Rover Group plc — британский конгломерат по производству автомобилей, известный как «BL plc» до 1986 года (ранее British Leyland ), который был государственной компанией с 1975 года. [2] Первоначально он включал в себя автомобильный бизнес Austin Rover Group (включая марки Austin , Rover , Mini и MG ), Land Rover Group , фургоны Freight Rover и грузовики Leyland . Rover Group также владела неактивными торговыми марками многих компаний, которые объединились в British Leyland и ее предшественников, таких как Triumph , Morris , Wolseley , Riley и Alvis .
Rover Group принадлежала British Aerospace (BAe) с 1988 по 1994 год. В 1994 году BAe продала оставшийся автомобильный бизнес Rover Group plc немецкой компании BMW . Затем группа была разделена в 2000 году, когда Ford приобрел подразделение Land Rover , при этом марки Rover и MG продолжили существовать в составе гораздо меньшей MG Rover Group до 2005 года. В настоящее время права собственности на оригинальные марки Rover Group разделены между BMW (Германия), SAIC (Китай) и Tata Motors (Индия), причем последняя владеет самой маркой Rover, а ее дочерняя компания Jaguar Land Rover владеет большей частью активов исторической компании Rover.
Rover Group plc была образована путём переименования в BL plc в 1986 году, вскоре после назначения Маргарет Тэтчер канадца Грэма Дэя на должность председателя и управляющего директора BL. [3]
После продажи своих подразделений по производству коммерческих автомобилей и автобусов ( Leyland Trucks , Leyland Bus и Freight Rover ), а также фирмы по производству запчастей и логистике Unipart , компания состояла из автопроизводственного подразделения Austin Rover Group и Land Rover Group . Эта группа была приватизирована в 1988 году путем продажи компании British Aerospace (BAe) за 150 миллионов фунтов стерлингов [2] [4], которая сохранила Дэя в качестве совместного генерального директора и председателя и назначила Кевина Морли управляющим директором Rover cars.
Группа снова сменила название в 1989 году на Rover Group Holdings Limited, [5] в то время как дочерняя компания по производству автомобилей Austin Rover Group Limited сократила свое название до Rover Group Limited . К этому времени активными были только бренды Rover, Land Rover и MG — Austin уже был исключен в 1987 году, поскольку новое руководство Грэма Дэя посчитало, что многие другие названия марок в рамках бывшей BL были запятнаны своей ассоциацией с некачественными автомобилями 1970-х годов.
Поэтому стратегия на будущее заключалась в том, чтобы сосредоточиться на элитной марке Rover. Два автомобиля, изначально имевшие маркировку Austins, седан Montego и хэтчбек Maestro , стали «без марки» со значками на капоте той же формы, что и значок Rover longship, но без надписи «Rover». Вместо этого все значки просто показывали модель автомобиля. Когда Austin Metro подвергся фейслифтингу для модельного года 1990 года, он был переименован в Rover Metro.
31 января 1994 года BAe продала свою 80% долю в компании немецкому производителю автомобилей BMW [5] [6] за 800 миллионов фунтов стерлингов (поглощение, вызвавшее бурю негодования в Палате общин ), [7] а в 1995 году название снова изменилось на BMW (UK) Holdings Limited. [5] Японский производитель Honda , которому принадлежали оставшиеся 20% акций, прекратил давний альянс с BL/Rover, существовавший с 1980 года, и также продал свои акции BMW месяц спустя, хотя лицензионные соглашения, связанные с производством совместно разработанных моделей Rover 200 , 400 , 600 и 800 , остались в силе.
Миллионы фунтов стерлингов, вложенные BMW, не смогли превратить компанию в прибыль. [6] Было подсчитано, что полное банкротство Rover обошлось BMW в пятнадцать миллиардов марок . [8] В марте 2000 года BMW объявила о планах продать Rover Group. После предложений от Alchemy Partners и Phoenix Consortium , подразделение MG, включая коллекцию бездействующих марок, права интеллектуальной собственности и технические разработки автомобилей под брендами MG и Rover, а также завод в Лонгбридже были проданы Phoenix Consortium , возглавляемому Джоном Тауэрсом , бывшим руководителем Rover Group. BMW сохранила исторический сборочный завод Morris Motors в Коули и завод Pressed Steel в Суиндоне для производства будущего нового семейства автомобилей Mini , которые были разработаны в Лонгбридже компанией Rover Group и должны были быть запущены в течение года. Land Rover и сборочный завод в Солихалле были проданы Ford Motor Company , став частью Ford Premier Automotive Group , в конечном итоге воссоединив ее с Jaguar , которая была отделена от British Leyland в 1984 году и куплена Ford в 1989 году.
Все оставшееся производство Rover в Коули (теперь по сути только Rover 75 , поскольку к этому моменту производство Rover 600/800 уже было прекращено) было перенесено в Лонгбридж, поскольку BMW снесла заводы в Коули и Суиндоне, прежде чем начать строительство завода в Оксфорде , нового дома для производства MINI. Будучи намного меньше своих предшественников, MG Rover Group боролась, продолжая традицию производства автомобилей на заводе в Лонгбридже . Придерживаясь британских правил, BMW гарантировала, что Phoenix Venture Holdings (первоначально называвшаяся MG Rover Holdings) будет иметь достаточно денег, чтобы поддерживать MG Rover Group в бизнесе в течение как минимум 3 лет после продажи. Согласованное «приданое» от BMW включало беспроцентный заем в размере 427 миллионов фунтов стерлингов и запасы автомобилей. Краткосрочный план MG Rover состоял в том, чтобы расширить модельный ряд MG за счет спортивных версий существующих Rover, представить новые версии моделей Rover 25, 45 и 75, модернизировать и перепроектировать MG F и в конечном итоге заменить весь модельный ряд новыми автомобилями, разработанными в рамках совместного предприятия с другим автопроизводителем.
Линейка MG Rover изначально состояла из пяти автомобилей: классических Mini , Rover 25 , Rover 45 , Rover 75 и MG F, а также фургонов-производных 25. Mini выпускался только по временной лицензии в течение первых пяти месяцев существования MG Rover. В 2001 году в качестве спортивных альтернатив стандартным моделям Rover были запущены MG ZR , MG ZS и MG ZT (на основе Rover 25 , Rover 45 и Rover 75 соответственно). Линейка еще больше расширилась в 2003 году с запуском самой маленькой модели, CityRover индийского производства , созданной в рамках совместного предприятия с TATA , Rover Streetwise , рестайлинговой версии Rover 25 со стилем внедорожника , и флагманской модели MG XPower SV , основанной на Qvale Mangusta .
Хотя новая компания владела правами интеллектуальной собственности на автомобили под марками MG и Rover, включая Rover 75 , разработанный под управлением BMW, марка Rover была собственностью, лицензированной у BMW. Права на марки Riley и Triumph , а также на бывшие торговые марки Rover Group Metro и Maxi также были стратегически сохранены BMW, поскольку компания считала, что эти названия связаны с наследием производителей спортивных седанов или наследием Mini. Лучшим годом продаж автомобилей для MG Rover стал их первый полный год работы в 2001 году, когда они продали более 170 000 автомобилей.
После краха предложенного предприятия с малазийским автопроизводителем Proton в июне 2004 года Shanghai Automotive Industry Corporation подписала соглашение о совместном предприятии по разработке новых моделей и технологий с MG Rover, с прогнозом выпускать до миллиона автомобилей в год, при этом производство будет разделено между заводом в Лонгбридже и предприятиями в Китае. MG Rover продала части Лонгбриджа компании St. Modwen Properties за 57,5 млн фунтов стерлингов по сделке с обратной арендой.
SAIC должна была получить 70% акций этой компании в обмен на инвестиции в размере 1 млрд фунтов стерлингов, а MG Rover владела оставшимися 30%. Однако Национальная комиссия по развитию и реформам придерживалась мнения, что если BMW не смогла добиться успеха с Rover, то SAIC будет трудно это сделать. Хотя совместное предприятие еще не было окончательно оформлено, MG Rover продала SAIC права на производство моделей Rover 25 и 75 и бизнес Powertrain Ltd за 67 млн фунтов стерлингов, чтобы удержать бизнес на плаву в условиях падения продаж.
После финансового кризиса MG Rover Group и провала переговоров о приобретении или инвестировании со стороны Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) в начале 2005 года, MG Rover Group приостановила производство и перешла в режим банкротства 7 апреля 2005 года. После ликвидации Nanjing Automobile Corporation выкупила права на марку MG и оставшиеся активы MG Rover. В феврале 2006 года между Nanjing Auto и St. Modwen Properties была подписана 33-летняя сделка, охватывающая аренду 105 акров (четверть общей площади завода в Лонгбридже), но включающая два основных завода по сборке автомобилей, окрасочный цех и административные офисы за арендную плату около 1,8 млн фунтов стерлингов в год. В декабре 2007 года Nanjing и SAIC объявили о своем слиянии, которое воссоединило некоторые марки, которые сформировали Rover Group, и право собственности на завод в Лонгбридже стало контролируемым SAIC объектом.
Несмотря на то, что BMW согласилась продать марку Rover компании SAIC, [9] Ford выкупила права на название Rover у BMW примерно за 6 миллионов фунтов стерлингов. В рамках покупки Land Rover у BMW Ford приобрела право преимущественного выкупа марки Rover, если MG Rover Group прекратит торговлю. Таким образом, Ford воссоединила оригинальные марки Rover Company, в первую очередь из соображений защиты бренда. Когда в 2008 году бизнес Ford Jaguar и Land Rover был продан компании TATA Motors , Rover, а также исторически престижные марки Daimler и Lanchester были переданы TATA Motors.
Хотя Rover 800 поступил в продажу вскоре после того, как BL plc сменила название на Rover Group в июле 1986 года, он был разработан совместно с Honda (чьей соответствующей моделью была Legend ). Первоначально он был доступен как седан, а версия фастбэк была запущена в 1988 году. Он хорошо продавался среди покупателей на рынке представительского класса, с фейслифтингом в ноябре 1991 года и введением версии купе несколько месяцев спустя. Однако он застоялся после того, как замена, намеченная на 1992 модельный год, была отменена. Многие из его функций флагмана выполняла 600. Серия 800 была снова обновлена в 1996 году, что дало автомобилю хромированную и серебристую решетку радиатора и гораздо больше стандартного комплекта. К моменту его упадка в 1999 году он выглядел значительно устаревшим и был заменен на 75.
Первым значительным запуском нового автомобиля Rover Group стал Rover 200, представленный в октябре 1989 года. В отличие от своего предшественника, это был трех- или пятидверный хэтчбек, первый из которых был выпущен позже, а не четырехдверный седан, который впоследствии стал Rover 400. Он использовал новую линейку 16-клапанных бензиновых двигателей серии K, а также дизель Peugeot 1.9 и турбодизель 1.8, оба устанавливались на Peugeot 405 фазы 1. [ требуется цитата ] Продажи были выше, чем у его преемников, и его запуск совпал со сворачиванием производства Maestro аналогичного размера , который окончательно прекратил производство в конце 1994 года, проведя последние годы своей жизни в качестве бюджетной альтернативы более престижному Rover 200. Версии купе и кабриолет 200 были выпущены позже в 1992 году и продавались вместе с совершенно новой моделью 1995 года и продолжались до тех пор, пока эта модель не была модернизированный до Rover 25 в 1999 году. Rover 200 1989 года был хорошо продаваемым на протяжении всей своей жизни, и его преемник продолжил эту тенденцию, хотя его последний год производства (1999) ознаменовался значительным падением продаж. Эти высокие продажи были не такими высокими, как у всегда популярных Ford Escort и Vauxhall Astra . [ необходима цитата ] Rover 200 существовал с 1988 года как Honda Concerto , построенный в Лонгбридже , который предлагал более высокий уровень оборудования, но достиг лишь части его продаж.
В апреле 1990 года Rover запустил линейку Rover 400. 400 по сути был четырехдверной версией хэтчбека 200, но был немного длиннее и предлагал больше места для хранения. Он также заменил седанную версию предыдущего 200. Он продавался как альтернатива таким автомобилям, как Ford Sierra и Vauxhall Cavalier , но так и не смог сравниться с успехом этих автомобилей. Универсал 400 был выпущен в 1994 году под названием Tourer и продолжался вместе с совершенно новой моделью на базе Honda Civic , которая была выпущена в следующем году. Rover 400 1995 года был более существенной и популярной альтернативой другим большим семейным автомобилям, чем его преемник, предлагая впечатляющий уровень оснащения, но относительную нехватку внутреннего пространства, поскольку он был ближе по размеру к автомобилям в следующей категории. В 1999 году Rover 400 был модернизирован и стал называться Rover 45 , в то же время прекратилось производство универсала оригинальной модели 400.
В мае 1990 года Rover провел крупную переработку десятилетней Metro , которая, в частности, включала внутренний и внешний рестайлинг, а также новые бензиновые двигатели 1.1 и 1.4 K-Series. Новая Metro предлагала одни из лучших стандартов спецификаций среди всех супермини в то время, [ нужна цитата ] и хорошо продавалась, пока ее не заменил Rover 100 (по сути, еще одно обновление оригинального дизайна 1980 года) в декабре 1994 года. Rover 100 оставался в производстве в течение трех лет, продаваясь достаточно хорошо, пока не был снят с производства после удручающе низких результатов краш-теста, из-за которых спрос резко упал. Его упадок ознаменовал уход последней конструкции из эпохи British Leyland компании, производство прекратилось в конце 1997 года.
Rover вышел на рынок компактных автомобилей представительского класса в апреле 1993 года с моделью 600. Продававшийся только как четырехдверный седан, 600 был основан на Honda Accord, но использовал двигатели Rover, а также двигатели Honda (Honda использовала дизельный двигатель Rover в своем европейском Accord) и имел более стильный интерьер. Он был очень популярен на рынке компактных автомобилей представительского класса, но не мог сравниться с неизменно популярной BMW 3 серии . Это было отчасти связано с ценовыми и модельными ограничениями, которые BMW (владелец группы Rover) наложила на серию 600, и ее очень тесными связями с более дешевой Honda Accord. Производство закончилось в начале 1999 года, чтобы освободить место для новой модели 75.
В отличие от Metro, который был серьезно переработан и переименован в Rover, два последних бастиона эпохи British Leyland становились все более неконкурентоспособными на рынке и оставались в производстве только для удовлетворения бюджетного сегмента рынка и для продажи автопаркам, поскольку новые модели под маркой Rover были выдвинуты на более высокий уровень по сравнению с конкурентами из Ford и General Motors ( Vauxhall / Opel ). Варианты MG и high specification были исключены из линеек Maestro/Montego в 1991 году, чтобы не пересекаться с более дорогими Rovers. Оба уже потеряли свою марку Austin в 1987 году и теперь были известны просто по названиям своих моделей. Хотя Montego получил пакет изменений для модельного года 1989 года, Maestro оставался по сути неизменным до 1992 года, когда он получил обновленную приборную панель Montego. Производственная линия Maestro/Montego была фактически закрыта в 1993 году (что привело к окончательной продаже и сносу старого завода Morris Motors в Коули, где она располагалась), и последние автомобили фактически собирались вручную на специально построенной линии. К 1994 году седан Montego был доступен только по специальному заказу, а Maestro производился в базовой комплектации «Clubman» с 1,3-литровым бензиновым или 2,0-литровым дизельным двигателем.
Обе модели были сняты с производства в декабре 1994 года, и им на смену пришла новая серия Rover 400 на базе Honda Civic.
В сентябре 1995 года производство Maestro было перенесено в Варну , Болгария , где он продавался в виде полностью разобранного (CKD) комплекта компанией Rodacar AD. К апрелю 1996 года было произведено около 2000 автомобилей, прежде чем компания прекратила свою деятельность из-за высоких затрат на импорт комплектующих и низкого спроса на автомобили.
В мае 1997 года Parkway Services, базирующаяся в Ледбери, приобрела 621 комплект, которые не были отправлены в Болгарию. Эти комплекты были собраны и переделаны под праворульные . Переделки включали совершенно новую приборную панель, дворники для праворульных автомобилей и рулевую колонку. Цена этих автомобилей составляла 4995 фунтов стерлингов, что означало, что они были самыми дешевыми новыми автомобилями, продававшимися в Великобритании в период с 1998 по 2001 год. Все Maestros, собранные в Ледбери, имели не-Rover VIN-номера.
Несколько бывших болгарских автомобилей также продавались в Великобритании компанией Apple 2000 Ltd, расположенной в Калфорде , Бери-Сент-Эдмундс . Эти автомобили, которые продавались между 1998 и 2001 годами, были похожи на Ledbury Maestro, но их можно отличить по левосторонним стеклоочистителям и боковым зеркалам. Поскольку это были полностью собранные автомобили, которые были импортированы обратно в Великобританию, Apple 2000 Maestros имеют VIN-коды Rover. [12]
Подразделение Land Rover группы Rover значительно расширилось после конца 1980-х годов. Range Rover был официально представлен на американском рынке в 1987 году после многих лет, когда он был доступен только как автомобиль на сером рынке . Первый Range Rover NAS был продан 16 марта 1987 года, причем спрос значительно превышал предложение; Range Rover часто перепродавались по цене, намного превышающей их розничную цену. Это произошло после его перепозиционирования как автомобиля класса люкс с более высоким уровнем оснащения и опциями, такими как автоматическая коробка передач и дизельный двигатель, которые предлагались впервые. Успешное «семейство» Discovery 4x4 было запущено в Европе в 1989 году и стало самым продаваемым 4x4 в Европе в течение 18 месяцев. Discovery принес с собой усовершенствованный дизельный двигатель, который вскоре был установлен на других моделях в линейке.
В этот период Land Rover рационализировал свою деятельность, закрыв фабрики-сателлиты и увеличив совместное использование деталей между моделями (оси, трансмиссии и двигатели были общими, а Discovery использовал то же шасси и многие кузовные панели, что и Range Rover ). Модельный ряд Ninety/One Ten был оснащен новым дизельным двигателем и переименован в Defender в 1990 году. Совершенно новый Range Rover был запущен в 1994 году вместе с улучшенным Discovery, который поддерживал высокие продажи. Четвертая модель, «мини- внедорожник » Freelander, была представлена в конце 1997 года и заменила Discovery в качестве самого продаваемого полноприводного автомобиля в Европе.
Проект по разработке значка MG (впервые реализованный Austin Rover в 1982 году с Metro) завершился в 1991 году, несмотря на некоторый разумный успех его линеек Austin Maestro и Austin Montego (MG Metro была снята с производства после рестайлинга в 1990 году). Значок MG был возрожден в 1992 году на MG RV8 — обновленном MG MGB , который использовал силовой агрегат Range Rover 3.9 V8 , но не имел современных усовершенствований, которые ожидались в спорткарах той эпохи с аналогичной ценой. Автомобиль не продавался так же хорошо, как более ранние спортивные автомобили MG, и производство было прекращено к 1995 году.
«Настоящее» возрождение спортивных автомобилей MG произошло в 1995 году, когда был выпущен MG F. Оснащенный 1,8-литровым 16-клапанным двигателем, установленным посередине, он мгновенно завоевал популярность у покупателей благодаря своему отличительному стилю и превосходной езде и управляемости. Он имел огромный успех в эпоху возрождения родстеров в конце 1990-х годов, несмотря на то, что некоторые покупатели были разочарованы невыразительным качеством сборки и надежностью.
Марка MG возродилась на рынке легковых автомобилей в 2001 году, когда были выпущены модели ZR, ZS и ZT, созданные на базе моделей Rover 25, 45 и 75 соответственно.
Rover Group спонсировала шотландскую футбольную команду «Данди Юнайтед» с 1994 по 1996 год. Первым матчем спонсорства стала победа «Данди Юнайтед» в Кубке Шотландии в 1994 году, что стало первым успехом клуба в этом соревновании.