20- я бомбардировочная эскадрилья — подразделение 2-й оперативной группы ВВС США , расположенное на авиабазе Барксдейл , штат Луизиана. 20-я эскадрилья оснащена самолетами Boeing B-52H Stratofortress .
Сформированная в мае 1917 года как 20-я авиационная эскадрилья , эскадрилья принимала участие в боях во Франции на Западном фронте Первой мировой войны . Она принимала участие в наступлении на Сен-Миель и Маас-Аргоннском наступлении .
После войны он служил в составе армейской авиационной службы и армейского авиационного корпуса в качестве 20-й бомбардировочной эскадрильи . В 1920-х и 1930-х годах эскадрилья участвовала в полевых испытаниях новых бомбардировщиков , в частности Y1B-17 Flying Fortress .
Во время Второй мировой войны эскадрилья участвовала в североафриканской и итальянской кампаниях. За свои действия во время рейда на Штайр , Австрия, она была награждена знаком отличия «За выдающиеся заслуги» .
Она была частью Стратегического авиационного командования во время Холодной войны . Как эскадрилья средних бомбардировщиков она была развернута для несения боевого дежурства на передовых базах в операциях «Reflex». После оснащения самолетами Boeing B-52 Stratofortress она несла боевое дежурство, но во время войны во Вьетнаме эскадрилья часто развертывалась для выполнения миссий по бомбардировке Operation Arc Light . С 1993 года 20-я бомбардировочная эскадрилья летает на дальних стратегических бомбардировщиках B-52H Stratofortress, которые могут выполнять различные миссии. Сегодня эскадрилья участвует в Глобальной войне с терроризмом .
Эскадрилья была впервые организована как 20-я авиационная эскадрилья в Келли-Филд , штат Техас, 17 мая 1917 года. [4] 29 июля 1917 года под командованием капитана У. В. Уинна эскадрилья переехала в Уилбур-Райт-Филд , Дейтон, штат Огайо, где получила первую подготовку по управлению самолетами Curtiss JN-4 и Standard J-1 . Она была развернута во Франции, где была назначена в 1-ю бомбардировочную группу . Назначенная британским самолетом de Havilland DH-4 с американскими двигателями Liberty , и участвовала в боевых действиях во время наступления на Сен-Миель и Маас-Аргоннского наступления в 1918 году. После перемирия с Германией 1918 года эскадрилья вернулась в Соединенные Штаты и прибыла в Митчел-Филд , штат Нью-Йорк, 2 мая 1919 года. Там большинство людей были уволены со службы в армии и вернулись к гражданской жизни. [5] [6]
После возвращения эскадрильи в Соединенные Штаты она была переформирована с новым составом на Эллингтон-Филд , Хьюстон, Техас, в июне 1919 года. 20-я эскадрилья была оснащена несколькими бомбардировщиками de Havilland DH-4 и переведена на Келли-Филд. Она была назначена в новую группу бомбардировщиков 1-го дня (позже — 2-ю бомбардировочную группу). После создания постоянной воздушной службы армии США в 1921 году она была переименована в 20-ю эскадрилью (бомбардировочную). В этот период подразделение также эксплуатировало несколько Martin NBS-1 и British Handley Page 0/400 . [7]
В мае 1920 года эскадрилья была временно переведена в Лэнгли-Филд , Вирджиния, и вошла в состав Первой временной воздушной бригады под командованием бригадного генерала Билли Митчелла . Она тренировалась с бомбардировщиками Handley Page O/400 и Martin MB-2. Ее миссия заключалась в атаке захваченных немецких кораблей вдоль Атлантического побережья у Вирджинии в служебной демонстрации, чтобы определить, можно ли потопить линкор бомбардировкой. Целями были старый и излишки линкора США и четыре бывших судна ВМС Германии, включая линкор SMS Ostfriesland , полученный в мирном урегулировании после Первой мировой войны и запланированный к затоплению. [8]
После завершения демонстрации 30 июня 1922 года эскадрилья переехала на постоянное жительство в Лэнгли. В 1920-х и 1930-х годах эскадрилья использовалась для эксплуатационных испытаний новых бомбардировочных самолетов по мере их разработки и усовершенствования, в первую очередь легких бипланов-бомбардировщиков Keystone Aircraft в 1920-х годах. Эти самолеты стали основой бомбардировочного флота армейского воздушного корпуса во второй половине десятилетия. [7] В 1932 году эскадрилья получила и начала эксплуатационные испытания Boeing Y1B-9 , первого американского цельнометаллического моноплана-бомбардировщика. Высокая скорость Y1B-9A показала, что открытые кабины теперь непрактичны, и что в будущем понадобятся закрытые кабины. Boeing B-9 сделал устаревшими бомбардировщики-бипланы Keystone, которые тогда находились на вооружении. Martin B-10 заменил B-9 в 1936 году, но эскадрилья эксплуатировала B-10 лишь короткое время. [9]
В 1937 году эскадрилья получила новый четырехмоторный тяжелый бомбардировщик Boeing Y1B-17 . Двенадцать Y1B-17 были доставлены во 2-ю бомбардировочную группу для оценки. В то время дюжина Y1B-17 составляла всю тяжелую бомбардировочную мощь Соединенных Штатов. 20-я потратила свое время на устранение дефектов в прототипе самолета, работая с инженерами Boeing над внесением исправлений в окончательную производственную модель B-17B. Одной из рекомендаций было использование контрольного списка, который пилот и второй пилот использовали бы вместе перед взлетом, надеясь предотвратить несчастные случаи, такие как тот, который привел к потере оригинального Boeing Model 299. [10]
Шесть самолетов эскадрильи приняли участие в добровольческом полете из Лэнгли в Буэнос-Айрес , Аргентина, вылетев из Лэнгли 15 февраля 1938 года и вернувшись 27 февраля. Они преодолели в общей сложности 12 000 миль без серьезных инцидентов. [10] В мае 1938 года самолеты эскадрильи приняли участие в демонстрации, в которой они «перехватили» итальянский океанский лайнер SS Rex, когда он находился еще в 700 милях в Атлантическом океане. Эта демонстрация дальности полета и навигационных возможностей Y1B-17, а также показала, насколько полезным может быть самолет при атаке вражеских сил вторжения до того, как он подойдет достаточно близко к американским берегам, чтобы нанести какой-либо ущерб. Военно-морской флот не был в восторге от этой конкретной демонстрации и был в ярости из-за того, что он воспринял как вторжение армии в миссию ВМС. Вскоре после этого военное министерство ограничило деятельность армейского воздушного корпуса 100-мильным диапазоном от береговой линии США. [10] Y1B-17 летали три года без серьезных происшествий и были переведены в 19-ю бомбардировочную группу на авиабазе Марч-Филд в октябре 1940 года. Эскадрилья получила новые серийные Boeing B-17D Fortress для замены. [10]
После атаки на Перл-Харбор эскадрилья в течение нескольких месяцев несла противолодочную службу вдоль побережья Средней Атлантики в составе I бомбардировочного командования, пока не была реорганизована в Противолодочное командование ВВС США . [7]
Эскадрилья была перевооружена более современными B-17F Flying Fortress и перебазировалась на армейский аэродром Эфрата , штат Вашингтон, для прохождения переходного периода и боевой подготовки в конце 1942 и начале 1943 года. В апреле 1943 года она перебазировалась в Северную Африку, выполняя бомбардировочные миссии в Алжире и Тунисе в составе Двенадцатой воздушной армии во время Североафриканской кампании . Подразделение выполнило множество миссий поддержки и воздушного пресечения , бомбя такие цели, как сортировочные станции , аэродромы , скопления войск, мосты, доки и судоходство. 20-я участвовала в разгроме сил Оси в Тунисе в апреле и мае 1943 года; в сдаче Пантеллерии и подготовке к операции «Хаски» , вторжению на Сицилию, в мае-июле 1943 года; и операции «Лавина» , вторжению в Италию в сентябре. [7]
Эскадрилья была переведена в управление Пятнадцатой воздушной армии в декабре 1943 года и участвовала в бомбардировочных операциях, в основном в Италии, в поддержку наступления союзников на север к Риму с января по июнь 1944 года. Она также поддерживала операцию «Драгун» , вторжение в южную Францию в августе 1944 года и кампании против немецких войск в северной Италии с июня 1944 года до конца войны. Подразделение в основном участвовало в дальних бомбардировках стратегических целей после октября 1943 года, атакуя нефтеперерабатывающие заводы , авиационные заводы, сталелитейные заводы и другие цели в Германии, Польше, Чехословакии, Австрии, Венгрии, Югославии, Румынии и Греции. [7]
На пути к бомбардировке жизненно важного авиационного завода в Штайре , Австрия, во время Большой недели 24 февраля 1944 года группа значительно уступала по численности вражеским перехватчикам, но сохранила строй и бомбила цель, получив за это награду Distinguished Unit Citation (DUC). На следующий день, во время выполнения задания по атаке авиационных заводов в Регенсбурге , она также успешно встретила аналогичное сопротивление и была награждена вторым DUC. 20-й служил в составе оккупационных сил в Италии после Дня Победы и был расформирован в Италии 28 февраля 1946 года. [7]
Эскадрилья была восстановлена как эскадрилья сверхтяжелых бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress под Стратегическим авиационным командованием в 1947 году и назначена на авиабазу Чатем около Саванны, штат Джорджия , пока авиабаза Хантер не была готова принять 2-е бомбардировочное крыло . Она летала на B-29, а затем на Boeing B-50 Superfortress в раннюю послевоенную эпоху. 20-я участвовала в испытаниях и оценке средств радиоэлектронного противодействия с мая 1950 года по май 1952 года. Оснащена средними бомбардировщиками B-47 Stratojet в 1954 году, выполняла учебные полеты и находилась на ядерной боеготовности до вывода из эксплуатации B-47 в 1963 году. [7]
Эскадрилья переехала на авиабазу Барксдейл , где в 1963 году начала перевооружаться на Boeing B-52F Stratofortress. 25 июня 1965 года эскадрилья была переведена на авиабазу Карсвелл , присоединившись к 9-й бомбардировочной эскадрилье в качестве второй эскадрильи B-52F в Карсвелле. Во время войны во Вьетнаме эскадрилья перешла на ротацию на авиабазу Андерсен , Гуам, для миссий операции Arc Light над Юго-Восточной Азией с 9-й, в то время как другая эскадрилья оставалась на ядерной тревоге в Карсвелле. [11]
Подразделение продолжало развертывание Arc Light, переключившись на B-52D в 1969 году до марта 1970 года, когда спад вьетнамской войны положил конец передовым развертываниям в Андерсене. Эскадрилья продолжала ядерную боевую готовность с B-52D до 1983 года, когда она была перевооружена на B-52H, приобретя самолеты 46-й бомбардировочной эскадрильи на авиабазе Гранд-Форкс , Северная Дакота. В 1980-х годах она проводила учебные миссии B-52 над полигонами для бомбометания и поддерживала миссию крыла по воздушной бомбардировке. [7]
Эскадрилья вернулась в Барксдейл в 1992 году с закрытием Карсуэлла и вошла в состав нового Воздушного боевого командования . Она продолжила подготовку к глобальным обычным бомбардировочным миссиям и поддерживала ядерную оперативную готовность. [7]
После атак 11 сентября 20-й был развёрнут на острове Диего-Гарсия в Индийском океане и 7 октября 2001 года совершил атаки на цели в Афганистане в ходе операции «Несокрушимая свобода» . В феврале 2003 года он был развёрнут на Гуаме для сдерживания северокорейской агрессии. [7]
21 июля 2008 года самолет эскадрильи B-52 потерпел крушение около Гуама во время учебной миссии в поддержку празднования Дня освобождения Гуама . Все шесть членов экипажа, трое из которых были из 20-го, погибли. [7]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.