Microsoft Gaming — американское многонациональное подразделение видеоигр и цифровых развлечений Microsoft со штаб-квартирой в Редмонде, штат Вашингтон, основанное в 2022 году. Его пять лейблов разработки и издания включают: Xbox Game Studios , Bethesda Softworks (издатель ZeniMax Media ), Activision , Blizzard Entertainment и King (последние три являются издателями Activision Blizzard ). [2] Он производит игровые консоли Xbox и сервисы, а также контролирует производство и продажи и возглавляется генеральным директором Филом Спенсером , который курирует Xbox с 2014 года.
До 2022 года у Microsoft было несколько различных линеек продуктов, связанных с видеоиграми, включая оборудование Xbox, операции Xbox и студии разработки игр. Microsoft Gaming была создана с объявлением о планах Microsoft приобрести Activision Blizzard , чтобы объединить все игровые группы Microsoft в рамках одного подразделения. После завершения приобретения Activision Blizzard в 2023 году Microsoft стала одной из крупнейших игровых компаний, третьей по выручке и крупнейшей по занятости . [3] [4]
Подразделение владеет интеллектуальной собственностью некоторых из самых популярных, самых продаваемых и самых кассовых медиа-франшиз всех времён, включая Call of Duty , Candy Crush , Warcraft , Halo , Minecraft и The Elder Scrolls . [5]
Вплоть до 2000 года Microsoft имела лишь ограниченное количество усилий по изданию видеоигр. С анонсом первой Xbox в 2000 году и ее выпуском в 2001 году Microsoft создала подразделение для внутренней разработки видеоигр для Xbox и Windows, тогда известное как Microsoft Game Studios (MGS). Аппаратное обеспечение Xbox оставалось отдельным подразделением в Microsoft. После ухода Стива Балмера с поста генерального директора Microsoft инвесторы Microsoft попытались оказать давление на компанию, чтобы она либо продала, либо закрыла свой игровой бизнес. Однако эти усилия не получили существенного успеха. Игровое подразделение Microsoft, включая такие продукты, как консоль Xbox, оставалось стратегическим направлением для компании. Под руководством Сатьи Наделлы , который занял пост генерального директора в 2014 году, Microsoft продолжала инвестировать и расширять свое присутствие на игровом рынке. [6] [7] С 2009 года игровые операции Microsoft, включая подразделение Xbox, находятся в кампусе Microsoft West . [8] [9]
MGS осуществила ряд приобретений студий, чтобы помочь нарастить библиотеку программного обеспечения Xbox за первое десятилетие, включая Bungie , Lionhead Studios и Rare, а также основала внутренние студии 343 Industries для разработки Halo и Turn 10 Studios для игр Forza . В 2014 году после того, как Сатья Наделла был повышен до генерального директора (в сочетании с восхождением Фила Спенсера на пост главы Xbox), Microsoft приступила к новой стратегии приобретений, начав с приобретения Mojang Studios , разработчика Minecraft , за 2,5 миллиарда долларов. [10] В период с 2014 по 2019 год MGS также приобрела несколько известных студий, включая Ninja Theory , Playground Games , Obsidian Entertainment и inXile Entertainment . Эти приобретения были направлены на то, чтобы помочь позиционировать MGS как ведущую собственную студию разработки компании, сопоставимую с PlayStation Studios для Sony .
Microsoft запустила Xbox Game Pass в 2017 году, ознаменовав поворотный год, в котором компания пересмотрела свою стратегию, сосредоточившись на бизнес-модели , основанной на услугах, а не на эксклюзивных играх. Этот стратегический сдвиг позволил Microsoft выделиться среди других производителей консолей . Отдав приоритет бизнес-модели, ориентированной на услуги, с Xbox Game Pass, Microsoft отделила свой подход от традиционных стратегий консолей, которые часто в значительной степени полагались на эксклюзивные игры для привлечения пользователей. Вместо того чтобы конкурировать исключительно на основе эксклюзивного контента, Microsoft стремилась предложить геймерам более широкое ценностное предложение через службу подписки, которая предоставляла доступ к обширной библиотеке игр. [11] [12] В 2017 году Спенсер был назначен исполнительным вице-президентом по играм в Microsoft. [13]
В 2019 году в рамках более масштабного брендинга MGS была переименована в Xbox Game Studios (XGS) для соответствия брендингу оборудования Xbox и дополнительно приобрела Double Fine . [14] Microsoft приобрела ZeniMax Media за 8,1 млрд долларов в 2020 году, материнскую компанию id Software , MachineGames , Arkane Studios , издателя Bethesda Softworks и других, для дальнейшего расширения своего портфеля студий по разработке игр. ZeniMax оставалась отдельной от XGS организацией с момента ее приобретения, хотя и находилась под контролем Спенсера. [15]
Microsoft объявила о своем предполагаемом приобретении Activision Blizzard за 68,7 млрд долларов наличными 18 января 2022 года. Одновременно Microsoft объявила, что Xbox Game Studios, ZeniMax Media и Activision Blizzard войдут в состав Microsoft Gaming, недавно сформированного игрового подразделения Microsoft. Генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер заявил, что одной из основных причин приобретения Activision Blizzard является выход на рынок мобильных игр. [16] Между тем, генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик упомянул, что они приняли предложение, чтобы получить доступ к большему количеству талантов, извлечь выгоду из растущего спроса в игровой индустрии и конкурировать с растущими игровыми компаниями из Китая и Японии . [17] [18] Microsoft Gaming заключила несколько 10-летних соглашений с игровыми компаниями, включая Sony, Nintendo , Nvidia , Boosteroid, Ubitus, Nware и EE , чтобы в течение следующего десятилетия выпустить Call of Duty на их соответствующие платформы. [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] Кроме того, Microsoft Gaming продала права Activision Blizzard на облачные игры компании Ubisoft на 15 лет из-за давления со стороны регулирующих органов в связи с приобретением Activision Blizzard. [28] После нескольких нормативных проблем сделка была закрыта 13 октября 2023 года. Общая стоимость приобретения составила 75,4 млрд долларов. [29] [30] Это сделало Microsoft третьим по величине издателем видеоигр после Tencent и Sony Interactive Entertainment . В день объявления о приобретении Фил Спенсер сформировал бизнес Microsoft Gaming, заняв пост генерального директора, а Мэтт Бути возглавил Xbox Game Studios. [31] [32] [33] Роль Спенсера включает в себя весь глобальный бизнес интерактивных развлечений Microsoft на всех устройствах и сервисах. [13] [34] В 2022 году ZeniMax Media приобрела Nemesys Games, венгерскую студию по разработке видеоигр. После приобретения Nemesys Games была официально переименована в ZeniMax Online Studios Hungary. [35]
Вскоре после завершения приобретения Activision Blizzard, Microsoft провела дальнейшую реорганизацию Microsoft Gaming. В ходе этого шага линейка оборудования Xbox была перенесена в Microsoft Gaming под руководством Сары Бонд . Мэтт Бути был назначен президентом игрового контента и студий, что включает в себя надзор за Xbox Game Studios и ZeniMax Media, в то время как Activision Blizzard также осталась под непосредственным руководством Спенсера, а Бобби Котик оставался генеральным директором до начала 2024 года, чтобы помочь с переходом. [36] В электронном письме, отправленном сотрудникам, Бобби Котик объявил, что покинет Activision Blizzard 29 декабря 2023 года. [37] [38]
После ухода Бобби Котика Activision Blizzard претерпела организационные изменения, чтобы соответствовать требованиям Microsoft Gaming. [39] Вице-председатель Activision Blizzard Томас Типпл; президент Activision Роб Костич; президент Blizzard Entertainment Майк Ибарра; и президент King Тьодольф Сомместад начали подчиняться Мэтту Бути, президенту игрового контента и студий. Руководящие команды Activision, Blizzard Entertainment и King остались неизменными. Коммерческий директор Лулу Месерви покинула Activision Blizzard 31 января 2024 года. После оказания помощи в переходе Томас Типпл вместе с несколькими другими топ-менеджерами Activision Blizzard покинули компанию в марте 2024 года. [40]
Microsoft Gaming уволила 1900 сотрудников (примерно 8% от общей численности персонала) в январе 2024 года. [41] Кроме того, президент Blizzard Майк Ибарра и соучредитель и главный дизайнер Blizzard Аллен Адхам покинули компанию. [42] Сообщается, что Blizzard Entertainment — организация, которая больше всего пострадала от увольнений. Project Odyssey , игра, над которой Blizzard Entertainment, как сообщается, работала в течение шести лет, была отменена. [43] Toys for Bob и Sledgehammer Games , как сообщается, потеряли более 30% своих сотрудников из-за увольнений. [44] Microsoft Gaming также, как сообщается, уволила всю внутреннюю команду поддержки клиентов Activision Blizzard и команду, занимающуюся выпуском игр Xbox в физическую розницу. [45] Джоанна Фэрис, бывший генеральный менеджер франшизы Call of Duty , официально заняла должность нового президента Blizzard Entertainment 29 января 2024 года, приступив к исполнению своих обязанностей 5 февраля. [46] Одновременно Мэтт Кокс занял должность нового генерального менеджера франшизы Call of Duty . В феврале офис Toys for Bob's закрылся, и сотрудники будут работать удаленно. [47]
После слухов в начале февраля 2024 года о том, что Microsoft планирует выпустить свои собственные эксклюзивы либо на PlayStation 5, либо на Nintendo Switch, и что Microsoft может покинуть аппаратный бизнес, Microsoft провела специальный выпуск официального подкаста Xbox, запланированный на 15 февраля 2024 года, чтобы обсудить будущую стратегию Microsoft Gaming и Xbox, в котором Фил Спенсер появился вместе с главой Xbox Сарой Бонд и Мэттом Бути, президентом игрового контента и студий в Microsoft Gaming. [48] [49] [50] [51] Спенсер объявил, что в будущем на PlayStation 5 и Nintendo Switch выйдут четыре эксклюзивные для Xbox игры, но специально заявил, что в эти игры не войдут Starfield и Indiana Jones and the Great Circle . [52] Фил Спенсер заявил, что одной из причин этого решения является развитие франшиз Microsoft Gaming, и он ожидает, что в ближайшие 5–10 лет эксклюзивные для консолей игры будут составлять меньшую часть игровой индустрии. Кроме того, в подкасте говорилось, что следующее поколение оборудования Xbox, скорее всего, будет обсуждаться в конце 2024 года, и что Microsoft начнет добавлять игры Activision Blizzard в Game Pass, начиная с Diablo IV в марте 2024 года. [53] [54] Microsoft Gaming объявила, что четыре игры выйдут на других платформах, а именно Pentiment , Hi-Fi Rush , Grounded и Sea of Thieves . [55] 29 февраля 2024 года разработчик Activision Toys for Bob объявил о своих намерениях отделиться от издателя, чтобы стать независимой студией, но подтвердил, что они открыты для сотрудничества как с Activision, так и с Microsoft над будущими проектами. [56] [57]
9 апреля 2024 года Microsoft Gaming и NetEase Games объявили о соглашении о возвращении игр Blizzard Entertainment в Китай . Ранее Blizzard расторгла издательское соглашение с NetEase в 2022 году. [58] Microsoft Gaming также раскрыла планы по укреплению своего сотрудничества посредством стратегического партнерства, направленного на расширение доступности видеоигр NetEase на различных платформах Microsoft Gaming. [59]
Microsoft Gaming закрыла три студии разработки 7 мая 2024 года: Alpha Dog Games в Канаде, Arkane Austin в США и Tango Gameworks в Японии. Кроме того, Roundhouse Studios объединится с ZeniMax Online Studios в США. [60] По данным Microsoft Gaming, этот шаг является частью более масштабной «переориентации названий и ресурсов», которую проводит игровое подразделение Microsoft. Цель состоит в том, чтобы увеличить инвестиции в свою библиотеку игр и новые интеллектуальные активы, сосредоточившись на высокоэффективных названиях. Некоторые команды были переведены на другие проекты внутри Bethesda и ZeniMax, а производство некоторых игр остановилось в результате закрытия этих компаний. [61]
В июне 2024 года во время Xbox Games Showcase компания Microsoft объявила, что предстоящая игра Doom: The Dark Ages (2025) от id Software выйдет одновременно на нескольких платформах, [62] а Спенсер подробно рассказал, что решение разработать версию для PS5 было принято из-за предыдущей истории серии на нескольких платформах и убеждений разработчиков. [63] Джеррет Уэст, директор по маркетингу Xbox , покинул Microsoft Gaming в конце июня 2024 года. Уэст руководил маркетинговыми усилиями для консолей Xbox Series X/S, а его команда отвечала за разработку маркетинговых планов для игр, оборудования и Xbox Game Pass. После его ухода Microsoft реорганизует некоторые из своих маркетинговых команд. Планируется создать новую, расширенную центральную команду игрового маркетинга под руководством Кирстен Уорд, вице-президента по интегрированному маркетингу Xbox. Следовательно, маркетинг игр станет частью подразделения игрового контента и студий под руководством Мэтта Бути, в то время как маркетинг Xbox под руководством Криса Ли перейдет в организацию Xbox и будет подчиняться президенту Xbox Саре Бонд. [64]
7 августа 2024 года Krafton достигла соглашения с Microsoft Gaming о приобретении Tango Gameworks , а также IP Hi-Fi Rush . [65] 20 августа 2024 года во время Gamescom: Opening Night Live Microsoft объявила, что предстоящая игра Indiana Jones and the Great Circle (2024) от Bethesda и MachineGames , которая изначально была анонсирована как эксклюзив для консоли Xbox Series X/S , выйдет на PlayStation 5 весной 2025 года после ее запуска на Xbox и ПК в декабре 2024 года. [66] О решении продолжить выпуск игры на PS5 после первоначального внесения поправок в условия лицензирования с Lucasfilm , чтобы исключить платформу из планов распространения, [67] Спенсер сослался на положительный прием предыдущих четырех игр Xbox, выпущенных на других платформах в первой половине 2024 года, в дополнение к необходимости поддерживать сильный бизнес и интерес к своим франшизам по мере того, как они работают над развитием экосистемы Xbox. [68] [69] Спенсер также обратил внимание на то, что игровая индустрия претерпевает изменения в методах разработки и распространения игр, которые Microsoft была готова предвидеть при рассмотрении более агрессивной многоплатформенной стратегии. [70]
В сентябре 2024 года Спенсер объявил об очередном раунде увольнений, затронувших 650 сотрудников «корпоративных и вспомогательных функций» после приобретения Activision Blizzard. [71] В интервью Bloomberg News в ноябре 2024 года [72] Фил Спенсер выразил желание продолжить приобретение студий, особенно проявив интерес к китайским разработчикам и партнерствам с издателями мобильных игр, аналогичным их отношениям с Tencent Games , с которыми они сотрудничали при создании Age of Empires Mobile . [73] Спенсер также подтвердил, что компания занимается прототипированием возможной портативной консоли Xbox, хотя и подчеркнул, что «такое устройство появится через несколько лет». [74] Спенсер прокомментировал усилия Microsoft Gaming по созданию собственного магазина Xbox для мобильных устройств на фоне продолжающихся конфликтов с владельцами платформ, такими как Apple Inc. и Alphabet Inc. , которые соответственно контролируют App Store и Google Play , заявив, что он представляет себе среду, в которой такие компании более открыты для размещения контента Xbox в сосуществовании со своими торговыми площадками. [75] Он также обратился к текущим планам компании по публикации своих собственных игр на конкурирующих платформах, таких как консоли PlayStation и Nintendo , заявив, что он не видит «красных линий» в их портфолио франшиз в отношении игр, рассматриваемых для выпуска на таких системах, но что некоторые франшизы, такие как Halo, не достигли консенсуса на этой ранней стадии. [76] [77]
Microsoft Gaming разрабатывает и производит линейку домашних игровых консолей Xbox вместе с соответствующими периферийными устройствами. Компания поддерживает консоли с помощью онлайн-сервисов, используя базовую сеть Xbox . С конца 2010-х годов Microsoft начала объединять свой стандартный платный сервис подписки, изначально известный как Xbox Live Gold, с Xbox Game Pass , который в дополнение к поддержке многопользовательской игры и подбора игроков предоставляет подписчикам вращающуюся библиотеку игр для игры через Xbox, на компьютерах Windows или через облачные игры .
Среди франшиз видеоигр, принадлежащих Microsoft Gaming, можно назвать Call of Duty , Halo , Minecraft , Warcraft , Diablo , StarCraft , Overwatch , The Elder Scrolls , Fallout , Crash Bandicoot , Spyro , Banjo-Kazooie , Battletoads , Killer Instinct , Perfect Dark , Doom , Wolfenstein , Quake , Dishonored , Pillars of Eternity , Wasteland , State of Decay , Hellblade , Gears of War , The Evil Within , Fable , Forza , Tony Hawk's , Guitar Hero , Skylanders , Microsoft Flight Simulator , Age of Empires и Candy Crush . [5]
Бизнес не в том, сколько консолей вы продаете. Бизнес в том, сколько игроков играют в игры, которые они покупают, как они играют.
— Фил Спенсер о бизнесе Xbox
Стратегия Microsoft Gaming в индустрии видеоигр характеризуется приверженностью инклюзивности и доступности. [80] Компания стремится охватить более широкую аудиторию и удовлетворить различные игровые предпочтения, публикуя игры на мобильных платформах , ПК и Xbox . [81] В центре стратегии Microsoft Gaming находится подписной сервис Xbox Game Pass. Этот сервис предлагает разнообразные игровые библиотеки за ежемесячную плату, подчеркивая переход к платформе, ориентированной на контент. [82] [83] Главный финансовый директор (CFO) Microsoft Gaming Тим Стюарт заявил, что Microsoft прекратила раскрывать количество проданных консолей в 2016 году, поскольку их внимание сместилось в сторону контента, услуг и увеличения расходов клиентов. [84]
Фил Спенсер выразил, что его видение Xbox последовательно направлено на смещение акцента бренда с ориентированности на консоли на то, чтобы стать платформой, ориентированной на контент, с сильным акцентом на приоритет вовлеченности игроков над чистыми продажами консолей. [85] Фил Спенсер выразил свою точку зрения, заявив, что суть бизнеса заключается не в количестве проданных консолей, а в количестве игроков, активно участвующих и наслаждающихся играми, которые они приобретают, а также в том, как они выбирают взаимодействовать с ними. [86] [87]
К февралю 2024 года Microsoft Gaming начала планировать выпуск своих игр на других платформах в рамках поворота в стратегии по развитию своих франшиз и конкуренции с такими онлайн -игровыми платформами, как Fortnite и Roblox . Фил Спенсер заявил, что Xbox продолжит выпускать эксклюзивы, а Game Pass по-прежнему будет в центре их стратегии, но их цель — расширить игры с большими сообществами. [53] [88] Фил обращается к стагнации игровой индустрии, признавая ее влияние на сокращение рабочих мест и сложные решения в компаниях. Он подчеркивает необходимость роста отрасли для обеспечения устойчивости, выступая за сосредоточение внимания на расширении базы игроков, а не только на максимизации доходов от существующих игроков. Отдавая приоритет росту Xbox за счет привлечения новых игроков и поддержки создателей, Фил стремится обеспечить долгосрочную силу и успех платформы и отрасли в целом. [89]
Microsoft Gaming, по состоянию на октябрь 2023 года, является третьим по величине издателем видеоигр в отрасли после Sony и Tencent . Microsoft Gaming владеет тремя крупными издателями видеоигр: Xbox Game Studios, ZeniMax Media (через Bethesda Softworks) и Activision Blizzard (в которую входят Activision, Blizzard Entertainment и King). [90] Кроме того, Microsoft Gaming также издает сторонние игры с помощью Xbox Game Studios Publishing и помогает инди-студиям видеоигр самостоятельно публиковать свои собственные игры с помощью ID@Xbox . [91] С тех пор, как Microsoft вошла в индустрию видеоигр в 2001 году, Sony неизменно рассматривалась как ее главный конкурент. [92] Однако Microsoft Gaming заявила, что их основными конкурентами являются крупные технологические компании, в частности Amazon , Google и Apple . [93] [4]
Среди игровых франшиз, принадлежащих Microsoft, Minecraft является самой продаваемой видеоигрой всех времен с 300 миллионами проданных копий, в то время как Call of Duty является 4-й самой продаваемой серией видеоигр всех времен с 425 миллионами проданных копий в нескольких частях и доходом в 30 миллиардов долларов. [94] Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла объявил, что Microsoft Gaming теперь владеет 20 франшизами, каждая из которых принесла более 1 миллиарда долларов дохода за все время. [95] Одна только Candy Crush Saga принесла 20 миллиардов долларов дохода за все время. [96] После приобретения Activision Blizzard Microsoft Gaming удвоила количество сотрудников, студий и свой доход за счет присоединения Activision Blizzard к компании. [97] [98] В 2023 году во время интервью Famitsu Фил Спенсер объявил, что, используя возможности Activision Blizzard, они теперь планируют выпускать собственную видеоигру каждые три месяца. [99] [100] Фил Спенсер также говорил о том, насколько важна творческая свобода для Microsoft Gaming, подчеркивая, что они не будут заставлять студию видеоигр создавать сиквел. Microsoft Gaming поддержит разработчиков в создании всего, что они хотят. [101] [102] [103] [104]
Бизнес по разработке видеоигр Microsoft Gaming занимает прочные позиции в индустрии видеоигр, регулярно разрабатывая широко используемые игры. В определенных жанрах видеоигр, таких как шутеры от первого лица (FPS) и ролевые игры (RPG), Microsoft Gaming удерживает доминирование на рынке, владея популярными франшизами FPS, такими как Call of Duty , Halo , Doom , Quake , Rage и Overwatch , а также франшизами RPG, такими как The Elder Scrolls , Fallout , Fable , Pillars of Eternity , Wasteland , Warcraft и Diablo . [105] [106] Starfield стала крупнейшим запуском игры Bethesda за все время. [107] Одиннадцать из двенадцати самых продаваемых видеоигр, выпущенных в Соединенных Штатах за последние тринадцать лет, были из франшизы Call of Duty . Microsoft также имеет сильное присутствие в поджанре стратегий в реальном времени (RTS), жанре платформеров и жанре гоночных игр с такими популярными франшизами, как Age of Empires , StarCraft , Crash Bandicoot , Spyro , Banjo-Kazooie и Forza . [108] [109] Microsoft Gaming занимает значительную позицию в многопользовательских играх, выступая в качестве одного из ведущих издателей многопользовательских и игр с живым сервисом наряду с Take-Two Interactive , Electronic Arts и Tencent . Популярные многопользовательские игры под эгидой Microsoft Gaming включают Minecraft , Sea of Thieves , Grounded , Call of Duty: Warzone , World of Warcraft , Hearthstone , Overwatch 2 , Diablo IV , The Elder Scrolls Online , Fallout 76 , Halo Infinite , State of Decay 2 и многие другие. [110]
Microsoft Gaming столкнулась с трудностями в достижении успеха в жанре шутеров от третьего лица (TPS) и однопользовательских игр, поскольку ей было сложно конкурировать с лидерами отрасли, такими как Sony , Take-Two Interactive, Nintendo, Capcom и Square Enix в этом пространстве. Несмотря на интенсивные усилия, компания столкнулась с трудностями в утверждении себя и получении того же уровня признания и доли рынка, что и ее конкуренты. [111] Эта конкурентная среда представляла собой сложные препятствия, которые побудили Microsoft Gaming пересмотреть свою стратегию и потенциально исследовать другие жанры или подходы для улучшения своего положения на рынке. Microsoft Gaming попыталась добиться успеха в жанре однопользовательских игр от третьего лица, разработав такие игры, как Gears of War , Quantum Break и Sunset Overdrive . Однако, несмотря на эти усилия, компания продолжает сталкиваться с трудностями в успешной конкуренции в этом жанре, изо всех сил пытаясь соответствовать доминированию на рынке таких конкурентов, как Sony и Nintendo. [112] [113]
Сегодня такие крупные игры, как Fortnite и Roblox, на самом деле могут превосходить любую другую платформу, и это действительно изменило наш взгляд на вещи.
— Мэтт Бути об игровых онлайн-платформах
Microsoft Gaming заявила, что ее приобретение Activision Blizzard отражает стратегические усилия по использованию растущей тенденции Metaverse в игровой индустрии. [114] Для Microsoft концепция Metaverse подразумевает создание игровых онлайн-платформ, где пользователи могут взаимодействовать, аналогично популярным играм, таким как Grand Theft Auto V , Fortnite и Roblox . [115] Microsoft стремится внедрить сильные социальные функции и эффективные стратегии монетизации в такие игры, как Call of Duty , Minecraft и World of Warcraft, чтобы создать конкурентоспособное присутствие в развивающемся ландшафте виртуальных сред. По словам Microsoft, это приобретение касается не только расширения игрового портфеля Microsoft, но и использования устоявшихся франшиз Activision Blizzard для улучшения общего игрового опыта. [ 116] [117] Этот шаг соответствует тенденциям отрасли, где компании изучают способы создания захватывающих и взаимосвязанных виртуальных миров, сочетая социальное взаимодействие с внутриигровыми покупками. [118] Microsoft наблюдает за успехом других игр Metaverse. Компания стратегически позиционирует себя в тренде Metaverse, что очевидно в ее усилиях по укреплению своего игрового портфолио и изучению возможностей для социальных взаимодействий и стратегий монетизации в виртуальных средах. [119] Стратегическое позиционирование Microsoft через приобретение Activision Blizzard, чтобы играть значительную роль в формировании будущего игр путем интеграции элементов Metaverse в свою игровую экосистему. [120] Microsoft Gaming планирует оставаться конкурентоспособной в развивающемся ландшафте цифровых развлечений. [121]
Фил Спенсер подчеркнул, что для того, чтобы бренд Xbox оставался актуальным, он должен одновременно присутствовать на мобильных, ПК и консольных платформах. [122] С приобретением Activision Blizzard компания Microsoft Gaming стала значимым игроком в индустрии мобильных игр . [123] Она владеет одним из крупнейших разработчиков и издателей мобильных игр, King, и издает популярные мобильные игры, такие как Candy Crush Saga , Fallout Shelter , Diablo Immortal , Warcraft Rumble и Call of Duty: Warzone Mobile . [124] Фил Спенсер неоднократно повторял, что Microsoft Gaming желает запустить новую витрину в индустрии мобильных игр, чтобы конкурировать с Apple и Google и разрушить мобильную дуополию. [125] В 2023 году Bloomberg сообщил, что Microsoft Gaming ведет переговоры с издателями видеоигр о партнерстве с целью запуска мобильного магазина, нацеленного на конкуренцию с Google Play и App Store на рынке мобильных игр. [126] В 2024 году Сара Бонд объявила, что Microsoft Gaming запустит собственный магазин мобильных игр в июле того же года, начав с веб-версии, а затем расширив ее. Сначала магазин будет демонстрировать свое портфолио с популярными играми, такими как Candy Crush Saga и Minecraft . Впоследствии он будет приглашать других издателей присоединиться. [127]
Microsoft вышла на рынок домашних игровых консолей в 2001 году с выпуском Xbox первого поколения . С тех пор она выпустила три последовательные системы, по состоянию на 2023 год, как часть бренда Xbox . Последнее игровое оборудование Microsoft, Xbox Series X и Xbox Series S , было выпущено в ноябре 2020 года. Series X — это высокопроизводительная консоль с мощным оборудованием для собственных игр 4K, в то время как Series S предлагает более доступный вариант с упором на цифровые игры в более низких разрешениях. [128] Всего к 2023 году было продано 21 миллион консолей Xbox Series X/S . [129] Фил Спенсер подчеркнул, что Microsoft Gaming продает консоли в убыток, теряя 200 долларов за проданную единицу. Однако Microsoft Gaming компенсирует эту потерю, получая 30%-ную скидку с продаж сторонних игр на своей платформе. [130] [131]
Microsoft и Sony являются давними соперниками на рынке консольного оборудования с 2001 года. Конкуренция достигла пика во время седьмого поколения консолей, когда Xbox 360 стала основным конкурентом PlayStation 3 (PS3) от Sony. В следующем поколении PlayStation 4 (PS4) от Sony превзошла Xbox One от Microsoft , продав в два раза больше консолей. [132] Во время восьмого поколения игровых консолей PlayStation 4 было продано 117 миллионов единиц, Nintendo Switch — 133 миллиона единиц, а Xbox One — 58 миллионов единиц. Успех Sony объясняется ее эксклюзивным каталогом игр и маркетинговыми приемами. Microsoft изначально отдавала приоритет мультимедийным функциям над игровыми возможностями; Sony удалось воспользоваться разрывом в восприятии. PlayStation 4 и Nintendo Switch превзошли Xbox One благодаря своему дизайну и большому портфолио игр от первой стороны. [133] [134] В 2017 году Xbox начала переосмысливать свою тактику и делать больший акцент на эксклюзивном контенте и игровых методах, чтобы лучше конкурировать на рынке. Консоли Xbox Series X/S продолжали сталкиваться с трудностями в конкуренции с Nintendo Switch и PlayStation 5 (PS5). [135]
Рынок консольных игр определяется как совокупность консольного оборудования, игрового контента и подписок на консоли. По состоянию на 2023 год, имея 45% доли рынка в системном оборудовании, играх и услугах PlayStation, Sony остается мировым лидером отрасли, за ней следуют Nintendo с 27,7% долей рынка и Microsoft с 27,3% долей рынка. [136] Sony имеет 70% доли мирового рынка консолей высокого класса, в то время как Microsoft имеет 30% доли рынка по состоянию на 2023 год. [134] [137]
На двусторонней торговой дискуссии между Соединенными Штатами и Японией сенатор США Мария Кантвелл из Вашингтона выразила обеспокоенность относительно того, что она воспринимает как доминирующее положение на рынке, занимаемое PlayStation. [138] Сенатор особо подчеркнула воспринимаемую монополию PlayStation и выразила поддержку Xbox как конкурентоспособной альтернативы. Во время слушаний в Финансовом комитете Сената с участием торгового представителя США Кэтрин Тай сенатор Кантвелл подчеркнула обеспокоенность по поводу рынка высококлассных игр в Японии, заявив, что PlayStation занимает 98% монополии в этом секторе в Японии. Кантвелл выразила неодобрение того, что было охарактеризовано как антиконкурентное поведение Sony, которому способствовали эксклюзивные сделки и выплаты издателям игр. Сенатор далее раскритиковала Комиссию по справедливой торговле Японии за то, что она якобы пренебрегла расследованием поведения Sony, назвав его «исключающим». Кантвелл стремилась понять, как Япония намеревалась установить «равные условия игры» в ответ на эти воспринимаемые проблемы. [139]
Microsoft Gaming управляет многочисленными программными сервисами, включая Xbox Game Pass, Xbox Cloud Gaming , Xbox Network , Microsoft Store и Battle.net . Xbox Network пережила существенный рост: по состоянию на декабрь 2022 года число активных игроков в месяц составило 120 миллионов, что является заметным ростом по сравнению с 46 миллионами в начале 2016 года. [140] [141] К 30 июля 2024 года число активных игроков в месяц достигло 500 миллионов после приобретения Activision Blizzard. [142]
Microsoft создала Xbox Game Pass в 2017 году. Xbox Game Pass — это подписной сервис , предлагающий обширную библиотеку игр за ежемесячную плату. Он включает в себя смесь игр от сторонних разработчиков, сторонних игр и игр, доступных на платформах ПК и консолей. Сервис получил высокую оценку за свою ценность и стал важной частью игровой стратегии Microsoft. [143] В 2022 году Microsoft объявляет, что количество подписчиков Xbox Game Pass превысило 25 миллионов. [144] Microsoft Gaming ежегодно инвестирует более 1 миллиарда долларов в игровой рынок, чтобы расширить библиотеку Game Pass за счет добавления сторонних игр. [145] К 15 февраля 2024 года количество подписчиков Xbox Game Pass достигло 34 миллионов. [53]
Microsoft Gaming запустила Xbox Cloud Gaming для подписчиков Xbox Game Pass Ultimate 15 сентября 2020 года. Xbox Cloud Gaming — это облачный игровой сервис Microsoft, разработанный для того, чтобы пользователи могли играть в высококачественные видеоигры с помощью потоковой передачи на различных устройствах. Сервис использует облачные технологии для обеспечения игр на таких устройствах, как смартфоны, планшеты и ПК, без необходимости использования высокопроизводительного оборудования.
Microsoft Gaming контролирует управление и лицензирование своих игровых франшиз для внешних производственных студий. Подразделение заявило, что эти партнерства направлены на то, чтобы донести любимые игровые вселенные до более широкой аудитории посредством телевидения.
Лицензированные завершенные работы или те, которые находятся в производстве, включают следующее: телесериал Halo , произведенный Showtime Networks и выпущенный в 2022 году; [146] телесериал Fallout , произведенный Amazon MGM Studios и выпущенный в 2024 году; [147] художественный фильм Minecraft , произведенный Warner Bros. с релизом в 2025 году; [148] анимационный телесериал Minecraft , который будет произведен WildBrain ; [149] художественный фильм Gears of War , а также его анимационный спин-офф для взрослых, которые будут произведены Netflix ; [150] анимационный телесериал Grounded , который будет произведен Bardel Entertainment ; [151] и другие. Подразделение также управляет кинопроизводственной компанией Activision Blizzard Studios .
.jpg/1280px-Xbox_fair_stand_Gamescom_2019_(48605721741).jpg)
Что касается международного взаимодействия, Microsoft Gaming активно участвовала в ключевых игровых выставках по всему миру. Компания была заметно представлена на таких мероприятиях, как E3 и Summer Game Fest в США, Gamescom в Германии, Paris Games Week во Франции, Tokyo Game Show в Японии и CCXP в Бразилии. [152] [153] [154] Компания организует крупные игровые конвенции, такие как BlizzCon и QuakeCon , а также проводит другие шоу, включая Developers Direct , Xbox Partner Preview , Xbox Games Showcase , Inside Xbox и Xbox X0 . [155]
Фил Спенсер подчеркнул, что участие в крупных игровых выставках и поддержание прозрачности имеют важное значение для связи с деловыми партнерами, фанатами, потребителями и различными игровыми сообществами, демонстрации последних инноваций и взаимодействия с фанатами в мировом масштабе. [156] После проблемного запуска Redfall Фил Спенсер в интервью Kinda Funny Games извинился перед фанатами и пообещал предоставить более надежную дорожную карту для выпуска высококачественных игр. [157] [158]
Microsoft Gaming столкнулась с критикой со стороны журналистов, пишущих о видеоиграх, и наблюдателей отрасли в отношении своих стратегических приобретений. Действия компании по приобретению крупных издателей игр, включая примечательную покупку ZeniMax Media и Activision Blizzard , вызвали дебаты о потенциальных монополистических тенденциях. [159] [160] Критики утверждают, что такие приобретения могут концентрировать слишком много власти внутри Microsoft, вызывая опасения относительно здоровой конкуренции в игровой индустрии. Различные журналисты, пишущие о видеоиграх, критиковали Microsoft Gaming за попытку создать монополию путем приобретения двух крупных издателей игр. [161] [162] Озабоченность сосредоточена вокруг потенциального влияния на рыночную конкуренцию, при этом скептики опасаются, что объединение крупных игр под одним зонтиком может ограничить выбор для геймеров и подавить инновации. [163]
Возникли разногласия относительно неэффективного управления игровыми студиями Microsoft. После провального запуска Halo Infinite и Redfall критики начали критиковать Microsoft за эту проблему. [164] [165] Были сообщения о том, что Everwild и Perfect Dark также находятся в аду разработки. [166] [167] Большая часть критики была направлена на Мэтта Бути, президента игрового контента и студий, за его прошлое управление подразделением Xbox Game Studios. [168]
Microsoft Gaming неоднократно подвергалась критике за увольнения в сфере видеоигр. В 2022 году 343 Industries потеряла более 60 сотрудников из-за увольнений, что привело к публичной критике со стороны нескольких бывших сотрудников 343 Industries относительно политики руководства и управления Microsoft. [169] В 2024 году Microsoft Gaming подверглась очередному раунду увольнений, в ходе которого Microsoft уволила 1900 сотрудников. Кроме того, в это время Microsoft отменила новую игру Blizzard Entertainment Project Odyssey , которая также вызвала критику со стороны фанатов и журналистов. [170] FTC выразила обеспокоенность тем, что увольнения Microsoft кажутся несоответствующими прошлым заявлениям о сохранении операционной автономии после приобретения Activision Blizzard. [171] Microsoft в своем заявлении заявила, что Activision Blizzard уже планировала ликвидировать значительное количество рабочих мест, продолжая при этом работать независимо, и что эти увольнения не связаны со слиянием. [172]
После закрытия нескольких студий, несколько сотрудников Microsoft и журналистов видеоигр раскритиковали Microsoft за ее решение. Динга Бакаба, руководитель студии Arkane Lyon , публично раскритиковал руководителей Microsoft Gaming за их решение закрыть несколько студий. Он подчеркнул важность заботы об артистах и артистах в индустрии видеоигр, подчеркнув, что их роль заключается в создании ценности для корпораций. [173] Бути также подвергся критике за комментарии, которые он сделал во время встречи с сотрудниками после закрытия, в которых он заявил, что Microsoft нужны «игры поменьше, которые дают нам престиж и награды», что многие посчитали лицемерным, поскольку одна из студий, которые закрыла Microsoft, Tango Gameworks , стояла за получившей признание критиков и отмеченной наградами игрой Hi-Fi Rush . [174]
В 2022 году расследование, проведенное Kotaku, выявило обеспокоенность по поводу студийной среды в Undead Labs , что свидетельствует о наличии сексизма в компании. Новый руководитель студии Филип Холт, сменивший Стрэйна, и тогдашний глава отдела кадров Энн Шлоссер были замешаны в развитии этой проблемной культуры. После расследования Microsoft HR Шлоссер была впоследствии отстранена от своей должности. Несмотря на ее уход, сохраняющаяся токсичная рабочая среда привела к значительной текучести опытных сотрудников. Объединение этих проблем в сочетании с отсутствием четкого направления дизайна привело к существенным задержкам в разработке State of Decay 3. [175] Сотрудники также указывали пальцем на Microsoft за то, что она не оперативно рассмотрела сообщения о злоупотреблениях, утверждая, что компания не достигла своих целей в области разнообразия, равенства и инклюзивности. [176] Также высказывались опасения по поводу того, будет ли Microsoft решать проблему токсичной рабочей среды в Activision Blizzard после приобретения. [177] Microsoft пообещала устранить токсичную рабочую среду в Activision Blizzard после приобретения. [178] 16 декабря 2023 года Activision Blizzard согласилась выплатить около 54 миллионов долларов для урегулирования исков о дискриминации, поданных Департаментом гражданских прав Калифорнии от имени женщин, работающих в компании. Activision Blizzard также согласилась предпринять шаги для обеспечения «справедливой оплаты труда и продвижения по службе» в компании. [179]
5 декабря 2023 года 300 сотрудников отдела контроля качества (QA) в ZeniMax Media объявили о создании профсоюза. [180] В июне 2023 года Microsoft и Communication Workers of America (CWA) объявили о соглашении о трудовом нейтралитете. [181] Это соглашение позволило сотрудникам Activision Blizzard свободно создать профсоюз , и Microsoft взяла на себя обязательство признать и принять этот профсоюз. [182] 600 сотрудников Activision QA стали членами Communication Workers of America 8 марта 2024 года, что сделало его крупнейшим профсоюзом разработчиков игр в Северной Америке . [183]
Решение о распространении различных игр Xbox от первого лица на консолях, отличных от Xbox, в частности на ее прямом конкуренте PlayStation 5 , стало предметом постоянного внимания с тех пор, как в начале 2024 года впервые появились слухи о том, что эта инициатива реализуется внутри Microsoft. Некоторые комментаторы отметили потенциальную возможность выхода игр на платформы с более зрелой базой установок и большим количеством игроков, такие как PlayStation 5 или Nintendo Switch , что принесет Microsoft финансовую выгоду в плане одновременного обеспечения достаточной прибыли для финансирования будущей разработки игр, а также избежания мер по сокращению расходов, таких как увольнения, с которыми компания сотрудничала в течение 2024 года в своем игровом подразделении. [184] Рассуждая о стратегии, редактор Digital Foundry Ричард Лидбеттер написал на Eurogamer , что с приобретением предыдущих сторонних издателей, таких как Bethesda Softworks и Activision Blizzard , Microsoft Gaming уже позиционировала себя как «одного из крупнейших многоплатформенных издателей на рынке» с их устоявшимся присутствием на консолях PlayStation и Nintendo в дополнение к праву собственности Microsoft на Minecraft , и что попытки ограничить целевую аудиторию Xbox их традиционными консолями и ПК становятся все более несостоятельными, поскольку такие разработчики лишаются возможности выпускать указанные игры на других консолях. [185] Оли Уэлш из Polygon ответил на эти предположения, также добавив, что в девятом поколении игровых консолей Xbox Series X/S уже занимала «отдалённое третье место» по продажам оборудования по сравнению с любой из конкурирующих платформ и не смогла вернуть себе долю рынка и финансовую жизнеспособность, которые Microsoft ранее имела во время поколения Xbox 360 , а это означает, что распространение своего портфолио среди «десятков миллионов клиентов» на консолях PlayStation и Nintendo было подходом к программному обеспечению, которое могло оказаться более успешным из-за франшиз под их зонтиком, которые они могли бы использовать. Кроме того, он сослался на приобретение Activision Blizzard как на событие, которое, возможно, переориентировало потребность Xbox в увеличении прибыли и потребность в расширении аудитории за пределы консолей Xbox и ПК, в частности, с сохранением сильно накопленных баз игроков для таких франшиз, как Call of Duty , Diablo и Overwatch среди других, в отличие от ограничения их охвата путём расширения эксклюзивности консоли на них. [186] Репортаж о стратегическом повороте для The Vergeв феврале 2024 года редактор контента Microsoft Том Уоррен предположил, что план Xbox выйти за рамки своей стандартной трехуровневой модели консоли, ПК и облачного гейминга на другие платформы является показателем отсутствия взаимодействия с их контентом и услугами, особенно в отношении замедления подписок Game Pass и необходимости для компании искать другие источники дохода, такие как мобильные устройства. Он сослался на невыполненные оценки роста для подразделения Xbox в течение 2022 и 2023 финансовых лет и переход к маркетингу PC Game Pass вместо консольного сервиса, но все же отметил, что распространение их контента на такие консоли, как PlayStation 5 и Nintendo Switch, не поможет их «растущим амбициям» по обеспечению широкого распространения Xbox с точки зрения оборудования и программного обеспечения. [187]
Напротив, критика была направлена на Microsoft Gaming за такую стратегию, которая дестимулирует ценностное предложение консоли Xbox как конкурирующей аппаратной платформы, а также как внутреннего устройства в их экосистеме для содействия программному обеспечению и сервисам. Редактор Windows Central Джез Корден высмеял этот шаг как продолжение более широкой истории Microsoft по обесцениванию других внутренних аппаратных проектов, таких как линейка Surface и Windows Phone , а именно в том, что потенциальное перемещение ведущих франшиз первой стороны за пределы платформ Xbox грозило устранить любую причину для инвестирования в оборудование Xbox, одновременно расширяя возможности их конкурентов и тормозя их привлечение пользователей как для своей консоли, так и для связанных с ней сервисов, таких как Xbox Game Pass и Xbox Cloud Gaming . [188] Он также ожидал, что переход Xbox к сторонней издательской модели оставит PlayStation без какой-либо существенной конкуренции в пространстве премиальных консолей, что позволит им осуществлять свой контроль над игровым рынком, получая большую прибыль от сторонних игр на своих консолях и способствуя консолидации платформ для потребителей и разработчиков. [189] В своей статье для Medium Зак Дэниелс также выразил разочарование планами Xbox, отметив, что такие действия также подорвут их предыдущие подтвержденные позиции по поводу эксклюзивности игр, которые были подтверждены на протяжении всех циклов консолей Xbox One и Xbox Series X/S, особенно в отношении закрепления таких игр, как Starfield и Senua's Saga: Hellblade II, в качестве эксклюзивных консольных игр для стимулирования вовлеченности в оборудование и обслуживание. [190] Бывший генеральный директор Blizzard Entertainment Майк Ибарра ответил на запрос фаната в Twitter / X относительно различных подходов к эксклюзивности платформы между Sony Interactive Entertainment и Microsoft Gaming в свете их стратегического поворота и комментариев Фила Спенсера об изменениях в отрасли в распространении игр, предположив, что эксклюзивные консольные игры должны оставаться ключевым фактором в успешной игровой платформе, и что владельцы платформ, такие как Microsoft, продвигают «нарратив, который подходит им». [191]
Анонс игры MachineGames Indiana Jones and the Great Circle (2024), которая выйдет на PlayStation 5 после периода временной эксклюзивности на Xbox Series X/S и ПК, вызвал особенно противоречивые реакции из-за первоначального подтверждения того, что она будет эксклюзивом для консоли Xbox, [192] поскольку Microsoft Gaming внесла поправки в условия договора с владельцем интеллектуальной собственности Lucasfilm, чтобы изначально исключить выпуск на PlayStation 5 после приобретения MachineGames вместе с другими студиями Bethesda в 2021 году. [193] Бен Керри из Pure Xbox написал, что анонс версии для PlayStation 5 игры от Xbox, которая до этого позиционировалась как эксклюзивная, устранил всякий интерес потенциальных новых клиентов, инвестирующих в аппаратную платформу или экосистему Xbox, и отметил, что в Microsoft не было особой инициативы по продвижению Indiana Jones как игры, связанной с Xbox, в первую очередь за пределами ее привязки к Game Pass. [194] Редактор GamesIndustry Роб Фэйи высказался по поводу решения, отметив нетрадиционный способ, которым были детализированы пределы эксклюзивности путем подтверждения дополнительной платформы до запуска игры на целевом оборудовании, и сделав вывод, что информирование Microsoft общественности об ограниченном окне эксклюзивности игры до ее выпуска значительно снижает вероятность финансового успеха игры на ее основных системах, в то же время выдвинув гипотезу, что Microsoft не заботило такое влияние на продажи консоли Xbox во время запуска The Great Circle , поскольку это иллюстрировало более подтвержденный переходный период к сторонней публикации с самого начала. [195] Вслед за Windows Central Джез Корден раскритиковал этот шаг, назвав его «мастер-классом по плохому маркетингу продукта», назвав способ Microsoft предоставлять потенциально важные новости клиентам Xbox подрыванием репутации, которую компания боролась восстановить после запуска Xbox One в 2013 году, и посетовав, что это создавало впечатление, что консоль Xbox находится «на самой низкой ступени в списке приоритетов Microsoft». [196]
Microsoft Gaming имеет крупное глобальное присутствие и студии, расположенные по всему миру. Во всем мире Microsoft владеет 40 студиями и насчитывает более 20 100 сотрудников. [197] Хотя большая часть игровой деятельности Microsoft базируется в Соединенных Штатах , компания стратегически расширила свое присутствие на международном уровне. Этот глобальный подход позволяет Microsoft сотрудничать с разнообразными талантами и разрабатывать широкий спектр игровых впечатлений для глобальной аудитории. Помимо Соединенных Штатов, Microsoft основала и приобрела студии в различных странах, таких как Великобритания , Канада , Швеция , Франция , Испания , Мексика , Германия , Польша , Китай , Япония , Ирландия , Мальта и Австралия , что способствует статусу компании как ключевого игрока в мировой игровой индустрии. [198] Только в Соединенном Королевстве Microsoft Gaming владеет четырьмя студиями по разработке видеоигр и насчитывает более 1000 сотрудников. Playground Games , Rare , Ninja Theory и King входят в число студий, принадлежащих Microsoft в Великобритании. [199] В Канаде Microsoft Gaming владеет пятью студиями видеоигр, включая The Coalition и Beenox , что делает ее одним из крупнейших работодателей в сфере видеоигр в стране, наряду с Electronic Arts и Ubisoft . [200]