Операция «Пьедестал» ( итал . Battaglia di Mezzo Agosto , битва середины августа), известная на Мальте как Il-Konvoj ta' Santa Marija ( конвой Санта-Мария ), была британской операцией по доставке грузов на остров Мальта в августе 1942 года во время Второй мировой войны . [a]
Мальта была базой, с которой британские корабли, подводные лодки и самолеты атаковали конвои стран Оси в Ливию во время Североафриканской кампании (1940–1943). С 1940 по 1942 год страны Оси провели осаду Мальты с использованием военно-воздушных и военно-морских сил. Несмотря на многочисленные потери, британцы доставили достаточно припасов для населения и военных сил на Мальте, чтобы оказать сопротивление, хотя она перестала быть наступательной базой на протяжении большей части 1942 года. Самым важным пунктом снабжения в операции «Пьедестал» было топливо, перевозимое американским танкером «Огайо» с британским экипажем. Конвой отплыл из Великобритании 3 августа 1942 года и прошел через Гибралтарский пролив в Средиземное море в ночь с 9 на 10 августа.
Попытка Оси не допустить пятьдесят кораблей конвоя к Мальте, используя бомбардировщики , немецкие E-boat , итальянские MAS и MS катера, минные поля и подводные засады, была последним значительным успехом Оси в Средиземном море. Более 500 моряков и летчиков торгового и королевского флота были убиты, и только пять из четырнадцати торговых судов достигли Гранд-Харбора . Хотя это дорого обошлось союзникам, это была стратегическая победа ; прибытие Огайо оправдало решение рискнуть таким количеством военных кораблей; его груз авиационного топлива оживил мальтийское воздушное наступление против судоходства Оси. Подводные лодки вернулись на Мальту, а Spitfires, взлетевшие с авианосца HMS Furious, позволили приложить максимальные усилия против кораблей Оси. Итальянским конвоям пришлось отклониться от острова, что удлинило путь и увеличило время, в течение которого можно было провести воздушные и морские атаки.
Осада Мальты была снята в результате повторного завоевания союзниками Египта и Ливии после Второй битвы при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября) и операции «Факел» (8–16 ноября) в западном Средиземноморье, которая позволила наземным самолетам сопровождать торговые суда на остров.
Союзники вели кампанию в Западной пустыне (1940–43) в Северной Африке против сил Оси из Италии при поддержке Германии , которая отправила Немецкий африканский корпус и значительные подразделения Люфтваффе в Средиземное море в конце 1940 года. К концу года 21 судно с 160 000 длинных тонн ( 160 000 т) груза достигли Мальты без потерь, и был накоплен запас на семь месяцев. Три конвоя на Мальту в 1941 году понесли потерю только одного торгового судна. С января 1941 года по август 1942 года 46 судов доставили 320 000 длинных тонн (330 000 т), но 25 судов были потоплены, а современные, эффективные торговые суда, военно-морские и военно-воздушные силы были отвлечены от других маршрутов на длительные периоды; было проведено 31 снабжение подводными лодками. [1] Подкрепления для Мальты включали 19 дорогостоящих операций по переправе авианосцев ( Club Runs ) для доставки истребителей. [2]
С августа 1940 года по конец августа 1942 года 670 истребителей Hurricane и Sptifire были подняты с авианосцев в воздух в западном Средиземноморье. [3] Многие другие самолеты использовали Мальту в качестве перевалочного пункта для Северной Африки и ВВС пустыни . [4] Мальта была базой для воздушных, морских и подводных операций против конвоев снабжения стран Оси, и с 1 июня по 31 октября 1941 года британские войска потопили около 220 000 длинных тонн (220 000 т) судов стран Оси на маршрутах африканских конвоев, 94 000 длинных тонн (96 000 т) флотом и 115 000 длинных тонн (117 000 т) Королевскими военно-воздушными силами (RAF) и авиацией флота (FAA). Нагруженные суда, плывущие в Африку, приходилось 90 процентов потопленных кораблей, а эскадрильи, базирующиеся на Мальте, были ответственны за около 75 процентов кораблей, потопленных авиацией. [5] Военные операции с Мальты и использование острова в качестве перевалочного пункта привели к воздушным кампаниям Оси против острова в 1941 и 1942 годах. К концу июля 80 истребителей на острове в среднем теряли 17 самолетов в неделю , а оставшегося авиационного топлива хватало только для истребителей, что делало нецелесообразным отправлять больше бомбардировщиков и торпедоносцев для наступательных операций. [6]
Операция Julius, план снабжения Мальты одновременными конвоями из Гибралтара в ходе операции Harpoon и из Александрии в ходе операции Vigorous (12–15/16 июня), оказалась дорогостоящей неудачей. Только два торговых судна из Harpoon достигли острова; конвой Vigorous был вынужден повернуть назад, а несколько эскортов конвоя и многие торговые суда, включая единственный танкер в Harpoon, были потоплены. [7] К августу двухнедельный (двухнедельный) рацион на Мальте на одного человека составлял 14 унций (400 г) сахара, 7 унций (200 г) жиров, 10,5 унций (300 г) хлеба и 14 унций (400 г) солонины. Взрослый рабочий-мужчина получал ежедневно 1690 калорий , а женщины и дети получали 1500 калорий. В августе на острове начался массовый забой скота, чтобы сократить потребность в импорте кормов и переоборудовать пастбища для выращивания сельскохозяйственных культур; мясо поставлялось населению через Victory Kitchens. [3] [b] Мальта была бы вынуждена сдаться, если бы топливо, продовольствие и боеприпасы не были доставлены до сентября, и вице-маршал авиации Кейт Парк , местный командующий авиацией с июля, предупредил, что авиационного топлива осталось всего на несколько недель. Британское Адмиралтейство переоборудовало быстроходный минный заградитель HMS Welshman для перевозки топлива, а подводные лодки были задействованы для доставки авиационного топлива, зенитных боеприпасов и торпед через блокаду, чтобы поддерживать оставшиеся самолеты в рабочем состоянии. [6] Первый лорд Адмиралтейства Альберт Александер и адмирал флота Дадли Паунд , первый морской лорд (профессиональный глава Королевского флота), согласились с премьер-министром Уинстоном Черчиллем , что потеря Мальты будет
... катастрофа [первой] величины для Британской империи, и, вероятно, [станет] фатальной в долгосрочной перспективе для обороны долины Нила.
— Черчилль [9]
... и подготовили новую операцию по конвою из Гибралтара с беспрецедентным количеством эскортов, используя корабли, взятые с Дальнего Востока и из Флота метрополии , у которого были свободные суда после приостановки арктических конвоев после катастрофы конвоя PQ 17. [10]
Структура командования Оси в Средиземноморье была централизована наверху и раздроблена на нижних уровнях. Бенито Муссолини монополизировал власть над итальянскими вооруженными силами с 1933 года, заняв должности военного министра , министра военно-морского флота и министра аэронавтики . Фельдмаршал Альберт Кессельринг из Люфтваффе командовал немецкими сухопутными войсками на театре военных действий в качестве главнокомандующего Юг ( Oberbefehlshaber Süd, OB Süd ), но не имел полномочий над операциями Оси в Северной Африке или организацией конвоев в Ливию. Fliegerkorps II и Fliegerkorps X подчинялись обычной цепочке командования Люфтваффе . С ноября 1941 года Кессельринг оказывал некоторое влияние на проведение немецких военно-морских операций в Средиземноморье в качестве номинального главы Военно-морского командования Италии ( Marinekommando Italien ), но оно подчинялось цепочке командования Кригсмарине . Немецкое соперничество между службами препятствовало сотрудничеству, и между немецкими и итальянскими силами в Средиземном море было мало единства усилий . Кессельринг имел полномочия только координировать планы совместных операций немецких и итальянских сил и некоторое влияние на использование Regia Aeronautica (итальянских ВВС) для защиты конвоев в Северную Африку. Итальянский флот сопротивлялся всем попыткам Германии объединить свои операции; корабли в разных эскадрильях никогда не тренировались вместе, а Supermarina (итальянское военно-морское командование) постоянно отменяло решения подчиненных командиров. [11]
Планирование Адмиралтейством операции «Пьедестал» началось в конце июля 1942 года под руководством вице-адмирала Невилла Сифрета , контр-адмиралов Ламли Листера и Гарольда Берроу и военно-морского штаба. Сифрет был переведен на HMS Nelson 27 июля, когда Nelson и HMS Rodney вернулись в Скапа-Флоу из Фритауна , Западная Африка. Сифрет созвал конференцию 29 июля для флагманских и командующих военно-морских сил для Pedestal в Скапа-Флоу, чтобы рассмотреть приказы на операцию. Было также запланировано несколько более мелких операций, которые должны были проводиться одновременно с Pedestal. [12] Конвой состоял из 14 торговых судов , наиболее важным из которых был Ohio , единственный большой, быстрый танкер, американское судно, предоставленное в аренду британцам, с британским экипажем. [13] В качестве страховки от потери Огайо и его 12 000 длинных тонн (12 000 т) нефти, другие корабли должны были перевозить топливо в бочках. Конвой должен был защищаться двумя линкорами , тремя авианосцами , семью крейсерами , тридцатью двумя эсминцами и семью подводными лодками, крупнейшими эскортными силами на сегодняшний день. [14] [15]
Объединенная группа была названа Force F ; конвой и эскорт из Британии до места встречи стали Force P ; авианосцы Victorious , Argus и эскорт были названы Force M на пути к месту встречи. Авианосец Eagle и его эскорт от Гибралтара до места встречи стали Force J , а авианосец Indomitable и его эскорт из Фритауна были названы Force K. Во время операции Berserk все авианосцы и эскорт стали Force G ; Force R состоял из судов-заправщиков флота RFA Brown Ranger и Dingledale , сопровождаемых четырьмя корветами и океанским буксиром, RFA Abbeydale — нефтеналивным судном класса Dale ; эскортные корабли были названы Force W также для операции Berserk, Force X сформировал ближний эскорт к Мальте, Force Z состоял из тяжелых кораблей Force F , которые должны были повернуть обратно в Гибралтар, а Force Y должен был провести операцию Ascendant, рейс с Мальты на Гибралтар двумя кораблями, которые достигли острова во время операции Harpoon, и эскортными кораблями, когда Pedestal вошел в Средиземное море. [16]
На Victorious находились 809-я и 884-я эскадрильи FAA с шестнадцатью Fulmars и 885-я эскадрильи с шестью Sea Hurricanes ; на Indomitable 806-я эскадрилья имела десять Martlets , 800-я и 880-я эскадрильи имели двадцать четыре Sea Hurricanes, 827-я и 831-я эскадрильи имели четырнадцать Fairey Albacores . На Eagle находились 801-я и 813-я эскадрильи с шестнадцатью Sea Hurricanes. [14] На Мальте базировались пять Baltimore , шесть PRU Spitfire и пять разведывательных самолетов Wellington Mk VIII. Из Египта временно были отправлены подкрепления, увеличив максимальное количество боевых самолетов до ста Spitfire, тридцати шести Beaufighter, тридцати Beauforts, трех Wellington, двух Liberator, двух Baltimore и трех FAA Albacores и Swordfish. [14] Конвой был назван WS.21S ( Winston's Specials были конвоями с войсками из Великобритании в Суэц через мыс Доброй Надежды ). [17] После обычного совещания по конвою непосредственно перед отплытием Берроу встретился с коммодором конвоя , генеральным прокурором Венейблсом, и капитанами торговых судов на борту своего флагмана, HMS Nigeria, чтобы проинформировать их. Аналогичная встреча была проведена с радистами торговых судов, чтобы объяснить флотские коммуникации и процедуры. Капитанам кораблей были вручены конверты с пометкой «Не вскрывать до 08:00 часов 10 августа» , содержащие личные сообщения, подписанные Первым лордом Адмиралтейства, с пожеланием капитанам « Бога скорости ». [18] Конвой отплыл из реки Клайд в ночь с 2 на 3 августа в сопровождении «Нигерии» , HMS Kenya и эсминцев, чтобы встретиться с другими эскортами на следующее утро. [15]
Незадолго до отплытия из Скапы Адмиралтейство решило, что Furious должен провести операцию Bellows, чтобы усилить Мальту (неофициально известную как Club Run) с помощью Spitfires одновременно с операцией Pedestal. [19] Отплытие Furious было отложено из-за технических трудностей, вызванных полетной палубой, которая поднималась вверх к точке в середине корабля. Spitfire совершил учебный взлет, с деревянными клиньями в закрылках, чтобы обеспечить угол 25° , и Furious шел со скоростью 30 узлов (56 км/ч; 35 миль/ч), при ветре 10 узлов (19 км/ч; 12 миль/ч). Spitfire был подброшен в воздух подъемом на полетной палубе, отскочил на передний склон, упал с передней части на скорости, близкой к скорости сваливания , и едва избежал приводнения. В Министерство авиации был немедленно направлен запрос на винты с постоянной скоростью , и два дня спустя Spitfire с новым винтом легко взлетел, оставив на борту 38 самолетов, которые должны были отправиться на Мальту. [20] Вместе с HMS Manchester он присоединился к Нельсону и конвою за три дня до начала операции «Пьедестал». [11]
31 июля Nelson , Rodney , HMS Victorious , HMS Argus , HMS Sirius и эсминцы вышли из Скапы на рандеву с HMS Eagle и HMS Charybdis из Гибралтара и HMS Indomitable и HMS Phoebe из Фритауна для операции Berserk. Операция проходила между Азорскими островами и Гибралтаром с 6 по 9 августа и включала учения с торговыми судами по зенитной артиллерии, аварийным поворотам и смене крейсерских строев, общению с помощью сигнальных флагов и беспроводной телеграфии ближнего действия (W/T). Риск для безопасности при нарушении тишины W/T во время учений был принят союзными планировщиками, и, по словам Каннингема, конвой достиг эффективности в маневрировании, «сравнимой с таковой у флотского подразделения». [21] Самолеты сил провели фиктивные воздушные атаки во второй половине дня 8 августа, чтобы отработать радиолокационные сообщения, организацию управления истребителями и дать возможность расчетам зенитных орудий попрактиковаться в распознавании самолетов, после чего последовал пролет мимо. [22] В операции Ascendant, Troilus и Orari , два торговых судна, пережившие фиаско Harpoon в июне, должны были отплыть с Мальты в Гибралтар, с эсминцами HMS Badsworth и HMS Matchless ( Force Y ) в ночь первого дня операции Pedestal. Корабли должны были быть замаскированы итальянскими палубными знаками и совершить вылазку с Мальты в 30 морских миль (56 км; 35 миль) к югу от Лампедузы, затем проплыть мимо Келибии на мысе Бон , держась близко к тунисскому побережью до пролива Галита, а оттуда направиться в Гибралтар. ( Соединение Y покинуло Мальту около 20:30 10 августа, достигло Кап-Бона на следующий день и вступило в короткую перестрелку с итальянским эсминцем Lanzerotto Malocello, который ставил мины. Итальянское судно показало французские опознавательные огни, и британские эсминцы прекратили бой; соединение Y прибыло в Гибралтар около 10:00 14 августа.) [23]
Немцы и итальянцы планировали по отдельности, и хотя они в какой-то степени сотрудничали, Fliegerkorps II на Сицилии координировал планы с местными командирами Regia Aeronautica, но проводил свои атаки по отдельности. Supermarina , штаб-квартира итальянского флота, рассматривала четыре варианта развития событий: союзники будут использовать свои военно-морские силы для защиты конвоя, основной боевой флот союзников вылетит, чтобы спровоцировать действия флота, использовать мощные силы прикрытия для конвоя, чтобы форсировать проход к северу от Пантеллерии , вместо того, чтобы повернуть на запад у входа в банку Скерки , или использовать авианосцы для атак на аэродромы Сардинии , чтобы облегчить проход конвоя. [24] Regia Aeronautica имела 328 самолетов (90 торпедоносцев, 62 бомбардировщика, 25 пикирующих бомбардировщиков и 151 истребитель), а Люфтваффе — 456 самолетов (328 пикирующих бомбардировщиков, 32 средних бомбардировщика и 96 истребителей [большая часть торпедоносцев Люфтваффе была отправлена в Норвегию в июне и опоздала на операцию]). Около 20 Junkers Ju 88 из Fliegerkorps X на Крите прибыли на Сицилию 11 августа для проведения операций на следующее утро, а еще восемь Ju 88 прибыли с Крита в тот же день, завершив операции по сопровождению конвоев в Эгейском море. [24]
Regia Marina имела четыре линкора, три тяжелых и десять легких крейсеров, двадцать один эсминец, двадцать восемь торпедных катеров и шестьдесят четыре подводные лодки, но большинство крупных кораблей были не в состоянии функционировать из-за отсутствия топлива и прикрытия с воздуха. В июне флот получил только 12 000 длинных тонн (12 000 т) топлива, что эквивалентно 20 процентам потребления топлива конвоями, и итальянским линкорам пришлось дозаправлять более мелкие суда. Из-за нехватки топлива Муссолини предложил Гитлеру, чтобы мальтийскому конвою противостояли только подводные лодки и наземные самолеты. Supermarina удалось подготовить 3-ю крейсерскую дивизию с восьмидюймовыми крейсерами Gorizia , Bolzano и Trieste и семью эсминцами, а также 7-ю крейсерскую дивизию с шестидюймовыми крейсерами Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli и Muzio Attendolo и пятью эсминцами плюс 18 подводных лодок, 19 торпедных катеров (шесть MS и 13 MAS ); у немцев было три подводных лодки и четыре S-лодки. Военно-воздушным силам Оси не хватало истребителей для сопровождения надводных кораблей, бомбардировщиков и торпедоносцев, и Муссолини предпочел использовать истребители в качестве эскорта бомбардировщиков и прикрытия для надводных сил. Кессельринг отклонил итальянскую просьбу обеспечить воздушное прикрытие итальянского флота, потому что у Люфтваффе не было достаточного количества истребителей. [25]
Кессельринг сомневался, что итальянские тяжелые крейсеры смогут добиться успеха даже при поддержке с воздуха, и считал, что итальянцы использовали нехватку топлива в качестве предлога. Адмирал Эберхард Вайхольд , немецкий военно-морской атташе в Риме, хотел, чтобы Люфтваффе обеспечило воздушное прикрытие итальянских кораблей. Маршал Уго Каваллеро , начальник Генерального штаба (Capo di Stato Maggiore Generale) , также хотел, чтобы итальянские надводные силы участвовали в операции, но Supermarina не хотела, чтобы ее крупные корабли действовали без поддержки с воздуха. Тактика Оси была похожа на ту, что использовалась против операции Harpoon в июне; совместная специальная воздушная разведка западного Средиземноморья должна была быть проведена самолетами Оси 11 и 12 августа, самолеты Оси базировались на Сицилии и Сардинии, итальянские подводные лодки и немецкие подводные лодки, а также торпедные катера и минные поля Оси использовались в качестве последовательных барьеров. Четыре барьера должны были рассеять конвой и сделать его уязвимым для сил крейсеров и эсминцев. [26] Двадцать два торпедоносца, около ста двадцати пяти пикирующих бомбардировщиков с истребительным сопровождением и сорок средних бомбардировщиков должны были быть использованы в синхронной атаке. Приоритет был отдан уничтожению авианосцев, чтобы не дать им вмешаться, когда итальянские надводные силы сомкнутся с остатками конвоя. Военно-морские силы Оси имели девятнадцать подводных лодок в западном Средиземноморье; девять лодок должны были быть размещены к северу от Алжира между долготами 01° 40' в. д. и 02° 40' в. д . Десять подводных лодок должны были ждать между скалами Фрателли и северным входом в банку Скерки, некоторые из них были выстроены к северо-западу от Кап-Бона, чтобы сотрудничать с авиацией. Итальянская подводная лодка должна была патрулировать к западу от Мальты, одна — у Наварино в Греции и еще три — примерно в 87 морских милях (100 миль; 161 км) к западу-юго-западу от Крита. [26]
С июня 1940 года по апрель 1942 года Regia Marina установила около 2320 морских мин между мысом Гранитола на юго-западной оконечности Сицилии и Пантеллерией, 1020 мин между Пантеллерией и Рас-эль-Мустафой в Тунисе, 6880 мин между Эгадскими островами и мысом Бон и 1040 мин между Бизертой и мысом Кейт. Итальянцы также намеревались установить временное минное поле у мыса Бон в ночь с 11 на 12 августа, как раз перед тем, как конвой пройдет через него. В ночь с 12 на 13 августа тринадцать MAS, шесть торпедных катеров MS и четыре S-катера должны были ждать к югу от Мареттимо (остров Эгадских островов) и у мыса Бон, а затем ждать у Пантеллерии. 3-я крейсерская дивизия и 7-я крейсерская дивизия должны были находиться примерно в 100 морских милях (190 км; 120 миль) к северу от Пантеллерии во второй половине дня 12 августа, а затем плыть всю ночь на перехват к югу от Пантеллерии, чтобы атаковать остатки конвоя и его близкое сопровождение незадолго до рассвета. Предполагалось, что самолеты Оси могли бы обеспечить истребительное прикрытие против большего числа британских самолетов с Мальты. Если бы конвой союзников отплыл из Египта, он был бы атакован 8-й крейсерской дивизией, базирующейся в Наварино в Греции, но дивизии было приказано отправиться в Ионическое море 12 августа, чтобы поддержать 3-ю крейсерскую дивизию. [27]
Планировщики Оси не имели информации о планах союзников, но имели достаточные знания о боевом порядке союзников и перемещении союзных войск в Средиземном море из сообщений станций наблюдения за кораблями около Гибралтара, разведывательных самолетов и подводных лодок. Донесения Абвера от 5 августа убедили Кессельринга, что союзники готовят большую операцию по снабжению Мальты с запада, в сочетании с одновременным нападением на Мерса-Матрух в Египте. Ожидалось, что бомбардировщики союзников с Мальты атакуют итальянские военно-морские силы, пока истребители Мальты прикрывают проход конвоя через Сицилийские проливы. Немцы также считали угрозой Криту, когда конвой достиг Мальты, и Кессельринг приказал повысить готовность подразделений Люфтваффе на Сицилии и Крите, перебрасывая самолеты с Крита на Сардинию и Сицилию. [28] II авиакорпус сократил операции, чтобы повысить эксплуатационную готовность, подготовил объекты в Эльмасе на Сардинии для подкреплений, отправленных из X авиакорпуса в восточном Средиземноморье. Союзники узнали через Энигму, что у Люфтваффе возникли трудности со снабжением на Сардинии, что помешало переброске туда дальних бомбардировщиков и истребителей в предполагаемом объеме, и что Люфтваффе отправило от 40 до 45 дальних бомбардировщиков и 6 двухмоторных истребителей из восточного Средиземноморья; флигерфюрер Африка был вынужден перенаправить самолеты для сопровождения конвоев в районе Тобрука. Утром 8 августа в отчете ошибочно указывалось, что авианосец класса «Аргус» и четыре эсминца вошли в Гибралтар, а агенты Абвера сообщили о большом количестве судов в Гибралтарском проливе в ночь с 8 на 9 августа. [28] К 10 августа 220 самолетов Люфтваффе находились на Сицилии вместе с 300 самолетами Regia Aeronautica и еще 150 итальянскими самолетами, собранными на Сардинии. [29]
Итальянская подводная лодка Uarsciek заметила британские корабли в 04:30 11 августа; капитан приблизился на поверхности и выпустил три торпеды, заявив о попадании в авианосец в отчете о наблюдении в 09:36, а вечером Ju 88 сфотографировал флот с большой высоты, неуязвимый для зенитного огня или истребителей FAA. Итальянским подводным лодкам было приказано выстроиться в три патрульные линии для перехвата конвоя. 12 августа Кессельринг начал переговоры с Comando Supremo (итальянским верховным командованием) о координации сил Оси для предстоящей операции. Утром Кессельринг сообщил, что Люфтваффе полностью заняты вылетами сопровождения бомбардировщиков, не могут обеспечить воздушное прикрытие итальянских кораблей и предложили установить мины, но Regia Marina уже установила одну. Неспособность Люфтваффе обеспечить воздушное прикрытие итальянского флота значительно сократила его возможности вмешательства, но легкий крейсер «Муцио Аттендоло» был отправлен с двумя эсминцами из Неаполя в Мессину . [c]
На дневном совещании надводные корабли снова обсуждались, риск атаки с базирующихся на Мальте самолетов заставил Кавальеро решить, что флот нельзя рисковать без достаточной защиты со стороны самолетов. Было принято решение атаковать конвой подводными лодками между Алжиром и Балеарскими островами , торпедными катерами между Кап-Боном и Пантеллерией, а затем остатки конвоя будут добиты 3-й и 7-й крейсерскими дивизиями [31] Генерал Рино Корсо Фужье , начальник штаба Regia Aeronautica , доложил, что доступно 40 современных истребителей и бомбардировщиков и что накануне 101 самолет был переброшен из Италии на Сардинию и Сицилию, в результате чего общее число достигло 247, но Superaereo не начнет атаки до 13 августа. Радиоуправляемые бомбардировщики должны были быть использованы для атаки на авианосцы, а 20 дальних бомбардировщиков с Крита и 10 торпедоносцев из учебной школы в Гроссето вылетели на Сардинию. На Сицилии 15 экипажей пикирующих бомбардировщиков, отдыхавших после операций, были подняты по тревоге, а шесть дальних истребителей Bf 110 были отправлены из Африки, доведя общее количество самолетов Оси до 701. [29] [d]
.jpg/1280px-Sea_Hurricane_-_Shuttleworth_Spring_Airshow_2009_(3511383032).jpg)
Отряд R покинул Гибралтар 9 августа, готовый встретить конвой на рандеву к югу от Майорки ; отряд F без происшествий прошел проливы в густом тумане в ночь с 9 на 10 августа. Рыболовные суда и одно торговое судно прошли на близком расстоянии, но из-за безлунной ночи и тумана Сифрет посчитал маловероятным, что отряд был замечен с берега. [33] Агенты абвера около Гибралтара и Сеуты заметили конвой, и британцы расшифровали их сообщения «Энигмы», узнав, насколько хорошо информированы страны Оси и каковы их планы по разгрому конвоя. Около 08:00 10 августа немецкие разведывательные самолеты обнаружили конвой и в 12:45 сообщили, что конвой находится примерно в 70 морских милях (130 км; 81 миля) к северу от Алжира. [34]
В 17:00 французский самолет сообщил о двух авианосцах, двух линкорах, двух крейсерах, четырнадцати эсминцах и двенадцати торговых судах примерно в 50 морских милях (93 км; 58 миль) к северу от Орана . [34] Разведывательный самолет Люфтваффе сообщил в 19:00, что конвой из двух линкоров, двух авианосцев, двух крейсеров, четырнадцати эсминцев и двенадцати торговых судов идет на восток в 55 морских милях (102 км; 63 мили) к северо-северо-востоку от Орана. К полудню 10 августа Кессельринг и Супермарина знали, что конвой из сорока-пятидесяти судов, включая, возможно, два авианосца и девятнадцать грузовых судов, находится в западной части Средиземного моря, плывя на восток со скоростью 13-14 узлов (24-26 км/ч; 15-16 миль в час). Ожидалось, что конвой будет к югу от Майорки к 06:00 11 августа и к югу от Сардинии к тому же времени 12 августа. Fliegerkorps II в западном Средиземноморье был поднят по тревоге, а Fliegerkorps X получил приказ провести разведку восточного Средиземноморья за линией 25° восточной долготы после рассвета 11 августа. [35]
Несмотря на подводные лодки стран Оси, три крейсера и двадцать шесть эсминцев заправились с танкеров Dingledale и Brown Ranger из Force R к рассвету. (Предыдущие конвои на Мальту заправлялись по прибытии, но теперь у острова не было запасов нефти.) [36] Конвой находился к югу от Балеарских островов по курсу на Кап-Бон на рассвете, и около 06:20 подводная лодка заметила конвой. В 08:15 разведывательный самолет Люфтваффе сообщил, что конвой находится в 95 морских милях (176 км; 109 миль) к северо-западу от Алжира; пятнадцать минут спустя Ju 88 начал преследовать конвой на высоте 20 000–24 000 футов (6 100–7 300 м) и продолжал преследование в течение всего дня. В полдень конвой находился примерно в 75 морских милях (139 км; 86 миль) к югу от Майорки, двигаясь строго на восток зигзагообразным курсом. Furious провел вылет между 12:30 и 15:15 из 38 Spitfires для 555-584 морских миль (1028-1082 км; 639-672 миль) на Мальту, а затем развернулся со своими эскортами для Гибралтара (37 самолетов достигли Мальты). [37]
Расшифровки Энигмы показали, что в 11:55 легкие крейсеры Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli , Muzio Attendolo из 7-й крейсерской дивизии в Кальяри получили приказ от Supermarina быть в двухчасовом уведомлении с 18:00, а тяжелые крейсеры Gorizia , Bolzano и Trieste из 3-й крейсерской дивизии в Мессине в 13:00 были проинформированы о том, что итальянские подводные лодки действуют к северу от Бизерты. Три подводные лодки стран Оси были замечены выходящими из Кальяри в 20:45, и британцы узнали, что в 18:00 7-я крейсерская дивизия с семнадцатью эсминцами отплыла на восток, а 3-я крейсерская дивизия вышла из Мессины и Неаполя. [38] [e] Разведка союзников также узнала, что танковая армия «Африка» в Египте считала, что конвой представляет угрозу для Тобрука. Кессельринг считал, что высадка на побережье Северной Африки может быть предпринята, и на следующий день отдал приказ о том, что высадка союзников повлияет на операции в Африке и должна быть предотвращена. Luftgau Afrika (воздушный округ Африка) ожидал высадки в Триполи 13 или 14 августа. [40]
В 08:00 U-73 заметила корабли вне досягаемости, но за ними следовала еще одна группа торговых судов, за которой следовал авианосец Eagle . Она смогла маневрировать в пределах 400 ярдов (370 м) и выпустить четыре торпеды, которые поразили Eagle в 13:15, потопив судно восемь минут спустя в 70 морских милях (130 км; 81 миля) к югу от мыса Салинас , в 80 морских милях (150 км; 92 мили) к северу от Алжира. [41] [42] Эсминцы HMS Lookout , HMS Laforey и буксир Jaunty спасли 929 человек из 1160 человек, но 231 человек и все, кроме четырех Sea Hurricanes (находившихся в воздухе во время затопления), были потеряны, около 20 процентов истребительного прикрытия конвоя. [43] Немецкая подводная лодка скрылась, возможно, из-за того, что слои моря находились при разных температурах, что повлияло на работу ASDIC кораблей , и после торпедирования часто срабатывали ложные тревоги. В 14:30 Ju 88 , один из десяти самолетов Aufklärungsgruppe 122, которые следили за конвоем с 10:10, совершил разведывательный вылет над конвоем, слишком высоко для перехвата Sea Hurricanes. Люфтваффе атаковали сразу после захода солнца в 20:56, когда конвой находился примерно в 200 морских милях (370 км; 230 миль) от Сардинии, с 27 бомбардировщиками Ju 88 и тремя торпедоносцами He 111 . «Хейнкели» летели низко, чтобы сбросить торпеды, а Ju 88 атаковали в сумерках, совершая пологие пикирования, что позволило избежать истребителей, но зенитный огонь конвоя сбил два Ju 88 без потерь, а затем повредил несколько британских истребителей, когда они приземлялись. [44] Ночью аэродромы стран Оси на Сардинии были атакованы B-24 Liberator и Beaufighter , которые подожгли ангар и уничтожили несколько самолетов; рейд коммандос той же ночью на аэродром на Сицилии провалился. [45]
В ночь с 11 на 12 августа итальянские 7-я и 3-я крейсерские дивизии и 17 эсминцев вышли из Кальяри, Мессины и Неаполя, чтобы атаковать британский конвой. Королевские ВВС в Мальтийской оперативной комнате отправили приказы на открытом языке бомбардировщику Wellington , который сбросил осветительные ракеты и передал сообщения открытым текстом, предположительно направляя фиктивные силы B-24 Liberator, чтобы увести итальянские корабли от конвоя. [39] ( Supermarina отменила операцию до того, как были получены британские сигналы, из-за отсутствия прикрытия с воздуха.) [38] В 00:20 британцы узнали от Enigma, что итальянская разведка заметила четыре британских крейсера и десять эсминцев и посчитала, что часть конвоя может направляться в восточное Средиземноморье. Enigma также раскрыла оперативные приказы от Fliegerkorps II истребителям Jagdgeschwader 77 (JG 77) в Эльмасе на Сардинии, ожидавшим конвой в Сицилийских проливах рано утром 12 августа. Fliegerkorps II должен был сотрудничать с Regia Aeronautica на Сицилии и Сардинии, летая волнами с истребителями сопровождения против конвоя. [46]
Британская разведка пришла к выводу, что конвой и его огромные силы сопровождения заставили командиров Оси опасаться высадки где-либо вдоль побережья Северной Африки или на Крите. Меры предосторожности Оси были приняты, исходя из предположения, что если целью был Крит, высадка произойдет до 14 августа. Оборонительные меры были также приняты в районе Бенгази-Триполи в Ливии, где эскадрилья истребителей Messerschmitt Bf 109 и дальние бомбардировщики, базирующиеся в Дерне , были приведены в готовность для перемещения в Бенгази или Триполи при поддержке транспортных самолетов Ju 52. Panzerarmee Afrika подготовила отряды для отражения высадки и перебросила силы в район Соллум -Мерса-Матрух, чтобы защитить побережье к востоку от Тобрука. В 07:00 все передвижения кораблей из Северной Африки в Италию и Эгейское море были приостановлены, и к концу дня британцы знали, что Люфтваффе ожидали высадки в Триполи 13 или 14 августа. Из Сицилии были отправлены подкрепления в виде истребителей и пикирующих бомбардировщиков, а «Энигма» перехватила сообщение от рейхсмаршала Германа Геринга , главнокомандующего Люфтваффе , с приказом Люфтваффе
... будут действовать, имея в виду только уничтожение британского конвоя... Уничтожение этого конвоя имеет решающее значение.
— Геринг [46]
и что атаки должны быть направлены против британских авианосцев и торговых судов. [46] В 00:54 HMS Wolverine , часть эскортных сил Furious , был отделен с четырьмя другими эсминцами для противолодочного патрулирования после потери Eagle , обнаружил подводную лодку на расстоянии 4900 ярдов (4500 м), ускорился, получил визуальный контакт на расстоянии 700 ярдов (640 м) и протаранил итальянскую подводную лодку Dagabur на скорости 27 узлов (50 км/ч; 31 миля в час), потопив подводную лодку со всем экипажем. [44]
Самолеты Оси возобновили слежку в 05:00, а в 06:10 Indomitable отправили Martlets сбить два разведывательных самолета Ju 88 , которые оказались слишком высоко и слишком быстро для перехвата. Четыре Sea Hurricane и Fulmars взлетели с двух авианосцев для прикрытия с воздуха, и каждый самолет был готов к полету. Немецкие разведывательные самолеты следили за конвоем, летя слишком высоко и быстро для истребителей FAA. В 09:15, когда конвой находился примерно в 130 морских милях (240 км; 150 миль) к юго-юго-западу от Сардинии, 19 пикирующих бомбардировщиков Ju 88 Lehrgeschwader 1 ( LG 1) были перехвачены в 25 морских милях (29 миль; 46 км) от него. Четыре Ju 88 были сбиты, а еще два были заявлены зенитчиками ВМС (немецкие записи показали, что пять были сбиты, а два потеряны над Сардинией из-за механической неисправности) за потерю одного истребителя FAA. Немецкие экипажи сделали экстравагантные заявления, но нанесли небольшой ущерб, и три итальянских разведывательных самолета также были сбиты. [47] Бофайтеры, возвращавшиеся из рейда на Сардинию, увидели 7-ю крейсерскую дивизию (Da Zara) в море и подняли тревогу. Крейсеры отплыли из Кальяри в Тирренское море в 08:10 11 августа в сопровождении эсминцев Maestrale , Alfredo Oriani и Vincenzo Gioberti , чтобы встретиться с Муцио Аттендоло из Неаполя. [48]
Рано утром 12 августа Trieste отплыл из Генуи в Неаполь с Fuciliere и торпедным катером Ardito , чтобы присоединиться к 3-й крейсерской дивизии, которая рано утром вышла из Мессины с крейсерами Gorizia , Bolzano и шестью эсминцами после получения сигнала от U-83 о том, что четыре крейсера и десять эсминцев (MG 3) находятся близко к Криту. Итальянские крейсеры и эсминцы встретились в 60 морских милях (69 миль; 110 км) к северу от Устики у Палермо на западном конце Сицилии, некоторые из кораблей испытывали нехватку топлива, а затем двинулись на юг двумя эскадрильями, предшествуемые торпедными катерами Climene и Centauro . Британские разведывательные самолеты с Мальты пролетели над итальянскими портами, пилот Spitfire увидел, что 3-я крейсерская дивизия покинула порт, и в 18:54 экипаж Baltimore увидел встречу итальянских кораблей. На Мальте Парк не беспокоили до тех пор, пока не были потеряны конвои и эскорт, что истощило Force X ; пять бомбардировщиков Wellington были отправлены на поиски итальянских крейсеров, а 15 торпедоносцев Beaufort и пятнадцать Beaufighter стояли рядом. [49]
Самая крупная атака на конвой произошла около полудня с базирующихся на Сардинии самолетов; волна из десяти бомбардировщиков SM.84 из 38° Gruppo BT и восьми CR.42 из 24° Gruppo CT , летевших в качестве бомбардировщиков с 14 эскортами MC.202 , за которыми через пять минут последовали девять Savoia-Marchetti SM.79 и десять торпедоносцев SM.84, атаковавших правый борт конвоя, сопровождаемые 12 истребителями Re.2001 и 21 SM.79 и 12 Re.2001 с левого борта, все бомбардировщики были нацелены на торговые суда. Вторая волна была задержана на 15 минут из-за нехватки механиков для Re.2001, и только 31 самолет смог взлететь. Бомбардировщики были встречены зенитным огнем, торговые суда предприняли уклончивые действия, и ни один из бомбардировщиков, которым удалось попасть в зону поражения, не был поражен. Третья волна состояла из пары истребителей-бомбардировщиков Re.2001G/V из Sezione Speciale (Специального отдела), предназначенных для перевозки 1390-фунтовых (630 кг) бронебойных бомб на малой высоте. Бомбы не были готовы, и самолеты несли противопехотные бомбы; истребители-бомбардировщики сопровождались специальным радиоуправляемым SM.79, загруженным 2200-фунтовой (1000 кг) бомбой и направляемым генералом бригады Фердинандо Раффаэлли в Cant Z1007b11 . [50] [f]
Волну сопровождали два из пяти истребителей G.50 из 24° Gruppo CT , которым удалось обнаружить формирование. [50] Рафаэлли в Z.1007 направлял бомбу по радио. Радио отказало, и SM.79 полетел прямо вперед, вместо того чтобы спикировать на авианосец, как предполагалось, и врезался в гору Хенчела в Алжире. [51] [g] Sezione Speciale был принят за формирование Hurricane, и оба попали в Victorious , одна бомба убила шесть моряков и ранила двух, другая отскочила от палубы и взорвалась над морем. Первые десять бомбардировщиков SM.84 несли электрические торпеды Motobomba FFF , которые были разработаны для движения по возрастающей спирали. [50] [h] Торпеды были сброшены в 2000 ярдах (1800 м) от кораблей, которые использовали маневры уклонения, отработанные в операции Berserk, чтобы уйти. [52]
Между второй и третьей волнами самолетов Regia Aeronautica 37 Ju 88 из Kampfgeschwader 54 (KG 54) и Kampfgeschwader 77 (KG 77) атаковали, вылетев из Сицилии с эскортом из 21 истребителя Bf 109, после использования радиоконтрмер, чтобы ослепить британский радар на Мальте. Пять самолетов повернули назад из-за механических неисправностей, но остальные уклонились от четырех Fulmars. [53] Deucalion был подбит и вытеснен из конвоя, сопровождаемого HMS Bramham . [54] Количество самолетов Оси в атаках было беспрецедентным: 117 итальянских и 58 немецких вылетов с незначительными результатами. Два бомбардировщика, торпедоносец и истребитель были потеряны из-за одного попадания в Victorious и повреждения Deucalion . Интенсивность зенитного огня заставила многие экипажи сбросить бомбы и торпеды раньше времени; итальянские самолеты из Сардинии смогли дозаправиться и перевооружиться для новой атаки, а Cant Z1007 и несколько самолетов Люфтваффе продолжали сопровождать конвой. [55]
Расшифровка «Энигмы» показала британцам, что в 18:30 12 августа флотилия подводных лодок должна была отплыть в 16:00 из Порто-Эмпедокле на Сицилии в Кап-Бон, чтобы действовать в этом районе примерно до 04:30 13 августа. В 21:45 оценка Fliegerkorps II показала, что страны Оси считали, что в западном Средиземноморье находится пятьдесят один корабль, включая два авианосца, два линкора, семь крейсеров и двадцать эсминцев. Немцы ошибочно думали, что присутствует американский авианосец класса «Йорктаун», но правильно идентифицировали «Родни» и «Нельсон» . Считалось, что конвой состоял из тринадцати грузовых судов водоизмещением 105 000 длинных тонн (107 000 т), защищенных десятью-шестнадцатью истребителями и большим количеством зенитных орудий. [56] Итальянская подводная лодка Brin была отогнана эсминцами, а в 09:30 летающая лодка Sunderland повредила Giada у берегов Алжира. В 13:34 другой Sunderland из 202-й эскадрильи нанес еще больший урон, но Giada сбила летающую лодку, прежде чем направиться в Валенсию (до 14 августа) с одним погибшим и восемью ранеными членами экипажа на борту. [57]
В 16:30 к конвою приблизился Emo , который занял позицию для выпуска торпед по авианосцу с расстояния 2200 ярдов (2000 м); внезапное изменение курса заставило Франко сменить цели, выпустить четыре торпеды и нырнуть. Конвой снова изменил курс, и торпеды промахнулись; наблюдатели на Tartar увидели следы торпед и подняли тревогу. Lookout устремился к перископу, который был перископом Avorio , двигавшегося в позицию для атаки, и заставил его погрузиться, сорвав атаку; в 17:40 Lookout вернулся к конвою. В 16:49 Cobalto был атакован глубинной бомбой HMS Ithuriel , находясь на перископной глубине, вынудили всплыть, открыли огонь и протаранили Ithuriel , затонув в 17:02. Ithuriel потерял двух членов экипажа, которые поднялись на борт Cobalto , чтобы попытаться удержать подлодку на плаву; Двое итальянских моряков погибли, а остальных спасли британцы. Ithuriel был сильно поврежден, потерял свой Asdic, замедлился до 20 узлов (37 км/ч; 23 мили в час) и был вынужден направиться в Гибралтар. [58] [i] У Syfret было два эсминца на каждом фланге конвоя, которые сбрасывали глубинные бомбы каждые десять минут, чтобы отпугивать подводные лодки. Соединение F вошло в зону засады итальянских подводных лодок C, и сразу после 16:00 HMS Pathfinder получил контакт ASDIC на Granito , заставил его уйти пятью глубинными бомбами, но затем был вынужден вернуться к конвою. (Многие сигналы тревоги подводных лодок, возможно, были вызваны призрачными контактами Asdic из-за теплых вод Средиземного моря.) [60]
Подразделения Regia Aeronautica, базирующиеся на Сардинии, сумели подготовить восемь пикирующих бомбардировщиков Cr.42 и эскорт из девяти Re.2001 из 362° Squadriglie и девяти бомбардировщиков SM.79 из Decimomannu . SM.79 не смогли обнаружить конвой, и Re.2001 был сбит Martlet 806-й эскадрильи с Indomitable . Конвой пересек 10-ю параллель, за которой самолеты, базирующиеся на Сицилии, могли лететь с истребительным эскортом, и 105 самолетов были готовы атаковать тремя волнами. Проблемы с истребительным эскортом возникли, поскольку Re.2001 из 2° Gruppo CT сопровождали бомбардировщики, базирующиеся на Сардинии, и приземлились на Сардинии, сделав их недоступными до следующего дня. Торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики были отправлены в Пантеллерию, чтобы летать с 51° Gruppo CT (MC.202) и избегать проблем координации, когда самолеты летали с разных баз. Четыре самолета были отправлены на разведывательные вылеты; четыре итальянских Ju 87 из 102° Gruppo BT оказались без дальнобойных баков, а торпеды не могли быть прикреплены к шести SM.84. Fulmars из Victorious сбили SM.79 во время разведки, но Cant Z1007 поддерживал связь. Fliegerkorps II организовал координацию с итальянцами, но операции были независимыми. I Gruppe , Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3) перебрались из Трапани в Эльмас, и в 17:30 20 Ju 87 с эскортом Bf 109 взлетели. [61]
Итальянские Ju 87 из 102° Gruppo прибыли в условиях плохой видимости, но в 18:35 облака рассеялись. Итальянский строй был обнаружен радаром, когда находился в 40 морских милях (46 миль; 74 км), и три Martlets, двенадцать Sea Hurricane и три Fulmars находились в воздухе, но столкнулись с эскортом MC.202 и Bf 109, лучшими истребителями Оси. Атаки пикирующих и торпедоносцев были хорошо синхронизированы, Ju 87 пикировали, когда торпедоносцы приближались тремя волнами на высоте 1200 футов (370 м). Ju 87 умудрились пролететь рядом с Rodney , когда 1100-фунтовая (500-кг) бомба взорвалась в море, один Stuka был сбит Hurricane, а один — зенитным огнем. [62] Пока корабли маневрировали, чтобы уклониться от торпедоносцев, другая волна Ju 87 прибыла на высоте 9000 футов (2700 м) и бомбила Indomitable со стороны солнца, дважды попала в полетную палубу и трижды промахнулась, сбросив 2200-фунтовые (1000 кг) бомбы, убив пятьдесят и ранив 59 человек и серьезно повредив корабль, который загорелся и замедлился до 17 узлов (31 км/ч; 20 миль/ч), оставив Victorious последним действующим авианосцем. К 20:30 Indomitable разогнался до 28,5 узлов (52,8 км/ч; 32,8 миль/ч), но повреждение полетной палубы вывело его из строя. Самолеты приземлились на Victorious, но те, которые не смогли разместиться, были выброшены за борт. [63]
Charybdis , Lookout , Lightning и Somali оказали помощь Indomitable , а торпедоносцы SM.79 были встречены концентрированным зенитным огнем. Двенадцати SM.79 удалось сбросить торпеды на большом расстоянии 3000 ярдов (2700 м); Foresight был поражен в корму, отправив членов экипажа в полет. Корабль был затоплен на следующий день. [64] Последняя атака Оси с двенадцатью SM.79 и 28 Ju 87 стоила двух сбитых Ju 87 и двух поврежденных, без потерь со стороны Союзников; после возвращения на Пантеллерию самолеты Оси были обстреляны тремя Beaufighter, которые подожгли топливный склад Люфтваффе , уничтожили Ju 52 и повредили два SM79 и SM.84, также убив итальянского пилота, застигнутого на аэродроме. Военно-воздушные силы стран Оси совершили 180–220 вылетов сопровождаемых бомбардировщиков в течение дня, и немцы утверждали, что они повредили авианосец, крейсер, эсминец и большое торговое судно. [47] Обе стороны преувеличивали свои потери, британцы насчитали 39 сбитых самолетов против истинной цифры в 18 потерянных самолетов стран Оси; были сбиты три Fulmars, три Sea Hurricane и один Martlet. [63] [j]
Потеря Eagle с его 16 самолетами и повреждение Indomitable , из-за которого еще 47 самолетов вышли из строя, сократили количество боевых истребителей до восьми Sea Hurricanes, трех Martlet и 10 Fulmars, поскольку Force Z должен был покинуть конвой, чтобы оставаться вне досягаемости самолетов Оси, базирующихся на Сардинии. Сифрет намеревался повернуть Force Z на запад по достижении Skerki Bank в 19:15, но приказал повернуть в 18:55, чтобы вывести Indomitable из опасности. У Родни были проблемы с котлом, из-за чего Force Z замедлился до 18 узлов (33 км/ч; 21 миля в час), но из-за количества самолетов, участвовавших в атаках Оси, Сифрет считал, что до наступления темноты их больше не будет, и что опасность у Skerki Bank возникнет после рассвета. Примерно через сорок минут после поворота разведывательный самолет Люфтваффе сообщил о новом курсе; Pedestal находился примерно в 250 морских милях (290 миль; 460 км) от Мальты без местного воздушного прикрытия, поскольку из четырех Fulmars, оставленных для конвоя, один был сбит, а один поврежден Bf 109. [65] В 18:55 Burrough, с близким эскортом Force X , продолжил движение к Мальте с торговыми судами, а Force R курсировал в западной части Средиземного моря на случай необходимости, пока не получил приказ вернуться в Гибралтар (прибывший утром 16 августа). [66]
Около 20:00 конвой перестроился из четырех в две колонны, чтобы пройти через пролив Скерки, колонна правого борта с Кенией во главе и Манчестер шестой сзади, колонна левого борта с Нигерией во главе и Карлайлом в центре, десять эсминцев шли за пределами колонн. Пять итальянских подводных лодок ждали, и в 19:38 Дессье выпустил четыре торпеды по грузовому судну с расстояния 2000 ярдов (1800 м) и услышал три взрыва. Звук детонаций оказался от торпед, выпущенных Аксумом , попавших в Нигерию, в результате чего погибло 52 человека, HMS Cairo и Ohio проделали в его борту пробоину размером 23 фута × 26 футов (7,0 м × 7,9 м) и вызвали пожар; экипаж потушил пожар и вскоре смог развить скорость 7 узлов (8,1 миль в час; 13 км/ч). [67] Торпедирование HMS Nigeria и Cairo (в конечном итоге потопленных британцами), отвлечение HMS Ashanti , чтобы стать новым флагманом Берроу, и отряд из четырех эсминцев класса Hunt , чтобы стоять рядом с поврежденными крейсерами, временно лишили Force X его командира, две колонны лидеров и лишили конвой почти половины его эскорта. Узнав, что Nigeria и Cairo , которые были оборудованы как корабли истребительного направления, были торпедированы, Сифрет приказал Force Z отправить обратно HMS Charybdis , также оборудованный для истребительного направления, с HMS Eskimo и HMS Somali для усиления Force X. Nigeria и другие поврежденные корабли повернули обратно в Гибралтар в сопровождении HMS Derwent , HMS Wilton и HMS Bicester . [68]
KG 54 и KG 77 отправили 30 Ju 88 с семью торпедоносцами He 111 из 6/KG 26 в сопровождении шести Bf 110 из 6/ ZG 26, а эсминцы все еще находились с поврежденными кораблями, и когда налет был обнаружен радаром в 20:35; прибыли шесть дальних истребителей Beaufighter из 248-й эскадрильи , которые также были обстреляны артиллеристами конвоя. Ashanti и HMS Penn поставили дымовую завесу, чтобы скрыть светлый западный горизонт, солнце село в 20:10, но уменьшенная зенитная огневая мощь конвоя и эскорта не смогла предотвратить атаку. Через тридцать минут Brisbane Star был остановлен, пораженный в нос (возможно, итальянской подводной лодкой Alagi ), в конечном итоге продолжавший движение со скоростью 5 узлов (5,8 миль в час; 9,3 км/ч). [69] Клан Фергюсон был торпедирован и подожжен, позже уничтожен детонацией боеприпасов, Рочестер Касл был поврежден, а Эмпайр Хоуп был потоплен эсминцем после спасения экипажа. [67] В 21:05 Алаги выпустил залп из четырех торпед по Кении , следы которых были замечены в Порт-Чалмерсе и сообщены. Кения резко повернулась и избежала трех торпед, но четвертая попала в корму по правому борту; Кения смогла не отставать, но это оставило Force X с Манчестером в качестве единственного неповрежденного крейсера. Бронзо сообщил, что он потопил Deucalion , а капитан Кении описал состояние конвоя как «хаотичное». [70] В 21:30 командир Алаги сообщил, что он потопил торговое судно Empire Hope и повредил Кению , и что
... от 180 градусов вокруг до 140 градусов мы могли видеть непрерывную линию пламени от горящих, тонущих кораблей... Горящий корабль взрывается.
— Пуччини [70]
В 23:56 конвой прошел к югу от острова Зембра по направлению к Келибии на мысе Бон, чтобы избежать минных полей между Африкой и Сицилией, все еще не выстроившись. Три минных тральщика шли впереди, за ними следовали крейсеры Kenya , Manchester и два грузовых судна. Charybdis и эсминцы Eskimo и Somali из Force Z все еще отставали на несколько часов, а Ashanti быстро шел на перехват основных сил. Три эсминца остались с девятью торговыми судами, а Bramham был в пути после того, как Deucalion был потоплен. Основная часть конвоя была атакована в 00:40 четырьмя катерами немецкой III эскадры и 13 торпедными катерами итальянских 18° MAS , 2° MS и 20° MAS , которые совершили 15 атак; длинная линия торговых судов и сокращенное количество кораблей сопровождения представляли собой легкую цель. [71] [69] [k] 18° MAS обнаружил конвой на радаре к юго-востоку от Пантеллерии и атаковал эскорт во главе процессии, попав под огонь, поскольку они выпустили торпеды без эффекта. Затем итальянские катера атаковали торговые суда. [71]
Конвой был уязвим, потому что маяк в Кап-Боне показал их местоположение примерно в 10 морских милях (19 км; 12 миль) от берега. S 58 и S 59 заметили первые корабли в 00:20, атаковали, и S 58 был поврежден, повернув к Порто-Эмпедокле. S 59 атаковал и захватил грузовое судно примерно в 5 морских милях (5,8 миль; 9,3 км) к северо-востоку от Кап-Бона, но там ни одно судно не пострадало. В 01:02 около Рас-Мустафы к югу от Келибии MS 16 или MS 22 атаковали конвой безрезультатно, но затем атаковали Манчестер с близкого расстояния, и каждый из них добился попадания, затопив его котлы, топливные баки и хранилища и разрушив три из четырех гребных вала, судно приняло крен в 12°, пока контрзатопление не уменьшило крен до 5°. [71] [69] Waimarama , Almeria Lykes и Glenorchy, следующие за ними, вильнули вокруг Manchester и потеряли строй. Glenorchy ошибочно заявили об уничтожении торпедного катера, и два катера MAS сели на мель в Тунисе. Электроснабжение было восстановлено на Manchester , и 156 человек были приняты на борт Pathfinder , но в 05:00 капитан приказал затопить судно, а оставшемуся экипажу направиться к побережью Туниса. [72] [73] [l]
Между 03:15 и 04:30 примерно в 15 морских милях (17 миль; 28 км) от Келибии торпедные катера поразили и потопили Wairangi , Almeria Lykes (США), Santa Elisa (США) и Glenorchy , когда они срезали путь, чтобы догнать конвой. Rochester Castle был торпедирован, но ушел со скоростью 13 узлов (15 миль в час; 24 км/ч) и догнал основные силы к 05:30, когда прибыли Charybdis , Eskimo и Somali , увеличив эскорт до двух крейсеров и семи эсминцев вокруг Rochester Castle , Waimarama и Melbourne Star . Ohio и его эсминец медленно сокращали дистанцию, а еще дальше находились Port Chalmers и два эсминца. Dorset шел самостоятельно, а Brisbane Star скрывался у побережья Туниса, готовый отправиться на Мальту после наступления темноты. Рассвет положил конец атакам торпедных катеров, и в 07:30 Берроу отправил «Эскимо» и «Сомали» обратно, чтобы помочь «Манчестеру», но они прибыли слишком поздно, взяли на себя заботу о выживших, которые не достигли берега, и направились в Гибралтар. [73] [69]
Атака итальянских крейсеров казалась неизбежной, после того как воздушная разведка заметила их накануне вечером, направляющимися на юг примерно в 80 морских милях (150 км; 92 мили) от западной оконечности Сицилии, на пути к конвою на рассвете. В 01:30 крейсеры повернули на восток и пошли вдоль северного побережья Сицилии; британские самолеты с Мальты провели уловку, чтобы отвлечь крейсеры, но основные силы атаки на Мальте были сдержаны, на случай, если итальянские линкоры отплывут из Таранто. Некоторым итальянским крейсерам было приказано вернуться в порт, а остальные были отправлены через Мессинский пролив, чтобы присоединиться к 8-й дивизии крейсеров против конвоя-приманки MG 3 в восточном Средиземноморье. Unbroken ждал с 10 августа в 2 морских милях (2,3 мили; 3,7 км) к северу от маяка Капо Милаццо и после атаки приблизился к Стромболи , прибыв туда рано утром 13 августа. Итальянские крейсеры были сначала услышаны гидрофоном , а затем видны через перископ в 07:25, направляющимися на север между островами Филикуди и Панарея . Корабли шли со скоростью 20 узлов (37 км/ч; 23 мили в час) с восемью эскортными миноносцами и двумя самолетами CANT Z.506 над головой. Ее командир поднимал перископ только на короткие периоды, чтобы не быть замеченным эсминцами и Cants, пока маневрировал в положение атаки. [74]
В 08:05 крейсеры снизили скорость до 18 узлов (33 км/ч; 21 миля/ч), чтобы Gorizia могла вылететь с гидросамолета, а затем эсминец Fuciliere обстрелял из пулеметов перископ, замеченный на расстоянии 450 ярдов (410 м). Итальянские эсминцы преследовали несколько гидролокационных контактов, и три из них прошли в пределах 1000 ярдов (910 м) от Unbroken , который выпустил четыре торпеды после того, как они прошли мимо. Unbroken погрузился на глубину 80 футов (24 м), и через 2,15 минуты раздался взрыв, за которым последовал второй еще через 15 секунд. Наблюдатели на Gorizia и Bolzano видели следы торпед, и Gorizia резко повернула, но Bolzano был поражен, начиная поворот. Палубная команда Muzio Attendolo не видела следов торпеды и не получила оповещения от Fuciliere , и корабль предпринял уклончивые действия только после того, как Bolzano был поражен, что было слишком поздно. Unbroken снизился до 120 футов (37 м) и начал бесшумный ход; Fuciliere (несущий сонар) и Camica Nera замедлились, чтобы преследовать подлодку. Эсминцы обнаружили Unbroken в 08:45 и точно сбросили 105 глубинных бомб в течение следующих 45 минут, но на слишком малой глубине. Два эсминца сопровождали Gorizia и Trieste в Мессину, а пять остались с Bolzano и Muzio Attendolo , периодически сбрасывая глубинные бомбы в качестве сдерживающего фактора. [75]
Muzio Attendolo получил удар спереди, и 82 фута (25 м) его носа были разорваны, но никто не пострадал. Корабль был отбуксирован в сторону Мессины, но когда нос отвалился, кораблю удалось продолжить путь со скоростью 5 узлов (5,8 миль в час; 9,3 км/ч) в сопровождении Grecale , Ascari и позже Freccia , достигнув Мессины в 18:54. Bolzano получил удар в середину корабля, шесть машинных отделений и погреб были затоплены, и начался пожар, командиру 11-й флотилии эсминцев было приказано отбуксировать корабль и посадить его на мель на Панарее. Bolzano горел до следующего дня, за ним наблюдали итальянские истребители, и после месяца ремонта был отбуксирован в Неаполь. [76] Muzio Attendolo был поврежден на протяжении всей войны. [77] Пробыв под водой в течение десяти часов, Unbroken всплыл и был отозван на Мальту. ( Supermarina изменила маршрут крейсерских сил после обнаружения подводной лодки ( Unbroken ), что было предсказано Марсом, что позволило ему опередить итальянцев, которые нарушили приказ, не делая зигзагов и сбавив скорость. После инцидента Supermarina предположила, что подводная лодка скрылась, потому что итальянские глубинные бомбы были недостаточно мощными, а не потому, что корабли, оснащенные гидролокаторами, были затруднены турбулентностью от кильватерных следов эсминцев и взрывов глубинных бомб.) [78]
В 07:00 конвой находился примерно в 120 морских милях (220 км; 140 миль) от Мальты, и разведка стран Оси точно сообщила о четырех грузовых судах, двух крейсерах и семи эсминцах, но не о пяти эсминцах. За ними следовали Dorset и Port Chalmers с двумя эсминцами и еще двумя на западе. Brisbane Star находился в заливе Хаммамет , а шесть британских подводных лодок находились к югу от Пантеллерии. Fliegerkorps II отправил 26 Ju 88 несколькими волнами, и в 09:15 16 Ju 87 в сопровождении восьми Bf 109 и восьми Bf 110 атаковали. Десять Ju 88 из II/LG 1 промахнулись мимо Огайо и ударили по Ваймараме , которая развалилась; авиационное топливо на палубе вспыхнуло, и один из бомбардировщиков был уничтожен взрывом. [78] Корабль HMS Ledbury прошёл через пожары, спасая 27 выживших из 107 человек экипажа корабля. [79] [80]
Обломки Waimarama обрушили пылающие обломки на Melbourne Star , и несколько членов ее экипажа преждевременно покинули судно, некоторые из них были позже спасены Ledbury . [79] [80] В 09:23 восемь итальянских Ju 87 с десятью эскортами MC.202 атаковали, и Stuka был сбит и рухнул на Огайо , еще один был сбит в море, а Spitfire был сбит либо MC.202, либо огнем зенитной артиллерии ВМС. Rochester Castle был поврежден близким попаданием Ju 88 , а Dorset был сбит Stukas из I/StG 3 и брошен. Атакующие потеряли два Ju 87 и Bf 109, а Beaufighter был сбит. Порт Чалмерс был поражен, и в 11:25 пять торпедоносцев SM.79 с 14 эскортами MC.202 атаковали, и экипаж обнаружил торпеду, попавшую в правый параван , которая взорвалась, не причинив вреда. SM.79 был сбит Spitfire, и два эсминца остались позади с поврежденными кораблями. [78] [80]
Остатки конвоя продолжили движение навстречу четырем тральщикам и семи моторным тральщикам 17-й флотилии тральщиков Мальтийского эскортного соединения в 14:30. Melbourne Star , Port Chalmers и Rochester Castle достигли Гранд-Харбор в Валлетте в 16:30, где началась операция Ceres, немедленная разгрузка кораблей. Еще одна воздушная атака в сумерках 14 Ju 87 потопила Dorset , но когда основные силы были в пределах 80 морских миль (150 км; 92 мили) от Мальты, 18 Ju 88 были отозваны перед лицом 407 вылетов Spitfire с острова. [81] [82] Пенн попытался отбуксировать Ohio , но танкер накренился и оборвал буксирный трос; в более поздней атаке бомба попала в ту же область, что и предыдущая торпеда, и сломала киль Ohio . Последний прибывший корабль, Brisbane Star , избежал встречи с подводной лодкой и сумел идти со скоростью 5–9 узлов (9,3–16,7 км/ч; 5,8–10,4 миль/ч), несмотря на повреждения носовой части. У берегов Туниса Brisbane Star был атакован двумя торпедоносцами SM.79, торпеды которых оказались неразорвавшимися. Корабль избежал встречи с итальянскими катерами MAS; затем на него поднялся на абордаж капитан порта Суса , который пытался конфисковать судно, пока его не убедили смягчиться и позволить кораблю продолжить путь после наступления темноты. Ledbury был атакован двумя SM.79, но сбил их. [83] [84] Соединение X повернулось к Гибралтару в 16:00 с крейсерами Charybdis , Kenya и пятью эсминцами; Fliegerkorps II приложил максимум усилий против соединения, что облегчило оставшимся торговым судам путь на Мальту. Force X атаковали 35 Ju 88 и 13 Ju 87, добившись лишь близкого промаха по Kenya, потеряв Ju 88 и Stuka . Regia Aeronautica атаковала 15 бомбардировщиками и 20 торпедоносцами без потерь, и в течение дня Force X встретилась с Force Z , корабли были атакованы самолетами, подводными лодками и легкими судами; Foresight был потоплен Tartar , когда больше не мог плыть. Eskimo и Somali , перевозившие выживших из Манчестера , были последними, кто достиг Гибралтара в 17:30 15 августа. [83]
В восточном Средиземноморье началась операция по отвлекающему маневру MG 3, когда конвой MW12 с тремя грузовыми судами отплыл из Порт-Саида после наступления темноты 10 августа. Торговые суда сопровождались двумя крейсерами, десятью эсминцами и двумя меньшими эскортами, а еще одно торговое судно в сопровождении двух крейсеров и трех эсминцев покинуло Хайфу в 03:00 следующего дня. Два отряда встретились рано утром 11 августа и отплыли на запад к долготе Александрии, затем повернули обратно. U-83 сообщила, что четыре крейсера и десять эсминцев находятся близко к Криту, и было перехвачено сообщение с Sunderland. Разведывательные отчеты с Мальты отметили дымовую завесу над Валеттой, по-видимому, для сокрытия двух крейсеров; позже это было воспринято как то, что британцы скрывают отплытие судов, направляющихся на запад к конвою. Большой размер конвоя был истолкован компанией Supermarina как подразумевающий операцию в восточной части Средиземного моря и подготовлен для усиления 8-й крейсерской дивизии в Наварине. [49]
Немецкие самолеты заметили передвижения, и рано утром 12 августа Кессельринг сообщил Fliegerkorps X, что четыре торговых судна, шесть крейсеров и неизвестное количество эсминцев находятся в точке с координатами 33° 40' с.ш., 28° 34' в.д., плывя на северо-восток со скоростью 12 узлов (14 миль в час; 22 км/ч). Кессельринг подумал, что конвой был британской беспроводно-телеграфной пародией, но также мог быть конвоем снабжения для Мальты, и Fliegerkorps X получил приказ разведать все восточное Средиземноморье утром 12 августа, но ни один самолет не был доступен для прикрытия итальянских крейсеров, операции против конвоя были приоритетными. [85] В ночь с 12 на 13 августа крейсеры HMS Arethusa и HMS Cleopatra с четырьмя эсминцами провели операцию MG 4, бомбардировку порта Родос на острове Родос . В течение дня Королевские ВВС атаковали аэродром Марица на острове Родос, а британская подводная лодка высадила коммандос на восточном побережье Сицилии ( операция «ложный нос ») в Симето к югу от Катании , чтобы подорвать опоры линий электропередач. [86] Итальянская 8-я крейсерская дивизия осталась в порту, а немцы выделили эсминец для подкрепления итальянцев; местное движение вдоль побережья Северной Африки и судоходство между Италией и Грецией были приостановлены, но MG 3 не смог отвлечь внимание стран Оси от операции «Пьедестал». [87]
Днем 14 августа Brisbane Star прибыл в гавань Валлетты со Spitfires, кружащими над ней. [84] Ohio был окружен кораблями, которые должны были доставить танкер в Гранд-Харбор, и несколько американских добровольцев из Санта-Элизы управляли зенитными орудиями на Ohio во время буксировки. [88] Вес танкера продолжал разрывать буксирные тросы, в то время как 20 бомбардировщиков постоянно наносили воздушные удары, которые уничтожили руль, проделали дыру в его корме и затопили палубы. Танкер буксировали эсминцы Ledbury и Penn, привязанные с обеих сторон, с минным тральщиком HMS Rye , выступающим в качестве стабилизатора на корме. [77] Дополнительные воздушные атаки нарушили буксирный строй, пока он не был восстановлен, и Брэмхэм заменил Ledbury на оставшуюся часть пути. [89]
Ohio был отбуксирован в Гранд-Харбор в 09:30 15 августа под ликующую толпу и выступление оркестра, игравшего Rule Britannia . [90] Толпа затихла, когда корабли вошли в гавань, мужчины сняли шляпы, женщины перекрестились, и прозвучал горн Still . [91] Танкер слил нефть в два танкера, и в то же время туда закачивали воду, чтобы уменьшить вероятность разрушения конструкции. Ohio осел на дно как раз в тот момент, когда было слито последнее топливо. [92] [м] Груз уцелевших кораблей был выгружен на Мальте примерно 3000 солдатами, прежде чем его перевезли на охраняемые склады. В процессе часть припасов была разграблена; среди грабителей были полицейские, сторожа, британские солдаты и мальтийские гражданские лица. [94]
Немецкие отчеты от 17 августа утверждали, что все танкеры в недавнем средиземноморском конвое были потоплены, и ни один из транспортов не достиг места назначения (предположительно Египта). Союзники потеряли тринадцать судов, включая девять торговых судов, один авианосец ( Eagle ), два крейсера ( Manchester и Cairo ) и эсминец ( Foresight ), но Королевский флот и Торговый флот спасли Мальту. Прибытие около 29 000 длинных тонн (32 000 коротких тонн) генеральных грузов, вместе с бензином, мазутом, керосином и дизельным топливом, было достаточным, чтобы обеспечить остров примерно на десять недель сверх тех нескольких недель, на которые хватило бы существующих запасов. Пропагандистские передачи Оси делали экстравагантные заявления, но в отчете Кригсмарине отмечались неполные и противоречивые доказательства, что позволяло сделать лишь предварительные выводы. Прибытие четырех торговых судов и танкера было неудовлетворительным , поскольку возрождение Мальты как наступательной базы повлияло бы на маршруты поставок Оси в том, что может стать «решающей фазой борьбы за Северную Африку». Supermarina пришла к такому же выводу, а генерал Джузеппе Санторо , заместитель начальника штаба Regia Aeronautica , написал, что британцы достигли стратегического успеха, вернув Мальту в действие «в заключительной фазе борьбы в Египте». [95]
В августе, когда Мальта все еще была осаждена, 35 процентов конвоев Оси в Северную Африку были потеряны. Позже в том же году адмирал Эберхард Вайхольд резюмировал точку зрения Кригсмарине ,
.... Для континентального наблюдателя британские потери казались большой победой Оси, но на самом деле факты были совершенно иными, поскольку не удалось помешать британским силам, среди которых было пять торговых судов, достичь Валетты.... Благодаря этим новым поставкам Мальта теперь была способна сражаться в течение нескольких недель или, в крайнем случае, нескольких месяцев. Главной проблемой оставалась опасность воздушного нападения на пути поставок в Северную Африку. Для достижения этой цели никакая цена не была слишком высокой, и с этой точки зрения британская операция, несмотря на все потери, была не поражением, а стратегическим провалом первой очереди Оси, последствия которого однажды дадут о себе знать...
— Вайхольд [96]
В 1994 году Джеймс Садкович написал, что операция «Пьедестал» была тактической катастрофой для британцев и что она была сопоставима по масштабам с немецкой атакой на конвой PQ 17. [97] В 2000 году Ричард Вудман назвал операцию «Пьедестал» стратегической победой, поднявшей моральный дух народа и гарнизона Мальты, предотвратившей голод и неизбежную капитуляцию. [98] В 2002 году Джорджио Джорджерини написал, что операция была итальянским успехом; итальянские подводные лодки приняли более наступательную тактику и потопили крейсер и два торговых судна, повредили два крейсера и танкер « Огайо» . [99] В 2002 году Джек Грин и Алессандро Массиньяни назвали операцию по конвою последней победой Оси в Средиземном море, но что это был тактический, а не стратегический успех. Прибытие « Огайо» оправдало конвой, несмотря на потерю девяти торговых судов (одно в гавани Валлетты). Во время операции судоходство стран Оси было приостановлено, отчасти потому, что транспорт Ogaden был потоплен у берегов Дерны 12 августа HMS Porpoise , а после прибытия Ohio судам стран Оси пришлось проделывать более длительные переходы. 15 августа Lerici также был потоплен Porpoise , а 17 августа самолетами был потоплен Pilo , а 21 августа был потоплен танкер Pozarica . [100]
В 2003 году Ян Малкольм перечислил 160 человек, убитых на Eagle , 132 на Manchester , 52 на Nigeria , 50 на Indomitable , 24 на Cairo , пять на Foresight , три человека на Kenya . Потери торгового флота составили 83 на Waimarama , восемнадцать на Clan Ferguson , 7 на Glenorchy , 5 на Melbourne Star , 4 на Santa Elisa , 1 на Deucalion , 1 на Ohio и 1 на Brisbane Star . [101]
Ohio больше никогда не плавал, и британцы потеряли авианосец Eagle , крейсеры Manchester и Cairo и эсминец Foresight . Авианосец Indomitable , крейсеры Nigeria и Kenya и три эсминца были повреждены и некоторое время находились на ремонте. Со стороны Оси итальянские крейсеры Bolzano и Muzio Attendolo были повреждены и не действовали до конца войны, итальянские подводные лодки Cobalto и Dagabur были потоплены, итальянская подводная лодка Giada и немецкая E-Boat S58 были повреждены. [66]
Fliegerkorps II совершил 650 боевых вылетов против Пьедестала с 11 по 14 августа и заявил о двенадцати сбитых самолетах при восемнадцати потерях. Общие потери Оси составили 62 самолета, 42 итальянских и 19 немецких, включая потери на земле и те, что были сбиты их собственной стороной. Артиллеристы Королевского флота и истребители FAA заявили о 74 сбитых самолетах, в то время как послевоенные данные свидетельствуют о том, что они уничтожили 42 самолета Оси, 26 из Regia Aeronautica и 16 самолетов Люфтваффе . [102] FAA потеряли 13 самолетов в ходе операций и 16 Sea Hurricanes, когда был потоплен Eagle , RAF потеряли Beaufighter и пять Spitfire; Sunderland был сбит Giada . Союзники не могли рисковать такими потерями снова, и еще одна попытка отправить большой конвой на Мальту была предпринята только в ноябре 1942 года, когда повторный захват аэродромов в Египте и Ливии после Второй битвы при Эль-Аламейне значительно облегчил обеспечение наземного воздушного прикрытия. [66] [n]
С 16 по 18 августа HMS Furious совершил еще один Club Run из Гибралтара и отправил 29 Spitfire на Мальту в ходе операции Baritone. [6] В сентябре и октябре Мальта снабжалась подводными лодками ( Otus , Rorqual в ходе Magic Carpet и Clyde во время операции снабжали боеприпасами, авиационным топливом и торпедами). Подводные лодки Parthian , Clyde , Traveller и Thrasher совершили еще несколько Magic Carpet, а быстроходный минный заградитель Welshman совершил рывок из Гибралтара с 300 длинными тоннами (300 т) продовольствия. [104] В сентябре, когда Мальта была снабжена продовольствием, союзные войска потопили 100 000 длинных тонн (100 000 тонн) судов Оси, включая 24 000 длинных тонн (24 000 тонн) топлива, предназначенного для Роммеля, в результате чего силы Оси в Египте потребляли припасы быстрее, чем поступали, что способствовало тактическому параличу во время Второй битвы при Эль-Аламейне (23 октября - 11 ноября) и операции «Факел» (8-16 ноября). [105]
Подводные лодки и торпедоносцы Beaufort, сопровождаемые Beaufighter, регулярно атаковали суда снабжения стран Оси, концентрируясь на танкерах, известных союзникам по перехватам Ultra. Попытка провести замаскированное торговое судно на Мальту в начале ноября провалилась, а затем операция Stoneage (17–21 ноября) — конвой из четырех торговых судов из Александрии прибыл неповрежденным (легкий крейсер Arethusa был торпедирован, 155 человек погибли, и его пришлось отбуксировать обратно в порт). Силы K были восстановлены на Мальте, и в ходе операции Portcullis (1–5 декабря) были отправлены и благополучно прибыли пять кораблей. Торпедоносцы Chariot начали действовать с Мальты в том же месяце, и с конца декабря по январь 1943 года четыре конвоя, Quadrangle A, B, C и D, с парами торговых судов в каждом, доставили 200 000 длинных тонн (200 000 т) припасов без потерь; Пустые корабли были извлечены с острова. [105]
В знак признания их стойкости во время осады и воздушных атак в течение всей средиземноморской кампании Мальта была награждена Георгиевским крестом в месяцы, непосредственно предшествовавшие этой операции. Сифрет был назначен рыцарем-командором ордена Бани за его «храбрость и бесстрашную решимость в борьбе с важным конвоем на Мальту перед лицом беспощадных атак днем и ночью со стороны вражеских подводных лодок, самолетов и надводных сил». [106] Капитан танкера Ohio , Дадли Мейсон , был награжден Георгиевским крестом за проявленные «мастерство и мужество высочайшего порядка, и именно благодаря его решимости, несмотря на самое упорное сопротивление противника, судно с его ценным грузом в конечном итоге достигло Мальты и было благополучно пришвартовано». [106] Несколько других мужчин Королевского флота и Торгового флота, включая командира Ледбери Роджера Хилла , получили военные награды, начиная от ордена «За выдающиеся заслуги» и медали «За выдающуюся храбрость» до «Упоминания в депешах» за храбрость, проявленную при переправе торговых судов на Мальту. [106] [107] [108] Медаль «За выдающиеся заслуги» торгового флота США была вручена младшему третьему офицеру Фредерику Августу Ларсену-младшему и кадету-мичману Академии торгового флота США Фрэнсису А. Дейлсу за «героизм, выходящий за рамки долга» за их поведение на борту « Санта-Элизы» и «Огайо» . [109] Операция «Пьедестал» стала предметом черно-белого британского фильма 1953 года « Мальтийская история» , в котором архивные кадры Огайо перемежались сценами из сценария студии. [110]
Сила F [111] [o]
Конвой WS.21S
Force Z – тяжелые корабли, возвращающиеся в Гибралтар перед входом в зону действия вражеской авиации.
Сила X
Соединение Y – два торговых судна с эскортом совершают ночной переход из Мальты в Гибралтар.
Сила R
Мальтийский эскортный отряд
Операция «Мехи»
Резервная группа сопровождения
Операция МГ 3
Операция МГ 4
Самолеты функционируют на Мальте
Военно-морские силы [112]
3-я крейсерская дивизия (Мессина)
7-я крейсерская дивизия (Кальяри)
8-я крейсерская дивизия (Наварино)
Подводные лодки
Силы света
МАС 556, МАС 553, МАС 533, МАС 562, МАС 560
Самолеты на Сицилии и Сардинии
287-я, 146-я, 170-я, 144-я, 197-я эскадрильи (90 торпедоносцев, 62 бомбардировщика, 25 пикирующих бомбардировщиков, 151 истребитель)
Авиакорпус II (328 пикирующих бомбардировщиков, 32 бомбардировщика, 96 истребителей)
Общее количество самолетов стран Оси: 784 (328 итальянских, 456 немецких)
{{cite book}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )Книги
Тезисы
Веб-сайты
