Битва за Средиземное море — название морской кампании, которая велась в Средиземном море во время Второй мировой войны с 10 июня 1940 года по 2 мая 1945 года.
По большей части кампания велась между Итальянским королевским флотом ( Regia Marina ), поддерживаемым другими военно-морскими и военно-воздушными силами стран Оси , нацистской Германии и вишистской Франции , и британским королевским флотом , поддерживаемым другими военно-морскими силами союзников , такими как как и в Австралии , Нидерландах , Польше и Греции .
Американские военно-морские и авиационные подразделения присоединились к стороне союзников 8 ноября 1942 года. 27 ноября 1942 года французы Виши потопили большую часть своего флота , чтобы не допустить его захвата немцами. В рамках Кассибилского перемирия в сентябре 1943 года большая часть итальянского флота стала итальянским военно-морским флотом и сражалась бок о бок с союзниками.
Каждая сторона преследовала три общие цели в этой битве. Первым было нападение на линии снабжения другой стороны. Во-вторых, необходимо было сохранить открытыми пути снабжения своих армий в Северной Африке . Третья заключалась в том, чтобы лишить флот противника возможности вести войну на море. За пределами Тихоокеанского театра военных действий в Средиземноморье во время конфликта происходили крупнейшие военные действия с использованием обычных военно-морских сил. В частности, силы союзников изо всех сил пытались снабдить и удержать ключевую военно-морскую и авиационную базу Мальты .
Ко времени Кассибилского перемирия итальянские корабли, подводные лодки и самолеты потопили надводные корабли союзников общим водоизмещением 145 800 тонн, а немецкие войска потопили 169 700 тонн, что в общей сложности составило 315 500 тонн. Всего союзники потеряли 76 боевых кораблей и 46 подводных лодок. Союзники потопили 83 итальянских военных корабля общим водоизмещением 195 100 тонн (161 200 у Британской империи и 33 900 у американцев) и 83 подводные лодки. [5] Потери Германии в Средиземноморье с начала кампании до конца составили 17 боевых кораблей и 68 подводных лодок. [6]
Средиземное море было традиционным центром британской морской державы. Британский план, превосходивший по численности силы Региа -Марины , заключался в том, чтобы удержать три ключевых стратегических пункта: Гибралтар , Мальту и Суэцкий канал . Удерживая эти точки, Средиземноморский флот открывал жизненно важные пути снабжения. Мальта была стержнем всей системы. Он обеспечил необходимую остановку для конвоев союзников и базу для атак на маршруты снабжения Оси. [7]
Итальянский диктатор Бенито Муссолини рассматривал контроль над Средиземноморьем как важную предпосылку для расширения своей « Новой Римской империи » на Ниццу , Корсику , Тунис и Балканы . Во время его правления итальянское военно-морское строительство ускорилось. Муссолини описывал Средиземное море как Mare Nostrum « (наше море) ». [8]
Военные корабли Regia Marina (Итальянский королевский флот) имели репутацию хорошо спроектированных. Итальянские малые ударные корабли оправдали ожидания и были ответственны за многие успешные действия в Средиземноморье. [9] Однако некоторым классам итальянских крейсеров не хватало брони, а на всех итальянских военных кораблях отсутствовал радар, хотя его отсутствие частично компенсировалось тем, что итальянские военные корабли были оснащены хорошими дальномерными системами и системами управления огнем для дневного боя. Только к весне 1943 года, всего за пять месяцев до перемирия, двенадцать итальянских военных кораблей были оснащены радиолокационными устройствами итальянской разработки EC-3 ter Gufo . Кроме того, в то время как командующие союзников на море имели право действовать по собственной инициативе, действия итальянских командующих строго и точно контролировались штабом итальянского военно-морского флота ( Супермарина ).
_starboard_bow_view.jpg/1280px-Italian_battleship_Roma_(1940)_starboard_bow_view.jpg)
У Regia Marina также не было надлежащей авиации флота . Авианосец «Аквила» так и не был достроен, и большая часть воздушной поддержки во время битвы за Средиземное море оказывалась наземной авиацией Regia Aeronautica (Королевские ВВС). [8] Еще одним серьезным препятствием для итальянцев была нехватка топлива. Уже в марте 1941 года общий дефицит мазута был критическим. Уголь, бензин и смазочные материалы также было трудно найти на месте. Во время итальянской войны 75% всего доступного мазута использовалось эсминцами и торпедными катерами, выполнявшими задачи сопровождения. [10]
Однако самой серьезной проблемой для сил Оси в Северной Африке была ограниченная пропускная способность ливийских портов . Даже в самых лучших условиях это ограничивало поставки. Триполи был крупнейшим портом Ливии и мог принять максимум пять больших грузовых судов или четыре военных транспорта . Ежемесячно Триполи имел разгрузочную способность 45 000 коротких тонн (41 000 т ). Тобрук добавил еще 18 000 коротких тонн (16 000 т). Бардия и другие более мелкие порты добавили немного больше. [11]
В целом силы Оси в Северной Африке превысили возможности портов по их снабжению. Было подсчитано, что среднему подразделению Axis требовалось 10 000 коротких тонн (9 100 т) припасов в месяц. Если итальянцы и допустили ошибку в логистике во время битвы за Средиземное море, так это то, что им не удалось увеличить пропускную способность Триполи и других портов перед войной. [11]
В январе 1937 года Франция начала программу модернизации и расширения. Вскоре это сделало французский флот четвертым по величине в мире. Однако французский флот (формально «Национальный флот» – Marine Nationale ) по-прежнему был значительно меньше, чем флот его союзника Великобритании.
По соглашению с британским Адмиралтейством самая сильная концентрация французских судов находилась в Средиземноморье. Здесь итальянский флот создавал угрозу жизненно важным французским морским путям из метрополии Франции в Северную Африку и британским морским путям между Гибралтаром и Суэцким каналом. [12]
В 1940 году, после того как Франция пала перед немцами , Национальная морская пехота в Средиземноморье стала военно-морским флотом французского правительства Виши . Эти силы, как и ВМС Франции Виши, считались потенциально серьезной угрозой для Королевского флота. Таким образом, британцам было крайне важно нейтрализовать эту угрозу.
На начальном этапе операции «Катапульта» вопрос с французской эскадрой в Александрии в Египте был решен путем переговоров. Это оказалось возможным прежде всего потому, что два командующих — адмиралы Рене-Эмиль Годфруа и Эндрю Каннингем — находились в хороших личных отношениях. Напротив, британский ультиматум вывести большую часть остального французского флота из зоны досягаемости Германии был отклонен. Флот располагался в Мерс-эль-Кебире в Алжире , поэтому 3 июля 1940 года он был в значительной степени уничтожен бомбардировкой британского « Отряда H » из Гибралтара (адмирала Джеймса Сомервилля ). Французское правительство Виши разорвало все связи с британцами в результате этой атаки, а французские ВВС Виши ( Armée de l'Air de l'armistice ) даже совершили налет на британские объекты в Гибралтаре .
По крайней мере два грузовых корабля союзников были захвачены французскими войсками в Тунисе и позже переданы итальянскому флоту. [13]
В июне и июле 1941 года небольшие французские военно-морские силы Виши участвовали в операции «Экспортер» . Это была операция союзников против французских войск Виши, базирующихся в Ливане и Сирии. Французские военные корабли пришлось отогнать, прежде чем можно было пересечь реку Литани .
В 1942 году в рамках оккупации Вишистской Франции во время « Дела Антона » немцы намеревались захватить французский флот в Тулоне . Этому помешали решительные действия французского командования; большая часть флота была затоплена на якоре .
Средиземноморская кампания подводных лодок длилась примерно с 21 сентября 1941 года по май 1944 года. Немецкая Кригсмарине стремилась изолировать Гибралтар, Мальту и Суэцкий канал, чтобы нарушить торговый путь Великобритании на Дальний Восток. Для нарушения судоходства в море было отправлено более 60 подводных лодок, хотя многие из них подверглись нападению в Гибралтарском проливе , который контролировался Великобританией (девять лодок были потоплены при попытке прохода и еще десять были повреждены). Люфтваффе также сыграли ключевую роль в битве за Средиземное море, особенно летом 1941 года. Однако военная стратегия Германии рассматривала Средиземное море как второстепенный театр военных действий . [14]
10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и Франции . На следующий день итальянские бомбардировщики атаковали Мальту, что должно было стать первым из многих налетов. За это время французская Marine Nationale обстреляла ряд целей на северо-западном побережье Италии , в частности порт Генуи . Когда 24 июня Франция капитулировала , лидеры стран Оси позволили новому французскому режиму Виши сохранить свои военно-морские силы.
Первое столкновение между соперничающими флотами — битва при Калабрии — произошло 9 июля, всего через четыре недели после начала боевых действий. Это было безрезультатно и совпадало с серией небольших надводных действий в течение лета, среди которых битва конвоя Эсперо и битва у мыса Спада .
Чтобы уменьшить угрозу, исходящую от итальянского флота , базировавшегося в порту Таранто , для конвоев, направлявшихся на Мальту, адмирал Каннингем организовал атаку под кодовым названием Operation Judgment . Торпедоносцы Fairey Swordfish с корабля HMS Illustrious атаковали итальянский флот 11 ноября 1940 года, когда он все еще стоял на якоре. Это была первая попытка подобного нападения, и она была изучена японскими военно-морскими офицерами при подготовке к более позднему нападению на Перл-Харбор . Самолеты авиации британского флота серьезно повредили два итальянских линкора , а третий был вынужден сесть на мель, чтобы предотвратить его затопление, в результате чего половина основных кораблей Regia Marina выбыла из строя на несколько месяцев. Эта атака также вынудила итальянский флот переместиться в итальянские порты дальше на север, чтобы оказаться вне досягаемости палубной авиации. Это уменьшило угрозу итальянских вылазок, атакующих конвои, направлявшиеся на Мальту.
Оценка Каннингема о том, что итальянцы не захотят рисковать своими оставшимися тяжелыми подразделениями, быстро оказалась ошибочной. Всего через пять дней после Таранто Иниго Кампиони вылетел с двумя линкорами, шестью крейсерами и 14 эсминцами, чтобы сорвать операцию по доставке британской авиации на Мальту.
Более того, уже 27 ноября итальянский флот смог снова противостоять средиземноморскому флоту в нерешительной битве при Спартивенто . Два из трех поврежденных линкоров были отремонтированы к середине 1941 года, и контроль над Средиземным морем продолжал колебаться до тех пор, пока в Италии в 1943 году не было перемирия. Атака Таранто, если сравнивать с ее основной задачей - сорвать конвои Оси в Африку, не имела большого эффекта. Фактически, итальянские поставки в Ливию увеличились в период с октября 1940 года по январь 1941 года в среднем до 49 435 тонн в месяц по сравнению со средним показателем в 37 204 тонны за предыдущие четыре месяца. [15] Более того, вместо того, чтобы изменить баланс сил в центральном Средиземноморье, британские военно-морские власти «не смогли нанести настоящий нокаутирующий удар, который изменил бы контекст, в котором велась остальная часть войны в Средиземноморье». [16]
Битва у мыса Матапан произошла у побережья Пелопоннеса на юге Греции с 27 по 29 марта 1941 года, в ходе которой силы Королевского флота и Королевского военно-морского флота Австралии под командованием британского адмирала Эндрю Каннингема перехватили силы итальянской Региа Марины под командованием британского адмирала Эндрю Каннингема. Адмирал Анджело Якино . Союзники потопили тяжелые крейсеры «Фиуме» , «Зара» и «Пола» , эсминцы «Витторио Альфьери» и «Джозуэ Кардуччи» , повредили линкор «Витторио Венето» . Британцы потеряли один торпедоносец и получили легкие осколочные повреждения некоторых крейсеров от залпов Витторио Венето . Факторами победы союзников стали эффективность авианосцев, использование перехватчиков «Ультра» и отсутствие радаров на итальянских кораблях.
Попытки помешать немецким войскам достичь Крита по морю, а затем частичная эвакуация сухопутных войск союзников после их поражения от немецких парашютистов в битве за Крит в мае 1941 года стоили военно-морским силам союзников ряда кораблей. Атаки немецких самолетов, в основном Junkers Ju 87 и Ju 88 , потопили восемь британских военных кораблей: два легких крейсера ( HMS Gloucester и Fiji ) и шесть эсминцев ( HMS Kelly , HMS Greyhound , HMS Kashmir , HMS Hereward , HMS Imperial и HMS Juno ). Были повреждены еще семь кораблей, в том числе линкоры HMS Warspit и Valiant и легкий крейсер Orion . Погибло около 2000 британских моряков.
Это была значительная победа Люфтваффе , поскольку она доказала, что Королевский флот не может действовать в водах, где немецкие ВВС имели господство в воздухе, не неся при этом серьезных потерь. В конце концов, однако, это имело мало стратегического значения, поскольку несколько недель спустя внимание немецкой армии было обращено на Россию (в ходе операции «Барбаросса »), а Средиземноморье должно было играть лишь второстепенную роль в военном планировании Германии на последующие годы. годы. Однако эти действия расширили территорию Оси на восточное Средиземноморье и продлили угрозу конвоям союзников.
Были предприняты две попытки переправить немецкие войска по морю в каике , но обе они были сорваны вмешательством Королевского флота. Однако крошечному итальянскому военно-морскому эскорту удалось спасти большую часть судов. В конце концов, 28 мая итальянцы высадили собственный отряд возле Ситии , когда вывод союзников уже продолжался.
Во время эвакуации Каннингем был полон решимости: «Флот не должен подвести армию». Когда армейские генералы заявили о своих опасениях, что он потеряет слишком много кораблей, Каннингем сказал: «Чтобы построить корабль, нужно три года, а чтобы построить традицию, нужно три столетия». Несмотря на предварительное предупреждение посредством перехватов «Ультра» , битва за Крит привела к решающему поражению союзников. Вторжение нанесло ужасающий урон немецким парашютистам, которые были выброшены без основного вооружения, которое доставлялось отдельно в контейнерах. Потери были настолько тяжелы, что генерал Курт Студент , командовавший немецким вторжением, позже скажет, имея в виду решение Германии не использовать парашютистов в любых будущих попытках вторжения:
«Крит был могилой немецких парашютистов».
После битвы за Крит летом 1941 года Королевский флот восстановил свое господство в центральном Средиземноморье в результате серии успешных атак конвоев (включая конвой Дуйсбурга и мыс Бон ), пока рейд на Александрию в декабре не изменил баланс сил. власть по отношению к Оси. [17]
Самая успешная атака « Региа Марина » на британский флот произошла, когда водолазы установили маневренные мины на корпуса британских линкоров во время рейда на Александрию 19 декабря 1941 года. Линкоры HMS Queen Elizabeth и HMS Valiant были потоплены у своих причалов, но они оба были подняты и возвращены на действительную службу к середине 1943 года.
Положение Мальты между Сицилией и Северной Африкой было идеальным для перехвата конвоев с припасами стран Оси, направлявшихся в Северную Африку. Таким образом, это могло повлиять на кампанию в Северной Африке и поддержать действия союзников против Италии. Страны Оси осознали это и приложили большие усилия, чтобы нейтрализовать остров как британскую базу, либо с помощью воздушных атак, либо лишив его собственных припасов.
После серии упорных сражений с конвоями, все из которых являются победами Оси (например, Вторая битва при Сирте в марте и операции «Гарпун» и «Энергичный» в июне), казалось, что остров будет заморен голодом до подчинения с помощью использования Самолеты и военные корабли Оси базируются на Сицилии, Сардинии, Крите и в Северной Африке. Было уничтожено несколько конвоев союзников . Поворотный момент в осаде наступил в августе 1942 года, когда британцы отправили хорошо защищенный конвой под кодовым названием « Операция Пьедестал» . ПВО Мальты неоднократно усиливалась истребителями Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire , переброшенными на остров с HMS Furious и других авианосцев союзников. Ситуация облегчилась, когда силы Оси были вынуждены покинуть свои базы в Северной Африке, и в конечном итоге Мальта смогла получить пополнение запасов и снова стать наступательной базой.
Британцы восстановили на острове значительный воздушный гарнизон и наступательную военно-морскую базу. С помощью «Ультры » гарнизон Мальты смог сорвать поставки Оси в Северную Африку непосредственно перед Второй битвой при Эль-Аламейне . За стойкость и мужество мальтийского народа во время осады остров был награжден Георгиевским крестом .
Королевский флот и ВВС Великобритании потопили в Средиземном море 3082 торговых судна стран Оси общим весом более 4 миллионов тонн. [18]
В сентябре 1943 года, после краха Италии и капитуляции итальянского флота, действия военно-морских сил в Средиземноморье ограничились операциями против подводных лодок и малых судов в Адриатическом и Эгейском морях.
25 июля 1943 года Большой совет фашизма сверг Муссолини. Новое итальянское правительство во главе с королем Виктором Эммануилом III и маршалом Пьетро Бадольо немедленно начало секретные переговоры с союзниками о прекращении боевых действий. 3 сентября в лагере Фэрфилд на Сицилии было подписано секретное перемирие с союзниками. О перемирии было объявлено 8 сентября.
После перемирия итальянский флот был разделен на две части. На юге Италии « Воюющий флот Юга » ( Marina Cobelligerante del Sud ) сражался на стороне короля и Бадольо. На севере гораздо меньшая часть Regia Marina присоединилась к Республиканскому национальному флоту ( Marina Nazionale Repubblicana ) новой Итальянской Социальной Республики Муссолини ( Repubblica Sociale Italiana , или RSI) и продолжала сражаться на стороне немцев.