Atlantic Recording Corporation (просто известная как Atlantic Records ) — американский лейбл звукозаписи, основанный в октябре 1947 года Ахметом Эртегуном и Хербом Абрамсоном . За первые два десятилетия своей деятельности, начиная с выпуска первых записей в январе 1948 года, [3] Atlantic заслужил репутацию одного из важнейших американских лейблов, специализирующегося на джазе , R&B и соуле в исполнении Ареты Франклин , Рэя Чарльза , Уилсона Пикетта , Сэма и Дэйва , Рут Браун и Отиса Реддинга . Его положение значительно улучшилось благодаря дистрибьюторскому соглашению со Stax . В 1967 году Atlantic стала дочерней компанией Warner Bros.-Seven Arts , ныне Warner Music Group , и расширилась до рок- и поп-музыки с релизами Crosby, Stills, Nash & Young , Led Zeppelin и Yes .
В 2004 году Atlantic и его дочерний лейбл Elektra были объединены в Atlantic Records Group . [2] Крейг Каллман является председателем Atlantic. Ахмет Эртегун был председателем-основателем до своей смерти 14 декабря 2006 года в возрасте 83 лет. [4]
В 1944 году братья Несухи и Ахмет Эртегун остались в Соединенных Штатах, когда их мать и сестра вернулись в Турцию после смерти их отца Мунира Эртегуна , первого посла Турции в США. Братья были поклонниками джаза и ритм-энд-блюза, собрав коллекцию из более чем 15 000 пластинок на 78 об/мин. [5] Ахмет якобы остался в Вашингтоне, чтобы пройти аспирантуру по музыке в Джорджтаунском университете, но погрузился в вашингтонскую музыкальную сцену и занялся звукозаписывающим бизнесом, который переживал возрождение после военных ограничений на шеллак, используемый в производстве. [6] Он убедил семейного дантиста Вахди Сабита вложить 10 000 долларов и нанял Херба Абрамсона , студента-стоматолога.
Абрамсон работал на полставки менеджером/продюсером A&R у Эла Грина на джазовом лейбле National Records , подписав контракты с Big Joe Turner и Billy Eckstine . Он основал Jubilee в 1946 году, но не был заинтересован в ее самых успешных музыкантах. В сентябре 1947 года он продал свою долю в Jubilee своему партнеру Джерри Блейну и инвестировал 2500 долларов в Atlantic.
Atlantic была зарегистрирована в октябре 1947 года и управлялась Абрамсоном (президентом) и Эртегуном (вице-президентом, отвечающим за A&R, производство и продвижение). Жена Абрамсона Мириам управляла издательской компанией лейбла Progressive Music и выполняла большинство офисных обязанностей до 1949 года, когда Atlantic наняла своего первого сотрудника, бухгалтера Франсин Вакшал, которая проработала на лейбле следующие 49 лет. [7] Мириам приобрела репутацию жёсткой. Инженер по персоналу Том Дауд вспоминал: «Токийская роза — самое доброе имя, которое некоторые люди могли ей дать» [8], а Док Помус описал её как «чрезвычайно язвительную женщину». [9] В интервью в 2009 году она объяснила свою репутацию хронической нехваткой денежных средств в компании: «... большинство проблем, которые у нас были с артистами, заключались в том, что они хотели авансов, а это было очень сложно для нас... мы долгое время были недостаточно капитализированы». [7] Офис лейбла в отеле Ritz на Манхэттене оказался слишком дорогим, поэтому они переехали в номер в отеле Jefferson. [10] [11] [12] В начале пятидесятых годов Atlantic переехала из отеля Jefferson в офисы по адресу 301 West 54th St, а затем в 356 West 56th St.
Первые записи Atlantic были выпущены в конце января 1948 года и включали "That Old Black Magic" Tiny Grimes и "The Spider" Joe Morris. [13] В первые годы Atlantic сосредоточился на современном джазе [11] [14] [3], хотя выпустил несколько записей в стиле кантри и вестерн , а также устного слова . Абрамсон также выпустил "Magic Records", детские пластинки с четырьмя канавками на каждой стороне, каждая канавка содержала отдельную историю, поэтому воспроизводимая история определялась канавкой, в которую случайно попала игла. [15]
В конце 1947 года Джеймс Петрилло , глава Американской федерации музыкантов , объявил о бессрочном запрете на любую звукозаписывающую деятельность музыкантов из профсоюза, и этот запрет вступил в силу 1 января 1948 года. Действия профсоюза вынудили Atlantic использовать почти весь свой капитал, чтобы сократить и накопить достаточно записей, чтобы продержаться в течение запрета, который, как ожидалось, продлится по крайней мере год. [14]
Эртегун и Абрамсон провели большую часть конца 1940-х и начала 1950-х годов, прочесывая ночные клубы в поисках талантов. Эртегун сочинял песни под псевдонимом «A. Nugetre», включая хит Big Joe Turner « Chains of Love », записывая их в кабинках на Таймс-сквер, а затем отдавая их аранжировщику или сессионному музыканту. [16] Ранние релизы включали музыку Сидни Беше , Барни Бигарда , The Cardinals , The Clovers , Фрэнка Калли , The Delta Rhythm Boys , Эрролла Гарнера , Диззи Гиллеспи , Тини Граймса , Эла Хибблера , Эрла Хайнса , Джонни Ходжеса , Джеки и Роя , Лидбелли , Мида Люкса Льюиса , Профессора Лонгхейра , Шелли Мэнн , Говарда Макги , Мейбл Мерсер , Джеймса Муди , Джо Морриса , Арта Пеппера , Джанго Рейнхардта , Пита Руголо , Пи Ви Рассела , Бобби Шорта , Сильвии Симс , Билли Тейлора , Сонни Терри , Биг Джо Тернера , Джимми Янси , Сары Вон , Мэла Уолдрона и Мэри Лу Уильямс . [5]
В начале 1949 года дистрибьютор из Нового Орлеана позвонил Эртегуну, чтобы получить «Drinking Wine, Spo-Dee-O-Dee» Стика Макги , которая была недоступна из-за закрытия предыдущего лейбла Макги, Harlem Records. Эртегун знал младшего брата Стика Брауни Макги , у которого Стик как раз гостил, поэтому он связался с братьями Макги и перезаписал песню. После выхода в феврале 1949 года [5] она стала первым хитом Atlantic, разойдясь тиражом в 400 000 копий и достигла 2-го места, проведя почти шесть месяцев в чарте Billboard R&B — хотя сам Макги заработал всего 10 долларов за сессию. [17] Состояние Atlantic быстро росло: 187 песен были записаны в 1949 году, более чем в три раза больше, чем за предыдущие два года, и получили предложения о сделке по производству и распространению с Columbia , которая выплачивала Atlantic 3% роялти с каждой проданной копии. Эртегун спросил о гонорарах артистов, которые он заплатил, и это удивило руководителей Columbia, которые этого не сделали, и сделка была сорвана. [18]
По рекомендации вещателя Уиллиса Коновера Эртегун и Абрамсон посетили Рут Браун в клубе Crystal Caverns в Вашингтоне и пригласили ее на прослушивание для Atlantic. Она получила травму в автокатастрофе по пути в Нью-Йорк, но Atlantic поддерживала ее в течение девяти месяцев, а затем подписала с ней контракт. «So Long», ее первая запись для лейбла, была записана с группой Эдди Кондона 25 мая 1949 года. [19] Песня достигла 6-го места в чарте R&B. Браун записала более восьмидесяти песен для Atlantic, став его самым продаваемым и самым плодовитым музыкантом того периода. Успех Брауна для Atlantic был настолько значительным, что лейбл стал известен в разговорной речи как «Дом, который построила Рут». [20]
Джо Моррис , один из самых ранних подписчиков лейбла, добился успеха с песней «Anytime, Anyplace, Anywhere» в октябре 1950 года, первой пластинкой Atlantic, выпущенной в формате 45 об/мин , которую компания начала выпускать в январе 1951 года. «Don't You Know I Love You» группы The Clovers (сочиненная Эртегуном) стала первой R&B-композицией лейбла, занявшей первое место в сентябре 1951 года. Несколько недель спустя «Teardrops from My Eyes» Браун стала его первой миллионной записью. [21] Она снова достигла первого места в марте-апреле 1952 года с песней « 5-10-15 Hours ». [5] [19] «Daddy Daddy» достигла 3-го места в сентябре 1952 года, а « Mama, He Treats Your Daughter Mean » с Конни Кей на барабанах достигла 1-го места в феврале и марте 1953 года. [19] После того, как Браун покинула лейбл в 1961 году, ее карьера пошла на спад, и она работала уборщицей и водителем автобуса, чтобы содержать своих детей. В 1980-х годах она подала в суд на Atlantic за невыплаченные гонорары; хотя Atlantic, который гордился тем, что относился к артистам справедливо, прекратил выплачивать гонорары некоторым музыкантам. Эртегун отрицал, что это было преднамеренно. Браун получила добровольную выплату в размере 20 000 долларов и основала Фонд ритма и блюза в 1988 году с пожертвованием в размере 1,5 миллиона долларов от Эртегун. [21]
В 1952 году Atlantic подписала контракт с Рэем Чарльзом, чьи хиты включали « I Got a Woman », « What'd I Say » и « Hallelujah I Love Her So ». Позже в том же году « One Mint Julep » группы The Clovers достиг 2-го места. В 1953 году, узнав, что вокалист Клайд МакФаттер был уволен из Billy Ward and His Dominoes и формирует The Drifters , Эртегун подписал контракт с группой. Их сингл « Money Honey » стал самым большим хитом R&B года. [22] Их записи вызвали некоторые споры: двусмысленная « Such A Night » была запрещена радиостанцией WXYZ в Детройте, штат Мичиган , а «Honey Love» была запрещена в Мемфисе, штат Теннесси [23], но обе достигли 1-го места в чарте Billboard R&B. [19]
Звукорежиссер и продюсер Том Дауд сыграл решающую роль в успехе Atlantic. Сначала он работал на Atlantic на внештатной основе, но через несколько лет был нанят на лейбл в качестве штатного звукорежиссера. Его записи для Atlantic и Stax оказали влияние на поп-музыку. У него было больше хитов, чем у Джорджа Мартина и Фила Спектора вместе взятых. [24] [25]
Atlantic был одним из первых независимых лейблов, делавших записи в стерео: Dowd использовал портативный стереомагнитофон, который работал одновременно с существующим в студии мономагнитофоном. В 1953 году (согласно Billboard ) Atlantic был первым лейблом, выпустившим коммерческие пластинки, записанные в экспериментальной стереосистеме, называемой бинауральной записью . [26] В этой системе записи делались с помощью двух микрофонов, расположенных примерно на расстоянии между человеческими ушами, а левый и правый каналы записывались как две отдельные параллельные канавки. Для их воспроизведения требовался проигрыватель со специальным тонармом, оснащенным двумя иглами; только около 1958 года система микроканавки с одним стилусом (в которой два стереоканала были вырезаны по обе стороны от одной канавки) стала отраслевым стандартом. [27] К концу 1950-х годов появились стереопластинки и проигрыватели. Ранние стереозаписи Atlantic включали «Lover's Question» Клайда МакФаттера, « What Am I Living For » Чака Уиллиса , «I Cried a Tear» ЛаВерна Бейкера, «Splish Splash» Бобби Дарина, «Yakety Yak» группы Coasters и «What'd I Say» Рэя Чарльза. Хотя это были в основном моно-синглы на 45 об/мин в течение большей части 1950-х годов, Дауд запасался своими «параллельными» стереозаписями для будущих релизов. В 1968 году лейбл выпустил History of Rhythm and Blues, Volume 4 в стерео. Стереоверсии песен Рэя Чарльза «What'd I Say» и «Night Time is the Right Time» были включены в антологию Atlantic The Birth of Soul: The Complete Atlantic Rhythm & Blues Recordings, 1952–1959 . [5]
Студия Atlantic в Нью-Йорке была первой в Америке, где были установлены многодорожечные записывающие машины, разработанные компанией Ampex . Песня Бобби Дарина «Splish, Splash» была первой песней, записанной на 8-дорожечном магнитофоне. Только в середине 1960-х годов многодорожечные магнитофоны стали нормой в английских студиях, а студия Abbey Road компании EMI установила 8-дорожечные устройства только в 1968 году. [28]
Atlantic рано вышла на рынок пластинок: первым был This Is My Beloved (март 1949 г.), 10-дюймовый альбом поэзии Уолтера Бентона , озвученный Джоном Даллом, с музыкой Вернона Дьюка . [29] В 1951 г. Atlantic стал одним из первых независимых лейблов, выпускавших пластинки в формате сингла на 45 об/мин. К 1956 г. продажи синглов на 45 об/мин превысили продажи синглов на 78 об/мин. В апреле того же года Мириам (Абрамсон) Биенсток сообщила Billboard , что Atlantic продаёт 75% своих синглов в формате 45 об/мин. В течение предыдущего года продажи синглов на 78 об/мин превысили продажи синглов на 45 об/мин в соотношении два к одному. [30]
В феврале 1953 года Херб Абрамсон был призван в армию США. [31] Он переехал в Германию, где служил в армейском стоматологическом корпусе, [30] хотя и сохранил свой пост президента Atlantic с полной оплатой. [5] Эртегун нанял репортера Billboard Джерри Векслера в июне 1953 года. [30] Векслеру приписывают создание термина « ритм-энд-блюз » вместо « гоночной музыки ». [32] Он был назначен вице-президентом и приобрел 13% акций компании. [5] Векслер и Эртегун сформировали тесное партнерство, которое в сотрудничестве с Томом Даудом выпустило тридцать хитов в стиле R&B.
Успех Векслера для Atlantic был результатом выхода за рамки джаза, чтобы подписать контракты с исполнителями, которые сочетали джаз, блюз и ритм-н-блюз, такими как Рэй Чарльз, Джо Тернер и Арета Франклин. [31] Эртеган и Векслер поняли, что многие записи R&B чернокожих музыкантов были перепеты белыми исполнителями, часто с большим успехом в чартах. [33] У Лаверн Бейкер был R&B-хит № 4 с « Tweedlee Dee », но конкурирующая версия Джорджии Гиббс заняла 2-е место в поп-чарте. Песня Большого Джо Тернера « Shake, Rattle and Roll », выпущенная в апреле 1954 года, была R&B-хитом № 1, но в поп-чарте она достигла только 22-го места. Версия Билла Хейли и его комет достигла 7-го места, было продано более миллиона копий и стала самой продаваемой песней года для Decca. В июле 1954 года Векслер и Эртеган написали пророческую статью для Cash Box , посвященную тому, что они называли «кошачьей музыкой»; в том же месяце Atlantic добился своего первого крупного «кроссоверного» хита в поп-чарте Billboard , когда « Sh-Boom » группы The Chords достигла 5-го места [30] (хотя версия The Crew-Cuts заняла 1-е место). Atlantic упустила важное подписание в 1955 году, когда владелец Sun Сэм Филлипс продал контракт на запись Элвиса Пресли в ходе торгов между лейблами. Atlantic предложила 25 000 долларов, что, как позже заметил Эртеган, «было всеми деньгами, которые у нас тогда были». [34] Но их перебило предложение RCA в 45 000 долларов. В 1990 году Эртеган заметил: «Президент RCA в то время широко цитировался в Variety, осуждая музыку R&B как безнравственную. Он вскоре остановился, когда RCA подписала контракт с Элвисом Пресли». [34]
Старший брат Ахмета Несухи был нанят в январе 1955 года. [26] Он жил в Лос-Анджелесе в течение нескольких лет и имел непостоянные контакты со своим младшим братом. Но когда Ахмет узнал, что Несухи предложили партнерство в конкуренте Atlantic Imperial Records , он и Векслер убедили Несухи присоединиться к Atlantic вместо этого. [35] Несухи стал главой отдела артистов и репертуара ( A&R ), [31] возглавил джазовое подразделение лейбла и создал список, в который вошли Shorty Rogers , Jimmy Giuffre , Herbie Mann , Les McCann , [5] Charles Mingus и John Coltrane . [36] К 1958 году Atlantic был вторым по величине независимым джазовым лейблом Америки. [26]
Несухи также отвечал за производство LP. Ему приписывают улучшение производства, упаковки и оригинальности LP Atlantic. [26] Он удалил старые серии '100' и '400' 10-дюймовых альбомов и более ранние 12-дюймовые альбомы в каталоге Atlantic, начав серию '1200', которая продавалась по цене $4,98, с альбома Shorty Rogers' The Swingin' Mr Rogers . В 1956 году он начал популярную серию '8000' (продавалась по цене $3,98) для нескольких R&B-альбомов лейбла, зарезервировав серию 1200 для джаза. [5] Джоэл Дорн стал помощником Несухи после его успешного производства альбома Hubert Laws ' The Laws of Jazz . [37] [38]
Когда Абрамсон вернулся с военной службы в 1955 году, он понял, что его заменил Векслер в качестве партнера Ахмета. Абрамсон не ладил ни с Векслером, ни с Несухи Эртегун, и он вернулся со службы с немецкой девушкой, что ускорило его развод с Мириам, мелким акционером и менеджером по бизнесу и издательству Atlantic.
К 1958 году отношения между Абрамсоном и его партнерами были нарушены; в декабре 1958 года был организован выкуп за 300 000 долларов; его акции были разделены между Несухи Эртегюн и бывшей женой Абрамсона Мириам, которая к тому времени снова вышла замуж за музыкального издателя Фредди Биенстока (позже владельца издательской империи Carlin Music / Chappell Music ). Уход Абрамсона открыл путь Ахмету Эртегюну занять пост президента лейбла. [39] Роли других руководителей с уходом Абрамсона были следующими: Векслер был исполнительным вице-президентом и генеральным менеджером, Несухи Эртегюн стал исполнительным вице-президентом, отвечающим за отдел LP, и Мириам Биенсток стала вице-президентом, а также президентом музыкального издательского подразделения Atlantic Progressive Music, причем Векслер был исполнительным вице-президентом, а братья Эртегюн — вице-президентом Progressive. [40]
Atlantic сыграла важную роль в популяризации жанра, который Джерри Векслер окрестил ритм-энд-блюзом, и это принесло ей огромную прибыль. Рынок этих записей взорвался в конце 1953 и начале 1954 года, когда хиты R&B перешли к основной (т. е. белой) аудитории. В своей десятой годовщине на Atlantic Billboard отметил: «... очень крупная запись R&B могла достичь 250 000 продаж, но с этого момента (1953–54) индустрия начала видеть миллионы продаж, одного за другим, в области R&B». [26] Billboard сказал, что «свежее звучание» Atlantic и качество ее записей, аранжировок и музыкантов было большим шагом вперед по сравнению со стандартными записями R&B. В течение пяти лет Atlantic «доминировала в чарте ритм-энд-блюза со своим списком мощных артистов». [26]
Начиная с 1954 года Atlantic создала или приобрела несколько дочерних лейблов, первым из которых был Cat Records . К середине 1950-х годов Atlantic заключила неофициальное соглашение с французским лейблом Barclay , и две компании регулярно обменивались записями, обычно джазовыми записями. Atlantic также начала распространять записи в Соединенном Королевстве, сначала через EMI на «разовой» основе. Но в сентябре 1955 года Мириам Абрамсон отправилась в Великобританию и подписала дистрибьюторское соглашение с Decca. [41] Мириам вспоминала: «Я имела дело с людьми, которым было не очень комфортно с женщинами в бизнесе, поэтому... мы очень быстро делали бизнес и заканчивали с этим». [42]
Дочерний лейбл Atco был создан в 1955 году, чтобы удержать Абрамсона. [43] После медленного старта Atco добился значительного успеха с Бобби Дарином . Его ранние релизы были неудачными, и Абрамсон планировал бросить его. Но когда Эртегун предложил ему еще один шанс, результатом стала « Splish Splash », которую Дарин написал за 12 минут. Песня была продана тиражом 100 000 копий за первый месяц и стала миллионным тиражом. « Queen of the Hop » вошла в десятку лучших как в американских поп-, так и в R&B-чартах и попала в чарты Великобритании. « Dream Lover » достигла 2-го места в США и 1-го места в Великобритании и стала многомиллионным тиражом. « Mack the Knife » (1959) заняла 1-е место как в США, так и в Великобритании, было продано более 2 миллионов копий, и в 1960 году она выиграла премию Грэмми за запись года. « Beyond the Sea » стал четвертым подряд хитом Дарина, попавшим в Топ-10 в США и Великобритании. Он подписал контракт с Capitol и переехал в Голливуд, чтобы попытаться сделать карьеру в кино, но такие хиты, как « You Must Have Been a Beautiful Baby » и « Things », продолжали приносить пользу Atco до 1962 года. Дэрин вернулся в Atlantic в 1965 году . [44] В 1965 году Atlantic основал бюджетный лейбл под названием Clarion Records. В 1965 году было выпущено одновременно 21 альбом, [45] [46] все они были показаны на задней обложке их релизов. Больше альбомов не выпускалось, поскольку лейбл просуществовал меньше года.
Джерри Лейбер и Майк Столлер написали "Smokey Joe's Cafe", которая стала хитом для The Robins. Их лейбл Spark был куплен Atlantic, и они были наняты в качестве первых независимых продюсеров в Америке, которые могли свободно продюсировать для других лейблов. Двое участников The Robins сформировали The Coasters и записали хиты для Atlantic, такие как " Down in Mexico " и " Young Blood ". " Yakety Yak " стал первым поп-хитом № 1 Atlantic. Лейбер и Столлер также написали хит " Ruby Baby " для The Drifters . [5] [47]
Продюсер звукозаписи Фил Спектор переехал в Нью-Йорк, чтобы работать с Лейбером и Столлером. Он освоил свое ремесло на Trey Records, лейбле в Калифорнии, принадлежащем Лестеру Силлу и Ли Хазлвуду , и распространяемом Atlantic. Силл порекомендовал Спектора Лейберу и Столлеру, которые поручили ему продюсировать « Corrine, Corrina » Рэя Петерсона и « Pretty Little Angel Eyes » Кертиса Ли. Обе песни стали хитами, и Atlantic наняла его в качестве штатного продюсера. Ахмету Эртегуну он понравился, но Лейбер сказал: «Он был неприятен. Он был забавным, он был забавным — но он не был милым». Векслеру он не нравился. Мириам Биенсток назвала его «занозой в шее». [48] Когда Спектор раскритиковал написание песен Бобби Дарина, Дэрин выгнал его из дома. [49]
Atlantic терпел Спектора, но с убывающей отдачей. Он продюсировал " Twist and Shout " для The Top Notes, и песня провалилась. Автор песен Берт Бернс ненавидел аранжировку Спектора и считал, что она испортила песню, поэтому Бернс перезаписал ее с The Isley Brothers , и она стала хитом. За короткое время работы в Atlantic Спектор продюсировал музыку для ЛаВерн Бейкер, Рут Браун, Джин Дюшон и Билли Шторма. В 1961 году он покинул лейбл, вернулся в Лос-Анджелес и основал Philles Records с Лестером Силлом. Спектор стал одним из самых успешных продюсеров пластинок 1960-х годов. [5]
Хотя Лейбер и Столлер написали много популярных песен для Atlantic, их отношения с лейблом ухудшались в 1962 году. Переломный момент наступил, когда они запросили гонорар продюсера. Он был предоставлен неофициально, но их бухгалтер настоял на письменном контракте и аудите счетов Atlantic. Аудит показал, что Лейберу и Столлеру недоплатили 18 000 долларов. Хотя Лейбер рассматривал возможность прекратить этот вопрос, Столлер настоял на том, чтобы Atlantic заплатили. Векслер взорвался и ответил, что оплата будет означать конец их отношений с лейблом. Лейбер и Столлер отступили, но отношения все равно закончились. Их задание по работе над следующей записью The Drifter было поручено Филу Спектору. [50]
Лейбер и Столлер некоторое время работали в United Artists , затем основали Red Bird с Джорджем Голднером . У них были хиты « Chapel of Love » группы The Dixie Cups и « Leader of the Pack » группы The Shangri-Las , но финансы Red Bird были нестабильны. В 1964 году они обратились к Джерри Векслеру и предложили слияние с Atlantic. Когда в 1990 году у них брали интервью для биографии Эртегуна, Векслер отказался обсуждать этот вопрос, но Эртегун заявил, что эти переговоры были планом выкупа его доли. В сентябре 1964 года братья Эртегун и Векслер находились в процессе выкупа двух других акционеров компании, Сабита и Биенстока, [51] и было предложено, чтобы Лейбер и Столлер выкупили акции Сабита. Лейбер, Столлер, Голднер и Векслер предложили свой план Эртегуну на обеденной встрече в отеле Plaza в Нью-Йорке. Лейбер и Столлер сказали Эртегуну, что не собираются его выкупать, но Эртегун был раздражен отношением Голднера и был убежден, что Векслер сговорился с ними. Векслер сказал Эртегуну, что если он откажется, то сделка будет заключена без него. Но братья Эртегун владели большинством акций, в то время как Векслер контролировал около 20 процентов. Эртегун начал всю жизнь злиться на Лейбера и Столлера, и его отношения с Векслером были испорчены. [52]
В начале 1959 года дела у Atlantic шли так хорошо, что некоторые запланированные релизы пришлось отложить, и компания наслаждалась двумя последовательными месяцами валовых продаж более 1 миллиона долларов тем летом, благодаря хитам The Coasters, The Drifters, ЛаВерна Бейкера, Рэя Чарльза, Бобби Дарина и Клайда МакФаттера. [53] Несколько месяцев спустя компания оправилась от последовательной потери двух своих крупнейших артистов, Бобби Дарина и Рэя Чарльза, которые вместе составляли треть продаж. Дэрин переехал в Лос-Анджелес и подписал контракт с Capitol. Чарльз подписал контракт с ABC-Paramount , который включал более высокие гонорары, производственный контракт, раздел прибыли и в конечном итоге право собственности на его мастер-ленты. «Я думал, мы умрем», — вспоминал Векслер. В 1990 году он и Эртегун оспорили содержание контракта Чарльза, что привело к расколу. Эртегун сохранил дружеские отношения с Бобби Дарином, который вернулся в Atlantic в 1966 году. [54] Рэй Чарльз вернулся в Atlantic в 1977 году. [55]
В 1960 году дистрибьютор Atlantic в Мемфисе Бастер Уильямс связался с Векслером и сказал ему, что он выпускает большие партии «Cause I Love You», дуэта Карлы Томас и ее отца Руфуса , который был выпущен небольшим лейблом Satellite. Векслер связался с совладельцем Satellite Джимом Стюартом , который согласился сдать пластинку в аренду Atlantic за 1000 долларов плюс небольшой роялти — первые деньги, которые когда-либо зарабатывал лейбл. [56] Сделка включала выплату в размере 5000 долларов против пятилетнего опциона на все остальные записи. Satellite был переименован в Stax в честь владельцев, Стюарта и Экстона. [57] Сделка ознаменовала начало успешного восьмилетнего сотрудничества между двумя лейблами, предоставив Stax доступ к промоушену и дистрибуции Atlantic. Векслер вспоминал: «Мы не платили за мастер-записи... Джим платил за мастер-записи, а затем отправлял нам готовую кассету, и мы ее выпускали. Наши затраты начинались на уровне производства — печать, распространение, продвижение и реклама». [58]
Сделка по распространению песни « Last Night » группы The Mar-Keys группы Satellite на лейбле Satellite стала первым случаем, когда Atlantic начала продавать сторонние треки на лейбле, отличном от Atlantic. [59]
Atlantic начала печатать и распространять записи Stax. Векслер отправил Тома Дауда для модернизации звукозаписывающего оборудования и объектов Stax. Векслер был впечатлен атмосферой сотрудничества в студиях Stax и их расово интегрированной домашней группой, которую он назвал «немыслимо великой группой». [60] Он привез музыкантов Atlantic в Мемфис для записи. [5] Стюарт и Векслер наняли Эла Белла , диск-жокея с радиостанции в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы тот взял на себя продвижение релизов Stax. Белл был первым афроамериканским партнером на лейбле. [58]
Послеобеденный джем участников группы Stax House привел к появлению " Green Onions ". Сингл был выпущен в августе 1962 года и стал самым большим инструментальным хитом года, достигнув 1-го места в чарте R&B и 3-го места в поп-чарте, было продано более миллиона копий. В течение следующих пяти лет Stax и его дочерняя компания Volt предоставили Atlantic множество хитов, таких как " Respect " Отиса Реддинга, " Knock on Wood " Эдди Флойда, " Hold On, I'm Comin' " Сэма и Дэйва и " Mustang Sally " Уилсона Пикетта.
Арета Франклин подписала контракт с Atlantic в 1966 году после того, как ее контракт с Columbia истек. Columbia пыталась продвигать ее как джазовую певицу. Джерри Векслер сказал: «Мы вернем ее в церковь». [19] Она быстро стала знаменитой и была названа Королевой соула. Векслер сам курировал производство в студии Fame Studios в Масл Шолс, штат Алабама. Результатом стали семь синглов подряд, вошедшие в десятку лучших песен в поп- и соул-музыке США: « I Never Loved a Man (The Way I Love You) » (соул № 1, поп № 9), « Respect » (соул и поп № 1), « Baby, I Love You » (соул № 1, поп № 4), « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » (соул № 2, поп № 8), « Chain of Fools » (соул № 1, поп № 2), « Since You've Been Gone » (соул № 1, поп № 5) и « Think » (соул № 1, поп № 7).
В конце 1961 года певец Соломон Берк без предупреждения прибыл в офис Джерри Векслера. Векслер был поклонником Берка и давно хотел подписать с ним контракт, поэтому, когда Берк сказал Векслеру, что его контракт с его бывшим лейблом истек, Векслер ответил: «Ты дома. Я подписываю с тобой сегодня». Первой песней, которую Векслер спродюсировал с Берком, была «Just Out of Reach», которая стала большим хитом в сентябре 1961 года. Соул/кантри и вестерн-кроссовер опередил аналогичное начинание Рэя Чарльза более чем на 6 месяцев. Берк стал стабильно хорошо продаваемым в середине 1960-х и записывал хиты на Atlantic до 1968 года. В 1962 году фолк-музыка процветала, и лейбл был очень близок к подписанию контракта с Peter, Paul & Mary ; Хотя Векслер и Эртегун активно их преследовали, сделка сорвалась в последнюю минуту, и позже они узнали, что музыкальный издатель Арти Могулл познакомил их менеджера Альберта Гроссмана с руководителем Warner Bros. Германом Старром, который сделал трио заманчивое предложение, которое давало им полный творческий контроль над записью и упаковкой их музыки. [61]
Британское вторжение середины 1960-х годов заставило Atlantic сменить своего британского дистрибьютора. Decca отказалась от доступа к своим британским артистам, которые обычно выступали в США на лондонском филиале. В 1966 году Atlantic подписала лицензионное соглашение с Polydor , в которое вошла группа Cream , чей дебютный альбом был выпущен Atco в 1966 году. В 1967 году группа отправилась в студию Atlantic в Нью-Йорке, чтобы записать Disraeli Gears с Томом Даудом; он вошел в пятерку лучших альбомов как в США, так и в Великобритании, а сингл « Sunshine of Your Love » достиг 5-го места в Billboard Hot 100. Векслер отверг развитие поп-музыки, назвав музыкантов «рокоидами». [62] Однако Atlantic извлекла выгоду из перехода в рок-музыку в 1970-х годах, когда подписала контракты с Bad Company , Led Zeppelin и Yes .
Несмотря на огромный успех Atlantic у своих собственных артистов и благодаря сделке со Stax, к 1967 году Джерри Векслер был серьезно обеспокоен распадом старого порядка независимых звукозаписывающих компаний; опасаясь за будущее лейбла, он начал агитировать за его продажу более крупной компании. Президент лейбла Ахмет Эртегун все еще не желал продавать, но баланс сил изменился после неудачной попытки поглощения 1962 года; первоначальный инвестор Atlantic доктор Вахди Сабит и миноритарный акционер Мириам Биенсток были выкуплены в сентябре 1964 года [51], а другой оставшийся партнер, Несухи Эртегун, в конечном итоге был убежден встать на сторону Векслера. Поскольку они совместно владели большим количеством акций, Ахмет был вынужден согласиться на продажу.
В октябре 1967 года Atlantic была продана Warner Bros.-Seven Arts за 17,5 млн долларов США, хотя все партнеры позже согласились, что это была плохая сделка, которая сильно недооценила истинную стоимость Atlantic. Первоначально Atlantic и Atco работали полностью отдельно от других лейблов группы, Warner Bros. Records и Reprise Records , и руководство не вмешивалось в музыкальное подразделение, поскольку больное киноподразделение теряло деньги, в то время как звукозаписывающее подразделение Warner процветало — к середине 1968 года звукозаписывающие и издательские интересы Warner приносили 74% общей прибыли группы. [63] [64]
Продажа Atlantic Records активировала пункт в дистрибьюторском соглашении со Stax Records, призывающий к пересмотру дистрибьюторской сделки, и в этот момент партнеры Stax обнаружили, что сделка давала Atlantic право собственности на все записи Stax, которые Atlantic распространяла. Новые владельцы Warner отказались уступить право собственности на мастер-записи Stax, поэтому дистрибьюторская сделка закончилась в мае 1968 года. [65] Atlantic продолжает владеть правами на записи Stax, которые она распространяла в 1960-х годах.
После поглощения влияние Джерри Векслера в компании быстро уменьшилось; по его собственному признанию, он и Эртеган управляли Atlantic как «абсолютные деспоты», но в новой корпоративной структуре он обнаружил, что не желает принимать делегирование ответственности, которое диктовала его исполнительная роль. Он также был отчужден от «рокоидных» белых артистов, которые быстро становились наиболее прибыльными товарами лейбла, и был подавлен быстро убывающим состоянием черных артистов, которых он отстаивал, таких как Бен Э. Кинг и Соломон Берк. Векслер в конечном итоге решил покинуть Нью-Йорк и переехать во Флориду. После своего ухода Эртеган, который ранее мало интересовался делами Atlantic, взял под свой контроль лейбл [66] и быстро стал главной силой в расширяющейся музыкальной группе Warner.
В 1968 году Atlantic основала новый дочерний лейбл Cotillion Records . Лейбл изначально был создан как выход для блюза и глубокого южного соула; его первый сингл, версия Отиса Клея "She's About A Mover", был хитом R&B. Каталог Cotillion быстро расширился, включив в себя прогрессивный рок, фолк-рок, госпел, джаз и комедию. В 1976 году лейбл начал фокусироваться на диско и R&B. Среди его исполнителей были пост-Кертис Мэйфилд Impressions , Slave , Brook Benton , Jean Knight , Mass Production , Sister Sledge , The Velvet Underground , Stacy Lattisaw , Lou Donaldson , Mylon LeFevre , Stevie Woods , Johnny Gill , Emerson, Lake & Palmer , Garland Green , The Dynamics , The Fabulous Counts и The Fatback Band . Cotillion также был ответственен за начало карьеры Лютера Вандросса , который записывался на лейбле в составе трио Luther. Cotillion также выпустил тройной альбом саундтрека к фильму фестиваля Вудсток в 1970 году. С 1970 года он также распространял Embryo Records , основанный джазовым флейтистом Херби Манном после того, как его предыдущий контракт с Atlantic истек.
В дополнение к созданию Cotillion, Atlantic начал расширять свой собственный список, включив в него рок, соул/рок, прогрессивный рок, британские группы и авторов песен. Две женщины-артистки были лично подписаны Векслером, с выпуском альбомов в 1969 году, Дасти Спрингфилд ( Dusty in Memphis ) [67] и Лотти Голден ( Motor-Cycle ), [68] хотя Голден также имела тесные рабочие отношения с Эртегуном, который сыграл важную роль в ее подписании с лейблом. [69] К 1969 году серия Atlantic 8000 (1968–72) состояла из R&B, рока, соул/рока и психоделических выступлений. [70] Другие релизы того года включают альбомы Ареты Франклин ( Soul '69 ), Led Zeppelin ( Led Zeppelin ), Дона Ковой ( House of Blue Lights ), Боза Скаггса ( Boz Scaggs ), Роберты Флэк ( First Take ), Уилсона Пикетта ( Hey Jude ), Mott the Hoople ( Mott the Hoople ) и Black Pearl ( Black Pearl ). [70]
В 1969 году Warner Bros.-Seven Arts была поглощена Kinney National Company , а в начале 1970-х годов группа была переименована в Warner Communications . После покупки Elektra Records и ее родственного лейбла Nonesuch Records в 1970 году, Kinney объединила операции всех своих лейблов под новой холдинговой компанией WEA , также известной как Warner Music Group . WEA также использовалась в качестве лейбла для распространения артистов компании за пределами Северной Америки. В январе 1970 года Ахмет Эртегун добился успеха в своей административной битве против президента Warner Bros. Records Майка Мейтленда, чтобы сохранить автономию Atlantic Records, и в результате Мейтленд был уволен президентом Kinney Стивом Россом . Эртегун рекомендовал Мо Остина на место Мейтленда на посту президента Warner Bros. Records. [71] [ нужна страница ] Теперь, когда власть Эртегуна в Warners была надежно защищена, Atlantic смогла сохранить автономию посредством реорганизации материнской компании и продолжить заниматься собственным маркетингом, в то время как WEA занималась дистрибуцией.
Некоторые артисты из списка Atlantic в этот период были британцами (включая Led Zeppelin, Genesis, Yes, Bad Company и Фила Коллинза), и это во многом заслуга Эртегуна. По словам Гринберга, Эртегун давно видел в Великобритании источник неиспользованных талантов. По его настоянию Гринберг посещал Великобританию шесть или семь раз в год в поисках артистов для подписания контракта с лейблом. [72]
На протяжении большей части ранней истории Джерри Векслер был менеджером лейбла, [73] в то время как Эртегун сосредоточился на A&R и меньше интересовался деловой стороной. Но это изменилось после продажи Warner. Хотя Эртегун был вынужден принять продажу, он обернул ситуацию в свою пользу. Он получил исполнительный контроль над лейблом и оказал влияние на группу Warner. Напротив, Векслер был разочарован переходом Atlantic в рок; он ушел в 1975 году. Протеже Векслера Джерри Л. Гринберг заменил его и сыграл роль в успехе Atlantic в 1970-х годах.
За семь лет Гринберг прошел путь от личного помощника до президента лейбла. Векслер нанял Гринберга и выступил в роли его наставника, обучая его ежедневным операциям звукозаписывающего бизнеса. От Эртегуна он научился обращаться с музыкантами. [73]
В 1968 году Питер Грант вылетел в Нью-Йорк с записями дебютного альбома британской рок-группы Led Zeppelin . Эртеган и Векслер знали лидера группы Джимми Пейджа через The Yardbirds , и их благоприятное мнение было подкреплено Дасти Спрингфилдом , который рекомендовал Atlantic подписать группу. Atlantic подписала с группой эксклюзивный пятилетний контракт, один из «самых существенных» в истории лейбла [74] Zeppelin записывались для Atlantic с 1968 по 1973 год. После истечения срока контракта они основали свой лейбл Swan Song и подписали дистрибьюторское соглашение с Atlantic после того, как им отказали другие лейблы.
В 1969 году Стивен Стиллс все еще был подписан с Atlantic по контракту, датированному его временем с Buffalo Springfield. Его агент Дэвид Геффен отправился к Векслеру, чтобы попросить освободить Стиллса от контракта с Atlantic, потому что Геффен хотел, чтобы новая группа Стиллса подписала контракт с Columbia. Векслер вышел из себя и выгнал Геффена из своего офиса, но Геффен позвонил Ахмету Эртегуну на следующий день, и Эртегун убедил Геффена убедить Клайва Дэвиса из Columbia позволить Atlantic подписать Crosby, Stills & Nash . [5]
Трио было сформировано после случайной встречи участников трех ведущих поп-групп 1960-х годов — Стивена Стиллза, Дэвида Кросби из The Byrds и Грэма Нэша из The Hollies . Стиллз и Кросби были друзьями с начала 1960-х годов; Нэш впервые встретился с Кросби в середине 1960-х, когда The Byrds гастролировали по Великобритании, и он возобновил дружбу, когда The Hollies гастролировали по США в середине 1968 года. К этому времени творческие противоречия внутри The Hollies достигли апогея, и Нэш уже решил покинуть группу. Судьба вмешалась во время американского тура Hollies, когда Нэш воссоединился с Кросби и встретил Стивена Стиллза (экс- Buffalo Springfield ) на вечеринке в доме Кэсса Эллиотта в Лос-Анджелесе в июле 1968 года. После того, как Кросби и Стиллз спели новую композицию Стиллза "You Don't Have To Cry" тем вечером, Нэш попросил их повторить ее и вмешался с импровизированной третьей гармонической партией. Уникальная вокальная химия трио была сразу же очевидна, поэтому, когда Нэш ушел из Hollies в августе 1968 года и переехал в Лос-Анджелес, трое немедленно сформировали трио Crosby, Stills & Nash. После неожиданного провала прослушивания на Apple Records , благодаря вмешательству Эртегуна и интенсивным переговорам с Дэвидом Геффеном, который представлял интересы Кросби и Нэша, а также Стиллза, [75] они в конечном итоге подписали контракт с Atlantic, который предоставил им фактически полную свободу для записи своего первого альбома.
Подписание осложнялось тем фактом, что у Нэша все еще был контракт с Epic Records (американский дистрибьютор The Hollies), но Эртегун использовал свое дипломатическое мастерство, чтобы преодолеть это, организовав «обмен» — он освободил бывшего участника Buffalo Springfield Ричи Фьюрея от его контракта с Atlantic, позволив новой группе Фьюрея Poco подписать контракт с Epic, а в обмен Columbia Records (материнская компания Epic) позволила Нэшу подписать контракт с Atlantic. В этом случае Эртегун и Atlantic оказались явными победителями. Poco добились умеренного успеха для Epic, но одноименный дебютный альбом Crosby, Stills & Nash (выпущенный в мае 1969 года) стал огромным и устойчивым хитом, достигнув 6-го места в чарте альбомов Billboard , породив два сингла, попавших в топ-40 США, став мультиплатиновым по продажам и в конечном итоге завоевав место в списке Rolling Stone «500 величайших альбомов всех времен» . [ необходима цитата ]
Вслед за огромным успехом CSNY и Led Zeppelin британская группа Yes быстро зарекомендовала себя как одна из ведущих групп в зарождающемся жанре прогрессивного рока , и их успех также сыграл значительную роль в установлении главенства долгоиграющего альбома как основного формата продаж рок-музыки в 1970-х годах. После нескольких смен состава в 1969–70 годах группа остановилась на своем «классическом» воплощении с гитаристом Стивом Хоу и клавишником Риком Уэйкманом , которые оба присоединились в 1971 году. Хотя большая продолжительность большей части их материала несколько затрудняла продвижение группы с помощью синглов, их живое мастерство принесло им преданных поклонников, и их альбомы были чрезвычайно успешными — их третий LP The Yes Album (1971), на котором дебютировал новый гитарист Стив Хоу , стал их первым большим хитом, достигнув 4-го места в Великобритании и едва протиснувшись в чарт в США на 40-м месте. С этого момента, несмотря на влияние панк- и новой волны в конце 1970-х годов, группа наслаждалась необычайным успехом — начиная с их четвертого альбома Fragile , каждый из одиннадцати альбомов, выпущенных ими в период с 1971 по 1991 год (включая роскошно оформленный концертный тройной альбом Yessongs ), входил в двадцатку лучших в США и Великобритании, а двухальбомные Tales from Topographic Oceans (1973) и Going For The One (1977) достигли первого места в Великобритании.
Большую часть возрожденного успеха Atlantic как рок-лейбла в конце 1970-х годов можно отнести к усилиям известного менеджера A&R Джона Калоднера . В 1974 году бывший фотограф, менеджер магазина пластинок и музыкальный критик присоединился к нью-йоркскому рекламному отделу Atlantic. В 1975 году Калоднер перешел в отдел A&R, быстро поднялся по служебной лестнице, и в 1976 году его повысили до первого директора A&R Atlantic на Западном побережье. В течение следующих четырех лет он сыграл важную роль в подписании ряда крупных проектов, включая Foreigner , AC/DC , Питера Гэбриэла и Фила Коллинза . Калоднер создал себе репутацию, подписывая контракты с исполнителями, от которых отказались другие лейблы, и, возможно, самым значимым примером его достижений в этой области стала его поддержка англо-американской группы Foreigner .
The group was the brainchild of expatriate British musicians Mick Jones (ex Spooky Tooth) and Ian McDonald, one of the founding members of King Crimson. The demo tapes of the songs that eventually became their debut album (including the song "Feels Like The First Time") were famously rejected by almost every major label, including Atlantic – although their tenacious manager Bud Prager later revealed that, in retaliation for a previous bad deal, he deliberately did not approach CBS ("They had screwed me out of a lot of money, so I figured I would screw them out of Foreigner. The band was never even offered to them.")[76]
Prager persisted with Atlantic, even though their A&R department and label President Jerry Greenberg repeatedly rejected Foreigner; it was Kalodner's dogged belief in the group (and a live audition) that finally convinced Greenberg to allow Kalodner to sign them and take them on as his personal project. Even then, Kalodner was turned down by twenty-six producers before he found someone willing to take on the project. Despite all the resistance, Kalodner's belief in Foreigner was totally vindicated by the group's massive success – their 1976 debut single "Feels Like The First Time" reached #4 on the Billboard singles chart, their self-titled debut album sold more than 4 million copies, and the subsequent singles from the album kept the group in the US charts continuously for more than a year. In the years that followed, Foreigner became one of Atlantic's biggest successes, and one of the biggest-selling groups in history, scoring a string of international hits and selling more than 80 million albums worldwide, including 37.5 million albums in the US alone.
In 1978, Atlantic finally broke the leading UK progressive group Genesis as a major act in the US. Ahmet Ertegun had first seen them perform in the Midwest on one of their early American tours, and it was on this occasion that he also became an ardent fan of their drummer/vocalist, Phil Collins. Jerry Greenberg signed the group to Atlantic in the US in 1973 on Ertegun's advice, but although they were very successful in Europe, Genesis remained at best a "cult" act in America for most of the Seventies. In the meantime, original lead singer Peter Gabriel had left the group in 1975, followed in 1977 by lead guitarist Steve Hackett, reducing the group to a three-piece. Ertegun was directly involved in the recording of the band's 1978 album ...And Then There Were Three..., personally remixing the album's projected first single "Follow You, Follow Me". Although the group did not use this version, it guided them in their subsequent production. Collins later commented, "We didn't use his version, but we knew what he was getting at. He saw something more in there that wasn't coming out before."[77] The released version of "Follow You, Follow Me" gave Genesis their first hit single in the US, the album became their first American gold record, and the experience resulted in Ertegun and Collins becoming close friends.
By 1979, Genesis drummer and singer Phil Collins was considering branching out into a solo career. Reacting to the acrimonious breakup of his first marriage, he had begun writing and recording new songs at home, which were considerably different from the material he had been recording with Genesis. Although many in the industry reportedly discouraged him from going solo,[78] Collins was strongly supported by Ertegun, who encouraged him to record an album after hearing the R&B-flavoured demo tapes Collins had recorded in his garage. Ertegun also insisted on changes to the song that became Collins' debut single. After hearing the song's sparsely-arranged opening section, Ertegun said: "Where's the backbeat, man? The kids won't know where it is – you've got to put extra drums on it." Collins replied "The drums come later," to which Ertegun retorted "By that time the kids will have switched over to another radio station." Acceding to Ertegun's demand, Collins took the unusual step of overdubbing extra drums on the finished master tape, and he later commented, "He (Ertegun) was quite right."[79]
Although his close friendship with Ertegun helped Collins launch his solo career, the fact that he eventually signed to Atlantic in the US was apparently as much by luck as by design. By early 1980, when Collins was recording his solo album, the record industry was suffering greatly from the impact of the worldwide economic recession, and many labels were beginning to cull their rosters and drop acts that were not providing major returns. At this same time, Genesis' contract with Atlantic was up for renewal, and Collins was yet to sign as a solo artist. As part of the negotiations, Collins and his bandmates wanted their own 'vanity' label, Duke Records, but according to Kalodner, and despite Ertegun's personal interest, the group's demands, and their relatively modest performance in the US made Atlantic executives ambivalent about the deal. Kalodner was overseeing the recording of Collins' solo album while Atlantic were vacillating about signing the band and Collins, but it was at this point that Kalodner was abruptly dismissed from Atlantic, although he was almost immediately recruited to head the A&R division at the newly formed Geffen Records. Angered by his unceremonious ejection from Atlantic, he alerted Geffen to Collins' availability, but to his chagrin, neither Geffen nor any other US label showed interest. He then alerted Virgin Records boss Richard Branson, who immediately contacted Collins' manager Tony Stratton Smith and signed Collins to Virgin in the UK as a solo act.[80]
Although Ertegun subsequently disputed Kalodner's account of the Genesis/Collins contract saga, he agreed that the loss of Gabriel was a big mistake, and his regret about his handling of the matter was only compounded by Gabriel's subsequent success with Geffen. Much of this was due to Kalodner, who later admitted that, as soon as Gabriel was dropped from Atlantic, he realized he had made a mistake. In order to make amends to Gabriel, he alerted both CBS and Geffen to the fact that Gabriel was available, and after a bidding war, Gabriel signed with Geffen.[81] They released his fourth solo album (a.k.a. "Security") in 1982 to wide acclaim, and Gabriel scored a minor US hit with the single "Shock The Monkey". Atlantic's regret was undoubtedly heightened when Gabriel achieved huge international success with his fifth album So (1986), which reached #1 in the UK and #2 in the US and sold more than 5 million copies in the US. The irony was further compounded by the fact that Gabriel scored a US #1 hit with the R&B-influenced single "Sledgehammer", which featured the legendary Memphis Horns, and which Gabriel later described as "my chance to sing like Otis Redding."[citation needed]
Atlantic suffered a catastrophic loss in the early morning of February 8, 1978, when a fire destroyed most of its tape archive, which had been stored in a non-air-conditioned warehouse in Long Branch, New Jersey.[82][83][84] The four-story warehouse, located at 199 Broadway, was the former location of Vogel's Department Store, before it closed down in March 1975. The building was purchased less than a week earlier and had been scheduled to reopen as a Nadler's Furniture Center, in an effort to revitalize the downtown area.[85]
The building was owned by the family of Sheldon Vogel, the chief financial officer of Atlantic at the time. He had recommended moving the company's multitracks and unreleased recordings to the building after Ertegun had complained about the aforementioned tapes taking up too much space in the company's Manhattan offices in New York.[86]
Although master tapes of the material in Atlantic's released back catalog survived due to being stored in New York, the fire destroyed or damaged an estimated 5,000–6,000 reels of tape, including virtually all of the company's unreleased master tapes, alternative takes, rehearsal tapes and session multi-tracks recorded between 1948 and 1969. Atlantic was one of the first labels to record in stereo; many of the tapes that were lost were stereo 'alternates' recorded in the late 1940s and 1950s (which Atlantic routinely taped simultaneously with the mono versions until the 1960s) as well as almost all of the 8-track multitrack masters recorded by Tom Dowd in the 1950s and 1960s. According to Billboard journalist Bill Holland, news of the fire was kept quiet, and one Atlantic staffer who spoke to Holland reported that he did not find out about it until a year later. Reissue producers and archivists subsequently located some tapes that were at first presumed 'lost', but which had survived because they had evidently been removed from the New Jersey archive years earlier and not returned. During the compilation of the Rhino-Atlantic John Coltrane boxed set, producer Joel Dorn located supposedly destroyed outtakes from Coltrane's seminal 1959 album Giant Steps, plus other tapes including Bobby Darin's original Atco demo of "Dream Lover" (with Fred Neil playing guitar). Atlantic archivists have since rediscovered other 'lost' material including unreleased masters, alternative takes and rehearsal tapes by Ray Charles, Vann "Piano Man" Walls, Ornette Coleman, Lennie Tristano and Lee Konitz.[82]
In May 1988, the label held a 40th Anniversary concert, broadcast on HBO. This concert, which was almost 13 hours in length, featured performances by a large number of their artists and included reunions of some rock legends like Led Zeppelin and Crosby, Stills, and Nash (being David Crosby's first full band performance since being released from prison).[87]
A country music division, which was founded in the 1980s, was closed in 2001.[88]
Time Warner sold Warner Music Group to a group of investors for $2.6 billion in late 2003. The deal closed in early 2004, consolidating Elektra Records and Atlantic into one label operated in the eastern United States.[2]
In 2006, the label denied "Weird Al" Yankovic permission to release "You're Pitiful", a parody of James Blunt's "You're Beautiful", despite Blunt's approval. Atlantic said it was too early in Blunt's career, and it did not want him to be a one-hit wonder.[89] Although Yankovic could have made the parody anyway, claiming fair use, his record label, Volcano Entertainment, thought it best not to "go to war" with Atlantic.[90] The parody was released online for free on June 7. He later recorded two more parodies, "White & Nerdy", and "Do I Creep You Out", both released September 26 to replace it. He wore T-shirts reading "Atlantic Records sucks" while performing live and, in the music video for "White & Nerdy", he defaces Atlantic's article on Wikipedia, replacing the page with "YOU SUCK!" in large type.[91]
In 2007, the label celebrated its 60th anniversary with the May 2 PBS broadcast of the American Masters documentary Atlantic Records: The House that Ahmet Built and the simultaneous Starbucks CD release of Atlantic 60th Anniversary: R&B Classics Chosen By Ahmet Ertegun.[92]
That year also saw Atlantic reach a milestone for major record labels. According to the International Herald Tribune, "More than half of its music sales in the United States are now from digital products like downloads on iTunes and ring tones for cellphones", doing so "without seeing as steep of a decline in compact disc sales as the rest of the industry."[93]
In the early 2020s, Atlantic Records adopted new strategies to adapt to the changing media landscape. With new avenues for talent discovery, such as platforms like TikTok, the record company expanded its consideration for new talents to newly emerging artists on social media. Musical acts such as Flyana Boss, Efflo and Flawed Mangoes have subsequently been signed by the music industry giant as a result.[94]