IMSA GT — серия гонок на спортивных автомобилях, организованная Международной ассоциацией автоспорта . Гонки проходили в основном в Соединенных Штатах и иногда в Канаде.
Серия была основана в 1969 году Джоном и Пегги Бишоп, [3] и Биллом Франсом-старшим [4]. Гонки начались в 1971 году и изначально были нацелены на две категории серийных автомобилей FIA, в каждой из которых было два класса; классы GT ( группы 3 и 4 ) и туристические ( группы 1 и 2 ). Первая гонка прошла на Virginia International Raceway ; она имела неожиданный успех, как для водителей, так и для нескольких зрителей, которые присутствовали. [5]
На следующий год Джон Бишоп привлек спонсора RJ Reynolds , а в 1975 году представил новую категорию: All American Grand Touring (AAGT). В 1977 году серия претерпела ряд крупных изменений. IMSA впервые разрешила участвовать в соревнованиях автомобилям с турбонаддувом, а также представила новую категорию: GTX, основанную на правилах Группы 5. В 1981 году, после того как Бишоп решил не следовать новым правилам Группы C FIA , он представил класс GTP для спортивных прототипов . В 1989 году Бишоп продал свою организацию. После периода упадка в начале 1990-х годов в 1993 году была введена категория Sports Racer Prototype, которая заменила высшую категорию IMSA GTP в 1994 году. В знак уважения к серии, которая отклонилась от наименования FIA класса Sports Racers и Le Mans Prototypes, принятого Французским автомобильным клубом Запада (ACO) в Европе для их тогда отдельных серий, новый класс был обозначен как IMSA World Sports Car.
После периода смены владельцев организация, к тому времени принадлежавшая Дону Панозу , в конечном итоге была переименована в Professional Sports Car Racing (PSCR). В 1999 году PSCR решила присоединиться к Automobile Club de l'Ouest и принять свод правил санкционирующего органа, переименовав серию в American Le Mans Series . Несмотря на наличие различных официальных названий, серия GT была широко известна как «серия IMSA», поскольку она была санкционирующим органом. По юридическим причинам как ALMS 1999-2013, так и текущий чемпионат WeatherTech SportsCar Championship считаются продолжением оригинального чемпионата IMSA GT Championship.
Сезон 1971 года был первым гоночным сезоном и длился шесть гонок. В первые годы серии были представлены автомобили GT, похожие на классы European Group 2 и Group 4 , разделенные на четыре группы:
По сути, эти группы были поглощены из серии Trans Am . Trans Am быстро стала вспомогательной серией для IMSA GT.
Первыми чемпионами стали Питер Х. Грегг и Херли Хейвуд на Porsche 914-6 GTU. Обычными победителями в эти ранние годы IMSA были Porsche 911 Carrera RSR и Chevrolet Corvette . Camel стал титульным спонсором во втором сезоне, и серия стала известна как Camel GT Challenge Series. Корпоративная наклейка спонсора должна была быть отображена и хорошо видна на левой и правой сторонах всех гоночных автомобилей, а корпоративный логотип Camel также должен был быть на груди гоночного костюма Nomex, изображая Джо Кэмела, улыбающегося и курящего сигарету во время вождения гоночного автомобиля. [7]
Первоначально все автомобили идентифицировались по метке категории, указывающей, в какой категории они соревновались, [8] но с середины сезона 1975 года все автомобили в серии должны были иметь прямоугольную наклейку IMSA GT , которая включала логотип IMSA слева, за которым следовала большая метка GT, [9] а также наклейка с изображением Джо Кэмела.
В эту эпоху стартовые поля из 30 и более участников были обычным делом. Одним из главных событий гонки был Paul Revere 250, который стартовал в полночь 4 июля. Гонка проводилась полностью ночью. [ необходима цитата ]
В 1975 году была введена новая категория All American Grand Touring (AAGT), призванная противостоять доминированию Porsche в GTO. [10]
В 1981 году команда Bob Sharp Racing воспользовалась лазейкой в правилах, чтобы построить Datsun 280ZX в США с двигателем V8 от Nissan President . Однако автомобиль не имел успеха и устарел, когда была создана новая категория GTP. [11] TU будет постепенно отменен в 1976 году, TO — в следующем году.
Турбокомпрессоры не были разрешены до середины сезона 1977 года. Они были разрешены после протестов отдела автоспорта Porsche после осмотра победителя AAGT Chevrolet Monza Эла Холберта , который выиграл два титула. До 1977 года частные гонщики Porsche боролись с устаревшими 911 Carrera RSR против автомобилей AAGT. [12]
Размеры двигателей определялись должностными лицами IMSA, которые разработали набор правил для определения честной конкуренции, используя формулу смещения и минимального веса. Турбокомпрессоры принимались во внимание, как и мощность ротора, впрыск топлива и многие другие характеристики двигателя. [13]
В результате новый премьер-класс, известный как GTX (Grand Touring Experimental, который был основан на FIA Group 5 ), принёс абсолютное доминирование Porsche 935. 935 стал самым успешным автомобилем в серии. [ необходима цитата ] Самым успешным гонщиком 1970-х годов был Питер Грегг, который выигрывал чемпионаты в 1971, 1973, 1974, 1975, 1978 и 1979 годах. Двойные турбонаддувы были запрещены в конце сезона 1982 года после того, как Джон Пол-старший и Джон Пол-младший доминировали на модифицированном 935.
В 1984 году все автомобили GT должны были нести большую квадратную наклейку, указывающую, в какой категории автомобиль участвует. Например, автомобиль GTU имел черную букву U на белом фоне, [14] а автомобиль GTO — белую букву O на черном фоне. [15] Все остальные имели стандартные наклейки IMSA GT. [16]
Одним из существенных изменений правил в 1980-х годах стало увеличение лимита в 2,5 литра до 3,0 литров, при этом максимальный лимит в 6,0 литров все еще оставался в силе. [13] Автомобили с объемом двигателя 3,0 л должны были весить 1900 фунтов (860 кг), тогда как автомобили с объемом двигателя 6,0 л должны были весить не менее 2700 фунтов (1200 кг). Чтобы уравнять конкуренцию, двухклапанные турбированные автомобили должны были весить на 15% больше, а четырехклапанные турбированные автомобили — на 20% больше. Электронный впрыск топлива стал обычным явлением, в то время как граунд-эффекты все еще были запрещены. [13]
Рулевое управление, торможение, трансмиссия и подвеска были оставлены на усмотрение конструктора. Более крупные, более мощные двигатели были разрешены правилами омологации. [13] Количество клапанов, портов и свечей зажигания не разрешалось изменять по сравнению с исходной конфигурацией.
Команда AAR Toyota внезапно столкнулась с пугающей проблемой с правилами, когда с введением Toyota нового, четвертого поколения Celica для рынка США и первым выходом команды в высшую категорию GTO (несмотря на то, что они не выиграли ни одного титула GTU [17] ), команда столкнулась с явной возможностью того, что им придется участвовать в гонках на переднеприводном автомобиле, пока им не удастся убедить IMSA изменить правила, тем самым разрешив автомобилям участвовать в гонках с чем-то, отличным от их оригинальной трансмиссии, и, следовательно, с переработанным шасси. К радости AAR, IMSA действительно изменила правила, и автомобиль был переделан в задний привод. [18] Одной из выдающихся особенностей автомобиля был двигатель 4T-GT E от его предшественника, победившего в Safari Rally , Group B , мощностью около 475 л. с. (354 кВт). [13] Пилотируемый такими людьми, как Крис Корд , Вилли Т. Риббс и Деннис Аасе , автомобиль доминировал в своем классе вплоть до перехода команды в GTP. Используя тот же двигатель, он снова стал доминировать. Другие команды последовали этому примеру, выпустив такие известные автомобили, как Chevrolet Beretta (в серии Trans-Am) и Mazda MX-6 (в IMSA GTU). [18]
Celica была одной из немногих машин, которая отделилась от своих производных GT предыдущих лет. С шасси с полной пространственной рамой они стали серьезными гоночными автомобилями. К 1987 году в этой категории стали доминировать заводские команды, и тестовые сессии стали обычным делом, а правила были адаптированы так, чтобы приветствовать их, а не отталкивать. В противном случае машины должны были максимально походить на своих выставочных аналогов, хотя крылья могли быть расширены, увеличивая колею до 79 дюймов (2000 мм). [13]
Никаких ограничений по материалам кузова не было, поскольку большинство команд отдавали предпочтение съемному, легко ремонтируемому стекловолокну (то есть одной из немногих оставшихся панелей от серийного аналога автомобиля была стальная конструкция крыши).
Еще одним автомобилем, который эксплуатировал правила, был Audi 90. Благодаря своей усовершенствованной системе полного привода Quattro , автомобиль имел потенциал доминировать в сезоне 1989 года. Автомобиль показал себя хорошо, но столкнулся с жесткой конкуренцией со стороны двух заводских команд: Roush Racing Mercury Cougar XR7 и Clayton Cunningham Racing Nissan 300ZX , который одержал семь побед из пятнадцати. Audi не участвовала в классических гонках на выносливость в начале сезона (Daytona и Sebring), и две машины сошли с гонки в двух разных раундах, [19] что стоило им как титула производителя, так и титула водителя, за рулем которого был Ханс-Йоахим Штук .
Другим производителем, который испытал череду побед, была Mazda. После некоторого успеха Mazda RX-2 и Mazda RX-3 , Mazda RX-7 побеждала в своем классе в гонке IMSA 24 Hours of Daytona десять лет подряд, начиная с 1982 года. Она также выиграла восемь чемпионатов IMSA GTU подряд с 1980 по 1987 год. Автомобиль продолжал выигрывать больше гонок IMSA в своем классе, чем любая другая модель автомобиля, одержав сотую победу 2 сентября 1990 года. [20]
.svg/1280px-IMSA_GTP_class_logo_(1986-1993).svg.png){kind=logo}
В 1981 году в чемпионате появились специально построенные автомобили GTP (Grand Touring Prototypes), которые были похожи на новые автомобили FIA Group C , которые будут введены в чемпионат мира по гонкам на выносливость с 1982 года. Главное различие между двумя категориями заключалось в том, что в первом случае не делался акцент на расходе топлива, что было подчеркнуто Дереком Беллом, сказавшим: «Болельщики гонок не приходят на гонки, чтобы посмотреть на экономичность». [10] Брайан Редман был первым чемпионом GTP, управляя Lola T600 с двигателем Chevrolet. March также выставил прототипы, при этом Эл Холберт выиграл чемпионат 1983 года на автомобиле с двигателем Chevrolet, перейдя на двигатель Porsche позже в том же сезоне; а Рэнди Ланье годом позже с двигателем Chevrolet. В 1984 году также был представлен Porsche 962 , который доминировал в серии с 1985 по 1987 год. Затем в 1988 году Nissan взял под контроль серию, но в течение следующих трех лет столкнулся с конкуренцией со стороны Jaguar, Porsche и Toyota. Toyota была самой быстрой в 1992 и 1993 годах, в конце эры GTP, когда команда All American Racers Дэна Герни выступала на Eagle Mk III , автомобиле, который был настолько доминирующим, что его обвиняли в упадке класса. Наряду с автомобилями GTP, в 1985 году были представлены автомобили Camel Lights, категория прототипов с меньшей вместимостью, без турбонаддува и меньшей мощностью. Argo Racing Cars были первыми чемпионами «Lights», за ними последовала Spice Engineering. Другими известными участниками были Tiga , Royale , Alba , Fabcar и Kudzu.
Начиная с сезона 1986 года, категория GTP имела свою собственную наклейку, которая была похожа на боковую наклейку IMSA GT, с добавлением буквы P для обозначения своей категории. [21] Автомобили Camel Lights также использовали ту же наклейку [22]
В классе GTP было много других производителей, таких как URD Rennsport, Spice, Intrepid или Gebhardt , а в начале 1990-х годов — Mazda.
После успешной операции на сердце в 1987 году Бишоп начал пересматривать свои приоритеты. К нему обратились Майк Коун и Джефф Паркер, владельцы Tampa Race Circuit . В январе 1989 года Бишоп и Франс продали серию Коуну и Паркеру. Новые владельцы переместили штаб-квартиру IMSA из Коннектикута в Тампа-Бэй . [10] Бишоп ушел с поста президента в пользу Марка Раффауфа, который был его заместителем и представителем в совете директоров ACCUS. [23] Коун и Паркер продали его бизнесмену Чарльзу Слейтеру. Оба потеряли миллионы, пытаясь оживить падающие телевизионные рейтинги. [10]
К 1992 году ряд факторов привели к упадку категории GTP. Porsche сосредоточилась на своей программе IndyCar ( Porsche 2708 ), когда критики заявили, что марка из Цуффенхаузена должна была создать продолжение своей 962. [ 10] Еще в 1988 году Эл Холберт понял, что 962 начинает казаться устаревшей. Он предложил последующую гоночную машину с открытым верхом, которая также продавалась бы командам клиентов. Этот проект так и не был реализован из-за гибели Холберта в авиакатастрофе в конце того же года. [10] По мнению некоторых, большая часть вины лежала на организации за то, что она позволила японским «заводским» командам доминировать в серии. Согласно первоначальному видению Бишопа, частные и «заводские команды» могли участвовать в гонках на равных. Частные команды ушли, в то время как японская экономика начала идти под откос. Эти факторы привели к тому, что Nissan и Mazda покинули серию. Критики предсказывали, что уменьшение разнообразия автомобилей разочарует поклонников гонок, и, по сути, это окончательно положило конец серии в 1993 году. [10] Автомобили GTP провели свою последнюю гонку 2 октября 1993 года на гоночной трассе Phoenix International Raceway . [24]
Категория GTP была отмечена многими инновациями в США, включая антиблокировочную систему тормозов , контроль тяги и активную подвеску . [10] Команда Дэйва Коварта и Кемпера Миллера Red Lobster начала 1980-х годов ввела новаторские принципы гостеприимства гоночных команд, которые впоследствии были приняты практически всеми остальными командами. [10] Для тех, кто участвовал, GTP была признана за ее товарищество среди водителей, особенно соперников. Но Ганс Штук , комментируя в предисловии к книге «Прототипы: История серии IMSA GTP» , саркастически сравнил товарищество серии с отсутствием такового в Формуле-1. [10]
С ростом расходов и уходом заводских команд из серии, что означало уменьшение числа участников и прибыли, IMSA ввела новую категорию прототипов в 1993 году: World Sport Car (WSC). WSC заменил закрытые автомобили GTP и Camel Lights на следующий год. Автомобили WSC были открытыми, плоскими спортивными прототипами с серийными двигателями, в отличие от гоночных версий серийных двигателей от автомобилей GTP.
Автомобили WSC дебютировали на Гран-при Майами с единственным участником Брентом О'Нилом. Автомобиль финишировал последним среди автомобилей, которые все еще были в движении. Пропустив 12 часов Себринга , категория соревновалась в течение оставшейся части сезона в раундах, не относящихся к чемпионату, с не более чем четырьмя автомобилями, участвующими в каждой гонке. В 1994 году Camel был заменен Exxon в качестве титульного спонсора. Однако, поскольку автомобили WSC заняли лидирующее положение в категории, их надежность была проверена на первом раунде 24 часов Дайтоны. Два автомобиля стартовали в первом ряду, а соревновались восемь автомобилей WSC. Два автомобиля закончили гонку, причем лидирующий автомобиль WSC финишировал девятым позади автомобилей GT. Автомобиль WSC занял свое первое место на подиуме в Себринге, заняв второе и третье места позади победителя Дайтоны Nissan 300ZX класса GTS. Это привело к изменению правил для последней категории, поскольку им было запрещено использовать двигатели, которые изначально предназначались для автомобилей GTP. На первом этапе для автомобилей WSC на Road Atlanta новый Ferrari 333 SP дебютировал среди фанфар масс-медиа и выиграл свою дебютную гонку. Автомобильный бренд, регулярно занимавший призовые места в каждом последующем этапе, Oldsmobile, выиграл титул производителя, обойдя Ferrari на четыре очка.
В 1995 году у Ferrari появился новый соперник — Riley & Scott Mk III. Автомобиль дебютировал в Дайтоне, но сошел с дистанции после одиннадцатого круга из-за отказа двигателя. Ferrari помогла категории одержать победу в общем зачете на 12 часах Себринга и завоевала титул производителя. Ferrari 333 SP и автомобили R&S (Oldsmobile/Ford) были доминирующими участниками серии с 1995 года до упразднения IMSA в конце 1998 года.
В 1996 году Слейтер продал организацию Роберто Мюллеру (бывшему генеральному директору Reebok) и финансисту с Уолл-стрит Энди Эвансу, который также был владельцем IndyCar и водителем-владельцем команды Scandia WSC. Эванс и вице-президент по маркетингу Куртис Эйде были ответственны за изменение названия на Professional Sports Car Racing.
В 1992 году в серию GT вошла давно существующая категория American Challenge. Она стала известна как категория GTO, когда бывшая категория GTO была переименована в GTS (Grand Touring Supreme). Этот шаг был инициирован спонсором Exxon, который хотел, чтобы серия была названа в честь своего суббренда топлива. [25] В 1995 году, в попытке приблизиться к европейской серии BPR Global GT , категория GT претерпела еще одно крупное переформатирование. GTS стала известна как GTS-1, а GTU стала известна как GTS-2. В 1997 году было добавлено еще одно дополнение к категории: GTS-2 стала GTS-3. Новая категория GTS-2 была введена для существующих автомобилей GT2.
Под огромным давлением со стороны владельцев и руководства команды Эванс продал серию PST Holdings, Inc., группе во главе с Рэймондом Смитом, бывшим финансовым директором Sports Car. Другими владельцами были До Робинсон и Том Милнер. В 2001 году Дон Паноз купил PSCR, чтобы закрепить санкции для American Le Mans Series (ALMS) Panoz, которые были санкционированы PSCR с 1999 года. Panoz переименовал санкционирующую организацию в IMSA, и она стала официальным санкционирующим органом American Le Mans Series, серии Star Mazda и серии Panoz GT Pro. ALMS использует правила, основанные на правилах 24 часов Ле-Мана , но в 2005 году отношения между Panoz и организаторами Ле-Мана, ACO , стали проблемными.
Отделившаяся серия образовалась в 1998 году с участием Sports Car Club of America и проводилась под названием United States Road Racing Championship . Ее возглавила группа участников, которые хотели сохранить правила в пределах Соединенных Штатов. После неудачи к 1999 году была начата новая серия в США при полной поддержке семьи NASCAR во Франции под названием Grand American Road Racing Association , управляющая хедлайнером Rolex Sports Car Series . Серия боролась на раннем этапе, но после введения класса Daytona Prototype оказалась популярным конкурентом более интернациональной ALMS, привлекая некоторых профессиональных водителей и команды, показывая большие поля и создавая тесную конкуренцию. Подобно расколу с 1996 по 2008 год между Champ Car и IRL , критики говорят, что этот раскол был губителен для спорта в целом. [ необходима цитата ] Grand AM и ALMS объединились в 2014 году под санкцией IMSA и семейного владения Франции, чтобы создать WeatherTech SportsCar Championship . WeatherTech Championship считается официальным продолжением.
После распада серии, американская историческая гоночная организация Historic Sportscar Racing создала новую серию, чтобы вернуть на трассу автомобили GTP и Group C, которые были отложены. Серия получила название HSR ThunderSport. Ее создание вызвало возрождение аналогичной серии в Европе, а также еще одной серии в Великобритании под названием Group C/GTP Racing. [ необходима цитата ]
{{cite web}}: Внешняя ссылка в |author=