« Бомбардировщики V » представляли собой самолеты Королевских ВВС (RAF) в 1950-х и 1960-х годах, которые входили в состав стратегических ядерных ударных сил Соединенного Королевства, официально известных как V-сила или Главные силы бомбардировочного командования . Тремя моделями стратегических бомбардировщиков , известных под общим названием V-класс , были Vickers Valiant , который впервые поднялся в воздух в 1951 году и поступил на вооружение в 1955 году; Avro Vulcan , который совершил первый полет в 1952 году и поступил на вооружение в 1956 году; и Handley Page Victor , который впервые поднялся в воздух в 1952 году и поступил на вооружение в 1957 году. Сила бомбардировщиков V достигла своего пика в июне 1964 года, когда на вооружении находились 50 Valiants, 70 Vulcans и 39 Victors.
Когда стало ясно, что советские ракеты класса «земля-воздух», такие как С-75 «Двина» , могут сбивать высоколетящие самолеты, бомбардировщики «V» перешли к методам атаки на малых высотах. Кроме того, профиль ракеты Blue Steel был изменен на низкий уровень проникновения и выпуска. Это значительно сократило его дальность действия. Затем планировалось перейти к баллистической ракете воздушного базирования Skybolt гораздо большей дальности . Когда США отменили программу Skybolt, живучесть сил V была под большим вопросом. Это привело к тому, что с 1968 года Королевский флот взял на себя роль ядерного сдерживания , используя баллистические ракеты UGM-27 Polaris, запускаемые с атомных подводных лодок . Тактическая роль перешла к меньшим самолетам, таким как SEPECAT Jaguar и Panavia Tornado .
Бомбардировщики V также были способны сбрасывать обычное вооружение при поддержке сложной аналоговой компьютерной системы, известной как система навигации и бомбардировки , которая позволяла точно бомбить даже на очень большие расстояния. «Валианты» использовались во время Суэцкого кризиса как обычные бомбардировщики. «Викторы» и «Вулканцы» были переброшены на Малайский архипелаг в качестве средства сдерживания во время конфронтации между Индонезией и Малайзией , но не использовались в миссиях. «Вулкан» хорошо запомнился своими обычными бомбардировками «Блэк Бак» во время Фолклендской войны 1982 года . Для поддержки таких задач были разработаны варианты самолетов-заправщиков всех трех конструкций. Выпускались разведывательные версии, а также при их эксплуатации вносились и другие модификации.
«Валианты» были сняты с вооружения в 1964 году после того, как стали очевидны проблемы с усталостью металла их крыльев; запланированный низкоуровневый вариант не продвинулся дальше прототипа. Использование всех бомбардировщиков V в качестве платформ вооружения, как ядерного, так и обычного, закончилось в 1982 году.
Бомбардировочное командование Королевских ВВС (RAF) завершило Вторую мировую войну, приняв политику использования тяжелых четырехпоршневых бомбардировщиков для массированных налетов, и оставалось приверженным этой политике в послевоенный период. В качестве стандартного бомбардировщика для этой цели Королевские ВВС приняли Avro Lincoln , обновленную версию Avro Lancaster военного времени . Производство Линкольна продолжалось и после войны, и в итоге было построено 450 экземпляров. Хотя в 1945 году его рекламировали как мощный бомбардировщик, ему не хватало дальности полета для достижения целей в Советском Союзе , и он был уязвим для новых реактивных истребителей, которые тогда находились в стадии разработки. [1]
Элементы внутри Королевских ВВС и правительства стремились использовать новое ядерное оружие и достижения в области авиационных технологий, чтобы внедрить более мощные и эффективные средства ведения войны. В ноябре 1944 года начальники штабов Великобритании запросили у сэра Генри Тизарда отчет о потенциальных будущих средствах ведения войны. Сообщая, не зная о прогрессе усилий союзников по созданию атомной бомбы, в июле 1945 года Комитет Тизарда призвал поощрять крупномасштабные исследования в области атомной энергии. Он предвидел разрушительные последствия атомного оружия и предусматривал полеты высоколетящих реактивных бомбардировщиков со скоростью 500 миль в час (800 км/ч) на высоте 40 000 футов (12 000 м). Считалось, что потенциальных агрессоров может сдержать знание о том, что Британия ответит атомным оружием в случае нападения. [2]
Даже в то время были те, кто понимал, что управляемые ракеты в конечном итоге сделают такие самолеты уязвимыми, но разработка таких ракет оказалась трудной, и быстрые и высотные реактивные бомбардировщики, вероятно, прослужат долгие годы, прежде чем возникнет необходимость в что-то лучше. Массированные бомбардировщики были ненужны, если один бомбардировщик мог уничтожить целый город или военный объект с помощью ядерного оружия. Это должен был быть большой бомбардировщик, поскольку ядерное оружие первого поколения было большим и тяжелым. Такой большой и продвинутый бомбардировщик будет дорогим в пересчете на единицу, поскольку будет производиться в небольших количествах. [3]
В начале Второй мировой войны Великобритания имела проект ядерного оружия под кодовым названием Tube Alloys , [4] который Квебекским соглашением 1943 года был объединен с американским Манхэттенским проектом . Британское правительство надеялось, что Соединенные Штаты продолжат делиться ядерными технологиями, которые оно считало совместным открытием, после войны, но Закон США об атомной энергии 1946 года (Закон Мак-Магона) положил конец техническому сотрудничеству. [5] Британское правительство рассматривало это как возрождение изоляционизма Соединенных Штатов , как это произошло после Первой мировой войны, и опасалось возможности того, что Британии придется сражаться с агрессором в одиночку. [6] Оно также опасалось, что Великобритания может потерять статус великой державы и влияние в мировых делах. Поэтому оно возобновило свои собственные усилия по разработке ядерного оружия, [7] которые теперь назывались High Explosive Research . [8] Первая британская атомная бомба была испытана в ходе операции «Ураган» 3 октября 1952 года. [9]
В ноябре 1946 года министерство авиации выпустило эксплуатационные требования (OR230) на усовершенствованный реактивный бомбардировщик, способный нести бомбу массой 10 000 фунтов (4500 кг) к цели на расстоянии 2000 морских миль (3700 километров) от базы в любой точке мира с крейсерская скорость 500 узлов (930 км/ч) и высота от 35 000 до 50 000 футов (11 000–15 000 м). Вес бомбы возник из более ранних эксплуатационных требований к атомной бомбе (OR1001), в которых был указан максимальный вес 10 000 фунтов (4 500 кг). Требования к скорости и высоте основывались на том, что считалось необходимым для прорыва противовоздушной обороны противника. Сам самолет должен был весить не более 200 000 фунтов (91 000 кг). Министерство снабжения не согласилось и сначала отказалось принять OR230. Расчеты показали, что такому самолету потребуется взлетно-посадочная полоса длиной 2000 ярдов (1800 м). Взлетно-посадочные полосы бомбардировочного командования были построены для обслуживания «Ланкастера», и их расширение было бы дорогостоящим мероприятием, требующим не только дополнительного строительства, но и работ по отводу земли и сносу. OR230 так и не был выполнен и в конечном итоге был отменен 17 сентября 1952 года. [10] [11]
Комитет по эксплуатационным требованиям собрался для обсуждения OR230 17 декабря 1946 года. Этот комитет возглавлял заместитель начальника штаба авиации маршал авиации сэр Уильям Диксон , а Стюарт Скотт-Холл, главный директор по техническому развитию (авиация), представлял Министерство снабжения. Результатом стало новое эксплуатационное требование (OR229) от 7 января 1947 года. Оно было во многом таким же, как OR230, но дальность полета была сокращена до 1500 морских миль (2800 км), а вес уменьшен до 100 000 фунтов (45 000 кг). OR229 лег в основу спецификации Министерства авиации B.35/46. Запрос на проекты поступил к большинству крупных производителей самолетов Соединенного Королевства: Handley Page , Armstrong Whitworth , Avro , Bristol , Short Brothers и English Electric . [12]
30 апреля 1947 года компаниям Armstrong Whitworth, Avro, English Electric и Handley Page было предложено подать официальные тендеры на проектирование. 28 июля 1947 года была проведена тендерная конференция по проектированию, на которой было решено заказать проект, представленный Avro, вместе с небольшой летающей моделью для проверки конструкции треугольного крыла . Конференция также решила изучить концепцию серповидного крыла как страховку от неудачи предпочитаемой конструкции треугольного крыла. Рассматривались проекты Хэндли Пейджа и Армстронга Уитворта. Министерство снабжения предоставило Avro финансовое обеспечение в виде приказа о намерении продолжить работу (ITP) в ноябре 1947 года. 23 декабря 1947 года консультативный комитет выбрал дизайн Хэндли Пейджа, и он тоже получил ITP. [13]
На совещании 17 декабря 1946 года, на котором был выработан проект OR230, также было решено подать заявку на более консервативную конструкцию, которая могла бы быть введена в эксплуатацию быстрее и могла бы служить дополнительной страховкой от отказа обеих более совершенных конструкций. Это было выражено в другом эксплуатационном требовании (OR239), на основе которого была создана спецификация Министерства авиации B.14/46, выпущенная 11 августа 1947 года. У нее были меньшие требования к крейсерской высоте и скорости, чем у B.35/46. но в остальном был идентичен. Проект был предложен компанией Shorts, которая получила ITP в ноябре 1947 года. [13] Результатом стал чрезвычайно консервативный дизайн с прямыми крыльями, Short Sperrin , который на практике был немногим больше, чем Линкольн с реактивным двигателем. [14]
Тем временем компания Vickers-Armstrong разработала самолет Vickers 660 со стреловидным крылом . Он был отклонен, поскольку не соответствовал спецификации B.35/46; но предполагаемые характеристики Sperrin заставили чиновников Министерства авиации взглянуть еще раз. Новая спецификация, B.9/48, была составлена на основе конструкции Vickers-Armstrong [15] , которая была выпущена 19 июля 1948 года. ITP был передан Vickers-Armstrong в апреле 1948 года, за которым последовал контракт на поставку два прототипа в феврале 1949 года, тогда как Шортс получил контракт только на два прототипа в феврале 1949 года. Первый прототип Vickers 660 поднялся в воздух 18 мая 1951 года, [14] на три месяца раньше первого прототипа Sperrin, который совершил первый полет 10 августа 1951 года. Больше не требовался, Сперрин был отменен; было построено только два прототипа. [16]
Компания Vickers-Armstrong назвала свой самолет Vickers Valiant . До сих пор бомбардировщики назывались в честь городов Великобритании или Содружества, но в октябре 1952 года министерство авиации решило принять неписанные названия, а другими проектами стали Avro Vulcan и Handley-Page Victor . Отныне эти три самолета будут называться бомбардировщиками V. [15] [17] Хотя это и дороже, чем строительство одного бомбардировщика для каждой категории, ВВС Великобритании настаивали на наличии выбора. Главный маршал авиации сэр Джон Слессор считал, что если бы ВВС были вынуждены выбирать среди трех британских бомбардировщиков, разрабатывавшихся в конце 1930-х годов — « Авро Манчестер» , «Шорт Стирлинг » и «Хэндли Пейдж Галифакс» , — они выбрали бы неправильный вариант. [18]
В качестве временной меры британцы объявили 27 января 1950 года, что они согласились бесплатно приобрести у Соединенных Штатов бомбардировщики Boeing B-29 Superfortress в соответствии с недавно принятым Законом об американской взаимной оборонной помощи . Это позволило Министерству авиации отказаться от разработки «Сперрина». B-29 служил в ВВС Великобритании под названием Washington B1. [19] [20] ВВС Великобритании получили свой первый самолет «Вашингтон» 22 марта 1950 года, а восемьдесят седьмой был доставлен в июне 1952 года. [21] Как и «Линкольн», это был самолет с поршневым двигателем, и хотя он имел дальность полета Чтобы добраться до Советского Союза с британских баз, он не обладал ядерным потенциалом. [19] [22] ВВС Великобритании планировали использовать их против баз советских бомбардировщиков. У «Вашингтонов» возникли проблемы с обслуживанием из-за нехватки запасных частей, и большинство из них были возвращены в США в период с июля 1953 по июль 1954 года; четыре оставались на вооружении до 1958 года. [23] Их роль взял на себя новый реактивный бомбардировщик English Electric Canberra . [19]
Когда 7 и 11 ноября 1953 года первые атомные бомбы «Голубой Дунай» были доставлены в школу бомбардировочного командования вооружения британских ВВС в Виттеринге , [24] у Королевских ВВС не было бомбардировщиков, способных их нести. [25] [26] Сэр Уильям Пенни отметил, что «Королевские ВВС уже давно обслуживают самолеты и могут летать на Валиантах, как только они сойдут с производственной линии. Но Королевские ВВС еще не имели дело с атомным оружием, поэтому мы должен как можно скорее доставить несколько бомб в ВВС Великобритании, чтобы можно было отработать и полностью отработать обращение с ними и их обслуживание». [27] 13 марта 1952 года «Канберре» и «Валианту» был присвоен «суперприоритетный» статус, а в декабре его также получили «Вулкан» и «Виктор». [28] [29]
Valiant был запущен в производство как первый бомбардировщик V в 1955 году. [30] Valiant поступил на вооружение в феврале 1955 года, [31] Vulcan в мае 1956 года и Victor в ноябре 1957 года. [32] Было сформировано подразделение оперативной переоборудования № 232. в RAF Gaydon в июне 1955 года, и началась подготовка летных экипажей. [33] Первая эскадрилья «Доблестный», № 138-я эскадрилья , сформированная на базе Королевских ВВС Гайдон в январе 1955 года, [34] [32] за ней последовала 543-я эскадрилья , которая была сформирована на базе Королевских ВВС Гейдон 1 июня 1955 года, а затем перешла в Королевские ВВС Уитон . Еще две базы Valiant были созданы в RAF Marham и RAF Honington в 1956 году, и в быстрой последовательности были сформированы еще шесть эскадрилий: 214-я эскадрилья в RAF Marham в марте, 207-я эскадрилья в RAF Marham и 49-я эскадрилья в RAF Wittering. в мае - 148-я эскадрилья в ВВС Великобритании в Мархэме в июле, 7-я эскадрилья в ВВС Великобритании в Хонингтоне в ноябре и, наконец, 90-я эскадрилья в ВВС Великобритании в Хонингтоне в январе 1957 года .
Vulcan XA895 был передан в подразделение оперативной переоборудования № 230 Королевских ВВС Уоддингтон в январе 1957 года, и началось обучение экипажей Vulcan. Первая эскадрилья Vulcan, № 83 , была сформирована в Королевских ВВС Уоддингтон в мае 1957 года. Первоначально она использовала самолеты, заимствованные у подразделения оперативной переоборудования № 230, пока 11 июля 1957 года не получила свой первый Vulcan, XA905. За ней последовала эскадрилья № 230 . 101 - я эскадрилья , которая была сформирована на авиабазе Королевских ВВС Финнингли 15 октября 1957 года . Май 1943 г. [37] Оперативное переоборудование № 232 получило свой первый «Виктор» 29 ноября 1957 г. [32] Первой оперативной эскадрильей «Виктор» была 10-я эскадрилья RAF , которая получила свой первый «Виктор» 9 апреля 1958 г. и была сформирована. 15 апреля. За этим последовала 15-я эскадрилья, сформированная 1 сентября 1958 года, и 57-я эскадрилья , сформированная 1 января 1959 года. [38]
Ядерные ударные силы Великобритании стали официально называться V-силой или Главной силой. [39] [40] Средства V сил на конец 1958 года были: [41]
Развитие эффективных реактивных истребителей и средств противовоздушной обороны обещало сделать ядерное сдерживание, создаваемое бомбардировщиками, летающими на больших высотах, все более неэффективным. Хотя сделать бомбардировщики V достаточно быстрыми, чтобы избежать их, было проблематично, улучшенные двигатели давали возможность летать выше. Поскольку истребители МиГ-19 Микояна-Гуревича, поступившие на вооружение в Советском Союзе, имели потолок 58 725 футов (17 899 м), бомбардировщик V мог избежать их, пролетев на высоте более 60 000 футов (18 000 м). 25 февраля 1956 года были заказаны две дюжины новой модели Vulcan, B.2, с двигателями Bristol Olympus 201 мощностью 17 000 фунтов силы (76 кН), немного большим размахом крыла и новыми электрическими и электронными системами. Последние 17 самолетов, выпущенных из приказ от сентября 1954 г. и 8 приказов от марта 1955 г. были переведены на B.2, в результате чего в общей сложности было заказано 49 самолетов. Еще 40 были заказаны 22 января 1958 года. Предсерийная модель XH533 впервые совершила полет 19 августа 1958 года, а в ходе испытаний 4 марта 1959 года она достигла высоты 61 500 футов (18 700 м). Крылья и новые двигатели также увеличили дальность полета на 250–300 миль (от 400 до 480 км). Второй серийный B.2, XH558 , был доставлен в подразделение оперативной переоборудования № 230 1 июля 1960 года. По мере получения Vulcan B.2 B.1 были выведены из эксплуатации и модернизированы до стандарта B.1A путем установки больше электроники. Большую часть этой работы выполнил Армстронг Уитворт. [42] [43]
В 1959 году в Victor B.1 были внесены модификации. Они включали добавление зонда для дозаправки в полете, нового оборудования электронного противодействия (ECM), радара предупреждения о хвостовом оперении , опущенных передних кромок и усиленной герметичной кабины. Эта модифицированная версия была известна как Victor B.1A. Усовершенствованная версия Victor также была оснащена двигателем Armstrong Siddeley Sapphire 9, улучшенной версией Sapphire 7 в Victor B.1. Однако разработка Sapphire 9 была отменена Министерством снабжения в феврале 1956 года, а незначительное усовершенствование Sapphire 7 в марте 1956 года увеличило его тягу до 11 000 фунтов силы (49 кН), поэтому было решено отправить 25 следующих самолетов. производственная партия из 33 самолетов Victors, заказанных в мае 1955 года с Sapphire 7. Остальные восемь, а также еще 18 самолетов Victors, заказанных в январе 1956 года, были построены как Victor B.2 с двигателями Rolls -Royce Conway RCo.11, обеспечивающими мощность 17 250 фунтов силы ( 76,7 кН). Для новых двигателей Conway потребовались измененные увеличенные воздухозаборники, чтобы обеспечить больший воздушный поток, а размах крыла был увеличен со 110 до 120 футов (от 34 до 37 м). Как и в «Вулкане», электрическая система постоянного тока была заменена на переменную . [44] Прототип Victor B.2, XH668, совершил первый полет 20 февраля 1959 года, но был потерян над Ирландским морем 20 августа. Первый серийный B.2, XL188, был доставлен 2 ноября 1961 года, а 1 февраля 1962 года 139-я эскадрилья стала первой эскадрильей Victor B.2. [45]
В состав сил V на конец 1962 г. входили: [46]
Сила бомбардировщиков V достигла своего пика в июне 1964 года, когда на вооружении находились 50 Валиантов, 70 Вулканов и 39 Викторов. [47] Оглядываясь назад, можно сказать, что решение продолжить строительство трех бомбардировщиков V было сомнительным. Как оказалось, все роли мог выполнять «Валиант», а его модель B.2 была специально разработана для операций на малых высотах, которые бомбардировщики «V» будут использовать в последующие годы. [48] Более того, причина для производства как Vulcan, так и Victor исчезла на раннем этапе. Особенно сомнительным было производство Victor B.2 вместо того, чтобы сосредоточиться на Vulcan B.2, и главный маршал авиации сэр Гарри Бродхерст объяснил это лоббированием со стороны сэра Фредерика Хэндли Пейджа , желанием сохранить рабочие места в авиационной промышленности, а также тем, что правительство хотело, чтобы двигатель Rolls-Royce Conway был произведен для авиалайнера Vickers VC10 . [49]
Британское правительство прекрасно понимало, какие разрушения принесет ядерная война. По оценкам отчета 1953 года, нападение на Великобританию с применением 132 единиц ядерного оружия приведет к гибели 2 миллионов человек. Последующее исследование, в котором рассматривались возможные последствия водородных бомб, показало, что всего лишь десять таких бомб могут превратить всю Великобританию в радиоактивные руины. [50] Учитывая, что оборона была непрактичной, Великобритания обратилась к политике сдерживания , нацеливаясь на население и административные центры Советского Союза. [51] В 1957 году Министерство авиации составило список из 131 советского города с населением 100 000 и более человек. Из них 98 находились в пределах 2100 морских миль (3900 км) от Великобритании. [52] Из них были выбраны 44. Подсчитано, что от их уничтожения погибнет около тридцати процентов городского населения Советского Союза, около 38 миллионов человек. [53]
Было почти немыслимо, чтобы в войне с Советским Союзом не участвовали Соединенные Штаты, и еще в 1946 году [54] американское оборонное планирование предусматривало использование Великобритании в качестве базы для ядерных ударов по Советскому Союзу, поскольку ВВС США Силы США (ВВС США) еще не разработали бомбардировщики дальнего действия, которые могли бы атаковать ключевые цели на территории Советского Союза с баз в США. Но стратегия Соединенных Штатов заключалась в том, что нападения на населенные пункты не будут иметь большого значения, как только война действительно начнется, и отдавали приоритет военным целям, особенно тем, с которых можно было запустить или развернуть ядерное оружие. [55]
Координация военных планов между бомбардировочным командованием Королевских ВВС и Стратегическим авиационным командованием ВВС США (SAC) была явно желательной, и в период с 1954 по 1958 год велись переговоры о совместном военном плане . Соединенные Штаты вошли в советское воздушное пространство, «принимая во внимание способность бомбардировочного командования быть на месте первой волны за несколько часов до того, как основные силы САК будут действовать с баз в Соединенных Штатах». [57] Основываясь на предположении, что к 1959 году бомбардировочное командование Королевских ВВС будет иметь в боевом составе около 100 бомбардировщиков V, соглашение SAC/RAF определило для Великобритании 106 целей: 69 городов, 17 баз дальней авиации и 20 объектов ПВО. . Атаки на объекты ПВО расчистили бы путь для волн бомбардировщиков САК. План обновлялся ежегодно; По мере улучшения советских возможностей больше внимания уделялось атакам на аэродромы и ракетные базы. [58]
Специальное подразделение Valiant № 1321 Flight было сформировано на базе британских ВВС в Виттеринге 3 августа 1954 года [59] и проводило баллистические испытания с учебными бомбами Blue Danube. В марте 1956 года он стал полетом C 138-й эскадрильи и 1 мая 1956 года - 49-й эскадрильи.
Затем Valiants WZ366 и WZ367 были переправлены в Маралинга , Южная Австралия, для проведения операции Buffalo . Valiant B.1 WZ366 из 49-й эскадрильи стал первым самолетом Королевских ВВС, сбросившим действующую атомную бомбу, когда он выполнил испытательный сброс 3-узлового самолета Blue Danube с заниженной мощностью в Маралинга 11 октября 1956 года. Бомба приземлилась на расстоянии около 100 ярдов. (91 м) влево и на расстоянии 60 ярдов (55 м) от цели. Пилотом был командир эскадрильи Эдвин Флавелл , а бомбардировщиком - лейтенант Эрик Стейси, и оба были награждены Крестом ВВС [60] [61] [62] на новогодних почестях 1957 года .
15 мая 1957 года самолет Valiant B.1 XD818, пилотируемый командиром звена Кеннетом Хаббардом, сбросил первую британскую водородную бомбу над Тихим океаном, «Короткий гранит», в рамках операции «Грэппл» . [63] 49-я эскадрилья была выбрана для сброса боевого оружия и была оснащена специально модифицированными «Валиантами» в соответствии с научными требованиями испытаний и другими мерами предосторожности для защиты от тепла и радиации. [64] Испытание по большей части провалилось, так как измеренная мощность составила менее трети ожидаемой максимальной, и устройство не смогло произвести термоядерный взрыв, как предполагалось. Первой британской водородной бомбой, которая взорвалась, как и планировалось, была Grapple X Round A, сброшенная 8 ноября 1957 года . «Короткий гранит». [66] Испытания были окончательно прекращены в ноябре 1958 года, когда британское правительство решило прекратить атмосферные испытания. [67]
По мере роста производства бомбардировщиков V количество бомбардировщиков превысило количество имеющегося у Великобритании ядерного оружия. В 1955 году у Британии было всего десять ядерных бомб, а в 1956 году — всего 14. [51] Чтобы компенсировать разницу, американское ядерное оружие было получено в рамках проекта «Е» . Поскольку они находились под стражей в Америке, ВВС Великобритании не могли использовать их в рамках независимой национальной системы ядерного сдерживания Великобритании; Для этой цели можно было использовать только оружие, принадлежащее британцам. [68] [69] «Вулкан» и «Виктор» были вооружены бомбами британского производства «Голубой Дунай», « Красная Борода» , «Фиолетовый клуб » и «Желтое солнце» версий Mk 1 и Mk 2. [70] Проект модификации «Валиантов» начался в RAE Farnborough в феврале 1956 года. Обучение экипажа проводилось под руководством американских инструкторов в RAF Boscombe Down . [71]
Планируемая численность бомбардировщиков V была сокращена до 144 самолетов, половину из них планировалось оснастить вооружением проекта E. [72] Первые 28 Valiant были модифицированы к октябрю 1957 года; оставшиеся 20 «Валиантов» вместе с 24 «Вулканами» были готовы к январю 1959 года. [71] В соответствии с Меморандумом о взаимопонимании по проекту E, оружие было под контролем американского персонала. Это означало, что они выполняли все задачи, связанные с их хранением, обслуживанием и готовностью. Хотя бомбы находились на тех же базах, что и бомбардировщики, они хранились в зонах безопасного хранения (SSA), куда британскому персоналу не разрешалось входить. Поэтому было невозможно хранить британские и американские бомбы вместе в одном ССА. Бомбардировочное командование назначило RAF Marham, RAF Waddington и RAF Honington базами ССА США. Еще три объекта имели британские SSA. [73] Содержание под стражей в США создало оперативные проблемы. Процедура сдачи бомб добавляла дополнительные десять минут ко времени реакции бомбардировщиков, [74] а требование о том, чтобы персонал США постоянно контролировал оружие, означало, что ни они, ни бомбардировщики не могли быть переброшены на аэродромы рассредоточения в случае необходимости. по желанию Королевских ВВС. [75]
Первоначально для бомбардировщиков V было поставлено 72 ядерные бомбы Mark 5 . [76] [77] Они имели мощность до 100 килотонн в тротиловом эквиваленте (420 ТДж). [78] Успешная разработка водородной бомбы в Британии и благоприятный климат в международных отношениях, вызванный кризисом со спутником , привели к тому, что в 1958 году в Закон США об атомной энергии были внесены новые поправки, что привело к долгожданному возобновлению особых отношений в ядерной сфере. между Великобританией и Соединенными Штатами в форме Соглашения о взаимной обороне между США и Великобританией 1958 года . [79] Теперь Соединенные Штаты согласились поставить бомбардировщикам V мегатонное вооружение вместо Mark 5, [71] в виде ядерных бомб Mark 15 и Mark 39 . [76] Министерство финансов немедленно поинтересовалось, означает ли это, что британская программа создания мегатонной бомбы может быть прекращена. [80] Ответ был отрицательным; оперативные ограничения, наложенные проектом E, «фактически дали правительству США право вето на использование половины британских средств ядерного сдерживания». [81] При наличии достаточного количества британских бомб на первый план вышли оперативные вопросы и концепция независимого ядерного сдерживания . [80]
7 июля 1960 года Воздушный совет решил, что вооружение проекта E будет прекращено к декабрю 1962 года, и к этому времени ожидалось, что британского мегатонного оружия будет достаточно для оснащения всех сил стратегических бомбардировщиков . [82] Оружие проекта E было заменено британскими бомбами «Желтое солнце» на авиабазах ВВС Великобритании в Хонингтоне 1 июля 1961 года и в Уоддингтоне 30 марта 1962 года. [83] Проблемы, возникшие при разработке бомбы «Красная Борода», означали, что замена килотонного оружия заняла больше времени. [80] Базировавшиеся в Великобритании «Валианты» в Хонингтоне и Уиттеринге были выведены в апреле и октябре 1962 года, [84] а последние «Валианты» были выведены из состава бомбардировщиков V в июле 1965 года. Mark 43 — это было в январе 1965 года, а последний американский персонал покинул базу в июле. [86]
Перспектива того, что бомбардировщики смогут избежать советской ПВО, потускнела с появлением МиГ-21 Микояна-Гуревича , который Найджел Бёрч , государственный секретарь авиации и старшие офицеры британских ВВС, видели на аэродроме Тушино 24 июня 1956 года. никаких немедленных проблем, поскольку на внедрение советских разработок часто уходило несколько лет; но его потолок в 65 610 футов (20 000 м) представлял явную угрозу для бомбардировщиков V. То же самое произошло и с новыми ракетами класса «земля-воздух» SA-2 , появившимися в 1957 году. Одна из них сбила американский Lockheed U-2, пилотируемый Фрэнсисом Гэри Пауэрсом, над Советским Союзом 1 мая 1960 года. Бомбардировщик Avro 730 был отменен. Это высвободило средства для ракетной программы Blue Streak , [87] , но она также была отменена 24 февраля 1960 года . был выпущен 3 сентября 1954 года для ракетной противостоящей ракеты воздушного базирования с дальностью полета 100 морских миль (190 км), которую можно было запускать с бомбардировщика V. Это стало Blue Steel . Министерство снабжения заключило контракт на разработку с Avro в марте 1956 года, и он поступил на вооружение в декабре 1962 года. [90]
К этому времени ожидалось, что даже с Blue Steel противовоздушная оборона Советского Союза вскоре улучшится до такой степени, что бомбардировщикам V будет трудно атаковать свои цели, и звучали призывы к разработке Blue Steel Mark. II с дальностью полета не менее 600 морских миль (1100 км). [91] Несмотря на название, это была совершенно новая ракета, а не развитие Mark I. [92] Министр авиации Дункан Сэндис настоял на том, чтобы приоритет был отдан принятию Mark I на вооружение, [91] а Mark II был отменен в конце 1959 года. [92] Требовалась значительная модификация, чтобы Victors могли нести Blue Steel. В их число входили структурные изменения бомбового отсека. Были установлены новые двигатели Conway RCo.17 мощностью 20 600 фунтов силы (92 кН), а также система зажигания камеры сгорания , позволяющая запускать все четыре двигателя одновременно и сокращающая время схватывания до 1 .+1 ⁄ минуты на самолет. Всего 23 самолета Victor B.2 были модернизированы до нового стандарта, известного как B.2R (для модернизации), и еще два были построены в таком виде. [93]
Затем британское правительство обратилось к Skybolt , американской ракете, которая сочетала дальность действия Blue Streak с мобильным базированием Blue Steel и была достаточно маленькой, чтобы две ракеты можно было нести на бомбардировщике Vulcan. [94] Вооруженный британской боеголовкой Red Snow , он улучшит возможности британских бомбардировщиков V и продлит срок их службы до конца 1960-х - начала 1970-х годов. [95] Комитет по обороне Кабинета министров одобрил приобретение Skybolt в феврале 1960 года. [96] Vulcan B.2 были модифицированы для перевозки пары ракет Skybolt. Они были оснащены двигателями Bristol Olympus 301 мощностью 20 000 фунтов силы (89 кН), усиленными крыльями и двумя специальными точками крепления. Британская боеголовка была спроектирована так, чтобы помещаться в носовой обтекатель «Скайболта», и 9 декабря 1961 года на авиабазе RAF West Freugh были проведены макетные испытательные стрельбы. [97] [98] Модифицировать «Викторс» оказалось невозможным. [97] [99] Проект был внезапно остановлен, когда правительство США отменило Skybolt 31 декабря 1962 года, [100] но рудиментарные точки крепления использовались для модулей электронного противодействия AN/ALQ-101 во время Фолклендской войны . [101] Чтобы заменить Скайболта, премьер -министр Гарольд Макмиллан заключил 3 января 1963 года Нассауское соглашение с президентом США Джоном Ф. Кеннеди , в соответствии с которым США согласились поставлять Великобритании баллистические ракеты подводных лодок «Поларис» . вместо. Это ознаменовало начало конца ядерного сдерживания бомбардировщиков V, но прошло еще шесть лет, прежде чем подводные лодки были построены и Королевский флот смог взять на себя ответственность. [102]
Первоначально три эскадрильи Valiants входили в состав V-силы, но были переданы SACEUR в состав TBF (тактических бомбардировочных сил), оставаясь при этом частью бомбардировочного командования для обучения и управления. Когда стали доступны новые «Викторы» и «Вулканцы», «Валиантс» стали лишними по сравнению с запланированными V-силами в 144 самолета. Предполагалось, что 24 «Валианта» смогут заменить 64 бомбардировщика «Канберра». Это представляло собой численное сокращение сил, имеющихся в распоряжении SACEUR, но улучшение возможностей благодаря всепогодной ударной способности «Валиантов». Решение было принято Воздушным советом 15 мая 1958 года. Первой эскадрильей, которая была назначена, была 207-я эскадрилья 1 января 1960 года. За ней последовала 49-я эскадрилья 1 июля и 148-я эскадрилья 13 июля. 49-я эскадрилья переехала в Королевские ВВС Мархам, так что все три эскадрильи были сосредоточены там. Каждая из них была оснащена двумя ядерными бомбами Mark 28, предоставленными проектом E. [103] Три эскадрильи TBF в конечном итоге стали единственными бомбардировочными эскадрильями Valiant, поскольку все остальные были расформированы или преобразованы в танкеры или стратегическую разведку. [104] Они приняли систему оповещения быстрого реагирования SACEUR , согласно которой три вооруженных самолета были всегда готовы подняться в воздух в течение 15 минут. [105] Они также были первыми бомбардировщиками V, принявшими на себя ударную роль на малой высоте: их белая окраска была заменена зеленым камуфляжем. [104] Во время кубинского ракетного кризиса каждая эскадрилья V сил держала один полностью вооруженный самолет и экипаж в 15-минутной готовности. [106]
К 1963 году ВВС Великобритании были убеждены, что для того, чтобы иметь хоть какой-то шанс на выживание, бомбардировщикам V придется атаковать на малых высотах. На высоте ниже 3000 футов (910 м) радар был менее эффективен из-за помех, создаваемых землей. Трем эскадрильям Vulcan B.1A на авиабазе Уоддингтон и четырем эскадрильям Victor B.1A на авиабазах Хонингтон и Коттесмор в марте 1963 года было приказано перейти к операциям на низком уровне. За ними последовали эскадрильи Vulcan B.2 и Victor B.2. 1 мая 1964 года. Знаком новой доктрины стала замена белого лакокрасочного покрытия на зеленый камуфляж на верхних поверхностях, начиная с Vulcan XH505 24 марта 1964 года. Они также были оснащены новыми ECM, оборудованием наземного позиционирования и радаром слежения за местностью. . Испытания, проведенные в Великобритании и в Вумере , показали, что Blue Steel можно запускать с низкой высоты. Со свободнопадающей бомбой Yellow Sun Mark 2 дело обстояло иначе: бомбардировщикам V, оснащенным ею, пришлось бы подниматься на среднюю высоту, чтобы сбросить ее. Была разработана новая бомба WE.177 . Поставки бомб WE.177B мощностью 450 килотонн в тротиловом эквиваленте ( 1900 ТДж) начались в сентябре 1966 года. В середине 1960-х годов Канберрас и авиация флота Королевского флота могли доставить ядерное оружие, [109] но его мощность была незначительной по сравнению с мощностью 109 бомбардировщиков «Виктор» и «Вулкан». [110]
Бомбардировщики V были формально освобождены от роли поставщика средств стратегического ядерного сдерживания Великобритании, которые официально перешли к подводным лодкам с баллистическими ракетами Polaris Королевского флота 1 июля 1969 года. [111] Последний полет Blue Steel был выполнен 21 декабря. 1970. Пять эскадрилий Vulcan продолжали нести вооружение WE.177B, выполняя тактические функции в Европе вместе с SACEUR. 9-я и 35-я эскадрильи были переведены в Королевские ВВС Акротири на Кипре, где они заменили бомбардировщики Канберра для поддержки CENTO и операций на южном фланге НАТО. Они были выведены в 1975 году после турецкого вторжения на Кипр . В 1981 году эту роль по-прежнему выполняли шесть эскадрилий вулканцев с оружием WE.177. Последние четыре оставшиеся эскадрильи собирались расформироваться в 1982 году, когда их призвали на помощь в Фолклендской войне. [112] [113]
Первым бомбардировщиком V, который принял боевое применение с обычными бомбами, был «Валиант» в операции «Мушкетер» — англо-французском военном ответе на Суэцкий кризис в 1956 году. Это был первый и единственный раз, когда «Валианты» сбросили бомбы в боевых действиях. [114] Подразделения Королевских ВВС начали перебрасываться на Мальту в сентябре 1956 года, а когда Израиль атаковал Египет 29 октября 1956 года, четыре эскадрильи «Валиант» — №№ 138, 148, 207 и 214 — базировались в ВВС Великобритании в Луке . [115] № 138-й эскадрильи была единственной, имевшей полный состав из восьми «Валиантов»; У №№ 148 и 207 их было по шесть, а у № 214 — только четыре. [114] Первоначальная цель заключалась в нейтрализации египетских ВВС , которые, как предполагалось, имели около 100 реактивных истребителей Микояна-Гуревича МиГ-15 и 30 двухмоторных реактивных бомбардировщиков Ил-28 . Известно, что египетская радиолокационная система раннего предупреждения не работала из-за отсутствия технического обслуживания и запасных частей, поэтому бомбардировщикам было приказано действовать ночью, когда визуально контролируемая защита была наименее эффективной. [115] Это означало возврат к тактике, использовавшейся бомбардировочным командованием во Второй мировой войне. «Валианты» не были ни обучены, ни экипированы для такой миссии. Не все «Валианты» были оснащены системой навигации и бомбометания (НБС), и не на всех из них она была работоспособна. Это заставило вернуться к старому визуальному бомбовому прицелу. «Валианты» и «Канберры» были оснащены радионавигационной системой Gee-H , но использовать ее было невозможно из-за отсутствия радиомаяков на Ближнем Востоке. Однако «Валианты» также были оснащены радаром Green Satin , который все еще можно было использовать. [116]
Первый полет был выполнен 31 октября совместно с бомбардировщиками Канберры с Мальты и Кипра. Целью были пять египетских авиабаз в районе Каира , включая авиабазу Западный Каир . В последнюю минуту было обнаружено, что пятнадцать американских транспортных самолетов находились в Западном Каире, эвакуируя мирных жителей, и цель пришлось изменить, пока бомбардировщики уже были в воздухе. «Валианты» сбросили целевые маркеры, а затем «Канберрас» сбросили сигнальные ракеты, чтобы осветить целевой район. Это позволило другим Канберрам сбрасывать бомбы на взлетно-посадочные полосы. Эта картина была повторена при атаках на четыре аэродрома в дельте Нила и восемь в районе Суэцкого канала в течение следующих двух ночей. Последняя миссия «Валианта» была совершена 3 ноября против острова Эль-Агами, который считался базой по ремонту подводных лодок. К моменту окончания операции было сброшено 450 длинных тонн (460 т) бомб, [115] половина из которых упала в пределах 650 ярдов (590 м) от целей. [117] Результаты оказались не впечатляющими. Три из семи основных египетских авиабаз оставались полностью работоспособными, у одной была укорочена взлетно-посадочная полоса, а на одной имелись три воронки, требующие заполнения. Единственной авиабазой, которая полностью вышла из строя, был Западный Каир, и то только из-за разрушений со стороны Египта. [115]
29 октября 1957 года три «Валианта» из 214-й эскадрильи вылетели на две недели в Королевские ВВС Чанги в Сингапуре, чтобы получить опыт работы на Дальнем Востоке. Это было известно как «Упражнение спекулянта». Впоследствии небольшие отряды «Валиантов» и «Вулканцев» перебрасывались на Дальний Восток на две недели каждые три месяца до июня 1960 года. Хотя в это время продолжалась малайская чрезвычайная ситуация , ни один из самолетов «Упражнения спекулянты» не участвовал в боевых действиях. [118] [119] Когда «Валианты» были переданы в состав SACEUR для операций в Европе, обычная миссия на Ближнем Востоке была возложена на «Вулканцев» из Королевских ВВС Уоддингтон, а миссия на Дальнем Востоке была передана «Викторам», базирующимся в Королевских ВВС Коттесмор и Королевские ВВС Хонингтон. Когда в декабре 1963 года индонезийское противостояние разгорелось, восемь «Викторов» из 10-й и 15-й эскадрилий были отправлены на Дальний Восток, где они базировались в RAF Tengah и RAAF Butterworth . Экипажи обычно обслуживали 3 1 / 2 -месячные туры. 10-я эскадрилья была расформирована в марте 1964 года, 15-я эскадрилья - в октябре. 12-я эскадрилья (B) заменила их в RAAF Баттерворте с октября. Вулканцы были отозваны в Великобританию в декабре 1964 года, в то время как ответственность за Дальний Восток легла на временные отряды вулканцев 9, 12 и 35 эскадрилий с численностью до 16 самолетов на короткие периоды времени. Напряженность снизилась после марта 1965 года, и численность отряда сократилась до четырех самолетов. Когда крыло Waddington было преобразовано в Mk2 Vulcan, ответственность была передана 44-й, 50-й и 101-й эскадрильям. Ежегодное развертывание сил в поддержку СЕАТО продолжалось в течение нескольких лет. [120]
Во время Фолклендской войны 1982 года бомбардировщики «Вулкан» из 44-й, 50-й и 101-й эскадрилий при поддержке танкеров «Виктор» из 55-й и 57-й эскадрилий выполнили серию из семи крайне дальних штурмовых вылетов против аргентинских позиций на Фолклендских островах . Операция носила кодовое название «Черный Бак» . Целью миссий было нападение на аэропорт Порт-Стэнли и связанные с ним оборонительные сооружения. [121] Хотя вулканцы были способны нести обычные боеприпасы, этого уже давно не делалось. Чтобы нести двадцать одну бомбу по 1000 фунтов (450 кг), «Вулкану» требовалось три комплекта бомбоносцев, каждый из которых вмещал по семь бомб. Их сброс контролировался панелью на штурманской станции, известной как 90-канальная, которая контролировала электрические соединения каждой бомбы и, как утверждается, обеспечивала 90 различных последовательностей сброса бомб. Ни один из вулканцев в ВВС Великобритании в Уоддингтоне не был оснащен бомбодержателями или 90-полосным механизмом. При обыске складов снабжения в Уоддингтоне и ВВС Великобритании в Скемптоне были обнаружены 90-панели, которые были установлены и испытаны, но найти достаточное количество семиместных бомбоносцев оказалось сложнее, и потребовалось как минимум девять. Кто-то вспомнил, что некоторые из них были проданы на свалку в Ньюарк-он-Трент , и их забрали оттуда. Обнаружение достаточного количества бомб также оказалось трудным: удалось найти только 167, причем некоторые из них имели литые гильзы вместо предпочтительных механических. [122] Обучение экипажей обычному бомбометанию и дозаправке в воздухе проводилось с 14 по 17 апреля 1982 г. [123]
Налеты на расстояние почти 6800 морских миль (12600 км ) и 15 часов обратного пути были самыми дальними бомбардировками в истории того времени. Рейды «Блэк Бак» были организованы с острова Вознесения ВВС Великобритании , недалеко от экватора. «Вулканцам» не хватило дальности полета до Фолклендских островов без дозаправки несколько раз, как и переоборудованным танкерам «Виктор», поэтому их тоже пришлось дозаправляться в полете. Для двух «Вулканов» требовалось одиннадцать танкеров, что требовало огромных логистических усилий, поскольку все самолеты должны были использовать одну и ту же взлетно-посадочную полосу. Самолет нес либо двадцать одну бомбу по 1000 фунтов (450 кг) внутри, либо две или четыре противорадиолокационные ракеты «Шрайк» снаружи. Из пяти завершенных рейдов «Блэк Бак» три были направлены против взлетно-посадочной полосы и эксплуатационных объектов аэродрома Стэнли, а два других были антирадарными миссиями с использованием ракет «Шрайк» против 3D-радара дальнего действия Westinghouse AN/TPS-43 в районе Порт-Стэнли. . «Шрайки» поразили два менее ценных и быстро заменили вторичные радары управления огнем, причинив незначительные повреждения. [121] [124]
В июле 1964 года у самолета Valiant из 543-й эскадрильи (WZ394), направлявшегося в Родезию, были обнаружены трещины в лонжероне заднего крыла, и он был переправлен обратно в Великобританию для ремонта. В следующем месяце у самолета Valiant из подразделения оперативной переоборудования № 232 (WP217) во время учений над Уэльсом вышел из строя лонжерон крыла. Был проверен весь флот Valiant, и на многих из них были обнаружены значительные трещины в лонжеронах крыльев. Те, которые, как считалось, имели незначительные повреждения или вообще не имели повреждений, были допущены к полетам, но с временным ограничением максимальной скорости в 250 узлов (460 км/ч), максимальной нагрузки 0,5 г 0 (4,9 м/с 2 ) и максимальный угол крена 30 градусов. Когда Vickers приступил к ремонту, выяснилось, что повреждения оказались более серьезными, чем предполагалось на первый взгляд, и 9 декабря 1964 года весь флот был остановлен и выведен из эксплуатации. Сначала считалось, что причиной стал переход на полеты на малых высотах, но трещины были обнаружены и у Валиантов, которые находились на вооружении в качестве самолетов-заправщиков и стратегических разведчиков и не летали на малых высотах. Подозрение тогда пало на использованный алюминиевый сплав DTD683. Один Valiant (XD816) остался в эксплуатации в качестве испытательного самолета после повторного ремонта. [125]
,_UK_-_Air_Force_AN2262505.jpg/1280px-Avro_698_Vulcan_B2_(MRR),_UK_-_Air_Force_AN2262505.jpg)
Начиная со второй половины 1955 года, «Валиантс» выполняли функции фоторазведки в 543-й эскадрилье. По крайней мере семь «Валиантов» были настроены на роль РЭБ и служили в 199-й эскадрилье с 30 сентября 1957 года. [126] Эти самолеты были в конечном итоге оснащен передатчиками помех APT-16A и ALT-7, бортовыми постановщиками помех для сигар и ковров , «обнюхивающими» приемниками APR-4 и APR-9 и дозаторами соломы . [127] После того, как «Валианты» были остановлены, график разработки фоторазведывательной версии «Виктора», известной как SR.2, был ускорен. Прототип (XL165) впервые поднялся в воздух 23 февраля 1965 года, а первый самолет (XL230) был доставлен в 543-ю эскадрилью 18 мая 1965 года. На самолетах Victor SR.2 были проведены обширные фотографические исследования, которые предполагали увеличение важность после того, как бомбардировщики перешли на операции на малых высотах. [128] 543-я эскадрилья была расформирована 31 мая 1974 года, но четыре звена оставались до 30 марта 1975 года для участия во французских испытаниях ядерного оружия в Тихом океане. Ответственность за разведку перешла к 27-й эскадрилье, которая была реформирована в ноябре 1973 года и эксплуатировала Vulcan SR.2. 27-я эскадрилья была расформирована в марте 1982 года. [129] [130]
Помимо функций, для которых они были предназначены, все три бомбардировщика V в то или иное время служили воздушными заправщиками . Valiant был первым крупнотоннажным танкером ВВС Великобритании. [126] Зонд и тормозная система для дозаправки в воздухе были разработаны сэром Аланом Кобэмом , [131] но министерство авиации сомневалось в их ценности, пока Великобритания имела базы по всему миру. [126] [132] Однако 8 января 1954 года штаб ВВС решил, что бомбардировщики V должны быть способны как дозаправляться в воздухе, так и действовать в качестве заправщиков, и в 1956 году было выпущено Эксплуатационные требования (OR3580) для электронной системы позиционирования для облегчить дозаправку в воздухе. [126] Первоначально не было самолетов для выполнения этой роли, но были заказаны два новых типа Valiant. Было выпущено четырнадцать версий B(PR)K.1. Это был танкерный вариант фоторазведывательной модели с шланговым барабаном (ГДУ) в бомбоотсеке. Последней серийной моделью Valiant была версия BK.1, имевшая топливный бак емкостью 4500 фунтов (2000 кг) в передней части бомбоотсека и HDU в задней части. [132] Было построено около 44. [133] 214-я эскадрилья была выбрана для проведения испытаний танкеров, сохранив при этом свою роль бомбардировщика, в феврале 1958 года. [126] Испытания прошли успешно. В августе 1961 года второй эскадрилье Valiant, 90-й эскадрилье, было приказано начать обучение дозаправке в воздухе. [134] 90-я и 214-я эскадрильи стали постоянными танкерными эскадрильями 1 апреля 1962 года. [135] В ходе демонстрации 20/21 июня 1962 года Vulcan B.1A из 617-й эскадрильи безостановочно перелетел с авиабазы RAF Scampton в Сидней за 20 часов 5 минут, четырежды дозаправлялся танкерами 214-й эскадрильи. [136] Они служили в этой роли до тех пор, пока «Валианты» не были внезапно выведены из эксплуатации. [137]
Уже велись работы по замене «Валиантов» на «Викторов». Предложение о переоборудовании самолетов Victor B.1 и B.1A было впервые рассмотрено штабом ВВС 25 мая 1961 года и одобрено главным научным советником Министерства обороны сэром Солли Цукерманом и начальниками штабов в 1963 году. Комитет по политике оборонных исследований (DRPC) подсчитал, что переоборудование 27 самолетов обойдется в 7 миллионов фунтов стерлингов. Это обеспечит достаточное количество самолетов для трех танкерных эскадрилий. Цена вскоре выросла до 8 миллионов фунтов стерлингов за 24 самолета, и Казначейство не хотело тратить столько денег до рассмотрения обязательств Великобритании по обороне за рубежом, в ходе которого будет установлено, требуется ли третья эскадрилья. Были также сомнения в финансовой жизнеспособности Хэндли Пейджа. Разрешение было дано на переоборудование двенадцати самолетов 12 июня, еще трех - 9 июля и еще девяти - 15 сентября. [138] Второй серийный Victor B.1 (XA918) был переоборудован в прототип танкера. Это включало установку блоков Flight Refueling Mark 20B на каждом крыле для дозаправки истребителей, двух топливных баков в бомбовом отсеке и модуля Flight Refueling Mark 17 HDU в бомбовом отсеке для бомбардировщиков и транспортных самолетов. [139] Заземление танкеров Valiant придало некоторую остроту ситуации, поскольку ВВС Великобритании потеряли возможность дозаправки. Шесть танкеров Victor K.1A были доставлены в 55-ю эскадрилью британских ВВС в Мархеме в мае и июне 1965 года, но это не была полная переоборудование, поскольку они имели только подкрыльевые дозаправочные капсулы и сохранили свою бомбардировочную способность. [139]
Когда танкеры «Виктор» стали доступны, вторая танкерная эскадрилья, № 57-я эскадрилья, была сформирована в Королевских ВВС Мархам 14 февраля 1966 года [140], а третья была добавлена 1 июля 1966 года, когда была переформирована 214-я эскадрилья. [139] Последние эскадрильи бомбардировщиков «Виктор», 100-я и 139-я эскадрильи, были расформированы 1 октября и 31 декабря 1968 года соответственно. [141] Их «Виктор Б.2» было решено переоборудовать в танкеры. Однако, хотя жесткое треугольное крыло «Вулканов» хорошо справлялось с полетом на малой высоте, оно подвергало тонкие крылья «Викторов» значительным изгибам, и они сильно страдали от усталостных трещин. Их ремонт стал основной статьей расходов программы переоборудования танкеров, и было решено, что некоторые «Виктори» не подлежат экономичному ремонту. Виктор SR.2 были выведены из эксплуатации для пополнения численности и заменены вулканцами. Из-за возросших затрат ни один из SR.2 не был модифицирован, а переоборудован только 21 танкер Victor K.2. Компания Handley Page была ликвидирована в августе 1969 года, а последующие работы взял на себя Hawker Siddeley . Первый танкер «Виктор К.2» совершил свой первый полет 1 марта 1972 года. 55-я эскадрилья начала перевооружение на «Виктор К.2» 1 июля 1975 года, а 7 июня 1976 года - 57-я эскадрилья. 214-я эскадрилья сохранял свой K.1A до тех пор, пока не был расформирован 28 февраля 1977 года, в результате чего танкерный флот Королевских ВВС сократился до двух эскадрилий. [140] [129]
Во время Фолклендской войны обязательства танкерного флота «Виктор» стали непосильными. Для поддержки операций там были переброшены все имеющиеся танкеры. Только танкерный флот «Виктор» позволил транспортным самолетам добраться до острова Вознесения с жизненно важными припасами, а бомбардировщикам «Вулкан» — до Фолклендских островов для проведения операции «Блэк Бак». [142] Тем временем силы ВВС Великобритании обслуживали стратотанкеры Boeing KC-135 ВВС США . Велись работы по переоборудованию VC-10 в танкеры, но в качестве временной меры было решено переоборудовать некоторые бомбардировщики Lockheed C-130 Hercules и Vulcan. Оборудование отсека ECM было снято и туда установлен Mark 17 HDU. Первый из шести переоборудованных танкеров Vulcan (XH561, остальные — XH558, XH560, XJ825, XL445 и XM571) поднялся в воздух 18 июня 1982 года, всего через семь недель после начала работ по переоборудованию, и первый танкер Vulcan K.2 был доставлен на флот. RAF пять дней спустя. Используемые HDU были предназначены для программы конверсии VC-10, поэтому по мере их завершения HDU были сняты с Vulcan, начиная с Vulcan XJ825 4 мая 1983 года .
.jpg/1280px-Vickers_Valiant_(27363801724).jpg)
617-я эскадрилья была расформирована 31 декабря 1981 года, [112] за ней последовала 35-я эскадрилья 1 марта 1982 года и 9-я эскадрилья 1 мая 1982 года. В результате в ВВС Великобритании в Уоддингтоне остались только 44-я, 50-я и 101-я эскадрильи, которые все они должны были быть расформированы к 1 июля 1982 года, а их тактическая ядерная миссия перешла к Panavia Tornado . Вмешалась Фолклендская война, предоставив временную отсрочку. 101-я эскадрилья была расформирована 4 августа 1982 года, а 44-я эскадрилья - 21 декабря 1982 года . K.2 и три B.2. В Минобороны решили оставить «Вулкан» на вооружении для авиашоу. Эту роль выполнял XL426 , а затем XH558 . В 1992 году XH558 был продан частному владельцу, и свой последний полет RAF совершил 23 марта 1993 года .
Танкеры «Виктор» снова приняли активное участие в войне в Персидском заливе : восемь танкеров «Виктор» были переброшены в Мухаррак в Бахрейне в период с декабря 1990 по март 1991 года. Танкеры «Виктор» впоследствии были переброшены в Акротири для поддержки операции «Уорден» — операций по защите курдских общин в северной части Ирака. и в Мухаррак для поддержки операции Джурал на юге Ирака. Танкисты вернулись в ВВС Великобритании в Мархаме в сентябре 1993 г., где 15 октября 1993 г. была расформирована 55-я эскадрилья, последнее подразделение «Виктор ».
8 февраля 2007 года Музей Королевских ВВС в Косфорде открыл Национальную выставку холодной войны на базе Королевских ВВС Косфорд в Шропшире, чтобы рассказать историю холодной войны. На этой выставке впервые в одном месте были собраны статические экспозиции всех трех типов бомбардировщиков V. Генеральный директор музея доктор Майкл А. Фопп заявил, что цель состоит в том, чтобы «люди уходили, чувствуя себя лучше информированными о том, что произошло во второй половине 20-го века». [147]
Vulcan XH558 (регистрация актов гражданского состояния G-VLCN) летал до октября 2015 года, финансируется за счет общественных пожертвований. Его демонстрировали на авиашоу и мероприятиях. Он станет центром инженерного совершенства, демонстрируя, насколько передовой конструкцией он был для того периода. [148]
