Танк Cromwell , официально Tank, Cruiser, Mk VIII, Cromwell (A27M) , был одним из серий крейсерских танков , использовавшихся Великобританией во Второй мировой войне . [b] Названный в честь военного лидера времен Гражданской войны в Англии Оливера Кромвеля , «Кромвель» был первым танком, принятым на вооружение британцами, который сочетал в себе высокую скорость, мощный и надежный двигатель (Роллс -Ройс Метеор ) и разумную броню . Предполагаемая высокоскоростная пушка двойного назначения не могла быть установлена в башне, поэтому вместо нее была установлена среднескоростная пушка двойного назначения. Дальнейшее развитие «Кромвеля» в сочетании с высокоскоростной пушкой привело к созданию танка «Комета» .
Первоначально во время разработки название «Кромвель» применялось к трем машинам. Ранние разработки Cromwell привели к созданию A24 Cavalier . Позже разработка Cromwell привела к созданию конкурирующего танка Centaur (официально Tank, Cruiser, Mk VIII, Centaur (A27L) ). Он был тесно связан с Cromwell, поскольку обе машины внешне были похожи. Танки «Кромвель» и «Кентавр» различались используемым двигателем; «Кентавр» имел двигатель «Либерти» мощностью 410 л.с. , «Кромвель» — значительно более мощный «Метеор» мощностью 600 л.с.; Корпуса «Кентавра» были переоборудованы в «Кромвели» путем замены двигателя.
«Кромвель» впервые принял участие в битве за Нормандию в июне 1944 года. Танк был оснащен бронетанковыми разведывательными полками Королевского бронетанкового корпуса , в составе 7-й танковой дивизии , 11-й танковой дивизии и гвардейской бронетанковой дивизии . В то время как бронетанковые полки двух последних дивизий были оснащены « Шерманами» М4 , бронетанковые полки 7-й танковой дивизии были оснащены «Кромвелями». «Кентавры» не использовались в бою, за исключением тех, которые были оснащены 95-мм гаубицей, которые использовались для поддержки Королевской морской пехоты во время высадки десанта в Нормандии.
Разработка Cromwell и Centaur началась в 1940 году, когда танк Crusader готовился к эксплуатации. В Генеральном штабе знали, что Crusader устареет, и в конце 1940 года они разработали спецификации для замены танка, который, как ожидается, поступит на вооружение в 1942 году, оснащенного 6-фунтовой пушкой QF.
Vauxhall ответил A23, уменьшенной версией своего пехотного танка A22 Churchill . Он должен был иметь лобовую броню толщиной 75 мм, использовать 12-цилиндровый двигатель Bedford, иметь экипаж из пяти человек и иметь ту же подвеску, что и A22.
Наффилд представил A24, во многом основанный на конструкции Crusader и оснащенный версией двигателя Liberty , конструкции V-12, созданной в конце Первой мировой войны и теперь полностью устаревшей. Тем не менее, поскольку конструкция была основана на Crusader, ожидалось, что его можно будет быстро запустить в производство.
Последняя запись была от компании Leyland and Birmingham Railway Carriage & Wagon (BRC&W). Их конструкция [c] была похожа на «Наффилд», но с другой подвеской и гусеницами. [7]
Проекты были получены и рассмотрены в январе 1941 года, а 17 января победителем был объявлен А24 Наффилда. Весной 1942 года было заказано шесть прототипов «Кромвеля». Они прибыли на четыре месяца позже, и к этому времени конструкция уже устарела. Его все равно запустили в производство, но на вооружении он оказался недостаточно мощным. Было построено лишь небольшое количество.
Задержки в программе A24 привели к требованиям принять на вооружение 6-фунтовую пушку QF раньше. Это привело к тому, что несколько крестоносцев с вооружением установили 6-фунтовую пушку. [8]
С началом войны компания Rolls-Royce прекратила производство автомобилей и создала команду дизайнеров, которая искала другие способы использования своих конструкторских возможностей. Команда сформировалась под руководством WA Robotham в Clan Foundry в Белпере , к северу от Дерби . Они начали восстанавливать и восстанавливать детали разбившихся двигателей «Мерлин» с намерением использовать их в неавиационных целях.
В октябре 1940 года Роботэм встретился с Генри Спурриером из Leyland Motors, чтобы обсудить конструкцию британского танка. Танковому совету отчаянно требовался более мощный танковый двигатель для замены стареющего «Либерти». Роботэм и Спурриер решили попытаться установить отремонтированный и переработанный двигатель Rolls-Royce Merlin на танк Leyland для испытаний. У дизайна было три приоритета: [9]
Они сняли нагнетатель с Merlin Mk. III, чтобы понизить производительность до уровня, подходящего для использования на танке, изменил направление вращения двигателя, чтобы оно соответствовало танковым трансмиссиям, и установил полученный двигатель на Crusader, построенный Leyland.
Доставленная в Олдершот 6 апреля 1941 года, испытательная группа не могла рассчитать время своих пробежек, поскольку она была очень быстрой: по оценкам, она достигла скорости 50 миль в час (80 км/ч). Лейланд организовал производство 1000 экземпляров двигателя Meteor.
Когда мощность двигателя увеличилась вдвое, вскоре стало очевидно, что дополнительные нагрузки на компоненты Crusader требуют значительной доработки для повышения надежности. [9] У Лейланда не было свободных мощностей, и с помощью BRC&W начались переделки. [9] Планировалось внедрить это в версии оригинального A24, построенные BRC&W.
Переоборудование конструкции A24 Cromwell под двигатель Meteor было неприемлемо для Наффилда, и поэтому в сотрудничестве с Leyland была создана новая спецификация танка - A27 Cromwell .
В середине 1941 года Лейланд изменил свое мнение, обеспокоенный проблемами охлаждения. Это вызывало серьезную озабоченность Совета по танкам, поскольку проблемы с охлаждением были серьезной проблемой для танков предыдущего поколения Crusader и Covenanter. Совет директоров Tank по-прежнему придерживался модели Meteor, но, чтобы не тратить все ресурсы на потенциально ошибочную конструкцию, конструкция была разделена на три отдельные машины:
Эти ранние конструктивные обозначения Cromwell I, II и III не следует путать с более поздними производственными обозначениями Cromwell I, II и т. д., которые представляли собой серийные варианты A27M.
В то время как Leyland продолжала выпускать Liberty под номером A27L, Tank Board продолжила разработку двигателя Meteor, разместив заказ непосредственно у Rolls-Royce. Лейланд также предложил использовать дизельный двигатель собственной разработки, но позже от него отказались.
Система охлаждения Cromwell представляла собой новую конструкцию и прошла более девяти месяцев испытаний в различных конфигурациях. Это включало разработку новых приводов вентиляторов и впускных решеток, которые можно увидеть на моторной палубе Cromwell. Получившаяся система для танка с двигателем «Метеор» обеспечила как необходимую эффективность охлаждения, так и снизила потери мощности на приведение в действие системы охлаждения с 90 л.с. до 30 л.с. [10] Это сделало улучшение характеристик Meteor по сравнению с Liberty еще более заметным и оставило место для ожидаемого развития A27.
Первый (из мягкой стали) прототип A27M Cromwell с двигателем Meteor был доставлен в армию для испытаний в марте 1942 года, [11] за несколько месяцев до A24, который должен был ему предшествовать, а также до пилотной машины A27L Centaur. При мощности почти 600 л.с. (450 кВт) он при испытаниях оказался исключительно мобильным.
Заказы были размещены как на версии A27L, так и на A27M, поскольку были опасения по поводу темпов производства Meteor. Также началось проектирование версии с 17-фунтовым вооружением по спецификации A30 , что привело к параллельной разработке A30 Challenger .
Поскольку все производственные мощности Rolls-Royce были заняты производством двигателя Merlin для самолетов, производство версии Meteor изначально было основано исключительно на деталях, извлеченных из разбившихся самолетов, при этом многие двигатели все еще имели повреждения в результате аварии. Были исследованы дополнительные источники для производства двигателя «Метеор». Даже когда были выделены сокращенные производственные квоты, BRC&W оказалась неспособной удовлетворить спрос на Cromwell, и Leyland стала материнской компанией по проектированию и производству версий A27L и A27M, включая работы по субподряду. [11]
В то время у Rolls были проблемы с удовлетворением спроса на Merlin, не говоря уже о Meteor. Тем временем у Rover возникли проблемы с разработкой конструкции реактивного двигателя Power Jets W.2 Фрэнка Уиттла из-за растущей вражды между инженерами Power Jets и Rover. Ситуация стала особенно жаркой, когда Уиттл узнал, что Ровер создал секретную лабораторию для разработки собственных версий конструкции. В тот же период Уиттл обратился в компанию Rolls за помощью в доставке некоторых необходимых деталей, которые Rover оказалась не в состоянии произвести.
Решение обеих проблем предложил Эрнест Хайвс , член правления компании Rolls, который познакомился с Уиттлом и был очарован реактивным двигателем (основной продукцией Rolls-Royce были поршневые авиационные двигатели). Уйвс созвал встречу со своим коллегой из Rover Спенсером Уилксом , и они встретились в конце 1942 года в пабе Swan and Royal в Клитеро . Ульс предложил обменять Meteor на W.2, и Уилкс ухватился за это предложение. Rover наладила производство на своем заводе в Тайсли, а дополнительная линия была открыта компанией Morris Motors в Ковентри.
Производство началось в ноябре 1942 года. В том же месяце всем трем моделям были присвоены новые названия; оригинальный A24 Cromwell I стал Cavalier , A27L Cromwell II с двигателем Liberty стал Centaur, а A27M с двигателем Meteor сохранил имя Cromwell. Rover потребовалось значительное время, чтобы подготовить производственные линии для Meteor, и только несколько месяцев спустя, в январе 1943 года, было доступно достаточное количество двигателей Meteor, и производство A27M Cromwell началось. Официальная передача Meteor и W.2 состоялась 1 января 1943 года.
Для увеличения производства двигателей «Метеор» компаниям Rover и Morris потребовались станки из США, доставка которых заняла некоторое время. Тем временем производство Centaur продолжалось, чтобы избежать закрытия линий по производству танков Cromwell. Первоначально Cromwell предназначался для установки высокоскоростной 6-фунтовой танковой пушки QF в качестве основного бронебойного (AP) вооружения, а также на некоторых установках 95-мм гаубицы Ordnance QF для стрельбы фугасными и дымовыми снарядами в качестве танков непосредственной поддержки.
Более раннее появление американских танков M3 Grant и M4 Sherman позволило поставить на вооружение Великобритании и Содружества 75-мм пушку двойного назначения . 75-мм снаряд мог стрелять более эффективным фугасным снарядом, чем 6-фунтовый, но за счет снижения бронебойности. 6-фунтовка, стреляющая исключительно бронебойными снарядами, была шагом назад. После того, как 75-мм пушка Vickers HV оказалась слишком большой для башни Cromwell, в декабре 1942 года началась работа над 75-мм пушкой Ordnance QF (развитие 6-фунтовой пушки, стрелявшей американскими боеприпасами) для установки на британские танки. Mark IV Cromwell поставлялись с 75-мм пушками с ноября 1943 года. [d]
Чтобы сохранить возможность борьбы с танками Оси, производство пришлось разделить:
Отмечая проблемы с 75-мм орудием двойного назначения средней скорости, Викерс уже приступил к разработке высокоскоростного 75-мм орудия, которое будет стрелять американскими 75-мм боеприпасами, но с гораздо большей скоростью.
Полный переход на танки «Шерман» был неприемлем для британских войск, которые тогда зависели бы от США в производстве танков. [ сомнительно ] В то же время было показано, что «Кромвель» с двигателем «Метеор» и высоковольтным орудием обладает превосходной мощностью и вооружением, в то время как усилия США по созданию замены «Шерману», среднего танка Т20 , не получили достаточного внимания. [ нужна цитата ]
Компромисс был достигнут за счет сокращения производства британских танков в 1943 и 1944 годах при увеличении потребления танков «Шерман», остальные поставлялись по частям в качестве запасных частей. Основная тяжесть этого сокращения пришлась на производство Centaur, поскольку продолжали поддерживать заводы, производящие корпуса Cromwell, в то время как количество двигателей Meteor было недостаточным. Уже было решено, что производство Centaur будет прекращено, когда производство двигателей Meteor увеличится. Также был согласован список станков, необходимых для увеличения выпуска «Метеора», что позволило масштабировать производство Cromwell.
Одновременно с переговорами с США возникли проблемы с использованием 75-мм HV-пушки Vickers на Cromwell, при этом требовался более крупный круг башни. Ожидалось, что он будет введен в эксплуатацию в середине 1944 года, в результате чего у большинства «Кромвелей» останется среднескоростная пушка, аналогичная «Шерману». Проектирование высокоскоростного варианта было выделено в отдельную спецификацию. Задуманная как еще одна версия Cromwell, новая версия A34 в конечном итоге потребовала значительной модернизации, что привело к производству A34 Comet , в которой использовалась высокоскоростная пушка, стреляющая 17-фунтовыми снарядами с меньшим патроном в более коротком стволе. Тем временем стартовала версия А27М.
Первые реальные полевые испытания конструкции были проведены в августе – сентябре 1943 года, когда образцы «Кентавра» и «Кромвеля» испытывались против «Шерманов» (дизельный М4А2 [e] и многобанковый бензиновый М4А4 [f] ) в учениях «Дракула». , путешествие по Британии длиной 2000 миль (3200 км). Шерманы оказались самыми надежными на сегодняшний день: им потребовалось 420 часов внимания специалиста-сборщика на общее пройденное расстояние в 13 986 миль (22 508 км) с 199 дефектами. Это соответствует 0,03 часа на милю. Для сравнения, «Кромвелли» проехали 11 582 мили (18 639 км) с 367 дефектами и потребовали 814 часов, или 0,07 часа на милю. «Кентавр» преодолел всего 8 492 мили (13 667 км) с 297 дефектами из-за постоянных поломок и потребовал 742 часа, или 0,087 часа на милю. [12]
«Кромвелю» и «Кентавру» было предоставлено дополнительное время для решения этих проблем. Проблемы Кромвеля в основном были связаны с утечками масла, а также отказами тормозов и сцепления, причем наблюдатель отметил, что они были хорошо известны и уже должны были быть устранены. Экипажи выразили свою любовь к конструкции, особенно к ее скорости и управляемости. От «Кентавра» практически отказались, а один наблюдатель выразил надежду, что подразделения оснащаются им только в учебных целях. Те же рецензенты единогласно поддержали «Шерман». [12] Аналогичное испытание в ноябре показало, что Cromwell улучшается, в то время как маломощный Centaur показал себя не лучше, чем в первом тесте.
Помимо производства Cromwell, производственная конструкция Centaur также позволяла позднее переоборудовать двигатель Meteor. Небольшое количество было модернизировано для испытаний как Cromwell III и Cromwell X. Поскольку Cromwell зарекомендовал себя, большее количество было оснащено двигателем Meteor на производственной линии как Cromwell III и IV (не путать с более ранней конструкцией Cromwell III). проект). [13] [ нужна страница ]
Проект серийной модели был завершен 2 февраля 1944 года, когда Лейланд опубликовал спецификации того, что они назвали «Боевой Кромвель».
Это включало ряд незначительных изменений в базовую конструкцию, в том числе дополнительную броню на 6 мм (0,24 дюйма) под боевым отделением, введение башенки кругового обзора для командира, сварку всех соединений для гидроизоляции и усиления танка. и стандартизирован для версии A27M с двигателем Meteor и трансмиссией Merritt-Brown.
Окончательная спецификация Cromwell применялась на этапе производства Cromwell III и IV, изменив внешний вид и технические характеристики обеих машин. Позже к концу войны технические характеристики были улучшены с появлением Cromwell VII, что привело к появлению программы модернизации.
«Кентавр» и «Кавальер» никогда не соответствовали требованиям для поступления на фронтовую службу. Большинство из них использовались для обучения, хотя есть несколько заметных исключений, которые использовались в боевых действиях. [ нужна цитата ]
Всего было выпущено 4016 танков А27, из них 950 «Кентавров» и 3066 «Кромвелей». Кроме того, было построено 375 корпусов Centaur с зенитной башней; только 95 из них были завершены.
Производством руководили Leyland Motors на Centaur и Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W) на Cromwell. Однако несколько других британских фирм также построили танки Centaur и Cromwell, поскольку требуемое количество было больше, чем могла поставить одна компания. Компании, заключившие контракт на производство танков, включали English Electric , Harland and Wolff , John Fowler & Co. , LMS Railway , Metro-Cammell , Morris Motors и Ruston-Bucyrus . [14]
Производство «Кромвеля» и «Кентавра» было разделено на две разные группы. [13] [ нужна страница ] Cromwell должен был быть построен BRC&W и Metro-Cammell, а Centaur должен был быть построен Leyland, English-Electric, Harland & Wolf, John Fowler & Co., LMS, Morris, Ruston-Bucyrus. Наффилд также переключил производство на Centaur, когда Cavalier завершил работу. Чтобы увеличить производственные мощности Cromwell, компания English Electric перешла с производства Centaur на Cromwell, но осталась оснащенной для Centaur. В результате было построено несколько самолетов Cromwell с корпусами Centaur. К январю 1943 года, когда началось производство, Лейланд стал руководителем производства и проектирования серии A27, включая субподрядчиков, производящих компоненты. [11] Записи показывают, что компания John Fowler & Co. также производила обе разновидности.
Vauxhall произвел две пилотные модели Cromwell - с башней, аналогичной башне Churchill - в надежде, что они будут строить Cromwell после прекращения производства Churchill в 1943 году, но производство Churchill было расширено, и Vauxhall вышел из программы Cromwell. [15]
Каркас имел клепаную конструкцию, хотя позже была использована сварка. Затем бронелист прикрепили болтами к раме; На башне использовались крупные выступы на внешней стороне листа.
Подвеска была типа Кристи , с длинными винтовыми рессорами (натянутыми), отклоненными назад, чтобы удерживать борта корпуса низко. Из пяти опорных катков с каждого борта четыре имели амортизаторы. Гусеницы приводились в движение задними звездочками, а натяжение регулировалось на передних направляющих колесах , что является стандартной британской практикой. Некоторые варианты выпускались с гусеницами шириной 14 дюймов (360 мм); позже стали использоваться 15,5-дюймовые гусеницы. Как и в предыдущих крейсерских танках Christie с подвеской, здесь не было возвратных катков, вместо этого гусеница опиралась на верхушки опорных катков, что известно как конструкция с провисающей гусеницей. Борт корпуса состоял из двух разнесенных листов, между которыми располагались узлы подвески, а внешний лист имел вырезы для перемещения осей опорных катков.
Коробка передач имела пять передач вперед и одну назад. Первая передача предназначалась для «закрытых пространств, крутых подъемов или… крутых поворотов». Трансмиссией была новая Merrit-Brown Z.5, которая предлагала дифференциальное рулевое управление без сцепления и торможения, что было большим достижением по сравнению с предыдущими конструкциями. Это придавало «Кромвелю» превосходную маневренность.
Двигатель Meteor развивал мощность 540 л.с. при 2250 об/мин, обеспечивая скорость Cromwell и маневренность. Это были максимальные обороты, которые ограничивались регуляторами, встроенными в магнето. Расход топлива на «бассейном» бензине ( октановое число 67 ) составлял от 0,5 до 1,5 миль на галлон в зависимости от местности.
Механик-водитель сидел справа в передней части корпуса, бортнаводчик — слева, отделенный переборкой. Водитель имел два перископа и козырек в лобовой части корпуса. Козырек мог открываться полностью или открываться в нем небольшая «калитка»; в последнем случае водителя защищал толстый стеклянный блок. Переборка с лазами отделяла механика-водителя и наводчика от боевого отделения.
Дополнительная переборка отделяла боевое отделение от моторно-трансмиссионного отсека. Моторный отсек всасывал охлаждающий воздух через верхнюю часть каждой стороны и крышу и выбрасывал его назад. Чтобы обеспечить преодоление воды глубиной до 4 футов (1,2 м), заслонку можно было переместить, чтобы закрыть самое нижнее выпускное отверстие для воздуха. [16] Воздух для двигателя мог забираться из боевого отделения или снаружи; затем его пропускали через очистители в масляной ванне. Он был модифицирован таким образом, чтобы выхлопные газы были перенаправлены так, чтобы они не затягивались в боевое отделение - проблема, возникающая, когда танки выстраивались вместе, готовясь к наступлению. [17]
В июне 1944 года «Кромвель» участвовал в операции «Оверлорд» — вторжении союзников в Нормандию. Экипажи восприняли его неоднозначно: он был быстрее и имел более низкий профиль, чем танк «Шерман» , но при этом был меньше и теснее. У Кромвеля была лобовая броня толщиной 64 мм (2,5 дюйма) [18] по сравнению с 2 дюймами (51 мм) на лобовой части ранних Шерманов, хотя она была не наклоненной и, следовательно, менее эффективной на практике. Позднее было произведено 123 Cromwell с накладной броней на лобовой части корпуса, толщина которой достигала 101 мм (4,0 дюйма). [19]
Следуя британской танковой доктрине того времени, машина была спроектирована для ведения огня на ходу. Башня имела гидромоторы поворота башни с пропорциональным регулированием скорости. Позже на машинах была установлена башенка кругового обзора, позволяющая командиру распознавать и сопровождать цели. И наводчик, и командир имели вращающиеся и поворотные танковые перископы Vickers Gundlach , а в башенке были установлены неподвижные эпископы. Спаренно с основным вооружением устанавливался 7,92-мм пулемет «Беса» , которым управлял наводчик. Второй был установлен в передней части корпуса и имел угол поворота 45 градусов по горизонтали и 25 градусов по вертикали. Наблюдение осуществлялось телескопом № 35, соединенным посредством тяги с установкой. В верхней части башни располагался 2-дюймовый «бомбомет», наклоненный для стрельбы вперед. Для этого было привезено тридцать дымовых шашек .
Ранние модели Cromwell оснащались 6-фунтовой пушкой QF (57 мм). Используя новый бронебойный подкалиберный снаряд, который стал доступен в большом количестве в начале 1944 года, это орудие могло пробить более 100 мм стальной брони на дальностях порядка 1000 ярдов (910 м), что делало его эффективным против всех, кроме самых тяжелобронированные танки. Однако британские танкисты уже давно жаловались на отсутствие в этом оружии полезного фугасного (ОФ) снаряда для поражения легких целей, таких как грузовики, противотанковые орудия и оборона пехоты. Для 6-фунтовой пушки был введен фугасный снаряд, но он был описан как практически бесполезный — калибр орудия был слишком мал, чтобы нести полезную взрывчатку. Это было не совсем случайно; Британская танковая политика того времени предполагала, что разные модели одного и того же танка с разным специализированным вооружением были лучшим решением этой проблемы, чем одно оружие, пытающееся делать все.
Опыт использования американской 75-мм пушки М3 показал, что такое мнение ошибочно: одна пушка может использоваться «двойного назначения» как против танков, так и против более слабых целей. Это побудило Виккерса начать разработку 75-мм орудия длиной 50 калибров, которое будет стрелять тем же фугасным снарядом, что и американское орудие, но с более высоким пороховым зарядом, что сделает его противотанковые снаряды более эффективными. Однако, когда в мае 1943 года начали поступать образцы этого оружия, стало ясно, что оно не поместится ни в одну башню, которую можно было бы состыковать с башенным кольцом «Кромвеля».
Эта проблема в конечном итоге была решена благодаря осознанию того, что 6-фунтовую пушку можно расточить до 75 мм и вести огонь немодифицированными американскими боеприпасами. Хотя это привело бы к снижению противотанковых характеристик, это считалось разумным компромиссом в обмен на быстрое внедрение фугасных снарядов. Получившуюся 75-мм пушку ROQF можно было легко заменить на 6-фунтовую, а недавно построенные модели с этой пушкой были известны как Mark V. 75-мм ROQF будет основным оружием для большинства производимых Cromwell.
Версия Cromwell с непосредственной поддержкой была оснащена 95-мм гаубицей QF вместо 75-мм. Он также стрелял фугасами, хотя его основной задачей была доставка дымовых снарядов, прикрывающих другие танки подразделения.
На некоторых командирских или ОП-танках вооружение было снято, оставив место в башне для дополнительных радиостанций. Они были оснащены макетом деревянного ружья, чтобы не отличаться от противника и не привлекать к себе вражеский огонь.
За исключением двигателя и его вспомогательного оборудования (вентиляторов, радиатора, сцепления и т. д.), оба автомобиля имеют очень схожую конструкцию. Однако, несмотря на схожесть, между Cromwell и Centaur был ряд незначительных различий, вызванных расхождением в конструкции и производстве.
Увеличение расчетной массы Cromwell с 24 до 27 тонн повлекло за собой переработку подвески в процессе проектирования, что не отразилось на Centaur. [10] У Cromwell была более тяжелая подвеска с более длинными рычагами подвески. Амортизаторы и пружины Cromwell были улучшены по сравнению с Cavalier и увеличены до четырех (по сравнению с тремя у Centaur).
Общеизвестным отличием является метод натяжения гусениц. Изначально в конструкции на базе A24 Cavalier для натяжения использовался червячный привод. Было отмечено, что он работал медленно и собирал грязь. BRC&W разработала альтернативный храповой механизм на основе танка Valentine , и он был включен в конструкцию A27M Cromwell, что также позволило танку принимать более широкие гусеницы 15,5 дюймов (390 мм). [20] «Кентавр» под руководством Лейланда продолжал существовать без такого развития.
Некоторые из этих отличий можно увидеть на самолетах Cromwell, построенных с корпусами Centaur, хотя многие из них были устранены с введением окончательной спецификации Cromwell. Сюда входил метод натяжения гусениц Кромвеля. [13]
Для сравнения, Cavalier можно легко узнать по задней броневой пластине автомобиля, которая включает в себя расположенные под углом горизонтальные выхлопные жалюзи в стиле Crusader. [21] У Cromwell и Centaur плоская задняя броневая пластина с выхлопным отверстием наверху, сразу за моторной палубой. По этой причине на многих машинах Cromwell и Centaur был установлен капот, предназначенный для направления выхлопных газов обратно туда, где они не могли повторно попасть в боевое отделение танка.
Предыдущее требование к танку с 17-фунтовым вооружением стало более важным, когда 75-мм пушка Vickers HV 50 калибра не смогла поместиться на Кромвеля. Версия Cromwell с более мощной 17-фунтовой пушкой Ordnance QF (76,2 мм) была начата компанией BRC&W на ранних этапах процесса разработки. Это потребовало гораздо большего круга башни, что, в свою очередь, потребовало удлинения корпуса (с добавлением по одному опорному катку с каждого борта, всего по шесть) и расширения центральной части корпуса. Результатом стал A30 Cruiser Mk VIII Challenger , но имел свои ограничения [g] и было выпущено всего 200 экземпляров. [22] Несмотря на успех, производство было прекращено в пользу гораздо более простой модификации Sherman Firefly , первоначально разработанной в качестве гарантии для программы A30, [22] что позволило разместить большее количество самолетов.
Тем не менее, разработка 75-мм пушки Vickers HV 50 калибра продолжалась, при этом диаметр ствола был увеличен для стрельбы модифицированными версиями 17-фунтовых боеприпасов. Это орудие и боеприпасы к нему были разработаны специально для установки в башню, которую могла нести переработанная конструкция размером с Кромвель. Это стал 77-мм HV , характеристики которого лишь немного уступали базовой 17-фунтовой пушке. К тому времени, когда это оружие было готово, в конструкцию танка был внесен ряд других изменений, в результате чего появилась « Комета» , пришедшая на смену «Кромвелю» и «Челленджеру».
Технические характеристики конструкции A24 изначально были ограничены доступными в то время танковыми двигателями, обеспечивающими мощность всего 300 л.с. и ограничивающими вес. Эволюция А27М немного увеличила вес, но установка двигателя мощностью 600 л.с. почти удвоила удельную мощность и создала очень быстрый танк. Это было объединено с коробкой передач Меррита-Брауна, которая позволяла танку управлять, сохраняя при этом мощность обеих гусениц, позволяя ему сохранять скорость при маневрировании, в то время как такие танки, как Шерман или Т-34, теряли мощность при повороте и обязательно замедлялись.
«Кромвель» был самым быстрым британским танком, участвовавшим во Второй мировой войне, его максимальная скорость составляла 40 миль в час (64 км/ч). [23] Эта скорость была чрезвычайно полезна как в атаке, так и в защите, позволяя перехитрить противников. Известен как минимум один случай, когда командиры машин использовали высокую скорость машины для преодоления больших пропастей. В Нидерландах отряд из трёх «Кромвелей» смог перепрыгнуть канал шириной 20 футов (6,1 м), застигнутый врасплох вражескими силами. [24] Эта скорость оказалась слишком высокой даже для подвески Christie , и в более поздних моделях передаточное число главной передачи было изменено, чтобы снизить максимальную скорость до 32 миль в час (51 км/ч), что все еще было быстро для своего времени. [25] [ нужна страница ]
Вооружение «Кромвеля» было изменено с 6-фунтовой пушки на 75-мм двойную пушку. Это дало значительное снижение бронепробиваемости по сравнению с новыми 6-фунтовыми бронебойными подкалиберными боеприпасами, которые становились доступными, но добавило возможность стрельбы осколочно-фугасными снарядами, которые были более эффективны против других целей, таких как противотанковые орудия. . 75-мм пушка High Velocity была разработана с целью обеспечить одновременно хорошие противотанковые и фугасные характеристики, но в мае 1943 года оказалась слишком большой для установки на Cromwell. Эта проблема привела к разработке A34 Comet , диаметр ствола орудия был увеличен до 76,2 мм для обеспечения совместимости с 17-фунтовыми боеприпасами, хотя и с меньшими гильзами и меньшим количеством пороха. Отсутствие высокоскоростного оружия оказалось существенным ограничением против таких противников, как «Тигр», и Кромвелю пришлось полагаться на мобильность. [ нужна цитата ]
75-мм основная пушка двойного назначения стреляла теми же боеприпасами, что и американская 75-мм пушка, которая использовалась на Шермане, а также устанавливалась на Черчилль и другие британские танки позже во время войны. Она имела примерно такие же фугасную и бронебойную силу. Возможности танка «Шерман», оснащенного 75-мм пушкой. Однако скорость и низкий профиль «Кромвеля» давали преимущество перед «Шерманом», придавая танку элемент внезапности и затрудняя ответный огонь. Экипажам «Кромвеля» в Северо-Западной Европе удалось обойти с фланга более тяжелые и неповоротливые немецкие танки, обладающие превосходной скоростью, маневренностью и надежностью. [ нужна цитата ]
_in_Cromwell_Tank_April_1945_2155_001777.jpg/1280px-Polish_10th_Mounted_Rifle_Regiment_(Armoured_Reconnaissance)_in_Cromwell_Tank_April_1945_2155_001777.jpg)
Общая толщина брони «Кромвеля» составляла от 8 мм (0,31 дюйма) до 76 мм (3,0 дюйма). На цельносварных машинах, построенных BRC&W, вес, сэкономленный за счет сварки, позволил установить дополнительные накладные броневые листы на носу, вертикальном листе водителя и лобовой части башни, увеличив максимальную толщину там до 102 мм (4,0 дюйма). Эти машины идентифицируются по номерам военного ведомства с суффиксом W, например T121710W. Броня хорошо сравнима с броней «Шермана», хотя «Кромвель» не имел наклонной лобовой пластины, как у «Шермана» .
Хотя «Кромвель» соответствовал большинству используемых танков Оси, он не мог сравниться с броней и вооружением новейших немецких тяжелых машин, разработанных в то же время. [ нужна цитация ] Проектирование британских танков должно было пройти еще одну стадию, крейсер «Комета », прежде чем разработать танк «Центурион» .
Танк «Кромвель» поступил на передовую во время вторжения союзников в Нормандию в июне 1944 года. «Кромвели» высадились со следующими силами на D+1. Они участвовали в обширных боях с британской армией, входя в состав 6-й воздушно-десантной дивизии , 7-й бронетанковой дивизии , 11-й бронетанковой дивизии , гвардейской бронетанковой дивизии и 1-й (польской) бронетанковой дивизии . Танк также использовался 1-й (Чехословацкой) отдельной бронетанковой бригадой в составе Первой канадской армии в Дюнкерке. [13]
«Кромвели» использовались в качестве основного танка в бронетанковых бригадах 7-й танковой дивизии, а также в бронетанковых разведывательных полках других британских танковых дивизий, Гвардейской бронетанковой дивизии и 11-й бронетанковой дивизии, в Северо-Западной Европе. Он преуспел в этой задаче благодаря своей скорости и низкому профилю. [26] Танк хвалили за скорость и надежность, а низкий профиль затруднял его обнаружение.
Стандартная 75-мм пушка могла справиться с большинством немецкой бронетехники, а фугасный снаряд был эффективен, но не мог пробить лоб более тяжелых немецких танков, таких как «Тигр» или « Пантера ». Хотя это редкое явление на поле боя, во время битвы за Нормандию именно в британском секторе было обнаружено большинство этих немецких машин. Проблема с 75-мм пушкой, пожалуй, наиболее ярко проявилась во время битвы при Виллер-Бокаж, в которой Кромвели не смогли атаковать немецкие танки «Тигр» в лоб, имея хоть какие-то разумные шансы на успех. [27] Тем не менее, несколько «Тигров» были подбиты британскими войсками в бою.
75-мм HV должна была исправить эту ситуацию, но перед поступлением на вооружение выяснилось, что она слишком велика для установки в башне Cromwell. [13] Вместо этого «Кромвели» сражались бок о бок с 17-фунтовыми «Шерманами Файрфлай» или «Челленджер» , оба из которых могли уничтожать «Пантеры» и «Тигры» на стандартных боевых дистанциях. «Кромвели» (и «Шерманы» с 75-мм вооружением) дополнялись этими машинами в различных соотношениях на отряд от 1/2 до 1/3. Хотя это обеспечило хорошее решение проблемы тяжелых немецких танков, это усложнило боевым командирам необходимость тактического размещения 17-фунтовых боевых машин внутри строя. Однако это осложнение было характерно не только для британской армии: США использовали аналогичные методы и столкнулись с той же проблемой со своими 75-мм танками «Шерман».
Такая ситуация сохранялась до тех пор, пока не была завершена разработка A34 Comet, на которой была установлена новая 77-мм пушка HV и не была устранена необходимость в смешанных агрегатах. [13]
Напротив, «Кентавр» использовался в основном для тренировок; только те, кто занимал специальные должности, видели действие. Версия Centaur IV Close Support с 95-мм гаубицей служила в небольшом количестве в составе бронетанковой группы поддержки Королевской морской пехоты в день «Д» . Первоначально предназначавшиеся для использования с десантных кораблей [26] и в качестве статических дотов, эти экземпляры сохранили двигатель, позволяющий морской пехоте продвигать танк вглубь суши. [13] Некоторые «Кентавры» также были перепрофилированы в боевые инженерные машины, например, в бронированный бульдозер.
«Шерман» оставался самым распространенным танком в бронетанковых частях Великобритании и других стран Содружества в Европе. На смену «Кромвелю» пришло небольшое количество танков «Комета». Он был основан на «Кромвеле» и имел много общих компонентов, но с самого начала был спроектирован для установки более совершенной пушки, 77-мм танковой пушки (версия 17-фунтовой пушки с другими боеприпасами). [28] Только 11-я танковая дивизия была полностью перевооружена «Кометами» до окончания войны.
Во время Корейской войны у британцев было в общей сложности 14 танков «Кромвель», в том числе шесть из 8-го Королевского ирландского гусарского полка и восемь из 45-го полевого полка Королевской артиллерии. Среди них танки «Кромвель», принадлежавшие Королевской артиллерии, были артиллерийскими наблюдательными танками, у которых было снято основное орудие и расширено оборудование наблюдения и связи. [29]
В декабре 1950 года 14 танков были объединены в отряд Купера под командованием капитана Дональда Эшли-Купера и переброшены в Чанхын, Янджу , для поддержки 1-го батальона Королевского Ольстерского стрелкового полка, в обязанности которого входило оборона к северо-западу от Сеула. В ночь на 3 января 1951 года 1-й батальон Королевских стрелковых и Куперских сил Ольстера отступил по приказу отступить от вышестоящего командования. В ходе этого процесса 157 солдат были убиты, а все танки были уничтожены или брошены, когда они бежали по ущелью без защиты со стороны дружественных подразделений. [29]
Один из захваченных «Кромвелей», принадлежавших Коммунистической партии, был уничтожен британским танком «Центурион» возле железнодорожного моста Ханган 1 февраля. Другой трофейный танк, переброшенный коммунистами в Вольмидо недалеко от Инчхона , был отбит южнокорейскими морскими пехотинцами 10 февраля . [29] Американский морские пехотинцы помогли южнокорейским морским пехотинцам отремонтировать захваченный «Кромвель» для дальнейшего использования. Однако морской пехотинец Cromwell просуществовал всего несколько дней, пока не был возвращен своему первоначальному владельцу, британцам. [30]
Танки «Кромвель» использовались Чехословакией и Израилем.
Пятьдесят два танка Centaur I были переданы в дар греческой армии в начале 1946 года , на начальных этапах Гражданской войны в Греции, но оставались на хранении из-за нехватки обученного персонала. В 1947 году первые греческие офицеры вернулись с курсов подготовки в Великобритании и началось обучение танкистов. В апреле 1948 года «Кентавры» были сформированы в три танковые роты «Кентавр», первоначально получившие номера II, IX и XI, но год спустя были переименованы в 381, 382, 383 и временно прикреплены к разведывательным полкам 391, 392 и 393. «Кентавры» несли ограниченную службу. в войне, поскольку бои велись преимущественно в горной местности, но оказались полезными при поддержке пехотных частей и при обороне населенных пунктов. После окончания войны, в октябре 1949 года, три роты «Кентавра» были организованы в 391-й танковый полк. «Кентавры» были заменены построенными в США М47 и в 1962 году были проданы и списаны. [31] Один «Кентавр» хранится в Танковом музее греческой армии. [32]
Британская армия, Австрия и Иордания использовали послевоенную модернизированную версию Cromwell Charioteer . Иорданские машины участвовали в конфликтах на Ближнем Востоке.
Чехословакия.svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Греция
Израиль
Северная Корея : горстка захвачена у британских сил Купера во время Корейской войны. [29]
Южная Корея : 1 человек был пойман в Северной Корее, затем вернулся в Соединенное Королевство. [29]
Польша
Португалия
ВеликобританияРазработка типов корпуса и вооружения происходила самостоятельно. Типы корпусов применены ко всем вариантам. Один знак может охватывать до четырех типов, а тип - до шести знаков, что усложняет классификацию. Комбинации марки и типа применялись разными производителями. [33]
.jpg/1280px-1_Dywizja_Pancerna_-_%C4%87wiczenia_przed_inwazj%C4%85_na_kontynent_(18-328-45).jpg)
Типы корпусов варьировались от типа A до типа F. Каждый тип применял свой пакет изменений в конструкции корпуса для разных марок танков. [13] [ нужна страница ] Изменение типа техники позволило внести изменения без изменения общей наступательной способности.
Ряд дальнейших машин был основан на корпусе танка Cromwell, либо путем переделки существующих машин, либо построенных с нуля на основе Cromwell:
После войны некоторые Cromwells были модернизированы, чтобы противостоять новой угрозе холодной войны :
Конструкция танка «Кромвель» также легла в основу конструкции следующих машин:
В большинстве последующих проектов британских танков использовался двигатель Meteor и комбинация рулевого управления и коробки передач Merritt-Brown, первоначально разработанная для Cromwell и продлившаяся до Centurion . Это оказалось одним из основных элементов при разработке основного боевого танка .
Сохранилось около 56 танков «Кентавр» и «Кромвель», начиная от обломков на свалке и заканчивая полностью отреставрированными музейными машинами.
В разных штатах имеется около 26 танков Cromwell.
В разных штатах существует около 17 «Кентавров» и 9 «Кентавров-бульдозеров».
Есть также несколько шасси неопределенного происхождения, которые могут быть либо «Кентаврами», либо «Кромвелями».
