Royal Air Force Benson или RAF Benson ( IATA : BEX , ICAO : EGUB ) — станция Королевских ВВС (RAF) , расположенная в Бенсоне , недалеко от Уоллингфорда , в Южном Оксфордшире , Англия . Это прифронтовая станция, где находится парк вертолетов поддержки Westland Puma HC2 ВВС Великобритании , которые используются в основном для перевозки войск и техники. Летные эскадрильи включают в себя 33-ю эскадрилью , летающую на Puma, 22-ю эскадрилью , которая обеспечивает оперативную оценку и обучение всех самолетов Объединенного вертолетного командования , и 28-ю эскадрилью , которая представляет собой объединенное учебное подразделение Puma и Boeing Chinook HC6A . Другие подразделения включают авиационную эскадрилью Оксфордского университета и авиационную эскадрилью № 6 Air Experience Flight , оба управляют легким учебным самолетом Grob Tutor T1 , используемым для летной подготовки студентов и курсантов . На станции также базируются Национальная полицейская воздушная служба и воздушная скорая помощь Темз-Вэлли, обе эксплуатирующие вертолеты Airbus H135 .
RAF Benson открылся в 1939 году, и во время Второй мировой войны ему было поручено обучать экипажи на легком бомбардировщике Fairey Battle и учебном самолете Avro Anson . Позже здесь располагались эскадрильи самолетов Supermarine Spitfire и de Havilland Mosquito , которые выполняли функции фоторазведки . Бенсон работал под транспортным командованием Королевских ВВС на протяжении 1950-х и 1960-х годов. В 1970-е годы здесь присутствовали различные подразделения связи и административные подразделения, а в начале 1990-х годов станция начала сотрудничать с вертолетными силами поддержки.
Строительство RAF Benson началось в 1937 году как часть программы расширения RAF 1930-х годов, которая во многом была ответом на угрозу войны с нацистской Германией . [3] Строительство велось подрядчиками John Laing & Son . [4] Бенсон был официально открыт как база ВВС Великобритании в составе группы № 6 в начале 1939 года. [5] [6] [Примечание 1]
Первыми арендаторами станции стали две эскадрильи легких бомбардировщиков Fairey Battle . 103-я эскадрилья начала прилеты 3 апреля 1939 года, к которой в течение следующих нескольких месяцев присоединилась 150-я эскадрилья . [5] После начала Второй мировой войны обе эскадрильи перебрались во Францию в составе Передовых ударных авиационных сил . [6] В 1939 году также было создано подразделение оперативной подготовки № 12 (№ 12 OTU), которому было поручено обучение пилотов, наблюдателей и воздушных стрелков в боях Фейри и Авро Ансон . [7] Рано утром 2 августа 1940 года «Бэттл» вылетел из Бенсона для тренировок по пересеченной местности, но врезался в близлежащий холм. В состав экипажа входил Ричард Ормонд Шаттлворт , основатель коллекции Шаттлворта , который погиб. [8]
Давняя связь Бенсона с королевской семьей началась в сентябре 1940 года, когда на станцию переехал «Королевский полет» . [6] Это первоначальное объединение просуществовало недолго, поскольку в 1942 году этот рейс был расформирован и образовал ядро 161-й эскадрильи Королевских ВВС Ньюмаркет , которой была передана ответственность за перевозку роялти. «Битвы» и «Ансоны» № 12 ОТУ были заменены в декабре 1940 года средними бомбардировщиками «Виккерс Веллингтон» . [5] [7]
Бенсон был выбран в 1941 году в качестве базовой станции отряда фоторазведки № 1 (PRU № 1), экспериментального подразделения, которому было поручено оценить и разработать новые методы получения фотографической разведки над территорией противника, возглавляемое пионером полевой эскадрильи Сидни . Хлопок . [7] Используя Supermarine Spitfires , подразделение обнаружило, что их камуфляж и рабочая высота позволяют им оставаться практически невидимыми для обороны противника и избегать перехвата. Дополнительные топливные баки на «Спитфайрах» позволяли выполнять миссии вглубь территории противника. [7] Анализ изображений был проведен разведывательным подразделением в соседнем поместье Эвелме, недалеко от станции. [6] Это подразделение первым обнаружило линкор ВМС Германии «Бисмарк» недалеко от Бергена в мае 1941 года. Позже в том же месяце судно было уничтожено союзниками в Северной Атлантике. В результате такой работы станция приобрела значительную известность как база фоторазведки до конца войны. [7]
Новые взлетно-посадочные полосы с твердым покрытием были построены в 1942 году, [6] одна из которых потребовала постоянного закрытия Олд-Лондон-роуд в Бенсоне. В результате Королевские инженеры построили нынешнюю дорогу (часть A4074 ) между Бенсоном и Кроумаршем . [7]
В июне 1943 года ПРУ № 1 было сформировано в 106-е авиаполк в составе пяти частей ( № 540 , № 541 , № 542 , № 543 и № 544 эскадрилий ). [7] В апреле 1944 года крыло было повышено до статуса группы № 106 (фоторазведка) с двумя эскадрильями de Havilland Mosquito и двумя эскадрильями Spitfire (543-я эскадрилья была расформирована, когда численность самолетов в каждой эскадрилье была увеличена). Группа была приписана к средствам фоторазведки Берегового командования , а район ее действия - вся Северная Европа. [9] Самолеты «Спитфайр» и «Москито» совершали полеты над оккупированной Европой, включая предоставление изображений оценки боевых повреждений после операции «Кастиз» — нападения на немецкие плотины 617-й эскадрильи в мае 1943 года. [10]
К декабрю 1944 года у Бенсона было две взлетно-посадочные полосы длиной до 609 метров (666 ярдов; 1998 футов), построенные из бетона и древесной щепы . Был выбор типов ангаров, в том числе четыре ангара типа C, четыре блистерных ангара увеличенного размера (O) и четырнадцать блистерных ангаров сверхгабаритного размера (EO). Имелось десять бетонных опор , всего на станции базировалось 3198 человек. [11]
Во время войны Вера Линн , известная как «Возлюбленная», посетила Бенсон, чтобы развлечь войска, и, как сообщается, распевала на станции « Белые скалы Дувра » . [12]
Послевоенная демобилизация привела к расформированию 542-й и 544-й эскадрилий в августе и октябре 1945 года соответственно, а в сентябре 1946 года последовали 540-я и 541 - я эскадрильи . King's Flight реформировался в Бенсоне в 1946 году и в следующем году получил четыре Vickers Vikings . Подразделение было переименовано в «Полет Королевы» после коронации Елизаветы II в июне 1953 года .
Бенсон сохранил роль фоторазведчика до начала 1950-х годов. [17] 58-я эскадрилья была реформирована в октябре 1946 года для управления самолетами Mosquito и Anson, 541-я эскадрилья была реформирована в ноябре 1947 года с использованием самолетов Spitfire PR.19, а 540-я эскадрилья была реформирована в декабре 1947 года для управления самолетами Mosquito. 541-я эскадрилья получила Gloster Meteor в декабре 1950 года, а затем была перебазирована в Германию в июне 1951 года . 58-я эскадрилья. [15]
.jpg/1280px-XN856_AW_Argosy_C1_RAF_LPL_19MAY63_(6934549451).jpg)
В 1953 году Бенсон перешёл под контроль Транспортного командования . 147-я и 167-я эскадрильи сформировали так называемое паромное крыло, которое отвечало за переправку самолетов по всему миру. Он был расформирован в 1960 году, когда эскадрильи Королевских ВВС стали отвечать за сбор и переправку собственных самолетов. [6] [17]
После этого Бенсон стал центром тактического транспортного флота средней дальности Королевских ВВС, эксплуатируя Armstrong Whitworth Argosy C.1 . Первый из шести самолетов прибыл 20 ноября 1961 года и сформировал подразделение оперативной переоборудования (OCU), которое обучало экипажи «Аргоси». Позже OCU переехал на остров RAF Thorney Island . В феврале 1962 года была сформирована 105-я эскадрилья для создания первой фронтовой части этого типа. Вскоре за ней последовала 215-я эскадрилья . К концу 1963 года оба подразделения отправились на Ближний и Дальний Восток соответственно. Были созданы еще два подразделения Argosy: 114-я эскадрилья и 267-я эскадрилья , которые действовали из Бенсона до начала 1970-х годов. [17]
После ухода «Аргосиса» единственным летательным подразделением, оставшимся в Бенсоне, был «Королевский отряд». Так продолжалось на протяжении 1970-х и начала 1980-х годов. Несмотря на это, станция по-прежнему была занята несколькими административными и вспомогательными подразделениями. В их число входили штаб группы № 38 (часть командования поддержки Королевских ВВС , которая переехала из Королевских ВВС в Одихаме ) и Крыла тактической связи (TCW), оба прибыли в 1972 году. Они оставались до 1976 года, когда Группа № 38 была включена в состав Королевских ВВС . Ударное командование переехало в RAF Upavon , тогда как TCW переехал в соседний RAF Brize Norton . Их заменили штаб командования поддержки Королевских ВВС (SCSHQ) и подразделение радиосвязи, прибывшие из Королевских ВВС в Медменхеме в 1977 году. SCSHQ оставался в Бенсоне до 1981 года .
.jpg/1280px-Andover_E3A_(18984094824).jpg)
Активность полетов возросла в январе 1983 года, когда из Королевских ВВС Брайз Нортон прибыл самолет Hawker Siddeley Andover . Управляемые 115-й эскадрильей и при поддержке Андоверского тренировочного полета, Андоверского обслуживающего полета и группы вспомогательного командного полета, Андоверы использовались для калибровки радио- и навигационных средств . [17] Подразделение летной проверки командования поддержки было расформировано в начале 1987 года, а его функции были переданы 115-й эскадрилье. [17]
Компания Queen's Flight получила свой первый BAe 146 в мае 1986 года, второй - в июле 1986 года, а последний самолет - в конце 1990 года .
Нынешняя роль Бенсона в вертолете поддержки началась в 1992 году, когда на станции была реформирована 60-я эскадрилья , летавшая на самолетах Westland Wessex HC2 . [17]
В июле того же года закрытие близлежащих ВВС Великобритании в Абингдоне привело к переезду в Бенсон нескольких новых подразделений, а именно авиационной эскадрильи Лондонского университета и авиационной эскадрильи Оксфордского университета , которые летали на самолетах Scottish Aviation Bulldog T.1 и № 6 Air Experience Flight. с De Havilland Chipmunk T.1 . [19] [20] Мобильная группа поддержки общественного питания (MCSU), включающая учебный центр и три подразделения поддержки воздушного боя, вернулась в ноябре 1992 года, ранее дислоцированная в Бенсоне в 1970-х годах. [17]
,_UK_-_Air_Force_AN0928209.jpg/1280px-Westland_Wessex_HCC4_(WS-58),_UK_-_Air_Force_AN0928209.jpg)
Штаб Вертолетной поддержки (SHFHQ) переехал в Бенсон из Королевских ВВС Гютерсло в 1993 году, после закрытия немецкой станции в том же году. В период с 1993 по 1996 год штаб-квартира группы № 1 располагалась в Бенсоне. [21]
1 апреля 1995 года Queen's Flight, тогда оснащенный BAe 146 CC2 и Wessex HCC.4 , объединился с 32-й эскадрильей и перешел в RAF Northolt в Лондоне, чтобы стать 32-й (Королевской) эскадрильей, положив начало давнему сотрудничеству Бенсона. с VIP- транспортом до конца. [22]
В июне 1997 года Westland Puma HC1 был представлен в Бенсоне, когда 33-я эскадрилья прибыла из Королевских ВВС в Одихаме. Оперативный переоборудованный рейс Puma, ранее входивший в состав 27-й эскадрильи в Одихаме, прибыл в феврале 1998 года . RAF Wyton в 1999 году. [24]
В октябре 1999 года, в результате Стратегического обзора обороны , Вертолетные силы поддержки Королевских ВВС были объединены в недавно сформированное Объединенное вертолетное командование трех служб . Новое командование, подчиняющееся Сухопутному командованию британской армии , объединило вертолеты поддержки поля боя, находящиеся на вооружении ВВС Великобритании, авиации флота и армейской авиации . [25]
28-я эскадрилья была реформирована в Бенсоне в июле 2001 года и оснащена новым вертолетом поддержки AgustaWestland Merlin HC3 . [17] Для размещения новых самолетов и персонала инвестиции в размере 25 миллионов фунтов стерлингов в Бенсоне привели к ремонту четырех ангаров типа C, модернизации станционных служб и инфраструктуры, а также строительству инженерных сооружений и 100 домов. [21] К июлю 2003 года в Бенсоне работало около 1400 военнослужащих, 166 гражданских лиц Министерства обороны и 150 подрядчиков. [26] Еще одно подразделение Merlin, 78-я эскадрилья , было реформировано в конце 2007 года для эксплуатации шести самолетов Merlin HC3A, которые были приобретены у Королевских ВВС Дании . [17]
Сомнение было высказано по поводу будущего RAF Benson во время проверки аэродромов Объединенного вертолетного командования (JHC), известных как Программа Бельведер. Было рассмотрено вопрос о закрытии по крайней мере одного аэродрома JHC, при этом вертолеты поддержки Бенсона потенциально могут быть переведены в RAF Lyneham . Программа была прекращена в мае 2009 года, когда было решено в значительной степени сохранить существующие механизмы базирования JHC. [27] Однако в ноябре того же года силы Пумы были объединены, когда 230-я эскадрилья переехала с летной станции JHC Олдергроув в Бенсон. [17]
В Стратегическом обзоре обороны и безопасности 2010 года было рекомендовано, чтобы взамен стареющего ВМФ Westland Sea King HC4 флот Merlin HC3/3A ВВС Великобритании был передан в состав Вертолетных сил коммандос Королевского флота . Чтобы получить опыт эксплуатации и обслуживания «Мерлина», экипажи и инженеры Королевского флота были интегрированы в силы «Мерлина» в Бенсоне в 2012 году. [28]
Флот «Мерлин» был официально передан военно-морскому флоту во время церемонии в Бенсоне 30 сентября 2014 года. На ней присутствовали принц Эндрю, герцог Йоркский ( главнокомандующий авиацией флота ), и принц Майкл Кентский (почетный Маршал авиации Королевских ВВС Бенсон). Также присутствовали главный маршал авиации сэр Эндрю Пулфорд и адмирал сэр Джордж Замбеллас . [28] Церемония ознаменовала расформирование 78-й эскадрильи и ее замену 846-й военно-морской авиационной эскадрильей (NAS) . [29]
В июле 2015 года 845-я военно-морская авиационная эскадрилья была реформирована и заменила расформированную 28-ю эскадрилью. Последние этапы перехода начались, когда 26 марта 2015 года 846 NAS перешли в RNAS Yeovilton . [30] Последний Merlin вместе с 845 NAS вылетел 16 июня 2016 года, завершив почти 15 лет работы Merlin в Бенсоне. [31]
В мае 2015 года было объявлено, что рейс оперативной переоборудования Chinook, включающий шесть самолетов Boeing Chinook и 150 человек личного состава, будет переведен из RAF Odiham в Бенсон, чтобы сформировать совместный OCU Puma и Chinook, обучающий экипажи на обоих типах самолетов. [32] Переезд начался в декабре 2015 года, когда подразделение присоединилось к своим коллегам из Puma в составе реформированной 28-й эскадрильи. [33]
В 2016 году Объединенная эскадрилья вертолетной поддержки переехала из RAF Odiham в Бенсон. [34]
Самолеты BAe 146 из 32-й (Королевской) эскадрильи временно были перебазированы в Бенсон в период с 15 апреля по конец октября 2019 года в связи с ремонтом взлетно-посадочной полосы в ВВС Великобритании в Нортхолте. [35] В мае 2020 года Группа оперативной оценки и обучения вращающегося крыла, находившаяся в Бенсоне с 1997 года, приняла на вооружение паспортную табличку 22-й эскадрильи и взяла на себя роль по эксплуатационным испытаниям и оценке для всего Объединенного вертолетного командования. [36]
Территория RAF Benson простирается на 261 гектар (640 акров). [37] Он имеет одну взлетно-посадочную полосу (19 января) длиной 1825 метров (5988 футов), построенную из асфальта и бетона . Вторая взлетно-посадочная полоса (24 июня) вместе с западными рулежными дорожками больше не используются. На аэродроме есть две зоны, известные как грузовые парки (северная и южная), которые используются вертолетами для отработки операций с грузом под подвеской. [38]
Ангары для самолетов в Бенсоне датируются времен Второй мировой войны и включают четыре ангара типа C (известные как ангары от A до D) и ангар T2. [11] [39]
В Центре подготовки летных экипажей вертолетов средней поддержки (MSHATF) расположены шесть тренажеров для вертолетов (три «Чинук», два «Мерлина» и версия «Пума»). Центр был создан в октябре 1997 года и управляется службой подготовки летных экипажей CAE по контракту с частной финансовой инициативой . В нем работает около 70 человек, и он обучает Королевские ВВС, Королевский флот, британскую армию, НАТО и иностранные экипажи. Помимо тренажеров, имеются также четыре компьютерных учебных класса наземной школы и центр тактического управления, позволяющий проводить оперативную подготовку. В октябре 2017 года министерство обороны объявило, что инвестирует в объект 90 миллионов фунтов стерлингов в течение восьми лет. [40] [41] [42]
.jpg/1280px-Westland_Puma_HC.2_%E2%80%98XW214%E2%80%99_(30638674153).jpg)
Капитан группы Крис Ройстон-Эйри был назначен командиром станции Бенсон в ноябре 2022 года. [29] Принц Майкл Кентский был назначен почетным командующим авиации ВВС Великобритании в Бенсоне в 2002 году и получил звание почетного маршала авиации ВВС Великобритании в 2012 году. [ 43] Вертолетные силы поддержки находятся под руководством Объединенного вертолетного командования, тогда как другие элементы на станции находятся в ведении 2-й группы ВВС Великобритании (боевая поддержка с воздуха) . [44]
Станция является базой для 33-й и 230-й эскадрилий, которые эксплуатируют Westland Puma HC2 и входят в состав вертолетных сил поддержки ВВС Великобритании. Puma — это вертолет средней грузоподъемности, используемый для тактического перемещения войск и грузов по полю боя. Самолет может перевозить до шестнадцати пассажиров или двенадцать полностью экипированных военнослужащих, а также до двух тонн груза, перевозимого как внутри, так и в виде подвешенного груза. [45]
28-я эскадрилья представляет собой объединенную OCU Puma и Boeing Chinook HC6A. Он принимает экипажи из школы летной подготовки № 1 в Королевских ВВС Шобери и развивает их существующие навыки, полученные в ходе базовой и продвинутой подготовки на вертолетах, для их квалификации на Puma и Chinook. [46] Летные операции поддерживаются такими подразделениями, как 22-я эскадрилья ( отдел оперативной оценки Объединенного вертолетного командования) и Центр подготовки летных экипажей вертолетов средней поддержки, который использует различные тренажеры. [47]
606-я (Чилтернская) эскадрилья (RAuxAF) - это резервное подразделение, которое предоставляет персонал для наземной поддержки для помощи Вертолетным силам поддержки. [48]
ВВС Бенсон также являются базой для легкого учебно-тренировочного самолета Grob Tutor T1 авиационной эскадрильи Оксфордского университета и рейса № 6 Air Experience Flight. Подразделения предлагают базовую летную подготовку студентам и выпускникам университетов и поощряют их начать карьеру в ВВС Великобритании. [49]
Воздушная служба Национальной полиции (NPAS) эксплуатирует вертолет Airbus H135 компании Benson. [47] До создания NPAS в октябре 2012 года самолет Eurocopter Squirrel из подразделения воздушной поддержки Чилтерна с марта 1998 года базировался в Бенсоне. [50] Санитарная авиация Темз-Вэлли (TVAA), которая переехала с аэродрома Уайт-Уолтем в январе. 2007 г., а также эксплуатирует Airbus H135. [47]
Летный клуб RAF Benson (RAFBFC) управляет с этого места несколькими зарегистрированными гражданскими легкими самолетами . Клуб открыт для нынешних и бывших членов регулярных вооруженных сил, нынешних и бывших членов резерва, государственных служащих Министерства обороны, подрядчиков Министерства обороны, действующих членов UAS , URNU или UOTC , членов вооруженных сил других стран, проходящих службу в Великобритании в качестве а также супруги и иждивенцы военнослужащих. Клуб проводит как летную подготовку, так и частные прогулочные полеты. [51]
Летающие и известные нелетные части, базирующиеся в ВВС Великобритании в Бенсоне. [47]
Объединенное вертолетное командование (JHC)
На значке Королевских ВВС Бенсона , врученном в августе 1955 года, изображен безудержный красный лев на фоне эскалопа . Лев связан с поместьем Бенсон, подаренным в 13 веке графу Корнуоллу, на гербе которого изображен лев. Эскалоп, символизирующий первых паломников , относится к функции мобильности этой станции. [52]
Девиз станции ( Spectemur agendo ) на латыни и переводится как «Давайте узнают по нашим действиям». [52]
С 2012 года «Страж ворот Бенсона» представляет собой полномасштабную копию Supermarine Spitfire PR.Mk XI военного времени . На нем есть опознавательные знаки лейтенанта Дункана Маккуэйга, который погиб во время выполнения фоторазведки над Бременом в Германии в рамках операции «Арбалет» . Этот самолет заменил настоящий Spitfire PR.Mk XIX, который восстанавливался до летного статуса. [53]
На станции расположены два телефонных киоска K8 , внесенные в список II категории . Журнал «Историческая Англия» описывает их как «нетронутые образцы модели киоска К8, изобретательной модернистской адаптации классического дизайна К6 сэра Джайлза Гилберта Скотта ». [54]
Хотя в годы после Первой мировой войны она развивалась медленно, во второй половине 1930-х годов она пережила период быстрого расширения – главным образом в ответ на растущую угрозу со стороны нацистской Германии.
