Флоренс Фостер Дженкинс (урожденная Нарцисса Флоренс Фостер ; [a] 19 июля 1868 - 26 ноября 1944) была американской светской львицей и сопрано -любителем , которая стала известна и высмеивалась своими яркими костюмами для выступлений и особенно плохими певческими способностями. Стивен Пайл назвал ее «худшей оперной певицей в мире … Никому, ни до, ни после, не удалось так полностью освободиться от оков нотной грамоты». [1]
Несмотря на свою техническую некомпетентность (или, возможно, благодаря ей), она стала заметной фигурой в музыкальных лагерях Нью-Йорка в 1920-х, 1930-х и 1940-х годах. Среди ее поклонников числились Коул Портер , Джан Карло Менотти , Лили Понс , сэр Томас Бичем и другие знаменитости. [2] [3] Энрико Карузо, как сообщается, «относился к ней с любовью и уважением». [4]
Поэт Уильям Мередит писал, что концерт Дженкинса «никогда не был эстетическим переживанием, или только в той степени, в которой ранний христианин среди львов давал эстетические переживания; в основном это было жертвоприношение, и в конце концов мадам Дженкинс всегда была съедена». [5]
Нарцисса Флоренс Фостер родилась 19 июля 1868 года в Уилкс-Барре, штат Пенсильвания , [6] в семье Чарльза Дорранса Фостера (1836–1909), поверенного и отпрыска богатой семьи землевладельцев из Пенсильвании, [7] [8] ] и Мэри Джейн Хоугланд Фостер (1851–1930). [9] Ее единственный брат и сестра, младшая сестра по имени Лилиан, умерла от дифтерии в 1883 году в возрасте восьми лет. [10] [11] [12]
Фостер сказала, что ее интерес к публичным выступлениям начался, когда ей было семь лет. [13] Пианистка, она выступала на общественных мероприятиях в роли «Маленькой мисс Фостер» [5] и давала сольный концерт в Белом доме во время правления Резерфорда Б. Хейса . [13] Мисс Фостер посещала Моравскую семинарию для молодых девушек в Вифлееме, штат Пенсильвания, с сентября 1881 по март 1882 года, где она была среди 20 студентов в «Четвертой комнате». [14] Вскоре после 16:00 во вторник, 20 декабря 1881 года, Ф. Фостер исполнил вокальный дуэт «Две веселые альпийские девицы» в рамках ежегодного рождественского богослужения. Написанный Стивеном Гловером (1813–1870), этот конкретный номер был описан лондонским Musical Herald как «веселый дуэт с пассажами йодля и ля-ля…» [15] Чуть меньше года в Вифлеемской женской семинарии Флоренс Фостер заплатил более 100 долларов за обучение музыке и ноты (что эквивалентно почти 3000 долларов в долларах 2023 года). [16] Интерес мисс Фостер к музыке подтверждается покупкой ею сборников гимнов. Кроме того, она купила книги по мифологии, элементарной алгебре, риторике и истории. [17] Флоренс Фостер не окончила Вифлеемскую женскую семинарию. [14]
После окончания средней школы ее надежды на изучение музыки в Европе рухнули, когда ее отец отказался от разрешения и финансирования.
11 июля 1883 года, через десять дней после похорон сестры и за восемь дней до своего 15-летия, Флоренс вышла замуж за доктора Фрэнсиса Торнтона Дженкинса, врача, который был на 16 лет старше ее, в Филадельфии (в 1880 году возраст согласия на брак в Пенсильвании было десять). [11] В следующем году, узнав, что она заразилась сифилисом от мужа, она разорвала их отношения и, как сообщается, больше никогда о нем не говорила.
Флоренс Фостер Дженкинс проживала в Ньюпорте , построенном в 1897 году в Филадельфии, по адресу Спрус-стрит, 1530–1532, на юго-восточном углу 16-й улицы. [18] 9-этажное роскошное высотное здание все еще находится в эксплуатации по состоянию на 2016 год. Спустя годы она утверждала, что получила решение о разводе 24 марта 1902 года, хотя никаких документов о таком решении найдено не было. [19] Она сохранила фамилию Дженкинс до конца своей жизни.
После того, как травма руки положила конец ее стремлениям стать пианисткой, Дженкинс давала уроки игры на фортепиано в Филадельфии, чтобы прокормить себя, но примерно в 1900 году она переехала с матерью в Нью-Йорк. [13] В 1909 году, когда ей было чуть за сорок, Дженкинс встретила 33-летнего британского актера по имени Сент-Клер Бэйфилд ; у них начались смутно определенные отношения совместного проживания , которые продолжались до конца ее жизни. [20] После смерти ее отца позже в том же году, [11] Дженкинс стала бенефициаром значительного траста и решила возобновить свою музыкальную карьеру в качестве певицы с Бэйфилдом в качестве ее менеджера. [21] Она начала брать уроки вокала и погрузилась в жизнь богатого общества Нью-Йорка, присоединившись к десяткам социальных клубов. Будучи «музыкальным председателем» многих из этих организаций, она начала создавать роскошные живые картины , популярные развлечения в высших социальных кругах той эпохи. [5] В каждой из этих постановок Дженкинс выступала в роли главной героини финальной картины в тщательно продуманном костюме собственного дизайна. [13] На широко переиздаваемой фотографии Дженкинс позирует в костюме с ангельскими крыльями из своей картины, вдохновленной картиной Говарда Чендлера Кристи « Стивен Фостер и ангел вдохновения» . [22]
Дженкинс начала давать частные вокальные концерты в 1912 году, когда ей было 44 года. [21] В 1917 году она стала основательницей и президентом сопрано-хозяйки своей собственной общественной организации, Клуба Верди. [7] [23] Его членство быстро выросло до более чем 400 человек; почетными членами были Энрико Карузо и Джеральдин Фаррар . [5] Когда мать Дженкинса умерла в 1930 году, появились дополнительные финансовые ресурсы для расширения и продвижения ее певческой карьеры. [24]
Согласно опубликованным обзорам и другим современным отчетам, владение Дженкинс игрой на фортепиано не повлияло на ее пение. Описано, что у нее большие трудности с такими базовыми вокальными навыками, как высота тона, ритм, а также поддерживающие ноты и фразы. В записях можно услышать, как ее аккомпаниатор Косме МакМун вносит коррективы, чтобы компенсировать ее постоянные изменения темпа и ритмические ошибки, [25] но он мало что мог сделать, чтобы скрыть ее неточную интонацию. Она всегда была плоской, иногда даже очень плоской. Ее дикция была такой же некачественной, особенно в отношении текстов на иностранном языке.
Сложные оперные арии, которые Дженкинс выбирала для исполнения – все это выходило далеко за рамки ее технических способностей и вокального диапазона – лишь подчеркивали эти недостатки. [26] «Это невозможно даже обсуждать с педагогической точки зрения», - сказал преподаватель вокала Билл Шуман. «Удивительно, что она вообще пытается петь эту музыку». [27] Оперный импресарио Айра Сифф, назвавший ее «анти-Каллас», сказал: «Дженкинс была чрезвычайно плоха, настолько плоха, что в итоге получился довольно хороший театральный вечер ... Она отклонялась от оригинальной музыки. , и делала своим голосом проницательные и инстинктивные вещи, но в ужасно искаженном виде. Этому ужасу не было конца... Говорят, Коулу Портеру приходилось стучать тростью по ноге, чтобы не рассмеяться вслух, когда она пела. . Она была настолько плохой». [20] Тем не менее, Портер редко пропускал концерт. [28]
Вопрос о том, была ли «леди Флоренс» — как она любила называться и часто давала автографы [20] — была причастна к шутке или искренне верила, что у нее есть вокальный талант, остается предметом споров. С одной стороны, она выгодно сравнивала себя с известными сопрано Фридой Хемпель и Луизой Тетраццини и, казалось, не обращала внимания на обильный смех публики во время ее выступлений. [29] Ее верные друзья пытались замаскировать смех аплодисментами и возгласами; они часто описывали ее технику любопытным исследователям «намеренно двусмысленно». Например, «ее пение в лучшем виде напоминает беспрепятственный полет какой-то огромной птицы». [30] Положительные статьи и мягкие обзоры, опубликованные в специализированных музыкальных изданиях, таких как The Musical Courier , скорее всего, были написаны ее друзьями или ею самой. [13] «Я бы сказала, что она, возможно, не знала [насколько плохо она пела]», - сказала меццо-сопрано Мэрилин Хорн . «Мы не можем слышать себя так, как нас слышат другие». Повреждение нервов, вызванное сифилисом и его лечением (см. ниже), возможно, также физически ухудшило ее слух. [27]
С другой стороны, Дженкинс отказывалась открывать свои выступления для широкой публики и явно знала о своих недоброжелателях. «Люди могут говорить, что я не умею петь, — заметила она однажды другу, — но никто никогда не сможет сказать, что я не пела». [5] Она уволила своего первоначального аккомпаниатора Эдвина Макартура после того, как поймала его на «понимающей улыбке» ее аудитории во время выступления. [31] Она приложила все усилия, чтобы контролировать доступ к своим частным концертам, которые проходили в ее квартире, в небольших клубах, а также каждый октябрь на ежегодном «Бале Серебряных жаворонков» Клуба Верди в Большом бальном зале отеля Ritz-Carlton. . На мероприятии присутствовали только по личному приглашению только ее преданные членки клуба и несколько избранных. Дженкинс сама занималась распространением желанных билетов, тщательно исключая посторонних, особенно музыкальных критиков. [13] «Она не могла не знать», - сказал Шуман. «Никто не знает об этом… ей нравилась реакция публики, и она любила петь. Но она знала». [27]
Несмотря на ее осторожные усилия оградить свое пение от публичного разоблачения, преобладающее мнение того времени склонялось к мнению, что самообман Дженкинса был искренним. «В то время Фрэнк Синатра начал петь, и подростки падали в обморок во время его нот и кричали», - рассказал МакМун интервьюеру. «Значит, она думала, что производит тот же эффект». [27] «Флоренс не думала, что она кого-то дергает за ногу», - сказал историк оперы Альберт Иннаурато . «Она была вменяемой, а не сумасшедшей. Она была очень правильной и сложной личностью». [20] Как позже выразился анонимный автор некролога: «Ее уши, воспитанные в постоянной интроверсии, слышали только сияющие тона, которые никогда не раздавались, чтобы подавить веселье ее аудитории». [22]
В ее сольных концертах звучали арии из стандартного оперного репертуара Моцарта , Верди и Иоганна Штрауса ; песня Брамса ; испанский вальс Вальверде «Clavelitos» («Маленькие гвоздики») ; и песни, написанные ею и Макмуном. [5] Как и в своих картинах, она дополняла свои выступления тщательно продуманными костюмами собственного дизайна, часто с крыльями, мишурой и цветами. Она исполняла «Clavelitos» в костюме Кармен с кастаньетами и плетеной корзиной с цветами, щелкая кастаньетами и подбрасывая цветы один за другим. Когда у нее кончились цветы, она бросила и корзину, а затем и кастаньеты. Ее поклонники, зная, что «Clavelitos» была ее любимой песней, обычно требовали выхода на бис, побуждая ее послать Макмуна в аудиторию за цветами, корзиной и кастаньетами, чтобы она могла снова спеть этот номер. [21]
Однажды, когда такси, в котором она ехала, столкнулось с другой машиной, Дженкинс испустил пронзительный крик. Вернувшись домой, она сразу же подошла к своему пианино и подтвердила (по крайней мере, для себя), что нота, которую она выкрикивала, была легендарной фа выше высокого до, высоты, которой она никогда раньше не могла достичь. Обрадованная, она отказалась выдвигать обвинения против любой из причастных сторон и даже отправила таксисту коробку дорогих сигар. [20] [32] Однако МакМун сказал, что ни он «ни кто-либо другой» никогда не слышал, чтобы она на самом деле пела высокую фа. [28]
В возрасте 76 лет Дженкинс наконец уступил требованию публики и забронировал Карнеги-холл для общего выступления, которое состоялось 25 октября 1944 года. Билеты на это мероприятие были распроданы за несколько недель вперед; Спрос был таков, что около 2000 человек были отвергнуты у дверей зала на 2800 мест. [28] Присутствовали многочисленные знаменитости, в том числе Портер, Мардж Чемпион , Джан Карло Менотти , Китти Карлайл и Лили Понс со своим мужем Андре Костеланецом , сочинившим песню для концерта. Позже МакМун вспоминала один момент: «[Когда она пела] «Если мой силуэт вас еще не убедит/Моя фигура наверняка убедит» [из арии Адель в «Летучая мышь» ], она праведно положила руки на бедра и пошла в круговой танец. это была самая нелепая вещь, которую я когда-либо видел. И она создала здесь столпотворение. Одну известную актрису пришлось вынести из ложи, потому что она впала в истерику». [29]
Поскольку распространение билетов впервые вышло из-под контроля Дженкинса, насмешников, насмешников и критиков больше нельзя было сдерживать. По словам Бэйфилда, газеты на следующее утро были полны резких и саркастических обзоров, которые опустошили Дженкинса. [13] «У [миссис Дженкинс] великолепный голос», - написал критик New York Sun. «На самом деле она может петь все, кроме нот… Во многом ее пению безнадежно не хватало подобия высоты звука, но чем дальше нота была от должной высоты, тем больше публика смеялась и аплодировала». Газета New York Post была еще менее снисходительна: «Леди Флоренс… вчера вечером отпустила одну из самых странных массовых шуток, которые когда-либо видел Нью-Йорк». [29]
Через пять дней после концерта у Дженкинс случился сердечный приступ во время покупок в музыкальном магазине Дж. Ширмера , и она умерла месяц спустя, 26 ноября 1944 года, в своей резиденции на Манхэттене, отеле Seymour. [11] [23] Она была похоронена рядом со своим отцом в мавзолее Фостера на кладбище Холленбек, Уилкс-Барре, Пенсильвания . [29]
Некоторые из проблем с производительностью Дженкинса были связаны с невылеченным сифилисом, который вызывает прогрессирующее ухудшение состояния центральной нервной системы на третичной стадии . [33] Повреждение нервов и другие заболевания, вызванные этим заболеванием, могли быть усугублены токсическими побочными эффектами, такими как потеря слуха, от ртути и мышьяка , преобладающих (и в значительной степени неэффективных) средств доантибиотической эпохи. [34] К тому времени, когда пенициллин стал общедоступным в 1940-х годах, болезнь Дженкинса перешла в третичную стадию. [13]
Единственные профессиональные аудиозаписи Дженкинса состоят из девяти отрывков на пяти пластинках со скоростью вращения 78 об/мин (Melotone Recording Studio, Нью-Йорк, 1941–1944), спродюсированных Дженкинсом за ее счет [2] и проданных ее друзьям за 2,50 доллара . б] копия. [22] В избранное входят четыре колоратурные арии из опер Моцарта, Делиба , Иоганна Штрауса II и Фелисьена Давида , а также пять художественных песен, две из которых написаны для Дженкинса ее аккомпаниатором Косме МакМун. Семь избранных песен были выпущены на 10-дюймовом LP RCA Victor LRT-7000 в 1954 году и переизданы на 12-дюймовом LP RCA Victor LM-2597 в 1962 году, The Glory (????) of the Human Voice. (включая запись «Фауста-травестии» Дженни Уильямс и Томаса Бернса, не принадлежащая Дженкинсу). [35]
С тех пор материал был переиздан в различных комбинациях на четырех компакт-дисках:
(ремастер 2016 года, то же содержание, что и предыдущий компакт-диск RCA Victor, но включает интервью с Косме МакМун)
Дженкинс заказала съемку ее выступлений на знаковом ежегодном мероприятии Клуба Верди «Бал серебряных жаворонков», которое проводится каждый октябрь в отеле Ritz Carlton. [36] Все считались утерянными [37] , пока в 2009 году не были обнаружены копии фильмов 1934–1939 и 1941 годов. [38] Историк Дженкинса Дональд Коллап объявил о планах включить отрывки из ее снятых выступлений в предстоящий документальный фильм. [39]
Я осторожно развернул две пожелтевшие и теперь хрупкие вырезки, прикрепленные к моим исписанным листкам, и внезапно мне показалось, что я снова оказался в том темном углу мрачной старой гостиной Сеймура, где мадам Дженкинс согласилась встретиться со мной.
Источники
