Ральф Дейл Эрнхардт-младший (родился 10 октября 1974 года) — американский профессиональный гонщик серийных автомобилей , владелец команды и телеведущий. Гонщик в третьем поколении, сын покойного 7-кратного чемпиона серии кубков NASCAR Дейла Эрнхардта и родственник многих бывших и нынешних гонщиков в рядах NASCAR. После ухода из постоянных соревнований после сезона 2017 года он по совместительству участвовал в гонках серии NASCAR Xfinity , управляя Chevrolet Camaro № 88 за свою команду JR Motorsports .
Он стал цветным комментатором NASCAR на NBC в 2018 году после ухода из гонок NASCAR на постоянной основе. После того, как его контракт с NBC истек после сезона 2023 года, он ушел в Amazon и TNT , занимающиеся освещением NASCAR , в следующем телевизионном контракте NASCAR, который вступит в силу в 2025 году. [3]
Эрнхардт-младший управлял Chevrolet № 8, спонсируемым Budweiser, за команду Dale Earnhardt, Inc. (DEI), команду своего отца в серии NASCAR Cup Series , с момента своего дебюта в 1999 году до 2007 года . В 2008 году он перешел в Hendrick Motorsports , чтобы управлять их автомобилем № 88. Он оставался с Hendrick до своего последнего сезона в качестве постоянного водителя в 2017 году. У Эрнхардта 26 побед в серии Cup Series, что в общей сложности ставит его на 32-е место (с Фредом Лоренценом ) в истории NASCAR по состоянию на май 2024 года. Он является двукратным чемпионом серии Xfinity, выиграв в 1998 и 1999 годах , когда серия была известна как Busch Series. [4]
Успех Эрнхардта на гоночных трассах Daytona International Speedway и Talladega Superspeedway на протяжении всей его карьеры принес ему прозвище «Крысолов». [5] Он является двукратным победителем гонки Daytona 500 ( 2004 и 2014 ), а также выигрывал награду «Самый популярный водитель » пятнадцать раз подряд с 2003 по 2017 год. [6]
Дейл Эрнхардт-младший родился и вырос в Каннаполисе, Северная Каролина , в семье Бренды Лоррейн Джексон [7] и Дейла Эрнхардта [8]. Его дед по материнской линии, Роберт Джи-старший, был строителем автомобилей NASCAR. У него есть старшая сестра Келли ; старший единокровный брат Керри от первого брака отца; и младшая единокровная сестра Тейлор Эрнхардт-Патнэм от третьего брака отца. Он имеет частично немецкое происхождение. [8] Его родители развелись вскоре после его рождения, и он и Келли жили с Брендой Эрнхардт, пока их дом не сгорел в пожаре, когда ему было шесть лет. Поскольку у Бренды не было финансовой поддержки после пожара, она передала опеку над двумя детьми Эрнхардту-старшему до его женитьбы на Терезе Хьюстон . В детстве Дейла Эрнхардта-младшего Келли заботился о нем, пока их отец и мачеха были заняты сезонами скачек. В возрасте 12 лет его отправили в Военную академию Оук-Ридж ; [9] три недели спустя Келли бросил школу, чтобы присоединиться к нему. [10] [11] Он думал остаться в Оук-Ридже на последний год обучения, но вместо этого решил поступить в среднюю школу Мурсвилля , которую окончил в 1992 году. [9] [12]
Эрнхардт-младший посещал школу вождения под руководством Энди Хилленбурга [13] и начал свою гоночную карьеру в конце 17 лет вместе со своим отцом, соревнуясь в дивизионе Street Stock в Конкорде, Северная Каролина, Motorsport Park. Его первым гоночным автомобилем был Monte Carlo 1979 года, которым он владел совместно с Керри. К 19 годам, после двух сезонов вождения в дивизионе Street Stock, Эрнхардт-младший отточил свои водительские навыки до такой степени, что присоединился к дивизиону Late Model Stock Car. Он соревновался на коротких трассах Северной и Южной Каролины за рулем Buick № 3. Хотя он и участвовал в различных гонках в это время, Эрнхардт-младший в первую очередь сосредоточил свои усилия на Myrtle Beach Speedway в Южной Каролине и East Carolina Motor Speedway в Роберсонвилле, Северная Каролина , где он завоевал поул для Greenville Merchants 300 28 октября 1994 года. Там он развил глубокие знания о настройке шасси и подготовке автомобиля, соревнуясь со своими братьями и сестрами. Он работал в автосалоне своего отца механиком, пока учился в Mitchell Community College, чтобы получить степень младшего специалиста по автомобильным технологиям . [14]
Эрнхардт-младший участвовал в девяти гонках Busch Series между 1996 и 1997 годами за Dale Earnhardt, Inc. и Ed Whitaker , соответственно, прежде чем в 1998 году он стал гонщиком команды своего отца в Busch Series на постоянной основе. Сезон он начал с потрясающего успеха после контакта с Диком Триклом и Бакшотом Джонсом в Дайтоне, в те же выходные, когда его отец одержал свою первую и единственную победу в Daytona 500. Эрнхардт выиграл подряд чемпионаты NASCAR Busch Series в 1998 и 1999 годах, едва опередив Мэтта Кенсета . В 1998 году он впервые стартовал в Winston Cup Series на показательной гонке, проходившей на трассе Twin Ring Motegi в Японии . Также в 1999 году он принял участие в пяти гонках Winston Cup за рулем Chevrolet № 8, спонсируемого Budweiser, для DEI в рамках подготовки к полноценной гонке Cup Series в 2000 году. Его лучшим результатом стало десятое место в Ричмонде в осенней гонке. [15]
Сезон 2000 года стал для Эрнхардта годом прорыва в серии Winston Cup. В 2000 году он боролся за награду Raybestos NASCAR Rookie of the Year Award. Его главным конкурентом за награду был Мэтт Кенсет . Кенсет обогнал Эрнхардта в открывающей сезон гонке Daytona 500. Эрнхардт одержал свою первую победу в DirecTV 500 на Texas Motor Speedway , побив рекорд своего отца Эрнхардта-старшего по наименьшему количеству стартов гонщика, завоевавшего свою первую победу в «современной эре» NASCAR, одержав победу в своем 12-м старте, а также на Richmond International Raceway . Он стал первым новичком, выигравшим Winston .
Эрнхардт сыграл свою роль в воссоздании одного из достижений Winston Cup в 2000 году, когда он соревновался со своим отцом и сводным братом Керри в Pepsi 400 на Michigan International Speedway . Это был всего лишь второй раз, когда отец соревновался с двумя сыновьями — Ли Петти и его два сына Ричард и Морис ранее уже совершали этот подвиг. [16]
Эрнхардт завершил сезон 2000 года с двумя победами, тремя попаданиями в пятерку лучших, пятью попаданиями в десятку лучших и двумя поул-позициями.
Сезон начался с гонки Daytona 500 2001 года , и на последнем круге гонки Эрнхардт-младший и его товарищ по команде Майкл Уолтрип боролись за победу, а младший в итоге финишировал вторым после Уолтрипа. [17]
За двумя ведущими автомобилями отец Эрнхардта-младшего врезался во внешнюю стену поворота 4 после того, как Стерлинг Марлин задел его левый задний бампер. Эрнхардт-старший был объявлен мертвым в 5:16 вечера из-за перелома основания черепа . [18]
После этого многие недовольные фанаты прислали угрозы смерти Марлину и его семье, обвиняя его в аварии; Эрнхардт-младший и Уолтрип оба потребовали, чтобы фанаты прекратили обвинять кого-либо в смерти Эрнхардта-старшего, и расследование местной полиции и NASCAR по делу об аварии очистило Марлина от какой-либо причастности. Эрнхардт-младший участвовал в гонках в Рокингеме в следующие выходные, но финишировал на 43-м месте после аварии на первом круге, которая выглядела пугающе похожей на аварию его отца. [19]
Вернувшись в Дайтону на Pepsi 400 , Эрнхардт-младший вернулся и доминировал на гоночной машине, лидируя 115 из 160 кругов. На последнем рестарте ему удалось подняться с шестого на первое место за два круга, а Уолтрип удержался на обочине, когда Эрнхардт-младший взял клетчатый флаг. [20]
Он выиграл гонку MBNA Cal Ripken Jr. 400 в Дувре , которая стала первой гонкой Winston Cup Series после атак 11 сентября, поскольку изначально запланированная гонка на New Hampshire Motor Speedway была отложена до конца сезона. После гонки он совершил польский круг почета , держа большой американский флаг из окна со стороны водителя.
В октябре Эрнхардт-младший одержал свою вторую победу в гонке EA Sports 500 в Талладеге , за которую он также получил премию Winston No Bull 5 в размере 1 миллиона долларов. Однако он был лишен 25 очков после того, как его автомобиль не прошел инспекцию после гонки. С этой победой DEI выиграл три из четырех гонок с ограничительными пластинами в 2001 году, не сумев выиграть только весеннюю гонку в Талладеге. Он закончил сезон 2001 года восьмым в зачете очков с тремя победами, девятью местами в пятерке лучших, 15 местами в десятке лучших и двумя поулами. [21]
В 2002 году у Эрнхардта-младшего был сезон американских горок. Он боролся после того, как получил сотрясение мозга от лобового столкновения с внешней стеной на гонке в Калифорнии в апреле — травму, в которой он не признавался до середины сентября. [22] В трех гонках после Калифорнии он финишировал не выше 30-го места. Тем не менее, Эрнхардт-младшенький собрался и выиграл обе гонки в Талладеге (лидируя с доминирующими 133 из 188 кругов в весенней гонке), пару наград Bud Pole Awards и 11-е место в зачете очков с 11 попаданиями в пятерку лучших и 16 — в десятку лучших.
В 2003 году Эрнхардт-младший стал настоящим претендентом на титул, одержав рекордную четвертую победу подряд в Талладеге, после того как на 4-м круге он попал в аварию с участием 27 автомобилей. Он боролся большую часть гонки и отставал на полкруга, догнав остальных только благодаря предупреждению. Победа была спорной, потому что за пять кругов до финиша Эрнхардт, казалось, заехал ниже желтой линии, чтобы занять позицию, но NASCAR постановил, что Мэтт Кенсет заставил его заехать ниже линии, сделав это чистым проходом.
Позже он одержал победу в Финиксе в октябре, записав на свой счет лучшее в карьере третье место в зачете очков, с 13 попаданиями в пятерку лучших и 21 в десятку лучших. Он также впервые в своей карьере получил награду самого популярного водителя NMPA. [15]
В 2004 году Эрнхардт выиграл Daytona 500 , через шесть лет после того, как его отец выиграл свой единственный титул в Great American Race (и через 3 года после того, как его отец погиб в гонке 2001 года ). Эрнхардт был очень близок к победе на Speedweeks, так как в дополнение к Daytona 500 он также выиграл Gatorade Duel и гонку Busch Series. Тем не менее, он занял 2-е место в Budweiser Shootout, уступив Дейлу Джарретту .
18 июля, в летние выходные, Эрнхардт разбил Chevrolet Corvette C5-R во время тренировки на Гран-при American Le Mans Series в Сономе на Infineon Raceway . Машина сошла с курса и врезалась в бетонное ограждение во время разминки в день гонки, разорвав топливную магистраль и вызвав возгорание машины, в которой он все еще находился. Он получил ожоги второй и третьей степени на шее, подбородке и ногах, частично из-за того, что не надел защитную балаклаву вместе со шлемом. Ожоги помешали ему закончить две гонки, где его заменили Мартин Труэкс-младший (в Нью-Гемпшире) и его товарищ по команде DEI Джон Андретти (в Поконо) в середине гонок. Осенью Эрнхардт стал первым гонщиком, который выиграл выходные в Бристоле, выиграв гонки Busch Cup и Nextel Cup в одни и те же выходные. [ необходима цитата ]
Эрнхардт смог пройти квалификацию на плей-офф NASCAR из 10 гонок и одержал свою 5-ю победу в сезоне NEXTEL Cup (лучший показатель в карьере) в Талладеге. Однако он был оштрафован на 25 очков за использование непристойности во время телевизионной трансляции, что является нарушением нового правила NASCAR, запрещающего участникам использовать непристойную лексику [23] (правило было создано через неделю после Daytona 500, в связи со скандалом вокруг шоу в перерыве Суперкубка ). Этот инцидент в сочетании с двумя последовательными DNF в Chase в конечном итоге выбил его из гонки, и он занял пятое место в NEXTEL Cup Chase 2004 года, несмотря на рекордные для себя 6 побед в Дайтоне, Атланте, Ричмонде, Бристоле, Талладеге и защиту своей победы в Финиксе (хотя по системе очков без Chase Эрнхардт сравнялся бы со своим третьим местом по очкам в предыдущем году). Он завершил сезон 2004 года с 6 победами, шестнадцатью попаданиями в пятерку лучших и двадцатью одним попаданием в десятку лучших. Он также получил свою вторую подряд награду самого популярного водителя. [ необходима цитата ]
В конце сезона 2004 года стало известно, что Тони Эури-старший будет повышен до должности менеджера команды корпорации DEI, в то время как Тони Эури-младший стал начальником экипажа Майкла Уолтрипа на сезон 2005 года. Питер Рондо, сотрудник Chance 2, который также помог Эрнхардту выиграть гонку Busch Series в Бристоле в августе, стал начальником экипажа Эрнхардта в 2005 году. Рондо был начальником экипажа Эрнхардта до уик-энда Coca-Cola 600 , когда его заменил главный инженер DEI Стив Хмиел, который помог Эрнхардту одержать его единственную победу 2005 года в Чикаголенде в июле, когда он взял на себя лидерство у Мэтта Кенсета на последнем цикле пит-стопов. Эрнхардт был исключен из любого возможного соревнования за чемпионат NEXTEL Cup после отказа двигателя на California Speedway . Эрнхардт воссоединился со своим кузеном Тони Эури-младшим после осенних выходных в Ричмонде, и результаты сразу же улучшились. Эрнхардт закончил сезон на 19-м месте по очкам. Третий год подряд он получил награду NMPA Most Popular Driver Award.
Эрнхардт продолжил развивать свои навыки автовладельца. Его гоночная команда за пределами DEI, JR Motorsports , в 2005 году выставила автомобиль в серии USAR Hooters ProCup, одержав одну победу и пройдя квалификацию в плей-офф Four Champions. Марк Макфарланд перешел в серию Busch в 2006 году, управляя автомобилем № 88 JR Motorsports US Navy Chevrolet, с помощью Richard Childress Racing; однако он был уволен перед осенней гонкой в Мичигане, Carfax 250. Его заменили Робби Гордон и Мартин Труэкс-младший на оставшуюся часть года. Шорт-трековый гонщик со стажем Шейн Хаффман управлял автомобилем USAR Hooters ProCup Эрнхардта в 2006 году. В 2006 году, во время весенних выходных на гоночной трассе Talladega Superspeedway , Эрнхардт и другие гонщики DEI ездили со специальными черными схемами окраски своих автомобилей, напоминающими знаменитую схему окраски № 3 его покойного отца. В День отца в 2006 году он управлял старинным автомобилем Budweiser на гоночной трассе Michigan International Speedway в честь своего деда ( Ральфа Эрнхардта ) и своего отца, который в какой-то момент своей карьеры использовал автомобиль № 8. После того, как из-за дождя гонка была прекращена досрочно, Эрнхардт финишировал 3-м, а Кейси Кейн выиграл гонку. После 17 гонок в сезоне 2006 года Эрнхардт занимал 3-е место в общем зачете чемпионата с 1 победой, придя в Ричмонд в мае 2006 года. [ необходима цитата ]
Во время гонки в Нью-Гемпшире у него второй раз в сезоне 2006 года отказал двигатель, что в конечном итоге привело к финишу на 43-м месте. После Нью-Гемпшира была гонка в Поконо, где он ехал в середине пелотона, когда он упал на повороте 2. Эти два события вывели его на 11-е место в зачете очков, выбив из гонки за кубок. На автодроме Indianapolis Motor Speedway Эрнхардт и его команда приняли критическое решение остаться на последнем пит-стопе, чтобы получить столь необходимое ему место в первой десятке и подняться на 10-е место в зачете очков. Он участвовал в Chase 2006 за кубок NEXTEL, заняв 17-е место в Chevy Rock and Roll 400 на Richmond International Raceway 9 сентября 2006 года. Он был близок к победе в Талладеге и лидировал на последнем круге, когда Брайан Викерс столкнулся с будущим товарищем по команде Эрнхардта Джимми Джонсоном , отправив Джонсона в Эрнхардта и выбив их обоих. Его позиция по очкам перед Chase была 6-й. Он закончил сезон 5-м в зачете очков, на 147 очков позади лидера Джимми Джонсона. [ необходима цитата ]
Эрнхардт начал сезон NASCAR Nextel Cup Series 2007 года, заняв 32-е место на Daytona 500 из-за аварии в конце гонки. Его первое место в первой десятке было на Bristol Motor Speedway в Food City 500 , где он финишировал 7-м. Его первое место в первой пятерке было на Martinsville Speedway в Goody's Cool Orange 500. Он лидировал 136 кругов и финишировал 5-м. Он собрал свою третью десятку лучших в сезоне и 8-е место на Talladega Superspeedway, заняв 7-е место в 2007 году в Aaron's 499 . 14 мая 2007 года он был лишен 100 очков чемпионата водителей, владелец автомобиля Тереза Эрнхардт была лишена 100 очков владельца, а его начальник экипажа Тони Эури-младший был оштрафован на 100 000 долларов и отстранен на 6 гонок из-за использования незаконных монтажных кронштейнов, используемых для крепления крыла к его автомобилю. Во время апрельской гонки на Texas Motor Speedway он проехал последние 10 кругов в машине № 5 Кайла Буша, принадлежащей Рику Хендрику . [24]
27 мая 2007 года Эрнхардт ехал на камуфляжном автомобиле № 8 в гонке Coca-Cola 600 в День памяти, чтобы собрать деньги для семей военнослужащих. Джефф Гордон , Джимми Джонсон , Грег Биффл , Марк Мартин , Уорд Бертон , Денни Хэмлин , Кейси Мирс , Шейн Хаффман и Билл Эллиотт также изменили свои схемы окраски по этому случаю. [25] Он финишировал восьмым, лидируя за семь кругов до финиша, но ему пришлось заехать на пит-стоп для дозаправки, и Кейси Мирс финишировал с победой. [26]
5 августа 2007 года Эрнхардт заработал свою первую поул-позицию в гонке с 2002 года на Pocono Raceway . Хотя Курт Буш выиграл гонку, Эрнхардт совершил драматичное возвращение, чтобы финишировать вторым после схода с трассы и шоковых проблем. Эрнхардт лидировал в течение восьми кругов, прежде чем Буш взял верх. [27] 12 августа на Watkins Glen International Эрнхардт пытался пробиться в первую двенадцатку турнирной таблицы Nextel Cup со своей 13-й позиции. После того, как он был на 2-й позиции во время гонки, у Эрнхардта возникли проблемы с двигателем на 64-м круге, и ему пришлось закончить гоночный день. После Glen он яростно пытался достичь 12-го места в турнирной таблице. Однако возрождение Курта Буша и перегоревший двигатель во время финальной гонки в Ричмонде положили конец его надеждам на Chase. Это был его последний шанс поучаствовать в чемпионате в Dale Earnhardt, Inc. (DEI). После сезона 2007 года Дейл-младший выиграл награду NMPA Chex Most Popular Driver в 5-й раз подряд. [28]
После сезона Эрнхардт, который всегда был очарован австралийскими суперкарами V8 , провел тест-драйв автомобилей во время отпуска в Австралии. [29] [30] [31] [32]
После долгих спекуляций Эрнхардт объявил 10 мая 2007 года, что он покинет Dale Earnhardt Inc., компанию, основанную его отцом, чтобы выступать за другую команду в 2008 году. Эрнхардт заявил, что его решение было основано исключительно на его желании достичь своей карьерной цели — чемпионата Sprint Cup , и его очевидной уверенности в том, что он не сможет достичь этой цели, выступая за DEI. Он сказал, что если он не сможет получить контрольный пакет акций, а значит, и контроль над DEI, он не уверен в способности организации выставить оборудование элитного уровня, которое принесет неуловимый титул. [33]
13 июня 2007 года он объявил на пресс-конференции, что подписал пятилетний контракт с Hendrick Motorsports , заменив Кайла Буша . В то время Hendrick состоял из Джеффа Гордона , Джимми Джонсона и Кейси Мирса . Месяц спустя, 13 июля 2007 года, было объявлено, что его давний основной спонсор Budweiser не будет с Эрнхардтом, когда он перейдет в Hendrick. Говорят, что другие договорные соглашения, действующие в Hendrick Motorsports, помешали отношениям с Bud. [34] Из-за предыдущей дружбы между владельцем команды Риком Хендриком и отцом Эрнхардта, Эрнхардт позже сказал, что гонка за Hendrick ощущалась почти как гонка за вторую семейную команду. [35]
15 августа 2007 года было объявлено, что Эрнхардт не возьмёт свой привычный номер 8 с собой в Hendrick Motorsports в 2008 году. Его покойный дед, Ральф Эрнхардт , использовал этот номер, в то время как Эрнхардт выбрал его, когда он вступил в Cup Series в 1999 году. Его отец также использовал номер 8 в начале своей карьеры. Эрнхардт-младший обвинил свою мачеху в том, что она не позволила номеру 8 перейти с ним в Hendrick Motorsports. Эрнхардт сказал, что переговоры прервались, когда Тереза Эрнхардт попросила часть доходов от лицензирования, а также захотела вернуть номер после того, как он уйдёт на пенсию. [36] (Команда № 8 после успешного сезона 2008 года со штурманами Марком Мартином и Ариком Альмиролой в конечном итоге была закрыта в 2009 году после слияния DEI с Ganassi Racing .)
Эрнхардт пересел в автомобиль № 88, а Тони Эури-младший перешел в Хендрик, чтобы остаться его начальником экипажа. [37] 19 сентября 2007 года было сделано официальное заявление о том, что Эрнхардт будет управлять автомобилем № 88 Mountain Dew AMP / National Guard Chevrolet Impala в сезоне 2008 года. [38]
Согласно архивам NASCAR, в 1957 году гонщиком № 88 был Ральф Эрнхардт, его дед по отцовской линии. Его дед по материнской линии, Роберт Джи, был одним из первых сотрудников All Star Racing, изначально команды Late Model Sportsman (теперь Xfinity Series) с Джи в качестве партнера Хендрика, которая теперь называется Hendrick Motorsports. Хендрик сказал об Эрнхардте и его дядях: «Я могу посмотреть на Роберта Джи-младшего, или Джимми Джи, или Дейла-младшего, и все, что я вижу, это Роберт Джи. Они его точная копия. Я возвращаюсь и смотрю на фотографии, когда мы что-то делали вместе, и должен сказать, что я многим обязан Роберту». [39] Начиная с сезона 2008 года, Hendrick Motorsports объединила свою команду Nationwide Series с командой Эрнхардта JR Motorsports, при этом автомобили поступали из мастерской Эрнхардта, где работали его мать и дяди.
Эрнхардт начал сезон 2008 года, выиграв Budweiser Shootout , показательное выступление без очков. Это была его первая гонка для Хендрика. Он лидировал в общей сложности 47 из 70 кругов, что является рекордом Budweiser Shootout. Он продолжил это пять дней спустя, одержав победу в первом из Gatorade Duels . Это была его третья победа в карьере в дуэлях, однако он не смог закрепить ее победой в Daytona 500 , заняв 9-е место. Райан Ньюман стал победителем мероприятия.
Эрнхардт был оштрафован на 50 очков, потому что его задний спойлер не соответствовал указанной высоте в серии Nationwide. Его бригадир Чед Уолтер был оштрафован на 35 000 долларов, отстранен на 6 гонок и получил испытательный срок до 31 декабря 2008 года. Владелец команды Рик Хендрик также был оштрафован на 50 очков владельца вместе с Эрнхардтом. [40]
В Мичигане Эрнхардт прервал свою серию из 76 гонок без побед, сумев растянуть запас топлива достаточно, чтобы выиграть из-за предупреждения на последнем круге финиша с зелено-белыми шашечками (овертайм). После победы в Мичигане он не добился большого успеха. Затем он вернулся на Talladega Superspeedway для AMP Energy 500 , где он был на пути к возможной победе, прежде чем его догнал «The Big One» в конце гонки. Он направился на Martinsville Speedway , где он финишировал вторым после товарища по команде Джимми Джонсона . Он закончил сезон в гараже на Homestead Miami Speedway в Ford 400 после того, как потерял тормоза всего за несколько кругов до конца гонки. Эрнхардт закончил сезон 12-м по очкам, на 557 очков позади чемпиона Джимми Джонсона. [41]
В открывающей сезон гонке Daytona 500 Эрнхардт начал хорошо, даже лидируя на протяжении круга. Однако многочисленные неудачи, включая пропущенный пит-стоп и штраф в один круг за пит-стоп за пределами своего бокса, отправили его далеко в конец списка участников. Затем Эрнхардт был непосредственно вовлечен в спорную аварию на 124-м круге, когда, борясь за возвращение на лидирующий круг, он вступил в контакт с Брайаном Викерсом , борясь за то, чтобы быть первым гонщиком на один круг позади (который получает бесплатный проезд, если появится предупреждающий флаг), что привело к столкновению 10 автомобилей, в котором участвовали Денни Хэмлин , Скотт Спид , Джимми Джонсон , Кайл и Курт Буш , Робби Гордон , Джейми Макмюррей и Карл Эдвардс . Викерс и Кайл Буш позже критиковали Эрнхардта, который отрицал намеренное подрезание Викерса. Эрнхардт критиковал Викерса за то, что тот заблокировал его на внутренней стороне. Гонка завершилась преждевременно из-за дождя, и Эрнхардт официально финишировал 27-м. Позже он извинился за свои действия, но утверждал, что не собирался разбивать Vickers.
После сгоревшего двигателя в Калифорнии и падения на 35-е место в очках владельцев, он финишировал 10-м в Лас-Вегасе и достиг 29-го места по очкам. Он финишировал 8-м в Мартинсвилле. У него была череда плохих финишей, включая 20-е место в Техасе и 31-е место в Финиксе после того, как его развернуло Кейси Мирсом . Он обрел уверенность в своей команде благодаря очень сильному выступлению в Талладеге, лидируя на протяжении 20 кругов и финишировав вторым после своего протеже Брэда Кеселовски после того, как Кеселовски отправил Эдвардса в полет в ограждение. Однако две недели спустя в Ричмонде Эрнхардт финишировал 27-м. Он снова был развернут в конце гонки в Дарлингтоне и закончил гонку на 27-м месте. Затем он финишировал 10-м в гонке всех звезд на Lowe's Motor Speedway.
Плохое выступление Эрнхардта продолжилось, когда он финишировал 40-м на Coca-Cola 600 из-за плохого управления гоночным автомобилем, после чего Тони Эури-младший был уволен с должности начальника экипажа 28 мая 2009 года. Лэнс МакГрю был назначен временным начальником экипажа, начиная с гонки в июне 2009 года в Поконо, а менеджер команды Брайан Уайтселл командовал в Дувре на предыдущей неделе. [42] Эрнхардт финишировал 12-м в Дувре на Autism Speaks 400 с МакГрю в качестве начальника экипажа после борьбы за лидерство. Однако на Pocono Raceway он снова финишировал на 27-м месте. После этого Эрнхардт улучшил свои результаты, заняв пятнадцатое место на Chicagoland Speedway , хотя у него был один DNF на Daytona International Speedway после того, как он был выведен из гонки в начале крупной аварии.
На Carfax 400 в Мичигане Эрнхардт вырвался вперед ближе к концу гонки и финишировал 3-м; он также заработал свой второй финиш в пятерке лучших в этом сезоне в той же гонке. Эрнхардт финишировал 9-м в Sharpie 500 неделю спустя в Бристоле, но его неудачи продолжились на Auto Club Speedway, когда он попал в аварию с участием нескольких автомобилей. После 39-го квалификационного заезда на Lowe's Motor Speedway он сказал: «Я почти на пределе своих возможностей». [43] На осенней гонке в Талладеге Эрнхардт показал солидный результат, в том числе лидируя несколько кругов, прежде чем финишировать на 11-м месте. С Лэнса МакГрю сняли «временный» титул, и он продолжил работать с командой № 88 до конца сезона 2010 года. [44] Эрнхардт закончил 2009 год без побед, дважды попав в пятерку лучших, пять раз в десятку лучших, имея средний результат 23,3 и заняв самое низкое в карьере 25-е место в турнирной таблице.
6 февраля 2010 года Эрнхардт квалифицировался вторым в общем зачете на 52-й гонке Daytona 500, уступив поул-позицию товарищу по команде Марку Мартину . Он стартовал 1-м в Gatorade Duel No. 2 11 февраля того же года. Он финишировал 11-м в Budweiser Shootout 2010 после того, как большую часть гонки боролся с неуправляемой машиной.
13 февраля 2010 года, бежавший впереди группы на гонке Daytona Nationwide Series , Эрнхардт попал в аварию с участием нескольких автомобилей, в результате чего его автомобиль перевернулся на обратном участке. Он выбрался из аварии невредимым. Его гонщица Даника Патрик попала в другую аварию, прежде чем Эрнхардт перевернулся. На следующий день во время гонки Daytona 500 2010 года Эрнхардт совершил поздний рывок вперед. После повторного старта 10-м за два круга до финиша, Эрнхардт использовал четыре свежие шины и серию агрессивных маневров, чтобы пробиться на второе место на последнем круге, но его попытка одержать победу была сорвана Джейми Макмюрреем , и Эрнхардт финишировал вторым. Эрнхардт наслаждался жарким началом года, хорошо пройдя квалификацию в первые два месяца сезона и выиграв поул-позицию для весенней гонки на автодроме Atlanta Motor Speedway в марте. Он финишировал 15-м в гонке и большую часть первой половины сезона оставался в составе «Чейза» в борьбе за Кубок спринтеров.
Однако в год, отмеченный непостоянством, Эрнхардт набрал только два дополнительных места в первой пятерке после Daytona 500: четвертое место на Coke Zero 400 и дополнительное четвертое место на New Hampshire Motor Speedway в сентябре. Он завершил год с восемью местами в первой десятке и 21-м местом по очкам. Hendrick Motorsports провела крупную перестановку в составе бригады после сезона, объединив бригаду бригады Эрнхардта МакГрю с Марком Мартином, в то время как бригада бригады Гордона, Стив Летарт, перешла в команду № 88, а Гордон унаследовал бригаду бригады Мартина, Алана Густафсона.
Результаты Эрнхардта в Nationwide Series в 2010 году вселили больше оптимизма. 2 июля Эрнхардт гонялся на сине-желтом Wrangler Chevrolet № 3 (окрашенном в память о своем отце и поклонниках) и привел его к победе в гонке Subway Jalapeño 250 Nationwide Series в Дайтоне. 2 декабря 2010 года было объявлено, что Эрнхардт выиграл награду NMPA Most Popular Driver в 8-й раз подряд. [45]
Он начал сезон, завоевав поул-позицию на Budweiser Shootout 2011 года , где он финишировал 19-м в гонке. [46] 13 февраля он заработал свою первую поул-позицию на Daytona International Speedway, а также свою первую на трассе, которая использует ограничительные пластины . Из-за аварии на тренировке ему пришлось стартовать в конце пелетона как в дуэльной гонке, так и в гонке 500. Он финишировал 24-м в Daytona 500 после того, как разбился за 4 круга до финиша. [47] В течение следующих семи гонок Эрнхардт достигнет пяти финишей в десятке лучших, включая второе место в Мартинсвилле после того, как уступил лидерство Кевину Харвику за 4 круга до финиша, и четвертое место в Талладеге в фотофинише с Джимми Джонсоном , Джеффом Гордоном , Марком Мартином , Клинтом Бойером и Кевином Харвиком . Эрнхардт был в полукруге от того, чтобы прервать свою тогдашнюю 104-ю серию без побед на Coca-Cola 600 на Charlotte Motor Speedway, когда у него закончилось топливо во время зелено-бело-клетчатого финиша, [48] заняв 7-е место. На следующей неделе в Канзасе Эрнхардт финишировал 2-м, уступив Брэду Кеселовски . Затем он занял прочное 6-е место в Поконо. В течение следующих трех гонок Эрнхардт скатился на 7-е место в очках чемпионата, заняв 21-е место в Мичигане, 41-е место в Infineon и 19-е место в Дайтоне. 1 сентября 2011 года Эрнхардт объявил, что подписал 5-летний контракт с Hendrick Motorsports, чтобы управлять автомобилем № 88 до 2017 года. 19 сентября 2011 года Эрнхардт впервые с 2008 года принял участие в Chase for the Sprint Cup . В финале сезона в Хоумстеде он занял 11-е место и 7-е место в итоговом зачете очков. 1 декабря 2011 года было объявлено, что Эрнхардт выиграл награду «Самый популярный водитель» в 9-й раз подряд.
Эрнхардт стартовал 8-м в Budweiser Shootout, лидировал несколько кругов и финишировал 20-м после того, как попал в аварию с шестью автомобилями на 55-м круге, в которой также участвовали Мэтт Кенсет , Джоуи Логано и Кевин Харвик . В Gatorade Duel Эрнхардт выступил хорошо, стартовав с внешнего поула в первой дуэльной гонке. Он лидировал несколько кругов в начале гонки, прежде чем финишировать вторым после Тони Стюарта после того, как его товарищ по команде Nationwide Series Даника Патрик сильно врезалась во внутреннюю стену в аварии на последнем круге на задней прямой. В отложенной Daytona 500 он финишировал на 2-м месте позади Мэтта Кенсета , обогнав Грега Биффла на последнем круге. В Финиксе машина Эрнхардта боролась большую часть гонки и закончила ее на 14-м месте.
В Лас-Вегасе Эрнхардт лидировал 70 кругов раньше, но финишировал 10-м из-за плохой стратегии пит-стопа. В Бристоле Эрнхардт финишировал 15-м после контакта с товарищем по команде Джеффом Гордоном в конце гонки и штрафа за превышение скорости. Эрнхардт подкрепил это двумя подряд третьими местами в Auto Club и Martinsville Speedway, что позволило ему занять второе место в общем зачете.
В последующие недели Эрнхардт привезет череду Топ-10: 10-е место в Техасе, 7-е место в Канзасе, 2-е место в Ричмонде и 9-е место в Талладеге, где он лидировал 10 кругов. На следующей неделе Эрнхардт боролся большую часть гонки в Дарлингтоне и был вынужден довольствоваться 17-м местом. В гонке всех звезд Эрнхардт выиграл Sprint Showdown, лидируя все 40 кругов, чтобы пробиться в большое событие. В этом событии Эрнхардт выиграл 4-й сегмент и в заключительном 10-круговом перестрелке был вынужден довольствоваться 5-м местом. В последующие две недели Эрнхардт финишировал 6-м в Шарлотте и 4-м в Дувре, направляясь в летние месяцы. На недавно отремонтированном Pocono Raceway Эрнхардт лидировал 36 кругов во время гонки, но сделал пит-стоп на поздней заправке с 3-го места, когда до конца оставалось чуть более 20 кругов, финишировав 8-м и заняв 2-е место по очкам. На Quicken Loans 400 2012 года в Мичигане Эрнхардт доминировал в гонке, лидируя 95 кругов, и победил, прервав серию из 143 гонок без побед, почти через четыре года после его последней победы 15 июня 2008 года. [49] Эрнхардт потерпел поражение на 23-м месте в Сономе после того, как его разбило на финише в зелено-белую клетку, но все же смог пересечь финишную черту невредимым и на лидирующем круге, продолжив свою серию, будучи единственным гонщиком, который закончил все гонки на лидирующем круге. Он подтвердил это достижение, заняв четвертое место в гонке Quaker State 400 на автодроме Кентукки Спидвей.
На следующей неделе в Дайтоне авария на последнем круге привела к тому, что Эрнхардт финишировал на 15-м месте, но он все равно сохранил свою серию финишей единственным гонщиком, который финишировал на каждом круге в каждой гонке. Эрнхардт отыгрался парой финишей в пятерке лучших, финишировав 4-м в Лаудоне и Индианаполисе, где он впервые с 2004 года получил лидерство по очкам после того, как лидер по очкам Мэтт Кенсет выбыл из гонки в аварии в конце гонки. Вернувшись в Поконо, Эрнхардт ехал на 2-й позиции, но поломка трансмиссии отправила 88-й в гараж, но он вернулся на 18 кругов позади и финишировал 32-м из-за дождя, который пошел и закончил гонку, и аварии в конце гонки с участием Джимми Джонсона, Мэтта Кенсета и Денни Хэмлина. Его серия финишей на лидирующем круге подошла к концу, но он все еще сохранял лидерство по очкам с 5 гонками до окончания погони. В Уоткинс-Глене Эрнхардт уверенно входил в десятку лучших на последних кругах, но в конце гонки команда оказалась на 28-м месте, из-за чего команда 88 опустилась с 1-го на 4-е место в зачете очков.
Вернувшись в Мичиган на Pure Michigan 400 , Эрнхардт стартовал на 42-м месте после того, как авария на тренировке заставила его пересесть в запасной автомобиль. Он лидировал несколько кругов в середине гонки и финишировал на лидирующем круге на 4-м месте. Эрнхардт, Райан Ньюман и Кейси Кейн также избежали проблем с двигателем, которые преследовали Джимми Джонсона , Джеффа Гордона и Тони Стюарта . На Bristol Motor Speedway Эрнхардт стартовал 16-м после квалификационного дождя; он лидировал 13 кругов в гонке, прежде чем штрафы на пит-стопе привели к финишу на 12-м месте. Финиш закрепил его в Chase 2012 года за Sprint Cup вместе с Грегом Биффлом и товарищем по команде Джимми Джонсоном. На Atlanta Motor Speedway Эрнхардт отстал на круг раньше, но восстановился и занял 7-е место. На следующей неделе на Richmond International Raceway Эрнхардт заработал свой первый поул в сезоне. Он лидировал 69 кругов, но пит-стоп в конце гонки привел к тому, что команда 88 заняла 14-е место и была посеяна 7-й в турнирной таблице. В первой гонке погони на Chicagoland Speedway Эрнхардт финишировал 8-м, несмотря на то, что ему пришлось стартовать в конце поля из-за замены двигателя. Финиши 13-го и 11-го мест в Лаудоне и Дувре оставили команду 88 на 7-м месте в турнирной таблице.
Утром 11 октября 2012 года Hendrick Motorsports объявили, что Эрнхардт пропустит гонку Bank of America 500 в Шарлотте и Hollywood Casino 400 в Канзасе из-за сотрясения мозга, полученного в результате столкновения с 25 автомобилями на последнем круге в Талладеге 7 октября 2012 года. В те выходные Эрнхардт финишировал 20-м в Талладеге, когда он сильно ударился в аварии после контакта с Бобби Лабонте . До этого Эрнхардт получил сотрясение мозга во время тестов 29 августа на Kansas Speedway . Было объявлено, что Реган Смит заменит его на этих двух гонках. [50] До сотрясения мозга Эрнхардт участвовал в 461 гонке подряд, начиная с гонки в Атланте в 1999 году. Bank of America 500 2012 года стала первой гонкой с Southern 500 1979 года , в которой Эрнхардт не участвовал в серии Sprint Cup, поскольку Дейл Эрнхардт участвовал в каждой гонке с той до своей смерти в Daytona 500 2001 года . [51] 23 октября 2012 года Эрнхардт был допущен к Tums Fast Relief 500 в Мартинсвилле после пропуска двух гонок. Он начал гонку уверенно, но в конце гонки столкнулся с Карлом Эдвардсом и занял 21-е место. [52] Его первым финишем в первой десятке после возвращения на трассу стало седьмое место в Техасе. В Финиксе Эрнхардт боролся с плохо управляемой машиной и финишировал 21-м. В финале сезона на трассе Homestead-Miami Speedway Эрнхардт финишировал 10-м. Это был его первый финиш в первой десятке на 1,5-мильной трассе и его 20-й в сезоне. Он закрыл сезон 12-м в итоговом зачете. 29 ноября 2012 года было объявлено, что Эрнхардт выиграл награду NMPA Most Popular Driver Award 10-й год подряд. Это сравняло серию Билла Эллиотта из 10 побед подряд в этой награде.
.jpg/1280px-Dale_Earnhardt,_Jr.,_2013_STP_Gas_Booster_500_(cropped).jpg)
Эрнхардт начал сезон 2013 года с 8-го места в переименованном Sprint Unlimited . Он квалифицировался 11-м для Budweiser Duel, но у него взорвался двигатель на тренировке, и он был вынужден откатиться в конец пелотона. После того, как он едва избежал столкновения трех автомобилей между Карлом Эдвардсом , Тревором Бейном и Риганом Смитом , он финишировал 9-м. Он финишировал четвертым в DRIVE4COPD 300 после того, как поднырнул под машину Алекса Боумена в жестокой аварии на последнем круге.
В серии Sprint Cup Series Эрнхардт немного возродился и в первых пяти гонках сезона записал на свой счет три места в первой пятерке и пять мест в первой десятке. Все началось со второго места после товарища по команде Джимми Джонсона в Daytona 500 , третьего второго места Эрнхардта в 500 с 2010 года. На следующей неделе в Финиксе он лидировал 47 кругов, но был отброшен назад в трафике во время пит-стопа с флагом предупреждения, что позволило Карлу Эдвардсу занять лидерство, а Джуниор финишировал пятым. За этим последовало еще два места в первой десятке: 7-е место в Лас-Вегасе и 6-е место в Бристоле. В Фонтане Эрнхардт стартовал в середине пелотона и после нескольких ошибок, включая длительный пит-стоп, вызванный пропущенными гайками крепления на правой задней шине, он пришел домой на втором месте, предполагая, что лидерство по очкам из-за того, что Брэд Кеселовски сбился с темпа и отстал. Две недели спустя в Мартинсвилле Эрнхардт боролся на протяжении всей гонки и сошел с дистанции после того, как Брайан Викерс сбил Данику Патрик и отправил ее в Эрнхардта, и в итоге финишировал 24-м, отстав на 2 круга, уступив лидерство по очкам Джимми Джонсону. [53]
В Техасе Эрнхардт шел около лидера до 187-го круга, когда его аккумуляторный генератор вышел из строя, и он финишировал 29-м. В Канзасе он шел около лидера, пока не выдали предупреждение о мусоре, пока он, Рики Стенхаус-младший и Карл Эдвардс были на пит-стопе. Эрнхардт отстал на круг, сделал обгон и финишировал 16-м. В Ричмонде он финишировал 10-м. В Талладеге он отстал на круг раньше после столкновения с Трэвисом Квапилом . Однако, получив предупреждение за столкновение на 43-м круге, Эрнхардт получил свободный проход, чтобы вернуться на лидирующий круг. Он прорвался через поле к первой пятерке, но в конце откатился на 17-е место.
На следующей неделе в Дарлингтоне Эрнхардт большую часть ночи гонялся в первой десятке, прежде чем довольствоваться 9-м местом. Он был одним из немногих автомобилей, которые смогли избежать круга, отброшенного Кайлом Бушем .
На следующей неделе в гонке Sprint All-Star Race Эрнхардт большую часть ночи боролся с жесткой управляемостью автомобиля, прежде чем финишировать 7-м. На следующей неделе в Coca-Cola 600 Эрнхардт потерял двигатель и финишировал 39-м, что стало его первым сходом с дистанции с 2011 года. Следующие две недели ознаменовались восстановлением, с финишами 10-м в Дувре и 3-м в Поконо. На Quicken Loans 400 Эрнхардт лидировал 23 круга, но столкнулся с отказом двигателя и финишировал 37-м, что стало самой низкой точкой сезона для команд Hendrick Motorsports в целом ( Кейси Кейн и Джефф Гордон оба сошли с дистанции из-за аварий, а Джимми Джонсон порезал шину за 5 кругов до финиша). [54] После неудачи в Мичигане Эрнхардт финишировал на 12-м месте в Сономе.
В Кентукки Эрнхардт выиграл поул и установил новый квалификационный рекорд скорости на трассе со временем круга 29,406 секунды и скоростью 183,636 миль в час (295,533 км/ч). [55] Хотя он стартовал с поула, он рано уступил лидерство Карлу Эдвардсу . Однако, пока Эрнхардт лидировал после рестарта из-за предупреждения о соревновании (из-за задержки из-за дождя), Денни Хэмлин порезал шину, и каркас выехал на трассу и был сбит разделителем Эрнхардта, а также машиной Джимми Джонсона , что привело к значительным повреждениям. Эрнхардту пришлось совершить несколько рывков через поле, чтобы спасти 12-е место. Затем он занял 8-е место на Coke Zero 400. Он, Джонсон и Райан Ньюман были единственными тремя гонщиками, которые вошли в десятку лучших в обеих гонках Daytona.
Затем Эрнхардт боролся с неудобным автомобилем в Нью-Гемпшире, где он финишировал 14-м. После последней недели отдыха он нашел некоторую стабильность, финишировав 6-м в Индианаполисе и 5-м в Поконо, борясь с ослабленными колесами и вибрациями в течение двух недель.
Затем команда № 88 провела две неудачные недели, заняв 30-е место в Уоткинс-Глене из-за аварии с Кейси Кейном в конце гонки . На следующей неделе Эрнхардт лопнул в правой передней шине, участвуя в гонке в первой десятке. Повреждения были достаточными, чтобы он финишировал на 26 кругов позади, на 36-м месте. Это испарило его подушку безопасности Chase, но с финишами 10-м в Бристоле и 8-м в Атланте он смог восстановить эту подушку безопасности. В Ричмонде, последней гонке регулярного сезона, Эрнхардту нужно было финишировать только 32-м или лучше, чтобы попасть в Chase. Этого хватило для финиша 13-го места, и он вошел в Chase посеянным на девятом месте. Это был первый раз в карьере Эрнхардта, когда он трижды подряд выступал в Chase. В первой гонке Chase на Chicagoland Speedway у Эрнхардта отказал двигатель, что поставило его на последнее место в соревновании Chase. Он отыгрался на New Hampshire Motor Speedway , лидируя 17 кругов и финишируя 6-м. Результат был достаточно хорош, чтобы переместить Эрнхардта на 11-е место в Chase в зачете Sprint Cup, когда до конца сезона оставалось восемь гонок.
В Дувре Эрнхардт завоевал свой второй поул в сезоне, установив новый квалификационный рекорд скорости 161,849 миль в час. Это был первый раз с 2002 года, когда он записал на свой счет более одного поула в течение сезона. Во время гонки Эрнхардт лидировал 80 кругов, но финишировал вторым после Джимми Джонсона . На следующей неделе в Канзасе он финишировал 8-м. Совершив свой 500-й старт в Кубке в Шарлотте, Эрнхардт лидировал на 19 кругов раньше, но финишировал 15-м, сражаясь с плотным гоночным автомобилем. На следующей неделе в Талладеге Эрнхардт лидировал 38 кругов и собирался получить толчок от Остина Диллона, чтобы обогнать Джейми Макмюррея на последнем круге, когда Рики Стенхаус-младший ударил Диллона, в результате чего гонщик вылетел из гонки, а затем в него врезался Кейси Мирс , оставив Эрнхардта со вторым местом. На следующей неделе в Мартинвилле Эрнхардт занял 8-е место. На следующей неделе в Техасе у него была хорошая ночь, он финишировал вторым после Джонсона в третий раз за сезон (после Дайтоны и Дувра). На следующей неделе в Финиксе Эрнхардт начал с того, что был вынужден заехать на пит-стоп из-за выпавшего колеса, что отбросило его на круг. Однако предупреждение позволило ему использовать свободный проход, чтобы вернуться на лидирующий круг и спасти 4-е место.
В финале сезона, последние 67 кругов стали свидетелями напряженной борьбы за лидерство между Эрнхардтом, Мэттом Кенсетом и Денни Хэмлином . Хэмлин победил, а Эрнхардт финишировал третьим, что дало ему его первое место в Топ-5 в Хоумстеде. Он закончил сезон на 5-м месте по очкам, с двумя поул-позициями, десятью местами в Топ-5 и рекордными для карьеры 22 местами в Топ-10. [56]
5 декабря 2013 года Эрнхардт 11-й год подряд получил награду «Самый популярный водитель», побив рекорд Билла Эллиотта , который завоевал 10 наград подряд с 1991 по 2000 год.
.jpg/1280px-P1_PowerboatRacing_6-7-14-3293_(14183463777).jpg)
Команда № 88 попала в заголовки газет еще до начала сезона. Во время регулярных зимних тестов в Дайтоне в январе было объявлено, что главный механик Стив Летарт уйдет из бокса пит-стопа после сезона, чтобы стать постоянным членом будущей команды трансляции NASCAR на NBC , вместе с Джеффом Бертоном и Риком Алленом . Эрнхардт и Летарт заверили, что этот шаг не помешает им выигрывать гонки и бороться за чемпионство в конце сезона. В Sprint Unlimited Эрнхардт лидировал в течение 7 кругов, но на последнем сегменте контакт с Маркосом Эмброузом заставил его врезаться в стену в первом повороте, заняв 9-е место. В первом Budweiser Duel Эрнхардт стартовал 4-м и лидировал 14 кругов, прежде чем откатиться назад и финишировать там, где он начал.
В гонке Daytona 500 Эрнхардт стартовал 9-м. Его автомобиль держался в середине пелотона большую часть первой четверти гонки. После шестичасового и 22-минутного красного флага автомобиль Эрнхардта ожил, выйдя в лидеры за 70 кругов до конца гонки. Он лидировал 54 из последних 70 кругов и удерживал Денни Хэмлина и Брэда Кеселовски , чтобы выиграть свою вторую гонку Daytona 500, всего через 10 лет после своей первой. [57] На следующей неделе в Финиксе Эрнхардт продолжил свой импульс, финишировав вторым после Кевина Харвика . В Лас-Вегасе Эрнхардт сделал ставку на топливо на оставшихся 40 кругах, но у него закончился бензин, когда он лидировал на последнем круге, и он финишировал вторым после будущего победителя гонки Брэда Кеселовски . В Бристоле он показал себя с самого начала хорошо и имел шанс стать первым гонщиком после Ричарда Петти , который начал сезон с четырех подряд финишей в топ-2, пока проблемы с шинами не вынудили его сделать незапланированную остановку, в результате чего он финишировал 24-м, отстав на четыре круга.
На Auto Club Speedway Эрнхардт стартовал 15-м. Однако на 44-м круге его автомобиль потерял переднюю правую шину и врезался в внешнюю стену на 2-м повороте, что привело к предупреждению, сделав его одной из нескольких жертв поломок шин, которые преследовали гонку. После ремонта и падения на последний круг лидера Эрнхардт совершил несколько рывков по полю, чтобы спасти 12-е место, сохранив за собой 2-е место в очках. На следующей неделе в Мартинсвилле Эрнхардт весь день боролся внутри первой пятерки, лидируя 25 кругов, и финишировал 3-м, что дало ему 4-й финиш в тройке лучших в сезоне, и вернул себе лидерство по очкам. В Техасе он разбился на 13-м круге и загорелся. Он финишировал последним и потерял 5 позиций в очках, отстав на 31 очко от нового лидера по очкам Джеффа Гордона . На следующей неделе в Дарлингтоне Эрнхардт всю ночь гонялся в первой пятерке и лидировал на финише в зелено-бело-клетчатой форме, прежде чем финишировать вторым, уступив Кевину Харвику .
В Ричмонде после пасхальной недели Эрнхардт был силен в гонке, мчался среди первой тройки в конце и лидировал 7 кругов, но зелено-бело-клетчатый и плохие тормоза вынудили Эрнхардта финишировать на 7-м месте. На следующей неделе в Талладеге Эрнхардт мчался среди остальных до середины гонки, когда он вышел в лидеры. Он лидировал 26 кругов, но последние 30 кругов машина держала консервативный темп, и он так и не смог вернуть себе ни одной позиции на трассе и финишировал 26-м. В Канзасе, в первой ночной гонке на трассе, Эрнхардт уверенно ехал в первой пятерке, даже лидируя несколько кругов, прежде чем финишировать 5-м.
В гонке Sprint All-Star Race Эрнхардт стартовал 6-м, но всю ночь боролся с жесткой машиной и никогда не был настоящим претендентом. Эрнхардт пересек финишную черту 4-м. На следующей неделе на Coca-Cola 600 он гонялся внутри пятерки лучших большую часть ночи, прежде чем сделать незапланированный пит-стоп из-за вибрации двигателя. Это привело к финишу на 19-м месте, всего на два круга позади. На следующей неделе в Дувре Эрнхардт гонялся внутри десятки лучших весь день и в конце концов оказался в пятерке лучших, но ошибка на пит-стопе оставила их на 9-м месте.
В Поконо Эрнхардт стартовал восьмым и большую часть дня оставался в первой десятке. На последнем рестарте он был позади Брэда Кеселовски . В противоположность событиям в Лас-Вегасе, за 5 кругов до конца Кеселовски попытался переместиться за машину Даники Патрик, которая была на круге позади , чтобы убрать кусок мусора с решетки радиатора, из-за чего Эрнхардт проскользнул мимо и больше не оглядывался по пути к своей первой победе в Поконо и второй в сезоне. Эта победа стала первым случаем с 2004 года, когда он выиграл несколько гонок за сезон. На следующей неделе в Мичигане Эрнхардт стартовал в первой пятерке, но финишировал 7-м после того, как несколько автомобилей использовали разные стратегии пит-стопов. На следующей неделе в Сономе Эрнхардт показал свой лучший статистический финиш на трассе, оставаясь в первой десятке большую часть гонки и финишировав 3-м. На следующей неделе в Кентукки Эрнхардт финишировал 5-м.
Вернувшись в Дайтону, Эрнхардт попал в столкновение с 16 автомобилями на первой прямой на 20-м круге, но сумел спастись и финишировать на 14-м месте к моменту остановки гонки из-за дождя после 112 из 160 кругов.
Эрнхардт смог отыграться на следующей неделе в Нью-Гемпшире, заняв 10-е место. С этим финишем он обеспечил себе место в Chase, находясь достаточно глубоко в Топ-30 и одержав две победы. На следующей неделе он финишировал 9-м в Индианаполисе.
Вопросы, касающиеся замены Стива Летарта, наконец, были разрешены 30 июля, поскольку было объявлено, что Грег Айвс, руководитель команды Chase Elliott 's Nationwide Series в JR Motorsports , вернется в Hendrick Motorsports и возьмет на себя руководство пит-стопами Эрнхардта в 2015 году.
Вернувшись в Поконо, Эрнхардт стартовал 9-м. Он ехал в первой десятке большую часть гонки и отобрал лидерство у Грега Биффла за 14 кругов до финиша. Эрнхардт увеличил отрыв более чем на три секунды, когда на 154-м круге вынесли предупреждение за порезанную шину Курта Буша , что стерло его лидерство. Затем он выложился по полной в четырехкруговой перестрелке на последнем рестарте, чтобы одержать свою третью победу в году, ознаменовав первый раз с 2006 года, когда гонщик выиграл обе гонки в Поконо ( последним гонщиком был Денни Хэмлин ). Эта победа сравняла Эрнхардта с Джимми Джонсоном и Брэдом Кеселовски по количеству побед в сезоне до этого момента.
В Уоткинс-Глен Эрнхардт финишировал 11-м и из-за проблем с Джеффом Гордоном впервые с апреля в Мартинсвилле взял на себя лидерство по очкам. На следующей неделе в Мичигане он столкнулся с Кайлом Ларсоном на пит-роуд, но благодаря упорной работе своей команды пит-стопов смог лидировать четыре круга и спасти пятое место.
На следующей неделе в Бристоле, бежавший 5-м, лидер Денни Хэмлин был раздавлен Кевином Харвиком во время гонки за лидерство, что затем отправило машину Хэмлина во внутреннюю стену. Затем машина Хэмлина скользнула прямо перед № 88 и врезалась в левую дверь машины, и контакт был достаточно сильным, чтобы отправить Эрнхардта за стену и занять 39-е место. Это был его второй DNF в этом году, после раннего схода в весенней гонке в Техасе.
В последней гонке регулярного сезона NASCAR в Ричмонде Эрнхардт дебютировал с номером 88, спонсируемым Nationwide. Он финишировал на 12-м месте после долгой и трудной ночи для команды. Несмотря на трудности на трассе в 3/4 мили, Эрнхардт был посеян третьим в сетке Chase, позади лидера серии Брэда Кеселовски, и разделил 2-е место с Джеффом Гордоном , Джимми Джонсоном и Джоуи Логано . Он начал Challenger Round of the Chase с 11-го места в Чикаго. На следующей неделе в Нью-Гемпшире Эрнхардт финишировал на прочном 9-м месте, что дало ему комфортное преимущество для прохождения Contender Round после Дувра. В Дувре он финишировал 17-м, чтобы пройти в следующий раунд.
В Канзасе, после 5-го места весной, Эрнхардт надеялся повторить этот подвиг, чтобы начать гонку с уверенным финишем, чтобы увеличить свои шансы на чемпионство. После 45 кругов лидерства на той же машине, на которой он выиграл обе гонки в Поконо ранее в этом сезоне, порезанная правая передняя шина привела к финишу на 39-м месте. Этот финиш заставил его опуститься на 11-е место по очкам, на 25 очков отстав от 8-го места. Он приехал в Шарлотт, нуждаясь в победе или хорошем финише. Он лидировал рано, но около 133-го круга его переключатель передач сломался из-за вибрации (похожая проблема постигла Джимми Джонсона в Мичигане в августе). Ему пришлось сделать несколько пит-стопов, чтобы исправить проблему, и он так и не восстановился, оказавшись 20-м. Он опустился на последнее место в турнирной таблице Chase, на 26 очков отстав от 8-го места.
В Талладеге Эрнхардт стартовал 28-м и лидировал 31 круг. Однако падение на задней прямой, когда его развернул Грег Биффл, положило конец его шансам на титул и оставило его на 31-м месте.
Несмотря на то, что Эрнхардт выбыл из гонки Chase, он продолжал быть последовательным. В Мартинсвилле он лидировал 79 кругов и лидировал за десять кругов до финиша, когда вынесли предупреждение за аварию между Кайлом Ларсоном и Маркосом Эмброузом . На последующем рестарте Эрнхардт шел 5-м. Во время рестарта он проскользнул сквозь пелотон и обогнал Тони Стюарта , выйдя вперед в 4-м повороте. Он продолжал удерживать лидерство, чтобы выиграть гонку, опередив Джеффа Гордона . Это была первая победа Эрнхардта в карьере в Мартинсвилле.
Вернувшись в Техас, Эрнхардт показал довольно посредственный результат, стартовав 12-м и финишировав 6-м. В Финиксе у него был солидный день, и он снова вошел в десятку лучших, финишировав 8-м. В Хоумстеде у Эрнхардта рано возникла проблема с шиной. Он получил свободный проход и в какой-то момент сумел пробиться в пятерку лучших, но в конце откатился назад и финишировал 14-м. Он занял 8-е место в итоговом зачете, что стало лучшим сезоном для Эрнхардта с 2004 года с 4 победами, 12 попаданиями в пятерку лучших, 20 попаданиями в десятку лучших и средним результатом 12,2. 12-й год подряд Эрнхардт выиграл награду NMPA Most Popular Driver Award.
В конце 2014 года руководитель экипажа Эрнхардта-младшего Стив Летарт покинул Hendrick Motorsports, чтобы присоединиться к команде NASCAR на канале NBC. Летарта заменил руководитель экипажа Xfinity 2014 года Чейза Эллиотта Грег Айвс. Из-за того, что Национальная гвардия отказалась от спонсорства в автоспорте, Эрнхардт-младшие также получили нового спонсора в лице Nationwide Insurance .
Эрнхардт-младший начал 2015 год с девятого места в Sprint Unlimited. 19 февраля он выиграл первый Budweiser Duel, что стало его четвертым триумфом в Budweiser Duels. В Daytona 500 он лидировал более 30 кругов, но на одном из последних рестартов он совершил маневр, который застрял в середине без посторонней помощи, и откатился на 16-е место за 15 кругов до конца, но сумел вернуться на третье место к последнему кругу. Это был его пятый финиш в тройке лучших в Daytona 500 за шесть лет, после его финальных финишей в 2010, 2012 и 2013 годах и его победы в 2014 году.
В Атланте Эрнхардт-младший вернулся домой с еще одним третьим местом, а в Лас-Вегасе он финишировал четвертым, заработав свой третий финиш в пятерке лучших после того, как проколол две шины во время пит-стопов с зеленым флагом за 30 кругов до конца. В Финиксе у него был худший результат в году, с последним местом после лопнувшей шины. В Auto Club он финишировал 6-м. В Мартинсвилле он также шел в двадцатке лучших, пока лопнувшая шина не заставила его попасть в огромную аварию, которая разрушила переднюю часть его автомобиля. Из-за этой аварии он финишировал 36-м. В Техасе его едва не обогнал Кевин Харвик в борьбе за второе место. В Бристоле он ехал так высоко на третьем месте, пока отстающее колесо не отбросило его на два круга. Хотя он так и не смог их вернуть, он смог финишировать на 16-м месте всего на два круга позади. В Ричмонде он весь день бежал в первой десятке, пока не столкнулся с Тони Стюартом , но сумел финишировать 14-м.
В Талладеге Эрнхардт-младший стартовал во втором ряду. Он оставался в первых рядах большую часть дня, лидируя за 27 кругов до финиша и одержав шестую победу на трассе и первую с октября 2004 года, сравнявшись с товарищем по команде Джеффом Гордоном по количеству побед среди действующих водителей в Талладеге. В Канзасе он финишировал третьим, оставшись на трассе из-за последнего предупреждения. В Шарлотте он сделал ставку на топливо и едва обогнал Мэтта Кенсета и Мартина Труэкса-младшего, заняв еще одно третье место. Эрнхардт лидировал три круга в Дувре, но штраф за превышение скорости на пит-стопе стоил ему победы, хотя он смог финишировать 14-м, отстав на два круга.
В Поконо Эрнхардт весь день ехал в первой десятке. На позднем рестарте он и Брэд Кеселовски порезали шины из-за случайного контакта, а через несколько секунд вынесли предупреждение, когда Кеселовски врезался в стену после контакта с Бреттом Моффиттом . Эрнхардт-младший заехал на пит-стоп и стартовал 29-м за 20 кругов до финиша и спас 11-е место. Эрнхардт финишировал вторым в гонке в Мичигане, сокращенной из-за дождя, после того как не смог обогнать Курта Буша на последнем рестарте перед тем, как гонку остановили из-за дождя на 138-м круге. Эрнхардт также провел еще один уверенный заезд в первой десятке в Сономе, заняв 7-е место.
Вернувшись в Дайтону, Эрнхардт-младший выиграл поул-позицию на Coke Zero 400 после того, как квалификация была отменена из-за дождя, а стартовый состав был установлен по времени открытия практики. В самой гонке, после задержки из-за дождя, он вышел в лидеры на 8-м круге и, лидируя 97 кругов, отразил многочисленные атаки Джимми Джонсона и Денни Хэмлина на последних кругах, одержав свою вторую победу в году. Однако сама победа была омрачена аварией на последнем круге, в результате которой автомобиль Остина Диллона влетел в ограждение. Эрнхардт-младший также стал всего лишь 23-м гонщиком в истории NASCAR Sprint Cup, лидировавшим более 8000 кругов. Он достиг этого рубежа, лидируя 97 кругов. Это довело его общее количество кругов лидерства за карьеру до 8051.
В Кентукки Эрнхардт-младший боролся с перегретыми тормозами и даже вызвал предупреждение, когда задел внешнюю стену на поворотах 3 и 4 в середине гонки. Позже, на 206-м круге, он стал предметом споров, когда врезался сзади в Данику Патрик и вывел ее из гонки, отчасти из-за неисправных тормозов. Патрик отомстил, обругав Эрнхардта по радио и протаранив его на пит-стопе. Эрнхардт был озадачен реакцией Патрика, сказав: «Я имею в виду, что я должен сказать, кроме правды? У нас не было никаких тормозов, когда мы входили в поворот. Я знаю, что лучше не врезаться в нее, потому что это привлекает слишком много внимания. Я ничего не мог сделать. Я имею в виду, как бы сильно я ее ни ударил, что, черт возьми, она думала, я делаю? Пытаюсь ее разбить? У нас нет никаких проблем. Это не то, что у нас были проблемы на гоночной трассе с ней. Это не то, что я просто вытащил ее имя из шляпы и решил, что она та, с кем я собираюсь столкнуться сегодня вечером». [58]
.jpg/1280px-5_Hour_Energy_DSC_0130_(19898142271).jpg)
В Нью-Гэмпшире Эрнхардт-младший стартовал 19-м и финишировал 5-м.
В Индианаполисе Эрнхардт-младший ехал хорошо до 147-го круга, когда его вынесло на траву в повороте 1 и развернуло. Он смог спасти 22-е место.
Вернувшись в Поконо, Эрнхардт-младший попал в разворот на рестарте на 72-м круге, в котором также участвовал Курт Буш . Однако его машина не получила серьезных повреждений, и, несмотря на то, что большую часть второй половины гонки он ехал в середине пелотона и шел 17-м за четыре круга до финиша, он в итоге финишировал на четвертом месте после того, как у многих других гонщиков, включая лидеров, за четыре круга до финиша закончилось топливо.
В Уоткинс-Глене Эрнхардт смог стартовать 7-м и финишировать 11-м, продержавшись в первой десятке весь день, но на последнем круге у него закончилось топливо.
Вернувшись в Мичиган, Эрнхардт-младший стартовал в первой десятке и бежал в первой тройке в начале гонки. После борьбы с плохо управляемым гоночным автомобилем он смог финишировать 10-м.
Эрнхардт вернулся в Бристоль в поисках своей первой победы на этой трассе с 2004 года. Он квалифицировался 26-м и после первого предупреждения заехал на пит-стоп. Во время пит-стопа команда оставила колесо свободным, и Эрнхардт снова заехал на пит-стоп. После того, как он несколько раз отстал на круге в гонке, он получил Lucky Dog и вернулся на лидирующий круг. После того, как позже в гонке он поднялся в пятерку лучших, он довольствовался 9-м местом.
Серия взяла неделю отдыха и вернулась в Дарлингтон. И снова Эрнхардту пришлось стартовать в середине списка. Он бежал за пределами первой десятки большую часть дня, но команда внесла правильные коррективы, и они финишировали 8-ми.
Финал регулярного сезона состоялся в Ричмонде в 26-й гонке. Эрнхардт квалифицировался 29-м и был озадачен в своем интервью после этого. Во время гонки Эрнхардт уверенно поднимался и к середине пути вошел в десятку лучших. Эрнхардт поднялся на 4-е место и в итоге финишировал 5-м. Он участвовал в гонке в 8-й раз в своей карьере и был посеян 6-м на первую гонку Chase.
Эрнхардт-младший открыл Challenger Round, заняв 12-е место в Чикаголенде. В Нью-Гемпшире он бежал впереди большую часть дня, но экстренная остановка для дозаправки за два круга до финиша привела его к финишу 25-м, отстав на два круга и оказавшись в самом низу отсечки Chase. В Дувре, несмотря на отставание на несколько очков, Эрнхардт-младший был заперт в битве с Джейми Макмюрреем за контроль над последним местом перехода в Contender Round. Он едва не не прошел в следующий раунд, и его шансы были сохранены благодаря предупреждению за аварию Бретта Моффита на 357-м круге, что позволило ему не сделать пит-стоп с зеленым флагом для замены ослабленного колеса. На последнем рестарте Эрнхардт-младший обогнал Макмюррея по внешней траектории и финишировал третьим, заняв последнее место перехода и выбив Макмюррея из Chase.
В Шарлотте Эрнхардт-младший боролся за место в первой десятке, когда он столкнулся с Карлом Эдвардсом и врезался в стену, заняв 29-е место. В Канзасе Эрнхардт-младший был вынужден заехать на пит-стоп из-за выпавшего колеса под зеленым и финишировал 21-м, отстав на 2 круга. Направляясь в Талладегу, ему, по сути, нужна была победа, чтобы продвинуться дальше. Он лидировал 61 круг, но он проехал на пит-стоп-роуд и в итоге ему пришлось заменить 2 шины только на топливо, в то время как другие заправляли только топливо. Он оказался в первом ряду, направляясь в единственный GWC. Но авария позади него в конечном итоге прервала его, и он оказался вторым после просмотра, выбив его из чемпионата. В Мартинсвилле, через неделю после того, как он выбыл из Chase Contention, он был силен всю гонку, заняв 4-е место на трассе. В Техасе на следующей неделе Эрнхардт оправился от раннего разворота и финишировал 6-м. Эрнхардт-младший сумел одержать свою 3-ю победу в сезоне в Финиксе, после того как гонка была остановлена из-за дождя. На финале сезона в Хоумстеде Эрнхардт разбился в начале гонки, заняв 40-е место. 13-й год подряд Эрнхардт выиграл награду NMPA Most Popular Driver Award.
Эрнхардт начал сезон 2016 года с аварии в Sprint Unlimited на 23-м круге, когда Брайан Викерс срезал шину и врезался в него, повредив боковую часть его машины. Это позволило ему финишировать 15-м, отстав на четыре круга. Затем он выиграл первую гонку Can-Am Duel второй год подряд. В Daytona 500 он был силен в начале гонки, но за 30 кругов до финиша он вылетел из поворота 4, пытаясь сделать ход, и врезался в барьер SAFER лоб в лоб. Он оказался 36-м. На следующей неделе в Атланте он был очень силен, финишировав вторым. На следующей неделе в Лас-Вегасе у Эрнхардта была машина, которая была прочной весь день, и он закончил гонку на 8-м месте. На весенней гонке в Финиксе он лидировал большую часть гонки, но оставался на старых шинах в дополнительное время. Из-за этого он пробил шины на старте, финишировав 5-м. В Фонтане на следующей неделе он боролся на протяжении всей гонки на ранних этапах, даже находясь всего на 34-м месте. Но в овертайме он сделал рывок, финишировав 11-м. В Мартинсвилле его развернуло на 5-м круге, и он провел 300 кругов с отставанием на один круг. Но в итоге он финишировал 14-м и на лидирующем круге. В Техасе он был силен в конце гонки, финишировав 2-м после Кайла Буша, который выиграл гонки подряд. В Бристоле он заглох на старте, отстав на 2 круга. Но по мере того, как гонка продолжалась, его машина ожила, и он финишировал 2-м.
Когда Xfinity Series приехала в Ричмонд для участия в Toyota Care 250, Эрнхардт финишировал вторым в первой гонке. В главном заезде он доминировал и выиграл гонку, опередив Тая Диллона , и одержал свою первую победу в Xfinity с 2010 года и первую победу в JR Motorsports. [59]
На 50-м круге весенней гонки в Талладеге он вырвался из драфта и, как и в Дайтоне, врезался в стену, повредив машину. Это привело к финишу на 40-м месте. В Канзасе он стартовал 22-м и финишировал 15-м. На следующей неделе в Дувре он стартовал 2-м, поскольку квалификация была отменена из-за дождя, но попал в аварию на неудачном рестарте и финишировал 32-м.
В гонке всех звезд квалификация была отменена из-за дождя, поэтому он стартовал 10-м из-за очков владельца, но смог финишировать 3-м.
В июле у Эрнхардта диагностировали симптомы, похожие на сотрясение мозга, и в результате он пропустит вторую половину года. Его заменил Алекс Боумен в New Hampshire 301 [60] и Джефф Гордон в Brickyard 400 и Pennsylvania 400. [ 61] 2 сентября Эрнхардт объявил, что пропустит оставшуюся часть сезона, а Гордон и Боумен продолжат свои заменяющие роли в 88. [62] 8 декабря 2016 года Эрнхардт получил медицинское разрешение на возвращение в соревнования в 2017 году. [63] Несмотря на то, что Эрнхардт-младший пропустил вторую половину сезона, он выиграл награду NMPA Most Popular Driver Award в 14-й раз подряд.
В этом же году Джуниор объявил, что после его смерти его мозг будет передан науке для изучения того, как сотрясения мозга повлияли на его мозг.
Эрнхардт начал квалификацию Daytona 500 2017 года вторым, но был разбит, лидируя в середине гонки, и финишировал 37-м. После ряда неудачных финишей ему удалось попасть в пятерку лучших на недавно отремонтированном Техасе. Это был его первый и единственный финиш в пятерке лучших в этом году. 25 апреля 2017 года Эрнхардт объявил, что 2017 год станет его последним годом в качестве постоянного водителя. [64] Эрнхардт-младший не смог попасть в плей-офф в свой последний год, заняв 13-е место в Ричмонде, и ему нужна была победа, чтобы попасть туда. В своей последней гонке с ограничительной пластиной в Талладеге Эрнхардт стартовал с поула и пропустил три крупных аварии на последних кругах, чтобы финишировать седьмым. В своей последней гонке в карьере Эрнхардт стартовал с 24-го места и финишировал на 25-м месте. В итоге он оказался на 21-м месте в зачете очков. В итоге он попал только в пятерку лучших, восемь раз в десятку лучших, два раза в поул и семь раз не финишировал. Однако он выиграл свою 15-ю подряд и последнюю награду самого популярного водителя. Несмотря на то, что 15 лет подряд Эрнхардт был самым популярным водителем, это рекорд NASCAR, он уступает Биллу Эллиотту , у которого 16 наград самого популярного водителя, включая 10 подряд. [65]
.jpg/1280px-Dale_earnhardt_jr._(49562239661).jpg)
После выхода на пенсию Эрнхардт начал спорадически участвовать в гонках серии Xfinity с JR Motorsports. В 2018 году он участвовал в осенней гонке Xfinity в Ричмонде в автомобиле № 88, после квалификации вторым он доминировал, лидируя 96 из 250 кругов, но в конечном итоге финишировал четвертым после позднего рестарта гонки. [66] В следующем году он участвовал в гонке Sport Clips Haircuts VFW 200 в Дарлингтоне, его первом старте Xfinity на трассе с 1999 года, управляя автомобилем № 8, разработанным в честь автомобиля его отца, выигравшего Кубок 1975 года. [67] После старта 15-м он финишировал пятым; изначально он финишировал шестым, но был повышен на одну позицию после дисквалификации Денни Хэмлина . [68]
В 2020 году Эрнхардт разделил 8-е место с Дэниелом Хемриком и Джебом Бертоном . [69] На гонке Daytona 500 2020 года Эрнхардт-младший был назван почетным стартером и махнул зеленым флагом , официально начав гонку. Вскоре было объявлено, что Эрнхардт будет участвовать в гонке Hooters 250 на трассе Homestead-Miami Speedway в том же году. [70] Эрнхардт финишировал 5-м. [71]
10 сентября 2021 года было объявлено, что он примет участие в версии Go Bowling 250 2021 года , а его раскраска будет отдавать дань памяти тем, кто погиб в результате терактов 11 сентября ровно 20 лет назад. [72]
8 апреля 2022 года Эрнхардт стартовал в серии Xfinity в Мартинсвилле и в конечном итоге финишировал 11-м после старта с 30-го места. Он управлял № 88 в гонке впервые с 2018 года. [73]
Эрнхардт расширил свой график Xfinity с одной гонки до двух в 2023 году, при этом Hellmann's выступил его спонсором в Бристоле в сентябре, а Bass Pro Shops — в Хоумстеде-Майами в октябре. [74] [75] В Бристоле он бежал почти в лидерах за 30 кругов до финиша, пока возгорание в колонке туннеля переключения передач не привело к сходу с дистанции на 30-м месте. [76]
20 сентября 2024 года Эрнхардт участвовал в гонках Xfinity Series - Food City 300 в Бристоле. Он ехал под номером 88 и занял 7-е место, несмотря на множество проблем с автомобилем и отсутствие участия в гонках почти год. [77]
В дополнение к своим 26 победам в регулярном сезоне NASCAR Cup Эрнхардт также выиграл девять выставочных гонок. Он выиграл Budweiser Duels 2003, 2004, 2008, 2015 и 2016 годов, The Winston 2000 года , Budweiser Shootout 2003 и 2008 годов и Sprint Showdown 2012 года. Он занял второе место в гонке IROC 1999 года на автодроме Michigan International Speedway, едва уступив своему отцу. В 1998 году он был одним из немногих избранных гонщиков, приглашенных для участия в гонке NASCAR Thunder/Motegi 500 в Мотеги, Япония. Он занял шестое место в этой зарубежной гонке.
20 апреля 2022 года Эрнхардт одержал победу в своем дебютном заезде в серии iRacing MOONCAR, участвуя в гонках на винтажных серийных автомобилях Winston Cup 1987 года в Талладеге в драматической манере, переворачиваясь через линию старта/финиша. [78] 1 сентября он занял третье место на CARS Tour Window World 125 в Норт-Уилксборо . [79] 20 ноября Эрнхардт занял девятое место на гонке South Carolina 400 на автодроме Florence Motor Speedway. [80]
22 октября 2024 года Эрнхардт объявил, что он воссоединится с Budweiser и будет управлять автомобилем № 8 в некоторых гонках Late Model в 2024 и 2025 годах, начиная с гонки South Carolina 400 2024 года во Флоренции. [81]
В 2003 году Эрнхардт и его мачеха Тереза основали Chance 2 Motorsports как отдельную от DEI организацию. Компания наняла Мартина Труэкса-младшего для управления автомобилем № 8 в сезонах Busch Series 2004 и 2005 годов, и он выиграл чемпионат оба года. Труэкс выиграл двенадцать гонок для команды, а Эрнхардт добавил еще четыре, три из которых были в 2003 году. Позже компания столкнулась с финансовыми трудностями и обанкротилась в 2006 году, а Труэкс, Эрнхардт и автомобиль № 8 вернулись в DEI.
Эрнхардт является совладельцем JR Motorsports вместе со своей старшей сестрой Келли Эрнхардт Миллер, команды NASCAR Xfinity и Truck Series. В 2014 году команда выиграла свой первый национальный чемпионат NASCAR, когда Чейз Эллиотт управлял автомобилем NAPA Auto Parts № 9 в чемпионате NASCAR Nationwide Series 2014 года . В 2015 году JR Motorsports начала выставлять команду на неполный рабочий день в Truck Series, когда Коул Кастер управлял Chevrolet Silverado № 00 Haas Automation в 10 гонках. Кейси Кейн также управлял неполный рабочий день в Truck Series, и оба гонщика одержали победу в Gateway Motorsports Park и Charlotte соответственно. У JR Motorsports также есть очень успешная региональная программа поздних моделей, когда Джош Берри выиграл чемпионат Motor Mile 2012 года в серии Whelen All-American. Берри также смог выиграть второй чемпионат по трековым гонкам на автодроме Hickory Motor Speedway .
В 2016 году Эрнхардт был приглашенным аналитиком в трансляциях гонок NASCAR Cup и Xfinity на каналах Fox и NBC. [82]
Эрнхардт присоединился к команде вещания NASCAR на NBC в качестве цветного комментатора в сезоне 2018 года. [83] Он дебютировал в NASCAR America на NBCSN 12 марта 2018 года, присоединившись к Ли Диффи , Джеффу Бертону и своему бывшему руководителю команды Стиву Летарту . [84] Во время своего дебюта на Overton's 400 2018 года на автодроме Chicagoland Speedway он придумал свою коронную фразу: «Slide job!», когда Кайл Буш и Кайл Ларсон боролись за лидерство на последнем круге. [85] [86] [87]
29 февраля 2024 года издание The Athletic сообщило, что контракт Эрнхардта-младшего с NASCAR на канале NBC истекает после сезона 2023 года и, как сообщается, он покинет NBC ради нового освещения NASCAR на Amazon и TNT в рамках следующего телевизионного контракта, который вступит в силу в 2025 году. [88]
7 мая 2024 года было официально объявлено, что он присоединится к командам вещания Amazon Prime Video и TNT с 2025 года, предположительно, продолжив работу в качестве цветного комментатора. Эрнхардт также примет участие в серии контента Bleacher Report , которая будет совместно производиться с его производственной компанией Dirty Mo Media . [89]
Эрнхардт владеет Hammerhead Entertainment, медиа-производственной компанией, которая создала и спродюсировала телешоу Back in the Day , которое транслировалось на SPEED . Hammerhead также спродюсировал «Shifting Gears», шоу на ESPN2 , в котором рассказывалось о его смене команды в 2008 году.
Он был партнером группы инвесторов, которые строили Alabama Motorsports Park, Dale Earnhardt Jr. Speedway. [90] Трек должен был располагаться недалеко от Мобила, штат Алабама, и включать гонки на серийных автомобилях, картинг и шоссейную трассу. Это должно было объединиться с его частичным владением Paducah International Raceway .
С 2013 года [update]у Эрнхардта есть собственная фирменная линия оправ для очков, созданная в партнерстве с NY Eye Inc. [91] В августе 2012 года он занялся автомобильным бизнесом, открыв Dale Earnhardt Jr. Chevrolet и Dale Earnhardt Jr. Buick-GMC-Cadillac в Таллахасси, Флорида, совместно с автовладельцем Риком Хендриком . [92]
Эрнхардт является совладельцем ресторанов Whiskey River Beer и Wings в Шарлотте, Северная Каролина, и в аэропорту Шарлотта. [93]
Эрнхардт также является совладельцем FilterTime, службы доставки воздушных фильтров на дом , совместно с бывшим гонщиком NASCAR Блейком Кохом .
Эрнхардт был давним гонщиком на симах. В ноябре 2020 года он официально присоединился к iRacing в качестве исполнительного директора и вошел в состав комитета по управлению. [94]
9 января 2023 года консорциум, состоящий из DEJ Management Эрнхардта, Jeff Burton Autosports, Inc. , Kevin Harvick Incorporated и Trackhouse Racing Team, приобрел CARS Tour . [95] [96]
Он был показан в видео Playboy : Celebrity Photographers (2003), где он сфотографировал The Dahm Triplets . [97] Он появился в фильме 2006 года Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby . В фильме он просит у Рики Бобби ( Уилл Феррелл ) автограф и говорит Рики: «Не говори никому из других водителей». На DVD также есть удаленная сцена, где он называет Рики «грязным лжецом» и просит у него деньги, которые он ему должен. Автомобиль № 8 также появился в Herbie: Fully Loaded в финальной гонке, где Herbie его обогнал. Его автомобиль под номером 88 также появился в фильме 2011 года «Трансформеры 3: Темная сторона Луны» в качестве транспортного средства Roadbuster, одного из трех серийных автомобилей NASCAR, оснащенных броней и крупнокалиберными пулеметами, называемых «Wreckers» (другие Wreckers были основаны на автомобилях под номерами 42 и 48, которыми управляли соответственно Хуан Пабло Монтойя и Джимми Джонсон ). [ необходима цитата ] Версии этих автомобилей Wrecker кружили по трассе во время первых кругов гонки Daytona 500 2011 года ( Джош Дюамель , Рози Хантингтон-Уайтли и Майкл Бэй также были главными маршалами этой гонки, в которой Эрнхардт разбился на 203-м круге после контакта с Райаном Ньюманом ).
Он вел Back in the Day , шоу, в котором рассказывалось о гонках 1960-х и 1970-х годов с интересными фактами и информацией. Шоу дебютировало на Speed Channel 6 февраля 2007 года. Он также появился в эпизоде телешоу Yes, Dear . Он также был в двух эпизодах MTV Cribs . Первый эпизод первоначально вышел в эфир в 2001 году. Второй эпизод, посвященный западному городу, построенному Эрнхардтом, первоначально вышел в эфир в 2009 году. Его продюсерская компания Hammerhead Entertainment также помогла создать специальный выпуск DirecTV под названием «Fast Lane For Fun», в котором в одном из эпизодов была показана река Эрнхардта Whisky River. [ когда? ] В 2010 году он появился в эпизоде Shaq Vs. , где он соревновался с Шакилом О'Нилом . [98] В 2013 году Эрнхардт появился в шоу Fast N' Loud , где он попросил Ричарда Роулингса из Gas Monkey Garage построить ему автомобиль по индивидуальному заказу для поездки на автомобиле. У него есть шоу о ремонте домов для DIY Network под названием «Renovation Realities: Dale Jr. and Amy». [99] Позже он озвучил Чипа Рейсерсона-младшего в одном из эпизодов мультсериала 2013 года Teen Titans Go! под названием «Teen Titans Vroom!». В 2020 году Эрнхардт вел Lost Speedways , телевизионный документальный сериал, в котором он путешествовал и исследовал заброшенные гоночные трассы по всей стране. [100]
До ребрендинга в 2015 году [105] группа Dale Earnhardt Jr. Jr. носила имя Эрнхардта. [106] Эрнхардт — известный поклонник рок-группы The Dangerous Summer из Элликотт-Сити, штат Мэриленд, и спродюсировал музыкальный клип на песню группы «Ghosts». [107]
Он снялся в нескольких музыкальных клипах, в том числе:
Эрнхардт вел шоу на Sirius XM Sports Nation радиостанции Sirius XM Radio под названием «Dale Earnhardt Jr.’s Unrestricted» . [113]
Начиная с сезона 2013 года, Hammerhead Entertainment Эрнхардта и его подкастинговая сеть Dirty Mo Radio начали выпускать The Dale Jr. Download , еженедельный подкаст, в котором подводятся итоги его гоночных выходных. Ведущими подкаста были Тейлор Зарзур и Майк Дэвис вплоть до конца сезона 2016 года. В сезоне 2017 года Дэйл-младший и его дорожный менеджер Тайлер Оверстрит заменили Дэвиса и Зарзура в качестве ведущих The Dale Jr. Download . [114] Однако Дэвис продолжал время от времени появляться в подкасте. В 2018 году на NBCSN начали выходить отредактированные версии The Dale Jr. Download, включавшие интервью с нынешними и бывшими личностями NASCAR. Когда NBCSN закрылся, шоу переехало на стриминговый сервис NBC Peacock в 2022 году.
Эрнхардт дважды появлялся на обложке видеоигр, посвящённых NASCAR; он появился на обложке EA Sports ' NASCAR Thunder 2003 , а также был выбран на обложку NASCAR The Game: Inside Line в 2012 году. [115]
Будучи давним членом и сторонником iRacing , Эрнхардт присоединился к материнской компании сервиса в качестве исполнительного директора в 2020 году. [116] В 2022 году трофей для eNASCAR Coca-Cola iRacing Series был переименован в его честь. [117]
В интервью 2004 года с Майком Уоллесом (не его коллегой-конкурентом) на 60 Minutes Эрнхардт показал, что он республиканец и сторонник президента Джорджа Буша-младшего . [118] Несмотря на это, он повел свою команду посмотреть фильм «Фаренгейт 9/11» ранее в том же году, [119] [120] объяснив: «Мне нравится слушать обе стороны спора. Я думаю, что фильм был хорошо сделан. Но мой отец был республиканцем, и я республиканец, так что [это] не то, чтобы я вышел оттуда со словами: «Я больше не буду голосовать за Буша». Этого не произошло, и я не ожидал этого. Я просто хотел пойти и насладиться фильмом». [118]
Эрнхардт — давний противник современного показа флага Конфедерации на мероприятиях NASCAR. [121] В своей автобиографии Driver #8 2001 года он написал о том, как его спросили о флаге в Q&A на Richmond International Raceway (теперь Richmond Raceway ) годом ранее . [121] «Я думаю, что для меня это значит нечто иное, чем для вас всех...» — ответил он. [121] Он дистанцировался от фанатов гонок, которые вывешивают флаг, объяснив: «Это никогда не был я». [118] В 2006 году Эрнхардт сказал Дэну Ветцелю из Yahoo! Sports : «Мы живем в стране, где можно свободно говорить и делать все, что хочешь. Я не знаю, означает ли этот флаг то же самое для меня, что и для парня, который может его там вывешивать. Я не собираюсь соглашаться со всем, что делают все остальные всю свою жизнь. Так что я не могу это контролировать». [122] После стрельбы в церкви в Чарльстоне в 2015 году Эрнхардт заявил журналистам: «Я думаю, что это оскорбительно для целой расы. Никому ничего не даст то, что он там летит, так что я не вижу никаких причин. Это должно быть в учебниках истории, и это все». [123]
В январе 2009 года Эрнхардт выразил энтузиазм после инаугурации президента Барака Обамы : «Я так же взволнован, как и все остальные. Хотел бы я присутствовать на инаугурации. Я бы с удовольствием встретился с ним. Это было бы большой честью». [124]
В апреле 2012 года Эрнхардт стал партнёром Американской коалиции за чистую угольную электроэнергию . [125] Он обратился к делегатам Национального съезда Демократической партии 2012 года на автодроме Charlotte Motor Speedway от имени коалиции. [126] В 2014 году Эрнхардт записал рекламу America's Power, призывая избирателей явиться на выборы в США в том году . [127]
В мае 2012 года Эрнхардт выделил республиканского представителя Джека Кингстона из Джорджии , выступая против поправки к законопроекту об обороне, которая запрещала бы военным финансировать спонсорство в профессиональном спорте. [128]
В январе 2017 года Эрнхардт рассказал, что его семья иммигрировала из Германии в 1770-х годах, чтобы избежать религиозных преследований , заявив, что «Америка создана иммигрантами». [129] [130] В августе он выступил против ненависти, фанатизма и расизма после атак в Шарлоттсвилле, Вирджиния , и Барселоне, Испания . [131] В сентябре, после того как протесты против государственного гимна США набрали обороты из-за критики со стороны президента Дональда Трампа , Эрнхардт выразил поддержку мирным протестующим, процитировав бывшего президента Джона Ф. Кеннеди в Twitter : «Те, кто делает мирную революцию невозможной, сделают насильственную революцию неизбежной». [132]
.jpg/1280px-DaleEarnhardtJr.Family2018(cropped).jpg)
Эрнхардт — страстный фанат Washington Commanders , и, как известно, во время гонок ему передавали результаты их матчей. [133] [134] «Во время гоночного сезона, [если] я нахожусь под предупреждением, мне сообщают статистику и цифры по радио во время гонки», — сказал Эрнхардт. «Я должен знать. Я не могу сосредоточиться на том, что делаю, если не знаю, что делают Redskins. Мои фанаты говорят мне, что если я проиграю, это испортит их неделю. Но если Redskins проиграют, это испортит мою неделю». Эрнхардт когда-то мечтал играть в футбол за Washington, но утверждает, что он «не был создан» для этого. «Мне было 5–3 (5 футов 3 дюйма), 160 см), когда я получил водительские права в возрасте 16 лет», — сказал он, — «так что я не собирался становиться хорошим футболистом». [134] В настоящее время он владеет частным самолетом Learjet 60 с бортовым номером N8JR. [135]
Эрнхардт также владеет двором разбитых гоночных автомобилей на своей территории в Северной Каролине. [136] Среди наиболее примечательных автомобилей можно отметить автомобиль Хуана Пабло Монтойи 2012 года Daytona 500 , который столкнулся с реактивной сушилкой, [137] автомобиль Дэвида Джиллиленда 2014 года 5-часовой гонки Energy 400 , который был уничтожен в результате сильного столкновения с треховальной стеной, и собственный автомобиль Эрнхардта 2014 года Duck Commander 500 , который был разбит из-за случайного контакта с мокрой травой на внутреннем поле на 12-м круге, что привело к порезу шины.
17 июня 2015 года Эрнхардт объявил о своей помолвке со своей давней подругой Эми Рейманн. [138] После победы в 14-й номинации «Самый популярный водитель» в 2016 году он объявил, что их свадьба состоится в канун Нового года. [139] Они поженились на виноградниках Ричарда Чайлдресса в Лексингтоне , Северная Каролина . [140]
В марте 2016 года Эрнхардт объявил, что планирует пожертвовать свой мозг для исследования сотрясений мозга после своей смерти. [141]
В октябре 2017 года Эрнхардт сообщил, что они с Эми ждут своего первого ребёнка. [142] Их дочь, Айла Роуз Эрнхардт, родилась 30 апреля 2018 года. [143] В марте 2020 года Эрнхардт сообщил, что они с Эми ждут своего второго ребёнка. [144] 12 октября 2020 года у пары родилась Николь Лорейн Эрнхардт.
22 апреля 2019 года Бренда Джексон, мать Эрнхардта, умерла в возрасте 65 лет после многих лет борьбы с раком. Она работала бухгалтером в JR Motorsports с 2004 года. [7]
Эрнхардт является сторонником фонда Make-A-Wish и по состоянию на март 2018 года [update]исполнила более 250 желаний. [145]
15 августа 2019 года частный самолет Cessna Citation Latitude, на борту которого находились Эрнхардт, его жена Эми, дочь Айла Роуз и собака Гас, совершил жесткую посадку в муниципальном аэропорту Элизабеттон в Элизабеттоне, штат Теннесси , и загорелся. Никто из пассажиров серьезно не пострадал. [146] Примерно через неделю после аварии он объявил в Twitter , что все еще намерен участвовать в одноразовом заезде Xfinity Series в Дарлингтоне через неделю, несмотря на то, что его поясница получила значительные ушибы и отек. [147] Эрнхардт занял пятое место в гонке в Дарлингтоне, достаточно восстановившись, чтобы принять участие в мероприятии, подтвердив перед гонкой, что он чувствует себя отлично и что его заверили, что для него нет никакого риска участвовать. [148]
Эрнхардт страдает космофобией — боязнью драгоценностей. [149]
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Лидировал больше всего кругов. ** – Лидировал все круги. )
* Сезон еще продолжается
1 Не имеет права на получение очков серии
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Лидировал больше всего кругов. ** – Лидировал все круги. )
( ключ ) ( Жирный шрифт – поул-позиция. * – наибольшее количество кругов. )
( ключ )
Медиа, связанные с Дейлом Эрнхардтом-младшим на Wikimedia Commons