.jpg/1280px-JeffGordonAugust2007_(cropped).jpg)
.jpg/1280px-JuanMontoyaBristol2007_(cropped).jpg)
Серия NASCAR Nextel Cup 2007 года — 59-й сезон профессиональных гонок серийных автомобилей в США и 36-я серия Кубков современной эпохи. Сезон начался 10 февраля на трассе Daytona International Speedway с гонкой Budweiser Shootout и завершился 18 ноября на гоночной трассе Хомстед-Майами на Ford 400 . Погоня за Кубком Nextel началась с Sylvania 300 на международной гоночной трассе Нью-Гэмпшира и продолжалась в течение последних десяти гонок.
Этот сезон стал последним годом, когда серия кубков NASCAR была известна как серия кубков Nextel . В результате слияния Nextel Communications с Sprint Corporation в 2005 году и последующего решения, принятого вновь названной Sprint Corporation , название серии было изменено на Sprint Cup Series на 2008 год . Сезон 2007 года стал первым годом в истории NASCAR, когда ни один гонщик из Северной Каролины не нашел полосу победы. Это также был последний год для Chevrolet Monte Carlo , который был заменен на Chevrolet Impala во время гонок «Автомобиль завтрашнего дня» и на постоянной основе в 2008 году.
Джимми Джонсон из Hendrick Motorsports выиграл свой второй чемпионат подряд, а его товарищ по команде Джефф Гордон финишировал вторым. Chevrolet выиграл чемпионат производителей NASCAR с 26 победами и 290 очками, опередив Ford , занявший второе место, с 7 победами и 208 очками. Dodge финишировал третьим с 3 победами и 178 очками, а Toyota в своем первом сезоне NEXTEL Cup финишировала без побед и 116 очков. [1]
22 января на ежегодном медиа-туре NASCAR в Шарлотте, Северная Каролина, было официально объявлено, что в гонку Chase for Nextel Cup 2007 года были внесены два изменения .
Во-первых, победы стали более важными. Пилот, финишировавший первым, теперь получал 185 очков вместо 180. С учетом пяти бонусных очков за лидерство на круге и возможных пяти бонусных очков за лидерство на большинстве кругов, гонщик теперь мог получить максимум 195 очков за победу в гонке.
Другие изменения коснулись самого Чейза. 12 лучших гонщиков после Chevy Rock & Roll 400 автоматически квалифицировались на Chase 2007 года. Кроме того, очки каждого гонщика были сброшены до 5000 плюс десять за каждую победу в первых 26 гонках. Однако, когда сезон закончится, только 10 лучших гонщиков будут отмечены на ежегодном банкете в Нью-Йорке в Waldorf-Astoria .
NASCAR представила новый стиль автомобиля, известный как «Автомобиль завтрашнего дня», для использования в шестнадцати гонках в 2007 году. Этот автомобиль стал результатом программы дизайна, которая началась после смерти Дейла Эрнхардта на гонке Daytona 500 2001 года . Он был призван улучшить безопасность, производительность, конкуренцию и экономическую эффективность. Планы частичного графика на 2008 год были расширены до полного использования после того, как результаты гонок и отзывы владельцев привели к принятию новой машины. Некоторые гонщики, однако, раскритиковали это решение, полагая, что новый дизайн привел к скучным и неконкурентоспособным гонкам.
Бренд Cingular , принадлежащий AT&T и BellSouth , спонсор автомобиля № 31 компании Richard Childress Racing , был официально переименован в AT&T после приобретения BellSouth компанией AT&T и прекратил свое существование. Это не допускается в соответствии с дедушкиным положением в первоначальном спонсорском соглашении между бывшей компанией Nextel Communications (теперь Sprint Nextel ) и NASCAR, и 16 марта было объявлено, что AT&T подала иск в Федеральный суд Атланты с требованием отменить указанное дедушкиное положение из-за это и позволит разместить наклейки AT&T на автомобиле. Судья постановил, что RCR было разрешено нанести на автомобиль наклейки AT&T 18 мая, и на следующую ночь эти наклейки дебютировали на турнире Nextel All-Star Challenge. Первоначально NASCAR имел право голоса, когда судья вынес решение в пользу RCR, но позже это решение было отменено.
Судебные споры продолжились, поскольку 17 июня NASCAR подала встречный иск против AT&T на 100 миллионов долларов ( США ). NASCAR выиграла апелляцию 13 августа, а одиннадцать дней спустя на автодроме Бристоля NASCAR приказала удалить логотипы AT&T с автомобиля № 31, а AT&T подала иск о судебном запрете на восстановление наклеек. Sprint Nextel, AT&T и NASCAR урегулировали свои разногласия 7 сентября, и логотипы AT&T были снова размещены на машине Бертона как раз к Chevy Rock & Roll 400 . Эти элементы останутся на кузове автомобиля до конца сезона и до 2008 года , но впоследствии RCR нашла нового спонсора, который заменил AT&T. Когда Caterpillar подписала контракт на сезон 2009 года , команда согласилась сделать их главным спонсором № 31.
Motorola является ассоциированным спонсором автомобиля № 7 Робби Гордона . Однако, когда его собственная команда попыталась нанести наклейку Motorola на автомобиль Kobalt Tools 500 на трассе Atlanta Motor Speedway 18 марта, NASCAR постановила, что это является нарушением положения об эксклюзивности для Sprint Nextel (хотя Nextel использует телефоны Motorola), потому что NASCAR заметил, что эта сделка была частью Cellco Partnership (совместное партнерство Verizon и Vodafone , более известное как торговая марка Verizon Wireless ), которое (юридически) спонсировало его автомобиль Busch Series. Позже NASCAR и Sprint уступили, поскольку было решено разрешить подразделению аудиопродуктов Motorola стать главным спонсором.
Еще один спор возник вокруг компаний Shell и Sunoco . Sunoco поставляет исключительно бензин для NASCAR, однако RCR подписала контракт с Shell и ее брендом Pennzoil на автомобиль № 29, которым управляет победитель Daytona 500 Кевин Харвик . В гонке 500 на униформе Харвика и его команды были большие наклейки Shell и большие логотипы Shell. Логотипы Shell было приказано уменьшить по размеру для гонки на следующей неделе в Auto Club . Вероятно, это было сделано по просьбе Sunoco, поскольку конкурирующая бензиновая компания спонсировала автомобиль, выигравший главное соревнование NASCAR, лишив рекламы официального спонсора. [2]
Другой касался графика неполного рабочего времени, который взял на себя Марк Мартин . На протяжении весенней гонки в Атланте Мартин лидировал по очкам. Поскольку он планировал работать неполный рабочий день в гонке армии США под номером 01 Ginn Racing , Мартин повторил, что он не будет участвовать во всех 36 гонках на трассе, несмотря на то, что финишировал вторым в Daytona 500. Он уступил лидерство, обогнав гонку. весенние скачки в Бристоле и Мартинсвилле. Пилоты-новички Риган Смит и Арик Альмирола управляли автомобилем № 01 в этих гонках, поскольку по очкам владельца эта машина была освобождена от участия в командах Бристоля (с 2006 года) и Мартинсвилля. Однако Мартин расширил свое расписание, включив в него еще несколько гонок по очкам, но не участвовал в гонках весь сезон.
10 мая было объявлено, что Дейл Эрнхардт-младший покинет Budweiser Chevrolet под номером 8 после завершения сезона, поскольку он не смог добиться продления контракта с Dale Earnhardt, Inc. , командой водителей, которую основал и руководил его отец. его мачеха Тереза Эрнхардт . По предположениям WFXT в Бостоне, он отправился в команду Richard Childress Racing , где должен был произойти «отход от карьеры» автомобиля № 3, на котором его отец участвовал в семи тогдашних чемпионатах Winston Cup и Daytona 500 1998 года . По другим слухам, он перешел в команду Joe Gibbs Racing или основал команду Nextel Cup вместе с принадлежащей ему организацией JR Motorsports , занимающейся автомобилями серии Busch . Однако на пресс-конференции 13 июня Дейл Эрнхардт-младший объявил о пятилетнем контракте о присоединении к Hendrick Motorsports . Он заменил Кайла Буша , который в то время водил Chevrolet №5; Впоследствии он присоединился к Joe Gibbs Racing , чтобы заменить Джей Джей Йели в Toyota № 18 . Буша заменил под номером 5 Кейси Мирс . 19 сентября было объявлено, что младший подписал контракт с новым автомобилем Хендрика № 88 Mountain Dew AMP / Chevrolet Национальной гвардии . [3] Руководитель экипажа Джуниора в DEI, Тони Юри-младший, перейдет вместе с ним, покинув свою позицию после осенней гонки в Талладеге .
Перед открытием сезона Daytona 500 владелец команды NASCAR Джек Руш объявил о продаже 50% своей команды Roush Racing компании Fenway Sports Group , которая владеет бейсбольной командой Высшей лиги Boston Red Sox . В результате недавно сформированного альянса между двумя разными спортивными рынками название команды было изменено на Roush Fenway Racing . Однако это было только начало того, что получило название «мания слияний».
Неделя перед гонкой Allstate 400 на The Brickyard стала неделей, когда в NASCAR все перетряслось. 24 июля компания Dale Earnhardt, Inc. объединилась с Ginn Racing, унаследовав гонку № 01 армии США Марка Мартина и Арика Альмиролы, передав очки, заработанные командой под номером 14, команде № 15 Пола Менара. и закрытие команды № 13 при освобождении Стерлинга Марлина и Джо Немечека . На следующий день компания Newman/Haas/Lanigan Racing, постоянный участник чемпионата Champ Car World Series , вернулась после длительного отсутствия, купив команду Robert Yates Racing NASCAR, и переименовала объединенное предприятие в Yates/Newman/Haas/Lanigan Racing . Однако после объявления об уходе Роберта Йейтса слияние было отменено, и команда была названа Yates Racing , а у руля возглавил сын Роберта Дуг Йейтс. О еще одном слиянии было объявлено 6 августа, когда бывший руководитель команды Рэй Эвернхэм объявил о слиянии своей команды Evernham Motorsports с Джорджем Н. Джиллеттом-младшим , владельцем команды Национальной хоккейной лиги « Монреаль Канадиенс » и совладельцем английской Премьер-лиги. футбольная команда Ливерпуль . Слияние было похоже на слияние Roush Fenway, поскольку новая команда называлась Gillett Evernham Motorsports . Во время выходных Sharp AQUOS 500 владельцы Hall of Fame Racing Трой Айкман и Роджер Стаубах , бывшие футболисты команды Dallas Cowboys , объявили о своем слиянии с генеральным директором Arizona Diamondbacks Высшей лиги бейсбола Джеффом Мурадом и операционным директором Томом Гарфинкелем . [4] Michael Waltrip Racing Holdings LLC , компания, созданная в результате партнерства 50–50 между Робертом Кауфманом и Майклом Уолтрипом , объявила о проведении уик-энда Bank of America 500 на гоночной трассе Lowe's Motor Speedway . Уолтрип, двукратный победитель Daytona 500 , первоначально сформировал MWR в 1996 году. Кэл Уэллс , бывший владелец NASCAR, был назначен главным исполнительным директором команды.
В течение сезона начали появляться слухи о том, что компания Joe Gibbs Racing , принадлежащая тогдашнему тренеру Washington Redskins Джо Гиббсу , перейдет на нового производителя Toyota в сезоне 2008 года. Этот переход будет иметь важное значение по нескольким причинам, одна из которых заключается в том, что JGR была союзницей General Motors с момента ее создания в 1992 году, сначала с Chevrolet , затем в 1997 году с Pontiac , а затем снова перешла на Chevrolet в 2003 году, за год до ухода Pontiac . НАСКАР . Переход на Toyota принесет пользу самому производителю, поскольку он станет союзником команды чемпионского уровня. Поскольку JGR одалживает оборудование Залу славы гонок, команда подтвердила, что они также перейдут на Toyota, если JGR сделает это. 5 сентября слухи подтвердились.
Во время гоночного уикенда Bank of America 500 на автодроме Лоу компания Michael Waltrip Racing провела пресс-конференцию. Во время объявления, помимо объявления о назначении нового совладельца Роберта Кауфмана и Кэла Уэллса генеральным директором, гоночному миру стало известно, что чемпион Кубка 1999 года и трехкратный победитель Daytona 500 Дейл Джарретт уйдет из постоянного вождения. после окончания сезона 2007 года. В 2008 году Джарретт участвовал в первых гонках с пятью очками, а затем передал Toyota под номером 44 Дэвиду Ройтиманну на Goody's Cool Orange 500 . Поскольку Джарретт был чемпионом 1999 года, участие в первых пяти гонках, независимо от его предыдущего положения, гарантировало ему 44-е место в турнирной таблице, а также участие в гонках Budweiser Shootout и Спринтерской гонке всех звезд NASCAR .
В каждой гонке Nextel Cup участвовало 43 автомобиля.
В первых пяти гонках 2007 года 35 лучших команд по очкам владельцев ( не очков пилотов) в 2006 году получили право на освобождение от участия в каждой гонке. Если гонщик перешел в новую команду, у него не было гарантированного стартового места, но у его старой команды оно было, за исключением случаев, когда эта новая команда была освобожденной командой. Если бывший чемпион не выступает за освобожденную команду (не входящую в число 35 лучших по очкам владельцев), он может иметь право использовать временную команду прошлых чемпионов для участия в гонке. Предварительное соглашение гарантирует место последнему чемпиону, не освобожденному от освобождения, но число бывших чемпионов будет ограничено шестью на весь сезон 2007 года.
Команды, не освобожденные от освобождения, должны «мчаться» в гонке во время квалификации: если 47 машин пытаются участвовать в гонке, и никто не использует временную, тогда 12 машин борются за восемь мест, и восемь самых быстрых машин примут участие в гонке. . ( Дайтона 500 , где используется другая процедура квалификации , является единственным исключением из этого правила, хотя 35 лучших по-прежнему остаются в списке.)
Начиная с шестой гонки 2007 года, 35 лучших команд получили право на освобождение от участия в следующей гонке.
Список команд серии NASCAR Nextel Cup Series в 2007 году (45 штатных).
Эта гонка без очков, в которой участвуют победители поула предыдущего сезона и прошлые победители серии Shootout , прошла в субботу, 10 февраля, на трассе Daytona International Speedway, официально открывающей Speedweeks. Двукратный чемпион серии Тони Стюарт взял клетчатый флаг, но при этом Дейл Эрнхардт-младший задел задний бампер Эллиота Сэдлера , в результате чего пять автомобилей разбились менее чем в 1000 футах от линии старта/финиша.
Одним из самых громких заголовков на Shootout было то, что это будет первая гонка Nextel Cup с участием Toyota , а в жеребьевке стартовых мест Дейл Джарретт , пилот Toyota, выиграл поул-позицию. Однако за четыре круга до старта он соскользнул назад и оставался там большую часть гонки. Брайан Викерс , другой пилот Toyota, участвовавший в этом соревновании, стартовал четвертым, и, хотя он ходил туда-сюда по полю, финишировал восьмым.
Квалификация первого ряда Daytona 500 2007 года состоялась 11 февраля. Роберт Йейтс Рэйсинг занял первое место: Ford Fusion под номером 38 Дэвида Гиллиланда выиграл поул, а номер 88 его товарища по команде Рикки Радда финишировал вторым.
Однако в квалификации применялась тактика нарушения правил. Пять команд были дисквалифицированы , оштрафованы и лишены очков за незаконные модификации . Сильнее всего пострадал Майкл Уолтрип, чья команда под номером 55 была наказана наиболее сурово: директор гонки и руководитель бригады были отстранены на неопределенный срок, оштрафованы на 100 000 долларов ( США ) и лишены 100 очков владельцев и гонщиков за желатинообразное вещество, обнаруженное в впускной коллектор при проверках перед квалификацией и в подменном коллекторе после квалификации. Во время объявления штрафов NASCAR обнаружил, что это вещество представляет собой неустановленное оксигенатное соединение, которое было смешано с топливом, возможно, в попытке преодолеть эффект ограничительной пластины . Уолтрип уволил указанного начальника бригады за несанкционированное изменение, которое ни он, ни кто-либо другой не санкционировал. Команда Мэтта Кенсета под номером 17 из Roush Racing и команда Кейси Кане из Evernham Motorsports под номером 9 были отстранены от участия в первых четырех гонках, оштрафованы на 50 000 долларов и лишены 50 очков гонщиков и владельцев за незаконные модификации, обнаруженные в ходе расследования. квалификационные проверки. Все три команды также были дисквалифицированы в квалификации за поул-позиции, а оригинальная машина Уолтрипа была конфискована NASCAR, что вынудило его переехать на запасной автомобиль для первой квалификационной гонки.
Кроме того, две другие команды Эвернхэма - 10-я команда Скотта Риггса и 19-я Эллиотта Сэдлера - были отстранены от участия в первых двух гонках сезона, им были наложены штрафы в размере 25 000 долларов и вычтены 25 очков владельцев и гонщиков. В отличие от трех других команд, их время было оставлено неизменным, и они сохранили свои стартовые позиции для квалификационного даблхедера, поскольку эти нарушения были обнаружены в ходе предквалификационных проверок.
Другая история во время Speedweeks заключалась в том, что новичок года 1966 года Джеймс Хилтон попытался провести свою первую кубковую гонку с 1993 года на машине, подготовленной Richard Childress Racing .
Гиллиланд занимал поул-позицию в первой из гонок Gatorade Duel 15 февраля, которая устанавливает порядок старта Суперкубка NASCAR Racing, а Радд был готов участвовать во второй гонке, которая транслировалась на канале Speed как часть новый пакет NASCAR TV.
Многие горячо оспаривали эту гонку, и существует множество историй. От Toyota, пытающейся эмоционально восстановиться после того, как Майкл Уолтрип потерял не только своего начальника экипажа и вице-президента по соревнованиям, но и потерял 100 очков водителя и владельца. Другими историями были дисквалификация Джеффа Гордона после победы в Gatorade Duel и доминирование Тони Стюарта в Speedweeks, попытка выиграть Bud Shootout, Duel и Daytona 500. Первые несколько кругов прошли без происшествий, за исключением вращения ветерана шоссейных гонок Бориса Саида. . В гонке доминировали Тони Стюарт и Курт Буш . Оба в сумме проехали 130 из 200 кругов. Однако, проехав чуть меньше четверти круга, Тони вырвался из-под контроля в четвёртом повороте, а Буш не смог уклониться от Стюарта и врезался в стену в аварии, которая выглядела так же, как та, в которой погиб Дейл Эрнхардт в 2001 году, ровно шесть лет назад. к этой дате. С этого момента это была игра на выживание самого быстрого, поскольку действующий победитель гонки Джимми Джонсон , сторонний поляк Рикки Радд и любимец фанатов Дейл Эрнхардт-младший в течение дня терпели поражение в инцидентах. Красный флаг был поднят в результате аварии с участием Джейми МакМюррея, Радда и Джуниора. На момент флага Марк Мартин, который не выиграл Великую американскую гонку за 22 попытки, лидировал, а его бывшие товарищи по команде следовали за ним. При рестарте все пытались обойти Марка на нижней линии, но он успешно заблокировал. Тем не менее, впереди всех оказался Кевин Харвик , который пришел с 8-го места за полкруга до финиша и вырвался вперед перед четвертым поворотом. Однако «Большой» наконец произошел на последнем круге, когда Кайл Буш ударился о фартук и развернулся, вызвав аварию с цепной реакцией. Несмотря на инциденты, официальные лица NASCAR не заморозили поле и позволили Харвику и Мартину сразиться на последних сотнях ярдов. В одном из самых близких забегов на 500 миль с момента первой гонки в 1959 году Кевин Харвик обогнал Марка Мартина на полосе на 0,020 секунды, став 31-м разным победителем Великой американской гонки.
Гонка Auto Club 500 , вторая гонка по очкам в сезоне NASCAR и то, что многие считают «первой настоящей гонкой сезона» (без ограничительных пластин, проводимых в Дайтоне), прошла на гоночной трассе Калифорнии 25 февраля. Эта гонка была первой. в истории серии Nextel Cup использовался неэтилированный бензин, поскольку все три основные серии начали использовать Sunoco 260 GT Plus, неэтилированное гоночное топливо с октановым числом 104 (R+M/2), начиная с этой гонки. Джефф Гордон выиграл свой первый поул в сезоне. Мэтт Кенсет победил в гонках серий Busch и Cup в Фонтане, а Toyota впервые попала в топ-10 в серии Nextel Cup.
11 марта на недавно отремонтированной автодроме Лас-Вегаса прошла гонка UAW -DaimlerChrysler 400 , третья гонка NASCAR в сезоне. Кейси Кан выиграла поул. Это будет последняя гонка под названием UAW-DaimlerChrysler; Начиная с 2008 года, после того как Daimler Benz продал Chrysler, гонка будет переименована в UAW-Dodge 400. Эта гонка стала первым случаем после Firecracker 400 1965 года, когда 10 лучших стартовавших финишировали вне 10 лучших.
Четвертая гонка сезона, Kobalt Tools 500 , прошла на трассе Atlanta Motor Speedway 18 марта. Райан Ньюман выиграл поул, свой седьмой в Атланте, но стартовал 43-м после того, как на субботней тренировке взорвался двигатель.
Пятая гонка сезона, Food City 500 , прошла на Бристольской гоночной трассе 25 марта. Последняя гонка перед тем, как легендарные высокие насыпи были отремонтированы новым бетоном для августовской гонки под освещением с прогрессивным наклоном.
Джефф Гордон выиграл первую поул-позицию CoT в истории NASCAR, но эта гонка была первой гонкой без участия Джо Немечека за пять лет, поскольку он не смог пройти квалификацию по скорости, поскольку его команда Ginn Racing под номером 13 пропустила шоу. Однако Джереми Мэйфилд ( Bill Davis Racing № 36) и Эй Джей Аллмендингер ( команда Red Bull № 84) стартовали в своей первой гонке в сезоне.
Goody 's Cool Orange 500 , шестая гонка сезона, была проведена на гоночной трассе Мартинсвилля 1 апреля, поскольку эта гонка была второй гонкой, в которой участвовал «Автомобиль завтрашнего дня», и первой в сезоне, в которой для фиксации использовались очки владельцев 2007 года. 35 лучших команд квалификации. Денни Хэмлин выиграл поул в этой гонке, а Джимми Джонсон стал победителем гонки.
15 апреля на трассе Texas Motor Speedway прошла Samsung 500 , седьмая гонка сезона. Квалификация была отменена из-за вспышки дикого торнадо, и поле было установлено по очкам нынешних владельцев, в результате Джефф Гордон стартовал с поула. Он финишировал на почетном четвертом месте, но гонку выиграл на втором повороте последнего круга Джефф Бертон , который опередил Мэтта Кенсета и стал лидером на классном финише.
Восьмая гонка сезона, Subway Fresh Fit 500 , прошла на гоночной трассе Phoenix International Raceway 21 апреля. Это была третья гонка, в которой участвовал «Автомобиль завтрашнего дня», а также первая ночная гонка в сезоне. Джефф Гордон завоевал свой третий поул в сезоне, разделив его с Дарреллом Уолтрипом на четвертое место в списке поулов за всю историю . Ближе к концу гонки он оторвался от Тони Стюарта , выиграв гонку и сравняв счет с 76 победами Дейла Эрнхардта . В глазах сына Джефф Гордон продемонстрировал классный поступок и проехал «Круг польской победы» под флагом знаменитого № 3 его отца, но фанаты «Запугивателя» забрасывали трассу банками и бутылками пива (в основном спонсор Эрнхардта-младшего, Budweiser), и подверглись критике со стороны водителя автомобиля № 8 на пресс-конференции после гонки. Тони Стюарт , который лидировал, когда Джефф Гордон обогнал его после предупреждения, был настолько разгневан результатом (даже дошел до того, что критиковал, что NASCAR «фиксировал» гонки, очень похожие на профессиональный рестлинг, в его спутниковом радиошоу позже на той неделе) пропустил обязательные появился на пресс-конференции после гонки и был за это оштрафован на 10 000 долларов США.
29 апреля на трассе Talladega Superspeedway прошла девятая гонка Aaron 's 499 в сезоне .
Десятая гонка сезона, Crown Royal представляет Jim Stewart 400 , должна была состояться 5 мая на гоночной трассе Richmond International Raceway . Это была четвертая гонка, в которой участвовал автомобиль завтрашнего дня. Гонка была названа в честь Джима Стюарта из Хоумы, штат Луизиана , который выиграл конкурс сочинений во время торжеств, предшествовавших гонке Daytona 500, спонсируемой Crown Royal . Соревнование было настолько популярным, что его повторили в следующих четырех гонках на трассе. Джефф Гордон завоевал свой третий поул подряд на 0,01 секунды, опередив Карла Эдвардса, занявшего второе место в квалификации . Дейл Джарретт не смог пройти квалификацию и пропустил свою первую гонку Nextel Cup после осенней гонки 1994 года на трассе North Wilkesboro Speedway .
Dodge Avenger 500 , одиннадцатая гонка сезона NASCAR, прошла на гоночной трассе Дарлингтон 13 мая. Это была пятая гонка, в которой участвовал автомобиль завтрашнего дня. Клинт Бойер выиграл свой первый поул в карьере, заняв поул-позицию в квалификации.
Гонка ознаменовала 50-летие первой гонки Rebel 300, проходившей в выходные , посвященные Дню памяти Конфедерации . По иронии судьбы, как и в случае с первым Rebel, ровно 50 лет до перенесенной даты, 51-й запуск «Rebel» был отложен из-за самого дождя. В отличие от 1957 года, когда президент Darlington Raceway Боб Колвин был оштрафован за гонку в воскресенье, что на тот момент являлось нарушением законов Южной Каролины Blue , нынешние правила разрешают воскресные гонки при условии, что (1) гонка была запланирована на расстояние более 250 миль или (2) если Начало гонки было позднее 13:30. Дистанция в 501,367 миль сделала гонку в воскресенье легальной.
(Гонка Busch Series в сентябре 1983 года в Дарлингтоне, проходившая в воскресенье, а в понедельник проходила гонка Southern 500, по закону составляла 250 миль. Все остальные гонки на трассе составляли 200 миль в пятницу или субботу.)
Несмотря на проблемы с радиатором, Джефф Гордон выиграл свой второй Rebel, свой первый с 1996 года, когда это была гонка на 400 миль.
Это также была первая дневная гонка в Дарлингтоне после гонки Carolina Dodge Dealers 400 в марте 2004 года.
23-й ежегодный турнир Nextel Open and All-Star Challenge , второй и последний турнир в сезоне без очков, был проведен на автодроме Лоу 19 мая. Это были первые изменения в правилах с тех пор, как тема «Выживший» была исключена из мероприятия ( тогда известный как Уинстон) после сезона 2003 года. Мэтт Кенсет заработал поул в главном событии, в то время как Мартин Труекс-младший и Джонни Саутер обогнали угасающего поула Карла Эдвардса и выиграли Nextel Open, а Кенни Уоллес (он же «Герман Немец») проголосовал за него. фанатов, но в конце концов именно Кевин Харвик выиграл последнюю четверть у действующего чемпиона Джимми Джонсона и получил первый приз в 1 миллион долларов.
Coca -Cola 600 , двенадцатая гонка сезона NASCAR Nextel Cup, прошла на автодроме Лоу Мотор Спидвей 27 мая. Это самая длинная гонка в рамках Кубковой серии (600 миль), которая знаменует собой официальную отметку в одну треть сезона. . Товарищи по команде Penske Racing South Райан Ньюман и Курт Буш привели группу из трех Dodges к зеленому флагу. Одним из главных факторов 600-й модели является не только физическое состояние гонщиков, но и легенда Лоу о постоянно меняющейся гоночной трассе.
«Первая фаза» 600-й гонки была дикой и сумасшедшей: всего было вынесено два предупреждения, в которых участвовала 21 машина. Комментатор Fox Даррел Уолтрип даже сказал, что уровень истощения гонок выше, чем в Бристоле . В результате первой аварии пятикратный победитель Лоу Джимми Джонсон потерял протектор шины и начал скопление нескольких автомобилей позади себя. Вторая авария была более зрелищной. Автомобиль Тони Рейнса вырвался из-под контроля и вывернул машину Джеффа Гордона в траву. Когда Гордон возвращался через трассу, встречная машина Эй Джей Аллмендингера врезалась в правую боковую дверь, оторвав машину Гордона от земли. Дневное доминирование Пенске закончилось ночью аварией Курта Буша и взорванным двигателем Ньюмана. Toyota , которая боролась с трудностями всю первую треть сезона, лидировала всего на 15 кругах. Однако не только обе машины команды Red Bull участвовали в гонке, но и Брайан Викерс одержал победу для производителя, лидировав на 72 круга, прежде чем возникли проблемы с гидроусилителем рулевого управления, и сплотился в первую пятерку лучших в соревнованиях Nextel Cup. Каким-то образом, в конце концов, самая длинная гонка в сезоне сводилась к тому, кто сможет проехать дольше всех на 18+3/4 галлона топлива . Кейси Мирс , который не выигрывал в 154 предыдущих попытках, прервал свою серию поражений и присоединился к товарищу по команде Джеффу Гордону , а также Мэтту Кенсету , Бобби Лабонте и Дэвиду Пирсону в списке гонщиков, которые одержали свою первую победу в Кубке в Coke 600. Мирс ушел прямо на переулок Победы после того, как закончилось топливо после пересечения финишной черты. В этой гонке Кайл Петти такжевпервые попал в пятерку лучших после MBNA 400 в Дувре в 1997 году.
4 июня на трассе Dover International Speedway прошла гонка Autism Speaks 400, представленная Visa , тринадцатая гонка сезона. Райан Ньюман выиграл свой второй поул подряд. Это была шестая гонка, в которой участвовал «Автомобиль завтрашнего дня», а также последняя гонка, транслируемая Fox в 2007 году. Гонка также послужила промежуточным этапом битвы за участие в гонке Chase for Nextel Cup 2007 года. Эта гонка также стала первым после Дейтоны , когда Майкл Уолтрип участвовал в гонке в воскресенье или из-за дождя в понедельник. По иронии судьбы, товарищ Уолтрипа по команде Дэвид Ройтиманн , который до этого много раз обгонял своего босса в квалификации или сбивал его с поля, не смог пройти квалификацию во вторую гонку подряд. Мартин Труекс-младший выиграл свою первую гонку NASCAR Nextel Cup, опередив 216 из 400 кругов.
Pocono 500 , четырнадцатая гонка сезона, прошла на Pocono Raceway 10 июня. Райан Ньюман получил свою третью подряд награду Budweiser Pole Award . В отложенной и отложенной гонке на 106-м круге Джефф Гордон выиграл свой третий Pocono 500.
Citizens Bank 400 , пятнадцатая гонка сезона, прошла на Мичиганской международной гоночной трассе 17 июня. Джей Джей Йели выиграл свой первый поул в карьере, а Карл Эдвардс выиграл свою первую гонку из 52 гонок. В гонке также участвовал Майкл Уолтрип , у которого был неудачный год после фиаско квалификации в Дейтоне, финишировавший десятым на своей Toyota под номером 55 .
Toyota /Save Mart 350 , шестнадцатая гонка сезона NASCAR, прошла на гоночной трассе Infineon Raceway 24 июня. Это была седьмая гонка с участием автомобиля завтрашнего дня и первая гонка по шоссейной трассе 2007 года. Впервые за два года Джейми МакМюррей выиграл поул-позицию.
Большую часть гонки доминировал эксперт по трассе Робби Гордон , чей собственный Ford № 7 доминировал на поле, лидируя на 48 кругах. Робби надеялся выиграть свою первую гонку с 2003 года (тоже на шоссе). Однако, несмотря на все перипетии, после того, как Джо Немечек развернулся, в игру вступил расход топлива. Надежды Гордона не оправдались, когда он был вынужден сделать пит-стоп для дозаправки. После его остановки лидерство перешло к МакМюррею, который не выигрывал с 2002 года. Однако МакМюррея преследовал бывший гонщик Формулы-1 Хуан Пабло Монтойя . Монтойя обогнал МакМюррея (который позже был вынужден сделать пит-стоп, чтобы слить топливо) за несколько кругов до конца и опередил победителя Daytona 500 Кевина Харвика , став первым гонщиком, родившимся в Колумбии (и третьим, родившимся не в США), который выиграть в соревновании серии Кубка NASCAR. Победа была еще более значимой для владельца автомобиля Монтойи, Чипа Ганасси , который боролся в предыдущие годы, но, наконец, почувствовал вкус победы впервые с 2002 года.
Lenox Industrial Tools 300 , семнадцатая гонка в сезоне и восьмая, в которой участвовал «Автомобиль завтрашнего дня», прошла на международной гоночной трассе в Нью-Гэмпшире 1 июля. Дэйв Блейни выиграл поул, свой второй поул в карьере и первый поул для Toyota в Nextel. Чашка.
Pepsi 400, восемнадцатая в сезоне гонка Nextel Cup NASCAR, прошла на трассе Daytona International Speedway 7 июля. Гонка официально ознаменовала середину сезона. В репортажах на ТНТ были ограниченные перерывы в «широко открытой» постановке. Кроме того, эта гонка была последней гонкой под названием Pepsi 400, что положило конец 21-летнему спонсорству. Coca-Cola постепенно возьмет на себя права на заливку на всех трассах, принадлежащих ISC, начиная с соревнований Daytona Speedweeks в феврале 2008 года, и в результате гонка будет переименована в Coke Zero 400 .
Самой большой новостью в этой гонке стала квалификация. Борис Саид на Ford под номером 60 был самым быстрым, но ливень остановил процесс, и по правилам NASCAR все автомобили должны совершить квалификационную попытку, прежде чем она будет официально объявлена. Шесть других автомобилей, не входящих в топ-35 по очкам владельцев, следовали за Саидом, но Джефф Гордон был на поуле, поскольку гонки на время закончились дождем, а правила NASCAR определяли правила на основе очков владельцев. Из-за этого Саид даже не участвовал в гонке.
Сама гонка отличалась множеством поворотов. Тони Стюарт , Денни Хэмлин и Дейл Эрнхардт-младший , некоторые из фаворитов гонки, рано попали в аварию. В конце концов, Джейми МакМюррей , потерпевший безвыигрышный спад в 166 гонках (с октября 2002 года на Lowe's Motor Speedway ), преодолел штрафной «черный флаг» в гонке и прорвался, чтобы зафиксировать свою вторую победу в карьере всего на 0,005 секунды над Кайлом Бушем , став равным второй по величине финиш в истории NASCAR, ближайший к финишу был в 2003 году, когда Рикки Крэйвен опередил Курта Буша на гоночной трассе Дарлингтон на 0,002 секунды.
USG Sheetrock 400 , девятнадцатая гонка сезона NASCAR, прошла на трассе Chicagoland Speedway 15 июля. Кейси Мирс выиграл поул. Следует отметить, что Джон Андретти , заменивший Кайла Петти , который сейчас находится в кабине TNT, неожиданно квалифицировался 9-м, а Майкл Уолтрип провел свою четвертую гонку в сезоне. Тони Стюарт , который был в разгаре серии из 20 безвыигрышных гонок и ссоры с товарищем по команде Денни Хэмлином в Дайтоне, отразил вызовы Мэтта Кенсета и Джимми Джонсона и одержал свою первую победу в сезоне. Кроме того, 25 сентября представители Chicagoland Speedway объявили, что, начиная с 2008 года, гонка станет субботней ночной гонкой.
Allstate 400 на Brickyard , двадцатая гонка сезона Nextel Cup, прошла на автодроме Индианаполиса 29 июля. Это была первая гонка Nextel Cup, транслируемая ESPN с сезона NASCAR 2000 года, когда они привезли NAPA 500 из Атланты. . Кроме того, это был первый раз, когда мероприятие в Индианаполисе транслировалось по кабельному телевидению; предыдущие тринадцать забегов транслировались по сетевому телевидению, либо на ABC, либо на NBC. Водитель и владелец Petty Enterprises Кайл Петти начал свою 800-ю карьеру в NNCS на кирпичном заводе. Второй год подряд дождь смыл пятничные тренировки, поэтому в субботу была одна тренировка и квалификация, а Рид Соренсон завоевал свой первый поул в карьере. Кроме того, Toyota вошла еще в десятку лучших: гонщик Дэйв Блейни финишировал девятым, что является лучшим результатом Toyota с тех пор, как Брайан Викерс финишировал пятым во время Coca-Cola 600 .
Pennsylvania 500 , двадцать первая гонка сезона NNCS, прошла на гоночной трассе Pocono Raceway 5 августа. Дейл Эрнхардт-младший выиграл свой первый поул с 2002 года. Представители NASCAR сняли Робби Гордона с гонки после инцидента на гоночной трассе. Гонка Busch Series в Монреале, которая привела к его дисквалификации, и на машине № 7 его заменил Пи Джей Джонс . Гонку выиграл Курт Буш , лидировавший на всех кругах из 200, кроме 25.
Двадцать вторая гонка сезона, Centurion Boats at The Glen , прошла в Watkins Glen International 12 августа. Это была девятая гонка, в которой участвовал автомобиль завтрашнего дня, и вторая и последняя гонка по шоссе в сезоне. .
В гонке Джефф Гордон, который получил поул-позицию из-за отмены квалификации из-за дождя, лидировал на большинстве кругов, но Тони Стюарт, который лидировал, когда он вылетел в первый поворот на 45-м круге гонка из 90 кругов, в которой использовалась та же ошибка Джеффа Гордона за два оставшихся круга, и он выиграл свою третью гонку из последних четырех. Благодаря своей победе Стюарт одержал свою четвертую победу в Уоткинс-Глене, поставив его вничью с Джеффом Гордоном как абсолютным победителем NASCAR на исторической гоночной трассе. Однако в 2009 году Стюарт обогнал Гордона и стал абсолютным победителем, выиграв свою пятую гонку в Уоткинс-Глене. По состоянию на 2020 год этот рекорд все еще стоит. Кроме того, благодаря своей победе в этой гонке Тони Стюарт одержал свою шестую победу на выездной трассе в карьере, в результате чего он стал вчетвером и занял второе место в истории побед на выездной трассе с Бобби Эллисоном , Расти Уоллесом и Рикки Раддом . Однако по состоянию на 2020 год Тони Стюарт находится на 2-м месте с 8 победами на выездных трассах, а Джефф Гордон в настоящее время является рекордсменом с 9 победами.
The race though was marred by an incident started by Martin Truex Jr. when he tapped Juan Pablo Montoya which chain reacted into Kevin Harvick and sent both Montoya and Harvick into a spin and a subsequent multi-car pileup which caused a red flag. Both Montoya and Harvick then got out of their cars and had a shoving match ending when Jeff Burton and officials separated the two drivers. Even though it was clear that Montoya was not at fault, Harvick blamed his accident on Montoya and threatened to "kick his ass." For that comment and his part in the feud, Kevin Harvick was put on indefinite probation by NASCAR because he violated the warning NASCAR gave him after intentionally crashing Scott Pruett at Montreal the previous week and later winning.
The 3M Performance 400, the twenty-third race of the season was scheduled to be held at Michigan International Speedway on August 19. The race sponsor moved from the June race to the August race in 2007. Jeff Gordon earned his sixth pole of the season, edging out Greg Biffle in the last qualifying attempt of the day.
The twenty-fourth race of the season, the Sharpie 500, was held at the repaved Bristol Motor Speedway on August 25. This was the tenth race to feature the Car of Tomorrow. In addition, this race was run on a reconfigured track where the infamous 36-degree high banks have been replaced by "progressively banked" turns between 24 and 30 degrees. Kasey Kahne won the pole. Carl Edwards won the race and held off Kahne, who led 305 laps, while Edwards led 182 laps, giving Ford their first CoT victory.
The twenty-fifth race of the season, the Sharp AQUOS 500, was held at California Speedway on September 2. Kurt Busch won the pole. His brother, Kyle Busch, dominated the race for 97 of 250 laps. However, it was his teammate, El Cajon native Jimmie Johnson, who won the race.
The twenty-sixth and final race of the "regular" season, the Chevy Rock & Roll 400, was held at Richmond International Raceway on September 8. This was the eleventh race to feature the Car of Tomorrow. Jimmie Johnson won the pole and the race. It was his sixth victory of the year, which meant that he starts the Chase at the top of the points. Bobby Labonte made his 500th career start.
All ten of the races in the 2007 Chase for the Nextel Cup were broadcast on ABC. The ten races were evenly split between the regular stock car and the Car of Tomorrow, with the CoT running at New Hampshire, Dover, Talladega, Martinsville and Phoenix.
The first race of the 2007 Chase for the Nextel Cup, the Sylvania 300, was held at New Hampshire International Speedway on September 16. This was the twelfth race to feature the Car of Tomorrow. Clint Bowyer won the pole and entered the Chase as the only driver without a win. However, he would dominate the field, leading for 222 of 300 laps en route to his first career victory in 64 starts.
All 43 cars that started the race were running at the finish, the first time since North Wilkesboro in 1996 that every car starting the race finished.
The second race of the 2007 Chase was the Dodge Dealers 400, which was held at Dover International Speedway on September 23. This was the thirteenth race to feature the Car of Tomorrow. Jimmie Johnson won his second pole of the season. Carl Edwards scored his third win of the season.
The third race of the 2007 Chase was the LifeLock 400, and was held at Kansas Speedway on September 30. Jimmie Johnson won the pole. For the second consecutive race, due to a crash in happy hour Jimmie had to start in the 43rd position, half of the Chase drivers struggled. Jeff Burton was sent to the "back of the longest line" for a rule violation during the first red flag for rain when he pulled on the right front fender, in a repeat of Fendergate, as NASCAR prohibits working on the cars during the red flag. Greg Biffle won the race after two rain delays shortened the event to 210 laps.
The fourth race of the 2007 Chase, the UAW-Ford 500, was held at Talladega Superspeedway on October 7. This was the fourteenth race to feature the Car of Tomorrow, but it was the first to use them with restrictor plates. Also, gear restrictions, which have not been used at restrictor plate races, but have been in use at other races since 2005, was also used for the first time at the track. Michael Waltrip won the pole, the second one for Toyota this season. Seven of the top ten cars were Toyotas. Jacques Villeneuve made his debut, while Sam Hornish Jr. went home again. In fact, the top eight speeds were from "go or go home" teams, as the next three highest speeds were locked out of the race by other teams that were not locked into the top 35 teams in the owners' points.
Jeff Gordon earned his 80th career victory and the points lead with a last lap charge on teammate Jimmie Johnson, sweeping both Talladega races of the season and bringing his total victories at the track to six. Third-placed Dave Blaney gave Toyota their best finish of the season to date. This would be the last race to be raced under the UAW-Ford 500 banner. Starting in 2008, the race would be known as the AMP Energy 500.
The fifth race of the 2007 Chase, the Bank of America 500, was held at Lowe's Motor Speedway on October 13, and was the only Saturday night race in the Chase schedule. Ryan Newman won his fifth pole of the year, and swept both poles at Lowe's Motor Speedway. The biggest surprise was that Brian Vickers, who drove to a top-five finish in the spring race, failed to make the field. After five consecutive DNF's at Lowe's, Jeff Gordon overcame a fuel issue, holding off Clint Bowyer and soon to be ex-teammate Kyle Busch for his first Charlotte victory since 1999. This race marked the 22nd and final time in his career that Jeff Gordon won back-to-back races. This race also featured Ned Jarrett as a guest on broadcasting, being his first broadcast experience since Atlanta in 2000.
The sixth race of the 2007 Chase, the Subway 500, was held at Martinsville Speedway on October 21. This was the fifteenth race to feature the Car of Tomorrow. Jeff Gordon won the pole and Jimmie Johnson won the race.
The seventh race of the 2007 Chase, the Pep Boys Auto 500, was held at Atlanta Motor Speedway on October 28. Greg Biffle won his first pole of the season and Jimmie Johnson won his eighth race of the season.
The eighth race of the 2007 Chase, the Dickies 500, was held at Texas Motor Speedway on November 4. Martin Truex Jr. won his first career pole. Jimmie Johnson won his third race in a row and ninth in the season, and took the point lead.
The ninth and penultimate race of the 2007 chase, the Checker Auto Parts 500, was held at Phoenix International Raceway on November 11. This was the sixteenth and final 2007 race to feature the Car of Tomorrow. Carl Edwards won the pole, and Jimmie Johnson won both his 10th race of the season and fourth consecutive race. Johnson became the 1st driver since teammate Jeff Gordon to score both 10 victories in a single season, and 4 consecutive wins. Both accomplishments by Gordon came in the same season as well, back in 1998. As of 2021, Johnson is the last driver to accomplish four consecutive victories. He would be the last driver to win 10 races in a single season until future Hendrick Motorsports driver Kyle Larson pulled it off 14 seasons later in 2021; with the 2010s became the 1st decade in NASCAR history that a driver failed to either score 10 victories in a single season, or win 4 consecutive races. Jeff Gordon ties Dale Jarrett for the Modern Era record of most Top 10 finishes in a single season with 29. Jarrett accomplished that feat in his Championship season in 1999.
The 2007 Nextel Cup season came to a close with the final race of the 2007 season at Homestead-Miami Speedway on November 18. The race observed two lasts: The last use of the fourth-generation car introduced in 1992, since the Car of Tomorrow would be used full-time in 2008, and the last race under the Nextel Cup banner. Sprint assumed the title sponsorship starting with the 2008 Daytona 500. Jimmie Johnson won his fourth pole of the season. Matt Kenseth dominated, leading 214 laps en route to his second win of 2007, and Johnson finished seventh, clinching the championship by 77 points over teammate Jeff Gordon. Gordon breaks out of a tie with Dale Jarrett and finished out the 2007 season with 30 top 10 finishes. As of 2023, this is a NASCAR Modern Era record. Jarrett accomplished 29 top 10 finishes in his Championship season in 1999.
(key) Bold - Pole position awarded by time. Italics - Pole position set by owner's points standings. * – Most laps led.
For full top 12 drivers standings, please see 2007 Chase for the Nextel Cup.
The 2007 season was the start of a new television package. The contracts are for eight seasons, running until 2014. NBC and FX both egressed after the 2006 season, and ESPN and ABC have returned after a six-year absence, with ESPN last broadcasting the series' NAPA 500 from Atlanta in November 2000, and ABC telecasting the Brickyard 400 in August of that same year.
Fox carried the first part of the season beginning with Speedweeks at Daytona, and continued coverage up through the June race held at the Dover International Speedway, with Fox-owned Speed Channel carrying the Gatorade Duel at Daytona qualifying races and the Nextel All-Star Challenge/Nextel Open doubleheader. Mike Joy, Larry McReynolds, and Darrell Waltrip returned to the broadcast booth for Fox. Fox also planned to carry two Craftsman Truck Series races March 31 and May 26, with Speed carrying the remainder of the series. The March 31 race at Martinsville was shown successfully on Fox, but the telecast for the May 26 race at Mansfield, OH was moved to Speed Channel after lap 50 due to rain delays.
TNT covered six mid-season races in June and July dubbed the "NASCAR Summer Series" including the Pepsi 400. The commentators included announcers Bill Weber and Wally Dallenbach Jr. Kyle Petty replaced Benny Parsons and also drove and did commentary from his car during the June 24 race at Sonoma, which turned out at the outset of the race to be rather embarrassing as he uttered "What the fuck was that?" in a replay of how he was involved in an accident. TNT used Hinder's cover of the Steppenwolf classic rock anthem "Born to Be Wild" as part of their race broadcast.
ESPN and ABC carried all races beginning with the Allstate 400 at the Brickyard in late July on ESPN running up through the Labor Day weekend race at California and ABC picking up their part of the package with the final pre-chase race at Richmond and the entire Chase for the Nextel Cup. Jerry Punch served as the play-by-play and Rusty Wallace and Andy Petree served as color commentators. Punch last worked for the network as a pit reporter on IRL events such as the Indianapolis 500, and has also filled in on the play-by-play of NASCAR races prior to 2001, mostly during coverage of NASCAR Busch Series races, which ESPN2 and ABC will carried full-time starting in 2007. Wallace is the 1989 NASCAR Cup Series champion. They were joined by newcomer Andy Petree, a former team owner and Dale Earnhardt's crew chief in 1993 and 1994. Brent Musburger and Suzy Kolber served as the hosts on both ESPN and ABC. Rock group Aerosmith kicked off each broadcast with a live version of their big 1970s FM hit "Back in the Saddle" that was filmed in concert in Las Vegas.
For the second consecutive year, the fight for ROTY was expected to be fierce, as competitors from all areas or racing expertise battled in NASCAR's top level. The most profiled rookie was ex-Formula One driver Juan Pablo Montoya, driving Chip Ganassi Racing's No. 42 Dodge vacated by Casey Mears. Montoya would permanently leave F1 after a fallout with his boss, Ron Dennis. Montoya was widely criticized for his over-aggressive driving style in his open-wheel days. Although this came to be true in the early part of the season, Montoya, with help from his owner, teammates, and crew chiefs, managed to tame his aggressive nature and translate it into his first ever win at Infineon Raceway, becoming the first foreign driver to win a race since Earl Ross of Canada at Martinsville in 1974. The win would propel Montoya to be the first ever foreign-born driver to win ROTY. Runner-up David Ragan had big shoes to fill, as he would be taking over the legendary No. 6 ride for veteran Mark Martin. Despite his limited experience in NASCAR, having only run part-time in the ARCA RE/MAX Series and the Craftsman Truck Series, Ragan would make a splash with a fifth-place finish in the Daytona 500. After that, he would have an up and down year, gaining experience along the way. As Montoya and Ragan were the only two drivers with guaranteed starting spots, the rest of the rookies were trying to make races with new teams. Busch Series driver Paul Menard continued his relationship with DEI, but struggled to make races until the DEI-Ginn merger (see "Merger Mania" section). Another open wheel immigrant, ex-Champ Car driver A. J. Allmendinger struggled to adjust to stock cars, and his development as a driver was further hampered with his allegiance with Toyota, a new manufacturer. Former Truck Series driver David Reutimann also struggled with a new team and manufacturer, and like Allmendinger and Menard, was out of the critical top 35 in owners points. Brandon Whitt attempted at least a partial schedule with CJM Racing, but after missing race after race, the team decided to release Whitt and move down to the Busch Series.
In 2006, NASCAR instituted a new track testing policy that set a schedule for when and where NASCAR Nextel Cup Series tests were conducted. These scheduled tests are the only opportunities that the NNCS teams will have to test their cars at NNCS tracks.
The testing issue has become a controversy because teams, especially Chevrolet teams, have been testing their cars at various non-NNCS tracks listed below in the "Notes" section. All test reports are being telecast on Speed Channel.
(*) – Even numbered finishers in the 2006 Nextel Cup standings.
(**) – Odd numbered finishers in the 2006 Nextel Cup standings.
(≈) – Only one day was used as this was extended by NASCAR to three sessions due to an oncoming rainstorm on March 1.
CoT – Car of Tomorrow.
Notes: The scheduled tests for Dover on May 14–15 were cancelled due to the rainout of the Dodge Avenger 500 from May 12 to 13. The tests of Atlanta Motor Speedway were added on August 22 as the replacement for Dover.
In addition to these tests, Goodyear (in conjunction with NASCAR) stages closed practices to test tire combinations for NNCS tracks.
NASCAR does not limit testing at non-Nextel Cup Series circuits (using Hoosier, Michelin, or non-current Goodyear tires) such as Kentucky, Rockingham, Greenville-Pickens Speedway, Milwaukee, Nashville, or USA International Speedway. Many teams also use Virginia International Raceway for road course testing.