Легкий авианосец , или легкий авианосец флота , — это авианосец, меньший по размеру, чем стандартные авианосцы военно-морского флота . Точное определение типа варьируется в зависимости от страны; легкие авианосцы обычно имеют комплект самолетов, составляющий всего лишь половину или две трети размера полноразмерного авианосца флота . Легкий авианосец по своей концепции во многих отношениях похож на эскортный авианосец ; однако легкие авианосцы предназначались для более высоких скоростей, чтобы развертываться вместе с авианосцами флота, в то время как эскортные авианосцы, как правило, были относительно медленными и обычно защищали столь же медленные конвои, а также обеспечивали авиационную поддержку во время десантных операций.
.jpg/1280px-HMS_Invincible_During_T200_Celebrations_MOD_45144681_(cropped).jpg)
Во время Второй мировой войны ВМС США произвели ряд легких авианосцев путем переоборудования корпусов крейсеров . Эти авианосцы класса Independence , переоборудованные из легких крейсеров класса Cleveland , были неудовлетворительными кораблями для авиации с их узкими, короткими палубами и тонкими, высокоэлеваторными корпусами ; практически во всех отношениях эскортные авианосцы были превосходными авианосцами. Эти проблемы были вытеснены [ необходимо разъяснение ] [ как? ] достоинством кораблей класса Independence , которые были доступны в то время, когда доступные палубы авианосцев были сокращены до Enterprise и Saratoga в Тихом океане и Ranger в Атлантике. Кроме того, они имели достаточную скорость, чтобы участвовать в действиях флота с более крупными авианосцами, в то время как эскортные авианосцы не могли. В конце войны был разработан преемник класса Independence , класс Saipan . Два судна этого класса — Saipan и Wright — были завершены после окончания войны. После очень короткой жизни в качестве авианосцев, Saipan были преобразованы в командные и коммуникационные корабли.
К началу Второй мировой войны первый специально построенный авианосец Королевского флота HMS Hermes ( спущен на воду в 1919 году, затоплен в 1942 году) считался эквивалентом легкого авианосца из-за его небольших размеров, небольшого количества самолетов и отсутствия брони. Британский легкий авианосец 1942 года конструкции , первоначально обозначенный как класс Colossus , был уменьшенной версией их авианосца класса Illustrious . Проект мог быть построен на верфи с небольшим или нулевым опытом строительства военных кораблей. Хотя он был построен по торговым стандартам, проект включал лучшее водонепроницаемое подразделение . Ожидалось, что он прослужит около трех лет, последний из них был выведен из эксплуатации в 2001 году. Первые десять были построены как класс Colossus , хотя два из них были модифицированы во время строительства в авианосцы для технического обслуживания самолетов. Еще пять авианосцев, ни один из которых не был достроен вовремя для службы во Второй мировой войне, были построены с изменениями, модернизирующими конструкцию для приема более крупных и тяжелых самолетов, получив обозначение класса Majestic . В послевоенный период Королевский флот эксплуатировал десять авианосцев Colossus , в то время как пять авианосцев Majestic были проданы во время строительства в Австралию, Канаду и Индию. [1] За Majestic после войны последовали четыре легких авианосца класса Centaur .
В 1970-х годах Королевский флот представил новый тип легкого авианосца, предназначенного для работы с V/STOL Hawker Siddeley Harrier . Первоначально классифицированный как «крейсеры со сквозной палубой», класс Invincible из трех кораблей прослужил до начала 21-го века; HMS Invincible сыграл ключевую роль в победе Великобритании в Фолклендской войне .
_underway_in_the_Adriatic_Sea,_22_February_2023_(230222-N-MW880-1248)_(cropped).JPG/1280px-Spanish_amphibious_assault_ship_Juan_Carlos_I_(L-61)_underway_in_the_Adriatic_Sea,_22_February_2023_(230222-N-MW880-1248)_(cropped).JPG)