22-я эскадрилья Королевских ВВС — это эскадрилья эксплуатационных испытаний и оценки всех типов вертолетов Объединенного вертолетного командования, включая Chinook , Puma HC2 , Merlin HC4 , Apache и Wildcat AH1 . Высококвалифицированный экипаж вертолета, бывший подразделение оперативной оценки и обучения ротационного крыла, также будет обеспечивать наличие у передовых экипажей квалифицированных боевых инструкторов для поддержки их в операциях по всему миру. [4] В мае 2020 года эскадрилья была преобразована в подразделение оперативной оценки Объединенного вертолетного командования . [5]
Ранее эскадрилья эксплуатировала корабли Westland Sea King HAR.3 и HAR.3A на трех станциях на юге Соединенного Королевства. Первоначально он был сформирован в 1915 году как подразделение воздушной разведки Королевского летного корпуса , служившее на Западном фронте во время Первой мировой войны . Став частью Королевских ВВС после их формирования в 1918 году, они были расформированы в следующем году в рамках сокращения ВВС Великобритании после Первой мировой войны. Во время Второй мировой войны эскадрилья действовала в роли бомбардировщика-торпедоносца над Северным морем , а затем в Средиземноморье и на Дальнем Востоке. В период с 1955 по 2015 год эскадрилья обеспечивала военные поисково-спасательные операции над Соединенным Королевством.
Эскадрилья была сформирована в Форт-Грейндж , Госпорт , 1 сентября 1915 года из ядра людей и оборудования, выделенного из 13-й эскадрильи . [6] Эскадрилья тренировалась на различных типах самолетов, включая Королевский авиазавод BE.2c , Maurice Farman Shorthorn , Bleriot XI и Curtiss JN-3 . Он получил свой предполагаемый боевой тип - Королевский авиазавод FE.2b в феврале 1916 года, передав 14 BE.2 33-й эскадрилье . [7]
Эскадрилья перебралась во Францию 1 апреля 1916 года и вскоре приступила к выполнению разведывательных задач над линией фронта. [7] Он патрулировал истребители во время битвы на Сомме в июле 1916 года, [8] в дополнение к своим обычным разведывательным и фотографическим обязанностям в поддержку армии. [9] Одной из заметных жертв во время Соммы стал Оберон Герберт, 9-й барон Лукас , бывший либеральный политик и министр кабинета министров, который был ранен при нападении немецкого истребителя 3 ноября 1916 года и скончался от ран в тот же день. [10]
С июля 1917 года эскадрилья начала заменять свои FE.2 более быстрыми и боеспособными истребителями Bristol F.2 , также известными как «Брисфит», получив полный состав из 18 самолетов к 24 августа. [11] Это было как раз вовремя, чтобы позволить эскадрилье принять участие в битве при Менин-Роуд-Ридж в сентябре 1917 года . [12] Эскадрилья была сильно развернута во время весеннего наступления Германии 1918 года и была вынуждена сменить базу из-за немецкое наступление, [11] [13] и позже, когда союзники вытеснили немцев из Франции в ходе Стодневного наступления , сменили базы, чтобы не отставать от наступления союзников. [11]
Эскадрилья перебралась в Шпих , недалеко от Кёльна в Германии, в составе Британской оккупационной армии в марте 1919 года, а в конце августа того же года отправилась домой. После периода работы в составе кадрового подразделения (без самолетов) в ВВС Великобритании «Форд» эскадрилья официально расформировалась 31 декабря 1919 года .
Второе воплощение эскадрильи было одной из двух испытательных эскадрилий (вторая — 15-я эскадрилья ), поддерживающих Экспериментальный центр самолетов в Мартлшем-Хит , Саффолк. В течение 10 лет после своего реформирования 24 июля 1923 года эскадрилья участвовала в испытаниях новых самолетов, прежде чем они были приняты на вооружение или проданы за границу. Две испытательные эскадрильи были расформированы 1 мая 1934 года .
Эскадрилья снова реформировалась 1 мая 1934 года в Королевских ВВС Донибристл недалеко от Эдинбурга , Шотландия , в роли бомбардировщика-торпедоносца, летающего на бипланах Vickers Vildebeest I. С марта 1935 года эскадрилью начали перевооружать на улучшенный Vildebeest III, с более мощным двигателем и несущим наблюдателя в качестве третьего члена экипажа. [15] В октябре 1935 года, в рамках реакции Великобритании на кризис в Абиссинии , эскадра была переброшена на Мальту и вернулась в Великобританию в августе 1936 года после того, как угроза войны между Соединенным Королевством и Италией отступила. [16]
14 декабря 1936 года часть эскадрильи была выделена в 42-ю эскадрилью , также оснащенную Vildebeest, а в марте 1938 года 22-я эскадрилья двинулась на юг, на остров Королевских ВВС Торни . [17]
Эскадрилья все еще была оснащена Vildebeest, когда в сентябре 1939 года разразилась Вторая мировая война , и эскадрилья осуществляла противолодочное патрулирование над Ла-Маншем . [18] С ноября 1939 года эскадрилья начала получать двухмоторные монопланы Bristol Beaufort для замены устаревших бипланов. Двигатели Bristol Taurus на Beaufort поначалу оказались ненадежными, и эскадрилья продолжала выполнять операции с Vildebeest, переоборудованная в Beaufort. Свой последний боевой вылет на Vildebeest он совершил 20 декабря 1939 года .
8 апреля 1940 года эскадрилья перебралась в авиабазу RAF North Coates в Линкольншире , совершив свои первые боевые вылеты с этой базы 15 апреля, когда девять самолетов Beauforts отправились заминировать у устья реки Эльбы . [19]
В этой роли подразделение совершало вылеты над Северным морем из Норт-Коутса , острова Торни , Сент-Ивала и Портрита . В апреле 1941 года пилот подразделения флаер-офицер Кеннет Кэмпбелл был посмертно награжден Крестом Виктории за дерзкую атаку на Гнейзенау в брестской гавани. [20]
В 1942 году подразделение было отправлено в Северную Африку , а затем переброшено в Юго-Восточную Азию , где оно было преобразовано в Bristol Beaufighter . 22-я эскадрилья продолжала выполнять свои противокорабельные функции, на этот раз используя ракеты. Эскадрилья в третий раз расформировалась через месяц после окончания войны. [21]
Снова реформированная в феврале 1955 года с использованием Bristol Sycamore HC.12 на авиабазе Королевских ВВС Торни-Айленд , эскадрилья взяла на себя поисково-спасательные функции с этим вертолетом, пока в июне 1955 года ее не заменил Westland Whirlwind. он был передан Агентству морской и береговой охраны и Bristow Helicopters в октябре 2015 года. [23]
Эскадрилья первоначально была оснащена самолетами Westland Whirlwind HAR.2 до августа 1962 года, позже они были заменены на Whirlwind HAR.10 с августа 1962 года. Эскадрилья базировалась на авиабазе RAF Thorney Island . [22]
Июнь 1955 г. - июнь 1956 г. - штаб-квартира Королевских ВВС на острове Торни [22].
Июнь 1956 г. - апрель 1974 г. - штаб-квартира ВВС Великобритании в Сент-Могане , Корнуолл [22].
Апрель 1974 г. - январь 1976 г. - штаб-квартира ВВС Великобритании на острове Торни [22].
Январь 1976 г. - июнь 1976 г. - штаб-квартира ВВС Великобритании в Финнингли [22].
Эскадрилья была перевооружена на самолеты Westland Wessex с июня 1976 года . [22] Ее штаб-квартира находилась на авиабазе Королевских ВВС в Финнингли , и она совершала полеты в:
Наконец, в середине 1990-х годов эскадрилья получила шесть недавно построенных самолетов Westland Sea King HAR.3A в дополнение к самолетам Sea King HAR.3, пришедшим на смену самолетам Wessex. Штаб эскадрильи располагался совместно со штабом сил SAR в долине Королевских ВВС на острове Англси, Уэльс. [26] Отряды в составе не менее двух самолетов действовали с трех станций, обеспечивая поисково-спасательное прикрытие в этих частях страны; это были: [27]
Рейсы A и B эксплуатировали самолет Sea King HAR.3A. [27] Рейс C номинально делил пул из пяти самолетов Sea King HAR.3 с 203 (R) эскадрильей, подразделением оперативной переоборудования. [26]
Принц Уильям, герцог Кембриджский служил в эскадрилье с 2010 по 2013 год. [28] В конце 2015 года эскадрилья была расформирована, а от «Морских королей» избавились, когда обязанности поисково-спасательной службы Королевских ВВС были переданы гражданскому подрядчику Бристоу . [29]
В июле 2015 года рейс C прекратил работу [30] , а 5 октября 2015 года последовал рейс A. [31] [32]
22-я эскадрилья была преобразована 14 мая 2020 года в Королевские ВВС Бенсон , Оксфордшир , в подразделение оперативной оценки Объединенного вертолетного командования . [5]
В дополнение к перечисленным выше боевым наградам (которые изображены на штандарте эскадры), эскадрилья удостоена следующих боевых наград: Камбре 1917 г., Сомма 1918 г., Лис, Амьен, Франция и Нидерланды 1940 г., Порты вторжения 1940 г., Порты Бискайи. 1940–1941. [35]
Летучий офицер Кеннет Кэмпбелл был посмертно награжден Крестом Виктории за торпедную атаку немецкого линкора «Гнейзенау» в гавани Бреста . Несмотря на ужасную погоду, которая не позволила другому самолету миссии достичь гавани и практически не имея шансов выйти из гавани, Кэмпбелл продолжил атаку и серьезно повредил корабль, будучи при этом сбитым. Он и его команда были похоронены немцами со всеми воинскими почестями на кладбище в Бресте. [21]
