Atari 2600 — домашняя игровая консоль, разработанная и произведенная Atari, Inc. Выпущенная в сентябре 1977 года как Atari Video Computer System ( Atari VCS ), она популяризировала микропроцессорное оборудование и игры, хранящиеся на сменных картриджах ROM , формат, впервые использованный с Fairchild Channel F в 1976 году. VCS была укомплектована двумя контроллерами джойстиков , соединенной парой контроллеров- лепестков и игровым картриджем — изначально Combat [3] , а позже Pac-Man [4] . Sears продавала систему как Tele-Games Video Arcade . Atari переименовала VCS в Atari 2600 в ноябре 1982 года, одновременно с выпуском Atari 5200 .
Atari добилась успеха в создании аркадных видеоигр , но стоимость их разработки и ограниченный срок службы заставили генерального директора Нолана Бушнелла заняться поиском программируемой домашней системы. Первые недорогие микропроцессоры от MOS Technology в конце 1975 года сделали это возможным. Прототип консоли под кодовым названием Stella был создан дочерней компанией Atari Cyan Engineering . Не имея финансирования для завершения проекта, Бушнелл продал Atari компании Warner Communications в 1976 году.
Atari VCS была запущена в 1977 году с девятью играми на картриджах по 2 КБ. Atari перенесла многие из своих аркадных игр на систему, и версии Breakout и Night Driver для VCS были цветными, в то время как аркадные оригиналы имели монохромную графику. Первым убийственным приложением системы стала домашняя конверсия аркадной игры Space Invaders от Taito в 1980 году. Adventure , также выпущенная в 1980 году, была одной из первых видеоигр в жанре экшен-приключение и содержала первое широко известное пасхальное яйцо . Популярность VCS привела к основанию Activision и других сторонних разработчиков игр и конкуренции со стороны консолей Intellivision и, позднее, ColecoVision . Игры стали использовать в четыре и более раз больше объема памяти, чем стартовые игры [5], со значительно более продвинутыми визуальными эффектами и игровым процессом, чем была разработана система, например, Pitfall! от Activision .
К 1982 году Atari 2600 стала доминирующей игровой системой в Северной Америке. Неудачные решения руководства Atari нанесли ущерб как системе, так и репутации компании, в частности, выпуск двух долгожданных игр для 2600: порта аркадной игры Pac-Man и ET the Extra-Terrestrial . Pac-Man стала самой продаваемой игрой для 2600, но была раскритикована за то, что уступала аркадной версии. ET была срочно выпущена на рынок к праздничному сезону покупок и также подверглась критике. Обе игры, а также избыток стороннего программного обеспечения shovelware , стали факторами, положившими конец репутации Atari на рынке консолей, способствуя краху видеоигр в 1983 году .
Warner продала активы подразделения потребительской электроники Atari бывшему генеральному директору Commodore Джеку Трэмелу в 1984 году; в 1986 году новая корпорация Atari под руководством Трэмела выпустила переработанную, недорогую модель 2600 и обратно совместимую Atari 7800 , но именно Nintendo возглавила восстановление отрасли, выпустив в 1985 году Nintendo Entertainment System . Производство Atari 2600 закончилось в 1992 году, и за все время ее существования было продано, по оценкам, 30 миллионов единиц.
Компания Atari, Inc. была основана Ноланом Бушнеллом и Тедом Дабни в 1972 году. Ее первым крупным продуктом стала Pong , выпущенная в 1972 году, первая успешная видеоигра с монетоприемником . [6] В то время как Atari продолжала разрабатывать новые аркадные игры в последующие годы, Pong породила ряд конкурентов на растущем рынке аркадных игр. Конкуренция наряду с другими ошибками Atari привела к финансовым проблемам в 1974 году, хотя к концу года ситуация восстановилась. [7] К 1975 году Atari выпустила домашнюю консоль Pong , конкурируя с Magnavox , единственным другим крупным производителем домашних консолей в то время. Однако инженеры Atari осознали ограниченность пользовательской логики, интегрированной на печатной плате, что навсегда ограничивало всю консоль только одной игрой. [8] Растущая конкуренция увеличивала риск, как Atari обнаружила с прошлыми аркадными играми и снова со специализированными домашними консолями. Обе платформы построены на основе интеграции дискретных электромеханических компонентов в схемы, а не программируются, как на мэйнфреймовом компьютере . Таким образом, разработка консоли стоила не менее 100 000 долларов США (что эквивалентно примерно 566 000 долларов США в 2023 году) плюс время на завершение, но конечный продукт имел срок годности всего около трех месяцев, пока не устареет из-за конкуренции. [7]
К 1974 году Atari приобрела Cyan Engineering , электронную компанию из Грасс-Вэлли, основанную Стивом Майером и Ларри Эммонсом, бывшими коллегами Бушнелла и Дэбни из Ampex , которые помогали разрабатывать новые идеи для аркадных игр Atari. Еще до выпуска домашней версии Pong инженеры Cyan под руководством Майера и Рона Милнера задумали домашнюю консоль на базе новых программируемых микропроцессоров, способных играть в текущие аркадные игры Atari. Программируемые микропроцессоры сделали бы конструкцию консоли значительно проще и мощнее, чем любое специализированное устройство для одной игры. [9] Однако стоимость таких чипов в 100–300 долларов была далеко за пределами того диапазона, который мог бы выдержать их рынок. [8] Atari начала переговоры об использовании нового 6800 от Motorola в будущих системах. [10]
В сентябре 1975 года MOS Technology дебютировала с микропроцессором 6502 за 25 долларов на выставке Wescon в Сан-Франциско. [11] [9] Майер и Милнер присутствовали и встретились с руководителем команды, создавшей чип, Чаком Педдлом . Они предложили использовать 6502 в игровой консоли и предложили обсудить это подробнее на объектах Cyan после выставки. [10]
В течение двух дней инженеры MOS и Cyan набросали дизайн консоли на основе 6502 по спецификациям Мейера и Милнера. [12] Финансовые модели показали, что даже за 25 долларов 6502 будет слишком дорогим, и Педдл предложил им запланированный микропроцессор 6507 , удешевленную версию 6502, и чип RIOT от MOS для ввода/вывода . Cyan и MOS договорились о чипах 6507 и RIOT по 12 долларов за пару. [10] [13] MOS также представила Cyan компании Microcomputer Associates , которая отдельно разработала отладочное программное обеспечение и оборудование для MOS, а также разработала компьютер JOLT для тестирования 6502, который, по мнению Педдла, будет полезен Atari и Cyan для использования при разработке своей системы. [9] Мильнер смог продемонстрировать доказательство концепции программируемой консоли, реализовав Tank , аркадную игру дочерней компании Atari Kee Games , на JOLT. [9]
В рамках сделки Atari хотел получить второй источник чипсета. Педдл и Пайвинен предложили Synertek, соучредитель которой, Боб Шрайнер, был другом Педдла. [8] В октябре 1975 года Atari сообщила рынку, что она движется вперед с MOS. Отдел продаж Motorola уже сообщил своему руководству, что сделка с Atari завершена, и руководство Motorola было в ярости. Они объявили о судебном иске против MOS на следующей неделе. [10]
К декабрю 1975 года Atari наняла Джо Декуира , недавнего выпускника Калифорнийского университета в Беркли, который проводил собственные испытания 6502. Декуир начал отлаживать первый прототип, разработанный Майером и Милнером, который получил кодовое название «Stella» в честь марки велосипеда Декуира. Этот прототип включал в себя макетную плату графического интерфейса для дальнейшего развития. [7] [9] Второй прототип был завершен к марту 1976 года с помощью Джея Майнера , который создал чип под названием Television Interface Adaptor (TIA) для отправки графики и звука на телевизор. [14] Второй прототип включал в себя TIA, 6507, а также слот для картриджа ROM и адаптер. [7]
По мере того, как дизайн TIA совершенствовался, Эл Элкорн привлек разработчиков игр Atari для предоставления информации о функциях. [9] В 6507, TIA и других компонентах имеются существенные ограничения, поэтому программисты творчески оптимизировали свои игры, чтобы максимально использовать возможности консоли. [12] В консоли отсутствует кадровый буфер , и игры требуют, чтобы система генерировала графику синхронно с электронной пушкой в электронно-лучевой трубке (ЭЛТ), когда она сканирует строки на экране. Программисты нашли способы «ускорить луч» для выполнения других функций, пока электронная пушка сканирует за пределами видимого экрана. [15]
Наряду с разработкой электроники Бушнелл привлек Джина Ландрама, консультанта, который незадолго до этого консультировал Fairchild Camera and Instrument для ее предстоящего Channel F , чтобы определить требования потребителей к консоли. В своем заключительном отчете Ландрам предложил эстетику гостиной с отделкой под дерево , а картриджи должны быть «защищены от идиотов, защищены от детей и эффективны в сопротивлении потенциальным проблемам со статическим [электричеством] в среде гостиной». [9] Ландрам рекомендовал включить четыре-пять специальных игр в дополнение к картриджам, но это было исключено из окончательных проектов. [9] Дизайн картриджа был разработан Джеймсом Эшером и Дугласом Харди. Харди был инженером Fairchild и помогал в первоначальном дизайне картриджей Channel F, но он ушел, чтобы присоединиться к Atari в 1976 году. Внутренняя часть картриджа, которую разработали Эшер и Харди, была достаточно другой, чтобы избежать патентных конфликтов, но внешние компоненты были напрямую вдохновлены Channel F, чтобы помочь обойти проблемы статического электричества. [9] [16]
Atari все еще восстанавливалась после финансовых проблем 1974 года и нуждалась в дополнительном капитале, чтобы полностью выйти на рынок домашних консолей, хотя Бушнелл опасался зависеть от внешних источников финансирования. [9] Atari получила меньшие инвестиции до 1975 года, но не в том масштабе, который был необходим, и начала рассматривать возможность продажи более крупной фирме к началу 1976 года. [9] Atari была представлена Warner Communications , которая увидела потенциал для растущей индустрии видеоигр, чтобы помочь компенсировать снижение прибыли от ее подразделений по производству фильмов и музыки. [9] Переговоры проходили в течение 1976 года, в ходе которых Atari очистила себя от обязательств, включая урегулирование иска о нарушении патентных прав с Magnavox по патентам Ральфа Х. Баера , которые были основой для Magnavox Odyssey . [9] В середине 1976 года Fairchild анонсировала Channel F, выпуск которого планировался на конец того же года, опередив Atari на рынке. [16]
К октябрю 1976 года Warner и Atari договорились о покупке Atari за 28 миллионов долларов . [9] Warner выделила примерно 120 миллионов долларов , чего было достаточно для ускорения разработки Stella. [7] [17] К 1977 году разработка продвинулась достаточно далеко, чтобы назвать ее «Atari Video Computer System» (VCS) и начать разрабатывать игры. [7]
Устройство было представлено 4 июня 1977 года на Летней выставке потребительской электроники с планами на розничный выпуск в октябре. Анонс был якобы отложен, чтобы дождаться условий урегулирования патентного иска Magnavox, которое предоставило бы Magnavox всю техническую информацию о любом из продуктов Atari, анонсированных между 1 июня 1976 года и 1 июня 1977 года. [9] Однако Atari столкнулась с производственными проблемами во время своей первой партии, и ее тестирование было осложнено использованием картриджей.
Atari VCS была выпущена в сентябре 1977 года по цене 199 долларов США (что эквивалентно примерно 1000 долларов США в 2023 году) с двумя джойстиками и картриджем Combat ; восемь дополнительных игр продавались отдельно. [18] Большинство стартовых игр были основаны на аркадных играх, разработанных Atari или ее дочерней компанией Kee Games : например, Combat была основана на Tank (1974) компании Kee и Jet Fighter (1975) компании Atari . [7] Atari продала от 350 000 до 400 000 единиц Atari VCS в 1977 году, что объясняется задержкой в поставке единиц и незнакомством потребителей с консолью со сменными картриджами, которая не предназначена только для одной игры. [19]
В 1978 году Atari продала только 550 000 из 800 000 произведенных систем. Это потребовало дальнейшей финансовой поддержки от Warner для покрытия убытков. [19] Бушнелл подтолкнул совет директоров Warner начать работу над «Stella 2», так как он беспокоился, что растущая конкуренция и устаревающие технические характеристики VCS сделают консоль устаревшей. Однако совет директоров остался привержен VCS и проигнорировал совет Бушнелла, что привело к его уходу из Atari в 1979 году. Atari продала около 600 000 систем VCS в 1979 году, доведя установленную базу до чуть более 1,3 миллиона. [20]
Atari получила лицензию от Taito на разработку VCS-конверсии своего аркадного хита 1978 года Space Invaders . Это первая официально лицензированная аркадная конверсия для домашней консоли. [21] Atari продала 1,25 миллиона картриджей Space Invaders и более 1 миллиона систем VCS в 1980 году, почти удвоив базу установок до более чем 2 миллионов, а затем, по оценкам, 3,1 миллиона систем VCS в 1981 году. [20] К 1982 году в Соединенных Штатах было продано 10 миллионов консолей, в то время как ее самой продаваемой игрой была Pac-Man [22] с более чем 8 миллионами проданных копий к 1990 году. [a] Согласно статье в журнале InfoWorld за ноябрь 1983 года, Pac-Man увеличил мировые продажи Atari VCS до 12 миллионов единиц в 1982 году. [25] В статье журнала InfoWorld за август 1984 года говорится, что к 1982 году было продано более 15 миллионов машин Atari 2600. [26] В статье журнала IEEE Spectrum за март 1983 года говорится о приблизительно 3 миллионах продаж VCS в 1981 году, около 5,5 миллионов в 1982 году, а также о более чем 12 миллионах проданных систем VCS и приблизительно 120 миллионах картриджей. [27]
В Европе Atari VCS продала 125 000 единиц в Великобритании в 1980 году [28] и 450 000 в Западной Германии к 1984 году [29]. Во Франции, где VCS была выпущена в 1982 году, к 1989 году система была продана тиражом 600 000 единиц. [30] Консоль распространялась компанией Epoch Co. в Японии в 1979 году под названием «Cassette TV Game», но продавалась не так хорошо, как собственная система Epoch Cassette Vision в 1981 году [31].
В 1982 году Atari выпустила свою вторую программируемую консоль, Atari 5200. Для стандартизации наименований VCS была переименована в «Atari 2600 Video Computer System» или «Atari 2600», что произошло от номера детали производителя CX2600. [32] К 1982 году производство 2600 обходилось Atari примерно в 40 долларов , а средняя цена продажи составляла 125 долларов (что эквивалентно 390 долларам в 2023 году). Компания тратила от 4,50 до 6 долларов на производство каждого картриджа, плюс от 1 до 2 долларов на рекламу, продавая оптом по 18,95 долларов (что эквивалентно 60 долларам в 2023 году). [25]
Activision , основанная Крейном, Уайтхедом и Миллером в 1979 году, начала разрабатывать сторонние игры VCS, используя свои знания дизайна и приемов программирования VCS, и начала выпускать игры в 1980 году. Kaboom! (1981) и Pitfall! (1982) являются одними из самых успешных, продав не менее одного и четырех миллионов копий соответственно. [33] В 1980 году Atari попыталась заблокировать продажу картриджей Activision, обвинив четверку в нарушении прав интеллектуальной собственности. Две компании урегулировали спор во внесудебном порядке, и Activision согласилась выплатить Atari лицензионный сбор за свои игры. Это сделало Activision первым сторонним разработчиком видеоигр и установило модель лицензирования, которая продолжает использоваться производителями консолей для разработки игр. [34]
Успех Activision привёл к созданию других сторонних разработчиков игр VCS, следующих модели Activision в начале 1980-х годов, [35] [36] [37] включая US Games , Telesys , Games by Apollo , Data Age , Zimag , Mystique и CommaVid . В состав Imagic входили бывшие программисты Atari. Mattel и Coleco, каждая из которых уже производила свою собственную более продвинутую консоль, создали упрощённые версии своих существующих игр для 2600. Mattel использовала торговую марку M Network для своих картриджей. К 1982 году игры сторонних производителей составляли половину продаж игр VCS. [38]
Помимо разработки игр сторонними разработчиками, Atari также получила первую серьезную угрозу своему доминированию на рынке оборудования от ColecoVision. Coleco имела лицензию от Nintendo на разработку версии аркадной игры Donkey Kong (1981), которая была в комплекте с каждой консолью ColecoVision. Coleco получила около 17% рынка оборудования в 1982 году по сравнению с 58% Atari. [39] Поскольку третьи лица конкурировали за долю рынка, Atari работала над сохранением доминирования на рынке, приобретая лицензии на популярные аркадные игры и другие свойства, чтобы делать игры. У Pac-Man было множество технических и эстетических недостатков, но тем не менее было продано более 7 миллионов копий. В преддверии праздничного сезона покупок 1982 года Atari возлагала большие надежды на продажи ET the Extra-Terrestrial , игры, разработанной примерно за шесть недель. Atari произвела около четырех миллионов картриджей, [40] но игра получила плохие отзывы, и было продано всего около 1,5 миллиона единиц. [41]
Warner Communications опубликовала пересмотренный прогноз прибыли в декабре 1982 года для своих акционеров, ожидая 50%-ного роста из года в год, но теперь ожидая только 10–15% из-за снижения продаж Atari. [42] [43] В сочетании с перенасыщенным рынком домашних игр ослабление позиций Atari заставило инвесторов начать изымать средства из видеоигр, что положило начало каскаду катастрофических последствий, известных как крах видеоигр 1983 года . [42] Многие из сторонних разработчиков, созданных до 1983 года, были закрыты, а Mattel и Coleco покинули рынок видеоигр к 1985 году. [44]
В сентябре 1983 года Atari отправила 14 грузовиков нераспроданных картриджей Atari 2600 и другого оборудования на свалку в пустыне Нью-Мексико, позже названную захоронением видеоигр Atari . [45] Долгое время считавшееся городской легендой , которая утверждала, что захоронение содержало миллионы нераспроданных картриджей, это место было раскопано в 2014 году, подтвердив сообщения бывших руководителей Atari о том, что на самом деле было захоронено только около 700 000 картриджей. [46] Atari сообщила об убытках в размере 536 миллионов долларов за 1983 год в целом, [47] : ch14 и продолжала терпеть убытки в 1984 году, при этом во втором квартале был зафиксирован убыток в размере 425 миллионов долларов . [48] К середине 1984 года разработка программного обеспечения для 2600 по сути прекратилась, за исключением Atari и Activision. [49]
Warner, опасаясь поддерживать свое терпящее неудачу подразделение Atari, начала искать покупателей в 1984 году. Warner продала большую часть активов подразделений потребительской электроники и домашних компьютеров Atari Джеку Трэмиэлю , основателю Commodore International , в июле 1984 года по сделке стоимостью 240 миллионов долларов , хотя Warner сохранила за собой аркадный бизнес Atari. Трэмиэл был сторонником персональных компьютеров и остановил разработку всех новых игр для 2600 вскоре после продажи. [48]
Североамериканский рынок видеоигр не восстанавливался до 1986 года, после запуска Nintendo Entertainment System в Северной Америке в 1985 году . Atari Corporation выпустила переработанную модель 2600 в 1986 году, поддержанную рекламной кампанией, рекламирующей цену «менее 50 баксов». [50] С большой библиотекой картриджей и низкой ценой 2600 продолжала продаваться до конца 1980-х годов. Atari выпустила последнюю партию игр в 1989–90 годах, включая Secret Quest [51] и Fatal Run . [52] К 1986 году по всему миру было продано более 20 миллионов единиц Atari VCS. [53] [54] Последним лицензионным релизом Atari стала версия аркадной игры KLAX только для PAL в 1990 году.
После более чем 14 лет на рынке, производство 2600 закончилось в 1992 году, [1] вместе с Atari 7800 и Atari 8-bit computers . В Европе последние запасы 2600 были проданы до лета/осени 1995 года. [55]
Центральный процессор Atari 2600 — это MOS Technology 6507 , версия 6502 , [ 56], работающая на частоте 1,19 МГц в 2600. [57] Хотя их внутренний кремний был идентичен, 6507 был дешевле, чем 6502, потому что его корпус включал меньше контактов адреса памяти — 13 вместо 16. [58] Разработчики Atari 2600 выбрали недорогой интерфейс картриджа [59], который имеет на один контакт адреса меньше, чем 13, разрешенных 6507, что еще больше сократило и без того ограниченную адресуемую память с 8 КБ (2 13 = 8192) до 4 КБ (2 12 = 4096). Считалось, что этого достаточно, поскольку Combat занимал всего 2 КБ. [60] Более поздние игры обходили это ограничение с помощью переключения банков . [61]
Консоль имеет 128 байт оперативной памяти для рабочего пространства, стека вызовов и состояния игровой среды.
Верхняя панель консоли изначально имела шесть переключателей: питание, выбор типа телевизора (цветной или черно-белый), выбор игры, сложность левого и правого игрока и сброс игры. Переключатели сложности были перемещены на заднюю часть панели в более поздних версиях консоли. Задняя панель также включала порты контроллера, выход ТВ и вход питания.
Atari 2600 была разработана для совместимости с телевизорами с электронно-лучевой трубкой , произведенными в конце 1970-х и начале 1980-х годов, которые обычно не имеют дополнительных видеовходов для приема аудио и видео с другого устройства. Поэтому для подключения к телевизору консоль генерирует радиочастотный сигнал, совместимый с региональными телевизионными стандартами ( NTSC , PAL или SECAM ), используя специальную распределительную коробку, которая действует как антенна телевизора. [63] [12]
Atari разработала чип Television Interface Adaptor (TIA) в VCS для обработки графики и преобразования в телевизионный сигнал. Он обеспечивает одноцветный 20-битный фоновый регистр, который покрывает левую половину экрана (каждый бит представляет 4 смежных пикселя) и либо повторяется, либо отражается на правой стороне. Есть 5 одноцветных спрайтов : два игрока шириной 8 пикселей ; две 1-битные ракеты , которые разделяют те же цвета, что и игроки; и 1-пиксельный мяч , который разделяет цвет фона. Все 1-битные спрайты можно растягивать до 1, 2, 4 или 8 пикселей. [64]
Система была разработана без кадрового буфера , чтобы избежать затрат на связанную оперативную память . Фон и спрайты применяются к одной строке развертки , и по мере вывода изображения на телевизор программа может изменять цвета, позиции спрайтов и настройки фона. Тщательный расчет времени, необходимый для синхронизации кода с экраном со стороны программиста, был назван « гонкой за лучом »; фактическая логика игры запускается, когда телевизионный луч находится за пределами видимой области экрана. [65] [15] Ранние игры для системы используют те же визуальные эффекты для пар строк развертки, что дает более низкое вертикальное разрешение, чтобы дать больше времени для подготовки следующего ряда графики. Более поздние игры, такие как Pitfall!, изменяют визуальные эффекты для каждой строки развертки или расширяют черные области вокруг экрана, чтобы увеличить время обработки игрового кода. [33] [62]
Региональные выпуски Atari 2600 используют модифицированные чипы TIA для телевизионных форматов каждого региона, что требует разработки и публикации игр отдельно для каждого региона. Все режимы имеют ширину 160 пикселей. Режим NTSC обеспечивает 192 видимых строки на экран, отрисовываемых с частотой 60 Гц , с 16 цветами, каждый с 8 уровнями яркости. Режим PAL обеспечивает больше вертикальных строк развертки, с 228 видимыми строками на экран, но отрисовываемыми с частотой 50 Гц и только 13 цветами. Режим SECAM , также формат 50 Гц , ограничен 8 цветами, каждый с только одним уровнем яркости. [64] [66]
Первый комплект VCS имеет два типа контроллеров: джойстик (номер детали CX10) и пару вращающихся контроллеров-лепестков (CX30). Контроллеры управления, которые похожи на контроллеры-лепестки, но могут непрерывно вращаться, поставлялись с игрой запуска Indy 500. Менее чем через год джойстик CX10 был заменен моделью CX40 [67], разработанной Джеймсом С. Эшером. [68] Поскольку порт джойстика Atari и джойстик CX40 стали отраслевыми стандартами, джойстики 2600 и некоторые другие периферийные устройства работают с более поздними системами, включая MSX , Commodore 64 , Amiga , 8-битные компьютеры Atari и Atari ST . Джойстик CX40 можно использовать с Master System и Sega Genesis , но он не предоставляет всех кнопок собственного контроллера. Контроллеры сторонних производителей включают джойстик Command Control от Wico. [69] Позже были выпущены джойстики дистанционного управления CX42, похожие по внешнему виду, но использующие беспроводную технологию, вместе с приемником, провода которого можно было вставить в разъемы контроллера. [70]
Atari представила контроллер клавиатуры CX50 в июне 1978 года вместе с двумя играми, для которых он требовался: Codebreaker и Hunt & Score . [67] Похожий, но более простой контроллер CX23 Kid's Controller был выпущен позже для серии игр, ориентированных на более молодую аудиторию. [71] Контроллер CX22 Trak-Ball был анонсирован в январе 1983 года и совместим с 8-битными компьютерами Atari. [72]
Было две попытки превратить Atari 2600 в домашний компьютер с клавиатурой : так и не выпущенная клавиатура CX3000 «Graduate» от Atari [73] и клавиатура CompuMate от Spectravideo , выпущенная в 1983 году [74].
Первоначальное производство VCS было осуществлено в Саннивейле в 1977 году с использованием толстого полистирольного пластика для корпуса, чтобы создать впечатление веса от того, что в основном было пустой оболочкой внутри. [9] Первоначальная партия в Саннивейле также включала потенциальные крепления для внутренней акустической системы на корпусе, хотя динамики были признаны слишком дорогими для включения, и вместо этого звук был направлен через TIA на подключенный телевизор. [9] Все шесть консольных переключателей на передней панели. Производство устройства было перенесено на Тайвань в 1978 году, где использовалось менее толстое внутреннее металлическое экранирование и более тонкий пластик для корпуса, что уменьшило вес системы. Эти две версии обычно называют «Heavy Sixers» и «Light Sixers» соответственно, ссылаясь на шесть передних переключателей. [75] [9]
В 1980 году переключатели сложности были перемещены на заднюю часть консоли, оставив четыре переключателя на передней панели и заменив предыдущий шрифт со всеми строчными буквами для надписей переключателей на полностью заглавные. В остальном эти консоли с четырьмя переключателями выглядят почти идентично более ранним моделям с шестью переключателями. В 1982 году, чтобы совпасть с выпуском Atari 5200, Atari переименовала консоль в «Atari 2600», название, впервые использованное на версии модели с четырьмя переключателями без древесной текстуры, придав ей полностью черный вид. Эту полностью черную модель фанаты обычно называют моделью «Vader» из-за ее сходства с одноименным персонажем « Звездных войн» .
Atari продолжила свои OEM- партнерства с Sears под брендом Tele-Games последней, которые начались в 1975 году с оригинальной Pong . Это не имеет отношения к компании Telegames , которая позже выпустила картриджи 2600. [76] [77] Sears выпустила несколько моделей VCS как серию Sears Video Arcade, начиная с 1977 года. Последней моделью, специфичной для Sears, стала Video Arcade II, выпущенная осенью 1982 года. [78]
Sears выпускала версии игр Atari под брендом Tele-Games, обычно с другими названиями. [79] Три игры были выпущены Atari для Sears в качестве эксклюзивных релизов: Steeplechase , Stellar Track и Submarine Commander . [79]
Atari 2800 — японская версия 2600, выпущенная в октябре 1983 года. Это первый релиз 2600, предназначенный только для Японии, хотя такие компании, как Epoch, уже распространяли 2600 в Японии ранее. 2800 была выпущена вскоре после Nintendo Family Computer ( которая стала доминирующей консолью в Японии), и не завоевала значительной доли рынка. Ранее Sears выпустила 2800 в США в конце 1982 года под названием Sears Video Arcade II, которая поставлялась в комплекте с двумя контроллерами и Space Invaders . [80] [78] Для 2800 было выпущено около 30 специально брендированных игр.
Разработанный инженером Джо Тилли, 2800 имеет четыре порта контроллера вместо двух у 2600. Контроллеры представляют собой конструкцию «все в одном», использующую комбинацию 8-направленного цифрового джойстика и 270-градусного лепестка , разработанного Джоном Эмбером. [80] Дизайн корпуса 2800 отличался от 2600, используя клиновидную форму с невыступающими переключателями. Стиль корпуса является основой для Atari 7800 , который был переработан для 7800 Барни Хуангом. [80]
Модель 1986 года с более низкой стоимостью, иногда называемая «2600 Jr.», имела меньший форм-фактор с внешним видом, похожим на Atari 7800. Она рекламировалась как бюджетная игровая система (менее 50 долларов ) с возможностью запуска большой коллекции игр. [81] Выпущенная после краха видеоигр 1983 года и после запуска Nintendo Entertainment System в Северной Америке , 2600 поддерживалась новыми играми и телевизионной рекламой, продвигающей «Веселье вернулось!». Atari выпустила несколько небольших стилистических вариаций: «большая радуга» (показана), «короткая радуга» и полностью черная версия, продававшаяся только в Ирландии. [82] Более поздние европейские версии включают джойпад. [83]
Atari 2700 представляла собой версию 2600 с беспроводными контроллерами.
Модель CX2000 со встроенными контроллерами джойстика была переработана на основе анализа человеческого фактора компанией Henry Dreyfuss Associates . [84]
Atari 3200, выпущенный примерно в 1982 году, был обратно совместимым преемником 2600 с «большей памятью, более высоким разрешением графики и улучшенным звуком». [85]
Atari 7800 , анонсированная в 1984 году и выпущенная в 1986 году, является официальным преемником Atari 2600 и обратно совместима с картриджами 2600.
Со времени выхода оригинальной Atari 2600 было выпущено множество ретро-консолей и микроконсолей :
В 1977 году было выпущено девять игр на картриджах, сопровождавших запуск консоли: Air-Sea Battle , Basic Math , Blackjack , Combat , Indy 500 , Star Ship , Street Racer , Surround и Video Olympics . [90] Indy 500 поставлялась со специальными «контроллерами вождения», которые похожи на весла, но вращаются свободно. Street Racer и Video Olympics используют стандартные контроллеры-весла. Atari, Inc. была единственным разработчиком в течение первых нескольких лет, выпустив десятки игр.
Atari определила, что обложка, содержащая только описания игры и скриншоты, будет недостаточной для продажи игр в розничных магазинах, поскольку большинство игр основаны на абстрактных принципах, а скриншоты дают мало информации. Atari передала обложку Клиффу Спону, который создал визуально интересное произведение искусства с подтекстом динамического движения, призванное задействовать воображение игрока, оставаясь при этом верным игровому процессу. Стиль Спона стал стандартом для Atari, когда к ней присоединились художники-ассистенты, включая Сьюзан Джэкел, Рика Гвидиса, Джона Энрайта и Стива Хендрикса. [91] Спон и Хендрикс внесли наибольший вклад в обложки библиотеки Atari 2600. Ральф Маккуорри , концепт-художник серии Star Wars , был заказан для одной обложки — аркадной версии Vanguard . [92] Эти художники обычно советовались с программистом, чтобы узнать больше об игре, прежде чем рисовать обложку. [91]
Порт аркадной игры Breakout для Atari VCS появился в 1978 году. Оригинал был черно-белым с цветной накладкой, а домашняя версия — цветной. В 1980 году Atari выпустила Adventure , [93] первую игру в жанре экшен-приключение и первую домашнюю игру со скрытым пасхальным яйцом .
Портированная Риком Маурером игра Taito's Space Invaders , выпущенная в 1980 году, стала первой игрой VCS, проданной тиражом более миллиона копий — в конечном итоге удвоив это число [94] в течение года [95] и составив в общей сложности более 6 миллионов картриджей к 1983 году. [23] Она стала приложением-убийцей , стимулирующим продажи консолей. Версии собственных аркадных игр Atari Asteroids и Missile Command , выпущенные в 1981 году, также стали крупными хитами.
Каждая ранняя игра VCS находится в 2K ROM. Более поздние игры, такие как Space Invaders , имеют 4K. [5] Порт VCS Asteroids (1981) является первой игрой для системы, использующей 8K с помощью техники переключения банков между двумя сегментами 4K. [96] Некоторые более поздние релизы, включая порты Atari Dig Dug и Crystal Castles , представляют собой картриджи 16K. [5] Одна из последних игр, Fatal Run (1990), удвоила это значение до 32K. [97]
Многие ранние игры VCS могли отображать как монохромные (черно-белые), так и полноцветные изображения с помощью переключателя «TV type» на консоли. Это позволяло играм VCS функционировать как на монохромных, так и на цветных телевизорах. Однако, начиная с ребрендинга с «VCS» на «2600», поддержка черно-белых режимов отображения значительно сократилась, и большинство релизов в этот период отображали только цвет, а переключатель TV type не выполнял никакой функции. Другие более поздние игры, такие как Secret Quest , начали использовать переключатель TV type для игровых функций, таких как пауза. [98]
Две игры, выпущенные Atari (обе из пика популярности системы в 1982 году), ET the Extra-Terrestrial [99] и Pac-Man [100] , упоминаются как факторы, способствовавшие краху видеоигр в 1983 году.
Компания American Multiple Industries выпустила ряд порнографических игр для 2600 под лейблом Mystique Presents Swedish Erotica . Самая известная, Custer's Revenge , вызвала протесты со стороны женских и индейских групп [101] , поскольку в ней был изображен генерал Джордж Армстронг Кастер, насилующий связанную индейскую женщину. [102] Atari подала в суд на American Multiple Industries из-за выпуска игры. [103]
2600 была настолько успешной в конце 1970-х и начале 1980-х годов, что «Atari» стало синонимом консоли в основных средствах массовой информации и для видеоигр в целом. [104] Джей Майнер руководил созданием преемников чипа TIA 2600 — CTIA и ANTIC — которые стали центральными элементами 8-битных компьютеров Atari, выпущенных в 1979 году, а затем и консоли Atari 5200 .
Atari 2600 была включена в Национальный зал славы игрушек в The Strong в Рочестере, штат Нью-Йорк , в 2007 году. [105] В 2009 году Atari 2600 была названа второй консолью всех времен по версии IGN , которая отметила ее выдающуюся роль как в первом буме видеоигр, так и в крахе видеоигр 1983 года и назвала ее «консолью, на которой построена вся наша индустрия». [106]
В ноябре 2021 года текущая версия Atari анонсировала три игры для 2600, которые будут опубликованы под лейблом «Atari XP»: Yars' Return , Aquaventure и Saboteur . [107] Ранее они были включены в консоли Atari Flashback. [108]
10 миллионов — количество проданных консолей Atari 2600 к 1982 году.