The Car of Tomorrow [1] (сокращенно CoT ) — общее название шасси гоночных автомобилей NASCAR Cup Series (2007–2012) [2] и Xfinity Series (с 2011 года — постоянная гонка). Автомобиль был частью пятилетнего проекта по созданию более безопасного транспортного средства после нескольких смертей на соревнованиях, в частности аварии на Daytona 500 2001 года , в которой погиб Дейл Эрнхардт . [3]
Используемый в качестве стиля пятого поколения автомобилей для серии Cup Series, оригинальный дизайн кузова Car of Tomorrow был больше и более угловатым, чем дизайн, который он заменил, и подвергался критике за свой общий внешний вид и плохие характеристики управляемости. [4] Однако CoT реализовал существенные улучшения безопасности, стоил дешевле в обслуживании и был предназначен для более тесной конкуренции. [5]
Автомобиль был представлен в сезоне Cup Series 2007 на Food City 500 25 марта и провел частичный график из 16 гонок. [6] План состоял в том, чтобы потребовать от всех команд использовать новый автомобиль в 2009 году, но должностные лица NASCAR перенесли дату на сезон 2008 года в качестве меры экономии средств. [7] Стиль кузова Car of Tomorrow был снят NASCAR после Ford EcoBoost 400 2012 года . [8] Автомобиль шестого поколения , который отличался дополнительными улучшениями безопасности шасси, а также улучшенной конструкцией кузова, дебютировал в 2013 году; [5] многие команды просто сняли кузова автомобилей CoT, добавили новые улучшения безопасности шасси и установили кузов автомобиля шестого поколения. [9] Шасси использовалось до конца сезона 2021 года, прежде чем в конечном итоге было заменено автомобилем Next Gen в 2022 году . [10]
В 2010 году Xfinity Series (тогда Nationwide Series) дебютировала со своей собственной версией CoT в частичном расписании, используя то же шасси, но другие кузова и более короткую колесную базу; команды могли брать старые автомобили Sprint Cup, менять кузова и использовать их в Nationwide Series, при условии, что они прошли повторную сертификацию. [11] Автомобиль был необходим для постоянных соревнований в 2011 году. Ни одного смертельного случая в соревнованиях NASCAR Cup Series не произошло с тех пор, как был представлен Car of Tomorrow.
11 января 2006 года NASCAR представила Автомобиль завтрашнего дня, также называемый «Автомобилем будущего» во время его разработки, [12] после пятилетней программы проектирования, спровоцированной, главным образом, смертью Дейла Эрнхардта-старшего в аварии на последнем круге во время гонки Daytona 500 2001 года . [3] [13] В течение предыдущего сезона три гонщика ( Адам Петти , Кенни Ирвин-младший и Тони Ропер ) погибли в авариях на трассе. [14] [15] Текущие автомобили были основаны на дизайне Холмана Муди, впервые использованном для Ford Fairlane 1966 года . [16] Основными соображениями при проектировании нового автомобиля были «инновации в области безопасности, производительность и конкуренция, а также экономическая эффективность для команд». [17] [18]
CoT включал в себя несколько улучшений безопасности по сравнению со старым автомобилем. [13] Сиденье водителя было перемещено на четыре дюйма к центру, а каркас безопасности смещен на три дюйма назад, в то время как автомобиль был спроектирован на два дюйма выше и на четыре дюйма шире. [13] [18] [19] Большие зоны деформации , предназначенные для поглощения энергии удара, и ударопоглощающая пена были встроены в автомобиль с обеих сторон. [18] [19] Вместо переднего фартука был установлен регулируемый сплиттер , кусок армированного волокном пластика (FRP, «стекловолокно»), используемый в нижней передней части автомобиля для создания прижимной силы. [19] Выхлопная труба автомобиля выходит с правой (пассажирской) стороны, что отводит тепло от водителя. [13] [19] Топливный элемент был усилен с использованием более толстого материала, с меньшей емкостью 17,75 галлона США (67,2 л), по сравнению с 22 галлонами США (83 л), которые с 2007 года стали стандартными для всех автомобилей. [18] [20]
Первоначально представители NASCAR утверждали, что автомобиль в меньшей степени зависит от аэродинамики, сравнивая его производительность с грузовиками серии Craftsman Truck Series . [21] Первоначально он имел отдельное крыло, которое не использовалось со времен Dodge Charger Daytona и Plymouth Superbird в 1970 году, вместо заднего спойлера. [19] [22] Ветровое стекло было более вертикальным, чтобы предотвратить разрушение в случае опрокидывания, с дополнительным эффектом увеличения сопротивления. [18] [19] Воздухозаборник радиатора был размещен под передним бампером автомобиля, чтобы уменьшить перегрев, вызванный засорением решеток мусором. [19] Сам передний бампер был более коробчатым, а передний воздухозаборник имел зазор, в отличие от того, который был заподлицо с более старыми автомобилями, чтобы ухудшить аэродинамику и замедлить автомобили. [19]
Все автомобили должны были соответствовать одному и тому же набору шаблонов (с небольшими различиями между марками), используя лазерную систему инспекции (LIS) [23], устройство, прозванное «коготь», которое было разработано для установки на новые автомобили. [18] [24] [25] [26] На первых двух гонках на трассах Бристоль и Мартинсвилль Спидвей гаражи открывались на один день раньше, и проверки занимали до 10 часов, чтобы все (команды, официальные лица и т. д.) могли лучше понять новый унифицированный шаблон. [25] Старые правила NASCAR имели разный набор шаблонов для каждого производителя (Ford, Chevrolet, Dodge и Toyota). [18] [24] В эпоху CoT NASCAR пыталась устранить «серую зону» и двусмысленность в своде правил и часто корректировала правила, чтобы гарантировать, что у разных производителей автомобилей были относительно равные автомобили; [18] один из таких случаев изменения правил против серых зон произошел после Sprint All-Star Challenge 2008 года , в котором Сэм Хорниш-младший управлял автомобилем с перекошенными настройками, чтобы занять второе место в Showdown и перейти в All-Star Race, [27] а также в 2012 году после того, как команды Hendrick Motorsports управляли автомобилями с перекошенными стабилизаторами поперечной устойчивости, чтобы выиграть пять гонок в весенней части сезона. [28] С переходом на автомобиль 6-го поколения коготь продолжал использоваться вместе с шаблонами, специфичными для производителя [24] до 2018 года, когда оба были заменены лазерной оптической сканирующей системой (OSS).
15 января 2010 года директор Кубка серии Джон Дарби сообщил командам, что NASCAR вернется к использованию спойлера, чтобы увеличить прижимную силу и предотвратить аварии в воздухе, причиной которых, как считалось, было заднее крыло.
Хотя изначально он был назван Monte Carlo SS (так же, как и модель Generation 4), Chevrolet's Car of Tomorrow дебютировал как Impala SS (позже Impala). После использования названия Charger на старой машине с 2005 года, Dodge использовал название Avenger на CoT, что совпало с повторным выходом модели на рынок производства. Однако в 2008 году название Charger вернулось для использования на CoT. [29] Ford продолжал использовать модель Fusion, в то время как Toyota продолжала использовать Camry .
В этой таблице приведены размеры CoT в сравнении с размерами их серийных аналогов.
*Вес отображает снаряженную массу самой дешевой комплектации, доступной для модельного года 2008, если не указано иное. Указанный Holden Commodore — это модель VE 2012 года с двигателем V8 и механической коробкой передач (дорожные автомобили импортировались для рынка США). VF Commodore дебютировал в модельном году 2014 в начале 2013 года как Chevrolet SS .
Автомобиль будущего впервые был протестирован в декабре 2005 года на автодроме Atlanta Motor Speedway . Затем он был протестирован на 2,5-мильном автодроме Daytona International Speedway , затем на двух самых коротких трассах NASCAR, Bristol (0,533 мили) и Martinsville (0,526 мили), 1,5-мильном автодроме Charlotte Motor Speedway , 2,66-мильном автодроме Talladega Superspeedway и 2,0-мильном автодроме Michigan International Speedway . Бывший гонщик NASCAR, бывший водитель пейс-кара Cup Series и директор по исследованиям затрат Бретт Бодин также протестировал прототип автомобиля против автомобилей, подготовленных нынешними командами NASCAR. [19]
Водители тестировали CoT одновременно со старой машиной на некоторых тестах NASCAR и на специальных сессиях, одобренных NASCAR. Другие сессии тестирования проводились на полумильной трассе Greenville-Pickens Speedway , Caraway Speedway в Эшборо, штат Северная Каролина , и одномильной трассе North Carolina Speedway (теперь Rockingham Speedway), ни одна из которых в то время не была трассой Cup Series (North Carolina Speedway была постоянным местом проведения до 2005 года), и поэтому не подпадала под ограничения NASCAR.
Автомобиль будущего впервые участвовал в гонке Food City 500 2007 года на Bristol Motor Speedway, пятой гонке сезона. [25] Треки, на которых CoT дважды проводился в 2007 году, помимо Bristol и Martinsville International Speedway, были Phoenix Raceway , Richmond Raceway , Dover International Speedway и New Hampshire Motor Speedway . Помимо Talladega (для осеннего мероприятия), Darlington Raceway и гонки на шоссейных трассах Sonoma Raceway и Watkins Glen (NY) International проводили CoT по одному разу в 2007 году.
Первоначальные планы внедрения предусматривали использование CoT на 26 мероприятиях в 2008 году, начиная с обеих гонок в Дайтоне, включая открытие сезона Daytona 500 и связанные с ним мероприятия ( Budweiser Shootout и Gatorade Duels ), весенние гонки в Талладеге и Мичигане, обе гонки на Auto Club Speedway , Pocono Raceway и мероприятие на Indianapolis Motor Speedway . Основываясь на успехе теста 28 февраля в Бристоле, NASCAR рассматривал возможность включения CoT в полное расписание в 2008 году, чтобы избежать применения двух наборов правил (что подтверждается опросом владельцев NASCAR, 80% из которых высказались за замену), добавив все три события (включая событие всех звезд ) на Charlotte Motor Speedway, а также обе гонки на Atlanta and Texas Motor Speedway и отдельные гонки на Chicagoland Speedway , Kansas Speedway , Las Vegas Motor Speedway и Homestead-Miami Speedway на год раньше запланированного. [13] Это было подтверждено во вторник, 22 мая 2007 года, NASCAR. Если бы NASCAR продолжило следовать первоначальному расписанию, другие трассы были бы добавлены в 2009 году. [31] Очевидно, что CoT не должен был дебютировать в 2008 году. Первоначально его планировалось выпустить в середине-конце 2005 года, а возможно, и в 2004 году, согласно данным отдела исследований и разработок NASCAR того времени. Но испытания этой версии и негативные отзывы водителей привели к созданию сплиттера и крыла, что отложило реализацию до 2007 года.
25 марта 2007 года CoT дебютировал в своей первой гонке, одобренной NASCAR. Кайл Буш выиграл гонку, это была первая победа Chevrolet Impala со времен исторической гонки Уэнделла Скотта в 1963 году.
Реакция на выступление CoT была неоднозначной. Дейл Эрнхардт-младший , финишировавший на 7-м месте, сказал: «Это не было катастрофой, как все ожидали. Я думаю, все получилось. Гонки были примерно такими же». [32] Водители также были впечатлены способностью автомобиля врезаться в других участников, не вызывая заноса (высота бампера была выровнена из-за развития уличных автомобилей, а контакт носа с задним бампером вызывал заносы, которые не вызывали автомобили до 1988 года), а должностные лица NASCAR были довольны улучшениями в безопасности.
Несколько водителей и экспертов выразили неприязнь к машине и тому, что они считали менее захватывающим стилем гонок, созданным ею. Кайл Буш, несмотря на победу в Бристоле, прокомментировал, что «они отстой» во время своего интервью на полосе победы. [33] Бывший водитель и телевизионный аналитик Расти Уоллес заявил на ESPN, что машина создала скучную, однорядную гоночную среду с небольшим количеством обгонов, действий или столкновений, которые сделали NASCAR популярным, хотя после того, как NASCAR объявил, что CoT будет проводить полную программу, он заявил, что это было «одно из лучших решений, когда-либо принятых NASCAR». Водители, которые хорошо выступили в Бристоле, Джефф Гордон и Джефф Бертон , утверждали, что машина позволяла использовать вторую полосу обгона, которой обычно нет в Бристоле. [32]
Главной проблемой автомобиля в первой гонке был его передний сплиттер. Сплиттер одного автомобиля, врезавшийся в шину другого автомобиля рядом с ним, иногда прокалывал шину второго автомобиля. [34] Никаких проблем с сплиттером, вызывающим отказ шины во второй гонке автомобиля, не было.
Еще одной серьезной проблемой было то, что защитная пена, используемая в боковинах автомобиля, загоралась, окутывая кабину водителя дымом. NASCAR решила внести изменения перед гонкой Subway Fresh Fit 500 21 апреля в Эйвондейле, штат Аризона . [35] Дополнительный побочный эффект пены возникал во время боковых столкновений, как это испытал Брайан Викерс в Уоткинс-Глене , когда пена вырывалась из автомобиля, оставляя мусор на гоночной трассе.
Во время UAW-Ford 500 2007 года , дебюта CoT на суперскоростной трассе в Талладеге , NASCAR установил ограничительную пластину размером 31 ⁄ 32 дюйма (25 мм), чтобы позволить двигателям работать на скорости около 8800 об/мин из-за менее аэродинамической конструкции CoT. Двигатель автомобиля предыдущего поколения обычно работал бы на скорости около 7000 об/мин с пластиной размером 7 ⁄ 8 дюйма (22 мм). [36] Это была самая открытая ограничительная пластина (с точки зрения потока воздуха) для гонок в Талладеге с 1988 года. [37]
Критика CoT началась с первых тестов, когда журнал Speedway Illustrated отметил плохую работу автомобиля в условиях дорожного движения (выпуск за февраль 2006 года). Winston-Salem Journal также отметил обширную критику проекта во время тестирования 2006 года, когда к июлю 2007 года водители стали более агрессивными, а большинство фанатов отвергли модель, сославшись на ложность многих ее технических заявлений; [38] одним из направлений критики были различные философии официальных лиц NASCAR Гэри Нельсона и Джона Дарби, причем Дарби был особенно ярым сторонником CoT, основываясь на неправильном толковании пакетов соревнований этого вида спорта. [39] Джефф Гордон и Мэтт Кенсет резко критиковали плохие характеристики автомобиля в потоке машин, а Гордон заявил после гонки New England 300 2007 года : «Я хотел бы знать, кто сказал, что этот автомобиль уменьшит аэродинамическую тягу , потому что я мог бы сказать вам с того момента, как впервые сел за руль этой машины, что она будет хуже». [40] Кайл Буш , который выиграл самую первую гонку на этой машине в Бристоле в 2007 году, впоследствии заявил, что машина «отстой», и расширил эту критику в Дувре в 2008 году, отметив, что CoT «врезается в стену воздуха» вслед за лидирующей машиной, тем самым нейтрализуя возможность приблизиться к лидерам. [41]
4 апреля 2008 года во время квалификационного заезда на гонку Samsung 500 2008 года на автодроме Texas Motor Speedway у Майкла Макдауэлла сломался правый передний стабилизатор поперечной устойчивости, из-за чего он потерял контроль над автомобилем и врезался в стену за пределами поворота 1 на скорости 185 миль в час. [42] После этого автомобиль Макдауэлла перевернулся восемь раз, когда из моторного отсека начался огонь, и остановился на выходе из поворота 2. Макдауэлл выбрался из Toyota невредимым. Автомобиль, а также барьер SAFER на стене трассы, были отмечены за его безопасность, поскольку скорость при столкновении была примерно на 30 миль в час больше, чем в смертельной аварии Дейла Эрнхардта . [5]
В 2008 Brickyard 400 самый длинный заезд в условиях зеленого флага составил 12 кругов из-за сильного износа правых шин, особенно правой задней. CoT, впервые использовавшийся на Indianapolis Motor Speedway , не улучшил условия на трассе, которая хорошо известна своей неровной поверхностью. Отсутствие прижимной силы на автомобиле и его более высокий центр тяжести создали условия, которые сделали его очень жестким для правых шин. Во время гонки шины, используемые на автомобилях, обычно выдерживали не более 10 кругов за раз. [43]
Утверждается, что громоздкое заднее крыло, прикрепленное к задней части автомобиля с 2007 по начало 2010 года, увеличивало серьезность многих инцидентов на трассе, заставляя автомобили переворачиваться или подлетать на высокой скорости.
Эти три аварии, а также общее мнение, что крыло делает автомобиль похожим на спортивный автомобиль, а не на серийный [5] , стали факторами, повлиявшими на окончательное решение NASCAR в феврале 2010 года заменить крыло более традиционным задним спойлером, стартовавшим в Мартинсвилле в конце марта. [46] Денни Хэмлин выиграл первую гонку с новым/старым спойлером, обойдя Джеффа Гордона и Мэтта Кенсета.
Для сезона 2011 года конфигурация сплиттера и носа автомобиля была переработана: распорки сплиттера были удалены, а сплиттер стал нерегулируемым. Нос в целом получил более чистый, округлый вид, напоминающий вид предыдущей модели NASCAR (теперь названной автомобилем четвертого поколения ), а производителям была предоставлена полная свобода действий в конструировании нижней части решетки радиатора, чтобы она соответствовала таковой у серийных аналогов моделей NASCAR. В прошлом все автомобили должны были использовать одну и ту же решетку радиатора, что позволяло очень мало, если вообще позволяло, реальных различий между ними. [5]
Первой гонкой с переработанным автомобилем стала Daytona 500 2011 года и сопутствующие ей гонки ( Budweiser Shootout и Gatorade Duels ), все они проводились на совершенно новом покрытии для Daytona International Speedway . Daytona 500 побила давние рекорды по лидерам и сменам лидеров, поскольку 22 водителя меняли лидерство 74 раза. В ней также впервые победил новичок Тревор Бейн , который отправился на победную полосу. [5] Но история нового автомобиля была феноменом супердрафтов с блокировкой бампера — два автомобиля буквально сцеплялись вместе и вырывались вперед, со скоростью до 10 миль в час быстрее, чем при обычном драфте (во многих случаях супердрафты из 2 автомобилей превышали 206 миль в час); Этот феномен дебютировал на Talladega Superspeedway весной 2008 года, когда Денни Хэмлин обнаружил, что может подталкивать Кевина Харвика по всей трассе во время практики, что привело к времени круга примерно на полсекунды быстрее, чем у остальных участников. Хэмлин использовал этот прием несколько раз в той гонке, чтобы выйти в лидеры, и к следующей весне этот прием использовался большинством участников на протяжении всей гонки. Этот феномен также привел к новому уровню «командных» гонок, напоминающих об этике командных приказов, характерной для Формулы-1 ; гонщики общались друг с другом по радио, чтобы координировать «обмены», вместо того чтобы фактически бороться за позицию. Это присутствовало в 2011 году в 499 Аарона в Талладеге, что привело к финишу с тремя широкими краями, где три команды драфта боролись за победу: Клинт Бойер (подталкиваемый Кевином Харвиком ), Джефф Гордон (которого подталкивал Марк Мартин , но он разделился перед финишной чертой) и победитель Джимми Джонсон (подталкиваемый Дейлом Эрнхардтом-младшим ), который выиграл у Бойера на две тысячных секунды. Четвертая команда драфта, состоящая из товарищей по команде Рауш-Фенуэй Карла Эдвардса и Грега Биффла (подталкивал Биффл), втиснулась между тандемом Бойер/Харвик и стеной, но финишировала только 6-й (Эдвардс) и 7-й (Биффл).
Дэйл Эрнхардт-младший и опытные гонщики, такие как Ричард Петти и Дэвид Пирсон, резко критиковали этот новый стиль гонок, особенно после рекордных для гонки шестнадцати флагов предупреждения, большинство из которых было получено за аварии, вызванные тем, что машины, толкавшие гонщиков, выбивали лидеров из гонки; сам Эрнхардт-младший разбился при попытке финишировать на зелено-белой шашке в гонке 500 миль.
Чтобы отговорить от двухмашинного тандема и вернуться к гонкам на паках, в сезоне 2012 года был представлен новый пакет суперспидвея, включающий изогнутый спойлер и более низкий и длинный задний бампер. Тандем оставался распространенным в серии Nationwide до 2014 года, когда толкание было запрещено после крупной аварии в конце DRIVE4COPD 300 2013 года , в которой 28 зрителей получили травмы от летящих обломков от машины Кайла Ларсона . В том же году впрыск топлива заменил карбюратор в качестве системы распределения топлива. [47]
Несмотря на резкую критику характеристик управляемости CoT и созданных им гоночных стилей, он также стал одним из самых конкурентных периодов в истории NASCAR. Первые четыре гонки CoT в 2007 году показали больше «качественных проходов» (проход автомобиля из топ-15 в условиях зеленого флага), чем их аналоги 2006 года. [48] С 2007 по 2012 год 28 разных водителей одержали победу (в 196 гонках), включая нескольких победителей, которые стали победителями впервые. [5]
После ликвидации CoT в 2013 году председатель и генеральный директор NASCAR Брайан Франс назвал эту модель своей самой большой неудачей на посту руководителя спорта из-за отсутствия идентичности производителя. [4] [49]
В 2013 году NASCAR разрешил производителям разработать совершенно новый стиль кузова для шасси COT, который еще больше напоминал данный серийный автомобиль. [50] Изменения были в основном косметическими, с надеждой вернуть водителям механическое сцепление. На Ford Championship Weekend 2012 года кузов автомобиля сделал его автомобилем Gen 6 от NASCAR . В течение сезона 2012 года было объявлено, что Ford будет использовать Ford Mondeo Mk.V , известный в Америке как Fusion, Toyota продолжит использовать Camry 2013 года , в то время как Holden VF Commodore , переименованный в Северной Америке в Chevrolet Super Sport (SS), заменил Chevrolet Impala [51], а Dodge объявили, что будут использовать Charger . Однако вскоре после этого Dodge объявили о своем уходе из спорта, не сумев убедить другие команды перейти на Dodge, чтобы заменить Penske Racing (которая вернулась к Ford). [52]
Ключевыми изменениями для автомобиля стали капот и крышка багажника из углеродного волокна, что позволило снизить вес на 160 фунтов по сравнению с автомобилями Cup, а также новые улучшенные защитные дуги, добавленные к каркасу безопасности. Откидные створки крыши были увеличены в размере, чтобы предотвратить воздушные аварии, которые были отмечены в ранний период существования CoT. [53]
Этот новый гоночный автомобиль «Generation 6» дебютировал на гонке Daytona 500 2013 года и сопутствующих гонках. Тестирование и проектирование автомобиля началось в мае 2010 года и включало необычный уровень сотрудничества между производителями ( Chevrolet , Ford и Toyota ). [54] Гонка 500 и последующая гонка на Phoenix Raceway , однако, вызвали споры, поскольку обгон был ограничен, и такие гонщики, как Брэд Кеселовски и Денни Хэмлин, критиковали способность автомобиля обгонять; споры усугубились, когда NASCAR оштрафовал Хэмлина на 25 000 долларов за его комментарии. [55] Также было высказано мнение, что медленное время разработки автомобиля и нехватка доступных деталей заставили водителей неохотно рисковать, поскольку ожидалось улучшение с большим количеством времени, вложенного в автомобиль. [56]
На смену автомобилю шестого поколения в 2022 году придет автомобиль следующего поколения .
Nationwide Series (теперь Xfinity Series) дебютировала со своей собственной версией CoT в июле 2010 года на Daytona International Speedway , проведя четыре гонки в том сезоне, прежде чем полностью внедрить автомобиль в 2011 году. [57] Автомобиль Xfinity использовал то же шасси, что и Cup Series, но имел удлиненную колесную базу в 110 дюймов (280 см). Серия второго уровня также использует другой стиль кузова, в основном продвигая американские пони-кары , такие как Ford Mustang . [58] [59]
В 2015 году региональная серия NASCAR , тогдашняя K&N Pro Series East и West вместе с ARCA Racing Series (которую NASCAR приобрел в 2018 году, после чего последовал ребрендинг East and West Series под знаменем ARCA в 2020 году), последняя серия, которая все еще использовала кузов в стиле Generation 4, представила новый кузов, основанный на автомобилях Generation 6 Cup Series. В отличие от автомобилей Generation 6, автомобиль K&N Pro Series/ARCA продолжает использовать переднюю балку вместо сплиттера. Опять же, доступны три кузова — Camry, Commodore и Fusion; [60] [61] [62] эти автомобили продолжают использовать кузова, основанные на своих стилях кузова 2013 года, даже с изменениями в своих аналогах Cup Series. В 2022 году также стал доступен кузов Ford Mustang (на основе кузова Generation 6 2021 года).