MicroProse — американский издатель и разработчик видеоигр , основанный Биллом Стили , Сидом Мейером и Энди Холлисом в 1982 году. [2] [1] Компания разработала и опубликовала множество игр, включая серию Civilization и X-COM . Большинство из их внутренних разработок были симуляторами транспортных средств и стратегическими играми.
В 1993 году компания потеряла большую часть своего персонала в Великобритании и стала дочерней компанией Spectrum HoloByte . Последующие сокращения и корпоративная политика привели к тому, что Сид Мейер , Джефф Бриггс и Брайан Рейнольдс покинули компанию и основали Firaxis Games в 1996 году, поскольку MicroProse закрыла свою бывшую студию разработки Simtex в Остине, штат Техас . В 1998 году после неудачной попытки выкупа GT Interactive борющаяся MicroProse (Spectrum HoloByte) стала дочерней компанией Hasbro Interactive , а ее студии разработки в Аламеде, штат Калифорния , и Чапел-Хилл, штат Северная Каролина , были закрыты в следующем году. В 2001 году MicroProse прекратила свое существование как юридическое лицо, и Hasbro Interactive продала интеллектуальную собственность MicroProse компании Infogrames Entertainment, SA . Бывший главный офис MicroProse UK в Чиппинг-Содбери был закрыт в 2002 году, а в 2003 году последовала очередь бывшей штаб-квартиры компании в Хант-Вэлли, штат Мэриленд .
Бренд был возрожден в 2007 году, когда Interactive Game Group приобрела его у Atari Interactive , ранее Infogrames. Бренд MicroProse был лицензирован Legacy Engineering Group для потребительской электроники. Cybergun владела брендом MicroProse с 2010 по 2018 год, который затем был приобретен Дэвидом Лагетти, работавшим со Стили.
Летом 1982 года общие друзья, знавшие об их общем интересе к авиации, организовали встречу в Лас-Вегасе отставного военного летчика Билла Стили и программиста Сида Мейера . После того, как Мейер удивил Стили, неоднократно побеждая его в игре Red Baron , он объяснил, что проанализировал программирование игры, чтобы предсказать будущие действия, и заявил, что может разработать лучшую домашнюю компьютерную игру за одну неделю. Стили пообещал продать игру, если Мейер сможет ее разработать. Хотя Мейеру потребовалось два месяца, чтобы создать Hellcat Ace , Стили продал 50 копий в первую встречу с продавцом, и игра стала первым продуктом их новой компании. [3] Они планировали назвать ее Smugger's Software, но выбрали MicroProse. (В 1987 году компания согласилась изменить свое название, чтобы избежать путаницы с MicroPro International , но MicroPro решила переименовать себя в честь своего текстового процессора WordStar ). [4] MicroProse стала прибыльной уже на второй месяц и к 1986 году имела объем продаж в размере 10 миллионов долларов. [5]
MicroProse рекламировала свою первую партию игр в 1982 году под заголовком «Испытайте вызов MicroProse!!!» Все три были написаны Сидом Мейером для 8-битных компьютеров Atari : платформенная игра Floyd of the Jungle , [6] 2D-шутер Chopper Rescue , [7] и игра-самолет от первого лица Hellcat Ace . [8] Hellcat Ace положила начало серии все более сложных 8-битных игр-симуляторов полета, включая Spitfire Ace (1982) и Solo Flight (1983), которые определили компанию.
В 1983 году MicroProse портировала Floyd of the Jungle на Commodore 64 , свой первый продукт для этой машины. К 1984 году компания начала поддерживать совместимые с Apple II и IBM PC . MicroProse выпустила игру для управления воздушным движением Kennedy Approach , написанную Энди Холлисом , в 1985 году. [9] Conflict in Vietnam (1986) была последней игрой MicroProse для линейки Atari 8-bit.
К 1987 году Computer Gaming World считал MicroProse одной из пяти крупнейших компаний по производству компьютерных игр, наряду с такими компаниями, как Activision и Electronic Arts . [ необходима цитата ]
MicroProse также открыла филиал в Соединенном Королевстве для кросс-публикации названий в Европе [5] и импорта некоторых европейских названий для публикации в Соединенных Штатах. Известные продукты этого периода включают симуляторы F-15 Strike Eagle , F-19 Stealth Fighter , Gunship , Project Stealth Fighter , Red Storm Rising и Silent Service , а также экшен-стратегии, такие как Sid Meier's Pirates! и Sword of the Samurai . Несколько игр от разных разработчиков также были опубликованы MicroProse под лейблами «Firebird» и «Rainbird» (приобретенными после покупки Telecomsoft в мае 1989 года), [10] включая Mr. Heli , Midwinter и Rick Dangerous от Core Design . В тот же период MicroProse создала два лейбла: MicroStyle (Великобритания) и MicroPlay Software (США), используя их для публикации различных игр, разработанных сторонними разработчиками, таких как Challenge of the Five Realms , Command HQ , Global Conquest , Elite Plus , Flames of Freedom , Rick Dangerous , Stunt Car Racer , Xenophobe и XF5700 Mantis . [11] [12] К концу 1980-х годов компания сохранила подразделение Medialist International для распространения и разработки независимых игр, которые издавались через лейблы MicroPlay и MicroProse. [13]
В начале 1990-х годов MicroProse выпустила стратегические игры Sid Meier's Railroad Tycoon и Sid Meier's Civilization , разработанные Мейером и разработанные его внутренним подразделением MPS Labs, на нескольких платформах. Получившие признание критиков, обе они быстро стали двумя из самых продаваемых стратегических игр всех времен и породившие множество сиквелов. Некоторые из игр-симуляторов MicroProse 1980-х годов получили ремейки в начале 1990-х годов, такие как Night Hawk: F-117A Stealth Fighter 2.0 , Silent Service II и Gunship 2000 , и предприняли первые осторожные попытки выйти на рынок консолей с F-117A Stealth Fighter и Super Strike Eagle (MicroProse также портировала несколько своих игр на 16- и 32-битные консоли в середине 1990-х годов). В число совершенно новых игр-симуляторов и стратегий вошли 1942: The Pacific Air War , Dogfight , Fields of Glory , Formula One Grand Prix , Harrier Jump Jet , Knights of the Sky , Starlord , Subwar 2050 и Task Force 1942 .
MicroProse попыталась выйти за рамки своей нишевой компании по производству симуляторов и стратегий, ища возможности в индустрии аркадных игр. MicroProse разработала новые игры в жанре экшен-стратегии, такие как Covert Action (также разработанная Сидом Мейером) и Hyperspeed , и экспериментировала с жанром ролевых игр , разработав BloodNet и Darklands (в дополнение к публикации The Legacy: Realm of Terror ). Компания вложила большую сумму денег в создание своего подразделения аркадных игр , а также собственного графического игрового движка для приключенческих игр . Мейер чувствовал, что Стили ведёт компанию в опасном направлении, и эти двое не могли уладить свои разногласия. Мейер решил тихо продать Стили свою долю в компании, но остался в той же очевидной роли для всех других целей для остальной части персонала и их клиентов, чтобы позволить Стили продолжить в этом направлении. [14]
Подразделение аркадных игр не показало хороших результатов и было закрыто после создания всего двух игр: F-15 Strike Eagle: The Arcade Game и Battle of the Solar System (обе игры отличались высококачественной 3D-графикой, но не стали популярными, поскольку слишком отличались от существующих игровых автоматов), в то время как движок приключенческой игры использовался всего в трех играх: Rex Nebular and the Cosmic Gender Bender , Return of the Phantom и Dragonsphere , прежде чем был продан Sanctuary Woods . [ требуется ссылка ]
В августе 1991 года MicroProse подала заявку на первичное публичное размещение акций . Компания надеялась собрать 18 миллионов долларов, чтобы помочь погасить долги за свои неудачные аркадные игры. [15] В 1992 году MicroProse приобрела Paragon Software . [16] Она также приобрела базирующегося в Лидсе разработчика авиасимуляторов Vektor Grafix , [17] который уже разработал игры для них (например, B-17 Flying Fortress ), превратив ее в студию разработки спутников под названием MicroProse Leeds.
В декабре 1993 года, после «Черной среды» в Великобритании, MicroProse Software Inc. объединилась с Spectrum HoloByte , другой игровой компанией, которая специализировалась на играх-симуляторах, и образовала MicroProse Inc. [18] Билл Стили, который был хорошим другом президента Spectrum HoloByte Гилмана Луи , убедил Луи помочь MicroProse, поскольку Стили боялся, что какой-нибудь банк не поймет культуру компании. MicroProse UK была вынуждена закрыть две свои дочерние студии MicroProse в северной Англии и уволить более 40 сотрудников из своего главного офиса в Чиппинг-Содбери (Microprose Chipping Sodbury). Основная группа художников, дизайнеров и программистов покинула MicroProse UK, чтобы присоединиться к Psygnosis , которая открыла офис в Страуде специально для привлечения бывших сотрудников MicroProse. В 1994 году Стили покинул MicroProse, и Spectrum HoloByte согласилась выкупить его акции. Позже он прокомментировал: «У Spectrum Holobyte было много денег и очень мало продуктов. У Microprose было много продуктов и совсем не было денег. Это был прекрасный брак, но новой компании нужен был только один председатель, поэтому я ушел в отставку». [19] Стили продолжил основывать независимую игровую компанию Interactive Magic (также специализирующуюся на симуляторах транспортных средств и стратегических играх), в то время как Энди Холлис ушел в Origin Systems , а Сэнди Петерсен присоединился к id Software .
Spectrum Holobyte удалось выстроить лицензии, включая Top Gun ( Top Gun: Fire At Will ), Magic: The Gathering ( Magic: The Gathering ), Star Trek: The Next Generation ( A Final Unity , Birth of the Federation , Klingon Honor Guard ) и MechWarrior ( MechCommander , MechWarrior 3 ). Стратегическая игра X-COM: UFO Defense оказалась неожиданным хитом в 1994 году, породив несколько сиквелов. В 1996 году Spectrum HoloByte/MicroProse выкупили Simtex , ранее разработчика бестселлеров Master of Orion и Master of Magic , изданных MicroProse . Simtex была переименована в MicroProse Texas ( Master of Orion II: Battle at Antares ), базирующаяся в Остине, штат Техас . Другие игры, разработанные и/или изданные MicroProse в этот период, включали 7th Legion , Addiction Pinball , AEGIS: Guardian of the Fleet , Civilization II , Dark Earth , F-15 Strike Eagle III , Fleet Defender , Grand Prix 2 , Pizza Tycoon , Sid Meier's Colonization , Tinhead , Transport Tycoon , X-COM: Apocalypse , X-COM: Interceptor и X-COM: Terror from the Deep . Недостаточные финансовые ресурсы в значительной степени помешали MicroProse разрабатывать игры для других игровых платформ, поэтому MicroProse сосредоточилась на рынке игр для ПК . [20]
MicroProse Software продолжала существовать как отдельная дочерняя компания Spectrum HoloByte до 1996 года. В том же году Spectrum HoloByte начала сокращать большую часть персонала MicroProse, чтобы сократить расходы. Вскоре после этого она объединила все свои названия под брендом MicroProse (по сути, переименовав себя в MicroProse). Оставшийся соучредитель MicroProse Сид Мейер вместе с Джеффом Бриггсом и Брайаном Рейнольдсом покинули компанию после сокращения персонала, образовав новую компанию под названием Firaxis Games . [21]
5 октября 1997 года GT Interactive объявила о подписании окончательного соглашения о приобретении MicroProse за 250 миллионов долларов акциями. Сделка была единогласно одобрена советами директоров обеих компаний. После объявления цена акций MicroProse достигла 7 долларов за акцию. GT Interactive ожидала, что сделка будет завершена к концу того же года. [22] [23] Приобретение было отменено 5 декабря, поскольку, по словам обоих генеральных директоров, «просто не время» для сделки. Акции MicroProse упали всего до 2,31 доллара после объявления об отмене сделки, [24] и компания оценила убытки в 7–10 миллионов долларов в третьем квартале 1997 года, которые в значительной степени связаны с неурядицами, вызванными прерванным слиянием. [25] По данным Computer Gaming World , слияние было аннулировано из-за «фундаментальных» разногласий по поводу того, как объединенная компания будет списывать свои расходы на исследования и разработки, поскольку MicroProse настояла на сохранении своего метода немедленной оплаты разработчику. [26]
В ноябре 1997 года компания MicroProse подала в суд на компанию Avalon Hill (которая имела права на публикацию названия Civilization в США ) [27] и компанию Activision за нарушение авторских прав . MicroProse ответила покупкой компании Hartland Trefoil, которая была первоначальным разработчиком и производителем настольной игры Civilization , а затем подала в суд на Avalon Hill и Activision за нарушение прав на товарный знак и недобросовестную деловую практику в результате решения Activision разрабатывать и издавать видеоигры Civilization . [28] Поскольку Hasbro вела переговоры о приобретении как Avalon Hill, так и MicroProse, судебные иски были урегулированы в июле 1998 года. По условиям урегулирования MicroProse стала единственным владельцем прав на название Civilization , а Activision приобрела лицензию на публикацию видеоигры Civilization , которая позже была названа Civilization: Call to Power . [27] [29]
В рамках подготовки к продаже MicroProse закрыла свою студию в Остине в июне 1998 года; в результате закрытия 35 сотрудников потеряли работу. [30] 14 августа 1998 года Hasbro выпустила тендерное предложение на сумму 70 миллионов долларов наличными о покупке всех акций MicroProse по 6 долларов за штуку. [31] Эта сделка была завершена 14 сентября, когда Hasbro выкупила 91% акций MicroProse и объявила, что MicroProse стала дочерней компанией, находящейся в полной собственности . [32] [33] Оставшиеся акции также будут приобретены по 6 долларов наличными. MicroProse была объединена с Hasbro Interactive . [34] На момент приобретения Hasbro в MicroProse работало 343 человека, в том числе 135 в Аламеде, Калифорния (MicroProse Alameda), с общими операционными расходами в размере 20 миллионов долларов в год. [35] Помимо студии разработки в Аламиде, у MicroProse было еще три студии: Хант-Вэлли, Мэриленд (Microprose, Хант-Вэлли); Чапел-Хилл, Северная Каролина ; и Чиппинг-Содбери, Англия.
В декабре 1998 года MicroProse наконец удалось опубликовать Falcon 4.0 (разрабатываемую Spectrum HoloByte с 1992 года), но продажи оказались разочаровывающими. В декабре 1999 года Hasbro Interactive закрыла бывшие студии MicroProse в Аламеде и Чапел-Хилл. [36] [37] Среди игр, находящихся в разработке и отмененных в тот период, была X-COM: Genesis . Последняя игра MicroProse, разработанная под руководством Hasbro, B-17 Flying Fortress: The Mighty 8th , была опубликована в 2000 году.
6 декабря 2000 года, на фоне сложных продаж и реструктуризации, Hasbro объявила, что полностью продаст Hasbro Interactive, включая активы MicroProse, французской холдинговой компании Infogrames Entertainment SA за 100 миллионов долларов, из которых 95 миллионов долларов будут выплачены в виде 4,5 миллионов обыкновенных акций Infogrames, а 5 миллионов долларов — наличными. [38] [39] [40] [41] Сделка была закрыта 29 января 2001 года [42] [41], и Hasbro Interactive, Inc. была переименована в Infogrames Interactive, Inc. [43] [44]
После продажи, продажи и дистрибуция игр MicroProse перешли в Infogrames, Inc. в Северной Америке и в автономные международные подразделения компании во всех остальных местах. К этому времени компания начала постепенный отказ от бренда, и многие игры под брендом MicroProse, ранее выпущенные Hasbro, были переизданы с логотипом Infogrames на упаковке. Две оставшиеся студии разработки MicroProse в Чиппинг-Содбери и Хант-Вэлли также были переименованы под бренд Infogrames, став Infogrames Interactive Chippenham Studio и Infogrames Interactive Hunt Valley Studio соответственно. Разработка X-COM: Alliance была окончательно прекращена в 2002 году без официального объявления. [45] [46]
Последними недавно выпущенными играми под брендом MicroProse стали X-COM: Enforcer , выпущенная в апреле 2001 года [47] , Tactical Ops: Assault on Terror , выпущенная в апреле 2002 года [48] и Grand Prix 4 , выпущенная в июне 2002 года. [49] В сентябре Infogrames закрыла студию Chippenham и прекратила разработку порта Xbox Grand Prix 4, над которым в то время работала студия в рамках этого процесса. [50]
Студия Hunt Valley работала над Monopoly Casino: Vegas Edition для ПК, а затем сосредоточилась на разработке игры для Xbox Dungeons & Dragons: Heroes , которая была выпущена в октябре 2003 года. Ранее в мае Infogrames провела ребрендинг всех своих дочерних компаний под брендом Atari ; в том числе Infogrames, Inc. стала Atari, Inc., а Infogrames Interactive, Inc. стала Atari Interactive, Inc. [51] В [52] ноябре 2003 года Atari объявила о закрытии студии Hunt Valley, которая сама по себе была последней студией MicroProse, которая все еще работала. [53] Однако сейчас в этом районе есть несколько разработчиков игр , включая Firaxis Games и BreakAway Games , которые все обязаны своим происхождением MicroProse.
В 2007 году торговая марка MicroProse была продана Atari Interactive компании Interactive Game Group, производителю видеоигр. Компания подала заявление на передачу защиты товарного знака 27 декабря 2007 года. [54] Первоначально было неясно, были ли права собственности MicroProse и интеллектуальная собственность также приобретены Interactive Game Group у Atari/Infogrames, но вскоре было подтверждено, что последняя осталась владельцем собственности. [55]
В январе 2008 года Interactive Game Group передала сублицензию на бренд и торговую марку MicroProse компании I-Drs At в январе 2008 года. [56] [57] Компания также передала лицензию на бренд MicroProse компании Legacy Engineering Group (LEG), которая использовала лицензию для создания дочерних компаний под названием Microprose Systems и Microprose Consumer Electronics Division, продававших потребительскую электронику с февраля 2008 года по вторую половину 2008 года. В октябре лицензионное соглашение между LEG и Фредериком Шесне, владельцем Interactive Game Group, было расторгнуто, что вынудило LEG провести ребрендинг своих дочерних компаний на Legacy Consumer Electronics. [58]
В 2010 году Cybergun Group, производитель страйкбольного оружия , объединилась с Interactive Game Group, приобретя в рамках слияния бренд MicroProse. [59] В 2011 году Interactive Game Group была переименована в MicroProse и начала лицензирование и исполнительное производство различных казуальных и бюджетных видеоигр, которые Interactive Game Group уже лицензировала [60], включая Jaws: Ultimate Predator [61] и фитнес-игры с участием Джуллиана Майклза. [62] В августе 2012 года MicroProse объявила, что они снова будут сотрудничать со своим бывшим владельцем Atari для выпуска Special Forces: Team X в 2013 году. [63] Бренд MicroProse продолжал использоваться до конца 2013 года, когда срок его действия истек, и бренд впал в спячку.
22 июля 2013 года во время распродажи Atari по делу о банкротстве большинство бывших прав интеллектуальной собственности MicroProse, оставшихся у издателя, были проданы Томмо . [64] В октябре 2014 года Томмо объявил о запуске бренда «Retroism» и переиздал большую часть каталога MicroProse через цифровые медиа-платформы, такие как Steam.
В 2018 году Дэвид Лагетти, австралийский предприниматель в области программного обеспечения для моделирования и один из создателей программного обеспечения для военного моделирования открытого мира TitanIM , приобрел бренд MicroProse у Cybergun Group. Лагетти был бывшим разработчиком Bohemia Interactive в их австралийских студиях, прежде чем основать собственную компанию по созданию симуляторов видеоигр для использования военными группами. Лагетти был поклонником оригинальных игр MicroProse в детстве, и, когда он увидел, что смена владельца игр в конечном итоге привела к исчезновению компании, он начал расследовать судьбу MicroProse около 2005 года. Когда это было возможно, он начал покупать у MicroProse все возможные права интеллектуальной собственности, включая название и оригинальные товарные знаки логотипа. [65] В феврале 2019 года MicroProse был официально возрожден как полноправный издатель видеоигр и симуляторов, работая с iEntertainment Network над серией боевых симуляторов полетов WarBirds . [66] В оставшуюся часть 2019 года MicroProse анонсировала Sea Power: Naval Combat in the Missile Age от разработчика Triassic Games AB, Task Force Admiral - Vol.1: American Carrier Battles от Drydock Dreams Games, Operation: Harsh Doorstop от Drakeling Labs и Warfare 1944 от Drakeling Labs. Приобретения Лагетти привлекли внимание Стили, который впоследствии спросил Лагетти о его планах, что привело к тому, что Стили присоединился к Лагетти неофициальным образом в новой MicroProse. [65]
Новая компания объявила в мае 2020 года о первой из трех новых игр, которые будут выпущены для персональных компьютеров: Triassic Games' Sea Power , Drydock Dreams' Task Force Admiral и Hexdraw's Second Front , [67] и еще около двадцати дополнительных названий, запланированных к публикации в будущем. Лагетти сказал, что, хотя новый MicroProse будет расширяться на другие жанры, такие как приключенческие и гоночные игры, их основное портфолио будет сосредоточено на боевых играх. [65]
MicroProse повторно выпустила B-17 Flying Fortress в Steam в ноябре 2021 года. [68] В 2022 году Microprose объявила о покупке Outerra Game Engine, который, по их словам, будет завершен, выпущен, а также использован в качестве движка для некоторых из их будущих игр. [69] 4 мая 2023 года компания объявила, что повторно приобрела авторские права на Falcon (серия) . [70]
Среди игр MicroProse: Civilization (1991), Civilization II (1996), Darklands (1992), F-15 Strike Eagle (1985), F-19 Stealth Fighter (1988), Formula One Grand Prix (1992), Grand Prix 2 (1995), Grand Prix World (1999), Gunship (1986), Lightspeed (1990), M1 Tank Platoon (1989), Master of Magic (1994), Master of Orion (1993), Master of Orion II (1996), Midwinter (1989), Pirates! (1987), Project Stealth Fighter (1987), Railroad Tycoon (1990), Red Storm Rising (1988), Silent Service (1985) и X-COM: UFO Defense (1994).
Это был отличный забег. Мы должны были сделать лучше. У нас были замечательные люди.
Я думаю, что все наши люди до сих пор очень гордятся своими днями в MicroProse.
Билл Стили в 2013 году [71]
Сид Мейер, который сейчас работает в Firaxis Games, в конечном итоге вернул себе права на большинство своих игр от Atari Inc. Права на серию Railroad Tycoon были проданы PopTop Software , которая разработала Railroad Tycoon II и Railroad Tycoon 3. В конечном итоге Poptop была приобретена Take-Two Interactive , которая позже также приобрела Firaxis, таким образом вернув права на серию Мейеру, в результате чего появилась Sid Meier's Railroads!, выпущенная 2K Games из Take-Two вместе с новой Sid Meier's Pirates! и новыми играми Civilization , включая Sid Meier's Civilization III , Sid Meier's Civilization IV , Sid Meier's Civilization V , Sid Meier's Civilization IV: Colonization и Sid Meier's Civilization Revolution . Firaxis Games также разработала перезапуск серии X-COM — XCOM: Enemy Unknown , за которым последовал спин-офф от 2K Marin — The Bureau: XCOM Declassified .
Master of Orion III была разработана Quicksilver Software и выпущена под лейблом Infogrames. Права на Falcon 4.0 были проданы Graphsim Entertainment , которая разработала Falcon 4.0: Allied Force .