговых судна из операции «Гарпун», одновременного конвоя из Гибралтара, достигли Мальты, чтобы доставить припасы. В отсутствие прикрытия с воздуха и подавления авиации стран Оси, выстилающей пути на Мальту, центральное Средиземноморье было закрыто для британских кораблей. Мальта не могла быть восстановлена как наступательная база, и чтобы обеспечить некоторое количество авиационного топлива для обороняющихся истребителей, британцы прибегли к уловке — доставке припасов через блокаду на подводных лодках. Больше не было попыток отправить конвои из восточного Средиземноморья, пока Восьмая армия не захватила Ливию. В июле на Мальту было доставлено больше «Спитфайров» , и растущие потери вынудили Люфтваффе и Regia Aeronautica снизить темп операций. Ограниченное возвращение к наступательным операциям было предпринято против конвоев стран Оси в Ливию, а в августе в ходе операции «Пьедестал» из Гибралтара были доставлены четыре торговых судна и нефтяной танкер , что еще больше возродило Мальту как базу для наступления, несмотря на потерю большей части конвоя и многих военных кораблей.
Бомбардировки стран Оси уничтожили доки, корабли, самолеты и аэродромы к концу апреля 1942 года, а затем бомбардировки были переключены на цели, предшествующие вторжению: лагеря, казармы, склады и дорожные развязки. После 18 апреля немецкие бомбардировки внезапно прекратились, и их место заняли итальянские бомбардировщики, регулярно бомбившие небольшими группами самолетов. В течение месяца самолеты стран Оси совершили более 9500 боевых вылетов против 388 британских, все, за исключением 30, были истребительными вылетами. Британцы потеряли 50 самолетов, 20 из которых были сбиты в бою против 37 потерь стран Оси во время сброса 6700 длинных тонн (6800 т) бомб, что в три раза больше мартовского показателя, 3000 длинных тонн (3000 т) на доки, 2600 длинных тонн (2600 т) на аэродромы. Бомбардировки уничтожили или повредили 11 450 зданий, 300 мирных жителей погибли и 350 получили серьезные ранения; существовали хорошие убежища, но некоторые жертвы были вызваны бомбами замедленного действия. Пайки мяса, жиров и сахара были еще больше урезаны, а 5 мая паек хлеба был урезан до 10,5 унций (300 г) в день, чего хватило до конца июля; паек на макароны уже прекратили, а урожай картофеля зимой был плохим. [2]
Три эсминца , три подводные лодки, три тральщика , пять буксиров , водовоз и плавучий кран были потоплены в порту, а еще больше судов получили повреждения. Остров продолжал функционировать как перевалочный пункт, но бомбардировки стран Оси нейтрализовали Мальту как наступательную базу. Две лодки 10-й флотилии подводных лодок были потоплены, две получили повреждения в гавани, и 26 апреля флотилии было приказано выйти из-за минирования малыми быстроходными судами, которые были необнаружимы радаром и неслышимы во время бомбардировки; уцелевшие тральщики были слишком малочисленны, чтобы расчистить подходы. Осталось три разведывательных самолета, и было совершено всего 22 вылета бомбардировщиков, еще одиннадцать самолетов FAA в течение месяца, и к началу июня осталось только два Fairey Albacores и два Fairey Swordfish . [3]
С декабря 1941 года бомбардировки Люфтваффе нейтрализовали Мальту, британские расшифровки итальянских шифровальных сообщений C 38m показали больше плаваний и меньше потерь, а 23 февраля 1942 года итальянский «конвой линкоров» достиг Триполи. К концу февраля 11 кораблей пересекли границу без сопровождения, а прекращение разведывательной деятельности, вызванное заменой машины C 38m в начале марта, не имело большого значения для британцев из-за отсутствия средств. После того, как британцы снова сломали C 38m , к маю было совершено 26 рейсов снабжения Оси , только девять из которых были замечены воздушной разведкой. 14 апреля было сбито пять самолетов Мальты, а подводная лодка HMS Upholder была потеряна. 10 марта крейсер HMS Naiad был потоплен подводной лодкой, а 10 мая три из четырех эсминцев были потоплены Люфтваффе . В феврале и марте потери стран Оси составили 9 процентов поставок, в апреле — менее одного процента, а в мае потери составили 7 процентов. [4]
Ось смогла укрепить Северную Африку в достаточной степени, чтобы Роммель мог попытаться атаковать раньше британцев. В конце апреля британский штаб постановил, что в мае не будет конвоя на Мальту, поскольку можно было ожидать отплытия итальянского флота, а конвою понадобится прикрытие линкоров и авианосцев, которого не было. Операция по переброске «Спитфайров» на Мальту прошла успешно, и зенитные боеприпасы должны были поставляться быстроходным минным заградителем, с которым Мальта должна была продержаться до середины июня, когда ситуация в Западной пустыне могла бы проясниться. Если бы Мартуба или Бенгази в Киренаике были захвачены Восьмой армией, западный конвой из Александрии мог бы выжить без прикрытия линкоров и авианосцев. Также стало бы известно, были ли самолеты Люфтваффе перенаправлены на русский фронт и стих ли кризис в Индийском океане , достаточно ли для того, чтобы корабли могли сопровождать быстрый конвой из Александрии. [5]
Операция «Геркулес» ( Operazione C3 ) была планом стран Оси по вторжению на Мальту, и в 1942 году усиление Люфтваффе на Сицилии и бомбардировка острова привели к предположениям, что это была прелюдия к вторжению. Сведения от военнопленных и дипломатических источников привели к определенным опасениям относительно смысла передвижения войск на юге Италии. Отсутствие доказательств от радиотехнической разведки и воздушной разведки привело к выводу, что вторжение не было неизбежным, но необходимость защиты источника информации означала, что это не было раскрыто британцами. То, что велась подготовка, было раскрыто 7 февраля посредством расшифровки сообщений Люфтваффе «Энигма», но к 23 марта страх утих, и ожидались новые бомбардировки. К 31 марта ход бомбардировочной кампании Оси привел к прогнозу, что попытка будет предпринята в апреле, но это вскоре было отклонено, потому что, хотя бомбардировочное наступление увеличилось с 750 длинных тонн (760 т) в феврале до 2000 длинных тонн (2000 т) в марте, 5500 длинных тонн (5600 т) в апреле, расшифровка Энигмы показала, что на Сицилии все еще находилось 425 самолетов Люфтваффе , а не 650 самолетов, как изначально предполагалось, потому что самолеты были задержаны в России советским зимним наступлением, и 26 апреля Энигма показала, что Fliegerkorps II выводится. К 2 мая были выведены бомбардировочная группа Люфтваффе и истребительная группа, и за ними последовали другие, что и объясняло затишье. [6] Гитлер был прохладно настроен по отношению к операции, на тот случай, если итальянский флот оставит немецкие воздушно-десантные силы, но захват Тобрука в середине июня показал, что вторжение было ненужным. Гитлер и Муссолини согласились, что танковая армия «Африка» будет преследовать британцев в Египте в течение оставшейся части июня и июля, что означало отмену операции «Геркулес». [7] [8]
После успеха операции «Крестоносец» (18 ноября — 30 декабря 1941 г.) Восьмая армия продвинулась на 500 миль (800 км) на запад до Эль-Агейлы в Ливии, захватив аэродромы и посадочные площадки, полезные для прикрытия с воздуха конвоев на Мальту. Британцы недооценили скорость подкрепления Оси и рассчитывали атаковать задолго до Оси, но танковая армия «Африка» опередила Восьмую армию, начав наступление 21 января 1942 г. К 6 февраля британцы были разбиты и вынуждены были отступить к востоку от Джебель-Ахдара обратно к линии Газала к западу от Тобрука, где танковая армия начала свой отход семью неделями ранее. [9] В битве при Газале (26 мая — 21 июня) танковая армия «Африка» снова атаковала первой, но казалась близкой к поражению до 11 июня. Операция «Юлиус» началась в тот же день, когда Африканский корпус начал действовать, и к 14 июня вынудила британцев отступить к Тобруку. Затем силы Оси преследовали британцев в Египте, а ВВС пустыни потеряли ливийские посадочные площадки, с которых можно было прикрывать мальтийские конвои. [10]
За две недели до конвоев авианосец HMS Eagle начал операции по доставке 63 Spitfire на Мальту, что увеличило число исправных истребителей до 95. Воздушные операции для двух конвоев начались 24 мая, когда бомбардировщики Vickers Wellington из 104-й эскадрильи с Мальты начали бомбить аэродромы и порты на Сицилии и юге Италии. 11 июня Wellington были отозваны для размещения шести торпедоносцев Wellington из 38-й эскадрильи , торпедоносцев Bristol Beaufort из 217-й эскадрильи и разведывательных самолетов Martin Baltimore из 69-й эскадрильи . Самолеты из Гибралтара, Мальты и Египта также начали разведывательные полеты 11 июня в поисках итальянского флота. [11]
Двенадцать Beaufort из 39-й эскадрильи базировались в Бир-Амуде в Египте недалеко от границы с Ливией, также были предоставлены пять бомбардировщиков B-24 Liberator из 160-й эскадрильи и около 24 самолетов отряда Халверсона ВВС США (USAAF) на авиабазе Фаид . [12] Истребители ближнего радиуса действия, базирующиеся в Палестине, Египте, Киренаике и на Мальте, должны были сначала обеспечить воздушное прикрытие, а когда конвой выйдет из зоны досягаемости, защиту возьмут на себя Curtiss Kittyhawk из 250-й эскадрильи, оснащенные дальнобойными топливными баками, Bristol Beaufighter из 252-й и 272-й эскадрилий и ночные истребители Beaufighter из 227-й эскадрильи . Воздушное прикрытие из Киренаики не могло перекрываться прикрытием с Мальты, оставляя брешь, но Wellingtons из 205 Group и легкие бомбардировщики Desert Air Force атаковали бы аэродромы Оси в Северной Африке. Береговая 201 Group обеспечивала бы разведывательные и противолодочные вылеты, а небольшая диверсионная группа должна была высадиться на Крите, чтобы атаковать самолеты Оси на земле. [13] [12]
Vigorous планировалась как совместная операция Королевского флота и Королевских ВВС, которая должна была проводиться из штаб-квартиры 201 Naval Co-operation Group адмиралом Генри Харвудом и маршалом авиации Артуром Теддером , с контр-адмиралом Филипом Вианом во главе конвоя и эскорта (Force A). 22 марта 1942 года в ходе операции MG 1 по защите конвоя MW 10 на Мальту состоялась вторая битва при Сирте между итальянским флотом и британскими эскортами. Британские эскорты сдерживали итальянский флот в течение 2+1 ⁄ 2 часа, но в более длинные дни июня сомневались, что подвиг можно будет повторить. Если более крупные итальянские силы атакуют конвой, Виан должен был защитить конвой дымом, а эскортные корабли должны были отразить атаку торпедами и попытаться нанести ранние потери, используя артиллерийский огонь по двум итальянским кораблям. Успех конвоя зависел бы от того, будет ли итальянский флот поврежден авиацией и подводной лодкой до того, как он сможет приблизиться к кораблям, а не от надводных действий, поскольку линкоры HMS Queen Elizabeth и Valiant все еще не были в строю. [15]
Рассматривалось привлечение линкора HMS Warspite и нескольких авианосцев из Восточного флота для усиления Средиземноморского флота, но опасность воздушного нападения была настолько велика, что это решение было отклонено. Силы конвоя и эскорта были больше, чем в марте, с Force A, крейсером класса Dido HMS Cleopatra в качестве флагмана и крейсерами HMS Dido , HMS Euryalus из 15-й крейсерской эскадры и HMS Hermione из Восточного флота, обеспечивали эскорт конвоя четырьмя 5,25-дюймовыми легкими крейсерами и зенитным крейсером класса C HMS Coventry . Восточный флот отправил 6-дюймовые крейсеры класса Town HMS Newcastle , HMS Birmingham и HMS Arethusa из 4-й крейсерской эскадры. В операции должны были участвовать 26 эсминцев, десять из Восточного флота, четыре корвета, два тральщика для расчистки подходов к Мальте, четыре торпедных катера (MTB) и два спасательных судна. Бывший линкор HMS Centurion , который был разоружен между войнами и использовался для обучения, был оснащен зенитными орудиями и введен в эксплуатацию, чтобы замаскироваться под действующий линкор. 1-я подводная лодка и 10-я флотилия подводных лодок должны были отправить девять лодок в качестве движущегося экрана параллельно конвою, когда он проходил между Критом и Киренаикой (Бомбовая аллея). В дни до и после подводные лодки должны были патрулировать районы, в которых, вероятно, будет обнаружен итальянский флот. [15]
Операция Harpoon , конвой операции Julius, направлявшийся на восток из Гибралтара, начался 4 июня с отправления из Шотландии пяти торговых судов в качестве конвоя WS19z. Было объявлено, что суда направлялись на Мальту через Мыс, но обман был раскрыт, когда Troilus получил приказ совершить короткое плавание; офицер связи ВМС, пять сигнальщиков и артиллеристы ВМС на борту каждого торгового судна также не оставляли места для воображения. С крейсерами HMS Kenya , HMS Liverpool и десятью эсминцами конвой прошел через Гибралтарский пролив в ночь с 11 на 12 июня и стал конвоем GM4, к которому присоединились нефтяной танкер и его эскорт. [16] Сила H состояла из линкора, двух авианосцев, трех крейсеров и восьми эсминцев. Непосредственное сопровождение обеспечивали крейсер ПВО, девять эсминцев, шесть моторных артиллерийских катеров (MGB) и небольшие суда. HMS Welshman должен был сопровождать корабли, а затем устремиться к Мальте со скоростью 28 узлов (52 км/ч; 32 мили в час) с боеприпасами для самолетов на Мальте. У побережья Италии 13 подводных лодок должны были патрулировать, готовые устроить засаду на итальянские корабли. [17]
Нехватка нефти ограничивала итальянские военно-морские операции, но скопление кораблей в Александрии и расшифрованные радиосообщения полковника Боннера Феллерса , военного атташе США в Каире ( die gute Quelle , хороший источник), предупредили Regia Marina о том, что конвои собираются отправиться из Александрии и Гибралтара на Мальту. Supermarina , высшее командование ВМС, запланировало контроперацию против обоих конвоев, и девять подводных лодок были отправлены на патрулирование у побережья Алжира, пять между Лампедузой и Мальтой и пять к востоку от Мальты в Ионическом море. Два итальянских катера MAS и шесть катеров E находились в засаде между Критом и Киренаикой, а 7-я крейсерская дивизия (она же Ammiraglio di divisione [вице-адмирал] Альберто да Зара ) с Раймондо Монтекукколи и Эудженио ди Савойя в Палермо и эсминцами Ascari , Alfredo Oriani , Lanzerotto Malocello , Premuda и Vivaldi в Кальяри ждали Harpoon вместе с катерами MAS и большим количеством самолетов для действий в западном бассейне Средиземного моря. [18] Основной итальянский линейный флот был зарезервирован для восточного конвоя из Александрии. [19]
Для маскировки подготовки одиннадцать торговых судов были загружены в Александрии, Порт-Саиде, Суэце, Хайфе и Бейруте, собрав их в Порт-Саиде и Хайфе. Секретность привела к отсутствию практики у военных пассажиров, которые составляли группы по борьбе с повреждениями и пожаротушения, а некоторые дефекты в корабельных орудиях остались незамеченными. Корабли из Порт-Саида Aagtekirk , Bhutan , City of Calcutta и Rembrandt из MW11c отплыли 36 часов рано утром 11 июня в ходе операции Rembrandt, каждый из которых тащил по МТБ. В сопровождении Coventry и восьми эсминцев класса Hunt , MW11c должен был имитировать мальтийский конвой и дойти примерно до меридиана Тобрука , а затем повернуть обратно для встречи с остальными. [20] Была надежда, что операция-приманка заманит итальянский флот, который подвергнется атаке и исчерпает запасы топлива до отплытия основного конвоя. [21] Ночью пять грузовых судов, участвовавших в операции «Гарпун», встретились с танкером «Кентукки» у Гибралтара; к утру GM4 двигался со скоростью 12–13 узлов (22–24 км/ч; 14–15 миль/ч) на восток. [22]
Конвой MW-11a из Ajax , City of Edinburgh , City of Pretoria , City of Lincoln и Elizabeth Bakke отплыл из Хайфы и Порт-Саида 12 июня в сопровождении 7-й флотилии эсминцев Napier , Norman , Nizam , Inconstant и Hotspur , а также минных тральщиков Boston и Seaham . Elizabeth Bakke получила приказ войти в порт из MW11a в сопровождении Zulu из-за перегрузки и засоренного корпуса, что помешало судну сохранять направление или достигать скорости конвоя 13 узлов (24 км/ч; 15 миль в час). MW11b отплыл из Александрии с Potaro , танкером Bulkoil , списанным линкором Centurion, перевозившим припасы и работавшим в качестве приманки, спасательными судами Malines и Antwerp , в сопровождении пяти эсминцев и четырех корветов. Вечером MW11c был атакован с Крита 15 бомбардировщиками Ju 88 из I Kampfgeschwader 54 , а город Калькутта был поврежден в результате близкого промаха. Корабль остановился и накренился, но двинулся со скоростью 11 узлов (20 км/ч; 13 миль/ч), чтобы в 23:00 получить приказ направиться в Тобрук с буксируемым MTB в сопровождении Эксмура и Крума . В течение короткой ночи MW11c повернул обратно, чтобы встретиться с остальной частью MW11 у Александрии на следующий день, а Hunts зашли на дозаправку. [23] Операция Harpoon прошла без помех, потому что Supermarina подозревала, что это была приманка. [24]
Три конвойных элемента встретились у Мерса-Матруха днем и направились к Мальте, когда 7-я флотилия эсминцев зашла в Александрию для дозаправки, остальные эсминцы продолжили путь, а остальные покинули Александрию с основными силами, семью крейсерами и их эскадренным прикрытием. Днем погода ухудшилась, и буксируемые МТБ были отпущены, чтобы вернуться в Александрию, но МТБ 259 был поврежден и затонул, остальные прибыли в порт на следующий день. Ночью на Крите с подводной лодки высадилась группа из пяти человек, которая повредила или уничтожила около 20 самолетов Lehrgeschwader 1 на аэродроме Малеме . О деятельности групп, совершающих набеги, сообщил в Вашингтон Боннер Феллерс; три группы SBS высадились на прошлой неделе, одна, чтобы атаковать самолет, но не смогла проникнуть через систему безопасности аэродрома. [25]
После наступления темноты самолеты Оси непрерывно освещали конвой сигнальными ракетами и время от времени сбрасывали бомбы, затем в 4:30 утра Люфтваффе атаковали основные силы эскорта, настигавшие их с востока, сбрасывая еще больше бомб и сигнальных ракет, пока британские истребители не прибыли после рассвета. [ 26] Бомбардировщики Douglas Bostons и Wellington ночью атаковали аэродромы Оси около Дерны и других мест, чтобы помешать воздушным операциям Оси против конвоя. На позиции Газала в Ливии британские танки были разбиты в боях с 11 по 13 июня , и Восьмой армии было приказано отступить на следующий день. [27] Операция «Гарпун» продолжалась, и еще больше самолетов Regia Aeronautica были переброшены на Сардинию, но потеряли связь с конвоем. [24] Два итальянских крейсера и три эсминца вечером вышли из Кальяри в Палермо, готовые остановить быстроходное судно, мчащееся на Мальту. [28]
Пыльные бури в Ливии приземлили дневные бомбардировщики до вечера, и большинство самолетов, базирующихся в Ливии, которые летали над Вигорусом. [29] Эскорт конвоя реорганизовался, четыре корвета, два тральщика и 5-я флотилия эсминцев с девятью эсминцами присоединились к 17 эсминцам 2-й, 7-й, 12-й, 14-й и 22-й флотилий. У Aagtekirk , Erica и Primula возникли неполадки с двигателем, Erica была отправлена в Мерса-Матрух, а два других в Тобрук, в сопровождении Tetcott . В 12:20 дня, примерно в 12 морских милях (14 миль; 22 км) от Тобрука, корабли были атакованы, и Primula сотрясалась от близких промахов. Около сорока пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju 87 Stuka и средних бомбардировщиков Junkers Ju 88 бомбили Теткотт , а остальные атаковали Аагтекирк , который был поражен и загорелся, когда три бомбардировщика были сбиты. [21] Корабли и лодки были отправлены из Тобрука, но смогли подобрать выживших только к 14:30 , а корабль сел на мель и сгорел. Остальная часть конвоя прикрывалась Hawker Hurricanes и Kittyhawks, перенаправленными с битвы при Газале, что защитило конвой от большой силы бомбардировщиков. [30]
В течение дня Lehrgeschwader 1 был более осторожен, пока конвой не оказался за пределами прикрытия британских истребителей ближнего действия, затем с 4:30 утра около 60–70 бомбардировщиков совершили семь атак за пять часов, которым противостояли несколько дальнобойных Kittyhawk и Beaufighter. Восемь торговых судов выстроились в четыре колонны вокруг спасательных судов, с крейсерами примерно в 1200 ярдах (1100 м) снаружи, эсминцами класса Hunt в 1 морской миле (1,2 мили; 1,9 км) за ними и эсминцами флота на противолодочном патруле в 2500 ярдах (2300 м) за пределами Hunts. Формирование было эффективным против торпедоносцев, но рисковало атаковать пикировщиками в отсутствие британских истребителей. Немцы атаковали с высоты 10 000 футов (3 000 м) с тыла или с боков группами по 10–12 самолетов , разбиваясь на два и три для бомбометания. В 5:30 вечера около 20 самолетов атаковали Bulkoil и Bhutan с фланга и едва не промахнулись мимо Bulkoil и Potaro , которые набрали воду. Bhutan получил три попадания и затонул в 6:05 вечера; 153 члена экипажа и пассажира были подобраны спасательными судами и эсминцем, но 16 человек погибли. [31] [c] После спасения Antwerp и Malines были направлены в Тобрук, где тяжелобольных перевели на госпитальное судно, а затем они отплыли в Александрию, Тобрук находился под артиллерийским обстрелом орудий Оси и прибыл в 9:15 вечера следующего дня. [33]
Через два часа после того, как Бутан затонул, перископ U-77 был виден, когда немецкая подводная лодка атаковала Пакенхэм на внешнем экране. Торпеда промахнулась, но атака на подводную лодку была отменена, когда на северо-западе были замечены торпедные катера. Британским истребителям было приказано вступить в бой, но они были отбиты Bf 109, сопровождавшими катера E-boat. Худшая часть бомбардировки прекратилась, как только наступила темнота, и беспорядочное бомбометание и сброс осветительных ракет возобновились, как и предыдущей ночью. Силы сопровождения перешли в ночной строй, эсминцы флота выстроились в линию впереди конвоя, два крейсера и четыре эсминца по левому и правому борту и по эсминцу в каждом углу строя на расстоянии 5 морских миль (5,8 миль; 9,3 км). Сброс осветительных ракет удержал катера E-boat от слишком близкого подхода, но экипажи конвоя и эскорта были очень уставшими, и большая часть зенитных боеприпасов конвоя и эскорта была израсходована. [34]
В 18:45 экипаж мальтийского «Балтимора» заметил итальянский флот и сообщил о численности четырех крейсеров с четырьмя эсминцами, предшествующими двум линкорам и четырем эсминцам, которые прибыли в Харвуд в 22:30. Фоторазведывательный полет над Таранто подтвердил отплытие кораблей в 20:00 , а в Харвуде было получено еще одно сообщение о том, что в 2:24 утра флот движется на юг со скоростью 20 узлов (37 км/ч; 23 мили в час). [35] В 23:15 Харвуд сообщил Виану, что итальянский флот (адмирал Анджело Якино ) с двумя линкорами, двумя тяжелыми и двумя легкими крейсерами и 12 эсминцами отплыл из Таранто и достигнет конвоя к 7:00 утра [36] [d] Виан запросил разрешения повернуть назад, поскольку эскорты не смогут защищать торговые суда в течение еще одного долгого летнего дня, и Харвуд приказал Вигорусу продолжать движение к Мальте до 2:00 утра 15 июня, а затем повернуть на встречный курс. [37] В Газале Восьмая армия начала отступать после того, как она потерпела поражение в боях 11–13 июня, оставив гарнизон внутри Тобрука; обе стороны отправили самолеты в Вигорус, что дало передышку армиям. [38] Операция «Гарпун» попала в зону действия 20 итальянских бомбардировщиков и 50 торпедоносцев, базирующихся на Сардинии. Сначала атаковали истребители-бомбардировщики, затем бомбардировщики и торпедоносцы одновременно, которые потопили торговое судно и повредили крейсер. Когда конвой приблизился к Сицилии, к нему присоединились десять люфтваффе Ju 88, но первые атаки были отбиты, семь британских и 17 самолетов стран Оси были потеряны. [24]
Приказ о повороте был отдан в 1:45 утра, опасный маневр для большой группы кораблей, не имеющих позиции, с уставшим экипажем и под угрозой со стороны торпедных катеров и подводных лодок стран Оси. Когда был сделан поворот, крейсеры отступили и были атакованы 3-й флотилией кораблей ( лейтенант-цур-зее Зигфрид Вупперман ); S 56 выстрелил первым в 3:50 утра и попал в Ньюкасл одной торпедой в лоб, которую прикрывали эсминцы, пока группы по устранению повреждений работали над повреждением, и Ньюкасл вскоре разогнался до 24 узлов (44 км/ч; 28 миль в час). Эсминец HMS Hasty был поражен S 55 в 5:25 утра, 12 человек погибли, а корабль был настолько сильно поврежден, что был потоплен Hotspur . Когда взошло солнце, MW11 направился на восток, и в 3:40 утра четыре торпедоносца Wellington с Мальты обнаружили итальянский флот, сбросили осветительные ракеты и атаковали, но корабли выпустили дым, и только один Wellington сбросил торпеды. В то же время девять Beauforts 217-й эскадрильи вылетели с Мальты, достигли итальянцев на рассвете, и первые три Beauforts атаковали Trento в 6:10 утра, добившись одного торпедного попадания, в то время как два бомбардировщика прорвались через заслон эсминцев и крейсеров к линкорам, ошибочно заявив о двух попаданиях. Trento остановился после того, как торпеда попала в крейсер в середине корабля. [39] [40] [e] Force W, прикрывавший операцию Harpoon, ночью повернул назад, и конвой продолжил путь с близким эскортом Force X. [24] Итальянские крейсеры и семь эсминцев из Палермо отплыли в сумерках. [28]
Британская торпедная атака произошла, когда итальянский линейный флот проходил через район 10-й флотилии подводных лодок, после того как план сформировать линию к северу от пути конвоя был отброшен событиями после того, как итальянские линкоры отплыли, а конвой повернул обратно. HMS Umbra (лейтенант SLC Maydon) обнаружил итальянские корабли на гидрофоне и направился к флоту, в то время как торпедоносцы сбросили осветительные ракеты. Maydon обнаружил, что Umbra
...в незавидном положении, находясь в центре фантастического цирка стремительно несущихся крупных кораблей, крейсеров и эсминцев... трассирующих снарядов и зенитных залпов... не было ни одного сектора компаса, который не был бы занят вражескими судами, петляющими туда-сюда... [но] Было необходимо оставаться на перископной глубине, поскольку возможность открыть огонь могла появиться в любой момент.
— Мейдон [41]
Trento был окружен линкорами, которые затем возобновили свой курс на юг, оставив его позади с эсминцем Antonio Pigafetta ; в 6:46 утра Maydon выпустил торпеды по Vittorio Veneto , без попаданий. Итальянские корабли также были замечены в 6:15 утра HMS Ultimatum ( лейтенантPRH Harrison), тяжелые крейсеры к западу от линкоров и в 6:22 утра Ultimatum атаковал через заслон эсминцев, только чтобы быть расстроенным крейсерами, двигавшимися зигзагами и проходившими над головой. HMS Uproar (лейтенант JB de B. Kershaw) на короткое время заметил линейный флот, но был слишком далеко, чтобы атаковать. HMS Thrasher , HMS Taku и HMS Thorn (лейтенант-коммандер RG Norfolk) получили отчет о наблюдении и всплыли, чтобы осмотреть корабли, но только Thorn в 7:00 утра заметил их вне досягаемости. Umbra , Uproar и Ultimatum повернули к обездвиженному Trento и в 10:06 Umbra поразила Trento двумя торпедами, корабль затонул через час. [42]
Боевой флот продолжил движение на юг двумя группами, и восемь американских и один британский бомбардировщики B-24 атаковали в 9:00 утра с высоты 14 000 футов (4300 м) и точно бомбили, поразив Литторио 500-фунтовой (230 кг) бомбой, но без особого эффекта. Когда B-24 отвернулись, пять Beaufort 39-й эскадрильи из Бир-Амуда прибыли на малой высоте, вылетев в 6:25 утра , чтобы синхронизировать свою атаку с B-24, за исключением их эскорта Beaufighter, который был перенаправлен на наземный бой. Bf 109 и MC 202, базирующиеся около Газалы, перехватили 12 Beaufort, сбили два и повредили пять, которые повернули назад (один не вернулся). Около итальянского линейного флота еще два «Бофорта» были повреждены дальнобойным зенитным огнем около 9:40 утра, но, повернувшись бортом, чтобы навести больше орудий, итальянские корабли стали более крупными целями: экипажи «Бофортов» заявили о попадании в линкор, а американские экипажи наверху сообщили о попаданиях в крейсер и эсминец, хотя все торпеды прошли мимо; «Бофорты» повернули к Мальте и приземлились в Луке, поврежденный лидер совершил аварийную посадку. [43]
Объединенный штаб в Александрии получил сообщения только после долгих задержек, и ночью Харвуд стал больше опасаться, что конвой вскоре вернется в Бомб-аллею, и приказал еще раз повернуть в 7:00 утра. Затем Виану было приказано избегать итальянцев, пока самолеты не атаковали около 10:30 утра. Если атака не удастся, Виан должен был доставить конвой на Мальту, а если итальянские корабли перехватят, торговые суда должны быть брошены на произвол судьбы, а эскорты сбегут в любом направлении. В 8:30 утра разведывательные отчеты показали, что линейный флот все еще движется на юг, в 150 морских милях (170 милях; 280 км) от конвоя, и в 9:40 утра Харвуд приказал кораблям снова изменить курс. Только в 11:15 утра Харвуд и Теддер обнаружили, что самолеты с Мальты вступили в бой с итальянским линейным флотом и получили преувеличенные заявления о попаданиях торпед, в том числе и в линкоры. Харвуд подал сигнал, что MW11 должен снова повернуть на Мальту, эскорт должен покинуть грузовые суда, если им будет брошен вызов, а затем в 12:45 дня делегировал свободу действий Виану. [44] На рассвете корабли операции «Гарпун» были перехвачены итальянским крейсерским соединением, и пять британских эсминцев смело атаковали, в то время как меньшие эсминцы остались с конвоем, и в конечном итоге итальянские корабли прекратили атаку в 10:00 утра. Воздушные атаки на конвой продолжались, два корабля были повреждены и один потоплен. Итальянские крейсеры снова появились, открыли огонь по ранее выведенному из строя эсминцу, который был взят на буксир эскортным эсминцем; покалеченный корабль был оставлен дрейфовать и в конечном итоге торпедирован и потоплен самолетом. Поврежденные торговые суда были затоплены или брошены их эскортом. Остальная часть конвоя попала на минное поле, эсминец подорвался на мине и затонул, два выживших торговых судна и оставшиеся эскорты достигли Мальты той ночью. [45]
Приказ от Харвуда в 11:51 повернуть на Мальту достиг Виана в 1:45 дня, но бомбардировщики Оси атаковали с 11:50 утра , когда атаковали 20 Ju 87. Большинство пикирующих бомбардировщиков Ju 87 (Stuka) атаковали эскорт, но City of Edinburgh и City of Pretoria были близко пропущены и слегка повреждены, City of Edinburgh заявили о бомбардировщике и вероятном. Ajax был атакован пятью самолетами в 1:00 дня , и шесть Ju 87 бомбили Бирмингем , один близкий промах вывел из строя переднюю башню, а один Stuka был сбит. Эскорт конвоя получил разведывательный доклад о том, что линкоры приближаются, и конвой продолжил движение на восток, сигнал, предоставляющий свободу действий, прибыл в 2:20 дня. В 3:20 дня 36 самолетов Оси вернулись и снова сосредоточились на военных кораблях. HMS Airedale на правом борту был атакован двенадцатью Stukas (из StG 3 ) и был выведен из строя, а HMS Aldenham получил приказ потопить судно, а не задерживаться в Bomb Alley. Остальные 24 Stukas атаковали торговые суда безрезультатно и Centurion , который выжил и сбил бомбардировщик. [46]
Итальянские корабли были близки к контакту, но Супермарина приказала Якино отвернуть, когда они находились всего в 110 морских милях (130 миль; 200 км) от конвоя, если британцы не были атакованы к 4:00 вечера. В 3:15 утра линейный флот повернул на северо-запад, к Наварино (Пилос), готовый наступать, если британцы попытаются снова. Британские самолеты, следовавшие за линейным флотом, сообщили о повороте в 4:05 вечера , а в 16:25 дня Харвуд приказал Виану снова повернуть конвой, спросив, достаточно ли топлива у Хантов и других кораблей, чтобы добраться до Мальты, крейсерам и эсминцам флота повернуть на Мальту после наступления темноты. MW11 подвергся атаке, когда пришел сигнал, и, прождав два часа ответа, Харвуд приказал, чтобы только четыре самых быстрых торговых судна, Arethusa и два эсминца совершили рывок к Мальте. Конвой и эскорт были снова атакованы с 5:20 до 7:20 вечера пикирующими бомбардировщиками Ju 87 и бомбардировщиками Ju 88 с высоты 16 000 футов (4900 м), в то время как десять SM 79 атаковали торпедами. Три корабля получили близкие промахи, но направленный зенитный огонь радара в сгущающейся темноте заставил атакующих быть осторожнее. В 6:00 вечера Ju 88 атаковали с пологого пикирования, близко промахнулись по Arethusa и Centurion и серьезно повредили Nestor . SM 79 атаковали после того, как один был сбит двумя Beaufighter, а еще три были сбиты артиллеристами кораблей вместе с двумя бомбардировщиками. [47] Немецкие бомбардировщики в Ливии совершили 193 боевых вылета против Vigorous с 14 по 15 июня, что дало некоторую передышку Восьмой армии, когда она отступала к египетской границе, но оставило посадочные площадки RAF вокруг Gambut уязвимыми для атак. [48]
Когда SM 79 отплыли, Виан подал сигнал Харвуду, что у Force A и конвоя осталось менее 1 ⁄ боеприпасов , и в 8:53 вечера Харвуд приказал прекратить операцию Vigorous и кораблям вернуться в Александрию. Итальянский линейный флот продолжил движение от конвоя, потерял британский самолет слежения в 4:40 вечера , а самолет помощи был перехвачен немецкими истребителями. 1-я и 10-я флотилии подводных лодок попытались достичь позиции для перехвата, но британские сигналы приходили около четырех часов; некоторые лодки всплывали, чтобы прослушать трафик сигналов и использовать информацию. HMS Porpoise отплыл на север в 15:35, подвергся бомбардировке в 19:35, потеряв возможность атаковать, а HMS P222 на западе также был вынужден погрузиться в 20:00. Другой разведывательный самолет с Мальты обнаружил флот в 22:55, и пять торпедоносцев Wellington 38-й эскадрильи атаковали в 00:30. Атака была сорвана дымовыми завесами и уклончивыми маневрами флота, за исключением попадания торпеды в Littorio , которое нанесло поверхностные повреждения. [49] [50]
Еще одна воздушная атака Оси не возымела никакого эффекта, и ночью конвой зигзагом двигался на восток со скоростью 13 узлов (24 км/ч; 15 миль/ч), а Nestor отставал, спускаясь на носу, буксируемый Javelin и сопровождаемый Eridge и Beaufort . В 1:27 утра U-205 ( корветтен-капитан Франц-Георг Решке) прорвался через противолодочный кордон вокруг MW11 и торпедировал Hermione , который накренился и затонул, 88 человек погибли и около 400 выжили. [51] Было совершено две воздушные атаки на Nestor и его эскорт, и в 4:30 утра буксир разошелся во второй раз; с приближением рассвета и долгим летним днем капитан австралийского эсминца Nestor решил, что риск для других эсминцев слишком велик, и потопил Nestor в 7:00 утра . Другие эсминцы догнали конвой днем. City of Calcutta отплыл из Тобрука с Tetcott и Primula , и еще несколько попыток подводных лодок атаковать MW11 потерпели неудачу, конвой достиг Александрии тем же вечером. Centurion находился слишком глубоко в воде и ждал у Большого прохода, пока пять оставшихся торговых судов входили в порт. Bulkoil и Ajax сопровождались в Порт-Саид четырьмя эсминцами. [52] [53]
В 1960 году британский официальный историк Ян Плейфэр писал, что связь «битвы за поставки» с сухопутной войной достигла кульминации во второй половине 1942 года. Восьмая армия не только не захватила аэродромы на западе в Киренаикском выступе, но и потерпела поражение в Газале во время операции «Юлий» и потеряла посадочные площадки на востоке. Катастрофа в Газале привела к тому, что военные силы на Мальте попытались спасти Египет, а не наоборот. MW11 была «разочаровывающей операцией» и была отброшена, потому что британские и американские воздушные атаки на итальянский линейный флот не смогли нанести ожидаемого урона. Сила А не могла надеяться победить его в надводном бою, точку зрения, поддержанную Грином и Массиньяни в 2003 году. [53] К тому времени, когда итальянским линкорам был отдан приказ вернуться, у конвоя и эскорта не было боеприпасов для продолжения, и семь дальнобойных Beaufighter были потеряны, лишив Vigorous прикрытия с воздуха, находясь вне досягаемости истребителей ближнего действия. Связь была неадекватной, некоторые сигналы приходили слишком долго, но Плейфэр писал, что без аэродромов на западе Киренаики даже быстрые и точные сообщения не компенсировали бы этого. Шесть грузовых судов в Vigorous и Harpoon были потоплены, а девять были вынуждены вернуться в порт. Два корабля операции Harpoon достигли Мальты и доставили 15 000 длинных тонн (15 000 т) припасов, которые при хорошем урожае могли бы прокормить население Мальты до сентября, но истощение авиационного топлива привело к тому, что истребителям отдали приоритет над наступательными силами. Транзитные полеты через Мальту, за исключением торпедоносцев «Бофорт», были приостановлены, разрешались только атаки с близкого расстояния по легким целям, а топливо для истребителей доставлялось на Мальту на подводных лодках. [54]
В 1962 году британский военно-морской историк Стивен Роскилл назвал успех Оси неоспоримым. Мальта не была снабжена, а британцы потеряли крейсер, три эсминца и два торговых судна из-за затопления Тренто и незначительного ущерба Литторио . Не было предпринято никаких попыток провести еще один конвой из Александрии, пока Восьмая армия не захватила Ливию. Роскилл писал, что, оглядываясь назад, ход событий на суше сделал военно-морские операции в центральном Средиземноморье изначально опасными, и во время операции отход Восьмой армии лишился одного из аэродромов, использовавшихся для прикрытия с воздуха. Харвуд был прав, что силы бомбардировщиков и торпедоносцев были слишком малы и не компенсировали нехватку линкоров, а с самолетами Оси, базировавшимися по всему маршруту на Мальту, воздушная мощь решила ход событий. На суше отвлечение бомбардировщиков Оси против конвоев принесло британцам некоторую выгоду, поскольку они провели «зачистку» Эль-Аламейна. В 1941 году 30 из 31 торгового судна, направлявшегося на Мальту, прибыли туда, но за первые семь месяцев 1942 года из 30 отплывших судов десять были потоплены, десять вернулись назад из-за повреждений, три были потоплены по прибытии, а семь доставили свои припасы. [55]
В 2003 году Ричард Вудман написал, что приказ Харвуда от 14 июня о том, чтобы конвой продолжил движение на запад, прежде чем повернуть назад, показал нерешительность и отсутствие стратегического смысла, поскольку он рисковал ценными торговыми судами в надежде, что британские подводные лодки и воздушные атаки позволят конвою продолжить движение. Vigorous был «имперским провалом», а отступление в Александрию — победой Оси, что показало, что Британия потеряла контроль над центральным Средиземноморьем. 16 июня Харвуд сообщил, что
Мы уступаем по численности как надводным кораблям, так и военно-воздушным силам, и даже самые доблестные усилия всех заинтересованных сторон не могут компенсировать этот недостаток.
— Харвуд [56]
В более позднем отчете Харвуд обвинил Королевские ВВС в неспособности предоставить достаточное количество самолетов, способных победить итальянский боевой флот. Единственным успехом в операции «Юлиус» стало прибытие двух кораблей Harpoon на Мальту; на суше Тобрук сдался через несколько дней после возвращения MW11 в порт, а к концу июня Восьмая армия отступила в Эль-Аламейн. [57]
Крейсер Hermione , эсминцы Airedale , Hasty и Nestor и два торговых судна были потоплены во время операции Vigorous; три крейсера, эсминец и корвет были повреждены. Британские самолеты и подводные лодки потопили крейсер Trento и повредили Littorio ; зенитчики на эскортных и торговых судах сбили 21 из примерно 220 атакующих самолетов. [58] Два эсминца были потоплены во время операции Harpoon, крейсер, три эсминца и тральщик были повреждены, итальянский эсминец получил легкие повреждения, RAF потеряли пять самолетов, FAA семь и заявили 22 самолета Оси. [59]
В июле подводные лодки HMS Parthian и Clyde доставили авиационное топливо, боеприпасы и другие припасы; еще 59 Spitfire были подняты с Eagle во время вылетов 15 и 21 июля. Welshman совершил свой третий рейс и прибыл 16 июля; в конце месяца вернулась 10-я флотилия подводных лодок, а тральщики с Harpoon уменьшили минную опасность на подходах к Мальте. В начале июля бомбардировщики Оси сбросили еще 700 длинных тонн (710 т) бомб, в основном на аэродромы, уничтожили 17 самолетов на земле и повредили многие другие. Истребители совершили около 1000 вылетов и потеряли 36 Spitfire из 135, силы Оси потеряли 65 самолетов. Потери вынудили Люфтваффе и Regia Aeronautica увеличить количество вылетов истребителей на бомбардировщик, а затем прибегнуть к атакам истребителей-бомбардировщиков. Позднее в июле большее количество британских истребителей на Мальте оправдало возвращение к перехватывающим рейдам дальше в море, которые имели большой успех. [60]
Операция «Пьедестал» (13–15 августа) была еще одной британской операцией по доставке грузов на Мальту . Несмотря на многочисленные потери, британцы доставили достаточно грузов для населения и военных сил на Мальте, чтобы оказать сопротивление, хотя она перестала быть наступательной базой. Пьедестал стал дорогостоящим тактическим поражением для союзников, последней победой Оси на Средиземном море и одной из величайших британских стратегических побед войны. Только пять из 14 торговых судов в конвое достигли Гранд-Харбора , но прибытие SS Ohio оправдало решение рискнуть таким количеством военных кораблей. Груз авиационного топлива в Огайо оживил базирующееся на Мальте воздушное наступление против судоходства Оси. После Пьедестала подводные лодки вернулись на Мальту, и «Спитфайры Супермарин», взлетевшие с авианосца HMS Furious, позволили приложить максимальные усилия против кораблей Оси. Итальянские конвои пришлось направлять дальше от острова, что удлиняло путь и увеличивало время, в течение которого можно было провести воздушные и морские атаки. Осада Мальты была снята в ходе Второй битвы при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября) и операции «Факел» (8–16 ноября) в западной части Средиземного моря, что позволило наземным самолетам сопровождать торговые суда на остров. [61]
Союзники
Круизеры
Эсминцы
Корветы ( класс «Цветок» )
Моторные торпедные катера
Спасательные суда
Вспомогательный корабль (списанный линкор)
Подводные лодки
Торговцы
итальянский
Линкоры
Тяжёлые крейсера
Легкие крейсеры
Эсминцы
{{cite book}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )