Houston Astros — американская профессиональная бейсбольная команда из Хьюстона, штат Техас , которая участвует в Главной лиге бейсбола (MLB). Astros являются членами Американской лиги MLB , перейдя из Национальной лиги в 2013 году. Astros — одна из двух команд MLB, базирующихся в Техасе , другая — Texas Rangers . Команда начинала с названия Colt .45s в 1962 году и изменила свое название на «Astros» в 1965 году, когда они начали играть в Astrodome . Они стали Houston Astronauts в 1965 году из-за связи с NASA и местным учебным центром астронавтов в Космическом центре Джонсона . Команда играла на трех бейсбольных стадионах в Хьюстоне: Colt Stadium (1962–1964), стадион стал Astrodome из-за своего названия... отсюда искусственный газон стал известен во всем мире как Astroturf. Astrodome (1965–1999) и Minute Maid Park (2000–настоящее время). Astros владеют двумя титулами Мировой серии (2017 и 2022) и пятью вымпелами (один в Национальной лиге и четыре в Американской лиге ).
С 1888 по 1961 год профессиональным бейсбольным клубом Хьюстона была низшая лига Houston Buffaloes , но жители города возмущались идеей Хьюстона как города низшей лиги. Одним из таких людей был Джордж Киркси, специалист по связям с общественностью, который стал известен в городе в середине 1940-х годов за свою работу в сфере связей с общественностью. С помощью бизнесмена Билла Киркланда они созвали встречу между всеми, кто был заинтересован в том, чтобы принести бейсбол в Хьюстон. Эта встреча состоялась 4 января 1957 года в First City National Bank и вскоре привела к формированию Спортивной ассоциации Хьюстона. У руля в качестве президента был Крейг Ф. Каллинан-младший , который предоставил первоначальное финансирование. [1] Были попытки заманить команду в город, например, в 1952 году была сделана ставка на покупку St. Louis Cardinals за 4,25 миллиона долларов. [2] [3] Попытки купить Philadelphia Athletics в 1954 году и Cleveland Indians в 1958 году также не увенчались успехом. HSA подала официальные заявки в Национальную и Американскую лигу в июне 1958 года, но ни одна из лиг не была особенно серьезна в отношении расширения, независимо от перспективы городских усилий по строительству стадиона. Именно здесь Кирски и Каллинан объединились с RE "Бобом" Смитом (с его собственными глубокими карманами) и судьей Роем Хофхайнцем , чтобы отказаться от попыток переместить существующую команду или лоббировать дальнейшее расширение и вместо этого выбрать третий вариант. 27 июля 1959 года HSA объединилась с адвокатом Уильямом Ши в его предложении о третьей главной лиге, которая будет известна как Континентальная лига . Каллинан представлял Хьюстон, чтобы согласиться с первоначальным объявлением о командах в Денвере , Миннеаполисе-Сент-Поле , Нью-Йорке и Торонто . [4] Легенда бейсбола Бренч Рики был назначен президентом лиги. Желая защитить потенциальные новые рынки, обе существующие лиги решили расшириться с восьми команд до десяти. Однако в конечном итоге планы по франшизе Хьюстона провалились после того, как владелец Хьюстонских Буффало Марти Мэрион не смог прийти к соглашению с HSA о продаже команды. [5] Однако стремление вселить страх в лиги окупилось одной силой: Конгрессом, который рассмотрел антимонопольное освобождение, которое MLB имело в течение десятилетий; в то время как законопроект вернулся в комитет, громкое обсуждение вдохновило Континентальную лигу на свертывание 2 августа 1960 года, когда Ши работал над сделкой с Главной лигой бейсбола (MLB).
17 октября Национальная лига предоставила франшизу на расширение Ассоциации спорта Хьюстона, в рамках которой их команда могла начать играть в сезоне 1962 года. Согласно Конституции Главной лиги бейсбола , Ассоциация спорта Хьюстона должна была получить территориальные права от Houston Buffaloes, чтобы играть в районе Хьюстона, и снова начались переговоры о покупке команды. [6] [7] В конце концов, 17 января 1961 года Ассоциация спорта Хьюстона преуспела в покупке Houston Buffaloes, в то время контрольный пакет акций которой принадлежал Уильяму Хопкинсу. [8] Buffs сыграли свой последний сезон лиги в качестве лучшей фермерской команды Chicago Cubs в 1961 году, прежде чем их сменил городской клуб NL. Гейб Пол был назначен первым генеральным менеджером в октябре 1960 года, но разногласия с Хофхайнцем привели к его уходу весной 1961 года. [9] [10]
Названием для команды было выбрано Colt .45s, выбранное как по конкурсу, так и по предложению. Киркси, желая подходящего названия, а не просто использовать название низшей лиги Buffs (как настаивала часть организации), заявил, что предпочитает Colt .45s, поскольку это и «Оружие, которое выиграло Запад», и ищет рекламную сделку с Colt Firearms Company. Владельцы команды хотели провести конкурс «Назови команду», в котором приняли участие тысячи игроков, таких как Generals, Rebels, Shippers, Sports и Sams. [11] После сортировки названий победителем был признан Уильям Ирвинг Недер и его заявка Colt .45 . [12] Выбранные цвета были темно-синий и оранжевый. Первая команда представляла собой набор отбросов, отобранных в основном через драфт расширения после сезона 1961 года. «Кольт .45» и их кузены, присоединившиеся к экспансии, « Нью-Йорк Метс» , по очереди выбирали игроков, оставшихся без защиты других команд Национальной лиги.
Colt .45s начали свое существование, играя на стадионе Colt Stadium . Однако стадион Colt Stadium был всего лишь временным полем, пока судья Хофхайнц не смог построить крытый стадион.
Многим из тех, кто был связан с организацией Houston Buffaloes, владельцы разрешили продолжить играть в высшей лиге. Менеджер Гарри Крафт , который присоединился к Houston в 1961 году, оставался на той же должности в команде до конца сезона 1964 года . Генеральный менеджер Спек Ричардсон также продолжил работу в организации в качестве бизнес-менеджера, но позже был повышен до той же должности в Astros с 1967 по 1975 год. Хотя большинство игроков для франшизы высшей лиги были получены через драфт расширения Главной лиги бейсбола 1961 года , игроки Buffs Джей Си Хартман , Пидж Браун , Джим Кэмпбелл , Рон Дэвис , Дэйв Джусти и Дэйв Робертс были выбраны для продолжения работы в качестве игроков высшей лиги.
Аналогично, команда радиовещания осталась с новой франшизой Хьюстонской высшей лиги. Лоэль Пасс работал вместе с Джином Элстоном в качестве цветного комментатора, пока он не ушел из вещания в 1976 году. Элстон продолжал работать с Астрос до 1986 года.
Colt .45s начали свой первый сезон 10 апреля 1962 года против Chicago Cubs . Гарри Крафт был назначен первым менеджером Хьюстона, в то время как Пол Ричардс был назначен генеральным менеджером после того, как был нанят в сентябре 1961 года (до этого он был менеджером Baltimore Orioles ). Colt .45s заняли восьмое место среди десяти команд Национальной лиги. Ричард «Турк» Фаррелл был лучшим питчером первого года. Стартовый игрок Colt .45s, он в основном был запасным питчером, когда играл за Los Angeles Dodgers и Philadelphia Phillies . Турк проиграл двадцать игр в 1962 году, но имел ERA 3,02, будучи выбранным на обе игры всех звезд в том году.
В 1962 году в составе команды появился яркий момент. Роман Мехиас , который был приобретен у Pittsburgh Pirates в драфте расширения, был назван стартовым правым полевым игроком Colt .45s. Именно в Хьюстоне Мехиас провел лучший сезон в своей карьере. Хотя он играл лучше в первой половине сезона, травма замедлила его во второй половине сезона. Тем не менее, он все равно закончил со средним показателем отбивания .286, 24 хоумранами и 76 RBI. Его скромность и жесткая игра сделали его любимцем болельщиков в том году. Несмотря на его хороший год, Мехиас был продан в Boston Red Sox осенью 1962 года. [13] В конце года Куллинан продал свои акции Смиту из-за своего неодобрения авторитарного контроля Хофхайнца над операциями. [14]
В 1963 году молодые таланты смешались с опытными ветеранами. Джимми Уинн , Расти Стауб и Джо Морган дебютировали в высшей лиге в сезоне 1963 года . Однако Colt .45s финишировали на девятом месте с результатом 66–96. Команда все еще строилась, пытаясь найти идеальное сочетание, чтобы конкурировать. У Крафта было много новичков, и 27 сентября он выставил команду новичков против New York Mets . Хьюстон проиграл со счетом 10–3, но это был проблеск того, что должно было произойти в следующих нескольких сезонах. [10]
Кампания 1964 года началась с грустной ноты. Питчер Джим Умбрихт умер от рака прямо перед днем открытия. Умбрихт был единственным питчером Colt .45s, который устанавливал победные рекорды в первых двух сезонах Colt .45s. Colt .45, так полюбившийся игрокам и болельщикам, вывел из обращения его номер джерси 32 в 1965 году. Умбрихту было 33 года. [15]
На поле Colt .45s 1964 года быстро стартовал, но это не продлилось долго. Менеджер Гарри Крафт был уволен, предположительно, за то, что хотел вложить больше денег в опытных игроков, а не тратиться на личные чары Роя Хофхайнца в ложе владельцев, историки говорят, что это было началом крушения первых лет Astros и, в конечном итоге, Judge. Крафта заменил один из тренеров Colt .45s, Люман Харрис . Одним из тех подающих надежды талантов, которые хотел продемонстрировать главный офис, был молодой питчер по имени Ларри Диркер . Он начал против San Francisco Giants в свой 18-й день рождения. Он проиграл игру, но это было начало долгих отношений с организацией из Хьюстона. [10]
На горизонте структура нового купольного стадиона стала более распространенной, и способ просмотра бейсбола в Хьюстоне и вокруг лиги должен был измениться. 1 декабря 1964 года Хофхайнц объявил, что команда будет переименована в Houston Astros, желая избежать возможной необходимости платить Colt Firearms Company долю прибыли из-за названия Colt .45. Хофхайнц заявил: «Мы посчитали, что космическая идея более логична, потому что бейсбольный клуб находится в Хьюстоне – Space City, США, а наша штаб-квартира весенних тренировок находится в Коко-Бич, Флорида, на мысе Кеннеди – Launching Pad, США». Он также попросил у знаменитого астронавта Алана Шепарда совета по выбору между Astros и Stars, и Шепарду понравилось первое из-за сокращения от Astronaut. [16]
Открытие Астродома оказалось одной из последних каплей в конце партнерства Смита и Хофхайнца как владельцев, поскольку Смит и его жена не были приглашены в исполнительный люкс на празднование открытия стадиона, на котором присутствовал президент Линдон Б. Джонсон . Эти двое враждовали из-за того, что Хофхайнц принимал решения в одностороннем порядке, не консультируясь со Смитом. Горячие споры привели к тому, что Смит поспорил с Хофхайнцем из-за идеи, что один из них должен выкупить другого. Хофхайнц, которому для этого пришлось собрать 7,5 миллионов долларов, собрал деньги за неделю, что привело к отставке Смита из совета директоров 3 августа 1965 года. [17] [18] Теперь, будучи единственным владельцем франшизы и реализовав свое видение купольного стадиона для игры в мяч в помещении, Colt .45 переехал на их новый купольный стадион в 1965 году. Судья назвал новый купольный стадион Астродомом. Название было дано в честь важности Хьюстона для космической программы страны, и чтобы соответствовать значению названия, Colt .45s были переименованы в Astros. [19] Новый парк, придуманный как «Восьмое чудо света», мало что сделал для игры на поле. Хотя было достигнуто несколько «крытых» первых результатов, команда все равно заняла девятое место в турнирной таблице. Посещаемость была высокой не из-за достижений команды, а потому что люди приезжали издалека, чтобы увидеть Астродом . Пол Ричардс был уволен Хофхайнцем в декабре 1965 года.
Как раз когда волнение вокруг Астродома улеглось, сезон 1966 года нашел что-то новое, чтобы снова поставить куполообразный стадион в центр внимания: поле. Трава не росла в новом парке, так как панели крыши были окрашены, чтобы уменьшить блики, из-за которых игроки как Астрос, так и гостевой команды пропускали обычные поп-флайсы. Был создан новый искусственный газон под названием «AstroTurf», и Хьюстон снова был вовлечен в очередное изменение способа игры. [20] 9 мая Киркси объявил о своем уходе из HSA и продал свою двухпроцентную долю, положив конец ассоциации, длившейся шесть лет, в течение которой он и другие помогали привозить бейсбол в Хьюстон. [21]
С новым менеджером Грэди Хэттоном Astros сразу же стали горячими. К маю они были на втором месте в Национальной лиге и выглядели как команда, которая может бороться. Джо Морган и Сонни Джексон появились на обложке Sports Illustrated , впервые для Astros, и Морган был назван стартовым игроком в команде всех звезд. Astros остыли так же быстро, как и стали горячими. Они потеряли Джимми Уинна на сезон после того, как он врезался в ограждение внешнего поля в Филадельфии , а Морган сломал коленную чашечку. Однако были и хорошие заметки, Сонни Джексон установил рекорд лиги с 49 перехватами и возглавил Astros со средним показателем отбивания .292. Astros были молодой командой, полной таланта, который еще не был отточен, и непоследовательность их молодости была замечена на поле. [10]
В 1967 году третий игрок с базы Эдди Мэтьюз присоединился к Astros. Однако Мэтьюз играл на первой базе. Слаггер сделал свой 500-й хоумран, находясь в Хьюстоне. Его обменяли в конце сезона, а Дуг Рэйдер был переведен в высшую лигу. Новичок Дон Уилсон сделал ноу-хиттер 18 июня, в День отца, против Braves. Это был первый ноу-хит, шат-аут, питчер в истории команды и в Astrodome. Джимми Уинн также проявил некоторый энтузиазм в 1967 году. 5 футов 9 дюймов Уинн становился известным не только тем, как часто он делал хоумраны, но и тем, как далеко он делал хоумраны. Уинн установил клубные рекорды, сделав 37 хоумранов и 107 RBI. У него также был пинч-хит в игре всех звезд в том году; еще один первый для Astros. [22] К концу сезона «Астрос» снова оказались на девятом месте с процентом побед ниже .500. Команда выглядела хорошо на бумаге, но, похоже, не могла заставить это работать на поле.
Убийство доктора Мартина Лютера Кинга -младшего задержало начало сезона 1968 года. Когда два месяца спустя был убит Роберт Ф. Кеннеди , Высшая лига бейсбола позволила командам самим решать, откладывать ли им игры или нет. Руководство Astros решило не откладывать игры. Расти Стауб и Боб Аспромонте не вышли на поле в знак протеста. Оба были проданы в конце сезона. [10]
15 апреля состоялась дуэль питчеров, которая запомнилась на всю жизнь. Питчер Mets Том Сивер и Дон Уилсон встретились в дуэли питчеров, которая длилась шесть часов. Сивер отыграл десять фреймов, не допустив ни одного уока и сделав всего два хита. Уилсон отыграл девять иннингов и допустил пять хитов и три уока. После того, как стартеры отыграли 11 реливеров, семь для New York Mets и четыре для Astros попытались закончить игру. Игра наконец закончилась, когда Аспромонте нанес удар в сторону шорт-стопа Mets Эла Вайса . Вайс был безупречен весь вечер на короткой позиции, но он был уже не тем игроком, которым был шесть часов назад. Вайс был недостаточно быстр, чтобы сделать ход, и мяч пролетел в левое поле, позволив Норму Миллеру забить гол. [23] Хьюстон принимал Матч всех звезд в 1968 году, и, как и ожидалось в «Год питчера», игра была матчем с низким счетом, в котором Национальная лига выиграла со счетом 1–0. Грэди Хаттон был уволен с поста менеджера 18 июня, и его заменил Гарри Уокер . Уокер был уволен из Питтсбурга за год до того, как «Астрос» закончили сезон на последнем месте.
С расширением бейсбола и обменами Astros кардинально изменились в 1969 году. Ушли Аспромонте, Куэльяр и Стауб, и это лишь некоторые из них. К команде присоединились кэтчер Джонни Эдвардс , аутфилдер Хесус Алоу , инфилдер Денис Менке и питчер Денни Лемастер , которые помогли Astros закончить игру лучше, чем они делали с тех пор, как начали играть в бейсбол в 1962 году. Уилсон продолжал отлично играть и 1 мая сделал второй ноу-хиттер в своей карьере. Ему было всего 24 года, и он уступал только Сэнди Коуфаксу по количеству побед без хитов в карьере. Ноу-хиттер Уилсона зажег огонь в Astros, и шесть дней спустя Astros сравнялись с рекордом высшей лиги, сделав семь дабл-плей. К концу мая Astros собрали серию из десяти побед. Тандем инфилда Astros Менке и Джо Моргана продолжал совершенствоваться и обеспечивал мощь на пластине и отличную защиту. У Моргана было 15 хоумранов и 49 украденных баз, в то время как Менке лидировал в Астрос с 90 RBI. Удар Менке/Моргана начал оживать.
10 сентября Astros разделили четвертое место и отставали от первого всего на две игры, но три дня спустя уступили Atlanta Braves . Ларри Диркер не нанес ни одного удара Braves и был в шаге от завершения сезона, когда Феликс Миллан прервал его одним очком. Astros набрали два очка в 13-м иннинге, но бывшие товарищи по команде Аспромонте и Джексон возглавили возвращение Braves с тремя очками. Казалось, это был поворотный момент для Astros, поскольку они скатились на пятое место, а Atlanta продолжила выигрывать дивизион. [10] Серия против Braves дала Astros и болельщикам почувствовать вкус гонки. Это также был первый раз в истории команды, когда они не закончили сезон ниже .500. В 1969 году обе команды расширения 1962 года улучшили свои показатели, но именно New York Mets поднялись на вершину, выиграв Мировую серию.
В 1970 году ожидалось, что Astros станут серьезной угрозой в Национальной лиге Запада. Год начался с грохота, когда Дуг Рэйдер забил гол в верхние резервные (золотые) места в левом поле во время показательной игры 3 апреля. Девять дней спустя Джимми Уинн забил гол в фиолетовые места (чуть ниже золотых), доказав, что недостижимая область купола достижима. Сиденья были перекрашены в ознаменование этого подвига. Ни один другой Astro никогда не забивал хоумран в эту часть Astrodome. [10]
В июне 19-летний Сесар Седеньо был вызван и сразу же показал признаки суперзвезды. Доминиканского аутфилдера часто сравнивали с Вилли Мейсом и Роберто Клементе . Седеньо отбивал .310 после вызова из низшей лиги. Чтобы не отставать, Денис Менке отбивал .304, а Хесус Алоу отбивал .306. Средний показатель отбивания «Астрос» вырос на 19 очков по сравнению с предыдущим сезоном. [22] [24] Команда выглядела хорошо, но ERA «Астрос» вырос. У Ларри Диркера и Дона Уилсона были победные рекорды, но у питчеров в целом был не лучший сезон. «Хьюстон» занял четвертое место в 1970 году и увидел, как « Цинциннати Редс» завоевали титул дивизиона, что стало обычным явлением в 1970-х годах.
Модные тенденции 1960-х годов начали укореняться в бейсболе. Игроки отращивали волосы, а на форме команд, включая Astros, начали появляться яркие цвета. В 1971 году Astros внесли некоторые изменения в свою форму: они сохранили тот же стиль, что и в предыдущих сезонах, но поменяли цвета. То, что было темно-синим, теперь стало оранжевым, а то, что было оранжевым, теперь стало более светлого оттенка синего. Фамилии игроков были добавлены на заднюю часть майки. Материал формы также был изменен на то, что в то время произвело революцию в отрасли — полиэстер. Ремни были заменены эластичными поясами, а майки застегивались на молнии вместо пуговиц. Форма стала популярной среди болельщиков, но просуществовала всего четыре сезона. Четыре года спустя Astros шокировали бейсбол и мир моды. [25]
В мае того же года Джордж Киркси погиб в автокатастрофе. «Астрос» почтили его память мемориальной доской, установленной в Астродоме, на которой было написано его имя и написано: «Он помог воплотить мечту в реальность». [26] «Астрос» приобрели Роджера Метцгера из «Чикаго Кабс» в межсезонье. Это переместило Менке на первую базу, а Боба Уотсона в аутфилд. «Астрос» начали медленно, и средние показатели подачи и отбивания упали. Ларри Диркер был выбран для игры всех звезд в 1971 году, но из-за травмы руки не смог принять участие. Его место занял Дон Уилсон , который отыграл два иннинга без очков. Сесар Седеньо лидировал в клубе с 81 RBI и в лиге с 40 даблами, но отбивал всего .264 и имел 102 страйкаута во втором сезоне с «Астрос». [27] Джей Ар Ричард дебютировал в сентябре 1971 года в сезоне против « Джайентс» . Ричард ростом 6 футов 8 дюймов выбил 15 очков, чтобы сравняться с рекордом Карла Спунера, установленным в 1954 году. Ричардс выиграл игру со счетом 5–3. [28] Город Хьюстон увидел, что у них есть талант для победоносной команды, и устал от финиша в середине списка. «Астрос» собирались провести одну из самых спорных сделок в истории команды в межсезонье.
29 ноября 1971 года «Хьюстон Астрос» и «Цинциннати Редс» совершили сделку, которая стала одной из самых влиятельных в истории спорта [29] и помогла «Редс» заслужить прозвище « Большая красная машина ». [30] В конечном итоге «Редс» получили лучшую сторону от сделки. «Астрос» отправили второго игрока с базы Джо Моргана , инфилдера Дениса Менке , питчера Джека Биллингема и аутфилдеров Сесара Херонимо и перспективного игрока Эда Армбристера в Цинциннати за первого игрока с базы Ли Мэя , второго игрока с базы Томми Хелмса и инфилдера Джима Стюарта . Морган не ладил с менеджером Гарри Уокером, которого он считал расистом. [31] Морган и компания помогли усилить команду «красных», которая вышла в Мировую серию в 1970 году, в команду, которая вышла в серию в 1972 году , а затем выиграла Мировую серию два раза подряд в 1975 и 1976 годах . [29]
Со своей стороны, Мэй добавил больше мощи в состав в 1972 году (Хелмс и Стюарт, с другой стороны, этого не сделали). Участник Матча всех звезд в 1970 и 1971 годах, Мэй вернулся в Матч всех звезд в 1972 году, на этот раз как Астро. У Мэя, Уинна, Рэйдера и Седеньо было по 20 или более хоум-ранов, в то время как Уотсон отбил 16. Седеньо также лидировал в Астрос со средним показателем отбивания .320 и 55 украденными базами. Седеньо впервые принял участие в Матче всех звезд в 1972 году и стал первым Астро в истории команды, который отбил за цикл в августе против Редс. [27] [32]
Хьюстон лидировал в лиге с 708 ранами и играл первый победный сезон в истории команды, но Reds были горячими и быстро отрывались. Несмотря на победный сезон, Astros уволили менеджера Гарри Уокера и заменили его Лео Дюроше . У капитана New York Giants 1951 года были лучшие сезоны позади, и Astros закончили сезон со счетом 16–15 с Дюроше в качестве менеджера. Тем не менее, это был лучший сезон, который Astros провели на сегодняшний день, с сокращенным из-за забастовки сезоном 84–69, вторым по счету после Reds. Это было бы так близко, как они могли бы выиграть титул в течение еще нескольких сезонов. [10]
С полноценным запланированным сезоном в 1973 году , Astros нацелились на первую серию победных сезонов подряд и обещали больше. Результативность Astros снизилась до уровня предыдущего сезона, хотя те же пять отбивающих годом ранее все еще выбивали мяч из поля. Ли Мэй возглавил Astros с 28 хоумранами, а Сесар Седеньо отбил .320 с 25 хоумранами. Боб Уотсон достиг отметки .312 и забил 94 очка. У Рэйдера и Джимми Уинна было по 20 или более хоумранов. 20 хоумранов Уинна пришли, несмотря на спад в течение всего сезона. [22]
У «Астрос» были проблемы с питчингом. Ларри Диркер и Том Гриффин долгое время не играли из-за травм, а у Дона Уилсона был неудачный год, и он провел время в буллпене. Питчеры Дэйв Робертс и Джерри Ройсс выиграли по 16 или более игр каждый, с небольшой помощью от буллпена. Буллпен «Астрос» был в плохой форме, никто не сделал больше шести сэйвов. [10]
Лео Дюроше решил уйти в отставку в конце сезона после того, как заболел в середине сезона. Дюроше привел Astros к результату 82–80, и Astros заняли четвертое место. Примечательно, что это был первый раз, когда Astros выиграли сезоны подряд. Это не повторилось до конца десятилетия.
В 1974 году дела у Astros шли не намного лучше, но под руководством нового менеджера Престона Гомеса они закончили сезон с результатом .500 . Astros снова заняли четвертое место в Национальной лиге Запад. Astros нуждались в перестройке как на поле, так и за его пределами. Империя владельца Роя Хофхайнца начала разваливаться, и вскоре ему пришлось продать ее. Astrodomain накопил долг в размере 38 миллионов долларов, и Хофхайнц из-за болезни был не в состоянии попытаться восстановиться. 1975 год принес много новых изменений в систему Astros. [10] [33]
С дебетом Astrodomain в размере 38 миллионов долларов контроль перешел от судьи Роя Хофхайнца к GE Credit и Ford Motor Credit . Это включало Astros. 1975 год оказался плохим для Astros. Кредиторы были заинтересованы только в сохранении стоимости активов команды, поэтому любые потраченные деньги руководству приходилось искать или копить где-то еще. [34] Тэл Смит вернулся в Astros из New York Yankees в команду, которой требовалось много работы и не было много денег. Однако были и некоторые яркие моменты, которые в ближайшем будущем оказались хорошими инвестициями.
Год начался с грустной ноты. Питчер Дон Уилсон был найден мертвым на пассажирском сиденье своего автомобиля 5 января 1975 года. Причиной смерти стало удушье угарным газом. Уилсону было 29 лет. 5-летний сын Уилсона Алекс также погиб, так как его комната была соединена с гаражом. Номер Уилсона был выведен из обращения 13 апреля 1975 года. [25]
Сезон 1975 года был введением новой формы Astros. Многие команды отходили от традиционной формы, и Astros не были исключением. Форма имела многоцветные полосы оранжевого, красного и желтого цветов спереди и сзади позади большой темно-синей звезды над талией. Те же полосы спускались по штанинам. Номера игроков появлялись не только на задней части майки, но и на штанине. Яркие полосы должны были выглядеть как огненный след, как ракета, несущаяся по небесам. Форму раскритиковали критики, но публике она понравилась, и ее версии начали появляться на уровне средней школы и младшей лиги. Форма настолько отличалась от того, что носили другие команды, что Astros носили ее как дома, так и на выезде до 1980 года. [25]
Помимо яркой новой формы, произошли и другие изменения. Ли Мэй был продан в Балтимор на нашумевшего новичка, второго игрока с базы Роба Эндрюса, и универсального игрока Эноса Кабелла . Кабелл, игравший в основном за третьим игроком с базы Балтимора Бруксом Робинсоном, когда он прибыл в Хьюстон, воспользовался своей возможностью и стал повседневным третьим игроком с базы для Хьюстона. [35] Кабелл в дальнейшем стал важной частью успеха команды в последующие годы. Боб Уотсон перешел на первую базу после ухода Мэя и был ярким пятном в составе, отбивая .324 и 85 RBI.
Два самых больших шага, которые сделали Astros в межсезонье, были приобретение Джо Никро и Хосе Круса . Astros купили Никро у Atlanta Braves почти за бесценок. Никро прыгал по высшим лигам с минимальным успехом. Его старший брат Фил Никро начал учить Джо бросать наклбол, и Джо только начал использовать его, когда пришел в Astros. Никро выиграл шесть игр и отразил четыре и имел ERA 3,07. [36]
Хосе Круз также был кражей, оглядываясь назад, из Кардиналс . Кардс были в положении, когда у них было слишком много аутфилдеров, и Круз испытывал трудности с прорывом. Он показал многообещающие результаты в 1973 году, но имел средний показатель отбивания только .227. Не желая отказываться от Круза, он получил шанс снова проявить себя в 1974 году. Круз улучшился, но потерял работу из-за новичка Бейка Макбрайда . Он был продан в Астрос за 25 000 долларов. [37] Роль Круза в истории Астрос продолжилась, когда его номер был выведен из обращения как Астро.
Сезон 1975 года был худшим в истории команды. Их результат был 64–97, что намного хуже, чем у Colt .45. Это был худший результат в бейсболе, и менеджер Престон Гомес был уволен в конце сезона и заменен Биллом Вирдоном . Вирдон тренировал Yankees и Pirates до прихода в Хьюстон. Astros играли с показателем .500 мячей под руководством Вирдона в последних 34 играх сезона. [25]
С Биллом Вирдоном в качестве менеджера Astros значительно улучшились в 1976 году, заняв третье место с результатом 80–82. Здоровый Сесар Седеньо был ключевой причиной того, что Astros вернулись в 1976 году. Боб Уотсон продолжал демонстрировать последовательность и возглавил клуб со средним показателем .313 и 102 RBI. Хосе Круз стал повседневным левым полевым игроком Хьюстона и отбивал .303 с 28 украденными базами. [38] [39]
1976 год ознаменовал конец карьеры Ларри Диркера как игрока Astro, но прежде чем все закончилось, он сделал ноу-хиттер и выиграл игру 1000 в Astrodome. В межсезонье он был отправлен в St Louis , но вернулся в Хьюстон и стал важной частью организации. [40]
Astros снова финишировали на третьем месте в 1977 году с результатом, улучшенным всего на одну победу больше, чем в предыдущем сезоне - 81–81. Astros все еще нуждались в постоянных игроках на ключевых позициях. Средний инфилд был проблемным местом, где разные игроки играли вторыми и короткими в любой вечер. Одним из таких игроков был Арт Хоу . Хоу, который почти отказался от бейсбола, прежде чем получил шанс в Хьюстоне, был готов играть где угодно, только чтобы получить игровое время. Хоу отбивал .264 с 58 RBI, играя на второй, короткой и третьей позиции. Хоу, как и Ларри Диркер, также стал частью будущего Astros. [25] [41]
В то время как JR Richard , Joe Niekro и Joaquín Andújar имели победные сезоны, питчингу все еще требовалась помощь. У Astros не было доминирующего левши в ротации. Флойд Баннистер считался доминирующим левшой, но новичок-питчер был непостоянным и имел 8-9 с ERA 4.03. Пройдет много времени, прежде чем у Astros появится доминирующий левша-питчер. [25]
Одной из самых больших проблем Astros была неспособность конкурировать на рынке свободных агентов. Ford Motor Credit Company все еще контролировала команду и хотела продать Astros, но они не собирались тратить деньги на лучших игроков. Большинство талантов Astros были либо выращены на ферме, либо куплены по дешевке. В 1978 году Astros опустились на пятое место с результатом 74–88. [42]
В то время как финансовые проблемы наносили вред Astros, травмы также наносили вред. Седеньо отсутствовал большую часть сезона из-за травмы колена, а Хоу имел дело со сломанным пальцем. Хосе Круз действительно начал блистать как Astros и возглавил команду со средним показателем .315 с 83 RBI и 37 перехватами. JR Ричард был единственным питчером Astros, у которого был звездный год. Он бросил две игры подряд, в мае, имел 303 страйкаута за сезон и выиграл 18. [41]
Возможно, это был неудачный год для Astros, но они строили планы на будущее. Такие игроки, как Денни Уоллинг и Рафаэль Ландестой, оказались талантливыми резервистами. Стартовый состав выглядел хорошо с JR Richard, Ken Forsch и Joe Niekro. А запасной питчер Joe Sambito обосновался в качестве клоузера. Закладывалась основа для серьезного забега на победу в их первом вымпеле. [25]
1979 год оказался большим поворотом в истории Астрос, и в межсезонье Астрос предприняли попытку исправить некоторые из своих проблемных зон. Они обменяли Флойда Баннистера в Сиэтл на шорт-стопа Крейга Рейнольдса и приобрели кэтчера Алана Эшби из Торонто на питчера Марка Лемонджелло . Рейнольдс и Эшби оба были надежны на своих позициях и дали Хьюстону столь необходимое исправление. [43]
Сезон 1979 года начался с огромного толчка питчера Кена Форша, который не сделал ни одного удара Atlanta Braves во второй игре сезона. Это было только начало волнения, которое должно было наступить в 1979 году. [25]
Хьюстон также узнал в мае, что доктор Джон МакМаллен согласился купить Astros. Теперь, когда у Astros есть владелец, а не Ford Motor Credit, они смогут конкурировать на рынке свободных агентов. [44]
В июле Astros отправились в Цинциннати, лидируя в Национальной лиге на западе, что было привычно для Cincinnati Reds . 4 июля разразился фейерверк, когда, устав от насмешек Cincinnati Reds над питчером Хоакином Андухаром, началась драка с участием Сесара Седеньо и Рэя Найта . Хьюстон выиграл игру и лидировал в NL на десять игр на западе. Но удержать лидерство оказалось непросто для Astros, которые теперь чувствовали давление от того, что были на вершине дивизиона. [25]
Другая команда, которая не была слишком рада видеть Astros на вершине на западе, была Los Angeles Dodgers . Dodgers бросили вызов и выиграли дивизион у Big Red Machine и выиграли дивизион в 1977 и 1978 годах. В конце июля Dodgers приехали в Astrodome, чтобы сыграть в игре, в которой Форш отдал Dodgers всего три хита. Игра оказалась чем-то большим, чем просто выдающееся выступление Форша. Dodgers издевались над Седеньо, заставив разозленного Седеньо бросить жесткий фастбол в блиндаж Dodgers. Позже в том иннинге Энос Кабелл был задет питчем, и на этот раз скамейки запасных действительно опустели. Лидерство Хьюстона в дивизионе сокращалось, и жара хьюстонского лета могла сравниться только с темпераментом Astros. [25]
Astros играли отлично. Хосе Круз и Энос Кабелл оба украли по 30 баз. У Джо Никро был отличный год с 21 победой и 3,00 ERA. Джей Ар Ричард выиграл 18 игр и установил новый личный рекорд по страйкаутам — 313. Джо Самбито проявил себя с 22 сэйвами в качестве замыкающего Astros. Дела шли так, как и должно было быть у команды, которая могла выиграть на западе. [25]
Astros и Reds сражались в последний месяц сезона. Reds опередили Astros на полторы игры. Позже в том же месяце они разделили пару, и Reds сохранили лидерство. И так все и закончилось. Astros закончили с лучшим на тот момент результатом 89–73 и 1+1 ⁄ 2 игры позади победителя NL Reds. Astros доказали, что они были претендентами, и они были готовы показать Главной лиге бейсбола, насколько они были серьезными претендентами. [25]
С доктором Джоном МакМалленом в качестве единоличного владельца Astros команда теперь могла бы получить выгоду, которую корпорация не могла бы предоставить. Слухи о переезде Astros из Хьюстона, которые начались, когда Astrodomain судьи Роя Хофхайнца начал рушиться, были остановлены, и Astros теперь могли конкурировать на рынке свободных агентов. МакМалленом показал городу Хьюстон, что он тоже хочет победную команду, подписав уроженца соседнего Элвина Нолана Райана на первый миллион долларов в год. До прихода в Astros у Райана было четыре ноу-хиттера и 383 страйкаута за один сезон. Победа или поражение, Райан заполнит места. [25]
Джо Морган вернулся в Astros в 1980 году. Когда Морган покинул Хьюстон, он был хорошим игроком, который стал великим игроком в Cincinnati Reds . Морган всегда сожалел об уходе из Astros [ нужна цитата ] , но его судьба была с Cincinnati Reds. Теперь он вернулся в Хьюстон, его две награды MVP и три перстня Мировой серии с ним; Морган хотел помочь сделать Astros победителем чемпионата.
В 1980 году команда Astros получила один из лучших составов питчеров. Райан с его фастболом, Джо Никро с его наклболом, который расстраивал отбивающих, и Джей Ар Ричард с его внушительным ростом 6 футов 8 дюймов и ужасающими питчами. Команды были счастливы встретиться с Кеном Форшем, который был двузначным победителем игры в предыдущих двух сезонах. Ричард стал первым питчером Astros, который начал игру всех звезд. Он сделал два иннинга, выбив трех, включая Реджи Джексона . Три дня спустя после медицинского осмотра Ричарду сказали, чтобы его рука отдыхала. Во время тренировки в Astrodome 30 июля Ричард упал. Он перенес инсульт и был доставлен в больницу. Тромб, из-за которого его рука чувствовала усталость, переместился на шею и перекрыл приток крови к мозгу. Чтобы спасти ему жизнь, была сделана операция. Astros потеряли своего первоклассного питчера после старта со счетом 10–4 с скудным показателем ERA 1,89. Хотя Ричард и пытался вернуться, он больше никогда не выступал в матчах высшей лиги. [25] [45]
Потеря Джей Ар Ричарда сильно ударила по Астрос, и команде было трудно набирать очки. Астрос опустились на третье место в дивизионе, уступив Los Angeles Dodgers и Cincinnati Reds , Астрос отыгрались с победной серией из десяти игр, которая вернула команду на первое место в дивизионе. Доджерс вернули себе лидерство с преимуществом в две игры, когда они приехали в Хьюстон 9 сентября. Астрос показали Доджерс, насколько они серьезны, выиграв первые две игры серии, что позволило обоим клубам сравнять счет и занять первое место в дивизионе. К концу сезона Астрос лидировали в трех играх над Доджерс, и в сезоне против Доджерс оставалось три игры. Доджерс выиграли все три игры, таким образом, обеим командам пришлось сразиться в плей-офф из одной игры на следующий день, чтобы определить, кто станет чемпионом дивизиона. [25] [46] [47]
Сезон Astros свелся к одной игре плей-офф в Лос-Анджелесе. Astros столкнулись с тремя лучшими питчерами Dodgers за три предыдущих дня и теперь встретятся с Дэйвом Гольцем, который держал надежды Dodgers в своих руках. Astros максимально использовали встречу с Гольцем. Терри Пул забил по выбору полевых игроков в первом иннинге, что дало Astros раннее преимущество 2–0. В третьем иннинге Арт Хоу выбил одного, что дало Astros преимущество 4–0. Хоу нанес последний удар Dodgers в четвертом иннинге, что дало Astros 7. Разочарованные Dodgers проявили третье недовольство, когда Эшби, пытаясь набрать еще один забег для Astros, проскользнул в дом, где Джо Фергюсон , который не держал мяч, когда Пул забивал, ждал с мячом в руке, чтобы вывести Эшби из игры. Затем он нанес Эшби коленом по ребрам, заставив скамейки запасных освободиться. Верные Доджерс начали бросать еду в игроков Астрос и на поле, заставив остановить игру до тех пор, пока порядок не будет восстановлен. Астрос продолжили завоевывать дивизион впервые в истории команды. Несмотря на воодушевление от победы, команде пришлось лететь через всю страну, чтобы встретиться с Филадельфией Филлис на следующий день в первой игре Национальной лиги чемпионата серии . [25] [48]
Astros провели перелет от побережья до побережья, который длился шесть часов в ночь перед первой игрой NLCS, и им пришлось столкнуться со Стивом Карлтоном , который обыграл Astros шесть раз подряд. Сказав это, эксперты дали преимущество Phillies в победе над Astros в первой игре NLCS. Phillies выиграли бы первую игру, но Astros не облегчили задачу. Astros повели 1–0 в третьем иннинге, а питчер Astros Кен Борш, который допустил четыре хита в первых трех иннингах, успокоился, выведя сторону со счетом 1–2–3 в четвертом и пятом иннингах. Пит Роуз добрался до инфилд-хита в шестом иннинге, но Форш тут же вернулся к работе, выведя из игры следующих двух отбивающих. Затем Грег Лузински вышел на поле. Лузински обработал Форша до полного счета, сфолил на следующем питче, а затем послал бомбу на 300 мест стадиона Veterans Stadium для двухранового хоумрана. Phillies добавили страховой забег в следующем иннинге, когда Гарри Мэддокс украл третью, а бывший игрок Astro Грег Гросс закрутил сингл влево, позволив Гроссу набрать очки. Таг Макгроу вышел на восьмой иннинг, и Astros пошли на три вверх, три вниз. Луис Пухольс смог заставить Макгроу прогуляться в девятом, но это было все, что Astros могли от него получить, поскольку Макгроу вывел из игры следующих трех отбивающих, что привело Phillies к счету 3–1 и одной игре в серии. [10]
Нолан Райан получил вызов во второй игре NLCS, чтобы пойти против Дика Ратвена . Первые два иннинга были без очков. Крейг Рейнольдс забил на сингле Терри Пуля в третьем, чтобы дать Хьюстону преимущество, но Филлис вернулись обратно в четвертом, когда Майк Шмидт и Грег Лузински ударили два раза подряд дабл, а затем Мэддокс сделал сингл, набрав Лузински. Астрос сравняли счет в седьмом, когда Фул сделал дабл и принес Райану победу после прогулки к питчеру Хьюстона. Филлис угрожали в нижней части седьмого, когда Ларри Боуа и Боб Бун сделали сингл, а затем продвинулись на банде Gross Sacred. Левша Джо Самбито был вызван, чтобы сменить Райана, и ушел с Роузом, чтобы загрузить базы. Самбито вычеркнул Бэйка Макбрайда и был переведен в пользу правши Дэйва Смита , который быстро вычеркнул Шмидта, чтобы закончить иннинг с базами, полными Филлис. Каждая команда забьет в восьмом иннинге, чтобы сравнять счет, а в девятом иннинге обе команды не наберут очков, что переведет игру в дополнительный иннинг. В десятом иннинге у Фула был третий хит, и он переместился на второй после жертвоприношения Эноса Кабелла . После преднамеренного уока Моргану Хосе Круз сделал сингл хоум-раннера Фула, чтобы вывести Астрос вперед. Ошибка Бэйка Макбрайда вывела бегунов вперед. Граундер Седеньо забил пинч-раннеру Рафаэлю Ландестою во втором забеге иннинга. Дэйв Бергман, который был защитной заменой Арта Хоу в восьмом иннинге, отбил трипл от реливера Филлис Кевина Сосьера, чтобы вывести Хьюстон вперед со счетом 7–3 в середине десятого иннинга. Филлис смогли набрать один забег в конце десятого иннинга, но Хоакин Андухар смог закончить игру, заставив Шмидта вылететь в Фул для финального аута. «Астрос» были уверены в своих шансах, когда последние три игры переместились в Хьюстон. [10]
Третья игра NLCS 1980 года была классической дуэлью питчеров и несколько типичной для Astrodome. Astrodome был парком питчеров, и команды Astros того времени были построены на хорошей подаче, надежной защите и нацелены на кражу баз и выбивание ранов. Если Astros могли набрать хотя бы один ран, их шансы победить другую команду были хорошими. Так было в случае, когда Джо Никро получил колл в третьей игре против Ларри Кристенсона из Phillies. Обе команды прошли без очков в девяти иннингах. Кристенсон отыграл шесть хороших иннингов для Phillies, но Никро отыграл десять. Дэйв Смит вышел в 11-м, чтобы сдержать Phillies. Таг Макгроу, который вошел в игру в восьмом, столкнулся с Морганом в нижней части 11-го, который имел преимущество в три раза над Макбрайдом, чтобы начать иннинг. Менеджер Билл Вирдон заменил Моргана на Ландестоя, чтобы отыграться. Денни Уоллинг вывел Хьюстон вперед со счетом 2–1, когда он отбил мяч, забив Ландестой. Астрос выиграли игру, но не без высокой цены. В шестом иннинге Сесар Седеньо был потерян на оставшуюся часть плей-офф, когда он вывихнул лодыжку, пытаясь выбить мяч с двойной игры. Кроме того, Морган был взбешен тем, что Вирдон потянул его за пинч-раннера Ландестой, создав личный разлад, который привел к тому, что Морган покинул Астрос в конце сезона. [10] [39]
Четвертая игра серии оказалась такой же захватывающей, как и предыдущие три игры. Снова болельщики увидели, как упорная игра перешла в дополнительные иннинги, в которых Филлис вышли вперед и одержали победу в десятом иннинге. Когда игра сравнялась в десятом иннинге, Пит Роуз начал розыгрыш с одного аута. Шмидт вылетел на второй аут, а Лузински подошел к пластине, отбивая мяч для Макбрайда. Лузински удвоился от левой стены поля в левом, а Роуз обогнул третью, не собираясь задерживаться. Круз передал пас Ландестою, который бросил кэтчеру Брюсу Бочи . Затем Роуз выбил мяч через Бочи, чтобы набрать победный забег. Затем Филлис получили страховой забег, чтобы выйти вперед 5–3 и сравнять счет в серии. Затем Райан против Роуза. [10]
Новичок-питчер Филлис Марти Бистром был отправлен менеджером Далласом Грином на встречу с ветераном Ноланом Райаном. Новичок пропустил забег в первом иннинге, но затем держал Астрос в страхе до шестого иннинга. Лидерство Астрос продлилось недолго, так как Боб Бун выбил сингл с двумя аутами, дав Филлис преимущество во втором. Астрос сравняли счет в шестом иннинге синглом Алана Эшби , который принес домой Денни Уоллинга. Хьюстон повел 5–2 в седьмом, но Филлис вернулись в восьмом с синглом Ларри Боуа, граунд-болом, с которым Райан не смог справиться, тем самым убив шанс на дабл-плей, а затем хрестоматийным бантом Грега Гросса, чтобы загрузить базы. Райан подавал отличный мяч в третьем, четвертом, пятом, шестом и седьмом иннингах, выбив шесть и оставив Филлис всего с двумя забегами, которые они набрали во втором. Теперь Райан против Роуза. При счете 3–2 Роуз допустил фол. Затем Райан бросил дорогостоящий мяч четыре, что позволило Бове забить. Роуз выиграл битву, а Райан был выведен на Джо Самбито . Филлис забили на форс во второй половине, оставив людей на углах и одного аута. Менеджер Астрос Билл Вирдон вывел Кена Форша против Шмидта. Форш выбил Шмидта во втором ауте иннинга. Форш пропустил сингл, позволив другому забегу сравнять счет 5–5. Мэнни Трилло шокировал Астрос и их болельщиков, когда он триплировал налево, набрав два очка и дав Филлис преимущество 7–5. Астрос вернулись в восьмом, чтобы разгромить Тага Макгроу за четыре сингла и два очка, которые были забиты с двумя аутами. При счете 7–7 обе команды отправились в дополнительные иннинги для четвертой игры подряд. Победитель выходил в Мировую серию . Гарри Мэддокс нанес удар в своей карьере, когда он сделал дабл в Дел Ансере с одним аутом, чтобы дать Филлис преимущество 8–7. Это было все, что им было нужно, поскольку Астрос не смогли набрать очки в конце десятого иннинга.
После душераздирающего поражения от Phillies в NLCS 1980 года Astros вернулись, чтобы отомстить на рынке свободных агентов. Они подписали давнего питчера Dodgers Дона Саттона и обменяли Джеффри Леонарда в San Francisco Giants на Боба Неппера . У Astros был тяжелый старт, прежде чем забастовка остановила игру на два месяца. Всего за несколько дней до забастовки Astros обменяли питчера Хоакина Андухара в St. Louis , где он помог Cardinals в чемпионате Мировой серии в следующем сезоне, на аутфилдера Тони Скотта . После окончания забастовки бейсбол решил добавить дополнительный слой в плей-офф, заставив победителя дивизиона первой половины встретиться с победителем второй половины. В то время как Dodgers выиграли первую половину, победу во второй половине одержал Хьюстон. Однако это было нелегко, так как Astros не набрали слишком много очков. Это было известно как нападение «китайской пытки водой». Они часто одерживали победы со счетом 1–0 или 2–0. 26 сентября у «Астрос» был важный момент, когда Нолан Райан сделал свой пятый ноу-хиттер против «Доджерс». Несколько недель спустя они вышли в плей-офф против «Доджерс» в серии дивизионов Национальной лиги 1981 года . После того, как «Астрос» в драматической манере выиграли первые две игры, «Доджерс» выиграли следующие три на стадионе «Доджерс», завоевав полный титул чемпиона Западной лиги.
После этого у «Астрос» было три тяжелых сезона. Они обменяли Сесара Седеньо в «Цинциннати» на Рэя Найта , а Дэнни Хипа в «Метс» на Майка Скотта . В ходе этого процесса Билл Вирдон был уволен в пользу Боба Лиллиса . В это время Дики Тон становился ведущим шортстопом, отбив 20 хоумранов в 1983 году. Но в апреле 1984 года его выбил Майк Торрес . Это уничтожило все шансы Тона стать выдающимся шортстопом.
После посредственного сезона 1985 года Astros уволили генерального менеджера Эла Розена и менеджера Боба Лиллиса . Первого сменил Дик Вагнер , человек, чьи Reds победили Astros, чтобы выиграть NL West 1979 года. Последнего заменил Хэл Ланье, чей «кассовый бейсбол» взял Хьюстон штурмом. До того, как Ланье пришел к власти, болельщики привыкли к периодическим медленным стартам Хьюстона. Но с Ланье, лидирующим в этом плане, Хьюстон начал быстро, выиграв 13 из своих первых 19 матчей.
У Astros было много ярких моментов. После того, как в июле в Astrodome прошел Матч всех звезд Главной лиги бейсбола , Astros одержали пять побед подряд (две против Mets и три против Montreal Expos). В игре против Dodgers питчер Джим Дешайс (который перешел из Yankees в обмен на Джо Никро ) начал игру с восьми страйкаутов подряд. 25 сентября Майк Скотт помог своей команде закрепиться в NL West, не сделав ни одного удара против San Francisco Giants . Это был единственный раз в истории MLB, когда какой-либо дивизион был закреплен за счет ноу-хиттера. Скотт закончил сезон с результатом 18–10 и наградой Cy Young Award в придачу.
Соперниками Хьюстона в NLCS были их кузены по расширению New York Mets , команда, которая со 108 победами считалась командой на века, обреченной выиграть чемпионат мира. Чтобы добавить немного остроты в матч, обе команды праздновали свой 25-й сезон в качестве франшиз MLB в том сезоне.
NLCS 1986 года был отмечен большой драмой и считается одной из лучших серий постсезона. В третьей игре Astros были впереди на стадионе Shea Stadium со счетом 5–4, в конце 9-го иннинга, когда ближе к концу Дэйв Смит пропустил два хоумрана Ленни Дайкстре , обеспечив Mets драматичную победу со счетом 6–5.
Историческое пари на серию было сделано в прямом эфире между ведущим ток-шоу Дэвидом Леттерманом , чье шоу базировалось в Нью-Йорке, и бывшим мэром Хьюстона Кэтрин Дж. Уитмайр . Леттерман согласился заплатить 2000 долларов, если победят Астрос, а Уитмайр согласилась повесить фотографию Муки Уилсона в своем офисе, если победят Метс. Когда победили Метс, Уитмайр вывесила в своем офисе фотографию Уилсона размером 10' × 10'.
Однако знаковой игрой серии стала игра 6. Нуждаясь в победе, чтобы добраться до Майка Скотта (который доминировал в серии) в игре 7, Astros вырвались вперед со счетом 3–0 в первом иннинге, но ни одна из команд не набрала очков до 9-го иннинга. В 9-м стартовый питчер Боб Неппер дал два очка, и снова Astros обратились к Дэйву Смиту, чтобы закрыть его. Однако Смит вывел Гэри Картера и Даррила Строберри , отдав жертвенный флай Рэю Найту , сравняв счет. Несмотря на то, что у него были пробеги на базе, Смит смог выйти из иннинга без дальнейших повреждений.
Счет не набирался до 14-го иннинга, когда Mets вышли вперед благодаря синглу Уолли Бэкмана и ошибке левого полевого игрока Билли Хэтчера . Astros вернули себе преимущество в конце 14-го иннинга, когда Hatcher (в классическом моменте превращения козла в героя) выбил один из самых драматичных хоум-ранов в истории NLCS, от левого фол-пойнта. В 16-м иннинге Darryl Strawberry сделал дабл, чтобы начать иннинг, и Ray Knight вывел его домой в следующем ат-бэте. Mets набрали в общей сложности три очка в иннинге, чтобы выйти вперед, как казалось, непреодолимое преимущество 7–4. Несмотря на то, что на кону был их сезон, Astros все равно набрали два очка, чтобы сравнять счет до 7–6. Кевин Басс сравнял счет и выиграл очко на базе; однако Джесси Ороско выбил его из игры, закончив игру.
Эта игра из 16 иннингов удерживала рекорд самой продолжительной в истории постсезона MLB до 9 октября 2005 года, когда Astros победили Atlanta Braves со счетом 7–6 в игре Division Series из 18 иннингов. Однако игра 1986 года по-прежнему удерживает рекорд самой продолжительной игры League Championship Series. Кроме того, игра 3 Мировой серии 2005 года сравнялась бы с рекордом самой продолжительной игры Мировой серии в 14 иннингов, что означает, что Astros, несмотря на участие только в 2 LCS и 1 Мировой серии, сыграли в самой продолжительной игре для каждого из 3 уровней в современных плей-офф MLB.
В то время как Astros раздавали свои чемпионские части 1986 года, они готовили молодых игроков, таких как Кен Каминити и Крейг Биггио . Многие считают, что лучшей сделкой, которую когда-либо совершали Astros, была сделка по Джеффу Багвеллу в крайнем сроке обмена в 1990 году. Boston Red Sox , в напряженной гонке за титул чемпиона Американской лиги Востока , нуждались в помощи сменного питчера. Astros отдали Red Sox подмастерья Ларри Андерсена в обмен на Багвелла из низшей лиги, который выиграл награду MVP Восточной лиги 1990 года для AA New Britain Red Sox . С Мо Воном в своей системе Red Sox рассудили, что Багвелл был расходным материалом, и хотя Андерсен действительно помог Red Sox завоевать дивизионный титул, Багвелл стал лидером Astros по количеству хоумранов за всю историю и, по мнению большинства людей, вторым лучшим игроком в истории Astros после великого Крейга Биггио. Торговля была настолько однобокой, что она появляется практически в любом списке лучших/худших сделок в истории MLB, а Ларри Андерсен стал популярной фразой в Бостоне, чтобы описать тщетность фронт-офиса Red Sox в течение 86-летнего « Проклятия Бамбино ». Однако после сезона 1991 года Astros совершили одну из худших сделок в истории франшизы, отправив быстрого аутфилдера Кенни Лофтона в Cleveland Indians за кэтчера Эдди Таубенси . Лофтон оказался одним из лучших центральных полевых игроков 1990-х годов, заработав пять титулов AL по украденным базам, шесть появлений на Матче всех звезд и четыре «Золотых перчатки».
Начало 1990-х годов было отмечено растущим недовольством Astros своим домом, Astrodome. После того, как Astrodome был отремонтирован в первую очередь для Houston Oilers , Astros начали все больше разочаровываться в объекте. Столкнувшись с падающей посещаемостью Astrodome и неспособностью руководства получить новый стадион, в межсезонье 1991 года руководство Astros объявило о своем намерении продать команду и переместить франшизу в район Вашингтона, округ Колумбия. Однако этот шаг не был одобрен другими владельцами Национальной лиги, что вынудило Astros остаться в Хьюстоне. Вскоре после этого МакМаллен (который также владел New Jersey Devils из НХЛ ) продал команду техасскому бизнесмену Дрейтону Маклейну в 1993 году, который обязался сохранить команду в Хьюстоне.
Вскоре после прибытия Маклейна, которое совпало с взрослением Багвелла и Бигджио, Astros начали демонстрировать признаки последовательного успеха. После того, как они заняли второе место в своем дивизионе в 1994 (в год забастовки ), 1995 и 1996 годах, Astros выиграли подряд титулы дивизиона в 1997 , 1998 и 1999 годах . В сезоне 1998 года Astros установили командный рекорд, одержав 102 победы. Однако за каждым из этих титулов следовал вылет в первом раунде плей-офф, в 1998 году от San Diego Padres и в 1997 и 1999 годах от Atlanta Braves . Менеджером этих команд-победителей был Ларри Диркер , который ранее был комментатором и питчером для Astros.
Одновременно со сменой владельца команда сменила форму и цвета команды после сезона 1993 года , чтобы перейти к новому, более серьезному имиджу. Фирменная форма команды «Rainbow Guts» была упразднена, а цвета команды изменились на темно-синий и металлический золотой. Шрифт Astros на логотипе команды был изменен на более агрессивный, а традиционный звездный логотип команды был изменен на стилизованную «летающую» звезду с открытым левым концом. Это был первый раз с момента создания команды, когда оранжевый цвет не был частью цветов команды. Несмотря на общее согласие с тем, что радужная форма, отождествляемая с командой, надоела (и слишком напоминала команду низшей лиги, по мнению новых владельцев), новая форма и кепки никогда не пользовались особой популярностью у болельщиков. За пределами поля, в 1994 году, Astros наняли одного из первых афроамериканских генеральных менеджеров, бывшего игрока франшизы Боба Уотсона . Уотсон покинул «Астрос» после сезона 1995 года, чтобы стать генеральным менеджером « Нью-Йорк Янкиз» и помог привести «Янкиз» к победе в чемпионате мира в 1996 году. Его сменил Джерри Хансикер , который до 2004 года продолжал следить за превращением «Астрос» в одну из лучших и самых стабильных организаций в Высшей лиге.
Однако в 1996 году Astros снова едва не покинули Хьюстон. К середине 1990-х годов Маклейн (как и МакМаллен до него) хотел, чтобы его команда ушла из Astrodome, и просил город построить Astros новый стадион. Когда дела не пошли быстро в этом направлении, он выставил команду на продажу. Он почти завершил сделку по продаже команды бизнесмену Уильяму Коллинзу, который планировал перевезти их в Северную Вирджинию . Однако у Коллинза возникли трудности с поиском места для стадиона, поэтому вмешались владельцы Высшей лиги и заставили Маклейна дать Хьюстону еще один шанс исполнить его желание о стадионе. Избиратели Хьюстона отреагировали положительно на референдуме по стадиону, и Astros остались на месте.
За 14 лет с тех пор, как Дрейтон Маклейн стал владельцем Houston Astros, у них был четвертый лучший результат во всей Главной лиге бейсбола. Только Yankees, Red Sox и Braves добились лучших результатов в целом.
После многих лет на устаревшем Astrodome, Astros переехали на свой новый стадион в 2000 году. Первоначально названный Enron Field , стадион был одним из первых, на котором была установлена функциональная раздвижная крыша, что считалось необходимостью в Хьюстоне. Кроме того, бейсбольный стадион имел более интимную обстановку, чем пещеристый Astrodome. Некоторые полагают, что уход Houston Oilers из NFL после того, как Хьюстон отказался строить им новый стадион, способствовал строительству Enron Field. Однако в конечном итоге для расширения Houston Texans был построен новый футбольный стадион (теперь известный как NRG Stadium ) , который открылся в 2002 году.
Бейсбольный стадион оформлен в железнодорожной тематике, так как был построен на территории старого Union Station . Локомотив также отдает дань уважения истории Хьюстона, где к 1860 году 11 различных железнодорожных компаний имели линии, проходящие через город. Это также представлено в официальной печати города Хьюстон. Звучит свисток поезда, и локомотив пересекает стену над аутфилдом после того, как Астрос выбивает хоумран. Бейсбольный стадион также имеет такие причуды, как «Tal's Hill», который представляет собой холм в глубоком центре поля, на котором стоит флагшток, все на территории fair. Это было смоделировано по образцу похожей особенности, которая была расположена на Crosley Field , бывшем домашнем поле Cincinnati Reds . Терраса на Crosley Field была наклонена на 15 градусов в левом поле, в то время как Tal's Hill наклонена на 30 градусов в прямом центре. За эти годы было сделано много захватывающих моментов, когда центральные полевые игроки бежали вверх по холму, чтобы сделать прием.
Возможно, наиболее значимым является то, что с его коротким левым полем (лишь немного длиннее, чем у Fenway Park ), более короткими размерами и подверженностью воздействию стихий, включая влажный техасский воздух, Enron Field играл как парк для отбивающих. Это было разительным отличием от Astrodome, который считался экстремальным парком для питчеров. В качестве вызова хоумран-отбивающим окна офиса владельца Дрейтона Маклейна, расположенные в старом Union Station над левым полем, сделаны из стекла и обозначены как 442' от домашней базы.
С изменением местоположения также произошла смена одежды. Сине-золотая форма 1990-х годов ушла в прошлое, уступив место более « ретро »-стилю с полосками, традиционным бейсбольным шрифтом и цветами кирпично-красного, песочного и черного. Логотип «падающая звезда» был изменен, но сохранил свой окончательный вид.
После двух довольно успешных сезонов без выхода в плей-офф, в середине сезона 2004 года Astros барахтались. Перед началом сезона Astros добавили звездных питчеров Энди Петтитт и Роджера Клеменса в команду, в которую уже входили такие звезды, как Лэнс Беркман и Джефф Кент , а также ядро Багвелла и Бигджио. Их быстро провозгласили одними из фаворитов на победу в Национальной лиге. Однако в перерыве на Матч всех звезд они показали результат 44–44, в основном из-за неспособности набирать очки и плохой статистики в играх с 1 очком. После того, как Уильямса освистали на Матче всех звезд 2004 года , проходившей в Minute Maid Park, когда он был тренером Национальной лиги, Уильямс был уволен и заменен Филом Гарнером , который был звездой победителя второго дивизиона Astros в 1986 году. Хотя многие люди были весьма скептически настроены к Гарнеру, у которого был посредственный послужной список в его предыдущих тренерских работах в Милуоки и Детройте , с только одним победным сезоном в каждой из остановок (в 1992 году), команда ответила Гарнеру, который привел команду к результату 46–26 во второй половине и Wild Card Национальной лиги. Они продолжили выигрывать свою первую серию плей-офф в восьми попытках, обыграв Braves в пяти играх Серии дивизиона Национальной лиги , чтобы пройти в Серию чемпионата Национальной лиги в третий раз. Однако они проиграли St. Louis Cardinals в семи играх, наиболее драматично из -за хоумрана Джима Эдмондса в 12-м иннинге игры 6.
Успех Astros в 2004 году во многом был связан с отложенным уходом на пенсию звездного питчера Роджера Клеменса (жителя Хьюстона), который закончил 2004 год с рекордной седьмой наградой Cy Young Award (своей первой в NL). Ранее Клеменс объявил, что уходит на пенсию после сезона 2003 года из New York Yankees . Однако после того, как Astros подписали контракт с его бывшим товарищем по команде Yankees Энди Петтитт и предложили Клеменсу ряд льгот (включая возможность оставаться дома с семьей во время определенных выездов, когда он не должен был играть), Клеменс передумал и подписал однолетний контракт с Astros.
Кроме того, приобретение Карлоса Бельтрана в середине сезона в обмен на Kansas City Royals очень помогло Astros в их плей-офф. Несмотря на слухи в июле и августе о том, что Astros могут перекинуть его в другого претендента, Бельтран оказался полезным для надежд Astros, выбив восемь хоумранов в постсезоне. После сезона, первоначально заявив о желании остаться в Astros, Бельтран подписал долгосрочный контракт с New York Mets 9 января 2005 года.
В 2005 году Astros плохо стартовали, опустившись до 15 игр ниже .500 (15-30) в конце мая, прежде чем стать практически непобедимыми. С этой низкой точки до конца июля Houston шел 42-17 и оказался лидером в NL Wild Card. Отбивание, в основном отсутствовавшее в апреле и мае, внезапно появилось, и даже питчеры внесли свой вклад.
У «Астрос» также был отличный состав питчеров, в который вошли Рой Освальт , Энди Петтитт , Роджер Клеменс (у которого был самый низкий в лиге показатель ERA — всего 1,87) и Брэндон Бэк . Новички-стартеры Эсекьель Астасио и Ванди Родригес также добились успеха.
Только в июле Astros сыграли со счетом 22–7, что стало лучшим результатом за один месяц в истории клуба. Astros завершили регулярный сезон 2005 года, выиграв wild card в последний день регулярного сезона, как и в 2004 году, став всего лишь второй командой, которая вышла в постсезон из 15 игр с результатом ниже .500, другой командой были Boston Braves 1914 года, теперь Atlanta Braves . (Эти Braves продолжили и разгромили Philadelphia Athletics в Мировой серии . По совпадению, Astros победили другую команду из Филадельфии, Phillies, в борьбе за wild card, чтобы встретиться с Braves в первом раунде плей-офф.)
Astros выиграли свою серию дивизиона Национальной лиги против Atlanta Braves в четырех играх. Четвертая игра установила рекорд для постсезонной игры с наибольшим количеством иннингов (18), наибольшим количеством игроков, используемых одной командой (T-23), наибольшим количеством турниров Большого шлема (2) и самым продолжительным игровым временем (5 часов и 50 минут). Крис Берк выбил хоумран, чтобы выиграть игру со счетом 7–6. Еще одно примечательное выступление было у Роджера Клеменса, который появился из буллпена всего второй раз в своей карьере в качестве реливера с тремя сухими иннингами и победой. После победы в первом раунде Astros продолжили с того места, на котором остановились в предыдущем году, столкнувшись с матчем-реваншем против St. Louis Cardinals .
Оба удара большого шлема Лэнса Беркмана в 8-м иннинге и сольный удар Берка в 18-м иннинге, принесший победу три часа спустя, были пойманы одним и тем же болельщиком, Шоном Дином, в левом поле Кроуфорд Боксес . Дин, 25-летний контролер строительной компании, пожертвовал мячи в Зал славы бейсбола , а он и его сын были вознаграждены подарками от Астрос и Зала славы, а также билетами на плей-офф позади домашней базы.
В серии чемпионатов Национальной лиги (NLCS) состоялся матч-реванш NLCS 2004 года . Astros проиграли первую игру в Сент-Луисе , но выиграли следующие три игры, одну в Сент-Луисе и следующие две в Хьюстоне. Astros были готовы закрыть серию в Хьюстоне, но Cardinals набрали три очка в верхней части 9-го иннинга с 3-рановым хоум-раном Альберта Пухолса от Брэда Лиджа с двумя аутами. Ошеломленная толпа замолчала в недоумении. [ необходима цитата ] Это вернуло серию обратно в Сент-Луис, где Astros выиграли последнюю игру NLCS и последнюю игру, сыгранную на стадионе Busch Stadium .
Нынешний почетный президент Национальной лиги Уильям Джайлз вручил Astros трофей Уоррена К. Джайлза, который вручается чемпиону Национальной лиги. Именно Уоррен Джайлз, отец Уильяма и президент Национальной лиги с 1951 по 1969 год , в октябре 1960 года наградил город Хьюстон франшизой Высшей лиги, которая впоследствии стала Houston Astros. Рой Освальт , который прошел 2–0 и имел ERA 1,29, выиграл титул MVP NLCS.
Соперником Astros в их первой Мировой серии был Chicago White Sox . Игры 1 и 2 прошли на стадионе US Cellular Field в Чикаго , а игры 3 и 4 прошли на стадионе Minute Maid Park . Игра 3 также ознаменовала собой первую игру Fall Classic, сыгранную в штате Техас, и была самой длинной игрой в истории Мировой серии, длившейся 14 иннингов. Ранее общепринятое мнение гласило, что White Sox были небольшим фаворитом, но что Houston будет равным соперником. Однако ситуативные удары Astros продолжали преследовать их на протяжении всей Мировой серии. White Sox разгромили Astros в серии из семи побед с разницей в очках всего в шесть.
После поражения в Мировой серии Astros подготовились к межсезонью, подписав Престона Уилсона и переместив Лэнса Беркмана на первую базу, положив конец долгому пребыванию Джеффа Багвелла. Astros уволили питчера Роджера Клеменса и обменяли двух перспективных игроков низшей лиги в Tampa Bay Devil Rays на левого отбивающего Обри Хаффа и наличные. В августе 2006 года Престон Уилсон сказал, что не получает достаточно игрового времени с тех пор, как Люк Скотт вернулся из AAA-мяча с Round Rock Express. В ответ Astros отпустили Уилсона, а соперник по дивизиону Cardinals подписали с ним контракт на оставшуюся часть сезона. После драматичных последних двух недель сезона, включая четыре игры, выигранных Cardinals, Astros не попали в плей-офф, проиграв последнюю игру Braves со счетом 3–1. Astros удалось выиграть 10 из последних 12 игр сезона и практически стереть то, что было 8+1 ⁄ игры лидируют St. Louis Cardinals. Astros были в пределах 1 ⁄ игры от Cardinals в четверг 28 сентября, но это максимум, на который могли бы рассчитывать чемпионы NL 2005 года.
1 октября «Астрос» были последней командой, у которой еще оставался шанс выйти в постсезон 2006 года; следовательно, они стали последней командой MLB, официально выбывшей из борьбы за плей-офф.
31 октября Astros отклонили опцион на контракт Джеффа Багвелла на 2007 год, впоследствии завершив его 15-летнее пребывание в качестве Astro. Багвелл оставил свое имя хорошо известным в учебниках истории Astros. 11 ноября Багвелл подал заявку на статус свободного агента. Наконец, чтобы закончить свою удивительную карьеру, Багвелл объявил о своем уходе 15 декабря.
6 ноября Роджер Клеменс и Энди Петтит подали заявки на статус свободного агента в понедельник, за пять дней до крайнего срока 11 ноября.
На совершенно противоположном конце спектра 10 ноября «Астрос» заключили однолетний контракт с Крейгом Бигджио на сумму 5,15 млн долларов, чтобы продолжить его путь в учебники истории, поскольку он нацелился на еще 70 хитов, чтобы достичь отметки в 3000. Это был 20-й сезон Бигджио в качестве «Астро».
24 ноября Astros подписали аутфилдера Карлоса Ли на 6-летний контракт на $100 млн, рекорд франшизы. Они также подписали питчера Вуди Уильямса .
8 декабря Энди Петтитт, подписавший контракт с Astros в 2003 году, объявил, что вернется в Yankees, подписав однолетний контракт на 16 миллионов долларов с опцией игрока на год также на 16 миллионов долларов, если его выберут. «Меня потрясло, что [""Astros""] не будут продолжать расти, когда Yankees продолжали давить, давить и преследовать, а они [Astros] на самом деле ничего не сделали», — сказал Петтитт. «Это был прессинг по всей площадке со стороны Yankees. Я говорил с ребятами, и, очевидно, они хотели, чтобы я вернулся туда». Сообщается, что Astros предложили однолетний контракт на 12 миллионов долларов, но не предлагали опцию игрока еще на один год.
8 декабря, разочарованные переговорами с Петиттом, «Астрос» были на грани приобретения праворукого нападающего Джона Гарланда из « Чикаго Уайт Сокс» в обмен на Вилли Тавераса , Тейлора Бухгольца и Джейсона Хирша , но сделка была аннулирована «Уайт Сокс», поскольку, как сообщается, правша Тейлор Бухгольц не прошел медицинское обследование.
12 декабря Astros обменяли 3 на 2, когда они обменяли Вилли Тавераса, Тейлора Бухгольца и Джейсона Хирша в Colorado Rockies на питчеров Rockies Джейсона Дженнингса и Мигеля Асенсио . Эта сделка обернулась ужасной для Astros к концу сезона 2007 года, поскольку Таверас продолжал развиваться, Хирш имел сильную кампанию новичка, а Дженнингс часто травмировался и в целом был неэффективен.
28 апреля «Астрос» приобрели контракт Хантера Пенса , главного перспективного игрока организации из аффилированного клуба Triple-A, и тем же вечером он дебютировал, набрав в своей карьере первый очко.
К маю 2007 года «Астрос» потерпели одну из худших неудач с сезона 1995 года, проиграв 10 раз подряд и проиграв со счетом 4–3 « Цинциннати Редс» 30 мая. «Астрос» не хватило всего одного поражения, чтобы сравнять счет с худшим результатом в истории франшизы, но на следующий день, также против «Редс», эта серия была прервана.
12 июня «Астрос» впервые в истории команды обыграли « Окленд Атлетикс» .
28 июня второй игрок базы Крейг Бигджио стал 27-м игроком, набравшим 3000 хитов за карьеру. В ту же ночь в конце 11-го иннинга Карлос Ли нанес мощный удар гранд-слэма, принеся победу «Астрос».
24 июля Крейг Бигджио объявил, что он уйдет на пенсию в конце сезона 2007 года, его 20-го сезона в клубе (и рекорда франшизы). Он нанес большой удар в той игре, которая прервала ничью 3–3 и привела к победе Астрос.
28 июля Astros обменяли RHP Дэна Уиллера в Tampa Bay на праворукого отбивающего 3B Тая Уиггинтона и денежное вознаграждение. Он был подписан до 2009 года. 29 июля давний и бывший игрок третьей базы All Star Морган Энсберг был назначен для назначения, чтобы освободить место для недавно приобретенного Уиггинтона.
26 августа номер 5 бывшего игрока первой базы Джеффа Багвелла был официально выведен из обращения после 15-летней карьеры в «Астрос».
27 августа менеджер Фил Гарнер и генеральный менеджер Тим Пурпура были освобождены от своих обязанностей. Сесил Купер и Тал Смит были названы временными заменами соответственно.
17 сентября, проиграв «Брюэрс» со счетом 0:6, «Астрос» официально выбыли из плей-офф 2007 года.
20 сентября Эд Уэйд был назначен новым генеральным менеджером Astros. Он сделал свой первый шаг в качестве генерального менеджера, обменяв Джейсона Лейна в Padres 24 сентября.
30 сентября Крейг Бигджио ушел на пенсию, завершив 20-летнюю карьеру в «Астрос».
7 ноября Astros обменяли RHP Брэда Лиджа и SS Эрика Брантлетта в Philadelphia Phillies на OF Майкла Борна , RHP Джеффа Гири и игрока низшей лиги Майка Костанцо . Также игрок общего назначения Марк Лоретта принимает арбитраж зарплаты Хьюстона.
30 ноября «Астрос» и 2B Кадзуо Мацуи заключили трехлетний контракт на сумму 16,5 млн долларов.
12 декабря «Астрос» обменяли нападающего Люка Скотта , правого защитника Мэтта Альберса , правого защитника Денниса Сарфейта , левого защитника Троя Паттона и третьего нападающего низшей лиги Майка Костанцо в «Балтимор Ориолс» на нападающего Мигеля Техаду .
14 декабря «Астрос» обменяли форварда Криса Берка , правого защитника Хуана Гутьерреса , правого защитника Чада Куоллса в «Аризона Даймондбэкс» на правого защитника Хосе Вальверде .
27 декабря «Астрос» заключили сделку со звездой НБА, обладателем «Золотой перчатки» Дэрином Эрстадом .
11 января «Астрос» начали 2008 год, подписав однолетний контракт с Брэндоном Бэком . В течение оставшейся части месяца они также подписали однолетние контракты с Таем Виггинтоном и Дэйвом Борковски .
В феврале «Астрос» подписали с Шоном Чаконом однолетний контракт.
Astros начали свою весеннюю тренировочную кампанию с поражения от Cleveland 28 февраля. Весенние тренировки закончились поражением от Detroit Tigers на Minute Maid, прежде чем Astros отправились на встречу с Padres. Менеджеру Сесилу Куперу и генеральному менеджеру Эду Уэйду пришлось принять сложное решение перед поездкой. У питчера Astros Вуди Уильямса была плохая весна со счетом 0–4 во время всего пребывания во Флориде. Они отпустили его 30 марта, с которым он ушел на пенсию.
Astros также объявили о своей стартовой ротации питчеров. Как обычно, в первый день игры мяч получил Рой Освальт. С Джейсоном Дженнингсом в Техасе и Вуди, вышедшим на пенсию, Astros назначили Брэндона Бэка на второе место. Уэнди Родригес получил мяч на третьем месте, а Шон Чакон и Крис Сэмпсон последовали за ними на 4-м и 5-м местах.
Astros начали сезон в Сан-Диего без второго игрока с базы Кадзуо Мацуи. Мацуи, получивший травму на весенних тренировках, заканчивал реабилитационное задание в низшей лиге. Игра в тот день была неудачной для Хьюстона, потому что Рой Освальт пропустил четыре очка за шесть иннингов работы. Финал был 4–0 в пользу Padres. Также Astros проиграли вторую игру серии, в которой также стартовали Марк Лоретта и Джефф Блум.
В стартовом составе Родригеса «Астрос» выиграли свою первую игру со счетом 9–6 над «Падрес». Беркман выбил победный хоумран из трех очков в 9-м иннинге. В последней игре серии Шон Чакон показал хорошую игру, но «Астрос» проиграли после того, как Чакон вышел со счетом 2–2.
В мае Astros сделали некоторые изменения в составе, отправив новичка-кэтчера JR Towles в Triple A Round Rock Express и вызвав центрального полевого игрока Reggie Abercrombie. Дейв Борковски был отправлен в начале месяца, Крис Сэмпсон был переведен в буллпен, а Брайан Мохелер перешел в стартовую ротацию.
25 июня Шон Чакон был отстранён на неопределённый срок за неподчинение. [50] На следующий день «Астрос» поместили его в список исключений. [51]
28 июня Astros впервые в истории команды обыграли Boston Red Sox . Ранее они играли с Boston в 2003 году, но были разгромлены, когда играли в Fenway Park .
14 сентября «Астрос» проиграли « Чикаго Кабс» в матче против «Милуоки» без единого хита из -за урагана «Айк» .
Сезон 2010 года стал первым сезоном в качестве менеджера Astros для Брэда Миллса , который ранее был тренером скамейки запасных Boston Red Sox . Astros боролись на протяжении всего сезона, который был отмечен сделками с дедлайном по обмену, которые отправили давних Astros в другие команды. 29 июля туз стартового питчера Astros, Роя Освальта , был обменян в Philadelphia Phillies на JA Happ и двух игроков низшей лиги. [52] [53] 31 июля аутфилдера Лэнса Беркмана обменяли в New York Yankees на игроков низшей лиги Джимми Паредеса и Марка Меланкона . [54] [55] Astros закончили сезон с показателем 76–86.
30 июля 2011 года Astros обменяли OF Hunter Pence , лидера команды по хоумранам 2010 года, в Philadelphia Phillies . 31 июля они обменяли OF Michael Bourn в Atlanta Braves . 17 сентября Astros завершили свой первый сезон со 100 поражениями в истории франшизы, 28 сентября Astros завершили сезон домашним поражением со счетом 8–0 от St. Louis Cardinals . Пичер Cardinals Крис Карпентер отыграл полную игру, сделав два сухих удара, что позволило Cardinals выиграть Wild Card Национальной лиги. Astros закончили с результатом 56–106, худшим результатом за один сезон в истории франшизы (рекорд, который будет побит в следующем сезоне).
В ноябре 2010 года Дрейтон Маклейн объявил, что Astros выставляются на продажу. Маклейн заявил, что, поскольку Astros были одной из немногих франшиз в Главной лиге бейсбола, владельцами которой была только одна семья, он планировал свое поместье. Маклейну было 75 лет по состоянию на ноябрь 2011 года. [56] В марте 2011 года местный бизнесмен из Хьюстона Джим Крейн стал фаворитом на покупку франшизы. В 1980-х годах Крейн основал бизнес по авиаперевозкам, который позже объединился с CEVA Logistics , а затем основал Crane Capital Group. У Маклейна и Крейна было предыдущее соглашение о рукопожатии по франшизе в 2008 году, но Крейн внезапно передумал и прервал переговоры. Крейн также пытался купить Chicago Cubs в 2008 году и Texas Rangers во время их аукциона по банкротству в 2010 году. [57] Крейн попал под пристальное внимание из-за предыдущих обвинений в дискриминационной практике найма в отношении женщин и меньшинств, среди прочих проблем. Это задержало процесс одобрения MLB. Летом 2011 года расстроенный Крейн намекнул, что задержки могут поставить под угрозу сделку. [58] В октябре 2011 года Крейн лично встретился с комиссаром MLB Бадом Селигом на встрече, которая была описана как «конструктивная». [59]
15 ноября 2011 года было объявлено, что Крейн согласился переместить франшизу в Американскую лигу на сезон 2013 года. Этот шаг был частью общей дивизионной перестройки MLB, в которой Национальная и Американская лиги имели по 15 команд в трех географически сбалансированных дивизионах. MLB предоставила Крейн уступку в размере 70 миллионов долларов за согласие на переход; этот шаг был условием продажи новой группе владельцев. [60] Два дня спустя Astros были официально проданы Крэйну после того, как другие владельцы единогласно проголосовали за продажу. [61] Также было объявлено, что 2012 год станет последним сезоном для Astros в NL. [62] После более чем 50 лет пребывания Astros в Национальной лиге этот шаг был непопулярен среди многих поклонников Astros. [63] [64]
В 2012 году Сиг Медждал внедрил систему саберметрики STOUT (комбинация слов «scout» и «statistics») для Astros. Систему критиковали за дегуманизацию игроков, но она привела к тому, что система фарма Astros стала одной из лучших в бейсболе во многом благодаря предыдущему генеральному менеджеру Astros Эду Уэйду и нынешнему генеральному менеджеру Джеффу Лухнову . [65] Однако команда Astros Major League продолжала бороться. Astros выбыли из плей-офф в начале сентября и закончили с худшим результатом в Major League Baseball (55–107). Их результат 2012 года превзошел их результат 2011 года как худший в истории Houston Astros.
Чтобы отметить свой переход в Американскую лигу на сезон 2013 года, Astros дебютировали в новой темно-синей и оранжевой форме. Они также дебютировали в новой кепке с классической белой буквой «H» над оранжевой звездой. [66] 6 ноября 2012 года Astros наняли бывшего директора по бейсбольным операциям Cleveland Indians Дэвида Стернса в качестве нового помощника генерального менеджера команды. Astros также наняли бывшего руководителя фронт-офиса St Louis Cardinals Джеффа Лухнова в качестве своего генерального менеджера. [67]
Houston Astros выиграли свою первую игру Американской лиги 31 марта 2013 года против Texas Rangers. Счет был 8–2. 29 сентября Astros завершили свой первый год в Американской лиге, проиграв 5–1 в 14-иннинговой игре New York Yankees. Astros закончили сезон с результатом 51–111 (худший показатель франшизы) с серией из 15 проигрышей в конце сезона, снова превзойдя свой худший результат прошлого сезона. Команда закончила на 45 игр позади занявшей первое место Oakland Athletics. Это был третий подряд сезон Astros с более чем 100 поражениями. Они также стали первой командой, получившей первый общий выбор на драфте три года подряд. Они улучшили свой сезон в 2014 году, пройдя 70–92, закончив на 28 игр позади занявшей первое место Los Angeles Angels of Anaheim и заняв четвертое место в AL West, опередив Texas Rangers. После медленного старта, Astros заняли первое место в AL West 19 апреля и оставались там до незадолго до All-Star Break в середине июля. Astros вернули себе первое место 29 июля и оставались там до 15 сентября.
В сентябре 2015 года умерли четыре человека, тесно связанных с командой: Йоги Берра, Джин Элстон, Майло Гамильтон и Джон МакМаллен. МакМаллен и Гамильтон ушли из жизни в один и тот же четверг, 17 сентября 2015 года, Элстон 5 сентября, а Берра 22 сентября. МакМаллен, будучи совладельцем New York Yankees, купил Astros в 1979 году. Он также привел Нолана Райана в Astros. В 1980 году Astros играли с Philadelphia Phillies за вымпел NL с Джином Элстоном по радио. В 1985 году МакМаллен пригласил Йоги Берру в качестве тренера запасных для нового менеджера Astros Хэла Ланье на сезон 1986 года с Майло Гамильтоном по радио.
Что касается сезона MLB 2015 года, то Houston Astros закончили с результатом 86–76 (.531) и впервые с 2005 года вышли в плей-офф. Даллас Кьючел возглавил AL с 20 победами, одержав 15–0 дома, что является рекордом MLB. Ключевыми пополнениями в команде стали Скотт Казмир и шорт-стоп Карлос Корреа, которые совершили 22 хоумрана и были вызваны в июне 2015 года. Второй игрок с базы Хосе Альтуве продолжил с того места, где он остановился, став звездой нападения Astros. 30 июля Astros взяли Майка Фирса и Карлоса Гомеса из Milwaukee Brewers. 21 августа Фирс бросил 11-й ноу-хиттер в истории Astros против Los Angeles Dodgers . Хьюстон получил последнее место в плей-офф АЛ и встретился с Нью-Йорк Янкиз в игре Wild Card 6 октября в Нью-Йорке. Они победили Янкиз со счетом 3–0, но проиграли будущему чемпиону Мировой серии 2015 года Канзас-Сити Роялз в серии Американской лиги дивизиона . Серия продолжалась все пять игр.
Astros разделили первые две игры серии ALDS best-of-five в Канзас-Сити. Astros выиграли первую игру на Minute Maid, чтобы выйти вперед со счетом 2–1 в ALDS. В игре 4, после 7 иннингов, Astros имели преимущество 6–2. В верхней половине восьмого иннинга, который занял около 45 минут, Royals вышли вперед со счетом 7–6 с серией последовательных ударов по базам. Astros потерпели поражение со счетом 9–6, и ALDS 2015 года сравняли счет 2–2. Затем ALDS 2015 года вернулись в Канзас-Сити, где Royals завершили серию в пятой игре. [68]
В 2017 году «Астрос» выиграли свой первый титул Мировой серии. В следующем году они снова выиграли более 100 игр, став первой командой с сезонами с 100+ победами подряд. В 2019 году они прошли со счетом 107–55 и вышли в Мировую серию благодаря хоумрану в 6-й игре серии чемпионатов Американской лиги 2019 года под руководством Хосе Альтуве . Однако «Астрос» проиграли в семи играх « Вашингтон Нэшионалс» . Позже утверждалось, что они воровали знаки как в сезоне 2017 года, так и в некоторых частях сезона 2018 года. В качестве наказания «Астрос» были вынуждены заплатить штраф в размере 5 миллионов долларов и лишиться своих выборов в первом и втором раундах на драфтах 2020 и 2021 годов . Менеджер Эй Джей Хинч и генеральный менеджер Джефф Лухнов были уволены в этом сезоне за участие в скандале с кражей знаков.
В укороченном сезоне 2020 года они сыграли со счетом 29–31 и вышли в постсезон, поскольку MLB решила, что в плей-офф выйдут две лучшие команды из каждого дивизиона и две команды Wild Card; это был первый раз, когда «Astros» вышли в постсезон за четыре сезона подряд. В итоге они встретились с чемпионами каждого дивизиона в AL, став первой командой с показателем ниже .500, выигравшей серию постсезона, победив Minnesota Twins и Oakland Athletics . В ALCS они стали второй командой MLB после Boston Red Sox 2004 года, которая провела седьмую игру в серии из семи матчей, проиграв три игры ни одной, но проиграв седьмую игру Tampa Bay Rays .
В 2021 году Houston Astros снова стали победной командой и завоевали корону AL West с результатом 95–67, выиграв AL West в четвертый раз за пять сезонов, одновременно добившись огромного успеха, попав в плей-офф в шестой раз за семь сезонов, что является самым успешным периодом выступлений в плей-офф в истории франшизы. Они победили Boston Red Sox в ALCS, чтобы отправиться в свою третью Мировую серию за пять лет, где проиграли Atlanta Braves в шести играх. В 2022 году они вернулись в Мировую серию , где победили Philadelphia Phillies в шести играх.