Hartford Whalers были профессиональной хоккейной командой, базировавшейся большую часть своего 25-летнего существования в Хартфорде, штат Коннектикут . Клуб играл во Всемирной хоккейной ассоциации (WHA) с 1972 по 1979 год и в Национальной хоккейной лиге (NHL) с 1979 по 1997 год .
Первоначально базирующиеся в Бостоне , они были членами-учредителями WHA, известными как New England Whalers на протяжении всех семи сезонов. После своего второго сезона команда переехала на сто миль (160 км) к юго-западу в Хартфорд в апреле 1974 года; [2] пять лет спустя Whalers присоединились к НХЛ в результате слияния НХЛ и WHA в 1979 году и были переименованы в «Hartford Whalers». [3]
После 25 лет в Новой Англии в 1997 году команда переехала в Северную Каролину и стала называться «Каролина Харрикейнз» .
Франшиза Whalers была создана в ноябре 1971 года, когда Всемирная хоккейная ассоциация (WHA) предоставила франшизу бизнесменам из Новой Англии Говарду Болдуину , У. Годфри Вуду , Джону Коберну и Уильяму Эдварду Барнсу, чтобы они начали играть в Бостоне. Команда начала успешно, подписав бывшую звезду Detroit Red Wings Тома Уэбстера , защитника хард-роковой команды Boston Bruins Теда Грина (первого капитана команды ), защитников Toronto Maple Leafs Рика Лея , Джима Дори и Брэда Селвуда , а также бывшего вратаря Pittsburgh Penguins Эла Смита .
New England подписала необычно большое количество американских игроков, включая уроженцев Массачусетса и бывших членов олимпийской сборной США по хоккею Ларри Пло (который был постоянным игроком Montreal Canadiens в предыдущем сезоне), Кевина Ахерна , Джона Канниффа и Пола Херли . Двое других бывших американских олимпийцев в составе Whalers ( Миннесотцы Тимоти Шихи и Томми Уильямс ) провели значительную часть своей карьеры в Бостоне с Boston College и Bruins соответственно.
Whalers имели лучший результат регулярного сезона WHA в сезоне 1972–73 . Вебстер лидировал в команде по количеству очков и по плей-офф. Под руководством легендарного бывшего главного тренера Boston University Джека Келли команда победила Winnipeg Jets и выиграла первый чемпионат WHA .
Клуб играл домашние игры своего первого сезона в Boston Garden и Boston Arena . Однако Arena была слишком маленькой и устаревшей, чтобы содержать команду WHA, в то время как Garden принадлежал сопернику NHL Bruins, в котором Whalers оказались четвертыми по приоритету на даты после Bruins, Boston Celtics и даже Boston Braves из Американской хоккейной лиги . Устав от ситуации, Болдуин решил переехать в другое место. В конце февраля 1974 года он объявил о предстоящем переезде Whalers в Хартфорд, намеченном на начало апреля. [2]
Хартфорд собирался открыть новую, современную арену в центре города и конференц-центр, Hartford Civic Center . Город надеялся получить команду Американской баскетбольной ассоциации (ABA) в качестве основного арендатора, но когда это не удалось, городские лидеры связались с Whalers. Помимо различных команд низшей лиги в Нью-Хейвене , район был в значительной степени лишен профессионального хоккея до прибытия Whalers. Civic Center все еще достраивался, когда начался сезон 1974–75 , поэтому Whalers сыграли первую часть сезона в The Big E Coliseum в Западном Спрингфилде , Массачусетс, примерно в тридцати милях (50 км) к северу.
11 января 1975 года команда сыграла свою первую игру в Hartford Civic Center перед аншлагом. Франшиза оставалась в Хартфорде, пока не переехала в Северную Каролину на сезон 1997–98 годов , за исключением временного переезда в близлежащий Springfield Civic Center в конце 1970-х годов, пока их арена в Хартфорде перестраивалась после того, как сильный снегопад, за которым последовал сильный дождь, привел к обрушению крыши, которая страдала от ряда инженерных и строительных недостатков. [4]
Хотя они больше никогда не выигрывали чемпионат WHA, New England Whalers были успешной командой, ни разу не пропустившей плей-офф в истории лиги и трижды финишировавшей первой в своем дивизионе. У них был более стабильный состав, чем у большинства команд WHA: Лей, Уэбстер, Селвуд, Плеу и Томми Эрл сыграли более 350 игр каждый за клуб. Команда совершила крупный переворот, подписав легенду Горди Хоу и его сыновей Марка и Марти из Houston Aeros в 1977 году.
Whalers зафиксировали проигрышные показатели в своих первых двух полных сезонах в Хартфорде, их последние два сезона в WHA были более успешными. Они снова вышли в финал в 1978 году с командой ветеранов во главе с Хоу — 50-летний Горди лидировал в команде по количеству очков — будущие звезды НХЛ Горди Робертс и Майк Роджерс , защитник Матча всех звезд Рон Пламб и нападающие Джон Маккензи , Дэйв Кеон и Майк Антонович , и обладали лучшей защитой в лиге. Однако следующий сезон был не таким уж хорошим, но хотя возраст наконец-то догнал Горди Хоу, слабину восполнил Андре Лакруа , лучший бомбардир WHA всех времен, приобретенный у Аэрос.
Поскольку Whalers были одной из самых стабильных команд WHA, клуб был одной из четырех франшиз, принятых в НХЛ, когда конкурирующие лиги объединились в 1979 году. В отличие от других бывших команд WHA, Whalers не были лишены большинства своих игроков. Хоуэс, Роджерс, Лей, Кеон, Смит, Робертс и Лакруа — игроки New England Whalers, которые остались в команде, когда она перешла в НХЛ и стала Hartford Whalers. (В случае с Хоуэс, Детройт намеренно отклонил свой вариант повторного подписания давнего Red Wing Gordie из уважения к его наследию, которое уже было там.) Только Selwood, George Lyle и Warren Miller были возвращены их бывшими командами NHL. Whalers были единственной американской командой WHA, которая присоединилась к NHL.
New England Whalers переименовали себя в Hartford Whalers в мае 1979 года [6] по настоянию Boston Bruins , которые возражали против того, чтобы команда называла себя в честь Новой Англии. [7] Графический дизайнер из Коннектикута Питер Гуд (1942–2023) [8] был нанят рекламным агентством Jack Lardis Associates для разработки нового логотипа команды. [5] [9] [10] [11] Гуд поместил хвост кита над буквой «W», позволив отрицательному пространству между двумя фигурами создать букву «H». Гуд также помог разработать новую форму команды для сезона 1979–80 в новых цветах команды — зелёном и синем.
Whalers никогда не были столь успешны в НХЛ, как в WHA. За 18 лет в НХЛ они одержали всего три победных сезона, восемь раз выходили в плей-офф Кубка Стэнли и выиграли только одну серию плей-офф, заслужив прозвище «The Forever .500s» в насмешку над своим процентом побед. Всякий раз, когда они выходили в плей-офф, они сталкивались с почти наверняка необходимостью пройти Boston Bruins или Montreal Canadiens, чтобы попасть в финал конференции . У команды возникло ожесточенное соперничество с Bruins, потому что они базировались всего в 100 милях к северо-востоку от Хартфорда и потому что раньше играли на одной арене. Домашние игры против Bruins обычно привлекали больше всего зрителей Whalers, так как многие фанаты Bruins следовали за их командой в Хартфорд. У Whalers был рекорд личных встреч 37–69–12 против Boston.
Whalers были ограничены многочисленными факторами вне льда. Хартфорд был самым маленьким американским рынком в НХЛ и находился на традиционной разделительной линии между домашними территориями для команд из Бостона и Нью-Йорка. Это ограничивало рыночную привлекательность команды. Кроме того, на протяжении большей части пребывания Whalers в качестве команды НХЛ, Hartford Civic Center был одной из самых маленьких арен в лиге. Максимально он вмещал всего 15 635 человек для хоккея. Команда в среднем собирала более 14 000 болельщиков только дважды за 15 лет своего пребывания в Civic Center. В среднем их собирало всего 13 867 человек с 1980 по 1997 год. Большинство их распродаж приходились на то, когда в Хартфорде играли Bruins, New York Islanders или New York Rangers , привозя с собой тысячи собственных болельщиков.
После присоединения к НХЛ Whalers были помещены в дивизион Норриса конференции Уэльса. Их первый сезон в НХЛ в 1979–80 годах выглядел довольно многообещающе. Их возглавляли Майк Роджерс , Блейн Стоутон , Дэйв Кеон , Марк Хоу , Рик Лей , легенда НХЛ Горди Хоу и лучший бомбардир ВХА всех времен Андре Лакруа , а также первый стартовый вратарь франшизы Эл Смит . Whalers также приобрели еще одну легенду НХЛ, Бобби Халла , незадолго до крайнего срока обмена в НХЛ в 1980 году. Они закончили сезон с 73 очками и местом в плей-офф и имели лучший результат среди четырех бывших франшиз ВХА, которые вошли в НХЛ в 1979–80 годах. Whalers оставались самой последней франшизой первого года расширения, которая вышла в плей-офф в своем первом сезоне, наряду с Edmonton Oilers 1979–80 , пока Vegas Golden Knights 2017–18 не совершили подвиг. В первом раунде плей-офф Whalers были разгромлены Montreal Canadiens со счетом 3:0. После этого сезона Горди Хоу, Бобби Халл и Андре Лакруа объявили о своем уходе из профессионального хоккея.
После сезона 1979–80 у Whalers осталось много стареющих ветеранов со времен WHA. Хуже того, репутация Whalers как игроков, совершающих катастрофические сделки, начала раскрываться, поскольку команда начала обменивать звезд на посредственных игроков в попытке получить глубину. Например, они обменяли звездного защитника Марка Хоу и своего первого лидера по результативности в НХЛ Майка Роджерса в отдельных сделках на игроков и драфт-пики, которые так и не окупились, а также обменяли защитника-защитника Горди Робертса , который отыграл 15 оставшихся профессиональных сезонов, на оставшуюся половину сезона карьеры Майка Фидлера в НХЛ. В сезоне 1981–82 НХЛ перестроила свои дивизионы, и Whalers были перенесены в дивизион Адамса Уэльской конференции. Whalers достигли дна в сезоне 1982–83 с показателем 19–54–7 (45 очков), заняв 20-е место из 21 команды в турнирной таблице НХЛ. 2 мая 1983 года Whalers наняли Эмиля Фрэнсиса в качестве своего нового генерального менеджера, чтобы перестроить команду. Примерно через два месяца, 7 июля, Фрэнсис нанял Джека Эванса на должность нового главного тренера Whalers. К концу сезона 1986–87 Фрэнсис сократил или обменял каждого игрока из состава Whalers 1982–83, за исключением Рона Фрэнсиса , Пола Макдермида и Пола Лоулесса .
Команда имела краткий период успеха в сезонах 1985–86 и 1986–87 . Whalers начали сезон 1985–86, выглядя как претендент на плей-офф. К концу января у них был рекорд 26–20–1 для 53 очков после 47 игр. Однако в это время Whalers начали бороться, когда они потеряли своего игрока франшизы Рона Фрэнсиса и звездного бомбардира Кевина Динина из-за травм. В результате Whalers боролись до февраля, выиграв всего две игры за месяц и рискуя пропустить плей-офф шестой год подряд. В марте Фрэнсис и Динин вернулись после травм, и Whalers установили рекорд 12–4–2 в марте и апреле. Whalers заняли четвертое место в дивизионе Адамса в регулярном сезоне 1985–86, заработав себе место в плей-офф впервые с 1980 года. Whalers продолжили выбивать из игры Quebec Nordiques , занимавших первое место, в трех играх в первом раунде, выиграв свою первую и единственную серию плей-офф НХЛ в Хартфорде. Затем Whalers довели финал дивизиона до семи игр, проиграв последнюю игру со счетом 2–1 в дополнительное время будущим чемпионам Кубка Стэнли Montreal Canadiens . Canadiens расправились и с Rangers, и с Calgary Flames в пяти играх в финале конференции и финале Кубка Стэнли соответственно.
В следующем сезоне 1986–87 Whalers выиграли свой единственный чемпионат дивизиона под предводительством центровых Рона Фрэнсиса и Рэя Ферраро , восходящего нападающего Кевина Динина, защитника Ульфа Самуэльссона , суперзвездного вратаря Майка Люта и бомбардира Сильвена Турджена . 93 очка, заработанных в том сезоне, были максимальным результатом, который они заработали как команда НХЛ в Хартфорде; однако их быстро выбили в первом раунде Nordiques. Whalers начали серию уверенно, выиграв первые две игры дома, но, начиная с третьей игры, Nordiques смогли успешно выбить Whalers из игры, играя в жесткий, резкий стиль хоккея. В результате обе команды побили рекорды НХЛ по штрафным минутам в индивидуальной игре плей-офф и целой серии плей-офф. Nordiques выиграли следующие четыре игры и, таким образом, серию, четыре игры против двух. Хотя «Хартфорд» выходил в плей-офф в течение следующих пяти сезонов подряд, им так и не удалось повторить свой предыдущий успех, за исключением одного сезона 1989–90 .
В сезоне 1989–90 Whalers заняли седьмое место в общем зачете НХЛ и четвертое место в общем зачете в конференции Уэльса с 85 очками. Это был второй по величине результат франшизы в НХЛ, пока они находились в Хартфорде. Регулярный сезон был отмечен капитаном Роном Фрэнсисом, установившим рекордные для своей карьеры показатели по голам (32), передачам (69) и очкам (101). Позже в своей карьере Фрэнсис смог превзойти отметку в 101 очко только один раз (в сезоне 1995–96) и больше никогда не превышал 32 гола за один сезон. В последний день обмена генеральный менеджер Whalers первого года Эдди Джонстон совершил первую из серии разрушительных сделок, отправив вратаря франшизы Майка Люта в Washington Capitals в обмен на центрового Ивона Корриво . В сезоне 1989–90 годов у Люта был удачный год в карьере, и в результате этой сделки «Уэйлерс» получили второкурсника Питера Сидоркевича в качестве основного вратаря и новичка Кей Уитмор в качестве резервного вратаря.
Whalers встретились с Boston Bruins в первом раунде плей-офф. В 4-й игре Whalers были перед своими домашними болельщиками с преимуществом в две игры к одной в серии и 5-2 в игре перед третьим периодом. Стартовый вратарь Bruins Реджи Лемелин боролся на протяжении всей серии и был заменен запасным Энди Мугом в третьем периоде. В то же время Питер Сидоркевич начал бороться в воротах Whalers, и Bruins забили четыре безответных гола в третьем периоде, выиграв игру со счетом 6-5. Сидоркевич боролся до конца серии, а Муг был великолепен для Bruins. Без Льюта Whalers пришлось либо придерживаться Сидоркевича, что они и сделали, либо использовать непроверенного новичка, Кея Уитмора, в воротах. Вратари оказались одним из главных отличий в этой серии, и Bruins выиграли ее в семи играх. «Брюинз» разгромили «Канадиенс» в пяти играх, затем разгромили «Кэпиталз» в финале конференции Уэльса, а затем проиграли в финале Кубка Стэнли «Эдмонтон Ойлерз».
4 марта 1991 года Фрэнсис был продан в « Питтсбург Пингвинз» вместе с Ульфом Самуэльссоном и Грантом Дженнингсом в обмен на Джона Каллена , Зарли Залапски и Джеффа Паркера . Фрэнсис был одним из самых популярных игроков в команде и установил почти все значимые рекорды нападения в истории франшизы, как в WHA, так и в NHL. Обмен был яростно осужден фанатами Whalers, немногие из которых поверили оценке The Hockey News о том, что Whalers на самом деле вышли из сделки более выгодными. Паркер сыграл всего четыре игры в Хартфорде, прежде чем получил сотрясение мозга и травму колена с разницей в две недели, что фактически положило конец его карьере в NHL. Обмен Фрэнсиса стал еще более болезненным, когда Фрэнсис и Самуэльссон быстро помогли привести Penguins к двум подряд титулам Кубка Стэнли. По совпадению, Эдди Джонстон, генеральный менеджер «Хартфорда», организовавший сделку по обмену Фрэнсиса, через два года последовал за ним в Питтсбург в качестве главного тренера «Пингвинз».
Сделки, которые совершил Джонстон, особенно сделка с Роном Фрэнсисом, оказались катастрофическими для Whalers, поскольку приобретенные игроки не соответствовали ожиданиям команды, оставив Whalers без талантов и стоив им существенной репутации в Хартфорде. Ссылки ниже показывают все сделки и транзакции, которые Эд Джонстон совершил в качестве генерального менеджера Whalers.
Whalers вышли в плей-офф в последний раз в 1992 году под руководством Джимми Робертса , несмотря на то, что выиграли всего 26 игр. Однако в те дни в плей-офф попадали четыре лучшие команды в каждом дивизионе, независимо от результатов. В полуфинале дивизиона Адамса они встретились с фаворитами Montreal Canadiens. Whalers проиграли первую игру со счетом 2–0 и вторую игру со счетом 5–2, что породило ожидания, что Canadiens выбьют Whalers из первого раунда, как они сделали в плей-офф 1989 года. Однако Whalers вернулись домой, чтобы выиграть третью и четвертую игры со счетом 5–2 и 3–1 соответственно. Главный поворотный момент в серии наступил во втором периоде пятой игры — Whalers имели преимущество 3–1 в середине второго периода, когда Canadiens начали мчаться по штрафной площади и бить вратаря Whalers Фрэнка Пьетранджело , чтобы отвлечь его. Стратегия сработала, поскольку Canadiens забили четыре безответных гола в последние пять минут второго периода. Эти голы не были отменены, так как это было до того, как НХЛ начала строго следить за нарушениями штрафных площадок при забитых голах. Whalers проиграли пятую игру со счетом 7–4. Whalers вернулись, чтобы выиграть шестую игру со счетом 2–1 всего через 24 секунды после начала овертайма благодаря голу Ивона Корриво . Серия вернулась в Монреаль на седьмую игру, и Whalers проиграли драматичную двойную игру в овертайме со счетом 3–2, так как Расс Кортнелл забил гол после броска с разворота против Пьетранджело. У Корриво был отличный шанс на вторую победу подряд в овертайме в первом овертайме в отрыве, но его бросок не попал в сетку. Это был последний раз, когда Whalers квалифицировались в плей-офф до конца своего времени в Хартфорде.
После этого Робертс был уволен вместе с генеральным менеджером Эдди Джонстоном. По окончании трехлетней эры Джонстона из активного состава Whalers осталось всего семь игроков, прежде чем Джонстон занял пост генерального менеджера. Этими игроками были нападающие Эд Кастелик и Терри Як ; защитники Рэнди Ладусер , Брэд Шоу и Адам Берт ; и вратари Питер Сидоркевич и Кей Уитмор. Летом 1992 года, после ухода Джонстона, Шоу и Уитмор были проданы, Кастелик ушел через свободное агентство, а Сидоркевич был потерян для Ottawa Senators в драфте расширения.
Летом 1992 года Whalers наняли Брайана Берка на замену Эдди Джонстона в качестве генерального менеджера для перестройки Whalers. Берк работал в Vancouver Canucks , помогая им построить команду, которая в конечном итоге вышла в финал Кубка Стэнли в 1994 году . Берк нанял Пола Холмгрена на должность нового главного тренера Whalers. Холмгрен был главным тренером Philadelphia Flyers . Холмгрен немедленно назначил Пэта Вербека новым капитаном, и он в итоге играл в одной линии с молодыми звездами Эндрю Касселсом и Джеффом Сандерсоном . Whalers также приобрели вратаря Шона Берка в обмен на бывшего драфт-пика первого раунда Бобби Холика . Касселс, Сандерсон и Шон Берк оставались звездными игроками Whalers в течение их последнего сезона в Хартфорде. Кроме того, будущая звезда НХЛ Майкл Нюландер начал свою карьеру в НХЛ с Whalers в сезоне 1992–93 . Поскольку сезон 1992–93 годов стал для «Уэйлерс» годом перестройки, они закончили сезон всего с 58 очками, что стало вторым худшим результатом в истории франшизы, и впервые с 1985 года не попали в плей-офф.
Whalers вошли в сезон 1993–94 как члены Северо-восточного дивизиона Восточной конференции и с большими надеждами на ядро молодых талантливых игроков. Whalers также смогли задрафтовать защитника Криса Пронгера , который начал свою карьеру в Whalers, играя вместе с ветераном-защитником Брэдом Маккриммоном , и позже стал звездой НХЛ. Однако проблемы начались на уровне управления, когда генеральный менеджер Брайан Берк объявил, что уйдет в отставку, когда сезон начнется, чтобы занять руководящую должность в НХЛ. Кроме того, у Берка были некоторые разногласия с владельцем Whalers Ричардом Гордоном. После ухода Берка Холмгрен занял пост как главного тренера, так и генерального менеджера. Whalers начали сезон неудачно. Холмгрен чувствовал, что не может справиться с работой генерального менеджера и главного тренера, поэтому он назначил Пьера Макгуайра новым главным тренером. Однако смена тренера не помогла Whalers, поскольку Макгуайр не пользовался популярностью у игроков; Whalers продолжали бороться. Whalers достигли низшей точки сезона, когда шесть игроков и два помощника тренера были арестованы в Буффало, штат Нью-Йорк , после того, как они участвовали в драке в баре. Пронгер был одним из арестованных игроков; в то время ему было 19 лет, на два года меньше, чем законный возраст употребления алкоголя в штате Нью-Йорк. Примерно в это же время Пол Холмгрен отправился в реабилитационный центр от алкогольной зависимости после ареста за вождение в нетрезвом виде в Симсбери . Whalers закончили сезон с 63 очками, что всего на пять очков больше, чем в предыдущем сезоне. Одним из ярких моментов для Whalers стало появление Шона Берка в качестве их франшизы и звездного вратаря. Еще одним ярким моментом сезона 1993–94 стал момент, когда Брайан Пропп набрал свое 1000-е очко в карьере в НХЛ с Whalers. Пропп объявил о завершении карьеры после сезона.
Летом 1994 года Whalers были куплены в сделке, заключенной при посредничестве Управления развития Коннектикута, генеральным директором Compuware Питером Карманосом вместе с партнерами Томасом Тьюсом и Джимом Резерфордом . Резерфорд стал новым генеральным менеджером команды, а Холмгрен вернулся в качестве главного тренера. Новые владельцы хотели превратить команду в победителя в укороченном из-за локаута сезоне 1994–95 годов , поэтому Резерфорд вышел на рынок свободных агентов и подписал Джимми Карсона и Стивена Райса . В день драфта Whalers выбрали высоко оцененного Джеффа О'Нила в первом раунде. Резерфорд также приобрел защитника Глена Уэсли из Boston Bruins в обмен на три выбора в первом раунде драфта ( Кайл Макларен , Джонатан Эйткен и Сергей Самсонов ). Несмотря на эти приобретения, Whalers боролись в начале сезона, начав с показателя 2–7–2. В середине февраля Whalers начали улучшать игру, во главе с их топовой линией Sanderson, Cassels и Verbeek, а также вратарем франшизы Sean Burke. В течение следующих 30 игр Whalers установили рекорд 16-11-3, и казалось, что Whalers были на пути к своему первому месту в плей-офф с 1992 года. К сожалению, Whalers играли плохо в конце отрезка, выиграв только одну игру из последних семи и не попав в плей-офф на четыре очка.
Перед началом сезона 1995–96 годов руководство Whalers было разочаровано медленным развитием перспективного игрока Криса Пронгера. В результате Пронгера отправили в St. Louis Blues в обмен на Брендана Шанахана . Шанахан был недоволен обменом даже до того, как сыграл одну игру в Хартфорде. Тем не менее, он был немедленно назначен новым капитаном команды. Whalers выиграли свои первые четыре игры сезона, но затем боролись за оставшуюся часть календарного года 1995 года. В результате Пол Морис сменил Холмгрена на посту главного тренера в ноябре. 28 декабря 1995 года Whalers получили моральный подъем, когда они снова приобрели одного из своих самых популярных игроков 1980-х годов, Кевина Динина. Его навыки и лидерские качества оказали немедленное влияние на команду, так как Whalers начали играть значительно лучше в январе. Несмотря на сильный результат во второй половине сезона, «Уэйлерс» не смогли оправиться от неудачного старта и пропустили плей-офф четвертый год подряд.
Перед началом сезона 1996–97 Брендан Шанахан положил конец своему молчанию о своем недовольстве игрой в Хартфорде. Он потребовал обмена из Хартфорда, поскольку утверждал, что не хочет играть на маленьком рынке для команды с неопределенным будущим относительно ее местоположения. Болельщики Whalers и местные СМИ осудили Шанахана за его комментарии, и он был немедленно лишен капитанства; Кевин Динин взял на себя эту роль. После второй игры сезона Шанахан был продан (вместе с Брайаном Глинном ) в Detroit Red Wings на Кита Примо , Пола Коффи и выбор в первом раунде драфта. Несмотря на эти проблемы, Whalers очень хорошо начали, с результатом 14–7–6 после первых 27 игр, заняв первое место в своем дивизионе. Их возглавляла сильная первая линия Сандерсона, Касселса и Динина вместе с прочной второй линией Примо, О'Нила и Сами Капанена . В течение календарного года 1996 года Whalers достигли рекорда 41–30–10 в 81 игре. В 1997 году, после хорошего старта, сезон Whalers начал угасать. Это включало серию из девяти проигрышей в январе и серию из шести проигрышей в марте. Несмотря на плохую игру в конце сезона, Whalers все еще имели возможность выйти в плей-офф в последнюю неделю сезона. Однако Whalers проиграли две игры на выезде Оттаве и Нью-Йорк Айлендерс, что выбило их из плей-офф перед их последней игрой регулярного сезона против Tampa Bay Lightning .
Владелец Питер Карманос пообещал сохранить Whalers в городе Хартфорд в течение четырех лет, когда он купил команду в 1994 году. Однако два года спустя, разочарованный слабой посещаемостью и незначительной корпоративной поддержкой, он объявил, что если Whalers не смогут продать по крайней мере 11 000 абонементов на сезон 1996–97 , он, скорее всего, переместит команду. [12] Кроме того, владелец сделал абонементы доступными только в пакетах на полный сезон (41 игра), исключив популярные мини-планы на шесть, 9, 10 и 20 игр в стратегии, в значительной степени разработанной для стимулирования покупок со стороны корпораций и более состоятельных людей. Продажи были неутешительными в начале кампании, и в конце сезона 1995–96 все еще было неизвестно, останутся ли Whalers в Коннектикуте после 1998 года или переедут в другое место. Однако, благодаря агрессивной гражданской кампании и усилиям многих фанатов, Whalers объявили, что останутся в Коннектикуте по крайней мере до 1997 года, на год позже своего первоначального обещания. Кампания «Спасите кита» принесла 8563 продажи сезонных абонементов менее чем за 45 дней, несмотря на то, что Whalers подняли цены на билеты в среднем на 20 процентов, отменили частичные планы билетов и увеличили сумму депозита за сезонные абонементы на 750 процентов. Это представляло собой расширение более чем на 3500 билетов по сравнению с существующей базой. [13]
В начале 1997 года губернатор Коннектикута Джон Г. Роуленд заявил, что не хочет тратить деньги налогоплательщиков Коннектикута на финансирование новой арены в Хартфорде. Несмотря на это, переговоры между Whalers и Rowland о строительстве новой арены стоимостью 147,5 млн долларов, казалось, шли хорошо. Переговоры сорвались, когда Карманос потребовал дополнительные 45 млн долларов на покрытие убытков за три года, пока строилась новая арена. В конечном итоге Whalers объявили, что покинут Хартфорд после сезона 1996–97. Это один из немногих случаев, когда команда объявила, что покинет свой нынешний город, не объявив о соглашении с новым. Карманос обсуждал переезд Whalers в Норфолк, штат Вирджиния (который стал бы первой крупной спортивной командой для этого рынка) под названием Hampton Roads Rhinos , но провал сезонного абонементного заезда в Норфолке в сочетании с отсутствием подходящей арены привели к отмене этих планов. Карманос заявил, что Роуленд не собирался делать серьезного предложения о сохранении Whalers в Коннектикуте, поскольку Роуленд питал надежды на привлечение франшизы Национальной футбольной лиги (NFL) в штат. Роуленд продолжил переговоры о предварительной сделке, которая привела бы New England Patriots в Коннектикут, но эти переговоры также сорвались после того, как штат и владельцы Patriots не смогли достичь соглашения о новом стадионе, вместо этого решив остаться в Фоксборо, чтобы построить то, что станет стадионом Gillette . [14] [15]
13 апреля 1997 года Whalers сыграли свою последнюю игру в Хартфорде, победив Tampa Bay Lightning со счетом 2–1. Капитан команды Кевин Динин , который вернулся в Хартфорд в середине сезона 1995–96 после того, как был приобретен в результате торговли с Philadelphia Flyers , забил последний гол в истории Whalers. 6 мая 1997 года Карманос объявил, что команда переедет в Роли, Северная Каролина , чтобы стать Carolina Hurricanes , играя свои первые два сезона в Северной Каролине в Greensboro Coliseum , ожидая строительства арены в Роли, на год раньше запланированного. Обсуждались переговоры с Нэшвиллом , Коламбусом и даже Suburban Detroit, прежде чем привезти Whalers в Северную Каролину.
Следующим летом 1997 года Binghamton Rangers , филиал New York Rangers в Американской хоккейной лиге (AHL) , переехал на рынок Хартфорда, чтобы занять место Whalers, переименовав себя в Hartford Wolf Pack . [16] Бывший владелец Whalers Говард Болдуин приобрел право управлять командой в 2010 году и объявил, что Wolf Pack меняет свое название на Connecticut Whale в середине сезона 2010–11, приняв старую зелено-сине-белую палитру Whalers. [17] Команда вернулась к названию Hartford Wolf Pack после того, как Rangers прекратили отношения после сезона 2012–13. [18]
Глен Уэсли был последним игроком Whalers, все еще действующим в составе франшизы Hartford/Carolina, после его ухода на пенсию 5 июня 2008 года, хотя его пребывание в клубе не было непрерывным, сыграв семь игр за Toronto Maple Leafs в 2003 году после крайнего срока, прежде чем снова подписать контракт с Carolina в межсезонье 2003 года. [19] Крейг Адамс был последним игроком, выбранным на драфте в истории Whalers. Однако Адамс не стал членом команды до 2000 года, после того как команда уже переехала в Северную Каролину, и он ушел на пенсию в 2015 году. [20]
Вратарь Жан-Себастьян Жигер был последним бывшим игроком «Хартфорд Уэйлерс», все еще игравшим в НХЛ; он ушел на пенсию после окончания сезона 2013–14 . [21] Роберт Петровицки был последним бывшим игроком «Уэйлерс», активным в профессиональном хоккее, играя в европейских лигах до конца сезона 2015–16.
Как New England Whalers, команда обычно носила темно-зеленую и белую форму в стиле, похожем на культовую форму Detroit Red Wings . На форме спереди изображен командный рог и логотип Pucky на обоих плечах. В 1974 году белая форма была дополнена желтой отделкой и заменила рог на логотип «гарпун W», а в следующем году зеленая форма приняла те же элементы. В 1977 году были изменены полосы на талии и носках.
Став Hartford Whalers, команда приняла свой самый знаковый дизайн формы: зелено-белую форму с синими, белыми и зелеными полосами и новым логотипом Питера Гуда спереди. Дизайн претерпел несколько косметических изменений, таких как ношение Cooperalls в сезоне 1982–83, переход от угловатых к прямым полосам на рукавах и обратно в начале 1990-х и удаление логотипа Pucky в 1985 году.
В последние годы Whalers в Хартфорде команда сменила основные цвета на темно-синий и добавила серебряные акценты к логотипу и полоскам. Номера получили дополнительную контрастную отделку.
В 2018 году «Харрикейнз» объявили, что будут носить зеленую форму «Хартфорд Уэйлерс» во время двух игр против « Бостон Брюинз» : первую — 23 декабря 2018 года дома, а вторую — 5 марта 2019 года в Бостоне. [22] Это объявление в целом было воспринято как положительное признание корней франшизы «Харрикейнз», хотя не все бывшие фанаты «Уэйлерс» одобрили использование формы. [23] [24] «Харрикейнз» снова надели форму «Уэйлерс» на домашнюю игру против «Лос-Анджелес Кингз» 11 января 2020 года. [25] Четвертое появление состоялось 29 января 2022 года против «Нью-Джерси Девилз». [26] Последнее появление состоялось 26 марта 2023 года в матче против «Брюинз», проигранном по буллитам со счетом 4–3.
В рамках программы Adidas «Reverse Retro» в 2021 году команда «Харрикейнз» носила серебристые версии классической формы «Уэйлерс», объединяя в дизайне обе эпохи «Уэйлерс». [27]
В сезоне 2023–2024 годов «Харрикейнз» играли против «Девилз» в белой версии формы «Уэйлерс», а во время разминки перед игрой надевали кроссовки «Купералл». [28]
В отличие от большинства спортивных команд любого уровня у Whalers была официальная песня. Песня называлась «Brass Bonanza» и представляла собой мелодию, сочиненную и аранжированную Жаком Изаи (под псевдонимом Джек Сэй), изначально называвшуюся «Evening Beat». [29] Песня имела большой успех у команды, фанатов Whalers и даже фанатов других команд НХЛ и исполнялась на домашних матчах, когда Whalers выходили на лед для разминки, а также после того, как они забивали гол. Она была представлена в середине 1970-х годов на стороне B сувенирной записи радиотрансляций лучших моментов команды, когда они все еще назывались New England Whalers и играли в WHA. Однако в 1992 году тогдашний генеральный менеджер Брайан Берк отменил использование песни, потому что, по его словам, «были игроки, которых это смущало», и заменил ее на голевой рожок и песню « Hot, Hot, Hot » Бастера Пойндекстера , а затем, год спустя, « Rock and Roll Part 2 » Гэри Глиттера . Хотя голевой рожок все еще используется «Харрикейнз» сегодня, «Brass Bonanza» была быстро возвращена после того, как Берк покинул команду в следующем году. [30]
Песня по-прежнему очень популярна среди публики в Хартфорде и продолжает время от времени звучать на мероприятиях XL Center , в том числе на играх Hartford Wolf Pack / Connecticut Whale с 2011 по 2013 год и на баскетбольных и мужских хоккейных матчах Университета Коннектикута . Песня играет всякий раз, когда игрок бейсбольной команды низшей лиги города, Hartford Yard Goats , делает хоумран. Ранее она также использовалась филиалом Whalers AHL, Binghamton Whalers , Danbury Whalers из Федеральной хоккейной лиги (FHL) и мужской и женской хоккейными командами Университета Квиннипиак . Она также звучала в Fenway Park в Бостоне во время игр Boston Red Sox между иннингами в течение нескольких лет. Известно, что рок-группы исполняли эту песню во время концертов в Коннектикуте, в частности, The Zambonis . Песня была сыграна, когда Carolina Hurricanes забили гол на мероприятии, называемом «ночь наследия», где Hurricanes были одеты в форму Whalers. Florida Everblades , бывший филиал Hurricanes в ECHL , играют эту песню после каждой домашней игры на Hertz Arena . Теперь песня принята футбольной командой города, Hartford Athletic , и командой Премьер- лиги хоккея Connecticut Whale , и исполняется после голов, забитых командами. [31] Victoria Royals из WHL — Западной хоккейной лиги — используют эту тему для голов с 2017 года. [32]
Официальный талисман Whalers был назван «Pucky The Whale» и чаще всего упоминался как «Pucky». Изображаемый в виде зеленого кита, он был вторичным логотипом команды, появлявшимся на плечах их джерси с 1970-х годов, когда команда была WHA, до середины 1980-х годов. [10] В 2010-х годах новый костюм-талисман Pucky появлялся по всему Коннектикуту.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = забитые голы, PIM = штрафные минуты
Примечания:
Примечание: включает как WHA Whalers, так и NHL Whalers.
Выведение из обращения номера Маккензи было примечательным, поскольку это был один из трех случаев в истории НХЛ (другие были случаи, когда клуб НХЛ « Квебек Нордикс» вывел из обращения номер Джей-Си Тремблея , а клуб «Оттава Сенаторз» вывел из обращения номер Фрэнка Финнигана ), когда клуб НХЛ вывел из обращения номер игрока, который ни разу не играл за него, пока клуб находился в НХЛ.
После переезда в Северную Каролину «Харрикейнз» вернули номера 2 и 19 в обращение; Глен Уэсли был единственным игроком, носившим номер 2 в Каролине, прежде чем этот номер был повторно выведен из обращения в 2009 году в его честь. Номер Хоу 9 оставался официально выведенным из обращения Каролиной и никогда не выпускался с момента переезда в Северную Каролину, но баннера, подтверждающего это, нет. [33]
Примечание: в этот список не включены материалы Всемирной ассамблеи здравоохранения .
Ниже представлена десятка лучших бомбардиров в истории «Хартфорд Уэйлерс» по итогам матчей НХЛ и ВХА.
Легенда: Pos = позиция; GP = сыгранные игры; G = голы; A = передачи; Pts = очки; P/G = очки за игру
За время своего существования команда входила в состав следующих команд: [34]
«Китобойцы» могут уйти, но их никогда не забудут. Классический зелено-синий логотип, адаптированный для перехода «Китобойцев» в НХЛ в 1979 году из Всемирной хоккейной ассоциации, представляет собой букву W с хвостом кита наверху. Хотя это само по себе было бы отличным дизайном, буква H для «Хартфорда», образованная отрицательным пространством между «W» и хвостом, делает этот логотип просто потрясающим. «Хартфорд» использовал этот логотип до 1992 года, затем модернизировал его и добавил серебряный цвет в сезоне 1992–93. Логотип был снят с производства после сезона 1996–97, когда «Китобойцы» стали «Каролина Харрикейнз».
