Коммодор авиации Алан Кристофер Дир , DSO , OBE , DFC и Bar (12 декабря 1917 — 21 сентября 1995) — новозеландский ас-истребитель Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны . Он также был известен несколькими случаями клинической смерти во время войны. Это привело к тому, что его опубликованная автобиография получила название « Девять жизней» .
Дир родился в 1917 году в Вестпорте, Новая Зеландия , и был зачислен в ВВС Великобритании в январе 1938 года. Направленный в 54-ю эскадрилью , он летал на супермаринах «Спитфайр» во время битвы за Францию и к концу мая 1940 года стал асом-истребителем. В следующем месяце он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC). Он участвовал в последующей битве за Британию , в ходе которой сбил еще несколько самолетов противника, а его «Спитфайр» не раз был уничтожен из-под него. Его постоянные достижения принесли ему запрет на его DFC в сентябре 1940 года . Вскоре он был повышен до командира эскадрильи и несколько месяцев командовал 403-й эскадрильей RCAF в 1942 году. за заслуги награжден орденом « За заслуги». К концу войны ему приписывают уничтожение 22 самолетов противника, что делает его вторым по результативности асом-истребителем Новой Зеландии. Более поздние исследования показали, что это общее количество было увеличено до 17 побед.
После войны Дир остался в ВВС Великобритании, командуя несколькими станциями и учебными заведениями. Он также написал свою автобиографию, которая была опубликована в 1959 году. Он оставил военную службу в 1967 году, дослужившись до звания коммодора авиации, и продолжил жить в Соединенном Королевстве. В гражданской жизни он работал в ВВС Великобритании в качестве спортивного директора до выхода на пенсию в 1972 году. Будучи известным асом-истребителем Второй мировой войны, средства массовой информации и историки разыскивали его для комментариев и интервью о воздушной войне. Он умер от рака в 1995 году.
Алан Кристофер Дир родился в Вестпорте , Новая Зеландия, 12 декабря 1917 года и был третьим из шести детей Терренса Дира, рабочего новозеландских железных дорог , и его жены Терезы, урожденной Кёртайн . Происходя из ирландских иммигрантов, семья жила в Вестпорте, на побережье Южного острова , [1] до 1930 года, когда они переехали в Уонгануи . Дир учился в школе братьев Марист, а затем в техническом колледже Вангануи , став опытным спортсменом в регби , крикете и боксе ; он представлял Вангануи на чемпионате Новой Зеландии по боксу. Он также добился успехов в учебе. [2]
Когда сэр Чарльз Кингсфорд Смит посетил Вангануи во время своего турне с Южным Крестом в 1933 году , он предложил платные полеты на своем самолете; Дир был одним из тех, кто принял это предложение и с тех пор заинтересовался научиться летать. После окончания школы Дир работал на овцеферме, а затем устроился на работу клерком. В 1936 году через своего семейного врача он узнал, что Королевские ВВС (RAF) открыты для заявок от мужчин из Доминионов , что возродило его желание летать. Поскольку его отец не одобрял его намерение вступить в Королевские ВВС, Дир убедил мать подписать необходимую форму заявления. Он прошел отборочную комиссию под председательством командира звена Ральфа Кокрейна в апреле 1937 года и в сентябре отплыл в Англию на «Рангитане» . [3] [4]
Приехав в Лондон в октябре 1937 года, Дир начал свою летную подготовку в начальной и резервной летной школе № 13 в Уайт-Уолтеме . Он не прошел медицинский осмотр из-за высокого кровяного давления, и ему пришлось пройти дополнительные анализы, которые он сдал, причем ранее высокие показатели были объяснены волнением перед перспективой полета. [5]
Летная подготовка Дира прошла хорошо, и в ноябре 1937 года он солировал на учебно-тренировочном самолете de Havilland Tiger Moth. 9 января 1938 года ему была предоставлена комиссия по кратковременной службе в качестве исполняющего обязанности пилота-офицера с испытательным сроком. [6] [7] Затем он начал начальную подготовку офицеров в Королевских ВВС в Аксбридже в течение двух недель, прежде чем, 21 января, перешел в школу летной подготовки № 6 в Нетеравоне в Уилтшире . [8] Его мастерство в боксе привело к тому, что Дир был выбран в боксерскую команду RAF для тура по Южной Африке, но он решил остаться в Англии, чтобы сосредоточиться на летной подготовке. Самолет, на котором путешествовала боксерская команда, разбился в Булавайо , в Родезии , в результате чего погибли несколько находившихся на борту военнослужащих Королевских ВВС. [8]
В мае 1938 года Диру вручили крылья . [9] Отобранный в истребительное командование , [10] он перешел к пилотированию истребителя- биплана Hawker Fury , а три месяца спустя был отправлен в 54-ю эскадрилью . [9] Его новая эскадрилья, базировавшаяся в Хорнчерче в Эссексе, летала на истребителях Gloster Gladiator . Поскольку на момент его прибытия вся эскадрилья находилась в отпуске, он на две недели был временно прикреплен к 74-й эскадрилье , которая также вылетела из Хорнчерча. Его направили в секцию , которой командовал лейтенант Адольф «Матрос» Малан , который организовал для него некоторое время полета на истребителе Gloster Gauntlet . Когда Дир начал службу в 54-й эскадрилье, он сначала выполнял административные обязанности, и прошло некоторое время, прежде чем ему предоставили возможность управлять своим собственным «Гладиатором». Большая часть тренировок эскадрильи в мирное время включала в себя боевые полеты и тактику истребителей, [11] но Дир также играл в регби за Росслин Парк , клуб Южного Лондона. Среди противников были London Welsh и Old Blues RFC . [12] Его звание пилота-офицера было подтверждено 28 октября 1938 года. [13]
54-я эскадрилья начала переоборудование в истребители Supermarine Spitfire в начале 1939 года, Дир впервые поднялся на нее 6 марта. Хотя ему нравилось летать на «Гладиаторах», он находил «Спитфайр» «чудесным». В какой-то момент, когда он знакомился с самолетом, он потерял сознание, поднимаясь на высоту 27 000 футов (8 200 м). Когда он пришел в себя, «Спитфайр» уже пикировал в сторону моря. Выйдя из погружения, он вернулся в Хорнчерч и обратился за медицинской помощью. Было обнаружено, что одна из барабанных перепонок Дира лопнула из-за того, что он не увеличил приток кислорода по мере увеличения высоты. Он не мог летать, пока не выздоровел. [14] [15]
С началом Второй мировой войны 54-я эскадрилья начала патрулирование конвоев и выполнение задач по перехвату немецких самолетов-разведчиков. [16] В течение нескольких дней он участвовал в битве при Баркинг-Крик , когда он был одной из нескольких эскадрилий, поднятых в воздух в поисках самолета, обнаруженного радаром , а два истребителя Hawker Hurricane были сбиты в результате дружественного огня . В то время Дир отметил необходимость улучшения того, как наземные диспетчеры управляли перехватывающими истребителями, поскольку он обнаружил, что объем отдаваемых указаний трудно выполнять. [17] Эскадрилья также иногда выполняла ночные патрули, что не пользовалось популярностью у пилотов, поскольку «Спитфайр» был плохо оборудован для этой роли. В одном из таких патрулей Дир под руководством диспетчера едва не влетел в группу аэростатов заграждения над Харвичем , а затем врезался в ограждение по периметру при приземлении в туманном Хорнчерче. [16]
Битва за Францию началась 10 мая 1940 года и стала свидетелем постепенного отступления Британского экспедиционного корпуса (BEF) к французскому побережью в Дюнкерке и Кале . Поскольку британские эскадрильи, уже действовавшие во Франции, изо всех сил пытались справиться с ситуацией, с 16 мая 54-я эскадрилья начала обеспечивать дополнительное прикрытие с воздуха позиций союзников там. Дир участвовал в первом патруле, прошедшем без происшествий, и в последующие дни переправил еще несколько таких патрулей, часто два или три в день, через Ла-Манш в Дюнкерк. [18] [19]
23 мая Дир и пилот-офицер Джон Аллен были назначены сопровождать лейтенанта Джеймса Литхарта на двухместном учебно-тренировочном самолете Miles Master в Кале, чтобы спасти командира 74-й эскадрильи, командира эскадрильи Лори Уайт, который совершил вынужденная посадка на аэродроме. Во время этой миссии, находясь в пределах видимости Литхарта, Дир одержал свои первые боевые победы, сбив два из нескольких истребителей Messerschmitt Bf 109 , которые приблизились, когда «Магистр» еще находился на аэродроме. Он повредил третий Bf 109, но у него закончились боеприпасы, и вместе с Алленом ему пришлось вернуться в Англию. Миссия увенчалась успехом, поскольку Литарт смог забрать Уайта и улететь обратно в Хорнчерч. [15] [20] [21] Это действие дало Диру представление о качествах Bf 109, который, по его мнению, «в руках хорошего пилота был крепким орешком. Первоначально он был быстрее в пикировании, но медленнее при наборе высоты; «Спитфайр» мог развернуться, но он был в невыгодном положении при маневрах, которые влекли за собой отрицательные перегрузки [так в оригинале] . В целом между двумя истребителями было мало выбора». [22]
На следующий день, когда эскадрилья летела недалеко от Сен-Омера в районе Кале, была замечена группа средних бомбардировщиков Heinkel He 111 в сопровождении тяжелых истребителей Bf 109 и Messerschmitt Bf 110 . Попытка атаковать бомбардировщики была прервана Bf 109, и в ходе завязавшейся схватки Дир сбил один из истребителей. [23] 26 мая, когда эскадрилья на высоте 17 000 футов (5 200 м) над Гравелином прикрывала конвой кораблей с боеприпасами, он сбил два Bf 110. Это сорвало его попытку перехватить несколько немецких бомбардировщиков, атаковавших британский эсминец у Кале. Во время этого боя его самолет был сильно поврежден, часть крыла была отстрелена. [24] [25]
Операция «Динамо» — попытка британцев эвакуировать BEF из Дюнкерка — началась 26 мая. Теперь Королевские ВВС начали плотно прикрывать Дюнкерк и Ла-Манш, максимально защищая корабли эвакуационного флота. [25] Соответственно, 54-я эскадрилья во время эвакуации несколько раз в день летала в Дюнкерк. Во время дневного патрулирования 27 мая Дир уничтожил средний бомбардировщик Junkers Ju 88, атаковавший госпитальный корабль, и участвовал в уничтожении еще одного. [26] На следующий день Дир возглавил эскадрилью, численность которой теперь сократилась до восьми исправных самолетов, в ее последнее утреннее патрулирование, прежде чем она была отозвана на отдых. Встретив легкий бомбардировщик Dornier Do 17 , он повел часть своего звена в погоню, в то время как остальная часть эскадрильи продолжила патрулирование. При атаке Do 17 его собственный «Спитфайр» был поврежден пулеметным огнем заднего стрелка. Это вынудило его совершить вынужденную посадку на бельгийском пляже, во время которой он потерял сознание. Придя в себя, он направился пешком в соседний город, где ему перевязали травмы головы. Он доехал на грузовике британской армии до Дюнкерка, сел на корабль до Дувра , а затем проехал через Лондон до Хорнчерча, откуда вылетел примерно 19 часов назад. Во время поездки на лодке в Дувр солдаты подвергли его резким комментариям по поводу эффективности истребительного прикрытия Королевских ВВС. [15] [27]
В остальном 54-я эскадрилья перебралась на авиабазу RAF Catterick в Йоркшире . После десяти дней беспосадочных полетов над Дюнкерком штат истощился как в пилотах, так и в самолетах. Он вернулся в Хорнчерч 4 июня 1940 года с новыми «Спитфайрами» и сменными пилотами и начал выполнять разведывательные вылеты на север Франции и Бельгии. Во время одного из таких вылетов в районе Аббевиля Дир и Литхарт серьезно повредили Ju 88, посчитав это вероятным. Позже в том же месяце было объявлено о награждении Дира Крестом за выдающиеся полеты (DFC), который был вручен ему королем Георгом VI на церемонии в Хорнчерче 27 июня. [15] [28] Его цитата для DFC гласила:
В течение мая 1940 года этот офицер вместе со своей эскадрильей принял участие в многочисленных наступательных патрулях над Северной Францией и участвовал в семи боях, часто против превосходящих сил противника. В ходе этих боев он лично сбил пять самолетов противника и помог уничтожить другие. Однажды в компании со вторым самолетом он сопровождал учебно-тренировочный самолет на аэродром Кале-Марк с целью спасения сбитого там командира эскадрильи. Учебно-тренировочный самолет был атакован двенадцатью Мессершмиттами 109 во время взлета в Кале, но пилот-офицер Дир вместе с другим пилотом немедленно атаковали, в результате чего три вражеских самолета были сбиты, а еще три серьезно повреждены. На протяжении всех этих боев этот офицер проявлял мужество и решительность в атаках на врага.
- Лондонская газета , № 34873, 14 июня 1940 г. [29]
К июлю 1940 года 54-я эскадрилья вернулась к летающим конвоям и прибрежному патрулированию. [30] Во второй половине дня 9 июля во время патрулирования между Дилом и Дувром был замечен гидросамолет Heinkel He 59 вместе с эскортом из нескольких Bf 109. Приказав одной секции преследовать гидросамолет, Дир выделил другую часть для борьбы с эскортом. Он сбил один Bf 109, но столкнулся со вторым, которым пилотировал оберфельдфебель Иоганн Ильнер из Jagdgeschwader 51 . В результате скользящего удара Bf 109 лопасти винта Spitfire Дира погнулись назад, капот его кабины частично загорелся, двигатель отключился, а большая часть киля и руля направления была потеряна. Уже направляясь вглубь страны до столкновения, он совершил вынужденную посадку в загоне недалеко от Мэнстона в Кенте . Капот, поврежденный при столкновении, оказалось трудно открыть, но ему удалось спастись до того, как его горящий самолет был уничтожен пламенем. Он провел ночь на близлежащей авиабазе Королевских ВВС, а на следующий день вернулся в Хорнчерч. Тем временем Иллнер смог вернуться во Францию на своем сильно поврежденном самолете, в то время как He 59 был сбит в Гудвин-Сэндс , а его экипаж взят в плен. [31] [32] [33]
Первая фаза битвы за Британию началась 10 июля 1940 года, когда люфтваффе усилили атаки на цели вдоль побережья Англии и на судоходство в Каналькампфе (войне за Ла-Манш). Они были разработаны, чтобы отвлечь и уничтожить истребительное командование Королевских ВВС, необходимое для предполагаемого вторжения в Британию . [30] [34] [35] В составе 11-й группы , которой было поручено защищать юго-восточную Англию, эскадрилья Дира принимала активное участие. [36] [37]
Плохие погодные условия привели к тому, что 54-я эскадрилья практически не участвовала в боевых действиях до 24 июля, когда Люфтваффе совершило несколько крупных бомбардировок конвоев в устье Темзы . Дир и его группа сорвали один утренний рейд. Во время второго рейда в полдень, в котором участвовало не менее 20 бомбардировщиков и 30 истребителей, он уничтожил Bf 109. [38] [39] Это была его первая победа в битве за Британию; [40] К концу боя на счету эскадрильи было 16 Bf 109, потеряв двух пилотов. [41] Через несколько дней Диру было присвоено звание летного офицера [42] , и эскадрилья, совершив в июле больше боевых вылетов, чем какая-либо другая, была отправлена обратно в Каттерик на отдых. [43]
54-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч 8 августа 1940 года и в тот же день совершила патрулирование без происшествий. [44] 12 августа Дир, возглавляя эскадрилью, преследовал и сбил Bf 109, который сорвал атаку его секции на группу бомбардировщиков у побережья Кента, недалеко от Норт-Форленда . Возвращаясь в Хорнчерч, он столкнулся с группой Bf 110, один из которых сбил. [45] 15 августа во время попытки эскадрильи перехватить бомбардировку они столкнулись с 40 Bf 109. Дир уничтожил один и повредил другой. В тот вечер во время другого перехвата эскадрилья вступила в бой с группой Bf 109, сопровождавших бомбардировщики Do 17, летевшие в сторону Лондона. Он преследовал один Bf 109 и сбил его над Ла-Маншем. Второй также был уничтожен, Дир преследовал его в глубине побережья Франции. На обратном пути в Англию он столкнулся с пятью Bf 109, которые пытались заблокировать ему траекторию полета. Несмотря на неоднократные атаки Bf 109, он смог добраться до побережья Англии, хотя его «Спитфайр» был серьезно поврежден из-за возгоревшегося двигателя. Он выпрыгнул на малой высоте и, выходя из кабины, ударился о хвостовое оперение и повредил запястье. Первоначально его доставили в Королевские ВВС Кенли , где он обнаружил, что его часы были повреждены немецкой пулей, и был помещен в больницу Виктории для лечения. [46] [47] На следующий день он выписался и вернулся к работе 17 августа. [48] Несколько дней спустя Уинстон Черчилль , премьер-министр Великобритании, отдал дань уважения летчикам-истребителям Королевских ВВС в Палате общин , произнеся свою знаменитую речь « Немногие »; своему коллеге-пилоту Дир иронически заметил: «...он может сказать это еще раз. Нас осталось не так много». [49]
28 августа Дир был снова сбит, на этот раз «Спитфайром» в результате дружественного огня, но спрыгнул с парашютом в безопасное место. Ранее он сбил пару Bf 109, но, не имея возможности видеть ни одного крушения, заявил только об одном вероятном. [50] [51] Позже он признал, что «напряжение почти достигло предела». [52] Его брошенный «Спитфайр» разбился в Борхэме , в Эссексе ; его двигатель и другие остатки были обнаружены в 1973 году. 30 августа, в более спокойный день для эскадрильи, имевшей всего два патруля, он вступил в бой с Do 17, но не смог подтвердить его уничтожение и назвал это вероятным. [53]
31 августа Люфтваффе совершили налет на Хорнчерч, который был застигнут врасплох. 54-я эскадрилья была поднята в воздух, Дир возглавлял группу из трех «Спитфайров», выруливавших по взлетно-посадочной полосе. Тем временем немецкие бомбардировщики сбросили свои боеприпасы на взлетно-посадочную полосу. Все три самолета секции Дира были уничтожены, а его «Спитфайр» упал на спину, заключив его в ловушку. С травмами черепа его эвакуировал другой пилот его отделения. [54] [55] Диру было приказано отдохнуть в течение трех дней, но он проигнорировал это и снова начал летать 2 сентября. [56] У него оставалось всего два дня работы, прежде чем эскадрилья вернулась в Каттерик для еще одного периода отдыха и восстановления. [57] Его вывод был запоздалым, поскольку Дир считал, что это должно было произойти в прошлом месяце. [58] Это не будет играть дальнейшей роли в битве за Британию. [59] С начала 1940 года на счету ее летчиков уничтожено не менее 92 самолетов противника. [37]
Вскоре после возвращения эскадрильи в Йоркшир было объявлено о присуждении Диром запрета его DFC. [60] Опубликованная цитата гласила:
С начала войны этот офицер лично уничтожил одиннадцать и, вероятно, еще один вражеский самолет и помог уничтожить еще два. В дополнение к мастерству и храбрости, которые он продемонстрировал при руководстве своим звеном, а во многих случаях и своей эскадрильей, лейтенант Дир проявил выдающуюся храбрость и решимость, отражая свои атаки на превосходящие силы вражеских самолетов, часто преследуя их через Ла-Манш в приказ сбить их. Как лидер он демонстрирует выдающуюся напористость и решительность.
- Лондонская газета , № 34940, 6 сентября 1940 г. [61]
54-я эскадрилья оставалась в Йоркшире до конца 1940 года и была классифицирована как учебное подразделение. [62] Дир был инструктором, участвовавшим в тренировочных полетах с новыми пилотами и обучавшим их боевой тактике. Во время одного из таких полетов в декабре 1940 года он столкнулся с самолетом стажера, его «Спитфайр» потерял большую часть хвоста и вошел в штопор. С трудом выпрыгнув из-за центробежных сил вращающегося самолета, он застрял в остатках хвостового оперения. Наконец ему удалось вырваться на свободу, когда «Спитфайр» приблизился к земле, но его поврежденный парашют не раскрылся полностью. Дир приземлился в канализационную лужу на ферме, что смягчило его падение. В результате этого происшествия он отдохнул от активных полетов. [63] [64]
В январе 1941 года Дир был назначен исполняющим обязанности командира эскадрильи и назначен диспетчером оперативного пункта в Каттерике. Из-за погодных условий полеты были ограничены, и в феврале 54-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч. Роль эскадрильи теперь заключалась в проведении наступательных операций под кодовым названием «Ревень» над Францией. [15] [65] Дир вскоре устал от своих обязанностей диспетчера и захотел вернуться к летным операциям. В мае 1941 года его направили в 602-ю эскадрилью , которая эксплуатировала «Спитфайры» из Эйра , в Шотландии, в качестве одного из командиров звена . Этот шаг позволил ему вернуться в звание летного лейтенанта. [66]
Когда Дир прибыл в 602-ю эскадрилью, он уже был хорошо известен как ас-истребитель и чудом избежал побегов. [67] Во время раннего тренировочного полета над Северным морем с эскадрильей у его «Спитфайра» возникла неисправность двигателя. Он только что добрался до побережья Шотландии и совершил аварийную посадку на картофельном поле, перевернув свой самолет на спину и временно застряв в ловушке. Он смог вырваться на свободу и вернуться в Эйр. В мае 1941 года эскадра обеспечивала прикрытие с воздуха линкора HMS Prince of Wales , возвращавшегося в Шотландию после участия в битве в Датском проливе . [68]
В июле 602-я эскадрилья была переведена в Кенли и действовала вместе с 452-й и 485-й эскадрильями в составе истребительного авиаполка , летающего из Кенли. Крыло Кенли, как его называли, должно было проводить операции над северной Францией, сопровождая бомбардировщики и осуществляя зачистки истребителей. [69] Позже в том же месяце его звание летного лейтенанта было повышено, [70] и в начале августа Дир принял на себя командование эскадрильей, пока ее постоянный командир находился в госпитале. В тот же день он заявил о сбитом Bf 109. Хотя официально это убийство приписывают его биографу Ричарду Смиту, он считает возможным, что на самом деле это был инцидент с дружественным огнем, а уничтоженный самолет мог быть ураганом 242-й эскадрильи . [15] [69]
Во время обстрела Бетюна 9 августа 1941 года Дир, не имея возможности увидеть их падение, заявил, что три Bf 109 повреждены. Другой пилот отметил, что Дир отличался высокой честностью, когда дело доходило до заявлений о сбитом самолете противника. [71] Несколько дней спустя, сопровождая бомбардировщики Хэндли Пейдж Хэмпден недалеко от Лилля , его «Спитфайр» был поврежден Bf 109, который удивил его. Вражеская пушка проделала большую дыру в его крыле, а в фюзеляже было более 30 пулевых отверстий. Несмотря на утечку гликоля , он смог пересечь Ла-Манш и приземлиться на аэродроме Мэнстона . [72] Дир заявил, что еще два Bf 109 были повреждены в период с сентября по ноябрь 1941 года, [73] и его звание летного лейтенанта стало постоянным. [74] К этому времени высокие потери среди летчиков-истребителей и экипажей бомбардировщиков привели к тому, что Королевские ВВС сократили свои наступательные операции на Бельгию и Францию в зимние месяцы. [75]
В январе 1942 года 602-ю эскадрилью возглавил командир эскадрильи Брендан Финукейн , а Дира отправили с лекциями и в поездку по связям с общественностью в Америку. Прибыв в начале марта, он обучал американских пилотов истребительной тактике, полученной в битве за Британию, а затем в боях за Францию. Он также умел управлять американскими самолетами. После шести недель в США он вернулся в Англию. [76] Он обнаружил, что его направили на штабную должность на Дальнем Востоке, но он предпочел остаться в Европе. Вместо этого он организовал встречу с командующим 11-й группой вице-маршалом авиации Траффордом Ли-Мэллори , который поручил ему командовать 403-й эскадрильей Королевских ВВС Канады . Он принял свое командование 30 апреля, базируясь в Норт-Уилде в Эссексе. [15] [77]
Боевой дух 403-й эскадрильи был низким из-за потерь в начале месяца, в том числе ее бывшего командира, и она была выведена из боевых действий. [77] Дир быстро вернул эскадрилью в боевое состояние, начав с прохода без происшествий над бельгийским побережьем 5 мая 1942 года. После дальнейших таких операций в течение оставшейся части месяца, [78] интенсивность возросла в июне; Во время задания 2 июня, прикрывая крыло Норт-Уилда, эскадрилья столкнулась с от 40 до 50 истребителями Focke-Wulf Fw 190 , и половина из 12 самолетов была потеряна. Дир израсходовал все свои боеприпасы, но беспокойный характер боя означал, что он не мог наблюдать, был ли какой-либо из его ударов успешным. [79] [80] Из-за потерь, эскадрилья перебралась в Мартлшем-Хит для патрулирования конвоев, и в конце месяца у нее был запланирован период отдыха. Дир посчитал этот шаг ненужным, поскольку моральный дух оставшихся пилотов оставался высоким, несмотря на потери 2 июня, и он встретился с Ли-Мэллори, пытаясь заставить эскадрилью продолжать действовать. К своему ужасу, он обнаружил, что Ли-Мэллори возложил на него частичную ответственность за потери из-за его агрессивного руководства и не отменил приказ эскадрилье отдохнуть. [79]
С 18 июня 403-я эскадрилья базировалась в Каттерике; [81] он все еще находился там в августе, осуществляя местное патрулирование и работая над отработкой полетов строем, когда Дир был отправлен в штаб группы № 13 для выполнения штабных обязанностей. Он пробыл на этой должности лишь недолго, прежде чем его отправили в Колледж штаба Королевских ВВС на трехмесячный курс. В конце января 1943 года вернулся в группу № 13. Желая вернуться к летным обязанностям, он вскоре организовал возвращение к боевым действиям на две недели в качестве сверхштатного сотрудника 611-й эскадрильи в Биггин-Хилл . [82] Во время службы в эскадрилье 16 февраля он сбил Fw 190. Когда он вернулся в группу № 13, он был удивлен новостью о том, что ему предстоит стать лидером крыла Кенли. Это назначение было изменено в последнюю минуту, и вместо этого он принял командование истребительным авиаполком на Биггин-Хилл, предыдущий командир которого только что был сбит над Ла-Маншем. Его также повысили до командира крыла . [15] [63] [83]
На Биггин-Хилле Дир вновь познакомился с Сейлор Малан, которая была командиром станции и оказала помощь, когда Дира впервые направили в 54-ю эскадрилью в 1938 году. [83] На этом этапе войны дневные операции истребительного командования становились все более целенаправленными. по сопровождению бомбардировщиков во время налетов на Францию, часто действуя в составе двухэскадрилий. [84] Это означало, что летчикам-истребителям необходимо было изучить новые методы работы, которые Дир должен был передать в качестве командира крыла. [85] Малан поддержал Дира, когда он представил новую тактику сопровождения бомбардировщиков; в частности, он подчеркнул необходимость независимости эскадрилий и секций при полете в составе крыла и не слишком тесно привязываться к скорости бомбардировщиков. Последнее было проблемой во время битвы за Британию, поскольку тактика Люфтваффе по обеспечению тесного сопровождения бомбардировщиков означала, что истребители теряли преимущество в скорости. [86] Его первая операция в качестве командира крыла состоялась 4 апреля 1943 года по сопровождению бомбардировщиков в Абвиль, но ему пришлось вернуться преждевременно, когда у его «Спитфайра» возникла неисправность двигателя. Подобные миссии последовали в апреле и мае [87] , во время которых 15 мая крыло Биггин-Хилл одержало свою тысячную победу. 4 июня было объявлено о награждении Дира Орденом за выдающиеся заслуги (DSO), [88] опубликованная цитата гласила:
Этот офицер продемонстрировал исключительные качества мастерства, которые сыграли большую роль в успехах возглавляемых им формирований. Его бесстрашие, упорство и непоколебимая преданность долгу вдохновляли всех, с кем он летал. Командир звена Дир уничтожил 18 самолетов противника.
- Лондонская газета , № 36041, 4 июня 1943 г. [89]
Позже в июне Дир заявил, что Fw 190 был поврежден во время рукопашной схватки с 50 немецкими истребителями, когда его крыло сопровождало бомбардировку Франции. 23 июня он заявил, что Fw 190 был уничтожен, когда он заставил его безвозвратно развернуться над Па-де-Кале. В начале июля к крылу Биггин-Хилл присоединилась 485-я эскадрилья, имевшая в основном новозеландский летный состав. [90] Им командовал командир эскадрильи Джонни Чекеттс , которого Дир рекомендовал на этот пост. [91] Чекеттсу пришлось дважды брать на себя командование крылом, поскольку Дир столкнулся с дальнейшими проблемами с надежностью своего самолета: в начале июля ему дважды приходилось возвращаться досрочно. 14 июля Дир сбил Fw 190, заявив, что это вполне вероятно. [92]
К концу сентября 1943 года Дир устал, чему не помог приступ дизентерии. [93] За последние месяцы он потерял близких друзей; Рене Мушотт , командир 341-й эскадрильи « Свободной Франции» , входившей в состав крыла Биггин-Хилл, был убит в конце августа [94] , а Чекеттс был сбит над Францией в начале сентября, хотя он должен был вернуться в Англия семь недель спустя при поддержке французского сопротивления. [93] Дир также разбил свой «Спитфайр» во время взлета. [94] После выздоровления Малан отстранил его от летных обязанностей и отправил в отпуск. [95] За время своего пребывания на посту командира крыла Биггин-Хилл Дир совершил 42 боевых вылета, и на его счету шестьдесят уничтоженных самолетов противника. [96] [97]
Во время отпуска и в знак признания его руководства крылом Биггин-Хилл, когда оно сопровождало бомбардировщики Восьмой воздушной армии , Дир был награжден Соединенными Штатами Крестом за выдающиеся летные заслуги . [95] [98] 21 октября 1943 года его отправили в Королевские ВВС Саттон-Бридж , где он должен был стать главным инструктором истребительного авиаполка Центральной артиллерийской школы. В ноябре он отправился в Букингемский дворец , чтобы инвестировать в DSO, который он получил ранее в этом году. [99]
В марте 1944 года Диру была предоставлена штабная должность в штабе группы № 11. Вскоре после этого он получил Военный крест от сил Свободной Франции в знак признания его роли в руководстве французскими эскадрильями, входившими в состав Биггин-Хилл. крыло. [100] 1 мая по просьбе начальника штаба ВВС Свободной Франции генерала дивизии Марсьяля Валена Дир принял командование 145-м крылом , в состав которого входили две французские эскадрильи, эксплуатирующие «Спитфайры» . Входящее в состав 2-й тактической воздушной армии крыло обеспечивало прикрытие с воздуха над пляжами в день «Д» . [101] Дир отправился с крылом во Францию, когда оно начало действовать из континентальной Европы, но в конце июля его отправили в штаб-квартиру группы № 84 . Он действовал в роли координатора, двигаясь вместе с сухопутными войсками и вызывая авиаудары по наземным целям. [102] Когда война в Европе закончилась в мае 1945 года, он находился в Целле , в Германии, с совместной группой планирования. [103]
Дир был одним из самых известных новозеландских летчиков-истребителей той войны. [104] [105] Ему на счету 22 победы, одна из которых была разделена, 10 вероятных и 18 поврежденных. Из нескольких новозеландцев, ставших асами, он уступал только Колину Грею . [106] [107] Более поздние исследования историков авиации Кристофера Шорса и Клайва Уильямса показывают, что на самом деле он уничтожил 17 самолетов противника, с долей в уничтожении еще одного, плюс четыре вероятных и долю в другом, и семь поврежденных с одним общим. . [106] [108]
В июле 1945 года Дир принял на себя руководство польским авиакрылом P-51 Mustang, базировавшимся на базе Эндрюс-Филд в Эссексе. [109] Это командование продлилось до октября, когда крыло было расформировано, [110] и он был назначен командиром RAF Duxford . Он также получил постоянную комиссию в качестве командира эскадрильи в Королевских ВВС 1 сентября 1945 года, [111] хотя продолжал сохранять свое действующее во время войны звание командира крыла. [110] В конце года он был награжден Орденом Британской империи в знак признания его военной службы. [112] [113]
В августе 1946 года Дир начал девятимесячный курс по воздушной стратегии в Авиационном университете в Алабаме . [112] По возвращении в Соединенное Королевство в июне 1947 года он был назначен в штаб штаба авиации на Мальте , начиная с июля. [114] Он оставался на этой должности в течение двух лет, включая период отпуска в Новой Зеландии. [115] Вернувшись в Соединенное Королевство, он присоединился к коллективу группы № 61 , базирующейся в Кенли. Его исполняющее обязанности командира авиаполка было присвоено постоянное 1 июля 1951 года, [116] и в конце года он занял пост в группе № 11 истребительного командования в штабе ее северного сектора на авиабазе Королевских ВВС Линтон-он-Он. Уз , в Северном Йоркшире. [115]
Дир вернулся на свою бывшую военную базу в ВВС Норт-Уилд в мае 1952 года, став командиром станции. [115] Часть его работы на станции включала организацию и контроль строительства новой диспетчерской вышки. Он продолжал выполнять летные обязанности, пилотируя реактивные истребители Gloster Meteor , в том числе один во время демонстрационного полета в Хорнчерч в 1953 году на праздновании годовщины битвы за Британию. [117] В июне 1954 года его направили в Западную Германию , где он исполнял обязанности администратора в штабе 2-й тактической воздушной армии, базирующейся в Вильденрате . С марта 1957 года он начал преподавать в Колледже штаба Королевских ВВС в Брэкнелле, а позже в том же году получил звание капитана группы . [118] [119] В перерывах между преподавательскими обязанностями в Брэкнелле Дир работал над своей автобиографией. [120] На это его вдохновило его возвращение в Хорнчерч несколькими годами ранее, что вызвало воспоминания о его военной службе там. [121] Это было опубликовано Hodder & Stoughton в 1959 году под названием «Девять жизней» , что является отсылкой к его многочисленным опасностям и в основном положительным отзывам. [120]
Преподавательские обязанности Дира в Брэкнелле закончились в конце 1959 года, и после непродолжительного периода работы в транспортном командовании в качестве связующего Дир был назначен в Министерство авиации в качестве директора по командировкам. [122] В марте 1961 года он был назначен адъютантом королевы , [123] [124] эту роль он исполнял до июня 1964 года. [ 125] К тому времени он возглавлял сектор Восточной Англии Истребительного командования, проведя в прошлом году в качестве помощника коменданта колледжа Королевских ВВС в Крэнвелле . [126] Получив звание коммодора авиации в июле 1964 года, [127] 30 января 1965 года он был удостоен чести возглавлять товарищей-пилотов-истребителей Битвы за Британию в главном похоронном кортеже Уинстона Черчилля в соборе Святого Павла . Когда в августе 1965 года сектора истребительного командования были расформированы, он назначил коменданта Школы технической подготовки № 1 ВВС Великобритании в Халтоне . Это было его последнее сообщение; он ушел из Королевских ВВС 12 декабря 1967 года. [126] [128]
После выхода на пенсию Дир сразу же занял гражданскую должность спортивного директора Королевских ВВС, [129] которую он занимал до декабря 1972 года. [130] Он также стал председателем Комитета Королевских ВВС по регби, помогая выбирать игровые команды. [129] В марте 1972 года он участвовал в телевизионной программе «Это твоя жизнь» в честь Дугласа Бейдера , известного британского летчика-истребителя, летавшего с искусственными ногами; Дир рассказал историю о том, как он летел в качестве эскорта к самолету, доставляющему замену ноги Бадеру, который был сбит и находился в плену. [130] В 1990 году он снова участвовал в проекте This Is Your Life , на этот раз новозеландской версии, для своего соотечественника Чекеттса, который летал с ним во время его работы в качестве командира крыла Биггин-Хилл. Это должен был быть последний визит Дира в Новую Зеландию. [131]
Авторы военной истории и издатели часто обращались к Диру как к известному пилоту «Спитфайра» за его воспоминания о Второй мировой войне, особенно о битве за Британию и «Спитфайрах». Его автобиография «Девять жизней» была переиздана в 1991 году, и он дал интервью для документального сериала о Новой Зеландии во время Второй мировой войны. В более поздние годы он страдал от рака толстой кишки , что привело к его смерти в возрасте 77 лет 21 сентября 1995 года. Он был кремирован, а его прах развеян над рекой Темзой из «Спитфайра». [132] У него остались жена Джоан, урожденная Фентон, [133] на которой он женился 18 сентября 1945 года, [110] и двое их детей. [133]
Медали Дира были приобретены музеем Королевских ВВС в Хендоне вместе с его оригинальной рукописью « Девяти жизней» . Другие памятные вещи, связанные с ним, выставлены в коллекции крыла Хорнчерч в Центре наследия и военной техники в Пурфлите , Эссекс. Двигатель «Спитфайра», выпущенного из-под него 28 августа 1940 года, выставлен в Кентском музее битвы за Британию . В Новой Зеландии в Музее ВВС Новой Зеландии хранится один из его боксерских трофеев, подаренный его женой. [133] Племянник Брендон Дир с 2001 по 2009 год восстанавливал Spitfire Mk IX до летного состояния. Этот самолет представлен в маркировке самолета Дира в том виде, в котором он выглядел бы, когда он был командиром звена в Биггин-Хилле в июне 1943 года. [134]
