120-я эскадрилья — совместная голландско-австралийская эскадрилья времен Второй мировой войны . Эскадрилья была впервые сформирована в декабре 1943 года как часть Королевских ВВС Австралии (RAAF) и участвовала в боях в Новой Гвинее и ее окрестностях в 1944 и 1945 годах, оснащенная истребителями P-40 Kittyhawk . После войны 120-я эскадрилья была передана в состав ВВС Нидерландской Ост-Индии в 1946 году и участвовала в Индонезийской национальной революции .
120-я эскадрилья (Нидерландская Ост-Индия) была сформирована на базе RAAF Фэйрберн в Канберре 10 декабря 1943 года. В качестве совместного австралийско-голландского подразделения голландские власти предоставили весь экипаж и самолеты эскадрильи, а RAAF предоставили наземный экипаж. Такая схема ранее использовалась для эскадрильи № 18 (NEI) и недолговечной эскадрильи № 119 (NEI) . Первоначально предполагалось, что после формирования 120-я (NEI) эскадрилья будет развернута в северной Австралии и будет действовать вместе с 18-й (NEI) эскадрильей. Однако позже было решено перебросить подразделение в Мерауке на южном побережье Новой Гвинеи , входившей в состав довоенной Нидерландской Ост-Индии (NEI). [2]
Эскадрилья завершила свое обучение в начале 1944 года. В декабре 1943 года пилоты 120-й эскадрильи (NEI), прошедшие обучение в Соединенных Штатах, прошли обучение в Оперативном переоборудовании № 2 для ознакомления с процедурами RAAF. К 22 января 1944 года эскадрилья получила полный комплект истребителей P-40 Kittyhawk; в это время на нем находились 28 голландских пилотов и 213 военнослужащих RAAF. [2] В середине марта 1944 года 120-я эскадрилья (NEI) совершила экстренное развертывание на аэродроме Потшот в Западной Австралии в ответ на пугающую атаку японцев на район Перта . Самолеты эскадрильи начали покидать Фэрберн 9 марта и вернулись 28 числа того же месяца после того, как кризис миновал. [3]
120-я эскадрилья (NEI) начала переброску из Канберры в Мерауке в начале апреля 1944 года. Ее основная часть прибыла в Мерауке 7 мая, а через два дня эскадрилья была объявлена боевой. После периода обучения 120-я эскадрилья (NEI) в конце июня приступила к боевым вылетам. Из-за ограниченного японского присутствия в регионе миссии ограничивались обстрелами японских позиций, а также атаками на малые суда у берегов Новой Гвинеи. В ходе этих операций было потеряно несколько самолетов. [4] В то время как другие подразделения RAAF в Мерауке были передислоцированы в конце 1944 года, 120-я эскадрилья (NEI) осталась в городе, и предложенные перемещения на остров Хорн и мыс Йорк не были реализованы. [1] В октябре было решено переместить эскадрилью вместе с двумя другими подразделениями 79-го крыла ( 2-я эскадрилья и 18-я (NEI) эскадрилья) в Новую Британию для поддержки там операций австралийской армии . [5] Хотя 31 декабря крылу был отдан приказ о переезде в Новую Британию, это было отложено, поскольку запланированный аэродром в заливе Жакино не мог быть готов до марта. [6] 120-я (NEI) эскадрилья вышла из строя 14 февраля 1945 года, хотя некоторые из ее пилотов были временно прикреплены к 77-й эскадрилье . Эскадрилья покинула Мерауке 14 апреля 1945 года и направилась в Дарвин, Северная территория , где ей предстояло соединиться с остальной частью 79-го крыла, прежде чем отправиться в залив Жакино. [1]
В начале 1945 года голландские власти потребовали, чтобы две эскадрильи NEI в составе RAAF использовались в операциях над NEI, и австралийские военные согласились на это. [6] В результате, когда 79-е крыло прибыло в залив Жакино 9 мая, 120-я (NEI) эскадрилья была отделена от подразделения и ей было приказано отправиться в Биак . [1] Остальная часть крыла была передана в состав Первых тактических воздушных сил и приняла участие в кампании на Борнео . [6] Морской эшелон 120-й (NEI) эскадрильи прибыл в Биак 21 мая 1945 года, но ее самолеты и личный состав завершили переброску только 10 июня. Эскадрилья была объявлена боеспособной 12 июня. [1]
120-я эскадрилья (NEI) вела боевые действия над северной частью Новой Гвинеи в последние недели войны. В июне он бомбил японские позиции на полуострове Фогелькоп и в районе залива Гилвинк , атаковал японские баржи и совершал разведывательные вылеты над островом Мансин. [7] В июле эскадрилья двинулась в Миддлбург и атаковала японские позиции вместе с 15-й эскадрильей, оснащенной Бофортом . Три истребителя 120-й эскадрильи (NEI) были сбиты во время атаки 30 июля, еще два самолета были потеряны в начале августа. Эти операции продолжались до конца войны 15 августа. [8] В это время 88 членов личного состава эскадрильи были голландцами, а подразделение располагалось в Биаке. [9] Если бы война продолжалась, эскадрилья стала бы частью 11-й группы RAAF , которая была сформирована в середине июля, чтобы взять на себя ответственность за гарнизонные обязанности на Борнео и восточных островах NEI. [10] В составе этой группы 120-я эскадрилья (NEI) должна была оказывать поддержку силам армии США в районе Биака. [1]
После окончания войны эскадрилья продолжала выполнять полеты по наблюдению и сопровождению над северной Новой Гвинеей в сентябре и октябре 1945 года. Однако голландцы хотели перебросить 18-ю и 120-ю эскадрильи на Яву , и чтобы облегчить это, RAAF Часть эскадрильи была расформирована 30 октября 1945 года. Последний личный состав RAAF покинул эскадрилью в феврале 1946 года, а 20 июня 120-я эскадрилья была передана в состав ВВС Нидерландов Ост-Индии (NEIAF), тем самым прекратив свои отношения с RAAF. [8] Эскадрилья сохранила свое обозначение 120-й эскадрильи NEIF и участвовала в боях во время Индонезийской национальной революции. Он был расформирован 1 марта 1950 года после поражения голландцев. [11] [12] В 1961 году это подразделение было преобразовано в 120-ю эскадрилью Королевских ВВС Нидерландов в подразделение ПВО, оснащенное ракетами класса «земля-воздух» с ядерными боеголовками, и продолжало выполнять эту роль до тех пор, пока не было расформировано во время 1983. [13]