Восьмая воздушная армия (стратегические ВВС) — это номерные военно-воздушные силы (NAF) Командования глобального удара ВВС США ( AFGSC). Штаб-квартира находится на авиабазе Барксдейл , штат Луизиана. Командование выполняет функции Стратегических ВВС — Глобальный удар , одного из воздушных компонентов Стратегического командования США (USSTRATCOM). Восьмая воздушная армия включает в себя ядро тяжелых бомбардировочных сил Америки: бомбардировщик-невидимку Northrop Grumman B-2 Spirit , сверхзвуковой бомбардировщик Rockwell B-1 Lancer и тяжелый бомбардировщик Boeing B-52 Stratofortress .
VIII Бомбардировочное командование ВВС армии США было создано в начале 1942 года. Первые боевые части прибыли в Соединенное Королевство в июне, а боевые действия начались в июле, а первые тяжелые бомбардировочные операции — в августе. Его бомбардировочные части были развернуты в Великобритании, в основном вокруг Восточной Англии . С июня 1943 года это была часть дневных бомбардировок Объединенного бомбардировочного наступления против Германии.
VIII бомбардировочное командование было переименовано в Восьмую воздушную армию 22 февраля 1944 года. Восьмая армейская авиация (8 AAF) была боевой авиацией ВВС США на европейском театре Второй мировой войны (1939/41–1945), участвовавшей в операциях в основном в зоне ответственности Северной Европы ; выполнявшей стратегические бомбардировки вражеских целей во Франции, Нидерландах и Германии; [3] и участвовавшей в воздушных боях с истребителями противника до капитуляции Германии в мае 1945 года. Это была самая крупная из развернутых боевых армейских ВВС по численности личного состава, самолетов и оборудования.
Во время Холодной войны (1945–1991) 8 AF был одним из трех номерных воздушных сил Стратегического авиационного командования (SAC) ВВС США , с трехзвездным генералом, штаб-квартира которого находилась на авиабазе Уэстовер , штат Массачусетс, командующим стратегическими бомбардировщиками и ракетами ВВС США в глобальном масштабе. Подразделения 8 AF участвовали в боевых действиях во время Корейской войны (1950–1953); Вьетнамской войны (1961–1975), а также войны в Персидском заливе (операция «Буря в пустыне») (1990–1991) над Ираком и оккупированным Кувейтом в Первой войне в Персидском заливе .
Восьмая воздушная армия является одной из двух действующих пронумерованных военно-воздушных сил в Командовании глобального удара ВВС. Восьмая воздушная армия со штаб-квартирой на авиабазе Барксдейл в округе Боссьер, штат Луизиана , поддерживает Стратегическое командование США и обозначена как оперативная группа 204 Стратегического командования США, предоставляя президенту силы, находящиеся в состоянии боевой готовности. Миссия «Могущественной восьмой» заключается в защите интересов Америки посредством стратегического сдерживания и глобальной боевой мощи. Восьмая воздушная армия контролирует ядерные бомбардировщики большой дальности по всей территории Соединенных Штатов и за рубежом. Ее гибкая, обычная и ядерная миссия сдерживания обеспечивает возможность развертывания сил и устранения угроз противника с домашней станции или передовых позиций, в любом месте и в любое время. Девиз 8-й воздушной армии — «Мир через силу».
Команда Восьмой воздушной армии состоит из более чем 16 000 регулярных ВВС (например, действующих), ВВС Национальной гвардии и резерва ВВС профессионалов, эксплуатирующих и обслуживающих различные самолеты, способные развернуть воздушную мощь в любой точке мира. Эта воздушная мощь включает в себя сердце тяжелых бомбардировочных сил Америки, развертывающих Rockwell B-1 Lancer, Northrop Grumman B-2 Spirit и Boeing B-52 Stratofortress. Силы B-52 Могучей Восьмой состоят из 76 бомбардировщиков, приписанных к двум действующим крылам, 2-му бомбардировочному крылу на авиабазе Барксдейл, Луизиана и 5-му бомбардировочному крылу на авиабазе Майнот , Северная Дакота, и одному резервному крылу, 307-му бомбардировочному крылу на авиабазе Барксдейл, Луизиана. Силы B-2 состоят из 20 бомбардировщиков, приписанных к действующему 509-му бомбардировочному крылу вместе с ассоциированным с Национальной гвардией ВВС Миссури 131-м бомбардировочным крылом на авиабазе Уайтмен , штат Миссури. Силы B-1 состоят из 62 бомбардировщиков, приписанных к действующему 7-му бомбардировочному крылу на авиабазе Дайс , штат Техас, и 28-му бомбардировочному крылу на авиабазе Эллсворт , штат Южная Дакота. 131-е бомбардировочное крыло оперативно получено AFGSC и 8 AF из Национальной гвардии ВВС , в то время как 307-е бомбардировочное крыло оперативно получено из Резервного командования ВВС и 10-й воздушной армии . [4] [5]
Генерал-майор Марк Э. Уэзерингтон принял командование 8-й воздушной армией 12 июня 2020 года.
Восьмая воздушная армия была создана как VIII бомбардировочное командование 19 января 1942 года и активирована в Лэнгли-Филд , Вирджиния, 1 февраля. Она была перераспределена на армейскую авиабазу Саванна , Джорджия , 10 февраля 1942 года. Передовой отряд VIII бомбардировочного командования был создан в RAF Daws Hill , недалеко от штаб-квартиры RAF Bomber Command в RAF High Wycombe , 23 февраля в рамках подготовки к прибытию его подразделений в Соединенное Королевство из Соединенных Штатов. Первой боевой группой VIII бомбардировочного командования, прибывшей в Соединенное Королевство, был наземный эшелон 97-й бомбардировочной группы , которая прибыла на RAF Polebrook и RAF Grafton Underwood 9 июня 1942 года.
VIII бомбардировочное командование начало свой первый налет на северо-запад Европы 4 июля 1942 года, когда шесть бомбардировщиков Douglas Boston (A-20 Havoc) Королевских ВВС под управлением экипажей 15-й бомбардировочной эскадрильи (легкой) в сопровождении еще шести Boston из более опытной 226-й эскадрильи Королевских ВВС под командованием капитана Чарльза К. Кегельмана атаковали четыре аэродрома [b] в Нидерландах . [6] Предупрежденные об атаке, средства обороны аэродрома были готовы к налету, когда он прибыл. Правый винт Boston Кегельмана был сбит зенитной артиллерией над целью на аэродроме Де-Кой [7] [ самостоятельно опубликованный источник? ] Дальнейший огонь с земли повредил его правое крыло, и двигатель загорелся. Самолет Кегельмана потерял высоту и даже отскочил от земли, но он смог вернуть поврежденный бомбардировщик домой и получил Крест за выдающиеся заслуги (DSC) от генерала Карла Спаатса 11 июля. Это был первый DSC, полученный членом Восьмой воздушной армии во Второй мировой войне . Другой американский «Бостон» был сбит над Де-Коем. [6]
Регулярные боевые действия VIII бомбардировочного командования начались 17 августа 1942 года, когда 97-я бомбардировочная группа вылетела на двенадцати Boeing B-17E Flying Fortress в первую в войне миссию тяжелых бомбардировщиков VIII бомбардировочного командования из RAF Grafton Underwood, атакуя сортировочные станции Rouen-Sotteville во Франции. Полковник Фрэнк А. Армстронг, возможно, был командиром 97-й, но на момент налета еще не имел квалификации. В этой миссии он сидел в кресле второго пилота ведущего B-17, Butcher Shop [8] [ самоизданный источник ] Командующим пилотом и руководителем этой исторической миссии был Пол Тиббетс , который 6 августа 1945 года сбросил первую атомную бомбу, Little Boy , на Хиросиму с Boeing B-29 Superfortress , Enola Gay .
Во время Второй мировой войны наступательные воздушные силы ВВС США (USAAF) стали классифицироваться как стратегические или тактические. Стратегические воздушные силы были теми, чья миссия заключалась в атаке на военные усилия противника за пределами его передовых сил, в основном на производственные и снабженческие объекты, тогда как тактические воздушные силы поддерживали наземные кампании, обычно с целями, выбранными посредством сотрудничества с армиями.
В Европе Восьмая воздушная армия была первой стратегической авиацией ВВС США, с миссией поддержки вторжения в континентальную Европу с Британских островов . Восьмая воздушная армия проводила стратегические дневные бомбардировочные операции в Западной Европе с аэродромов в восточной Англии в рамках Совместного бомбардировочного наступления .
Директива Pointblank от июня 1943 года перенаправила стратегические бомбардировки союзников против немецких ВВС, чтобы сократить их до точки, когда они не смогут противостоять запланированному вторжению во Францию в середине 1944 года. Также в июне 1943 года две группы Восьмой воздушной армии из Англии начали подготовку к предстоящей операции Tidal Wave , низкоуровневому налету на нефтеперерабатывающие заводы Плоешти в Румынии. Третья группа, 389-я , которая изначально планировалась для развертывания в Англии, также была назначена на эту миссию. Группы были переведены в Ливию в июле, где вместе с Девятой воздушной армией атаковали цели в поддержку вторжения союзников на Сицилию . Через несколько недель после Tidal Wave группы Восьмой воздушной армии вернулись в Англию. [9]
.png/1280px-Eighth_Air_Force_-_Emblem_(World_War_II).png)
4 января 1944 года Consolidated B-24 Liberators и B-17, базирующиеся в Англии, совершили свою последнюю миссию в качестве подчиненной части VIII Bomber Command. 22 февраля 1944 года в Европе произошла масштабная реорганизация американской авиации. Первоначальные Восьмые воздушные силы были переименованы в Стратегические военно-воздушные силы США (USSTAF). VIII Bomber Command, переименованные в Восьмые воздушные силы, и Девятые воздушные силы были приписаны к (USSTAF).
VIII Bomber Command, после переименования в Eighth Air Force, получил под свое командование VIII Fighter Command и VIII Air Support Commands. Отсюда и берут начало история, происхождение и почести нынешней Eighth Air Force.
Генерал Карл Спаатц вернулся в Англию, чтобы командовать USSTAF. Генерал-майор Джимми Дулиттл передал командование Пятнадцатой воздушной армией генерал-майору Натану Ф. Твинингу и 6 января 1944 года принял командование Восьмой воздушной армией от генерал-лейтенанта Айры К. Икера на базе ВВС Доус-Хилл. [10] Дулиттл был хорошо известен американским летчикам как знаменитый «Токийский рейдер» и бывший авиагонщик. Его директива была простой: «Выиграть воздушную войну и изолировать поле боя». [ требуется цитата ]
План Спаатса и Дулиттла состоял в том, чтобы в кратчайшие сроки задействовать стратегические военно-воздушные силы США в серии скоординированных налетов под кодовым названием «Операция «Аргумент»» (широко известная как « Большая неделя »), поддержанных ночными бомбардировками Королевских ВВС, на объекты немецкой авиационной промышленности.
На последнюю неделю февраля 1944 года прогнозировалась холодная и ясная погода. В ночь с 19 на 20 февраля Королевские ВВС бомбили Лейпциг 823 самолетами. Усилия Восьмой воздушной армии составили более 1000 B-17 и B-24 и более 800 истребителей. Королевские ВВС предоставили шестнадцать эскадрилий North American P-51 Mustang и Supermarine Spitfire . Всего было атаковано двенадцать авиазаводов, при этом B-17 направлялись в Лейпциг ( производство Junkers Ju 88 и истребителей Messerschmitt Bf 109 ), Бернбург -Штренцфельд ( завод Junkers Ju 88 ) и Ошерслебен ( завод AGO , производивший истребители Focke Wulf Fw 190A ).
B-24 нанесли удары по Gothaer Waggonfabrik (производство тяжелых истребителей Messerschmitt Bf 110 ), заводу Fw 190 Arado Flugzeugwerke в Тутове и штаб- квартире Heinkel "Heinkel-Nord" в Ростоке , где производились бомбардировщики He 111. Люфтваффе , напротив, предприняли шестой крупный налет "Baby Blitz" следующей ночью (20/21 февраля), при этом всего около 165 немецких самолетов совершили вылеты против британских целей.
Налеты на немецкую авиационную промышленность, составившие большую часть «Большой недели», нанесли такой ущерб, что немцы были вынуждены перенести производство самолетов на восток, в более безопасные районы Рейха.
На следующий день более 900 бомбардировщиков и 700 истребителей Восьмой воздушной армии нанесли удар по большему количеству авиационных заводов в районе Брауншвейга . Было сбито более 60 истребителей Люфтваффе, при этом было потеряно 19 американских бомбардировщиков и 5 американских истребителей. 24 февраля, когда погода прояснилась над центральной Германией, Восьмая воздушная армия отправила более 800 бомбардировщиков, нанесших удар по Швайнфурту и атаковавших побережье Балтийского моря, в результате чего было потеряно в общей сложности 11 B-17. Около 230 B-24 нанесли удар по сборочному заводу Messerschmitt Bf 110 в Готе, при этом было потеряно 24 самолета.
22 февраля 1944 года из-за многочисленных ошибок Неймеген подвергся бомбардировке двенадцатью самолетами 446-й бомбардировочной группы и двумя самолетами 453-й . Они не осознавали, что находятся над голландской территорией. Среди жертв было 850 мирных жителей, включая детей, направлявшихся в школу. [ необходима цитата ]
25 февраля Восьмая и Пятнадцатая воздушные армии нанесли многочисленные удары по целям на аэродроме Фюрт , в Аугсбурге и Регенсбурге , атакуя заводы Messerschmitt Bf 110 и Bf 109. 8-я потеряла 31 бомбардировщик, 15-я — 33.
Менее чем через неделю после «Большой недели» Восьмая воздушная армия совершила свою первую атаку на столицу Рейха, Берлин . Королевские ВВС совершали ночные налеты на Берлин с 1940 года, с тяжелыми налетами в 1943 году и досадными налетами de Havilland Mosquito днем, но это был первый крупный дневной бомбардировочный налет на немецкую столицу. 6 марта 1944 года более 700 тяжелых бомбардировщиков вместе с 800 истребителями сопровождения Восьмой воздушной армии поразили многочисленные цели в Берлине, сбросив первые американские бомбы на столицу Третьего Рейха . 8 марта еще один налет из 600 бомбардировщиков и 200 истребителей снова нанес удар по району Берлина, уничтожив шарикоподшипниковый завод VKF в Эркнере . На следующий день, 9 марта, оснащенные радаром H2X B-17 совершили третью атаку на столицу Рейха сквозь облака. Всего Восьмая воздушная армия сбросила более 4800 тонн взрывчатки на Берлин в первую неделю марта. На фотографии показаны дома, разрушенные Королевскими ВВС во время ночных налетов.
22 марта более 800 бомбардировщиков во главе с бомбардировщиками, оснащенными радаром H2X, снова нанесли удар по Берлину, бомбя цели сквозь густую дождливую облачность, вызывая еще большие разрушения в различных отраслях промышленности. Из-за густых облаков и дождя над этим районом Люфтваффе не атаковали американский бомбардировочный флот, поскольку немцы считали, что из-за погоды американские бомбардировщики не смогут атаковать свои цели. Тем не менее, бомбардировщики-"следопыты" 482d Bomb Group, базирующейся в Олконбери, оказались весьма способными находить цели и направлять бомбардировщики к ним.
В качестве прелюдии к вторжению во Францию стратегические бомбардировочные силы союзников были переключены с промышленности на транспортную сеть, чтобы изолировать Нормандию от маршрутов подкрепления противника. Воздушные атаки американских войск на железнодорожные узлы, аэродромы, порты и мосты на севере Франции и вдоль побережья Ла-Манша начались в феврале 1944 года. Истребители как Восьмой, так и Девятой воздушных армий совершили широкие зачистки над районом, выполняя задания по обстрелу аэродромов и железнодорожных сетей. К 6 июня летчикам-истребителям союзников удалось повредить или уничтожить сотни локомотивов, тысячи моторизованных транспортных средств и множество мостов. Кроме того, были атакованы немецкие аэродромы во Франции и Бельгии.
1 мая более 1300 тяжелых бомбардировщиков 8-й воздушной армии нанесли массированный удар по железнодорожной сети противника, нанося удары по целям во Франции и Бельгии. 7 мая еще 1000 бомбардировщиков нанесли удары по дополнительным целям вдоль побережья Ла-Манша, поражая укрепления, мосты и сортировочные пункты.
В день «Д» тяжелые бомбардировщики 8-й воздушной армии совершили более 2300 боевых вылетов в районах вторжения в Нормандию и Шербур . Все они были направлены на нейтрализацию береговой обороны противника и передовых войск.
North American P-51 Mustang [c] впервые поступил на службу в эскадрилью в Европе с британцами в начале 1942 года; имел большой успех в RAF, хотя и обнаружил, что характеристики самолета с двигателем Allison V-1710 недостаточны на больших высотах. В середине 42 года инженеры Rolls-Royce быстро поняли, что оснащение Mustang двигателем Rolls-Royce Merlin с его двухскоростным двухступенчатым нагнетателем существенно улучшит характеристики. Кроме того, за счет использования четырехлопастного винта вместо трехлопастного, используемого на P-51A, характеристики были значительно улучшены [d] .
Теперь у USAAF наконец появился самолет, который мог на равных конкурировать с Focke-Wulf Fw 190 и более поздними моделями Messerschmitt Bf 109. USAAF наконец полностью согласились на Mustang, и был выдан письменный контракт на 2200 P-51B. Двигатель должен был быть Packard V-1650-3 , основанный на Rolls-Royce Merlin Mk68 .
В конце 1943 года самолет P-51B Mustang был представлен на европейском театре военных действий ВВС США. Он мог летать на внутренних топливных баках так же далеко, как P-47 с подвесными баками. Однако P-51B был представлен как тактический истребитель, поэтому первые поставки P-51B в ноябре 1943 года были распределены по трем группам в тактических Девятых воздушных силах за счет VIII бомбардировочного командования , чья потребность в истребителе сопровождения большой дальности была критической. Первая миссия по сопровождению бомбардировщиков была выполнена только 5 декабря.
Как новый командующий Восьмой воздушной армией с января 1944 года, генерал-майор Джимми Дулиттл оказал большое влияние на европейскую воздушную войну в начале того года, когда он внес критическое изменение в политику, требующую, чтобы истребители сопровождения оставались с бомбардировщиками все время. С разрешения Дулиттла американские летчики-истребители в миссиях по обороне бомбардировщиков в первую очередь летали далеко впереди боевых формирований бомбардировщиков в режиме превосходства в воздухе , буквально «расчищая небо» от любого истребителя Люфтваффе , направляющегося к цели. Эта стратегия фатально вывела из строя двухмоторные тяжелые истребительные эскадрильи Zerstörergeschwader и их замену, одномоторные Sturmgruppen из тяжеловооруженных Fw 190As , очищая небо Германии от каждой группы бомбардировщиков-истребителей на протяжении большей части 1944 года. В рамках этой революционной стратегии, особенно после того, как бомбардировщики поразили свои цели, истребители ВВС США получили возможность беспрепятственно атаковать немецкие аэродромы и транспортные суда, возвращаясь на базу, что в значительной степени способствовало достижению превосходства в воздухе союзных ВВС над Европой.
Эффект «Мустангов», полностью действовавших в качестве истребителей превосходства в воздухе, на защитников Люфтваффе был, пожалуй, быстрым и решительным. Результатом стало то, что Люфтваффе были заметны своим отсутствием в небе Европы после дня «Д» , и союзники начали достигать превосходства в воздухе над континентом. Хотя Люфтваффе могли и делали это, нанося эффективные удары по все более многочисленным формированиям тяжелых бомбардировщиков союзников, огромное количество B-17 и B-24, атакующих вражеские цели, подавляло немецкие истребительные силы, которые просто не могли выдержать потерь, которые наносили им бомбардировщики и истребители Восьмой воздушной армии. Чтобы быстро собрать эти формирования, были созданы специально оборудованные сборочные суда из старых бомбардировщиков.
К середине 1944 года общая численность Восьмой воздушной армии достигла более 200 000 человек (по оценкам, во время войны в Европе в Восьмой воздушной армии служило более 350 000 американцев). На пике своей численности Восьмая воздушная армия имела сорок групп тяжелых бомбардировщиков, пятнадцать групп истребителей и четыре специализированные группы поддержки. Она могла, и часто так и делала, отправлять более 2000 четырехмоторных бомбардировщиков и более 1000 истребителей на одну миссию к нескольким целям.
К 1945 году все истребительные группы Восьмой воздушной армии, за исключением одной, были оснащены самолетами P-51D.
Восьмая воздушная армия не наносила удары по объектам нефтяной промышленности до 13 мая 1944 года, когда 749 бомбардировщиков, сопровождаемых почти 740 истребителями, нанесли удары по нефтяным объектам в районе Лейпцига и в Брюксе в Чехословакии . В то же время меньшая сила нанесла удар по ремонтной базе Fw 190 в Цвиккау . Более 300 немецких истребителей атаковали бомбардировочные силы, потеряв почти половину своих самолетов, при этом американские летчики-истребители заявили о более чем 47 истребителях Люфтваффе . Тем не менее, Люфтваффе удалось сбить 46 бомбардировщиков в очень неравной схватке. [11]
После дня Д атаки на немецкую нефтяную промышленность стали главным приоритетом, который был широко рассредоточен по всему Рейху. Огромные флоты B-24 и B-17 в сопровождении P-51D и дальних P-38L наносили удары по нефтеперерабатывающим заводам в Германии и Чехословакии в конце 1944 и начале 1945 года. Имея почти полное превосходство в воздухе по всему рушащемуся Германскому Рейху, Восьмая воздушная армия наносила удары по целям на востоке вплоть до Венгрии, в то время как Пятнадцатая воздушная армия наносила удары по объектам нефтяной промышленности в Югославии , Румынии и северо-восточной Италии. По крайней мере восемнадцать раз были поражены нефтеперерабатывающие заводы Мерзебурга в Лойне , где перерабатывалась большая часть немецкого синтетического топлива для реактивных самолетов. К концу 1944 года только три из девяносто одного нефтеперерабатывающего завода в Рейхе все еще работали нормально, двадцать девять были частично функциональны, а остальные были полностью разрушены.
Однако эти миссии стоили дорого. Половина потерь ВВС США во Второй мировой войне пришлась на Восьмую воздушную армию (более 47 000 потерь, более 26 000 погибших). Семнадцать медалей Почета достались военнослужащим Восьмой воздушной армии во время войны. К концу войны они были награждены рядом других медалей, включая 220 Крестов за выдающиеся заслуги и 442 000 Воздушных медалей . Множество других наград было вручено ветеранам Восьмой воздушной армии после войны, которые остаются неучтенными. Во время Второй мировой войны в Восьмой воздушной армии было 261 ас-истребитель. Тридцать один из этих асов имел по 15 или более сбитых самолетов на каждого. Еще 305 рядовых стрелков также были признаны асами.
Одной из заметных потерь Восьмой воздушной армии стал бригадный генерал Артур В. Ванаман , начальник разведки, который был захвачен немцами на севере Франции 27 июня 1944 года, став самым высокопоставленным американским военнопленным, захваченным в Европе во время войны. [12]
В январе 1945 года Люфтваффе попытались провести последнее крупное воздушное наступление против ВВС союзников. Более 950 истребителей были отправлены на запад с Восточного фронта для «Операции Боденплатте» . 1 января все немецкие истребительные силы на Западе, включавшие боевые самолеты из примерно одиннадцати дневных истребительных крыльев Jagdgeschwader , взлетели и атаковали 27 аэродромов союзников на севере Франции, Бельгии и южной части Нидерландов в попытке Люфтваффе парализовать ВВС союзников в странах Бенилюкса. Это была последняя отчаянная попытка сохранить импульс немецких войск во время застойной стадии битвы за выступ ( Unternehmen Wacht am Rhein ). Операция оказалась неудачной для Люфтваффе , поскольку потери, понесенные немецкой авиацией, были невосполнимыми, и более 300 самолетов Люфтваффе были сбиты, в основном зенитными орудиями союзников. Потери союзных ВВС были восполнены в течение нескольких недель. Операция не смогла достичь превосходства в воздухе , даже временного, и немецкая армия продолжала подвергаться атакам с воздуха.
Впервые замеченный летчиками союзников в конце лета 1944 года, только в марте 1945 года немецкие реактивные самолеты начали всерьез атаковать соединения бомбардировщиков союзников. 2 марта, когда бомбардировщики Восьмой воздушной армии были отправлены для атаки на заводы по переработке синтетической нефти в Лейпциге , Messerschmitt Me 262 As атаковали соединение около Дрездена . На следующий день крупнейшее когда-либо виденное соединение немецких реактивных самолетов, скорее всего, из специализированного 7-го истребительного крыла Люфтваффе, Jagdgeschwader 7 Nowotny , совершило атаки на соединения бомбардировщиков Восьмой воздушной армии над Дрезденом и нефтяные цели в Эссене , сбив в общей сложности три бомбардировщика.
Однако реактивных самолетов Люфтваффе было слишком мало и они прибыли слишком поздно, чтобы оказать серьезное влияние на воздушные армады союзников, которые теперь практически безнаказанно проносились над Рейхом. Нехватка топлива и доступных пилотов для новых самолетов значительно снизила их эффективность. Me 262A был сложным противником для P-47 и P-51, обладая явным преимуществом в скорости. Истребители сопровождения бомбардировщиков союзников летали высоко над бомбардировщиками — пикирование с этой высоты давало им дополнительную скорость, тем самым сокращая разницу в скорости. Me 262 также был менее маневренным, чем P-51, и поэтому обученные пилоты союзников могли поворачивать круче, чем Me 262A. Однако единственным надежным способом борьбы с реактивными самолетами, как и с еще более быстрыми ракетными истребителями Me 163B Komet , было атаковать их на земле и во время взлета и посадки. Аэродромы Люфтваффе, которые были идентифицированы как реактивные и ракетные базы, такие как Пархим и Бад-Цвишенан , часто подвергались бомбардировкам, а истребители союзников патрулировали поля, чтобы атаковать самолеты, пытающиеся приземлиться. Люфтваффе ответили установкой зенитных заслонов вдоль линий подхода, чтобы защитить Me 262 от земли и обеспечить прикрытие сверху обычными истребителями во время взлета и посадки. Тем не менее, в марте и апреле 1945 года патрулирование истребителями союзников аэродромов Me 262 привело к многочисленным потерям самолетов и серьезному истощению сил.
7 апреля 1945 года Люфтваффе выполнили свою самую отчаянную и смертоносную миссию с помощью специального воздушного таранного подразделения Sonderkommando Elbe . В этой операции немецкие пилоты подразделения таранили свои изношенные Bf 109G , каждый из которых был едва вооружен одним пулеметом MG 131 и 50 патронами, в американские бомбардировщики, чтобы заставить союзников приостановить бомбардировки на достаточно долгое время, чтобы немцы успели произвести значительное количество реактивных истребителей Me 262A. Целью этой операции была 8-я воздушная армия. Было атаковано пятнадцать бомбардировщиков союзников, восемь из которых были успешно уничтожены.
7 апреля Восьмая воздушная армия отправила тридцать две группы B-17 и B-24 и четырнадцать групп Mustang (число атакующих самолетов союзников было настолько велико в 1945 году, что теперь их подсчитывали группой) к целям на небольшой территории Германии, все еще контролируемой нацистами, нанося удары по оставшимся аэродромам, где базировались реактивные самолеты Люфтваффе. Кроме того, в результате штурмовых атак было уничтожено почти 300 немецких самолетов всех типов. 16 апреля этот рекорд был побит, когда на земле было уничтожено более 700 немецких самолетов.
8-я воздушная армия совершила свою последнюю полномасштабную миссию в ходе Европейской войны 25 апреля 1945 года, когда ее B-17 нанесли удар по заводу вооружений Skoda в Пльзене в Чехословакии, а B-24 бомбили железнодорожные комплексы в Бад-Райхенхалле и Фрайлассинге , окружая горное убежище Гитлера в Берхтесгадене .
После окончания войны в Европе в мае 1945 года были разработаны планы по переводу некоторых групп тяжелых бомбардировщиков B-17/B-24 Восьмой воздушной армии на Тихоокеанский театр военных действий и модернизации их до групп бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress Very Heavy (VH). В рамках этого плана штаб Восьмой воздушной армии был переведён в Сакугаву (аэродром Кадена) , Окинава , 16 июля 1945 года, будучи приписанным к Стратегическим военно-воздушным силам США на Тихом океане без личного состава и оборудования. [13]
На Окинаве Восьмая воздушная армия получила свой штабной персонал из расформированного XX бомбардировочного командования , а генерал-лейтенант Джеймс Х. Дулитл принял командование, будучи переназначенным из Англии 19 июля. Командование контролировало три аэродрома на Окинаве: Боло , Футема и аэродром Кадена . Восьмая получила свой первый B-29 Superfortress 8 августа 1945 года. [13]
Первоначально миссия Восьмой воздушной армии в Тихом океане заключалась в организации и обучении новых бомбардировочных групп для борьбы с Японией. В запланированном вторжении в Японию миссия Восьмой воздушной армии должна была заключаться в проведении рейдов B-29 Superfortress с Окинавы в координации с Двадцатой воздушной армией, действующей с аэродромов на Марианских островах . [13]
В состав Восьмой воздушной армии на Тихом океане входили следующие подразделения:
Атомные бомбардировки Японии привели к капитуляции Японии до того, как Восьмая воздушная армия приняла участие в боевых действиях на Тихоокеанском театре военных действий . Восьмая воздушная армия оставалась на Окинаве до 7 июня 1946 года.
Вторая мировая война доказала то, что сторонники воздушной мощи отстаивали в течение предыдущих двух десятилетий – большую ценность стратегических сил в бомбардировке промышленного комплекса противника и тактических сил в контроле неба над полем боя. В результате Восьмая воздушная армия была включена в новый SAC.
7 июня 1946 года штаб-квартира Восьмой воздушной армии была переведена без личного состава и оборудования с Окинавы на авиабазу Макдилл во Флориде, став второй номерной воздушной армией SAC. В Макдилле штаб-квартира Восьмой воздушной армии была укомплектована в основном персоналом из 58-го бомбардировочного крыла, очень тяжелого , размещенного на армейском аэродроме Форт-Уэрт в Форт-Уэрте, штат Техас . Административно организация подчинялась Пятнадцатой воздушной армии в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо . Это базовое назначение продолжалось до 1 ноября 1946 года, когда SAC перевела Восьмую в Форт-Уэрт (позже переименованную в авиабазу Карсвелл).
Оба армейских аэродрома Дэвис-Монтан и Форт-Уэрт были учебными базами B-29 во время Второй мировой войны, и бомбардировочные группы Восьмой воздушной армии были просто активированы на том же самом поле и в тот же день, когда были дезактивированы первоначальные учебные бомбардировочные группы ВВС Континентальных ВВС . Активы бывших учебных подразделений были просто переданы Восьмой воздушной армии. Это было сделано в основном для того, чтобы ВВС могли увековечить имена групп, которые отличились во Второй мировой войне.
Эти бомбардировочные крылья были радикально недоукомплектованы и недостаточно оснащены. К концу 1946 года они делили только несколько действующих бомбардировщиков, все B-29 Superfortress. Хотя было много доступных, которые были возвращены из Двадцатой воздушной армии на Тихоокеанском театре военных действий, они были измотаны войной после многих длительных боевых вылетов, совершенных во время войны. Однако считалось, что сильное стратегическое воздушное крыло, оснащенное B-29, удержит возможного агрессора от нападения на Соединенные Штаты из-за страха массированного возмездия с применением ядерного оружия.
К концу 1940-х годов B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator, использовавшиеся на европейском театре военных действий, полностью устарели как боевые самолеты и в основном были отправлены на переплавку. Несколько самолетов оставались в строю, выполняя небоевые обязанности до середины 1950-х годов в качестве самолетов спасения на море (SB-17, SB-24); самолетов фоторазведки (RB-17, RB-24) и беспилотных мишеней (QB-17) и их контроллеров (DB-17).
Восьмая воздушная армия под командованием САК первоначально состояла из следующих подразделений:
Персонал и оборудование из расформированной 449-й бомбардировочной группы были переведены в 7-ю бомбардировочную группу (позднее 7-е бомбардировочное крыло). Командный состав и весь личный состав 58-го бомбардировочного крыла были ликвидированы 1 ноября 1946 года, а организация была сокращена до бумажной единицы. В течение двух лет крыло оставалось в этом статусе, пока 58-е бомбардировочное крыло не было расформировано 16 октября 1948 года.
Личный состав и техника из расформированных 40-й и 444-й бомбардировочных групп были переданы в 43-ю бомбардировочную группу.
Восьмой воздушной армии было поручено конкретно выполнение атомной миссии; однако только 509-я смешанная группа на авиабазе Розуэлл имела самолеты B-29, способные сбрасывать ядерное оружие, а 7-я бомбардировочная группа на авиабазе Форт-Уэрт модифицировала свои самолеты для перевозки атомной бомбы.
С 1946 по 1949 год те немногие деньги, которые удалось выручить, пошли на покупку новых самолетов ( Boeing B-50 Superfortress , Convair B-36 Peacemaker ) для SAC, а по мере поступления новых самолетов старые B-29 отправлялись на склады хранения или в резервные части ВВС для выполнения учебных миссий.
SAC была основана людьми, которые сражались во Второй мировой войне и знали важность эскорта истребителей. В первые дни SAC имела истребительные крылья для сопровождения своих самолетов, оснащенных новыми F-82E Twin Mustang, а также дальними F-51H Mustang и F-47N Thunderbolt , все из которых были разработаны в конце Второй мировой войны для использования в запланированном вторжении в Японию. Истребительные крылья SAC, приписанные к Восьмой воздушной армии, были:
Истребители сопровождения больше не нужны, как только SAC оснастили реактивными бомбардировщиками Boeing B-47 Stratojet , а затем Boeing B-52 Stratofortress, несущими ядерные бомбы. Поскольку ядерное оружие, перевозимое бомбардировщиками, было настолько мощным, что только один самолет назначался на цель, для которой ранее могла потребоваться целая группа бомбардировщиков. Хотя истребительные эскадрильи SAC были модернизированы до реактивных истребителей Republic F-84F Thunderstreak в начале 1950-х годов, новые реактивные бомбардировщики летали так высоко и так быстро, что опасность их перехвата вражескими истребителями была мала. [ необходима цитата ] К 1955 году SAC больше не нуждался в своих истребителях, и эти истребительные подразделения были переданы Тактическому авиационному командованию и использовались в тактической роли.
В 1949 году произошло перераспределение обязанностей двух воздушных сил SAC. Пятнадцатая воздушная армия была перемещена на авиабазу Марч, Калифорния. В рамках этой перегруппировки большинство бомбардировочных сил SAC к западу от реки Миссисипи были переданы в 15-ю авиагруппу. Те, что к востоку от Миссисипи, были переданы в другие стратегические воздушные силы SAC, Восьмую воздушную армию, которая была перемещена на авиабазу Вестовер, Массачусетс, где она командовала всеми базами SAC на востоке Соединенных Штатов.
Несколько событий в конце 1940-х годов обратили вспять сокращение стратегических сил США. Блокада Западного Берлина Восточным блоком в 1948 году и начало Холодной войны заставили США развернуть бомбардировщики B-29 SAC обратно в Соединенное Королевство и Западную Германию. Победы коммунистов в гражданской войне в Китае в 1949 году и начало Корейской войны в 1950 году означали, что США придется расширять SAC для устранения этих потенциальных угроз как в Европе, так и в Азии.
К моменту начала Корейской войны в июне 1950 года Восьмая воздушная армия состояла из следующих подразделений:
25 июня 1950 года вооруженные силы Корейской Народно-Демократической Республики (Северная Корея) вторглись в Южную Корею . 27 июня Совет Безопасности Организации Объединенных Наций проголосовал за оказание помощи южнокорейцам в сопротивлении вторжению. Хотя стратегические бомбардировочные силы Восьмой воздушной армии не были задействованы в боевых действиях в Корее, Восьмая армия развернула 27-е истребительное эскортное крыло для боевых действий в Корее и заслужила многочисленные почести и награды за свои боевые заслуги во время Корейской войны.
21 января 1951 года подполковник Уильям Бертрам, командир 523-й истребительно-эскортной эскадрильи, сбил первый МиГ-15 для крыла и стал первым пилотом F-84 с подтвержденной победой над МиГом. Два дня спустя, 23 января, 27-я FEW участвовала в налете на аэродром Синуджу в Северной Корее и сбила еще четыре МиГ-15. К тому времени, как группа вернулась в Соединенные Штаты, они налетали более 23 000 боевых часов в более чем 12 000 боевых вылетов.
За свою службу в Корейской войне 27-е истребительно-эскортное крыло получило Благодарность за выдающиеся заслуги , охватывающую период с 26 января по 21 апреля 1951 года, за свои действия в Корее.
27-я эскадрилья была освобождена от обязанностей по поддержке сил ООН в Корее и вернулась на авиабазу Бергстром 31 июля 1951 года, но была передислоцирована на авиабазу Мисава , Япония, в период с 6 октября 1952 года по 13 февраля 1953 года для обеспечения противовоздушной обороны.
С окончанием боевых действий в Корее президент Дуайт Д. Эйзенхауэр , вступивший в должность в январе 1953 года, призвал к «новому взгляду» на национальную оборону. Результат: большая опора на ядерное оружие и авиацию для сдерживания войны. Его администрация решила инвестировать в Военно-воздушные силы, особенно в Стратегическое авиационное командование. Гонка ядерных вооружений перешла на высокий уровень. Военно-воздушные силы сняли с вооружения почти все свои поршневые самолеты B-29/B-50, и их заменили новые самолеты Boeing B-47 Stratojet . К 1955 году Boeing B-52 Stratofortress поступили на вооружение в значительных количествах, поскольку винтовые B-36 быстро выводились из состава тяжелых бомбардировочных подразделений.
Также после развертывания сил в ВВС Дальнего Востока для участия в боевых действиях над Кореей, история Восьмой воздушной армии становится неотличимой от истории SAC. Инвентарь вооружения Восьмой также изменился, включив в себя самолеты-заправщики KC-135 и межконтинентальные баллистические ракеты, Atlas , Titan I и Titan II , а также все модели Minuteman .
В то же время методы дозаправки в воздухе были улучшены до такой степени, что бомбардировщики Восьмой воздушной армии все еще могли достигать целей в Европе и Азии, даже если заморские базы были уничтожены вражеским нападением. Чтобы снизить риск для своего бомбардировочного флота в Соединенных Штатах, самолеты Восьмой воздушной армии находились в состоянии ядерной готовности, обеспечивая сдерживание нападения на Соединенные Штаты со стороны Советского Союза. Они рассредоточили свои самолеты по большому количеству баз по всей территории Соединенных Штатов, чтобы не концентрировать слишком много самолетов в одном месте.
В 1965 году Восьмая воздушная армия снова вступила в бой, на этот раз в Юго-Восточной Азии. Сначала Восьмая перебросила свои бомбардировщики B-52 и заправщики KC-135 из США на оперативные базы на Гуаме , Окинаве и Таиланде. Затем в апреле 1970 года SAC переместила Восьмую без персонала и оборудования на авиабазу Андерсен на Гуаме , поглотив ресурсы 3-й воздушной дивизии. На авиабазе Андерсен Восьмая взяла на себя руководство всеми операциями по бомбардировке и дозаправке в Юго-Восточной Азии. Интенсивная бомбардировка Ханоя и Хайфона в течение 11 дней в декабре 1972 года, известная как операция Linebacker II , была заметной операцией во время войны. Важно то, что эффективность бомбардировок Восьмой повлияла на северовьетнамцев, положив конец военным действиям. После окончания боевых действий в Юго-Восточной Азии 1 января 1975 года Восьмая воздушная армия без личного состава и техники перебралась на авиабазу Барксдейл в Луизиане, поглотив ресурсы Второй воздушной армии.
В 1980-х годах Восьмой полк принимал участие в нескольких ключевых операциях, таких как управление танкерной оперативной группой в ходе операции «Urgent Fury» в 1983 году и руководство всеми операциями по дозаправке в воздухе в ходе операций «El Dorado Canyon» в 1986 году и «Just Cause» в 1989 году.
Подразделения Восьмого сыграли ключевую роль в 42-дневной войне в Персидском заливе в 1991 году. Подразделение Восьмых ВВС, 2-е бомбардировочное крыло, возглавило воздушную кампанию, отправив B-52 из Барксдейла для запуска обычных крылатых ракет воздушного базирования по иракским целям. Бомбардировочные крылья Восьмых ВВС, размещенные в районе Персидского залива, также атаковали силы Республиканской гвардии Ирака и многочисленные ключевые стратегические цели, в то время как другие подразделения обеспечивали дозаправку в воздухе и тактическую разведку на протяжении всего конфликта. В качестве штаба Восьмое сыграло еще одну важную роль в победе над иракскими войсками — управляя логистическим снабжением и мостом дозаправки в воздухе между США и регионом Персидского залива.
Через пятнадцать месяцев после операции «Буря в пустыне» ВВС были реорганизованы. 1 июня 1992 года Восьмая воздушная армия была освобождена от назначения в Стратегическое авиационное командование и передана в новое Воздушное боевое командование (ACC).
Под руководством ACC Восьмая воздушная армия обеспечивает командование и управление, разведку, наблюдение и рекогносцировку (C2ISR); дальние атаки; и информационные операции для подразделений ВВС и боевых командований. Восьмая воздушная армия обучает, испытывает, проводит учения и демонстрирует боеготовые силы для быстрого применения по всему миру.
Восьмая воздушная армия также предоставляет обычные силы Командованию объединенных сил США и предоставляет ядерные бомбардировщики, определенные активы Global Strike и возможности C2ISR Стратегическому командованию США (STRATCOM). Восьмая воздушная армия также поддерживает штаб-квартиру объединенных сил STRATCOM – информационные операции и служит командным элементом для операций компьютерной сети ВВС.
Под руководством ACC Восьмая авиация получила контроль над действующими военными, резервными ВВС и подразделениями Национальной гвардии в центральной части США и двух заграничных базах. Затем в январе 1994 года ACC реорганизовала Восьмую авиацию в номерные ВВС общего назначения (NAF) с боевой миссией по поддержке Объединённых сил США и Стратегических командований США. Поддержка последнего командования включала работу оперативной группы 204 (бомбардировщики).
С 1994 года Восьмой полк участвовал в ряде операций по чрезвычайным ситуациям, таких как операция 1996 года «Удар в пустыне» против Ирака, операция 1998 года «Лис пустыни» (с похожим названием, но никак не связанная с фельдмаршалом Эрвином Роммелем) против Ирака, в которой в своем боевом дебюте участвовал B-1 Lancer, и операция 1999 года «Союзная сила» против Союзной Республики Югославии , в которой участвовал B-2A Spirit. Кампания «Союзная сила» также ознаменовала возвращение Восьмого полка в Европу и участие бомбардировщиков США в первой боевой операции Организации Североатлантического договора ( НАТО ). В общей сложности бомбардировщики Восьмого полка совершили 325 боевых вылетов, сбросив более 7 миллионов фунтов боеприпасов на страну, которая немного меньше штата Колорадо.
В 2000 году ВВС решили интегрировать информационные операции в Восьмую воздушную армию. Процесс интеграции начался 1 февраля 2001 года, когда ВВС перестроили Агентство воздушной разведки (AIA) под ACC и передали Восьмому 67-е крыло информационных операций и 70-е разведывательное крыло. Реорганизация превратила Восьмую в единственную информационную и бомбардировочную NAF в ВВС. Для Могучей Восьмой это изменение предвещало интересное будущее, которое принесет дальнейшую реструктуризацию, различные закупки авиационных систем и новую сложную миссию для NAF.
При подготовке к этой смене миссии Восьмой также поддержал операцию «Несокрушимая свобода» , в которой ВВС действуют против целей в Афганистане, и операцию «Благородный орел» по защите североамериканского воздушного пространства. В течение первых шести месяцев операции «Несокрушимая свобода» бомбардировщики Могучего Восьмого сыграли важную роль в уничтожении многих целей и противостоящих бойцов в Афганистане.
Генерал-майор Джеймс С. Докинз-младший принял командование 8-й воздушной армией 20 августа 2018 года, до этого он занимал должность заместителя директора по ядерной обороне, внутренней обороне и текущим операциям в Объединенном штабе в Пентагоне, Вашингтон, округ Колумбия [14]. 12 июня 2020 года его сменил генерал-майор Марк Э. Уэзерингтон , который ранее занимал должность заместителя командующего Командования по обучению и подготовке ВВС на Объединенной базе Сан-Антонио в Рэндольфе, штат Техас. [15]
Под командованием ВВС Global Strike Command с 1 февраля 2010 года Восьмая воздушная армия управляет стратегическими бомбардировщиками (например, B-2 Spirit и B-52 Stratofortress, и B-1 Lancer) по всей территории Соединенных Штатов и за рубежом. Восьмая воздушная армия выполняет свои боевые задачи под руководством Стратегического командования США и командований воздушных компонентов других региональных объединенных боевых командований . Восьмая воздушная армия имеет пять регулярных бомбардировочных крыльев ВВС, два бомбардировочных крыла резерва ВВС Total Force Integration (одно в резервном командовании ВВС и одно в Национальной гвардии ВВС ) и одно подразделение в континентальной части Соединенных Штатов.
В состав бомбардировочных крыльев 8-й воздушной армии входят:
Команды
.
ЧЕТВЕРГ, 6 ЯНВАРЯ 1944 ГОДА - СТРАТЕГИЧЕСКИЕ ОПЕРАЦИИ (Восьмая воздушная армия):
генерал-лейтенант Джеймс Х. Дулиттл принимает командование
, заменив генерал-лейтенанта Айру С. Икера, который отправится в Италию в качестве командующего Средиземноморскими союзными военно-воздушными силами (MAAF).
В этой статье использованы материалы из общедоступного источника Eighth Air Force. United States Air Force . Архивировано из оригинала 4 декабря 2003 года.