HMAS Melbourne (R21) был лёгким авианосцем класса Majestic, эксплуатируемым Королевским австралийским флотом (RAN) с 1955 по 1982 год, и был третьим и последним обычным авианосцем [примечание 1] , служившим в RAN. Melbourne был единственным военно-морским судном Содружества , потопившим два дружественных военных корабля в столкновениях мирного времени . [1]
Melbourne был заложен для Королевского флота в качестве головного корабля класса Majestic в апреле 1943 года и был спущен на воду как HMS Majestic (R77) в феврале 1945 года. В конце Второй мировой войны работа над кораблём была приостановлена, пока он не был куплен Королевским военно-морским флотом в 1947 году. Во время покупки было решено включить в проект новые технологии авианосца, что сделало Melbourne третьим [ неоднозначно ] кораблём, построенным с наклонной полётной палубой . Задержки в строительстве и интеграции усовершенствований привели к тому, что авианосец не был введен в эксплуатацию до 1955 года.
Melbourne ни разу не выстрелил в гневе за время своей службы, имея лишь второстепенные, небоевые роли в отношении конфронтации Индонезии и Малайзии и войны во Вьетнаме . Однако она была вовлечена в два крупных столкновения с союзными судами; хотя Melbourne не был признан основной причиной ни одного инцидента. Первое столкновение произошло вечером 10 февраля 1964 года, в котором Melbourne протаранил и потопил эсминец RAN HMAS Voyager , когда последний изменил курс поперек ее носа. 82 члена экипажа Voyager погибли, и были созваны две Королевские комиссии для расследования инцидента. Второе столкновение произошло ранним утром 3 июня 1969 года, когда Melbourne также протаранил эсминец ВМС США (USN) USS Frank E. Evans при схожих обстоятельствах. Погибло 74 американских военнослужащих, и была проведена совместная комиссия USN–RAN по расследованию . Эти инциденты, а также несколько мелких столкновений, аварий на кораблях и потерь самолетов привели к убеждению, что Мельбурн был проклят . [2]
Melbourne был выведен из эксплуатации RAN в 1982 году. Предложение переоборудовать его для использования в качестве плавучего казино не удалось, и продажа 1984 года была отменена, прежде чем он был продан на слом в 1985 году и отбуксирован в Китай для утилизации . Утилизация была отложена, чтобы Melbourne мог быть изучен ВМС Народно-освободительной армии (PLAN) в рамках секретного проекта по созданию китайского авианосца и использован для обучения летчиков PLAN операциям по полетам на авианосце. [3]
Melbourne был построен компанией Vickers-Armstrongs на их военно-морской верфи в Барроу-ин-Фернесс , на северо-западе Англии . [4] Корабль был заложен как HMS Majestic 15 апреля 1943 года и спущен на воду 28 февраля 1945 года леди Андерсон , женой сэра Джона Андерсона , британского канцлера казначейства . [4] После окончания Второй мировой войны Адмиралтейство приказало приостановить многие британские судостроительные проекты, включая достройку Majestic и пяти его однотипных кораблей. [4] Строительство возобновилось в 1946 году, и в конструкцию были внесены существенные изменения. [4]
Обзор, проведенный Комитетом обороны правительства Австралии после Второй мировой войны, рекомендовал структурировать послевоенные силы Австралийского австралийского флота вокруг оперативной группы, включающей несколько авианосцев. [5] Первоначальные планы включали три авианосца, два из которых были бы активными, а третий находился в резерве, хотя сокращение финансирования привело к покупке только двух авианосцев в июне 1947 года: Majestic и однотипного корабля HMS Terrible , общей стоимостью 2,75 млн австралийских фунтов [примечание 2] плюс припасы, топливо и боеприпасы. [4] [6] Поскольку Terrible был ближе из двух кораблей к завершению, он был достроен без изменений и был введен в эксплуатацию Австралийского флота 16 декабря 1948 года как HMAS Sydney . [4] Работа над Majestic продвигалась медленнее, поскольку он был модернизирован с использованием новейших технологий и оборудования. [7] Авианосец класса «Колосс» HMS Vengeance был передан в аренду Королевскому флоту Австралии с 13 ноября 1952 года по 12 августа 1955 года для покрытия отсутствия авианосца «Маджестик » . [7]
Строительство Majestic затянулось из-за трудностей с рабочей силой, несвоевременной поставки оборудования, дополнительных требований к австралийским операциям и приоритетности строительства торговых судов . [8] [9] Внедрение новых систем и усовершенствований привело к увеличению стоимости программы приобретения авианосца RAN до 8,3 млн австралийских фунтов. [9] Строительство и оснащение не были завершены до октября 1955 года. [10] Когда авианосец приближался к завершению, в Австралии была сформирована команда по вводу в эксплуатацию, которая впервые была использована для возвращения Vengeance в Соединенное Королевство . [11]
Завершённый авианосец был введен в эксплуатацию в составе Королевских ВМС Австралии под названием HMAS Majestic 26 октября 1955 года. [12] Два дня спустя корабль был переименован в «Мельбурн» леди Уайт , женой сэра Томаса Уайта , Верховного комиссара Австралии в Соединённом Королевстве, и вновь введён в эксплуатацию. [13]
Будучи головным кораблём класса лёгких авианосцев Majestic , Melbourne был задуман как модифицированная версия авианосца класса Colossus , включающая улучшения в конструкции палубы и обитаемости. [4] Авианосцы классов Majestic и Colossus были почти идентичны по конструкции корпуса и оба считались подклассами программы лёгких авианосцев «проекта 1942 года» . [14] Эти авианосцы были задуманы как «одноразовые военные корабли»: подлежащие утилизации по окончании Второй мировой войны или в течение трёх лет после ввода в эксплуатацию. [15]
Melbourne имел стандартное водоизмещение 15 740 длинных тонн (17 630 коротких тонн), которое увеличивалось до 20 000 длинных тонн (22 000 коротких тонн) при полной загрузке. [16] На момент спуска на воду общая длина авианосца составляла 213,97 метра (702,0 фута) , но она была увеличена на 2,43 метра (8,0 футов) во время переоборудования в 1969 году. [16] Ширина авианосца составляла 24,38 метра (80,0 футов), а осадка — 7,62 метра (25,0 футов). [16] Два гребных винта Melbourne приводились в движение двумя одноредукторными турбинными установками Parsons, обеспечивающими 40 000 л. с. , которые питались от четырех трехбарабанновых котлов Admiralty . [16] Авианосец мог развивать максимальную скорость 24 узла (44 км/ч; 28 миль/ч) и иметь дальность плавания 12 000 морских миль (22 000 км; 14 000 миль) при скорости 14 узлов (26 км/ч; 16 миль/ч) или 6 200 морских миль (11 500 км; 7 100 миль) при скорости 23 узла (43 км/ч; 26 миль/ч). [16] Численность экипажа корабля в среднем составляла 1 350 офицеров и матросов, включая 350 человек из отправленных эскадрилий ВВС флота . [17]
_aerial_Pearl_Harbor_1958.jpeg/1280px-HMAS_Melbourne_(R21)_aerial_Pearl_Harbor_1958.jpeg)
После возобновления строительства в корабль были внесены изменения, основанные на опыте военного времени и послевоенных технологиях и инновациях британской авианосной войны. [18] Они включали наклонную полетную палубу , паровую катапульту и зеркальную систему посадки , что сделало Melbourne третьим авианосцем (после HMS Ark Royal и USS Forrestal ), построенным с этими особенностями, вместо того, чтобы добавить их позже. [19]
Основные изменения были сосредоточены вокруг необходимости эксплуатации реактивных самолетов , которые были больше и тяжелее тех винтовых самолетов, для которых изначально был спроектирован авианосец. [20] Полетная палуба была наклонена на 5,5 градуса влево от осевой линии авианосца, чтобы обеспечить одновременный запуск и посадку самолетов. [10] Несмотря на увеличение площади примерно до одного акра (4000 квадратных метров, 4800 квадратных ярдов), палуба все еще была значительно меньше, чем у других авианосцев эпохи Холодной войны ; S-2 Trackers , с их размахом крыльев 22,12 метра (72 фута 7 дюймов), имели менее метра зазора для правого крыла при посадке, и пилоты из других флотов часто отказывались пытаться приземлиться. [21] В первые годы эксплуатации авианосца требовалось нормирование воды, поскольку запас пресной воды на корабле был недостаточен для свободного обеспечения паровой катапульты , пропульсивных турбин и экипажа. [19] Были укреплены палуба экипажа, ангары и подъемники самолетов, а также установлены усиленные тросы для защиты от ударов . [5] Был установлен радар направления полета, что сделало Мельбурн единственным военным аэродромом в Австралазийском регионе в то время, способным принимать самолеты ночью и в плохую погоду. [13]
В начале своей карьеры «Мельбурн» проходил серию коротких ежегодных ремонтов, начинавшихся в сентябре и заканчивавшихся в январе или феврале следующего года. [22] Со временем ремонты становились более продолжительными или заменялись крупными модернизациями или капитальными ремонтами.
Первая крупная переделка Melbourne началась в декабре 1967 года и продолжалась до февраля 1969 года, в ходе которой судно было модернизировано для управления самолетами S-2 Tracker и A-4 Skyhawk . [23] Стоимость модификаций составила 8,5 млн австралийских долларов и включала капитальный ремонт корпуса и оборудования, укрепление полетной палубы, усовершенствование тросов катапульты и аэрофинишера, модификацию авиационных топливных систем и механизмов управления полетом, а также модернизацию навигационных средств и радара. [24] [25] Также были установлены системы кондиционирования воздуха и установка для производства жидкого кислорода . [25] Melbourne вновь вошел в строй по завершении переделки 14 февраля и провел морские испытания в заливе Джервис с 17 февраля по 5 мая. [26] Это был самый крупный проект, реализованный верфью Garden Island на тот момент. [25]
Следующий крупный ремонт потребовался в 1971 году для запланированной перестройки катапульты, что стало возможным только после того, как компоненты были получены с HMCS Bonaventure и USS Coral Sea . [1] [27] Полетная палуба была снова усилена и укреплена, и были предприняты попытки повысить эффективность системы кондиционирования воздуха, установленной в 1969 году. [1] Melbourne был спроектирован для эксплуатации в североатлантическом и арктическом климате, и первоначальные системы вентиляции были неподходящими для его основного рабочего климата, тропиков. [28] Ремонты 1969 и 1971 годов действительно улучшили условия, хотя возможностей для модернизации было мало, и система все еще была неадекватной: температура внутри корабля продолжала превышать 65 °C (149 °F), а однажды в трюме достигла 78 °C (172 °F). [28] Ремонт занял семь месяцев и обошелся в 2 миллиона австралийских долларов. [1]
Более масштабные переоборудования происходили в течение оставшейся части 1970-х годов. Melbourne снова стоял в доке с ноября 1972 года по август 1973 года, и с его катапультой были проведены дополнительные работы. [29] Следующий крупный ремонт проходил с апреля 1975 года по июнь 1976 года и был призван увеличить срок службы авианосца как минимум до 1985 года . [30] [31] Ремонт был продлен из-за забастовки на верфи. [30] Melbourne прошел еще один ремонт с конца 1978 года по август 1979 года. [32] Ремонт, запланированный на конец 1981 года, был отложен в сентябре до принятия решения относительно нового авианосца, а затем отменен в январе 1982 года после объявления о том, что Королевское военно-морское флотилия приобретет HMS Invincible. [33] [34]
Melbourne имел оборонительное вооружение из зенитных орудий и авиагруппу, состоящую из штурмовых и противолодочных самолетов. Поскольку корабль никогда не был напрямую вовлечен в конфликт, его оружие и размещенные самолеты не произвели ни одного выстрела в гневе. [2]
Первоначальное вооружение «Мельбурна » включало 25 40-мм зенитных орудий «Бофорс»: шесть спаренных и тринадцать одиночных установок. [35] Радиолокационный комплекс состоял из трех установок определения высоты типа 277Q , установки поиска поверхности типа 293Q и навигационной установки типа 978. [36] Между вводом в эксплуатацию и 1959 годом четыре одиночных установки «Бофорс» были сняты. [35]
Во время переоборудования 1967–1969 годов было снято тринадцать установок Bofors, оставив четыре сдвоенные и четыре одинарные установки. [36] Три радара 277Q были заменены на обновленные американские и голландские образцы: систему воздушного поиска LW-02 и радар помощи при посадке SPN-35. [36] Во время этого переоборудования также были установлены антенные и радиоэлектронные блоки TACAN . [23] Четыре сдвоенные установки Bofors были сняты в 1980 году. [35]
_c1962.jpg/1280px-Sea_Venom_of_805_NAS_landing_on_HMAS_Melbourne_(R21)_c1962.jpg)
На борту авианосца «Мельбурн» находилось три эскадрильи ВВС . [17] Первоначально на борту авианосца одновременно находилось до 22 самолетов с фиксированным крылом и 2 вертолетов. [23] Количество самолетов постепенно увеличивалось до 1972 года, когда численность авиагруппы достигла 27 самолетов. [36] На борту авианосца размещалось около 350 человек личного состава ВВС. [17]
Первоначально из Мельбурна эксплуатировались два типа самолетов с фиксированным крылом . Истребители de Havilland Sea Venom FAW.53 летали в 805-й и 808-й эскадрильях RAN , в то время как противолодочные ударные самолеты Fairey Gannet эксплуатировались в 816-й и 817-й эскадрильях RAN . [37] На момент прибытия Sea Venom были единственными оснащенными радаром и всепогодными боевыми самолетами в Южном полушарии. [19] При вводе в эксплуатацию Мельбурна стандартная авиагруппа состояла из восьми Sea Venom и двух эскадрилий по восемь Gannets, а вскоре после ввода авианосца в эксплуатацию были добавлены два поисково-спасательных вертолета Bristol Sycamore . [23] [36]
Эти самолеты должны были устареть в конце 1950-х годов, и Австралийское австралийское командование рассматривало возможность покупки современных самолетов французской или итальянской конструкции, которые лучше подходили для операций с легкими авианосцами, чем эквивалентные британские самолеты, или замены Мельбурна более крупным авианосцем. [38] Вместо того чтобы следовать любой из альтернатив, австралийское правительство объявило в 1959 году, что Мельбурн будет переоборудован во время его переоборудования в 1963 году для работы в качестве вертолетоносца. [38] Самолеты с фиксированным крылом Воздушного крыла флота были помечены для замены 27 противолодочными вертолетами Westland Wessex . [39] Сокращение числа находящихся на борту самолетов до четырех Sea Venom и шести Gannets, наряду с регулярной ротацией и бережным использованием самолетов, продлило их срок службы до середины 1960-х годов, в то время как размер авиагруппы поддерживался за счет перевозки до десяти вертолетов Wessex. [36] [39] Решение о выводе из эксплуатации самолётов ВВС США было отменено в 1963 году, а 10 ноября 1964 года расходы на оборону были увеличены на 212 миллионов австралийских фунтов, включая закупку новых самолётов для Мельбурна . [40] [41]
RAN планировало приобрести 14 противолодочных самолетов Grumman S-2E Tracker и модернизировать Мельбурн для эксплуатации этих самолетов. [41] Также предлагалось приобрести 18 истребителей-бомбардировщиков Douglas A-4 Skyhawk , но они были исключены из первоначального плана. [42] Отдельное предложение о заказе 10 A-4G Skyhawk , варианта Skyhawk, разработанного специально для RAN и оптимизированного для противовоздушной обороны, было одобрено в 1965 году. [42] [43] Оба типа самолетов поступили на вооружение RAN в 1968 году, причем Tracker эксплуатировались 816-й и 851-й эскадрильями RAN , а Skyhawk — 805-й и 724-й эскадрильями RAN . [44] [45] Самолет не летал из Мельбурна до завершения его переоборудования в 1969 году. [45] В 1969 году Королевское военно-морское ведомство закупило еще десять A-4G Skyhawk вместо предложенных седьмой и восьмой подводных лодок класса Oberon . [45] Мельбурн эксплуатировал стандартную авиагруппу из четырех Skyhawk, шести Tracker и десяти вертолетов Wessex до 1972 года, когда Wessex были заменены десятью противолодочными вертолетами Westland Sea King , а количество Skyhawk удвоилось. [36] Несмотря на замену на Sea King, до трех вертолетов Wessex могли перевозиться в качестве поисково-спасательных самолетов. [36]
5 декабря 1976 года пожар на военно-морской авиабазе HMAS Albatross уничтожил или серьезно повредил 12 из 13 самолетов S-2E Tracker ВВС флота. [46] [47] [48] [49] В 1977 году авианосец был отправлен в Соединенные Штаты для перевозки обратно 16 самолетов S-2G Tracker в качестве замены. [50] [51]
За время своей карьеры более тридцати самолетов были потеряны или серьезно повреждены во время полетов из Мельбурна . [52] Большинство самолетов упали на воду или разбились за борт, но некоторые потери были вызваны отказами катапульт или тросов тормозов. [52] После того, как Мельбурн был выведен из эксплуатации, Воздушные силы флота прекратили эксплуатацию боевых самолетов с фиксированным крылом в 1984 году, а последний полет Tracker отдал честь выведенному из эксплуатации авианосцу. [53]
Melbourne был третьим и последним обычным авианосцем, работавшим в составе RAN. После первого вывода из эксплуатации сестринского корабля HMAS Sydney в 1958 году, Melbourne стал единственным авианосцем на австралийской службе. [54] Melbourne был недоступен для обеспечения прикрытия с воздуха для RAN до четырех месяцев в году; это время требовалось для переоборудования, дозаправки, отпуска персонала и неавиационных обязанностей, таких как перевозка войск или самолетов. [54] [55] Хотя Melbourne был одним из крупнейших кораблей, служивших в RAN, он был одним из самых маленьких авианосцев , работавших в период после Второй мировой войны. [1] [56] В 1959 году было принято решение ограничить роль Melbourne только вертолетными операциями, но было отменено незадолго до его запланированной реализации в 1963 году. [38] [40]
Помимо того, что «Мельбурн» был действующим авианосцем, он был флагманом Королевских ВМС Австралии, и эту роль он получил почти сразу после прибытия в Австралию в 1956 году и исполнял до своего вывода из эксплуатации в 1982 году. [57] За время своей службы авианосец 35 раз выходил в море, посетил более 22 стран и считался физическим и психологическим центром флота Королевских ВМС Австралии. [58] [59]
Поскольку Melbourne был единственным кораблём такого размера (как по размерам, так и по составу экипажа) в Королевском флоте Австралии, авианосец регулярно проходил ротацию командиров, чтобы дать им опыт. [60] Командиры менялись в среднем каждые пятнадцать месяцев, и лишь немногие оставались на борту более двух лет. [60] Большинство командиров Melbourne позже достигли флагманского звания . [60] Авианосец также был призван выполнять функции пополнения запасов на ходу и командования и управления. [59]
.jpg/1280px-RAN_Carriers_(AWM_301021).jpg)
После периода отработки в британских водах 11 марта 1956 года «Мельбурн» отправился из Глазго в свой первый рейс в Австралию через Суэцкий канал . [12] [61] На борту находились 64 самолета эскадрилий RAN 808 , 816 и 817 , а также гоночная яхта Samuel Pepys (названная в честь английского военно-морского администратора и автора дневников ), которая была подарком Ассоциации парусного спорта RAN от Королевского флота. [23] [62] Корабль посетил Гибралтар , Неаполь , Мальту , Порт-Саид , Аден и Коломбо , прежде чем прибыл во Фримантл 24 апреля 1956 года. [61] [63] «Мельбурн» отплыл на восток через Большой Австралийский залив , встретившись с однотипным судном HMAS Sydney около острова Кенгуру неделю спустя. [61] После посещения Мельбурна и залива Джервис , где самолеты были выгружены и отправлены на военно-морскую авиабазу HMAS Albatross , авианосец завершил свой первый рейс в Сиднее 10 мая. [23] [64] Роль флагмана была передана из Сиднея в Мельбурн три дня спустя. [64] Авианосец немедленно прошел двух с половиной месячный ремонт, что позволило осмотреть оборудование и устранить дефекты, обнаруженные во время первого рейса. [65] С сентября по ноябрь «Мельбурн» провел в водах Юго-Восточной Азии, в ходе которых он принял участие в учениях «Альбатрос» и был официально посещен президентом Филиппин Рамоном Магсайсаем . [66] По возвращении в Австралию в середине ноября авианосец посетил Мельбурн на Олимпийских играх 1956 года , где 200 членов экипажа «Мельбурна » были предоставлены для работы в качестве сигнальщиков, распорядителей мероприятий, плотников и медицинских работников. [62]
В феврале 1957 года Melbourne был отправлен на Королевскую регату в Хобарте . [17] После этого он отправился в Новую Зеландию , где принял участие в учениях с HMNZS Royalist и посетил несколько новозеландских портов. [23] Первое из нескольких ежегодных трехмесячных развертываний в Юго-Восточной Азии в рамках Дальневосточного стратегического резерва началось в апреле, а в конце июня Melbourne вернулся в Дарвин. [67] [68] Оставшуюся часть года авианосец провел, посещая австралийские порты для открытых инспекций публикой. [69] Во время визита в Порт-Аделаиду 28 октября 1957 года Melbourne был слегка поврежден, когда в него врезался MV Straat Lanka — первое из нескольких незначительных столкновений, которые авианосец испытает на протяжении всей своей карьеры. [70] Операции в течение года завершились участием в учениях Astrolabe у острова Лорд-Хау с кораблями из Королевского флота Новой Зеландии, Королевского флота и Королевского флота Новой Зеландии , прежде чем вернуться в Сидней 13 декабря. [17] [69]
_1956_(AWM_301019).jpg/1280px-HMAS_Melbourne_(R21)_1956_(AWM_301019).jpg)
С февраля по июль 1958 года «Мельбурн» находился в походе с флагом протяженностью 25 000 морских миль (46 000 км; 29 000 миль). [17] Во время этого похода авианосец принял участие в четырёх межфлотских учениях и посетил Сингапур, Гонконг, Филиппины, Японию, Перл-Харбор и Фиджи . [17] [71] По возвращении в Сидней « Мельбурн» прошёл короткий ремонт, который завершился 13 октября и сразу же последовал за визитом в Порт-Филлип , где авианосец был показан курсантам австралийской армии и Королевских австралийских ВВС , прежде чем авианосец вернулся в Сидней. [71] В начале 1959 года «Мельбурн» провёл четыре дня в своём одноимённом городе, где он использовался для съёмок фильма « На пляже » , основанного на постапокалиптическом романе Невила Шута с таким же названием . [72] [73] После завершения съемок авианосец принял участие в показательных учениях у берегов Сиднея, а затем отправился в дальневосточное стратегическое резервное развертывание с марта по май. [73] Оставшуюся часть года он провел, посещая порты Австралии и Новой Зеландии. [73]
Следующий, 1960 год, был неудачным для авиагруппы авианосца: четыре самолёта Sea Venom и два самолёта Gannets были повреждены в отдельных инцидентах на борту Мельбурна . [74] Все четыре инцидента с самолётами Sea Venom произошли в марте, три из них были связаны с ошибкой экипажа, а один — с отказом тормозов. [75] Год начался с учений по пути в Аделаиду, за которыми последовало посещение Королевской регаты в Хобарте. [76] Развертывание авианосца в составе стратегического резерва продолжалось с апреля по июнь, а затем последовали манёвры вдоль восточного побережья Австралии до сентября. [76] В преддверии развертывания Мельбурна в составе стратегического резерва в 1961 году авианосец посетил Бомбей , Карачи и Тринкомали . [77] [78] Это был первый раз, когда флагман Королевских ВМС Австралии вошёл в индийские воды. [77] В июне Мельбурн вернулся в Австралию, а 15 июня возглавил торжественный вход нескольких кораблей в гавань Сиднея в ознаменование 50-й годовщины RAN. [77] В августе Мельбурн был призван возглавить учения Tuckerbox в Коралловом море . [77] После завершения учений Tuckerbox авианосец посетил несколько портов Новой Зеландии, прежде чем вернуться в Сидней для показательных учений и мероприятий по связям с общественностью. [78]
В 1962 году Melbourne начал годовые мероприятия на Королевской регате в Хобарте, прежде чем отправиться в свой стратегический резерв через Аделаиду и Фримантл. [79] После того, как обязанности стратегического резерва были выполнены, авианосец посетил Японию, Гуам и остров Манус , прежде чем вернуться в Сидней в конце июля. [79] В сентябре Melbourne повторил свою роль лидера учений Tuckerbox II. [77] 10 000-й запуск катапульты из Мельбурна состоялся в конце 1962 года. [77] Ежегодный ремонт авианосца начался в Сиднее 1 октября. [79] В начале 1963 года Melbourne снова посетил Королевскую регату в Хобарте, за которой немедленно последовало развертывание в стратегическом резерве, включая участие в учениях SEATO Sea Serpent. [80] 20-тысячная высадка на Мельбурн была совершена в апреле Ганнетом, а в сентябре Мельбурн принял участие в учениях «Карабин» около залива Херви , Квинсленд. [77] [81]
10 февраля 1964 года «Мельбурн» проводил испытания в заливе Джервис под командованием капитана Джона Робертсона после ежегодного ремонта. [82] Эсминец класса «Дэринг» HMAS «Вояджер» также присутствовал, проходя свои собственные испытания после ремонта под командованием капитана Дункана Стивенса . [82] Испытания включали взаимодействие между обоими кораблями, и когда «Мельбурн» проводил ночные летные учения тем вечером, «Вояджер» выступал в качестве эскорта самолетов-охранителей авианосца . [82] Это требовало, чтобы «Вояджер» сохранял позицию в 20° от левого борта Мельбурна на расстоянии от авианосца 1500–2000 ярдов (1400–1800 м). [83]
,_HMAS_Voyager_(D04)_and_HMAS_Vendetta_(D08)_underway,_circa_in_1959_(AWM_301014).jpg/1280px-HMAS_Melbourne_(R21),_HMAS_Voyager_(D04)_and_HMAS_Vendetta_(D08)_underway,_circa_in_1959_(AWM_301014).jpg)
Ранним вечером Voyager без труда сохранял свое положение во время маневров, которые выполняли оба корабля. [83] После серии поворотов, направленных на изменение курса обоих кораблей, начавшихся в 8:40 вечера, Voyager оказался по правому борту от Мельбурна . [83] В 8:52 вечера Voyager получил приказ возобновить дежурство на посту самолета. [84] Процедура для выполнения этого требовала , чтобы Voyager отвернул от Мельбурна по большому кругу, пересек позади авианосца, а затем занял позицию у левого борта Мельбурна . [84] Вместо этого Voyager сначала повернул на правый борт, от Мельбурна , затем повернул на левый без предупреждения. [84] Первоначально экипаж мостика Мельбурна предполагал , что Voyager выполняет серию крутых поворотов, чтобы сбросить скорость, прежде чем развернуться позади Мельбурна , но Voyager больше не менял курс. [85] В 8:55 вечера, с приближением Voyager , штурман Melbourne приказал двигателям авианосца перейти на половину скорости назад, а Робертсон приказал увеличить ее до полной скорости назад через несколько секунд. [85] В то же время Стивенс, только что узнав о ситуации, отдал приказ «Полный вперед обоим двигателям. Жестко-правый борт», прежде чем дать указание квартирмейстеру эсминца объявить о неизбежности столкновения. [85] Меры, принятые обоими кораблями, оказались слишком запоздалыми, чтобы избежать столкновения; Melbourne врезался в Voyager в 8:56 вечера. [86]
Melbourne врезался в Voyager прямо за мостиком эсминца, перевернув эсминец на правый борт, прежде чем разрезать его пополам. [87] Носовой котел Voyager взорвался, на короткое время вызвав пожар в носовой части авианосца, прежде чем он был потушен морской водой. [87] Передняя часть эсминца быстро затонула под тяжестью двух 4,5-дюймовых (110-мм) орудийных башен. [88] Кормовая часть начала тонуть только через полчаса после столкновения, полностью погрузившись под воду сразу после полуночи. [89] Сообщения были немедленно отправлены в штаб флота в Сиднее, хотя персонал в Сиднее изначально недооценил масштаб повреждений Voyager . [90] Melbourne спустил на воду свои шлюпки, чтобы спасти выживших, а кают-компания авианосца и ангар C были готовы к потерям. [91] В 21:58 Мельбурн был проинформирован о том, что для оказания помощи в поисках были отправлены поисково-спасательные катера с корабля HMAS Creswell , вертолеты с корабля HMAS Albatross и пять минных тральщиков класса Ton . [92]
Melbourne прибыл в Сидней с выжившими 14 февраля и, проведя время у острова Гарден , был перемещен на верфь острова Кокату 25 марта, где был проведен ремонт; поврежденная часть носа была срезана, и ремонт внутренней конструкции судна был проведен в сухом доке , в то время как 40-тонный сборный нос был построен. После этого Melbourne был снят, а новый нос был установлен на место в сухом доке. Работа была завершена 27 апреля, и верфь получила благодарность. [93] [94]
Из 314 человек, находившихся на борту Voyager во время столкновения, погибли 14 офицеров, 67 матросов и 1 гражданский рабочий дока, включая Стивенса и всю команду мостика, за исключением двух. [95] Королевская комиссия по расследованию событий столкновения была созвана в 1964 году и установила, что в то время как экипаж Voyager был в первую очередь виноват в том, что не обеспечил эффективное наблюдение и осведомленность о местоположении более крупного корабля, команда мостика Melbourne также была виновата в том, что не предупредила Voyager и не приняла мер по предотвращению столкновения. [96] Робертсон был направлен на учебную базу HMAS Watson — шаг, который он и австралийские СМИ сочли равносильным понижению в должности — но вместо этого ушел в отставку. [97] Королевская комиссия и ее последствия были плохо обработаны, и после давления со стороны общественности, СМИ и политиков, в сочетании с разоблачениями бывшего исполнительного директора Voyager о том, что Стивенс, возможно, был непригоден для командования, в 1967 году была открыта вторая Королевская комиссия. [98] [99] Это единственный случай в истории Австралии, когда две Королевские комиссии были созваны по одному инциденту. [100] Вторая комиссия установила, что Стивенс был по состоянию здоровья непригоден для командования, и что некоторые из выводов первой Королевской комиссии, следовательно, были основаны на неверных предположениях. [101] Робертсон и другие офицеры Мельбурна были оправданы от вины за инцидент. [102]
Melbourne провел десять недель на верфи острова Кокату , где ему устанавливали новый нос. [103] После ремонта Melbourne участвовал в стратегических резервных развертываниях и учениях в Юго-Восточной Азии с июня по сентябрь 1964 года. [93] Во время этого развертывания авианосец посетил залив Субик , где RAN провел испытания летной палубы с противолодочными самолетами S-2 Tracker и истребителями-бомбардировщиками A-4 Skyhawk . [39] Успех испытаний, а также открытие того, что Melbourne может эксплуатировать оба самолета с относительно небольшими модификациями, побудили правительство Австралии одобрить покупку этих самолетов. [39]
_with_Wessex_helos_1960s.jpg/1280px-HMAS_Melbourne_(R21)_with_Wessex_helos_1960s.jpg)
С марта 1965 года до середины 1967 года Melbourne регулярно отправлялся в Юго-Восточную Азию, совершал учения и совершал визиты с демонстрацией флага в страны Азиатско-Тихоокеанского региона. [93] Несколько развёртываний в Юго-Восточной Азии были связаны с конфронтацией между Индонезией и Малайзией и включали участие в учениях по демонстрации силы у берегов Малайзии. [104] В 1965 и 1966 годах Melbourne сопровождал однотипное судно HMAS Sydney , которое было повторно введено в эксплуатацию в качестве войскового транспорта, в течение коротких периодов во время первого, третьего и четвёртого транспортных рейсов последнего во Вьетнам. [105] Несмотря на то, что авианосец был центральным элементом нескольких планов по вовлечению австралийских сил во Вьетнамскую войну , эскортные рейсы были пределом участия Melbourne в конфликте, и авианосец оставался за пределами района Market Time, в то время как Sydney и другие его эскорты следовали в Вунгтау . [105] [106] Поскольку авианосец был оптимизирован для противолодочной войны, в начале войны в нем не было особой необходимости. [107] Использование авианосца было снова предложено должностными лицами Королевского военно-морского флота в марте 1966 года, когда у Седьмого флота США возникли трудности с поддержанием противолодочного патрулирования вокруг станции Янки , но Мельбурн мог оставаться на станции только в течение одного десятидневного периода, что составляло треть времени, в течение которого американские авианосцы находились в эксплуатации при ротационных развертываниях. [108] В апреле 1967 года штаб Седьмого флота предложил, чтобы Мельбурн был развернут в противолодочной роли, но из этих переговоров ничего не вышло. [109] Также рассматривался вариант использования Мельбурна в качестве плавучей вертолетной базы, но можно было предоставить только десять вертолетов Уэссекса, и для их использования в качестве войсковых транспортников требовались модификации. [110] Оба варианта стали еще более запретительными из-за необходимости предоставить по крайней мере два эскорта для авианосца в то время, когда Королевское военное флотилия испытывало трудности с выполнением обязательств по развертыванию с помощью имеющихся эсминцев и эскорта из эсминцев. [110]
В сентябре 1967 года Мельбурн отправился в Соединенные Штаты, чтобы забрать новые самолеты: 14 Tracker и 10 Skyhawk. [23] Для эксплуатации новых самолетов авианосец прошел капитальный ремонт по возвращении в Сидней, который начался в декабре 1967 года. [23] В мае 1967 года было предложено, чтобы, пока Мельбурн не будет в эксплуатации, пилоты и обслуживающий персонал A-4 Skyhawk могли быть приданы эскадрилье Skyhawk Корпуса морской пехоты США в Южном Вьетнаме. [111] Австралийские самолеты не должны были быть предоставлены, поскольку A-4G Skyhawk, используемые RAN, были оптимизированы для противовоздушной обороны, а не для роли истребителей-бомбардировщиков, выполняемой морскими пехотинцами, и понесли бы большие потери от мощной противовоздушной обороны Северного Вьетнама. [112] Этого развертывания не произошло; Программа подготовки пилотов Skyhawk задерживалась, поскольку эскадрильи США в первую очередь отправляли учебное оборудование и запасные части в RAN, а отправка квалифицированных пилотов за границу вызвала бы дальнейшие задержки в программе, а также нарушила бы послеремонтную реактивацию Мельбурна . [113] Мельбурн вновь вошел в строй по завершении ремонта 14 февраля 1969 года. Он прошел морские испытания в заливе Джервис с 17 февраля по 5 мая, затем отправился в залив Субик , Филиппины, для участия в учениях SEATO Sea Spirit. [26] [114]
Командующим Мельбурном во время учений SEATO был капитан Джон Филлип Стивенсон. [114] Контр-адмирал Джон Крэбб, флагманский офицер, командующий австралийским флотом , также был отправлен на авианосец. [114] Во время учений Sea Spirit Мельбурну было назначено пять эскортов: американские корабли Эверетт Ф. Ларсон , Фрэнк Э. Эванс и Джеймс Э. Кайес , HMNZS Blackpool и HMS Cleopatra . [114] Стивенсон устроил ужин для пяти капитанов эскорта в начале учений, во время которого он рассказал о событиях столкновения Мельбурна и Вояджера , подчеркнул необходимость соблюдать осторожность при действиях вблизи авианосца и предоставил письменные инструкции о том, как избежать повторения подобной ситуации. [115] [116] Кроме того, в ходе подготовки к учениям адмирал Крэбб настоятельно предупреждал, что все маневры по изменению позиции, выполняемые эскортами, должны начинаться с поворота от Мельбурна . [114] Несмотря на эти предупреждения, в ранние часы 31 мая произошло близкое происшествие, когда Ларсон повернул к авианосцу после того, как ему было приказано отправиться на станцию охраны самолета . [117] Последующие действия едва не предотвратили столкновение. [117] Эскорты были снова предупреждены об опасностях действий вблизи авианосца и проинформированы об ожиданиях Стивенсона, в то время как минимальное расстояние между авианосцем и эскортами было увеличено с 2000 до 3000 ярдов (с 1800 до 2700 м). [117]
В ночь с 2 на 3 июня 1969 года «Мельбурн» и его эскорт участвовали в учениях по борьбе с подводными лодками в Южно-Китайском море . [116] Готовясь к запуску «Трекера», Стивенсон приказал Эвансу подойти к посту охраны самолётов, напомнил эсминцу о курсе «Мельбурна » и приказал включить навигационные огни авианосца на полную яркость. [114] [118] Эванс выполнил этот манёвр четыре раза в течение ночи. [114] Эванс находился на левом носу « Мельбурна » , но начал манёвр, повернувшись правым бортом в сторону авианосца. [114] Из Мельбурна на мостик Эванса и в боевой информационный центр было отправлено радиосообщение , предупреждающее эсминец о том, что он находится на курсе столкновения, что Эванс подтвердил. [114] [119] Видя , что эсминец не предпринимает никаких действий и движется к носу Мельбурна , Стивенсон приказал авианосцу резко уйти влево, сигнализируя о повороте как радио, так и сиреной. [114] [120] Примерно в то же время Эванс резко повернулся вправо, чтобы избежать приближающегося авианосца. [120] Неизвестно, какой корабль начал маневр первым, но экипаж мостика каждого корабля утверждал, что им сообщили о повороте другого корабля после того, как они начали свой собственный. [120] После того, как они едва прошли перед Мельбурном , повороты быстро вернули Эванса на путь авианосца. [121] Мельбурн ударил Эванса в середину корабля в 3:15 утра, разрезав эсминец надвое. [121]
Семьдесят четыре из 273 членов экипажа Evans погибли в результате столкновения, причем большинство из них, как полагают, спали или оказались в ловушке внутри носовой части, которая затонула в течение нескольких минут. [121] Melbourne развернул свои шлюпки, спасательные плоты и спасательные круги, прежде чем осторожно маневрировать вдоль кормовой части Evans , где экипажи обоих кораблей использовали швартовы, чтобы связать корабли вместе. [122] Моряки из Melbourne нырнули с полетной палубы в воду, чтобы спасти выживших за бортом, находящихся близко к авианосцу , в то время как лодки и вертолеты авианосца подобрали тех, кто находился дальше. [123] Все выжившие были обнаружены в течение 12 минут после столкновения и спасены в течение получаса, хотя поиски продолжались еще пятнадцать часов. [124] После того, как корма Evans была эвакуирована, ее отшвырнули, а авианосец отошел, чтобы избежать повреждений. [125] Корма не затонула и была позже поднята, разобрана на части и затоплена для учебных стрельб. [121]
_post_collision.jpg/1280px-USS_Frank_E._Evans_(DD-754)_post_collision.jpg)
После столкновения Melbourne отправился в Сингапур для временного ремонта носовой части, прибыв туда 6 июня. [126] Melbourne покинул Сингапур 27 июня и прибыл в Сидней 9 июля, где авианосец прошел почти такой же ремонт на верфи острова Кокату, как и в 1964 году (в основном установка новой носовой части). [126] Однако из-за производственного спора между рабочими верфи, хотя работа была завершена в начале сентября, корабль оставался в сухом доке до 11 октября. [94]
Для расследования инцидента была создана совместная комиссия по расследованию RAN-USN , которая заседала в течение июня и июля 1969 года. [121] Комиссия признала Эванса частично виновным в столкновении, но также обвинила Мельбурн в том, что он не предпринял действий по уклонению раньше, хотя международные морские правила предписывали, что в преддверии столкновения более крупное судно должно было сохранять курс и скорость. [127] В ходе расследования выяснилось, что командир Эванса спал в своей каюте во время инцидента, а командование судном осуществляли лейтенанты Рональд Рэмси и Джеймс Хопсон; первый не сдал квалификационный экзамен на вахту, а последний впервые вышел в море. [114] [128] После расследования трое офицеров USN и Стивенсон были преданы военно-полевому суду своими флотами по обвинению в халатности, при этом трое офицеров USN были признаны виновными, а Стивенсон «с честью оправдан». [129] Несмотря на выводы, следующим назначением Стивенсона стала должность начальника штаба младшего флагманского офицера, что он воспринял как понижение в должности во всем, кроме названия. [129] В повторении последствий столкновения с «Вояджером » капитан «Мельбурна » подал в отставку на фоне обвинений в поиске козла отпущения. [130] В декабре 2012 года Стивенсон объявил, что получил письмо от министра обороны , в котором он извинялся за обращение с ним со стороны Королевской академии наук и тогдашнего правительства. [131]
В 1970-х и начале 1980-х годов замена деталей становилась все более серьезной проблемой. [132] Компоненты выходили из строя из-за износа и возраста, но компании, ответственные за производство деталей, прекратили свою деятельность в течение предыдущих двадцати лет, иногда сразу после окончания Второй мировой войны. [132] Инженеры авианосца часто прибегали к изготовлению замен с нуля. [132] Катапульта корабля была заменена деталями со списанного HMCS Bonaventure в 1970 году.
В 1970 году Melbourne принял участие в трех крупных межфлотских учениях: Sea Rover с силами СЕАТО в Южно-Китайском море, Bersatu Padu с силами Британского Содружества у берегов Малайзии и Swan Lake с Королевским флотом и Королевским флотом Новой Зеландии у берегов Западной Австралии. [126] [133] В этом году авианосец также посетил Японию для участия в Expo '70 и был сбит паромом Manly South Steyne , когда находился у острова Гарден, в результате чего оба судна получили незначительные повреждения. [27] [126] Melbourne был выведен из эксплуатации большую часть 1971 года, пока проходил ремонт, который завершился в начале августа. [1] В середине 1971 года австралийский военный комитет по совместному планированию рассматривал возможность использования Мельбурна в качестве транспорта для завершения вывода австралийской оперативной группы из Вьетнама до конца 1971 года. [134] Хотя армия поддержала это предложение, ВМС успешно выступили против его реализации, заявив, что транспортировка войск и грузов будет нецелевым использованием единственного действующего авианосца Австралии и помешает Мельбурну участвовать в нескольких крупных многонациональных учениях. [134] Переоборудование завершилось в конце 1971 года, когда авианосец принял участие в первых учениях RIMPAC , RIMPAC 71, до конца года. [1]
Операции в 1972 году начались с трехмесячного развертывания в Юго-Восточной Азии. [1] Во время этого развертывания Мельбурн возглавлял флот из 17 кораблей из Королевского флота Австралии, Королевского флота Новой Зеландии, ВМС США, Филиппинского флота и Королевского флота Таиланда в учениях Sea Hawk. [1] За этим последовали визиты доброй воли в многочисленные порты Юго-Восточной Азии, включая Гонконг, Джакарту , Манилу , Сингапур и Сурабайю , прежде чем Мельбурн вернулся в Сидней в конце апреля. [1] [23] Авианосец провел май, выполняя учения у побережья Нового Южного Уэльса, в ходе которых его призвали спасти трех рыбаков, которые застряли в море в течение предыдущих двух дней. [1] В августе Мельбурн отплыл на Гавайи для участия в RIMPAC 72. [1] По завершении этих учений Мельбурн отправился в Японию с дипломатическим визитом, затем отплыл на Филиппины для учений с кораблями СЕАТО. [23] Во время этого развертывания внутри главного распределительного щита корабля вспыхнул пожар. [70] Авианосец вернулся в Австралию 27 ноября после 101 дня в море и прошел семимесячный ремонт. [23] 24 августа 1973 года Melbourne вернулся на Гавайи, чтобы принять участие в RIMPAC 73. [23] Он вернулся в Австралию 12 октября, но отплыл десять дней спустя, чтобы принять участие в учениях Leadline у берегов Малайзии, прежде чем снова достичь Сиднея в декабре. [1]
Мельбурн начал 1974 год с транспортировки 120 австралийских солдат на временное задание в американском пехотном батальоне, базирующемся на Гавайях. [30] Затем он отплыл в Сан-Франциско, чтобы забрать 12 новых вертолетов Chinook и пять вертолетов UH-1 Iroquois для Королевских австралийских военно-воздушных сил , прибыв в Австралию с грузом в апреле. [30] В июне авианосец принял участие в учениях Kangaroo в Коралловом море, прежде чем вернуться в Сидней в июле. [30] 11 июля пассажирский лайнер SS Australis врезался в Мельбурн в Сиднейской гавани и повредил его . [70] В ноябре авианосец принял участие в учениях по ликвидации последствий стихийных бедствий. [30] Они оказались пророческими, так как в ночь с 24 на 25 декабря 1974 года циклон Трейси разрушил город Дарвин . Команда корабля Мельбурна была немедленно отозвана из отпуска, судно было загружено припасами, и авианосец отбыл из Сиднея 26 декабря в компании HMAS Brisbane . [135] Мельбурн , Брисбен и одиннадцать других кораблей были развернуты в рамках крупнейшей спасательной операции мирного времени, когда-либо организованной Королевским военно-морским флотом: операция Navy Help Darwin . [135] Мельбурн оставался у Дарвина до 18 января 1975 года, выступая в качестве оперативного штаба и вертолетной базы. [27] [135] Во время этой операции семь вертолетов Wessex , отправленных в Мельбурн, выполнили 2493 полета, перевезя 7824 пассажира и 107 тонн груза. [30]
После Navy Help Darwin, Melbourne принял участие в RIMPAC 75, затем вернулся в Сидней для четырнадцатимесячного ремонта, который был отложен из-за забастовки на верфи. [30] Во время швартовки в Сиднейской гавани 24 июля Melbourne был атакован японским грузовым судном Blue Andromeda . [136] Во время работ после ремонта Melbourne и HMAS Torrens оказали помощь MV Miss Chief у берегов Бандаберга , Квинсленд, 16 августа 1976 года. [49] В октябре Melbourne принял участие в учениях Kangaroo II, прежде чем отправиться в свой одноименный город на празднование 21-го дня рождения авианосца, а затем вернулся в Сидней 5 ноября. [30] [137]
_San_Diego_1977.jpeg/1280px-HMAS_Melbourne_(R21)_San_Diego_1977.jpeg)
5 декабря 1976 года пожар, преднамеренно устроенный на HMAS Albatross членом ВВС флота, повредил или уничтожил все, кроме одного, австралийские S-2 Tracker . [49] [138] После участия в RIMPAC 77, Melbourne был отправлен в Сан-Диего , чтобы забрать замену самолета. [51] [54] Вернувшись в Сидней 5 апреля, авианосец был отправлен в пятимесячное развертывание в Соединенном Королевстве 28 апреля в сопровождении HMAS Brisbane и HMNZS Canterbury . [51] [139] По пути Melbourne потерял Sea King в Индийском океане 9 мая, а экипаж был подобран Brisbane . [140] 25 мая Tracker из Мельбурна обнаружил поврежденное голландское судно Impala Princess в Аденском заливе и направил французский эсминец на помощь. [44] Два морских орудия Bofors были сданы на хранение Мельбурном в заливе Суда , Крит, 2 июня, что ознаменовало первый визит австралийского военного корабля на Крит с июня 1941 года. [44] Это оружие было передано в дар Австралийскому военному мемориалу в Ставроменосе, в региональном подразделении Крита Ретимно . [44] Кульминацией развертывания стало то, что три корабля представляли Австралию и Новую Зеландию на военно-морском смотре Silver Jubilee 28 июня 1977 года. [139] Двухместный демонстрационный реактивный самолет-прыгун Harrier совершил серию пробных взлетов и посадок на борту Мельбурна 30 июня: испытание было организовано в рамках проекта по надзору за потенциальной заменой корабля. [44] [141] После смотра Jubilee и участия в учениях Highwood в июле Мельбурн и его эскорт вернулись в Австралию, прибыв во Фримантл 19 сентября и в Сидней 4 октября. [142] По прибытии «Мельбурн» был пришвартован в сухом доке острова Гарден, где он оставался до января 1978 года. [23]
_at_the_1977_Spihead_Fleet_Review.jpg/1280px-HMAS_Melbourne_(R21)_at_the_1977_Spihead_Fleet_Review.jpg)
В конце марта 1978 года Melbourne покинул Сидней для участия в RIMPAC 78. [143] Во время этих учений Melbourne получил прозвище «Little M» после работы с «Big E» USS Enterprise — самым маленьким и самым большим авианосцами (соответственно) в то время. [143] По возвращении в июле авианосец вошел в капитальный ремонт, который продолжался до 3 августа 1979 года. [32] Во время этого ремонта 3 марта взрыв котла нанес авианосцу незначительные повреждения. [136] Оставшаяся часть года включала участие в трех учениях: Tasmanex у берегов Веллингтона, Новая Зеландия, Sea Eagle I в Тасмановом море и Kangaroo III в Коралловом море. [144] Во время Tasmanex Melbourne потерял свою радиолокационную антенну LW-02 и Skyhawk (N13-154907), оба из которых упали за борт во время сильного волнения. [145]
В феврале и марте 1980 года Melbourne участвовал в RIMPAC 80 в качестве флагмана Боевой группы 2. [30] За этим сразу же последовал визит на Соломоновы острова в начале апреля. [146] Авианосец находился в Сиднее с середины апреля до середины августа, во время которого 15 августа на борту авианосца была отмечена коктейльная вечеринка, которую в народе называли «Ночь адмиралов». [ 30] [146] 18 августа Melbourne отплыл во Фримантл для участия в учениях Sandgroper 80. [ 146] 8 сентября Melbourne в сопровождении Perth , Derwent , Stalwart , Supply и Otama отправился в Индийский океан в качестве австралийской эскадры для похода с демонстрацией флага. [147] Во время этого похода было потеряно два «Скайхока»: 2 и 21 октября. [147] 24 октября «Трекер» из Мельбурна заметил советские военные корабли «Сторожевой» и «Иван Рогов» , следившие за эскадрильей. [147] Возвращение эскадрильи в ноябре 1980 года завершило крупнейшее и самое продолжительное развертывание RAN со времен Второй мировой войны. [23]
После возвращения авианосец провел шесть месяцев в австралийских водах, а затем был отправлен на двухмесячное развертывание в Юго-Восточную Азию. [23] Во время этого развертывания 21 июня 1981 года «Мельбурн» спас 99 вьетнамских беженцев с поврежденного рыболовного судна в Южно-Китайском море . [148] Развертывания авианосца во второй половине года состояли из двух учений, «Си Хок» и «Кенгуру 81». [23] Крупный ремонт, запланированный на конец 1981 года, был отложен до принятия решения о замене авианосца. [33] После стыковки с островом Гарден в декабре авианосец был случайно затоплен офицером, которому не терпелось отправиться в отпуск. [149] В спешке, чтобы остановить авианосец, он не отключил водяные насосы, и более 180 тонн пресной воды были закачаны до того, как группа по техническому обслуживанию обнаружила затопление на следующий день. [149] В начале 1982 года «Мельбурн» оставался в доке и не покидал его до тех пор, пока не было принято решение о его замене.
_Norfolk.jpg/1280px-HMS_Invincible_(R05)_Norfolk.jpg)
Замена Мельбурну рассматривалась еще в 1956 году, и этот вопрос неоднократно поднимался до 1980-х годов. В каждой ситуации новый авианосец отклонялся из-за увеличения рабочей силы и эксплуатационных расходов, необходимых для эксплуатации корабля по сравнению с Мельбурном .
В период с 1956 по 1959 год Королевское военно-морское ведомство рассматривало возможность приобретения более крупного авианосца для замены «Мельбурна» , поскольку авиация флота устаревала, а Королевское военно-морское ведомство не верило, что корабль можно будет модифицировать для эксплуатации более новых и тяжелых самолетов. [ 38] Рассматривались британский авианосец HMS Albion и корабль американского класса Essex . [38] Оба варианта были отклонены, и вместо этого было предложено использовать «Мельбурн» в качестве вертолетоносца.
В 1960 году ВМС США предложили австралийскому правительству авианосец класса «Эссекс» в интересах улучшения отношений между двумя странами и их флотами. [150] Единственной стоимостью для RAN были бы необходимые изменения, чтобы сделать авианосец оперативно совместимым с флотом RAN, в первую очередь разработанным британцами. [150] В конце 1960-х годов британцы сделали аналогичное предложение после обзора 1966 года, указывающего на то, что HMS Hermes был излишним военно-морским подразделением. [151] В 1968 году Hermes принял участие в совместных учениях с RAN, в ходе которых авианосец посетили должностные лица RAN и австралийского правительства, в то время как RAN Skyhawk и Tracker отрабатывали посадку на более крупный авианосец. [151] Оба предложения были отклонены из-за эксплуатационных расходов и расходов на рабочую силу.
Необходимость замены Мельбурна росла, поскольку возраст авианосца привел к увеличению эксплуатационных расходов до более чем 25 миллионов австралийских долларов в год. [152] В июне 1977 года Комитет по развитию сил обороны одобрил расследование по приобретению авианосца STOVL / вертолетоносца. [153] К августу 1979 года решение было ограничено тремя кораблями: модифицированным американским десантным кораблем класса Iwo Jima , итальянским авианосцем класса Giuseppe Garibaldi и проектом корабля управления морем , который позже стал Principe de Asturias ВМС Испании . [154] К февралю 1981 года класс Iwo Jima стал предпочтительным вариантом. [155]
Планы по замене Melbourne изменились в июле 1981 года; британская Белая книга по обороне 1981 года обозначила недавно введенный в эксплуатацию HMS Invincible как излишек по сравнению с требованиями, и он был предложен Австралийскому австралийскому флоту по «выгодной» цене в 175 миллионов фунтов стерлингов (285 миллионов австралийских долларов). [156] Класс Invincible рассматривался и был отклонен в ходе расследования, но сниженная цена и тот факт, что уже построенный авианосец будет готов к службе Австралийского австралийского флота в 1983 году, побудили австралийское правительство объявить о своем намерении приобрести Invincible 25 февраля 1982 года и закрыть программу приобретения авианосцев. [155] Правительство также объявило, что корабль будет переименован в HMAS Australia и будет использоваться как вертолетоносец, и что решение о покупке самолетов с фиксированным крылом будет принято после приобретения. [151]
Сделка была приостановлена в апреле 1982 года после начала Фолклендской войны . [151] Эффективность Invincible и других авианосцев Королевского флота во время конфликта показала, что отчет, в котором предлагалось сокращение размера авианосного флота Великобритании — с последующим эффектом в виде продажи Invincible — был ошибочным, и обе стороны вышли из сделки в июле. [155] RAN снова предложили HMS Hermes , и снова отклонили из-за возраста авианосца и требований к численности личного состава. [157] Правительство Австралии начало пересматривать предыдущих претендентов на замену, а также рассматривать возможность запроса Соединенного Королевства или Соединенных Штатов на строительство простого авианосца, способного эксплуатировать ударные истребители F/A-18 Hornet , но вопрос был отложен в начале австралийских федеральных выборов 1983 года . [158] 14 марта, после выборов лейбористского правительства Боба Хоука , было объявлено, что Мельбурн не будет заменен. [158]
После решения заменить Melbourne на HMS Invincible отложенный ремонт был полностью отменен. [155] Австралийский авианосец был подготовлен к утилизации, выведен из эксплуатации и переведен в резерв 30 июня 1982 года. [155] Его отбуксировали к причалу дельфинов около Брэдли-Хед , где он оставался до 1985 года. [23] Melbourne мог быть повторно задействован как противолодочный авианосец, оснащенный вертолетом, в течение 26 недель, но этого так и не потребовалось. [159] В 1984 году группа из Сиднея предложила купить Melbourne и эксплуатировать его как плавучее казино, пришвартованное в международных водах у Эдена, Новый Южный Уэльс , но из этого ничего не вышло. [160] Авиакрыло Мельбурна было расформировано на авиабазе HMAS Albatross 2 июля 1982 года, при этом Skyhawk 805-й эскадрильи были переданы в 724-ю эскадрилью , а 816-я эскадрилья была включена в 851-ю эскадрилью . [161] [162] Skyhawk оставались на вооружении в качестве самолетов поддержки флота до 30 июня 1984 года, в то время как Tracker были выведены из эксплуатации 31 августа 1984 года после использования в качестве наземных морских патрульных самолетов. [161] [162]
Первоначально авианосец был продан на металлолом за 1,7 млн австралийских долларов, хотя продажа сорвалась в июне 1984 года. [23] [примечание 3] В феврале 1985 года его снова продали China United Shipbuilding Company за 1,4 млн австралийских долларов с намерением отбуксировать его в Китай и разобрать на металлолом. [151] Перед отправлением корабля в Китай RAN сняла с Melbourne все электронное оборудование и вооружение и приварила его рули в фиксированном положении, чтобы его нельзя было повторно активировать. Его паровая катапульта, тормозное оборудование и система посадки с зеркалом не были сняты. [164] В то время мало кто из западных экспертов ожидал, что китайское правительство попытается разработать авианосцы в будущем. [165] Авианосец покинул Сидней 27 апреля 1985 года, направившись в Гуанчжоу , под буксиром буксира De Ping . [166] Путешествие было отложено, когда буксирный трос начал расходиться, что потребовало от авианосца и буксира укрытия в заливе Мортон в Квинсленде 30 апреля. [166] Буксирное устройство сломалось днем позже, что потребовало привлечения второго буксира для фиксации авианосца, пока производился ремонт в Де Пинге . [163] Три дня спустя Мельбурн сел на мель, все еще находясь в заливе Мортон. [167] Мельбурн прибыл в Китай 13 июня. [166] В этот день австралийское правительство получило телекс следующего содержания: [примечание 4]
Пожалуйста, имейте в виду, что HMAS Melbourne прибыл в Порт Хуанпу, целым и невредимым, гордым и величественным. Он был невинен, ни разу не склонился перед силой природы или человека, несмотря на сильный шторм и обсуждаемое проклятие.
— Телексное сообщение правительству Австралии, 13 июня 1985 г. [166]
Корабль не был немедленно отправлен на слом; вместо этого он был изучен китайскими военно-морскими архитекторами и инженерами в рамках сверхсекретной программы развития авианосцев страны . [3] Неясно, организовал ли Военно-морской флот Народно-освободительной армии (PLAN) приобретение Мельбурна или просто воспользовался ситуацией; контр-адмирал Чжан Чжаочжун , сотрудник Национального оборонного колледжа , заявил, что ВМС не знали о покупке, пока Мельбурн не прибыл в Гуанчжоу. [168] Мельбурн был крупнейшим военным кораблем, который когда-либо видели китайские эксперты, и они были удивлены количеством оборудования, которое все еще оставалось на месте. Впоследствии PLAN организовало снятие полетной палубы корабля и всего оборудования, связанного с полетами, чтобы их можно было подробно изучить. [164] Распространялись сообщения о том, что либо копия полетной палубы, либо сама палуба использовались для тайного обучения пилотов ВВС PLANAF полетам на авианосцах. [3] Также утверждалось, что Королевский австралийский флот получил и «вежливо отклонил» запрос от PLAN на чертежи паровой катапульты корабля. [164] Авианосец не разбирался в течение многих лет; по некоторым слухам, он был полностью разобран только в 2002 году. [151] В статье 2012 года в Jane's Navy International говорилось, что большое количество оборудования, извлеченного из Мельбурна, «несомненно помогло» адмиралу Лю Хуацину заручиться поддержкой китайского правительства для его предложения инициировать программу разработки авианосца. [164]
Служба Мельбурна увековечена витражом в Военно-морской часовне Гарден - Айленда . Один из якорей корабля включен в мемориал военно-морской авиации в Ноуре, Новый Южный Уэльс . [169] Другой якорь и корабельный колокол правого борта выставлены в Центре наследия RAN на Гарден-Айленде . Памятные вещи из путешествий Мельбурна с находившейся на борту авиацией флота , а также образцы всех типов самолетов, развернутых в Мельбурне , находятся в постоянной статической экспозиции в Музее авиации флота на HMAS Albatross .
После пересмотра системы боевых почестей RAN , завершённого в 2010 году, Мельбурн была ретроспективно удостоена чести «Малайзия 1965–66» за её службу во время индонезийско-малайзийского противостояния. [170] [171]
Pls b сообщил, что HMAS Melbourne прибыл в порт Хуанпу, невредимый и в безопасности на плаву, гордый и величественный. Он был невинен, ни разу не склонился перед силой природы или человека, несмотря на сильный шторм и говоривший о проклятии.
