Bell P-59 Airacomet — одноместный двухмоторный истребитель , спроектированный и построенный компанией Bell Aircraft во время Второй мировой войны . Это был первый самолет, произведенный в США. Поскольку британцы продвинулись дальше в разработке реактивных двигателей, они подарили Соединенным Штатам двигатель для копирования в 1941 году, который стал основой для реактивного двигателя General Electric J31, использованного годом позже на P-59. Поскольку самолет имел недостаточную мощность, ВВС США (USAAF) не были впечатлены его характеристиками и отменили половину первоначального заказа на 100 истребителей, используя готовые самолеты в качестве учебно-тренировочных. Вместо этого ВВС США выбрали Lockheed P-80 Shooting Star в качестве своего первого боевого реактивного истребителя. Хотя ни один P-59 не участвовал в боевых действиях, этот самолет проложил путь для последующих поколений американских самолетов с турбореактивными двигателями.
Генерал-майор Генри Х. «Хэп» Арнольд узнал о реактивной программе Великобритании, когда присутствовал на демонстрации руления Gloster E.28/39 в апреле 1941 года. Эта тема упоминалась, но не подробно, в рамках программы Миссия Тизарда в прошлом году. Он запросил и получил чертежи силовой установки самолета Power Jets W.1 , которые он привез обратно в США. Он также организовал доставку образца двигателя, турбореактивного двигателя Whittle W.1X, в США. 1 октября на Consolidated B-24 Liberator , [1] вместе с чертежами более мощного двигателя W.2B/23 и небольшой командой инженеров Power Jets . 4 сентября он предложил американской компании General Electric контракт на производство американской версии двигателя, который впоследствии стал General Electric IA . На следующий день он обратился к Лоуренсу Дейлу Беллу , главе Bell Aircraft Corporation, с просьбой построить истребитель для его использования. Белл согласился и приступил к созданию трех прототипов. В качестве тактики дезинформации ВВС США присвоили проекту обозначение P-59A, чтобы предположить, что это развитие несвязанного с ним проекта истребителя Bell XP-59, который был отменен. Проект был завершен 9 января 1942 года, и строительство началось. В марте, задолго до завершения изготовления прототипов , к контракту был добавлен заказ на 13 предсерийных самолетов YP-59A. [2]
Р-59А имел фюзеляж овального сечения, цельнометаллический полумонокок с напряженной обшивкой , в котором располагалась единственная гермокабина . Среднее прямое крыло имело два лонжерона плюс фальшлонжерон во внутренней панели. К центральному лонжерону крепилось трехопорное шасси с электроприводом . Пара турбореактивных двигателей General Electric J31 располагалась под корнями крыла в гондолах обтекаемой формы . Вооружение располагалось в носовой части самолета; два из трех XP-59A и большая часть YP-59A имели пару 37-миллиметровых (1,5 дюйма) автопушек M10 . Более поздние самолеты, включая серийные модели, имели одну автопушку М10 и три крупнокалиберных пулемета AN/M2 Browning калибра 0,5 дюйма (12,7 мм) . Самолет имел в общей сложности 290 галлонов США (1100 л; 240 имп галлонов) топлива в четырех самоуплотняющихся баках во внутренних панелях крыла. Обе серийные модели могли нести подвесные баки емкостью 1590 галлонов США (6000 л; 1320 имп галлонов) под крыльями. Кроме того, P-59B был оснащен топливным баком емкостью 66 галлонов США (250 л; 55 имп галлонов) в каждой внешней панели крыла. [3] [4]
Прототип в ящике был построен на втором этаже заброшенного завода в Пирс-Эрроу , но его компоненты были слишком большими, чтобы пройти через любой лифт , и для извлечения первого XP-59A требовалось пробить дыру в кирпичной внешней стене. Он был отправлен на армейский аэродром Мюрок (сегодня база ВВС Эдвардс ) в Калифорнии 12 сентября 1942 года поездом для летных испытаний . Самолет впервые поднялся в воздух во время испытаний на высокоскоростном рулении 1 октября под управлением летчика-испытателя Bell Роберта Стэнли , хотя первый официальный полет совершил полковник Лоуренс Крейги на следующий день. Во время управления на земле самолет был оснащен фиктивным пропеллером , чтобы скрыть его истинную природу. Когда в марте 1943 года проливные дожди затопили сухое озеро Роджерс в Мюроке, второй прототип был отбуксирован на 35 миль (56 км) к Хоуз-Филд , вспомогательному аэродрому армейского аэродрома Викторвилл, позже базы ВВС Джордж , по дороге общего пользования. После одного рейса 11 марта из соображений безопасности самолет пришлось перебросить в близлежащее озеро Харпер , где он оставался до 7 апреля. [5] [6]
Пять Airacomets, пара XP-59A, два YP-59A и P-59B имели открытые кабины летных наблюдателей (аналогичные кабинам бипланов ), оснащенные в носовой части небольшим ветровым стеклом , заменявшим отсек вооружения. XP-59A использовались для летных демонстраций и испытаний, но одна из последних пар использовалась в качестве « базы » для другого модифицированного YP-59A во время испытаний с дистанционным управлением в конце 1944 — начале 1945 года. После того, как дрон разбился во время взлета, 23 марта его заменил P-59B. [7] [8] Во время испытаний на погружение в 1944 году один YP-59A был вынужден приземлиться на брюхо , а другой разбился, когда у него оторвалось все хвостовое оперение . [9]
В последующие месяцы испытания прототипов и предсерийных P-59 выявили множество проблем, включая плохую реакцию и надежность двигателя (общие недостатки всех ранних турбореактивных двигателей), плохую поперечную и курсовую устойчивость на скоростях более 290 миль в час (470 км/ч). h), так что он имел тенденцию «змеиться» и представлял собой плохую артиллерийскую платформу. Производительности сильно мешала недостаточная тяга двигателей, которая была намного ниже ожиданий. В феврале 1944 года армейские ВВС провели боевые испытания винтовых истребителей Lockheed P-38J Lightning и Republic P-47D Thunderbolt и обнаружили, что старые самолеты превосходят реактивные истребители. Поэтому было решено, что Р-59 лучше всего подходит в качестве учебного самолета для ознакомления пилотов с самолетами с реактивными двигателями. [10] [11]
Даже когда в июле 1943 года начались поставки YP-59A, ВВС США разместили предварительный заказ на 100 серийных машин под названием P-59A Airacomet, название которого было выбрано сотрудниками Bell. Это было подтверждено 11 марта 1944 года, но позже, 10 октября, было сокращено до 50 самолетов, после того как бюрократия по закупкам переварила предыдущую оценку. [12] [13]
YP-59A, прошедшие 13 эксплуатационных испытаний, имели более мощный двигатель, чем их предшественник, General Electric J31 , но улучшение характеристик было незначительным: максимальная скорость увеличилась всего на 5 миль в час, а время их использования до капитального ремонта сократилось. нужный. Один из этих самолетов, третий YP-59A ( серийный номер: 42-108773 ), был поставлен Королевским ВВС (получив британский серийный номер RJ362/G ), в обмен на первый серийный Gloster Meteor I , EE210/G . [14] Британские пилоты обнаружили, что этот самолет очень невыгоден по сравнению с самолетами, на которых они уже летали. Два YP-59A Airacomet ( 42-108778 и 42-100779 ) также были доставлены ВМС США, где они были оценены как «YF2L-1», но быстро были признаны совершенно непригодными для авианосных операций . Три Р-59Б были переданы ВМФ в 1945–1946 гг., но сохранили свое обозначение. ВМС США использовали все пять своих самолетов в качестве учебно-тренировочных и для летных испытаний. [15]
Столкнувшись с постоянными трудностями, Bell в конечном итоге завершила производство 50 самолетов Airacomet, 20 P-59A и 30 P-59B; поставки P-59A состоялись осенью 1944 года. [16] P-59B были переданы в состав 412-й истребительной группы для ознакомления пилотов ВВС с управляемостью и летно-техническими характеристиками реактивных самолетов. [17] Хотя P-59 не имел большого успеха, этот тип все же дал USAAF и USN опыт эксплуатации реактивных самолетов в рамках подготовки к более совершенным типам, которые вскоре стали доступны. [12]
Великобритания.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
Соединенные Штаты
Известно, что сегодня сохранилось шесть P-59.
На экране :
На хранении:
На реставрации :
Данные из журнала The American Fighter [33] [34]
Общие характеристики
Производительность
Вооружение
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
