Битва при Таранто произошла в ночь с 11 на 12 ноября 1940 года во время Второй мировой войны между британскими военно-морскими силами под командованием адмирала Эндрю Каннингема и итальянскими военно-морскими силами под командованием адмирала Иниго Кампиони . Королевский флот начал первую в истории полностью авиационную морскую атаку, задействовав 21 биплан -торпедоносец Fairey Swordfish с авианосца HMS Illustrious в Средиземном море .
Атака поразила боевой флот Regia Marina, стоявший на якоре в гавани Таранто , с использованием воздушных торпед , несмотря на мелководье. Успех этой атаки предвещал превосходство морской авиации над мощными орудиями линкоров . По словам адмирала Каннингема, «Таранто и ночь с 11 на 12 ноября 1940 года следует запомнить навсегда как то, что они раз и навсегда показали, что в авиации флота у ВМФ есть самое разрушительное оружие». [1]
Задолго до Первой мировой войны первая эскадра итальянской Regia Marina базировалась в Таранто , портовом городе на юго-восточном побережье Италии. В межвоенный период Британский Королевский флот разработал планы противодействия итальянскому флоту в случае войны в Средиземноморье. Планы захвата порта Таранто рассматривались еще во время итальянского вторжения в Абиссинию в 1935 году. [2]
После вступления Италии во Вторую мировую войну в 1940 году британские и итальянские войска в Северной Африке вступили в бой друг с другом в кампании в Западной пустыне . Итальянским войскам, базирующимся в Ливии, требовалась линия снабжения из Италии. Британские войска, базирующиеся в Египте, столкнулись с гораздо большими трудностями со снабжением. До того, как Италия вступила в войну, британские конвои путешествовали по Средиземному морю, от Гибралтара через Мальту в Египет. Однако угроза со стороны итальянского военно-морского флота и авиации очень затруднила это. Вместо этого британские корабли обогнули мыс Доброй Надежды , поднялись вдоль восточного побережья Африки, а затем через Суэцкий канал , чтобы достичь Александрии .
Следуя концепции существующего флота , итальянцы обычно держали свои военные корабли в гавани и не желали вступать в бой с Королевским флотом самостоятельно, в том числе потому, что любой потерянный корабль, превышающий эсминец, не мог быть заменен. Итальянский флот в Таранто был мощным: шесть линкоров (из которых один еще не был боеспособен, экипаж Андреа Дориа все еще находился на обучении после реконструкции), семь тяжелых крейсеров , два легких крейсера и восемь эсминцев . Это сделало угрозу вылазки против британского судоходства серьезной проблемой.
Во время Мюнхенского кризиса 1938 года адмирал сэр Дадли Паунд , командующий британским Средиземноморским флотом , был обеспокоен выживанием авианосца HMS Glorious перед лицом итальянского сопротивления в Средиземноморье и приказал своему штабу пересмотреть все планы нападения на Таранто. [2] Ламли Листер , капитан «Славного » , сообщил ему , что его бипланы -торпедоносцы Fairey Swordfish способны к ночной атаке. Действительно, авиация флота была тогда единственной морской авиацией , имевшей такие возможности. [2] Паунд последовал совету Листера и приказал начать обучение. Безопасность соблюдалась настолько строго, что не было никаких письменных записей. [2] Всего за месяц до начала войны Паунд посоветовал своему преемнику адмиралу Эндрю Каннингему рассмотреть такую возможность. Это стало известно как операция «Правосудие». [3]
Падение Франции и последующая потеря французского флота в Средиземноморье (еще до операции «Катапульта ») сделали восстановление необходимым. Более старый авианосец, HMS Eagle , опиравшийся на силы Каннингема, был идеальным, поскольку имел очень опытную авиагруппу, полностью состоящую из устаревших самолетов Swordfish. К операции были привлечены три истребителя «Морской гладиатор» . [2] Твердые планы были составлены после того, как итальянская армия остановилась в Сиди-Баррани , что освободило британский средиземноморский флот. [2]
Операция «Правосудие» была лишь небольшой частью всеобъемлющей операции MB8 . [2] Первоначально планировалось, что это произойдет 21 октября 1940 года, в Трафальгарский день , но пожар во вспомогательном топливном баке одного Swordfish привел к задержке. Вспомогательные баки емкостью 60 имп галлонов (270 л) были установлены на позиции наблюдателя на торпедоносцах - наблюдатель занимал позицию воздушного стрелка - чтобы расширить дальность действия самолета, достаточную для достижения Таранто. Этот небольшой пожар перерос в нечто более серьезное, уничтожившее двух Swordfish. [2] Затем у Игл произошла поломка топливной системы, [2] поэтому ее отстранили от эксплуатации.
Когда в Средиземном море появился новый авианосец HMS Illustrious , базирующийся в Александрии, он взял на борт пять Swordfish с корабля Eagle и в одиночку нанес удар. [4]
Полная военно-морская оперативная группа , которой командовал теперь контр-адмирал Листер [2] , который разработал план нападения на Таранто, состояла из «Илластриуса» , тяжелых крейсеров HMS Berwick и York , легких крейсеров HMS Gloucester и Glasgow , а также эсминцев. HMS Hyperion , Ilex , Hasty и Havelock . [5] 24 [2] атакующие Swordfish прибыли из 813 , 815 , 819 и 824-й эскадрилий морской авиации . Небольшое количество атакующих военных самолетов вызвало опасения, что «Правосудие» только насторожит и разозлит итальянский флот, не добившись каких-либо существенных результатов. [2] На борту Illustrious также находились истребители Fairey Fulmar из 806-й морской авиационной эскадрильи для обеспечения воздушного прикрытия оперативной группы с помощью радаров и систем управления истребителями. [6]
Половина «Суордфишей» была вооружена торпедами в качестве основного ударного самолета, а другая половина несла авиационные бомбы и осветительные ракеты для диверсий. [2] [7] Эти торпеды были оснащены магнитно-контактными взрывателями Duplex , которые были чрезвычайно чувствительны к бурному морю, [2] как позже показали атаки на немецкий линкор «Бисмарк» . Были также опасения, что после сброса торпеды достигнут дна в гавани. [2] Ожидалось, что уровень потерь бомбардировщиков составит пятьдесят процентов. [2]
Несколько разведывательных полетов Мартина Мэрилендса из 431-го общего разведывательного рейса ВВС Великобритании [2], летевшего с Мальты, подтвердили местонахождение итальянского флота. В ходе этих полетов были сделаны фотографии, на которых офицер разведки Illustrious заметил ранее неожиданные аэростаты заграждения ; план атаки был соответственно изменен. [2] Чтобы убедиться, что итальянские военные корабли не совершили боевого вылета, британцы также отправили летающую лодку «Шорт Сандерленд» в ночь на 11 ноября, как раз в тот момент, когда авианосная оперативная группа формировалась у греческого острова Кефалония , примерно в 170 морских милях ( 310 км ; 200 миль ) от гавани Таранто. Этот разведывательный полет предупредил итальянские войска на юге Италии, но, поскольку у них не было радаров , они мало что могли сделать, кроме как ждать, что бы ни произошло. « Регия Марина» могла бы выйти в море в поисках каких-либо британских военно-морских сил, но это явно противоречило военно-морской философии итальянцев в период с января 1940 года по сентябрь 1943 года .
Сложность операции MB8 с ее различными силами и конвоями заставила итальянцев думать, что идет только обычный конвой. Это способствовало успеху Judgment . [2]
Базу Таранто защищали 101 зенитное орудие и 193 пулемета, а от низколетящих самолетов обычно защищали аэростаты заграждения, из которых 11 ноября находилось только 27, поскольку сильный ветер 6 ноября сдул 60 надувные шарики. [8] Крупные корабли также должны были быть защищены противоторпедными сетями, но для полной защиты требовалось 12 800 м (42 000 футов) сетей, и только одна треть из них была установлена перед атакой из-за запланированных артиллерийских учений. . Более того, эти сети не достигли дна гавани, что позволило британским торпедам очистить их примерно на 60 см (24 дюйма). [9]
Первая волна из 12 самолетов под командованием лейтенанта-коммандера Кеннета «Хуча» Уильямсона из 815-й эскадрильи покинула Illustrious незадолго до 21:00 11 ноября 1940 года, а примерно через 90 минут последовала вторая волна из девяти самолетов. Из второй волны один самолет повернул назад, поскольку его вспомогательный топливный бак отсоединился от самолета, что привело к тому, что самолет не смог завершить полет, а один вылетел с опозданием на 20 минут после того, как потребовался экстренный ремонт из-за повреждения в результате незначительной аварии при рулении, поэтому только восемь добрались до цели.
Первая волна, состоявшая из шести «Суордфишей», вооруженных торпедами, двух осветительных ракет и четырех 250-фунтовых (110 кг) бомб и четырех с шестью бомбами, была разделена на две части, когда три бомбардировщика и один торпедоносец отклонились от основного направления. силу при полете сквозь тонкие облака. Меньшая группа продолжила путь в Таранто самостоятельно. Основная группа подошла к гавани Мар-Гранде в 22:58. Шестнадцать осветительных ракет было сброшено к востоку от гавани, затем ракетница и еще один самолет совершили бомбардировку с пикирования , чтобы поджечь нефтяные резервуары. Следующие три самолета под командованием лейтенанта-коммандера К. Уильямсона Р.Н. из 815-й эскадрильи атаковали остров Сан-Пьетро и поразили линкор « Конте ди Кавур» торпедой, которая проделала в его борту пробоину длиной 27 футов (8,2 м) ниже ватерлинии. Самолет Уильямсона был немедленно сбит зенитками итальянского линкора . [10] Два оставшихся самолета в этом подполете продолжали, уклоняясь от аэростатов заграждения и получая сильный зенитный огонь итальянских военных кораблей и береговых батарей, чтобы довести до конца неудачную атаку на линкор « Андреа Дориа» . Следующая подгруппа из трех атаковала с более северного направления, атаковав линкор « Литторио» , поразив его двумя торпедами и выпустив одну торпеду по флагману, линкору « Витторио Венето », который промахнулся. Следующими атаковали бомбардировщики под командованием капитана О. Патча Р.М. Им было трудно идентифицировать цели, но они атаковали и поразили два крейсера, пришвартованных в Мар-Пикколо , поразив оба по одной бомбе каждый с высоты 1500 футов (460 м), а затем еще один самолет, оседлавший четыре эсминца. [4]
Вторая волна из восьми самолетов, возглавляемая лейтенантом-коммандером Дж. Д. Хейлом из 819-й эскадрильи, теперь приближалась с северного направления к гавани Мар-Гранде , причем два из четырех бомбардировщиков также несли осветительные ракеты, а остальные пять - торпеды. Факелы были сброшены незадолго до полуночи. Два самолета направили свои торпеды на Литторио , одна из которых попала. Один самолет, несмотря на то, что он дважды был сбит зенитным огнем, нацелил торпеду на Витторио Венето , но торпеда промахнулась. Другой самолет попал в линкор «Дуилио» торпедой, проделав большую дыру в его корпусе и затопив оба ее передних магазина . Самолет под управлением лейтенанта Дж. Бэйли Р.Н. был сбит зенитным огнем тяжелого крейсера « Гориция» [10] после успешной атаки на Литторио , единственного самолета, потерянного во второй волне. Последний самолет, прибывший на место происшествия на 15 минут позже остальных, совершил неудачную бомбардировку с пикирования одного из итальянских крейсеров, несмотря на сильный зенитный огонь, затем благополучно вернулся в Illustrious и приземлился в 02:39. [4]
Из двух сбитых самолетов в плен попали пилот и наблюдатель первого (L4A) лейтенант-коммандер К. Уильямсон и лейтенант Н. Дж. «Блад» Скарлетт соответственно. Пилот и наблюдатель второго самолета (E4H) лейтенанты Г. Бэйли и лейтенант Х. Слотер оба погибли. [11]
Итальянские линкоры понесли значительные повреждения:
Итальянская оборона выпустила 13 489 снарядов с сухопутных батарей и несколько тысяч с кораблей. Зенитный огонь был огромным: 101 орудие и 193 пулемета. Также было 87 воздушных шаров, но из-за сильного ветра 60 из них были потеряны. Фактически вокруг кораблей было выставлено только 4,2 км (2,3 морских мили; 2,6 мили) противоторпедных сетей на глубину до 10 м (33 фута), тогда как потребность составляла 12,8 км (6,9 морских миль; 8,0 миль). Также имелось 13 аэрофонных станций и 22 прожектора (на кораблях было по два прожектора). [13] Денис Бойд, командующий HMS Illustrious , заявил в своем отчете о последствиях боевых действий: «Примечательно, что противник вообще не использовал прожекторы ни в одной из атак». [14]
«Литторио» был отремонтирован с использованием всех имеющихся ресурсов и снова был полностью боеспособен в течение четырех месяцев, тогда как восстановление старых линкоров шло гораздо более медленными темпами (ремонт « Дуилио» занял семь месяцев , а ремонт «Конте ди Кавур» так и не был завершен). Всего в атаке Swordfish было задействовано всего 20 самолетов. В результате бомбардировки два итальянских самолета были уничтожены на земле, а две неразорвавшиеся бомбы попали в крейсер « Тренто» и эсминец «Либекчо» . При попадании повредил эсминец Pessagno . [13]
Тем временем крейсеры X-Force атаковали итальянский конвой ( Битва в проливе Отранто ). В состав этих сил входили три крейсера ( HMS Ajax , Orion и HMAS Sydney ) и два эсминца класса Tribal ( HMS Nubian и Mohawk ). Около полуночи они встретили и уничтожили четыре итальянских торговых судна ( «Капо Вадо» , «Каталани» , «Локателли » и «Премуда» ), повредив торпедный катер « Фабрици» , а вспомогательный крейсер «Рамб III» , имеющий сильное вооружение, скрылся. [13]
Каннингем и Листер хотели следующей ночью снова нанести удар по Таранто с помощью «Суордфиша» (шесть торпедоносцев, семь бомбардировщиков и два сигнальных ракетницы) – один шутник в рубке пилотов заметил: «Они попросили легкую бригаду сделать это только один раз! " [15] – но акцию помешала плохая погода. [13]
Итальянский флот потерял половину своих крупных кораблей за одну ночь; На следующий день Regia Marina перевела свои неповрежденные корабли из Таранто в Неаполь, чтобы защитить их от подобных атак, [4] до тех пор, пока оборона Таранто (в основном противоторпедные сети) не была поднята до адекватного уровня, чтобы защитить их от дальнейших атак. того же рода (что произошло в марте-мае 1941 г.). [16] Ремонт Литторио занял около четырех месяцев, Дуилио — семь месяцев; «Конте ди Кавур» требовал обширных спасательных работ, и ее ремонт был незакончен, когда Италия капитулировала в 1943 году. [17] Каннингем написал после нападения: «Выставка в Таранто значительно развязала нам руки, и я надеюсь теперь немного встряхнуть этих проклятых глазчиков. Я не думаю, что их оставшиеся три линкора смогут противостоять нам, и если они это сделают, я вполне готов сразиться с ними только с двумя». Действительно, баланс сил перешел в сторону британского Средиземноморского флота, который теперь пользовался большей оперативной свободой: раньше он был вынужден действовать как единое целое, чтобы противостоять итальянским крупным кораблям, теперь они могли разделиться на две боевые группы; каждый построен на основе одного авианосца и двух линкоров. [18]
Тем не менее, оценка Каннингема о том, что итальянцы не захотят рисковать своими оставшимися тяжелыми подразделениями, быстро оказалась ошибочной. Всего через пять дней после Таранто Кампиони вышел в бой с двумя линкорами, шестью крейсерами и 14 эсминцами, чтобы успешно сорвать миссию по доставке самолетов на Мальту . Результатом этой операции стала битва у мыса Спартивенто 27 ноября 1940 года. Два из трех поврежденных линкоров были отремонтированы к середине 1941 года, и контроль над Средиземным морем продолжал колебаться взад и вперед до итальянского перемирия в 1943 году.
Год спустя итальянский флот отомстил за нападение на Таранто во время рейда на Александрию , когда средиземноморский флот Королевского военно-морского флота был атакован с использованием миниатюрных подводных лодок , серьезно повредив линкоры HMS Queen Elizabeth и Valiant .
Однако, если сравнивать с его основной задачей — сорвать конвои Оси в Африку, атака на Таранто имела очень незначительный эффект. Фактически, итальянские поставки в Ливию увеличились в период с октября 1940 года по январь 1941 года в среднем до 49 435 тонн в месяц по сравнению со средним показателем в 37 204 тонны за предыдущие четыре месяца. [19] Более того, вместо того, чтобы изменить баланс сил в центральном Средиземноморье, британские военно-морские власти «не смогли нанести настоящий нокаутирующий удар, который изменил бы контекст, в котором велась остальная часть войны в Средиземноморье». [20]
Эксперты по воздушным торпедам во всех современных военно-морских силах ранее считали, что торпедные атаки на корабли должны проводиться в воде на глубине не менее 75 футов (23 м). [21] Гавань Таранто имела глубину всего около 39 футов (12 м); но Королевский флот разработал новый метод предотвращения слишком глубокого погружения торпед. Под носом самолета крепился барабан, от которого к носовой части торпеды вел моток проволоки. Когда она падала, натяжение троса подняло нос торпеды, что привело к падению брюхом, а не к пикированию. [22]
Вполне вероятно, что штаб Императорского флота Японии тщательно изучил рейд на Таранто во время планирования нападения на Перл-Харбор , поскольку обе атаки столкнулись с одинаковыми проблемами при атаке на мелкую гавань. Японский лейтенант-коммандер Такеши Наито, помощник военно-морского атташе в Берлине, вылетел в Таранто, чтобы лично расследовать нападение. Впоследствии Найто провел длительную беседу с командующим Мицуо Фучида о своих наблюдениях в октябре 1941 года . Офицеры посетили Таранто и провели длительные беседы со своими коллегами из ВМС Италии. [24] Однако японцы работали над решением проблемы мелководья с начала 1939 года, ориентируясь на различные мелководные порты в качестве условных целей, включая Манилу , Сингапур , Владивосток и Перл-Харбор. [25] В начале 1930-х годов, когда их воздушная торпеда Тип 91 поступила на вооружение, японцы использовали отколовшийся деревянный нос, чтобы смягчить ее удар о воду. Еще в 1936 году они усовершенствовали отрывающиеся деревянные плавники для дополнительной устойчивости в воздухе. [25] [26]
Нападение японцев на Перл-Харбор было значительно более крупной операцией, чем Таранто. В нем приняли участие все шесть авианосцев Императорского японского флота , каждый из которых имел авиакрыло, имеющее более чем в два раза больше самолетов, чем любой британский авианосец. Это привело к гораздо большим разрушениям; семь американских линкоров были потоплены или выведены из строя, а несколько других военных кораблей были уничтожены или повреждены. После этого ВМС США построили операции своего флота в Тихом океане вокруг своих авианосцев, а не линкоров в качестве крупных кораблей . Было обнаружено, что линкоры менее полезны на просторах Тихого океана, чем в пределах Средиземного моря; старые корабли были слишком медленными, чтобы сопровождать авианосцы, и в основном использовались для огневой поддержки десантных операций. [27]